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Avant 1939, la Corsican union (le syndicat corse en anglais) gère les
transferts d'opium et d'héroïne entre l'Indochine d'une part, Shanghaï pour
la Chine, et Marseille pour l'Europe, comme l'explique Étienne Fiori. Ce
système était relayé par les gangsters marseillais Paul Carbone et François
Spirito dans les années 1930 à une échelle assez restreinte. Avant que le
marché n'explose dans les années 1950 et 1960 avec la structuration du
marché par Lucky Luciano et sous le règne d'Antoine Guérini, époque où
l'ensemble des réseaux de la French Connection envoyait en moyenne French Connection - schéma.
270 kg d'héroïne mensuels aux États-Unis. En 1970, le trafic de la French
Connection était estimé entre 40 et 44 tonnes par an, soit 80 % de la
Date de
consommation d'héroïne américaine, pure à 98 %.
2 Découvert en 19371
fondation
Histoire
Vers 1930, Blaise Cendrars mentionne que l'opium clandestin se vend moins cher à Marseille que l'opium officiel en Indochine.
L'explication est que les entrepôts de la Régie indochinoise sont régulièrement cambriolés ce qui permet à de nombreux paquets
d'opium d'arriver à Marseille cachés dans les bateaux de ligne puis d'être ensuite centralisés dans quelques bars phocéens.
La première prise significative du côté trafiquant, de l'après-guerre, date du 5 février 1947 avec 3 kg d'héroïne. Elle s'effectua sur un
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marin corse, arrivé de France .
De fait, il devenait clair que le milieu français tentait de s'imposer de plus en plus dans le trafic international de l'opium. Cette
intuition s'avéra confirmée par la prise de 13kg d'héroïne, le 17 mars 1947, sur le paquebot St-Tropez. De même, le 7 janvier 1949, la
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police saisit plus de 23kg d'opium et d'héroïne sur le bateau françaisBatista .
Années 1950 : Conquête du port de Marseille et expansion du trafic
Après la Seconde Guerre mondiale, le milieu corse, ainsi que la mafia sicilienne et napolitaine, collaboraient avec les services secrets
américains et français, comme la CIA, et le SDECE. Cette collaboration avait pour but de préserver le port de Marseille de l'emprise
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des communistes .
En novembre 1947, une grève éclate avec les dockers sur le port de Marseille.
Les manifestants s'en prennent au biens des Guerini, nouveaux parrains de la
pègre marseillaise, qui ont su durant la guerre se retrouver du côté des alliés
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après avoir travaillé pour la Gestapo . Ils ont remplacé Paul Carbone et
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François Spirito qui ont, eux, collaboré . Mémé Guerini tue un manifestant qui
détruisait une de ses boites de nuit. Les Guerini ne seront pas inquiété au
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niveau judiciaire. La grève s'étend au niveau national . Le milieu est inquiet
car tous leurs trafics sont bloqués. Quant au gouvernement américain, il est lui
aussi inquiets, la CIA craint que les communistes ne prennent le contrôle de
Vue du vieux port de Marseille. toutes les activités portuaires et ne viennent bloquer le plan Marshall. La CIA
utilise le syndicaliste américain Irving Brown pour scinder le syndicat ouvrier
CGT en deux avec la création de Force Ouvrière. Force Ouvrière se veut un
syndicat libre, anti-communiste et acquit au plan Marshall. Après 30 jours de grèves et de luttes physiques entre les sbires des
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Guerini et les dockers, la CIA remporte la partie . Les Guerini s'affirme comme les nouveaux maîtres de la pègre marseillaise. Mais
le port n'est pas totalement sous contrôle.
