capas de la atmósfera

La atmósfera se divide en diversas capas. Las enumeramos de abajo a arriba, pero

cuidado: la ilustración lateral está, naturalmente, al revés.

La troposfera llega hasta un límite superior (tropopausa) situado a 9 Km de altura

en los polos y los 18 km en el ecuador. En ella se producen importantes
movimientos verticales y horizontales de las masas de aire (vientos) y hay relativa
abundancia de agua.

Es la zona de las nubes y los fenómenos climáticos: lluvias, vientos, cambios de

temperatura... y también es la capa de más interés para la ecología. La temperatura
va disminuyendo conforme se va subiendo, hasta llegar hasta unis -70ºC (70 bajo
cero) en su límite superior.

La estratosfera comienza a partir de la tropopausa y llega hasta un límite superior

(estratopausa), situado a unos 50 km de altitud. La temperatura cambia su
tendencia y va aumentando hasta llegar a ser de alrededor de 0ºC en la
estratopausa.

En esta parte de la atmósfera, entre los 30 y los 50 kilómetros, se encuentra el

ozono, importante porque absorbe las dañinas radiaciones de onda corta.

Casi no hay movimiento en dirección vertical del aire, pero los vientos horizontales
llegan a alcanzar frecuentemente los 200 km/h, lo que facilita el que cualquier
sustancia que llega a la estratosfera se difunda por todo el globo con rapidez. Por
ejemplo, esto es lo que ocurre con los CFC que destruyen el ozono.

La mesosfera, que se extiende entre los 50 y 80 km de altura, contiene sólo cerca

del 0,1% de la masa total de laire. Es importante por la ionización y las reacciones
químicas que ocurren en ella.

La disminución de la temperatura, combinada con la baja densidad del aire en la

mesosfera, determinan la formación de turbulencias y ondas atmosféricas que
actúan a escalas espaciales y temporales muy grandes.

La mesosfera es la capa donde las naves espaciales que vuelven a la Tierra

empiezan a notar la estructura de los vientos de fondo, y no sólo el freno
aerodinámico.

La termosfera o ionosfera se extiende desde una altura de casi 80 km sobre la

superficie terrestre hasta 640 km o más. A estas alturas queda poquísimo aire.
Cuando las partículas de la atmósfera se ionizan por la radiación ultravioleta,
tienden a permanecer ionizadas debido a las mínimas colisiones que se producen
entre los iones.
La ionosfera tiene una gran influencia sobre la propagación de las señales de radio.
Una parte de la energía radiada por un transmisor hacia la ionosfera es absorbida
por el aire ionizado y otra es refractada, o desviada, de nuevo hacia la superficie de
la Tierra. Este último efecto permite la recepción de señales de radio a distancias
mucho mayores de lo que sería posible usando las ondas que viajan a la altura de
la superficie terrestre.

La región que hay más allá de la ionosfera recibe el nombre de exosfera y se

extiende hasta los 9.600 km, lo que constituye el límite exterior de la atmósfera.
Más allá se extiende la magnetosfera, espacio situado alrededor de la Tierra en el
cual, el campo magnético del planeta domina sobre el campo magnético del medio
interplanetario.

Altura Presión Temperatura

(m) (mb) Densidad (ºC)

0 1013 1,226 15

1.000 898,6 1,112 8,5

2.000 794,8 1,007 2

3.000 700,9 0,910 -4,5

4.000 616,2 0,820 -11

5.000 540 0,736 -17,5

10.000 264,1 0,413 -50

15.000 120,3 0,194 -56,5

Capas de la atmósfera
Como hemos comentado anteriormente, a medida que ascendemos, nos vamos encontrando con
las distintas capas que tiene la atmósfera. Cada una con su composición, densidad y función. La
atmósfera posee cinco capas: La troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera y exosfera.

Las capas de la atmósfera. Fuente: http://pulidosanchezbiotech.blogspot.com.es/p/el-reino-monera-se-caracteriza-por.html

Troposfera

La primera de las capas de la atmósfera es la troposfera y es la más cercana a la superficie

terrestre y por lo tanto, es en aquella capa en la que vivimos nosotros. Se extiende desde el nivel
del mar hasta más o menos unos 10-15 km de altura. Es en la troposfera donde se desarrolla la
vida en el planeta. Más allá de la troposfera las condiciones no permiten el desarrollo de la
vida. La temperatura y la presión atmosférica van disminuyendo en la troposfera conforme vamos
incrementando la altura en la que nos encontramos.

Los fenómenos meteorológicos tal y como los conocemos se producen en la troposfera, ya que a
partir de ahí las nubes no se desarrollan. Estos fenómenos meteorológicos se forman por el
calentamiento desigual que provoca el sol en las distintas regiones del planeta. Esta situación
causa la convección de corrientes y vientos, que acompañados de los cambios de presión y
temperatura, dan lugar a las borrascas ciclones. Los aviones vuelan dentro de la troposfera y
como hemos nombrado anteriormente, fuera de la troposfera no se forman nubes, por lo que no
existen las lluvias ni tormentas.
 Los fenómenos meteorológicos se dan en la troposfera donde vivimos. Fuente: http://pulidosanchezbiotech.blogspot.com.es/p/el-reino-
monera-se-caracteriza-por.html

En la parte más alta de la troposfera nos encontramos con una capa limítrofe
llamada tropopausa. En esta capa límite la temperatura alcanza unos valores mínimos muy
estables. Es por ello, que muchos científicos denominan esta capa como “capa térmica” debido
a que a partir de aquí, el vapor de agua de la troposfera no puede ascender más, ya que queda
atrapada cuando cambia de vapor a hielo. De no ser por la tropopausa, nuestro planeta podría
perder el agua que tenemos ya que se evaporaría y migraría al espacio exterior. Se podría decir,
que la tropopausa es una barrera invisible que mantiene nuestras condiciones estables y deja
que el agua se mantenga a nuestro alcance.

