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NOTA: Algunos grandes selaquimorfos, como el tiburón blanco y el tiburón toro, entre otros,
son conocidos a veces con el nombre de jaquetones.
Fotografía de un ejemplar de tiburón gris (Carcharhinus amblyrhynchos), un tiburón
moderno del orden CARCHARHINIFORMES. Autor: Albert Kok.
La diversidad de los tiburones modernos es muy amplia, habiendo especies de tamaños muy
diversos, desde muy pequeñas hasta de gran tamaño (el tiburón ballena llega a medir
18 m de longitud), y habiéndose adaptado a todo tipo de medios acuáticos, desde aguas marinas
someras, con alta energía y bien iluminadas, hasta aguas abisales, con nula energía y ausencia
absoluta de luz, e incluso aguas dulces, como ríos (el tiburón sarda es un ejemplo de ello). Aunque la
mayoría de los selaquimorfos son nectónicos (nadan activamente), hay muchísimas especies con un
estilo de vida bentónico (habitan en el fondo de los ecosistemas acuáticos).
Sentidos:
A partir de una evolución de los oídos, los tiburones modernos (y, posiblemente,
otros tiburonesprimitivos), al igual que otros peces, poseen una línea lateral a cada costado de su
cuerpo que les permite detectar cambios de presión y movimientos en el agua. Además, como
otros elasmobranquios, también poseen en su cabeza ampollas de Lorenzini, unos órganos sensibles
a los campos eléctricos (en especial a los generados por otros seres vivos en el agua) que les permiten
localizar con extrema facilidad a sus presas.
Por otro lado, los ojos de los tiburones modernos tienen, al parecer, una visión deficiente, pues
aunque tienen la capacidad de ver en condiciones de poca luz (por ejemplo, al cazar en cuevas,
durante la noche o a grandes profundidades), su visión es monocromática. No obstante poseen muy
desarrollados los sentidos del olfato y del gusto (lo que les permite, a partir de
pocas moléculas, olery saber la presencia de potenciales presas a bastante distancia).
Reproducción:
La mayoría de los peces óseos producen gran cantidad de huevos pequeños que depositan en
el agua, donde son fecundados externamente por los espermatozoides liberados por los
machos. Éste es un proceso en el que se produce un gran despilfarro: la mortalidad inicial entre
los huevos y las larvas desprotegidos es enorme, y las tasas de supervivencia son función de
las condiciones ambientales. Los tiburones modernos han optado por una estrategia
reproductiva diferente: los huevos se fecundan internamente y se invierte más energía en
producir menos crías, pero más protegidas.
Los métodos de reproducción de los tiburones modernos van desde las formas ovíparas (que
ponen los huevos grandes y bien protegidos) hasta las especies ovovivíparas (que dan a
luz crías vivas que se han nutrido a través de una placenta de manera análoga a los mamíferos).
Clasificación:
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