_LOS LINFOCITOS_

Los linfocitos son un tipo de glóbulos blancos, una parte importante del sistema
inmunológico. Son mucho más comunes en el sistema linfático que en la sangre y son el
principal tipo de célula que se encuentra en la linfa.

Los linfocitos pueden defender el cuerpo contra las infecciones, ya que pueden
distinguir las células del propio cuerpo de las extranjeras. Una vez que reconocen
material extraño en el cuerpo, producen sustancias químicas para destruir ese
material.

Niveles normales de linfocitos

Un recuento de linfocitos es generalmente parte de un hemograma completo y se

expresa como el porcentaje de linfocitos al número total de células blancas de la
sangre contados. En individuos sanos, representan aproximadamente el 20-45% de
todos los glóbulos blancos de la sangre. El rango normal para el recuento de
neutrófilos es de 1000 a 4000/μL para un adulto y entre 3000 y 7000/μL para un
recién nacido.

 Linfocitos altos. Un aumento en la concentración de linfocitos es generalmente

un signo de una infección viral (en algún caso raro, las leucemias se encuentran
a través de un recuento de linfocitos anormalmente elevado en una persona
 normal). Un conteo alto de linfocitos con un bajo recuento de neutrófilos
podría ser causada por el linfoma. Un aumento general en el número de
linfocitos se conoce como linfocitosis.
 Linfocitos bajos. Puede ser resultado de varios trastornos de la sangre o de
otras enfermedades. Se asocia con una infección después de una cirugía o un
traumatismo. Esta condición se conoce como linfopenia

Tipos de linfocitos

Los tres tipos principales de linfocitos son los linfocitos T, los linfocitos B y las
células asesinas naturales (NK).

 Linfocitos T. Juegan un papel central en la inmunidad celular. Se las llama

células T porque maduran en el timo, una glándula que se encuentra en el pecho.
Hay varios subconjuntos de células T, cada uno con una función distinta.
 Linfocitos B. Son principalmente responsables de la inmunidad humoral. Hacen
que los anticuerpos que puedan unirse a los patógenos, bloquear la invasión de
patógenos, activar el sistema del complemento, y aumentar la destrucción de
patógenos. Se mantienen dentro de la médula ósea hasta que maduran. Una vez
maduros, se extienden por todo el cuerpo y se concentran en el bazo y los
ganglios linfáticos.
 Células asesinas naturales (NK). Las células NK son una parte del sistema
inmune innato y juegan un papel importante en la defensa del huésped de ambos
tumores y células infectadas de forma viral.
Función

Todos los linfocitos son capaces de producir productos químicos para luchar contra
moléculas extrañas. Cualquier molécula reconocida por el cuerpo como extranjera se
denomina antígeno. Un linfocito es específico para sólo un tipo de antígeno. Sólo
cuando se encuentra el antígeno correspondiente, la célula se estimula.

Respuesta inmune primaria

La primera vez que se encuentra un antígeno, la respuesta inmune primaria, la reacción

es lenta. Después de ser estimuladas por los linfocitos T colaboradores, los linfocitos
B comienzan a replicarse y convertirse en cualquiera de las células de plasma o células
de memoria. Las células plasmáticas producen anticuerpos para combatir el antígeno,
pero el antígeno también tiene tiempo para multiplicarse. El efecto del antígeno en las
células del cuerpo es lo que causa los síntomas de la enfermedad. Inicialmente, puede
tomar días o incluso semanas para producir suficientes anticuerpos para derrotar el
material invasor.

Las células plasmáticas se multiplican y producen anticuerpos durante la infección,

pero no viven mucho tiempo. Las células plasmáticas mueren a los pocos días. Los
anticuerpos permanecen en el sistema durante un poco más de tiempo. Las células de
memoria permanecen en el cuerpo durante mucho más tiempo que las células de plasma
y anticuerpos, a menudo años. Son importantes para proporcionar la inmunidad.
Respuesta inmune secundaria

Si el antígeno infecta el cuerpo de nuevo, las células de memoria responden casi

inmediatamente. Comienzan a multiplicarse de inmediato y convertirse en células
plasmáticas. Esto hace que se produzcan anticuerpos prácticamente de forma
instantánea. En estas infecciones posteriores, la respuesta es tan rápida que los
síntomas se pueden prevenir. Esto se conoce como la respuesta inmune secundaria y es
lo que da inmunidad a una enfermedad.

Desarrollo

Hematopoyesis

Las células madre se diferencian en los tipos de células de la sangre dentro de la

médula ósea en un proceso que se denomina hematopoyesis. Todos los linfocitos se
originan, durante este proceso, a partir de un progenitor linfoide común antes de
diferenciarse en sus tipos de linfocitos diferenciados. La diferenciación de los
linfocitos sigue diversas vías de una manera jerárquica. La formación de los linfocitos
se conoce como linfopoyesis.

