ISAAC NEWTON

Isaac Newton fue un notable matemático y físico inglés. Nació en el pequeño

poblado de Woolsthorpe, Inglaterra, el 4 de enero de 1643.
Un dato curioso es que Inglaterra para la época regía sus fechas por el
calendario juliano, por lo que para ellos, Newton nació el 25 de diciembre de
1642, día de Navidad. Sus padres fueron Isaac Newton y Hannah Ayscough.

APORTES DE ISAAC NEWTON

1. DESARROLLO DEL CÁLCULO MATEMÁTICO

En sus primeros años Newton se dedicó a las matemáticas. Desarrolló un
método general para trazar la tangente en un punto dado de una curva
cualquiera y también para calcular el área bajo la curva. Llamó a su
descubrimiento “método de las fluxiones” y de él derivan todo el cálculo
diferencial e integral. Sin embargo, Gottfried Leibniz, matemático coetáneo
a Newton, lo hizo simultáneamente con una notación más sencilla, por lo que
fue la que se impuso y la que se utiliza en la actualidad.

Newton pronto abandonó sus trabajos estrictamente matemáticos y se

interesó más por el estudio de la Naturaleza, que era su gran pasión. Sin
embargo a lo largo de toda su carrera utilizó las matemáticas de manera
impecable como herramienta para explicar y formular todas sus leyes y
teorías.
2. PRIMERA LEY DEL MOVIMIENTO
Newton planteó que el movimiento de todos los cuerpos se atiene a tres
leyes principales que pueden ser formuladas en términos matemáticos. La
primera de estas leyes es conocida como la primera ley del movimiento o la
ley de inercia, que en palabras del propio Newton puede enunciarse así:

“Todo cuerpo permanece en su estado de reposo o de movimiento rectilíneo

y uniforme, salvo que actúen fuerzas sobre él que le obliguen a cambiar de
estado”.

Si lo pensamos bien esta ley es muy poco intuitiva: las cosas que se mueven
es muy raro que lo hagan en línea recta y además no se mueven
indefinidamente, siempre se paran en algún momento.
Y es que esta idea rompe con la física aristotélica que era la que prevalecía
hasta entonces, según la cual un cuerpo sólo podía estar en movimiento si
se ejerce sobre él una fuerza. Pero, tal y como enunció Newton, lo que ocurre
es precisamente lo contrario, los cuerpos no se mueven en línea recta ni lo
hacen indefinidamente precisamente porque actúan fuerzas sobre ellos.
Así que Newton con su primera ley nos abre el camino a descubrir unas
fuerzas que no pueden verse, pero que actúan sobre los objetos, como son
la fuerza de rozamiento, la gravedad, la fuerza eléctrica y la magnética.

3. SEGUNDA LEY DEL MOVIMIENTO

Con su segunda ley, Newton nos proporciona la clave para calcular esas
fuerzas a las que estamos sometidos todos los cuerpos. Nos dice que “la
fuerza neta sobre un objeto es igual a la tasa de variación temporal del
producto de su masa y velocidad”.
Esta ley nos permite explicar por qué un camión consume más gasolina que
un coche, por qué los lanzadores de peso tienen unos brazos tan enormes,
por qué cuesta más llegar al autobús por la mañana si llevas a tu hija de tres
años en brazos o por qué es tan difícil jugar a palas en la playa con una pelota
de tenis mojada.

4. TERCERA LEY DEL MOVIMIENTO

En la mayor parte de los casos en los que un objeto está en reposo no es
porque no actúe una fuerza sobre él, sino porque la fuerza neta es nula. Este
hecho es la clave para entender la tercera ley de Newton:
“A cada acción le corresponde una reacción igual y en sentido opuesto”
Es decir, que las fuerzas que dos objetos ejercen el uno sobre el otro son
siempre iguales pero de sentido opuesto.
Algunas consecuencias de esta ley son muy evidentes. Ayer mismo mis hijos
pequeños jugando en la bañera con la ducha abierta a tope, se pelearon por
ella y la soltaron. La manguera de la ducha empezó a serpentear y a dar
latigazos empapando todo el baño y a mí cuando entré a ver qué pasaba. A
la vez que la manguera de la ducha empuja al agua para que salga, el agua
empuja también a la manguera provocando que tuviera que estar un buen
rato limpiando aquel desastre.

5. LEY DE LA GRAVITACIÓN UNIVERSAL

Hoy en día sabemos que no es cierta esa imagen que aparece siempre
de Newton en un paraje idílico descansando bajo un árbol cuando una
manzana le cae en la cabeza y acto seguido enuncia su famosa ley de la
gravitación universal. Sin embargo, sí que parece que fue precisamente el
hecho de observar que las manzanas y el resto de los cuerpos caigan
siempre perpendicularmente al suelo, lo que le llevó a afirmar que la fuerza
de atracción entre dos objetos es directamente proporcional al producto de
sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los
separa.
Y sí, Newton fue el primero en ser consciente de que la fuerza que hace que
 los objetos caigan es la misma que rige el movimiento de la Tierra alrededor
del Sol, de la LUNA alrededor de la Tierra y el de todos los cuerpos del
Universo.

ÚLTIMOS AÑOS
Padeció durante sus últimos años diversos problemas renales, incluyendo
atroces cólicos nefríticos, sufriendo uno de los cuales moriría -tras muchas horas
de delirio- la noche del 31 de marzo de 1727 (calendario gregoriano). Fue
enterrado en la abadía de Westminster junto a los grandes hombres de
Inglaterra. La gran obra de Newton culminaba la revolución científica iniciada por
Nicolás Copérnico (1473-1543) e inauguraba un período de confianza sin límites
en la razón, extensible a todos los campos del conocimiento.