En 1950, les dockers du port de Marseille refusaient de charger les armes pour le combat de l'armée française en Indochine. En
représailles, les autorités du port décidèrent de licencier 800 dockers du port. Par solidarité, les syndicats, dont la CGT et les
4 000 dockers se mirent en grève. Ce fut la fameuse grève de 1950, qui débuta le 10 mars. Deux semaines plus tard, 35 000
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manifestants bloquent l'ensemble des ports français . Le gouvernement français, la CIA, les Guérini et Lucky Luciano avaient un
intérêt commun à faire cesser cette grève. Pour cela, les autorités libérèrent des criminels de prison pour briser la grève. C'étaient des
sbires des clans Guérini, Franscisi et Venturi payés par Irving Brown avec l'argent de Thomas Braden, directeur des affaires
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internationales de la CIA. Au bout de 40 jours, le « milieu » gagna le port . Les politiciens, reconnaissants, laissèrent faire les trafics
en tout genre. Luciano s'associa avec les clans corso-marseillais pour reprendre le trafic d'héroïne, notamment avec les Venturi et les
Francisi sous la patronage des Guerini. Ses équipes transportaient la morphine-base, issu de l'opium d'Indochine, du Moyen-Orient
mais surtout de Turquie jusqu'à Marseille. La transformation était opérée dans des laboratoires clandestins à Marseille et dans ses
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alentours . L'héroïne marseillaise était réputée pour sa grande qualité, pure à près de 98 % (contre 60 % à 70 % pour les autres
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productions de l'époque) . Les chimistes du milieu marseillais, notamment Jo Césari et Henri Malvezzi, étaient particulièrement
recherchés. Marseille devient le laboratoire d'héroïne des États-Unis où la marchandise est envoyé. La French Connection est
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vraiment lancée . En 1953, Dominique Venturi dit « Nick » crée une entreprise de travaux public, la CEGM. Il empochera pendant
près de 30 ans des marchés publics de la mairie de Marseille. Son frère Jean est responsable de la société Ricard au Canada. Il assure
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une filière canadienne de l'héroïne .
À cette époque, on parlait surtout de « French Sicilian Connection », les grands laboratoires de transformation de drogue étant
implantés en Sicile sous la coupe de la Cosa nostra avant que des luttes entre clans mafieux favorisent le développement de
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laboratoires en Provence .
Le rapport, du Federal Bureau of Narcotics de 1960, estimait le trafic annuel d'héroïne entre la France et les États-Unis entre 1 200 et
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2 300 kg. Les trafiquants français satisfaisaient la demande de 80 à 90 % du marché . Une note de la CIA datée de 1961 accuse le
représentant de Ricard en Amérique du Nord, Jean Venturi d'être aussi le distributeur de la French Connection. Il n'a pas été inquiété,
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mais a été prié de quitter le territoire des États-Unis en1967 .
Jacques Angelvin, animateur de télévision et acteur, fut arrêté à New York, le 21 janvier 1962 pour trafic d'héroïne par Sonny Grosso
dans le cadre de la lutte contre la French Connection (la Buick d’Angelvin) en avait été retrouvée chargée, à son insu disait-il.
(Gérard Oury reprendra ce thème de la « mule » dans son film Le Corniaud). Un peu auparavant, les agents du BNDD avaient saisi
10 kg de drogue à Brooklyn et arrêté François Scaglia, qui connaissait l'animateur. Ce dernier aurait transporté 52 kg de d'héroïne
pure dans sa Buick arrivée par paquebot en échange de 10 000 $, croyant que son statut d'animateur le mettrait à l'abri des soupçons.
Il avait acheté la belle américaine d'occasion, sa culpabilité ne fit plus aucun doute. Il plaida coupable pour bénéficier de l'allègement
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prévu par la législation américaine et fut condamné le 15 septembre 1963, à une peine de six ans de prison
.
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En octobre 1964, la police française arrêteJoseph Cesari, le chimiste le plus célèbre de laFrench Connection .
