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Caracteres
Público: Regula una función y una actividad estatal. Para esta conclusión no
es necesario recurrir al carácter público del Derecho Penal que se realiza,
sino que la razón de la naturaleza pública de todo el Derecho Procesal radica
en la inevitable intervención del Estado para la efectiva realización de la
justicia. La función jurisdiccional es ejercida por sus órganos predispuestos,
ejercicio provocado en lo penal por otro órgano estatal (Ministerio Público), y
a ello se agrega la posibilidad de imponer el defensor oficial.
Interno: Los tribunales aplican al enjuiciamiento penal el Derecho Procesal
Penal que rige en el ámbito del poder soberano que los inviste, como regla
casi sin excepciones.
Formal o adjetivo: Porque regula el procedimiento por la cual se da solución
a un conflicto social al que debe aplicarse el Derecho material.
Secundario y realizador: El carácter realizador del Derecho Procesal Penal
resulta de la existencia de otro Derecho dispuesto a ser actuado, respecto
del cual el Derecho Procesal Penal pasa a ser secundario. El Derecho Penal
es primario, porque define los hechos punibles y la consecuencia jurídica
característica de él, la pena. El Derecho Procesal Penal es, en cambio,
secundario porque se ocupa de la realización del Derecho Penal cuando se
afirma una lesión a sus normas, es decir, de la actuación práctica del poder
penal del Estado.
Autónomo: No obstante su función secundaria, el Derecho Procesal Penal es
autónomo, desde que es independiente en su desenvolvimiento y contenido;
tiene normas propias y principios rectores que le pertenecen. La autonomía
del Derecho Procesal Penal se da en tres órdenes:
a. Legislativa: Deriva del sistema hoy utilizado en los países de legislación
codificada, que separa en diversos cuerpos de leyes al Derecho Material y
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División. Contenidos
Derecho de Organización Judicial: Le toca a estas normas la tarea de instituir
y organizar los órganos públicos que cumplen la función judicial penal del
Estado, que se traduce en el dictado en las provincias y la Nación de sus
respectivas leyes de organización judicial o leyes orgánicas del Poder
Judicial.
Derecho Procesal propiamente dicho: Se ocupa, a través de los códigos
procesales penales, de la regulación de los diversos procedimientos para
arribar a la aplicación de una pena o medida de seguridad penal y los actos
que los integran.
Ejecución penal: Finalmente, y aún cuando tradicionalmente la ejecución
penal en sí no perteneció al Derecho Procesal Penal, la tendencia al control
total de la ejecución penal por tribunales especiales de ejecución, implica la
virtual ampliación del contenido del Derecho Procesal Penal. En la provincia
de Córdoba, se creó por Ley 8658 la institución del Juez de Ejecución.
Funciones
La realización del Derecho Penal material
El Derecho Procesal Penal está frente al Derecho Penal material, en la posición de
servidor: él existe para el Derecho Penal. Ante la afirmación de la existencia en el
mundo real de una acción u omisión que transgrede una norma de deber del
Derecho Penal, indica el camino (serie de actos) necesario para averiguar el
contenido de verdad de esa afirmación y, en su caso, disponer la reacción concreta
correspondiente (pena o medida de seguridad y corrección). Aún más, el Derecho
Procesal Penal es el único medio legítimo para la realización penal, por el
principio nulla poena sine iuditio (art. 18, párrafo 1 de la Constitución Nacional).
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El Orden Jurídico
El orden jurídico es un conjunto de normas vigentes en un tiempo y lugar
determinados.
La definición hace referencia a un contenido (normas) y a una cualidad de ese
contenido (la de ser vigente) y es la determinación de esos conceptos lo que ha
dado lugar al análisis y a la discusión permanente de la filosofía jurídica y la teoría
general del Derecho.
