La pasada semana los japoneses Isamu Akasaki, Hiroshi

Amano y Shuji Nakamura fueron galardonados con el premio

Nobel de Física como inventores de las bombillas LED de
bajo consumo.
Mientras que una bombilla normal cuenta con una vida útil de
unas 5.000 horas, la vida útil de un LED es superior a las
100.000 horas de luz: estamos hablando de 11 años de
continua emisión lumínica.
Pero, ¿cómo funcionan realmente los LED? Funcionan
esencialmente bajo el principio que enunció en su día Albert
Einstein según el cuál algunos materiales al ser sometidos a
corriente, generan luz. La base de la tecnología LED está
basada en el diodo, este es un componente electrónico de dos
puntas que permite la circulación de energía a través de él en
un solo sentido.
Los diodos emisores de luz (LED) son semiconductores.
Cuando los electrones pasan a través de este tipo de
semiconductor, se convierte en luz. Si se compara con las
bombillas incandescentes, las luces LED son más eficientes en
convertir la energía en luz. Y es por ello por lo que, si las
tocamos irradian menos calor que el resto de bombillas.

Los LED tienen una estructura en la que podemos destacar

cuatro componentes básicos. Por un lado tendríamos el
material emisor semiconductor, que montado sobre un chip-
reflector determina el color de la luz. Después tenemos los
postes conductores, el cátodo y el ánodo, y el cable conductor
que a través del que se juntan los dos polos.El cuarto elemento
es una lente que protege al material emisor del LED.
Al pasar la electricidad a través de uno de esos diodos, los
átomos se excitan a un gran nivel. En ese momento almacenan
una gran cantidad de energía y necesitan expulsarla. Al
hacerlo, los electrones llegan hasta el chip-reflector, momento
en el que se produce la luz.
Sabido lo anterior, veamos ahora cómo funciona un altavoz magnético paso a paso:

1. Se alimenta el electroimán situado en el interior del altavoz mediante una corriente que lleva
codificado, modulado en frecuencia o amplitud, el sonido a reproducir. Dicho sonido, se ha
codificado o modulado utilizando un micrófono.
2. Esta corriente crea un campo magnético variable mediante el electroimán, que al estar situado
entre imanes interactúa con el campo magnético constante que estos generan.
3. El paso anterior, genera una fuerza de magnitud variable (fuerza de atracción o repulsión entre
imanes). La magnitud de la fuerza depende de la corriente que atraviesa el electroimán, es
decir, de la señal de sonido codificada en la corriente eléctrica transmitida.
4. Esta fuerza hace que se mueva el electroimán, y a su vez, la membrana a la que está unido.
5. Finalmente, esta membrana produce compresiones y descompresiones en el aire, generando el
sonido que nosotros percibimos.

El capacitor constituye un componente pasivo que, a diferencia de la batería, se carga de

forma instantánea en cuanto la conectamos a una fuente de energía eléctrica, pero no la retiene
por mucho tiempo. Su descarga se produce también de forma instantánea cuando se encuentra
conectado en uncircuito eléctrico o electrónico energizado con corriente. Una vez que se encuentra
cargado, si éste no se emplea de inmediato se autodescarga en unos pocos minutos.
En resumen, la función de un capacitor es almacenar cargas eléctricas de forma instantánea y
liberarla de la misma forma en el preciso momento que se requiera.

Estructura típica de un capacitor

Como ya quedó apuntado anteriormente, la propiedad fundamental de un capacitor o condensador es

acumular cargas eléctricas. Su estructura más simple consta de dos chapas o láminas metálicas
denominadas “armaduras”, enfrentadas y separadas entre sí por un material aislante o “dieléctrico”,
que puede ser aire, papel, mica, cerámica, plástico u otro tipo de aislamiento.

Estructura típica elemental de un capacitor

formado por dos chapas o láminas metálicas
(armaduras) separadas entre sí por una holgura
de aire en función de dieléctrico. Cada chapa
posee un terminal de alambre conductor
acoplado, que permite conectarlo a una fuente
suministradora de corriente eléctrica. A la derecha
de la figura aparece el símbolo general por el cual
se identifica al capacitor en los esquemas
eléctricos y electrónicos.

Los símbolos esquemáticos que identifican a otros tipos de capacitores podrás encontrarlos
haciendo clicaquí.

Las chapas o armaduras de un capacitor pueden tener forma cuadrada, esférica o estar formada
por dos tiras metálicas enrolladas y separadas por su correspondiente dieléctrico. Para construir
artesanalmente un capacitor basta con enfrentar dos chapas metálicas (como de aluminio, por
ejemplo) y mantenerlas separadas de tal forma que entre ambas medie un pequeño espacio de
aire, sin que lleguen a tocarse. Esa separación hará las veces de dieléctrico en el capacitor así
formado. Finalmente, a cada una de las chapas le conectamos su correspondiente terminal de
alambre conductor de electricidad para obtener, como resultado, un capacitor.

Un circuito eléctrico es un arreglo que permite el flujo completo de

corriente eléctrica bajo la influencia de un voltaje. Un circuito
eléctrico típicamente está compuesto por conductores y cables conectados a
ciertos elementos de circuito como aparatos (que aprovechan el flujo) y
resistencias (que lo regulan).