Des producteurs du sud-est asiatique, turcs et syriens en passant par les laboratoires de raffinage de Marseille en France jusqu'aux
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marchés de distribution qu'étaient les États-Unis . Dans les années 1970, les autorités américaines considéraient la mafia corse plus
dangereuse et plus secrète que la Cosa Nostra. Ceci venait du fait que le FBI et la CIA arrivaient à obtenir des informations sur les
familles mafieuses américaines sur leurs territoires mais rien sur celles corses. L'exemple le plus frappant est celui d'Antoine Rinieri.
Ce dernier fut arrêté en possession de 247 000 $. Les autorités américaines le suspectaient d'avoir reçu cette somme après avoir
effectué une livraison de drogue. Durant son interrogatoire, il refusa d'expliquer la provenance de cet argent et alla jusqu'à refuser de
donner son nom. Son silence eut pour résultat qu'il fut envoyé 6 mois en prison. À la fin de sa peine, il fut extradé vers la France. Et
comme le lien entre l'argent et le supposé trafic destupéfiants ne fut pas établi, le gouvernement fut obligé de restituer la somme, plus
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les intérêts .
Années 1970 et coopération entre les autorités américaines et française et fin des
quatre familles
En 1970, la consommation aux États-Unis d'héroïne était estimé à 49 tonnes. Le 23 septembre 1970, Richard Berdin, un trafiquant
français, est arrêté à New-York, il attendait la réception d'une voiture contenant 90 kg d'héroïne pure. Berdin dénonça son réseau,
constitué de 40 personnes, et bénéficia de la protection des témoins.
La French Connection chuta lorsque les autorités françaises arrêtèrent un certain nombre de trafiquants, à la suite des injonctions, le
17 juin 1971, de l'administration Nixon qui accusait les autorités françaises de laxisme voire de complaisance, la jeunesse française
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n'étant alors pas touchée par cette drogue . Santo Trafficante Jr, Parrain de la famille de Tampa, en Floride, est soupçonné d'avoir
joué un rôle dans le démantèlement de la French Connection en ayant fait jouer ses réseaux auprès de Richard Nixon. Nixon décréta
la toxicomanie ennemie publique no 1, à la suite des 250 000 toxicomanes recensés et de la mort de 14 100 Américains par surdose
aux États-Unis en 1970. Suite aux accusations de John Cusack, directeur du Narcotic Bureau - Europe (BNDD), les autorités
françaises se rendirent compte que la drogue était aussi distribuée en France. Raymond Marcellin, ministre de l'Intérieur de l'époque,
décida de renforcer la coopération de la police française avec les agents du BNDD et d'allouer des crédits supplémentaire provenant
des fonds secrets à la lutte contre les stupéfiants : 300 policiers furent affectés aux brigades des stupéfiants des cinquante sûretés
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urbaines dirigées par le commissaire François Le Mouël , successeur de Marcel Carrère à la tête de l'OCRTIS. L'effectif de la
brigade des stupéfiants de Marseille passa de 8 en 1969 à 77 en 1971 et plusieurs milliers de fonctionnaires furent formés à la lutte
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contre le trafic des stupéfiants . Les autorités américaines décidèrent de s'aider d'enregistrements vidéo dès les années 1960 et
d'appliquer la loi du « repenti » qui consistait à alléger la peine de l'informateur si celui-ci collaborait et donnait toutes les
informations sur les réseaux à sa connaissance. De plus, à l'issue de sa condamnation allégée, il bénéficiait d'une nouvelle identité.
L'action simultanée du BNDD américain, des dangerous drug et des autorités françaises permirent de saisir 50 kg d'héroïne à
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l'aéroport de Paris. Cette saisie permit d'arrêter deux trafiquants corses,Jean-Baptiste Croce et Joseph Mari, à Marseille .