Derecho Constitucional
El Derecho Procesal Penal es Derecho Constitucional reformulado, reglamentado o
aplicado. De tal suerte, la Constitución Nacional establece ciertas exigencias que
debe satisfacer el proceso penal para dar cumplimiento a la garantía del juicio
previo (NULLA POENA SINE IUDITIO). Así, el orden constitucional interviene en el
Derecho Procesal Penal delineando los caracteres fundamentales e insoslayables
que deben reunir los concretos procedimientos (regulación del proceso)
estructurados por los diversos estados (provincias y Nación). No es cierto que
cualquier juicio penal satisfaga las exigencias constitucionales:
Si la Constitución Nacional acuerda al Congreso (art. 75, inc. 12) la
atribución de dictar el Código Penal
Si atribuye su aplicación a los Tribunales del Poder Judicial (art. 108)
federales o provinciales según las cosas o las personas caigan bajo sus
respectivas jurisdicciones (art. 75, inc. 12)
Si la imposición de las penas que el Código Penal prevé se condiciona a que
previamente se lleve a cabo un juicio (art. 18), basado en una acusación
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(art. 60), que no puede estar a cargo de cualquier tribunal, sino de uno cuya
competencia esté fijada por ley con anterioridad al hecho del proceso, que
sea independiente e imparcial (principio del juez natural, art. 18)
Si la actuación de éste, en caso de acción pública, debe ser promovida por el
Ministerio Público (art. 120) que tendrá a su cargo la preparación y
formulación de la acusación, sin perjuicio de la actividad de la víctima
Si durante el juicio es inviolable la defensa del imputado (art. 18), quien
debe ser respetado en su dignidad personal y no puede ser considerado ni
tratado como culpable antes de ser declarado tal (art. 18)
Es aquí donde surge evidente la necesidad de un conjunto de normas jurídicas
reglamentarias que den vida práctica a estas disposiciones constitucionales y a los
principios jurídico-políticos que las inspiran. La incorporación a nuestra
Constitución y, a su mismo nivel, de los principales tratados internacionales sobre
derechos humanos, ha ratificado y complementado los principios y normas
constitucionales que se refieren a estos aspectos del proceso penal (art. 75, inc.
22 de la Constitución Nacional).
Se advierte así que el Derecho Procesal Penal dentro del marco que le fija la
Constitución y los tratados incorporados a ella (art. 75 inc. 22 de la Constitución
Nacional), regulará en forma conjunta con el Derecho Penal, el poder punitivo del
Estado.
Así pues, en el vértice de nuestro sistema normativo la Constitución Nacional y los
tratados a ella incorporados, establecen ciertas exigencias mínimas insoslayables
para las provincias y la Nación (en la competencia federal), al tiempo de
materializar legislativamente sus respectivos procesos penales en las leyes de rito
en esa materia.
En suma, la Constitución Nacional y los tratados establecen las bases sobre las
cuales se asienta el proceso y que deben ser respetadas por los parlamentos
provinciales o el Congreso de la Nación, en su función de legislatura local para
atender al servicio judicial en los casos de competencia federal, al dictar sus leyes
de procedimiento y organización judicial en ejercicio de su propia competencia
legislativa (arts. 5; 75, Inc. 12; 116; 117 y 121 de la Constitución Nacional).
Integración del Derecho Penal y del Derecho Procesal Penal
Como vimos precedentemente, al estudiar el fin y el carácter realizador del
Derecho Penal del Derecho Procesal Penal, existe una íntima vinculación entre
estas dos ramas jurídicas, interviniendo el Derecho Penal material en el proceso
penal de distintas formas, entre las que podemos señalar las siguientes:
El Derecho Penal define los hechos punibles y sus consecuencias
jurídicas, siendo la afirmación de la supuesta lesión a las normas del primero
presupuesto esencial de existencia del proceso penal.
Al establecer como regla general la persecución penal oficial de los delitos
(art. 71 del Código Penal), el Derecho Penal determina gran parte del
sistema de enjuiciamiento penal. Es decir, el establecimiento del principio de
legalidad en material procesal, permite comprender que la simple notitia
criminis provoque de inmediato la actuación de los órganos de persecución
penal del Estado.
De igual forma interviene el Derecho Penal en el proceso penal mediante la
suspensión del juicio a prueba (arts. 76 bis del Código Penal), ya que
mediante posibilidad de suspender el juicio y orientar la solución del caso a
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Contenidos Normativos
La norma jurídica es un esquema abstracto que une una consecuencia jurídica a
un comportamiento, que se describe conceptualmente por sus notas
características. Son normas vigentes aquellas cuyo órgano, procedimiento de
creación y contenido son expresión singular del acto o actos que otra regla del
sistema regula abstractamente para instituir una nueva regla (criterio normativo
de vigencia).