Estratosfera

Siguiendo con las capas de la atmósfera, ahora nos encontramos con la estratosfera. Se
encuentra a partir de la tropopausa y se extiende desde los 10-15 km de altura hasta los 45-50
km. La temperatura en la estratosfera es mayor en la parte superior que en la inferior ya que
conforme aumenta en altura, va absorbiendo mayor cantidad de rayos solares y va aumentando
tu temperatura. Es decir, el comportamiento de la temperatura en altura es al contrario que
en la troposfera. Comienza siendo estable pero baja y conforme aumenta la altitud, aumenta la
temperatura.

La absorción de los rayos de luz se debe a la capa de ozono que se encuentra entre los 30 y 40
km de altura. La capa de ozono no es más que una zona donde la concentración de ozono
estratosférico es mucho mayor que en el resto de la atmósfera. El ozono es el que nos protege
de los rayos dañinos del sol, pero si el ozono se da en la superficie terrestre es un fuerte
contaminante atmosférico que provoca enfermedades cutáneas, respiratorias y cardiovasculares.
 Fuente: http://pulidosanchezbiotech.blogspot.com.es/p/el-reino-monera-se-caracteriza-por.html

En la estratosfera apenas existe movimiento en dirección vertical el aire, pero los vientos en
dirección horizontal pueden alcanzar frecuentemente los 200 km/h. El problema de este viento,
es que cualquier sustancia que llegue a la estratosfera es difundida por toda la extensión del
planeta. Un ejemplo de ello, son los CFC. Estos gases compuestos de cloro y flúor destruyen la
capa de ozono y se extienden por todo el planeta debido a los fuertes vientos de la estratosfera.

Al final de la estratosfera se encuentra la estratopausa. Se trata de una zona de la atmósfera

donde terminan las altas concentraciones de ozono y la temperatura se vuelve muy estable
(sobre los 0 grados centígrados). La estratopausa es la que da paso a la mesosfera.

Mesosfera

Es la capa de la atmósfera que se extiende desde los 50 km hasta más o menos los 80 km. El
comportamiento de la temperatura en la mesosfera es semejante a la troposfera, ya que
desciende en altitud. Esta capa de la atmósfera, a pesar de ser fría, es capaz de frenar a los
meteoritos al precipitarse en la atmósfera donde se van quemando, de esa forma dejan rastros
de fuego en el cielo nocturno.

Fuente: http://pulidosanchezbiotech.blogspot.com.es/p/el-reino-monera-se-caracteriza-por.html

La mesosfera es la capa más delgada de la atmósfera, ya que sólo contiene el 0,1% de la masa
de aire total y en ella se pueden alcanzar temperaturas de hasta -80 grados. En esta capa
ocurren importantes reacciones químicas y debido a la baja densidad del aire, se forman diversas
turbulencias que ayudan a las naves espaciales cuando vuelven a la Tierra, ya que empiezan a
notar la estructura de los vientos de fondo y no sólo el freno aerodinámico de la nave.

Al final de la mesosfera se encuentra la mesopausa. Es la capa límite que separa la mesosfera y

la termosfera. Se encuentra a unos 85-90 km de altura y en ella la temperatura es estable y muy
baja. En esta capa tienen lugar las reacciones de quimioluminiscencia y aeroluminiscencia.

Termosfera

Es la capa de la atmósfera más amplia. Se extiende desde los 80-90 km hasta los 640 km. A
estas alturas ya apenas queda aire y las partículas que existen en esta capa se ionizan por la
radiación ultravioleta. A esta capa también se le llama ionosfera debido a las colisiones de los
iones que tienen lugar en ella. La ionosfera tiene gran influencia en la propagación de las ondas
de radio. Una parte de la energía radiada por un transmisor hacia la ionosfera es absorbida por
el aire ionizado y otra es refractada, o desviada, de nuevo hacia la superficie de la Tierra.
La temperatura en la termosfera es muy alta, llegando a ser de hasta miles de grados Celsius.
Todas las partículas que se encuentran en la termosfera están altamente cargadas de energía
proveniente de los rayos del sol. También nos encontramos con que los gases no se encuentran
dispersados de manera uniforme como ocurre con las anteriores capas de la atmósfera.

En la termosfera nos encontramos con la magnetosfera. Es aquella región de la atmósfera en la

que el campo gravitatorio terrestre nos protege del viento solar.

Exosfera

La última de las capas de la atmósfera es la exosfera. Esta es la capa más alejada de la

superficie terrestre y debido a su altura, es la más indefinida y por eso no en sí considerada una
capa de la atmósfera. Más o menos se extiende entre los 600-800 km de altura hasta los 9.000-
10.000 km. Esta capa de la atmósfera es la que separa el planeta Tierra del espacio exterior y
en ella los átomos se escapan. Está compuesta en su mayoría de hidrógeno.

En la exosfera existen gran cantidad de polvo estelar

Como podéis observar, en las capas de la atmósfera ocurren distintos fenómenos y tienen
distinta función. Desde la lluvia, los vientos y las presiones, pasando por la capa de ozono y los
rayos ultravioletas, cada una de las capas de la atmósfera tiene su función que hace que la vida
en el planeta sea tal y como la conocemos.