Maduración

Las linfocitos B maduran en la médula ósea, mientras que las células T migran y
maduran en un órgano distinto llamado timo. Después de la maduración, los linfocitos
entran en la circulación periférica y órganos linfoides (por ejemplo, los de bazo y
ganglios linfáticos).

Los linfocitos que participan en la inmunidad adaptativa (es decir, las células B y T) se
diferencian aún más después de la exposición a un antígeno: forman linfocitos
efectores y de memoria

 Linfocitos efectores. Funcionan para eliminar el antígeno, ya sea mediante la

liberación de anticuerpos (en el caso de las células B), gránulos citotóxicos
(linfocitos T citotóxicos) o mediante la señalización a otras células del sistema
inmunológico (linfocitos T colaboradores).
  Linfocitos T de memoria. Permanecen en los tejidos periféricos y la
circulación por un tiempo extendido listo para responder al mismo antígeno tras
la exposición futura.

Los linfocitos viven de semanas a varios años, que es un período muy largo comparado
con otros leucocitos.

Los linfocitos T
Los linfocitos T o células T son un tipo de célula blanca de la sangre presente en el
cuerpo humano. El nombre es la abreviatura de células del timo, el órgano en el que
este tipo de glóbulo blanco madura. Estas células son importantes en el mantenimiento
del cuerpo del sistema inmunológico y son fundamentales en la lucha contra las
sustancias invasoras dañinas.

Cuando un virus u otro invasor entra en el sistema de una persona, el cuerpo tiene una
respuesta inmunológica. Ciertas células tienen receptores que pueden identificar una
sustancia de ataque, y pueden activar diferentes células en el cuerpo para buscar y
destruir invasores dañinos. Las personas con un sistema inmune fuerte suelen tener
una alta cantidad de células blancas de la sangre y las células T. Los pacientes con
enfermedades autoinmunes o que sufren de cáncer son con frecuencia objeto de
recuento de células sanguíneas que pueden decir los médicos que tan bien estas y
otras células útiles están sobreviviendo y luchando contra su enfermedad.

Hay dos tipos principales de linfocitos T y cada uno desempeña un papel separada en el
sistema inmune.

Células T asesinas buscar el cuerpo de las células infectadas por los antígenos. Cuando
un asesino de células T reconoce un antígeno unido a una célula del cuerpo, que se
adhiere a la superficie de la célula infectada. A continuación, segrega los productos
químicos tóxicos en la célula, matando tanto el antígeno y la célula infectada.

Células T auxiliares liberan una sustancia química, llamada una citoquina, cuando es
activado por un antígeno. Estas sustancias químicas luego estimulan los linfocitos B
para comenzar su respuesta inmune. Cuando una célula B se activa, produce proteínas
que combaten antígenos, llamadas anticuerpos. Los anticuerpos son específicos para un
único antígeno, por lo que hay muchos tipos de células B en el cuerpo.
Hay varios tipos diferentes de células T en el cuerpo, cada uno con una función
específica. Células T auxiliares son capaces de dividirse y ayudar en la totalidad del
cuerpo rápidamente inmunidad respuesta al ataque por la creación de una proteína útil
llamada de citoquinas. Otro tipo, a menudo llamado una célula de memoria, ayuda a que
el cuerpo recuerde a luchar contra las infecciones de repetición, lo que impide a una
persona de la captura de la misma enfermedad más de una vez.

Uno de los tipos más útiles de estas células también lleva un gran inconveniente.
Células citotóxicas trabajan para destruir tumores o células mutadas, al igual que los
soldados repeler a un invasor. Por desgracia, en los trasplantes de este tipo de célula
puede identificar erróneamente un órgano trasplantado como una amenaza y atacarla.
Células citotóxicas son considerados uno de los principales factores en el rechazo al
trasplante.

Las células T se consideran de suma importancia en la lucha contra las enfermedades

autoinmunes, en especial en los casos de Virus de Inmunodeficiencia Humana ( VIH ) y
el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). Muchos de los tratamientos
actualmente en uso para estos virus implican la estimulación de la producción de estas
células y su respuesta con el fin de luchar contra los efectos perjudiciales de estas
condiciones. De origen natural las células T “asesinas” no son capaces de luchar
eficazmente el VIH, por lo que los científicos han desarrollado una variedad de
técnicas para mejorar las células y hacer que los receptores de las células más
sensibles a este virus mortal.
Debido a que el estudio de la función celular es todavía relativamente nuevo, todavía
hay mucha ciencia no entiende acerca de las células T y cómo funcionan. Mientras los
investigadores continúan estudiando estos útiles las células, muchos creen que será
posible reducir el rechazo del trasplante de células causado y mejorar los
tratamientos para enfermedades autoinmunes.