La construcción del supuesto de hecho concreto
Teoría de la Interpretación: Se refiere a un discurso en torno a sobre qué es
la interpretación. Hay tres familias de teorías de la interpretación: la de la
teoría cognitiva, la de la teoría escéptica y la de la teoría intermedia.
Teoría de la Subsunción: Consiste en el esquema llamado “silogismo
judicial”, el cual parte de una premisa mayor para llegar a la norma jurídica.
El Proceso Penal
Definición (Vélez Mariconde)
Es la serie gradual, progresiva y concatenada de actos disciplinados en abstracto
por el Derecho Procesal y cumplidos por órganos públicos predispuestos y por
particulares obligados o autorizados a intervenir, mediante la cual se procura
investigar la verdad y actuar concretamente la ley sustantiva.
Conceptos Básicos
Acción: Poder de presentar y mantener ante el órgano jurisdiccional una
pretensión fundada en la afirmación de la existencia de un delito, postulando
una decisión sobre ese fundamento que absuelva o condene al imputado.
Jurisdicción: La jurisdicción penal es la potestad de resolver un conflicto
mediante decisión motivada y de conformidad con la norma penal.
Sujetos Procesales: Personas públicas o privadas que intervienen necesaria o
eventualmente en su carácter de titulares del ejercicio de los poderes de
jurisdicción, acción o defensa.
Coerción: Toda restricción al ejercicio de derechos personales o
patrimoniales del imputado o de terceras personas, impuesta durante el
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Contenido
Etapas Esenciales
Las etapas esenciales son aquellas que no pueden faltar en un proceso penal por
delito de acción pública para desenvolverse normalmente. La primera etapa es la
de la Investigación Penal Preparatoria (Instrucción). Ésta comienza cuando
el Estado toma conocimiento de la comisión de un delito (noticia criminis).
La segunda etapa tiene como función resolver el conflicto penal respecto al fondo
de la cuestión. Es en la etapa del Juicio en donde se va a dirimir la suerte del
imputado. Es donde el Estado va a determinar si este individuo que viene acusado
por un hecho delictivo debe ser condenado (porque es culpable) o absuelto
(porque es inocente).
Juicio Plenario
Esta etapa comienza cuando el órgano instructor solicita la elevación de la causa a
juicio. Es esencial: no puede haber una condena a un imputado si no se ha
desarrollado íntegra y formalmente un juicio. Lo que el Estado va a verificar en
esta etapa es el cumplimiento y la acreditación con un grado de certeza de los
extremos de la imputación delictiva. Solamente la firme convicción de estar en
posesión de la verdad, la certeza absoluta, es lo que legitima que un Estado pueda
aplicar una pena a un ciudadano. Por esta razón este es el momento para que las
partes (fiscal e imputado), en un plano de igualdad, discutan los extremos de la
imputación delictiva, esgrimiendo cuáles son sus pretensiones en este proceso.
Dentro del juicio hay tres momentos fundamentales.
Actos Preliminares
Los actos Preliminares tienen como finalidad preparar todas y cada una de las
circunstancias que sean necesarias para que el debate pueda desarrollarse de
forma regular.
Lo primero que tiene que hacer el tribunal cuando el órgano acusador ha remitido
la causa a juicio es verificar que no existan nulidades de la Investigación
Penal Preparatoria que puedan llevar a retroceder el proceso, volverlo a etapas
anteriores. Se trata de nulidades absolutas, que pueden ser declaradas de oficio.
Si no existen nulidades, lo que corresponde es, en segundo lugar, constituir el
tribunal: informar a las partes quiénes son los jueces que van a juzgar el caso
para darle la posibilidad al imputado o a las restantes partes de ejercer su derecho
a recusación.
En tercer lugar, viene la citación de las partes a estar en juicio y se los invita a
ofrecer todas las pruebas que estimen convenientes para su defensa o para la
acreditación de sus pretensiones en el debate. La mayoría de los códigos
procesales limitan la facultad de investigación autónoma del órgano juzgador de
que de oficio pueda producir prueba que no haya sido ofrecida por las partes.
