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CONQUISTA DE GUATEMALA
La conquista de Guatemala fue un conflicto que forma parte de la colonización
española de América en el territorio de lo que hoy es la república de Guatemala en
América Central. Antes de la conquista, este territorio comprendía varios reinos
mesoamericanos, la mayoría de los cuales pertenecía a la civilización maya.
Muchos conquistadores vieron a los mayas como «infieles» que necesitaban ser
pacificados y convertidos a la fuerza al cristianismo, sin tener en cuenta los logros
de su civilización.2 El primer contacto entre los mayas y los exploradores europeos
se dio en el siglo xvi, cuando un barco español que navegaba de Panamá a Santo
domingo naufragó en la costa este de la península de Yucatán en 1511.2 En 1517
y 1519 siguieron varias expediciones españolas que tocaron tierra en diferentes
partes de la costa de Yucatán.3 La conquista española del territorio de los mayas
fue un conflicto prolongado que duró casi dos siglos4 por la tenacidad de la
resistencia de los reinos mayas a su integración en el imperio español.5
La tecnología y las tácticas españolas y nativas eran muy diferentes. Los pueblos
indígenas de Guatemala no solamente carecían de elementos claves de la
tecnología del Viejo Mundo como una rueda funcional, caballos, hierro, acero y
pólvora, sino que también eran muy susceptibles a las enfermedades del Viejo
Mundo contra las cuales no tenían ninguna resistencia. Los mayas preferían las
incursiones y la emboscada a la guerra a gran escala, y utilizaban lanzas, flechas y
espadas de madera con hojas de obsidiana. Los xincas de la llanura costera del sur
utilizaban flechas envenenadas. En respuesta a la caballería española, los mayas
del altiplano recurrieron a cavar hoyos con estacas de madera. Los españoles vieron
la toma de prisioneros como un estorbo para la victoria final; en cambio, los mayas
dieron prioridad a la captura de prisioneros vivos y la apropiación de botín.