En février 1972, un sergent de l'armée américaine se vit offrir 96 000 $ pour passer en contrebande 109 kg d'héroïne, d'une valeur de
5 millions de dollars, par des trafiquants français. Le sergent les dénonça à son supérieur qui informa le Bureau of Narcotics and
Dangerous Drugs (BNDD). Les investigations de ce dernier permirent l'arrestation de cinq hommes à New-Y
ork et de deux en France
et la saisie de 120 kg d'héroïne. Le 29 février 1972, les douaniers français arraisonnent au large de Marseille le chalutier Caprice des
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temps, en partance pour Miami, et opèrent une saisie record de 425 kg d'héroïne . Ce trafic était orchestré par Jean-Claude Kella et
Laurent Fiocconi avec l'argent de Francis le Belge. La même année, cinq laboratoires sont découverts, soit plus qu'au cours de la
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dernière décennie .
Sur une période de 14 mois débutant en février 1972, six laboratoires majeurs de
transformation de morphine-base en héroïne sont démantelés dans la banlieue de
Marseille, le juge Michel envoyant derrière les barreaux un grand nombre de
trafiquants. Le plus célèbre est celui découvert à Aubagne, connu sous le nom de
« Labo Césari » du nom de Joseph Césari qui se fait arrêter pour la deuxième fois et
qui se suicidera pour échapper à une très lourde condamnation. Les arrestations liées
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au stupéfiant montent en flèche, passant de 57 en 1970 à 3 016 en 1972.
Une partie des investigations concernait l'équipe de Vincent Papa, incluant Anthony
Loria Sr et Virgil Alessi. Ces deux poids lourds de la French Connection faisaient
partie de la French aux États-Unis et de la famille Lucchese. Pour cela, des membres
de cette famille avaient corrompu un grand nombre de policiers de la New York City
Saisie de 20 kilos d'héroïne le
Police Department. Même de nos jours, on n'est toujours pas arrivé à mesurer le 14 février 1973 à Paris issue des
degré de cette corruption. Mais ce qui est sûr, c'est que ce sont des policiers en réseaux de la French Connection. À
uniforme qui avaient accès aux saisies de plusieurs centaines de kilogrammes de l'extrême gauche, l'agent spécial
drogue provenant de la French Connection, au 400 Broome Street. Les trafiquants Pierre A. Charette, suivi de l'agent
les remplaçaient par de la farine pour brioche. Le subterfuge fut découvert lorsque spécial Kevin Finnerty et à l'extrême
droite, le commissaireFrançois Le
des policiers non corrompus découvrirent des insectes mangeant les colis de fausse
Mouël, chef de l'OCRTIS de 1971 à
héroïne. Les autorités estimèrent que le vol avait pu s'élever à une valeur à la revente 1981.
d'environ 70 millions de dollars. Certains gangsters furent condamnés à des peines
de prison, dont Papa (Papa sera plus tard assassiné dans le pénitencier fédéral
d'Atlanta, en Géorgie). Le témoignage de Frank Serpico devant la Commission Knapp de la DEA confirma les faits.
En 1973, il y eut une saisie record de 95kg d'héroïne d'une valeur de 3,8 millions de dollars.
La French Connection aurait été financée par l'argent de la Carlingue par l'intermédiaire d'Auguste Ricord, agent de Lafont, arrêté en
septembre 1972, jugé et condamné aux États-Unis.
Seule 5 à 15 % de la marchandise fut saisie. 90 % de l'opium marseillaise provenait de Turquie à cette époque. John Cusack eut l'idée
de faire pression sur la Turquie pour qu'elle en interdise la production. À la suite des pressions des États-Unis, suite au processus qui
avait commencé en 1967, le 29 juin 1972, le gouvernement turc accepta de stopper complètement sa production d'opium. La
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consommation d'héroïne a été en régression aux États-Unis durant plusieurs années . La French Connection se réapprovisionna au
Vietnam. Avec la mondialisation du trafic, d'autres canaux d'approvisionnements se créèrent tenus par d'autres organisations
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criminelles . Ce qui met en difficultés les quatre familles. La première à sombrer est celle des Guerini avec l'assassinat d'Antoine en
1967. Durant l'enterrement, la villa de Barthélemy est cambriolé par Claude Mondroyan et un espagnol. Mémé fait convoquer
Mondroyan, le tue et va s'en débarrasser au Cap Canaille. Le cadavre de Mondroyan est découvert et tous le clan Guerini est arrêté.
