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D E F R A Y B E R N A R D I N O D E S A H A G Ú N*
por Miguel L E Ó N - P O R T I L L A
Placer muy grande y honroso es, para quienes tenemos por Al-
ma Mater a la Universidad de México, ser recibidos en ésta de
Salamanca. Ingenuo de mi parte seria el solo intento de recor-
dar las bien conocidas glorias de esta casa, Universidad la más
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antigua del mundo hispánico. No obstante, se concederá licen-
cia a quien viene de México y entra una vez más en este recinto,
de repetir que no menor ni último orgullo de Salamanca es ha-
ber sido paradigma de no pocas universidades de América,
entre ellas, muy especialmente de las de México y de San Mar-
cos de Lima.
Nuestra fue la primera universidad que abrió sus puertas en
el Nuevo Mundo desde el 25 de enero de 1553, como hija y co-
pia de la de Salamanca. Bien claro lo asienta la Real Cédula ex-
pedida por el emperador Carlos fechada en la Villa de Toro, el
21 de septiembre de 1551, en la cual dice: “Tenemos por bien y
es nuestra merced y voluntad que en la dicha cibdad de México
pueda haber y haya el dicho estudio e Universidad la cual tenga
e goce todos los privilegios y franquezas e libertades y esencio-
* El presente trabajo fue leído por su autor el día 12 de enero de este año en la Uni-
versidad de Salamanca, España, en la ceremonia en homenaje a fray Bernardino de
Sahagún en conmemoración de sus años de estudiante en esa casa de estudios.
** A u n q u e l o s E s t u d i o s G e n e r a l e s d e P a l e n c i a , e s t a b l e c i d o s e n t r e l o s a ñ o s d e 1 2 1 2 y
1 2 1 4 h a n s i d o c o n s i d e r a d o s c o m o l a m á s a n t i g u a u n i v e r s i d a d e s p a ñ o l a , t a n t o l o l i m i ta-
do de su actuación como la brevedad de su existencia, justifican se reserve el título de
más antigua para la Universidad de Salamanca fundada como tal en 1215.
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1
“ C é d u l a R e a l s o b r e l a F u n d a c i ó n d e l a U n i v e r s i d a d d e M é x i c o ” , e n L a P r i m e r a U ni-
versidad de América, I n s t i t u t o d e I n v e s t i g a c i o n e s E s t é t i c a s , M é x i c o , I m p r e n t a U n i v e r s i ta-
ria, 1940, p. 29.
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2
C e r v a n t e s d e S a l a z a r , F r a n c i s c o , M é x i c o e n 1 5 5 4 y T ú m u l o I m p e r i a l , e d i c i ó n , p r ó-
logo y notas de Edmundo O'Gorman, México, Editorial Porrúa, 1963, p. 24.
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3
Ibid., p. 27.
4
E l t e x t o l a t i n o d e l o s d i á l o g o s d e C e r v a n t e s d e S a l a z a r e s t á i n c l u i d o e n r e p r o d uc-
ción de la primera edición de 1554 en Barrett Shepart, M. L. y Castañeda, Carlos, Life in
the Imperial and Loyal City of Mexico in New Spain, Austin, University Press, 1953.
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las letras divinas, pasó a esta Nueva España con fray Antonio de
Ciudad Rodrigo el año de 1529, juntamente con los arriba nom-
brados, que en aquellos tiempos eran todos escogidos varones y
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venían con espíritu de verdaderos varones apostólicos...
5
M e n d i e t a , f r a y J e r ó n i m o d e , Historia Eclesiástica Indiana, 2 ª e d i c i ó n , 4 v o l s . M é x i c o ,
s.f., Editorial Salvador Chávez Hayhoe, t. 4, p. 114.
6
Ibid., p. 105.
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7
S a h a g ú n , f r a y B e r n a r d i n o d e , Historia General de las Cosas de Nueva España, f u n d a d a
en la documentación en lengua mexicana recogida por los mismos naturales, edición
p r e p a r a d a p o r Á n g e l M a . G a r i b a y K., 4 vols., Ed. Porrúa, México, 1956, t. 1, p. 28.
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mí. Otro día vinieron el señor con los principales, y hecho un muy
solemne parlamento, como ellos entonces lo solían hacer, que así
lo usaban, señaláronme hasta diez o doce principales ancianos, y
dijéronme que con aquéllos podía comunicar, y que ellos me da-
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rían razón de todo lo que les preguntase.
Todas las cosas que conferimos me las dieron por pinturas, que
aquélla era la escritura que ellos antiguamente usaban: los gramá-
ticos las declararon en su lengua, escribiendo la declaración al pie
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de la pintura. Tengo aún ahora estos originales.
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Ibid., t. 1, pp. 105-106.
9
Loc. cit.
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10
Ibid., pp. 106-107.
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11
Ibid., t. I, p. 107.
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Loc. cit.
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Loc. cit.
14
M e n d i e t a , f r a y J e r ó n i m o d e , op. cit., t. IV, p. 115.
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V é a s e C r o s s C u l t u r a l U n d e r s t a n d i n g : E p i s t e m o l o g y i n A n t h r o p o l o g y , edita d o p o r F . S .
C . N o r t h r o p , H a r p e r a n d R o w , N e w Y o r k , 1 9 6 4 , p . V.
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