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Por estado sólido, queremos decir que una roca metamórfica no se forma por
la solidificación del magma; recuerda que los geólogos consideran que las
rocas solidificadas a partir del magma son ígneas.
En cambio, nos referimos a que el metamorfismo produce nuevos minerales
que no se presentaban en el protolito y produce una nueva textura (disposición
de granos minerales) que es distinta a la del protolito.
Hutton quien fue el primer geólogo que estudió a las rocas metamórficas hizo
más que solo notar la existencia de estas; también trató de entender por qué
tiene lugar el metamorfismo.
Debido a que encontró algunas rocas metamórficas adyacentes a intrusiones
ígneas, concluyó que el metamorfismo puede tener lugar cuando el calor de
una intrusión “calienta” la roca en la que se introduce.
Y debido a que descubrió que las rocas metamórficas pueden ocurrir en
amplias regiones en ausencia de intrusiones, especuló que el metamorfismo
también puede tener lugar cuando la roca (protolito) se entierra gran
profundidad debajo de la superficie de la Tierra.
Desde los días de Hutton hasta el presente, los geólogos han llevado a cabo
estudios de campo, experimentos de laboratorio y cálculos teóricos para
caracterizar mejor el metamorfismo.
Metamorfismo: Causas y
consecuencias
¿Qué es una roca metamórfica?
Si alguien pusiera una roca en una mesa frente a tí, ¿cómo sabrías que es
metamórfica?
Primeramente, las rocas metamórficas pueden poseer minerales metamórficos,
minerales nuevos que crecen dentro de la roca sólida solo bajo temperaturas y
presiones de metamorfismo.
De hecho, el metamorfismo puede producir un grupo de minerales que juntos
constituyen lo que los geólogos llaman un “ensamblaje de minerales
metamórficos”.
¿Por qué? Piensa en lo que sucede con los átomos en un grano mineral a
medida que el grano se calienta.
Sin embargo, si sometes estos minerales a una presión extrema, los átomos se
juntan más y se forman minerales más densos.
Podemos decir que hemos sometido las cajas a compresión (Fig. 3a). Por lo
tanto, las cajas quedan aplastadas (más largas que anchas) (Fig 3b).
Si, por ejemplo, colocas una baraja de cartas en una mesa, luego aplicas una
presión inclinada, cortarás la baraja (Fig. 3c).
Por ejemplo, los granos platy (en forma de panqueque) se vuelven paralelos
entre sí, y los granos alargados (en forma de cigarro) se alinean en la misma
dirección.
Los granos tanto laminados como alargados son granos desiguales, lo que
significa que la dimensión de un grano no es la misma en todas las
direcciones; por el contrario, los granos equant (equi-dimensionales) tienen
aproximadamente las mismas dimensiones en todas las direcciones (figura
3d).
Pero ¿De dónde viene el agua en los fluidos hidrotermales? Parte de ella
estaba originalmente unida a minerales en el protolito, ya que las reacciones
metamórficas pueden liberar tal agua en su entorno.
Otra arte puede ingresar en el protolito desde una intrusión ígnea cercana, o
descender desde depósitos de agua subterránea superpuestos.
Por lo tanto, los fluidos reaccionan químicamente con la roca y aceleran las
reacciones metamórficas, porque los átomos involucrados en las reacciones
pueden migrar más rápido a través de un fluido que a través de un sólido, y los
fluidos hidrotermales proporcionan agua que puede ser absorbida por los
minerales durante las reacciones metamórficas.
Finalmente, los fluidos que pasan a través de una roca pueden recoger algunos
iones disueltos y soltar otros y así pueden cambiar la composición química
general de una roca durante metamorfismo.
Se distingue las rocas foliadas entre sí en parte por sus minerales componentes
y por la típica fábrica planar o foliación, mientras que se distingue las rocas no
foliadas entre sí principalmente por sus minerales componentes.
Una roca metamórfica foliada tiene foliación ya sea porque contiene cristales
minerales desiguales que están alineados paralelos entre sí, definiendo la
orientación mineral preferencial, y / o porque la roca tiene capas alternas de
color oscuro y claro.
Por ejemplo, las rocas llevadas a gran profundidad debajo de una cadena
montañosa sufren un metamorfismo más intenso que las rocas más cercanas a
la superficie.
Los geólogos usan el término grado metamórfico de una manera algo informal
para indicar la intensidad del metamorfismo, es decir, la cantidad o el grado
de cambio metamórfico.
Las zonas metamórficas son regiones entre dos isogrados; las zonas se
nombran después de un mineral índice que no estaba presente en la zona
previa de menor grado.
Facies Metamórficas
Los geólogos se dieron cuenta que las rocas metamórficas, en general, no
consisten en una mezcolanza de minerales formados en diferentes momentos y
en diferentes lugares, sino que consisten en un conjunto distinto de minerales
que crecieron en asociación entre sí a una determinada presión y temperatura.
Parecía ser que los ensamblajes representan más o menos una condición de
equilibrio químico.
Los geólogos reconocen varias facies, de las cuales las principales son zeolita,
hornfels, esquisto verde, anfibolita, esquisto azul, eclogita y granulita.
Cada área del gráfico, etiquetada con un nombre de facies, representa el rango
aproximado de temperaturas y presiones en que se forman los conjuntos de
minerales característicos de esa facies en particular.
Por ejemplo, una roca sometida a la presión y temperatura en el punto A (4.5
kbar y 400 ° C) desarrolla un ensamblaje mineral característico de las facies
de esquistos verdes.
Con este trasfondo, veamos ahora los entornos geológicos donde ocurre el
metamorfismo, visto desde la perspectiva de la teoría de la tectónica de placas.
Imagina un magma caliente que se eleva desde una gran profundidad debajo
de la superficie de la Tierra y se introduce en una roca más fría a poca
profundidad.
Las milonitas son de grano muy fino, debido a los procesos durante el
metamorfismo dinámico que reemplazan a los cristales.
Por lo tanto, las milonitas se pueden encontrar en todos los límites de placa, en
grietas y en zonas de colisión.
Se observa la formación de metamorfismo dinámico asociado a diferentes fallas geológicas.
Roca de falla, que se genera en metamorfismo dinámico o cataclástico
El tipo de roca foliada que se forma depende del grado del metamorfismo: la
pizarra se forma a profundidades más superficiales, mientras que el esquisto y
el gneis se forman a mayor profundidad.
Dado que el metamorfismo que acabamos de describir implica no solo calor,
sino también compresión y cizallamiento, podemos llamarlo metamorfismo
dinamotérmico o regional.
Típicamente, dicho metamorfismo afecta a una gran región, por lo que los
geólogos también lo llaman metamorfismo regional.
Metamorfismo hidrotermal
En las dorsales medio oceánicas, el magma caliente asciende desde la
profundidad, por lo que cuando el agua de mar se hunde a través de grietas en
la corteza oceánica a lo largo de las dorsales, se calienta y se transforma en
fluido hidrotermal.
Este fluido luego se eleva a través de la corteza, cerca de las mismas dorsales,
causando metamorfismo hidrotermal afectando al basalto del suelo oceánico
Metamorfismo de impacto
Cuando los grandes meteoritos chocan contra la Tierra, una gran cantidad de
la energía cinética se transforma instantáneamente en calor, y un pulso de la
compresión extrema (una onda de choque) se propaga a la Tierra.
El calor puede ser suficiente para derretir o incluso vaporizar rocas en el sitio
de impacto y la compresión extrema de la onda de choque causa que el cuarzo
en las rocas debajo del sitio de impacto se convierta en un mineral más
compacto llamado coesita.