Porque si el juez ofreciera prueba que no aportaron las partes, perdería la
imparcialidad al momento de resolver el caso. El Código Procesal Penal de la
Nación aún conserva esas facultades de investigación autónoma. Además, se
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deberán plantear todas las cuestiones incidentales que deban ser resueltas para
que el juicio se desarrolle de una manera válida.
Y, por último, los actos preliminares concluyen cuando el tribunal, luego de haber
cumplido con todas las actividades, designa la fecha y hora para la realización de
la audiencia del debate.
Debate
El debate es la etapa medular. Es donde se va a discutir si la pretensión del
Estado sobre la condena tiene o no fundamento. El debate se desarrolla en forma
oral, pública, continua y contradictoria.
Oral: Todo lo que sucede, toda la prueba, todos los recursos y todos los
actos procesales que tengan que hacerse en el debate, se realizan a viva voz
para que todas las partes lo puedan escuchar. Esto garantiza la inmediación
de las partes con los actos procesales y con la prueba. Si bien la oralidad es
la regla, existen ciertas excepciones. Por ejemplo, si uno de los testigos que
declaró durante la Investigación Penal Preparatoria fallece o está enfermo y
no puede concurrir a comparecer, se autoriza a que lo que declaró en ese
momento sea incorporado por su lectura al debate, prescindiéndose de la
oralidad.
Pública: Se permite que cualquier persona (aún cuando sea ajena al hecho
delictivo) que tenga interés en asistir a un debate, escuchar a un testigo, ver
qué plantean las partes, escuchar la sentencia pueda estar presenciando el
debate (algo que no ocurre en la Investigación Penal Preparatoria). Las
excepciones a la publicidad del debate se dan, por ejemplo, en los delitos
contra la integridad sexual.
Continua: Todas las audiencias del debate en donde se van produciendo la
prueba que va a tener que valorar el juez al momento de dictar una
sentencia, deben ser realizadas en audiencias consecutivas, es decir, que
sea un día tras otro. Esto es para garantizar la inmediación entre la
recepción de la prueba y la sentencia. Las audiencias no pueden
interrumpirse, salvo casos excepcionales por un plazo que no supere los 15
días, bajo pena de nulidad.
Contradictoria: Los intereses de las partes que se juegan en el debate son
distintos. Las partes están en un plano de igualdad.
Luego llega el momento de los Alegatos. Es la parte más importante. Allí las partes
deberán emitir sus conclusiones.
Deliberación y Sentencia
Lo que hace el tribunal es determinar a qué conclusión llega luego de haber
escuchado toda la prueba durante el debate. Esta decisión, luego de la
deliberación, culminará en una sentencia. La sentencia solamente podrá valorar los
elementos de prueba que se hayan incorporado al debate. Para que el Estado
pueda aplicar una condena legítima debe arribar a la certeza absoluta respecto a la
culpabilidad del imputado. Si no arriba a esa certeza, tiene dudas: está obligado
por imperativo constitucional a dictar la absolución del imputado.
Etapas Eventuales
Las etapas eventuales son aquellas que pueden surgir o no durante el proceso
penal, pero que su ausencia no obstaculiza el desarrollo normal del mismo.
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Recursos: Puede haber un proceso penal completo sin que la parte haya
interpuesto un recurso. Una vez que las partes han ejercido esta potestad
para pedir un nuevo análisis de una decisión que consideran injusta, ilegal o
agraviante. Cuando se plantea un recurso se abre esta etapa eventual que
tiene como finalidad resolver si este agravio o injuria merece o no ser
atendido.
Fase Ejecutiva: La ejecución de la sentencia se entendía tradicionalmente
que se aplicaba solamente cuando había una sentencia de condena. Si el
imputado era declarado culpable, la sentencia debía ejecutarse
estableciéndose cómo y de qué forma iba a cumplir la condena que le
correspondía. En la actualidad, se sostiene que aún en los casos de sentencia
absolutoria hay una etapa de ejecución. Por ejemplo: si se estaba juzgando
a un imputado que estaba privado de su libertad y éste resulta absuelto, la
sentencia de absolución debe ser ejecutada poniéndoselo en libertad e
informando de tal situación al Registro de Reincidencia.