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Pour Marcel Francisci, il est assassiné sur le parking de sa résidence en 1982 lors d'une « guerre des jeux » . Dominique Venturi dit
« Nick » est impliqué dans une affaire de fausses factures et de marchés truqués en 1985. Joseph Orsini a fait 10 ans de prison dans
les années 1950 aux États-Unis avant de s'installer en Espagne pour rendre des services à d'autres réseaux.
Filmographie
French Connection de William Friedkin, sorti en 1971. Le film suit de manière quasi-documentaire la traque d'un
réseau de trafiquant d'héroïne de Marseille à New-Y ork par deux policiers. Il reçoit l'Oscar du meilleur film.
Le Parrain de Francis Ford Coppola, sorti en 1972. Une des trames narratives principales du film est la
proposition, faîtes par Virgil Sollozo dit "le Turc" à Vito Corleone, de participer à son trafic de drogue via ses
champs de pavot qu'ils possèdent enTurquie.
French Connection 2, sorti en 1975, réalisée par John Frankenheimer.
American Gangster de Ridley Scott, sorti en 2007, les gangsters corses de la French Connection sont
soupçonnés d'avoir tenté d'assassinerFrank Lucas, en raison de la concurrence qui leur était faite dans le trafic
d'héroïne.
Le Juge de Philippe Lefebvre, sorti en 1984, est consacré aujuge Michel.
Le Piège américain, film québécois sorti en 2008 de Charles Binamé raconte la vie deLucien Rivard (avec Rémi
Girard dans le rôle-titre) qui était de mèche avec laFrench Connection dans le trafic d'armes et de drogues aux
États-Unis à partir de Cuba.
La French est sorti le 3 décembre 2014, il a notamment pour têtes d'af fiche Jean Dujardin et Gilles Lellouche. Le
film se base sur l'opposition entre Tany Zampa et le juge Michel dans le trafic d'héroïne.
Documentaires télévisés
David Korn-Brzoza, production 13 Production, French Connection, une histoire de familles, 52 minutes, 2003, sur
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France 5 .
Faites entrer l'accusé, présenté par Christophe Hondelatte, en avril 2006 et novembre 2007,La French
Connection, sur France 2.
David Korn-Brzoza, production Hubert Besson, French Connection, 1 h 40, décembre 2014, France 3,présentation
en ligne
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David Korn-Brzoza, Quand Marseille empoisonnait l'Amérique, France, 1 h 40, 2014 .
15
François Reinhardt, Mafieux mais patriotes, France, 1 h 05, 2014 .
Bernard Nicolas, production du soleil, French Connection, les rois de la came, 51 min 39 secondes, octobre 2017,
sur Canal Plus.
Notes et références
1. https://web.archive.org/web/20050426164846/http://www .usdoj.gov/dea/deamuseum/dea_history_book/1970_1975.h
tm
2. https://www.youtube.com/watch?v=ljsYxOzRSEE.
3. https://www.youtube.com/watch?v=ljsYxOzRSEE&t=1417s
4. http://www.france-amerique.com/articles/2012/10/21/la_french_connection_1.html
5. Alain Bauer, Christophe Soullez, La criminologie pour les nuls, Editions Générales First,2012, 463 p.
(ISBN 2754031626)
6. http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,910391-2,00.html.
7. Thierry Colombié, Beaux voyous, Fayard, 2007, 320 p. (ISBN 221363128X).
8. http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,910391-1,00.html
9. (en) Jonathan Marshall, The Lebanese Connection : Corruption, Civil W ar, and the International Drug Traffic,
Stanford University Press,2012 (lire en ligne (https://books.google.fr/books?id=WJvh8E8in2IC&pg=P A44&lpg=PA44
&dq=%22french+connexion%22+%2B+%22october+1960%22+%2B+%22Rosal%22&source=bl&ots=ZnwT6A7-Uu&
sig=WK2IDNSkujlsgsTQttXIGADhZ1c&hl=fr&sa=X&ei=Jb7gT6j5EqKo0QWitfWtDQ&redir_esc=y#v=onepage&q=%22
french%20connexion%22%20%2B%20%22october%201960%22%20%2B%20%22Rosal%22&f=false) ), p. 44
10. http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,910391-3,00.html
11. « Drogue : le F.B.I. contre Marseille » (http://tempsreel.nouvelobs.com/opinions/00006701.EDI0001/drogue-le-f-b-i-co
ntre-marseille.html), sur Le Nouvel Observateur, 18 août 2000
12. Notice biographique de François Le Mouël(http://www.sfhp.fr/index.php?post/2009/03/19/Notice-biographique-Fran%
C3%A7ois-Le-Mou%C3%ABl).
13. (en) « Marcel Francisci Shot Dead; Tied to 'French Connection' » (https://www.nytimes.com/1982/01/16/obituaries/m
arcel-francisci-shot-dead-tied-to-french-connection.html) , The New York Times, 16 janvier 1982.
14. http://www.film-documentaire.fr/4DACTION/w_fiche_film/26533_1
15. https://www.lemonde.fr/televisions-radio/article/2014/12/08/l-histoire-vraie-de-la-french-
connection_4536617_1655027.html
Annexes
Articles connexes
Borsalino
Milieu marseillais
Milieu (crime organisé français)
Liens externes
Les chemins de la drogue, document vidéo de laRadio télévision suisse, daté de 1971.
Bibliographie
Catherine Lamour et Michel R. Lamberti,Les grandes manoeuvres de l'opium,Editions du Seuil, 1972.
(en) Henrik Krüger, The Great Heroin Coup, South End Press, 1976.(ISBN 0-89608-031-5)
(en) Newsday, The Heroin Trail, Souvenir Books, 1974.
Charles Gillard, Échec aux rois de la drogue, Buchet Castel, 1970.
Alain Peyrefitte, La Drogue : ce qu'ont vu, ce que proposent médecins, juges, policiers, ministres
, Plon, 1970.
Alain Jaubert, D... comme drogue, Éditions Alain Moreau, 1974.
Patrick Chairoff, B... comme barbouzes, Éditions Alain Moreau, 1975.
Alfred W.McCoy, La Politique de l'héroïne - L'implication de la CIA dans le trafic des drogues
, Éditions du Lézard,
1979, (ISBN 2-910718-16-6)
Alfred W. McCoy, Marseille sur héroïne, Esprit Frappeur, (ISBN 2-84405-078-6)
Vincent Nouzille et Jacques Follorou, Les Parrains corses, Fayard, 2004.
(en) Alfred W. McCoy, The Politics of Heroin in Southeast Asia, The Washington Monthly Company, 1972.
(ISBN 0-06-131942-2)
(en) Douglas Valentine, The strength of the pack, the personalities, politics and espionage that shaped the DEA
,
Trine Day, 2009.
Thierry Colombié, La French Connection, les entreprises criminelles en France
, Non Lieu/OGC, 2012
(ISBN 235270121X)
Yvonnick Denoël, Le livre noir de la CIA, Nouveau monde éditions, 2007,(ISBN 2290017159).
Alexandre Marchant, French connection, entre mythes et réalité, Vingtième Siècle. Revue d'histoire,no 115, juillet-
septembre 2012, p. 89-102.
Jean-Pierre Hernandez, Quand j'étais gangster
, 2014 (ISBN 2081352796)
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