REFRIGERACION SOLAR

En la actualidad tenemos una vida en la que el confort ya no es un bien a alcanzar, ya forma parte de nuestra forma
de vida, los sistemas de refrigeración nos llegan desde hace muchas décadas, impulsados por la necesidad de poder
mantener en buen estado los alimentos por mayor tiempo, consiguiendo así la posibilidad de llevarlos a comercios
muy lejanos a sus puntos de cultivo o fabricación.

Ya en 1748 William Cullen consigue obtener en un laboratorio de la Universidad de Glasgow, una pequeña cantidad
de hielo evaporando éter etílico en una campana donde mantenía una presión reducida. Se le considera el padre de
la refrigeración artificial.

En 1777, otro escocés, Gerald Nairne, introducía ácido sulfúrico en la campana de Cullen, consiguiendo así que el vapor
fuera absorbido por éste, dejando espacio para permitir una mayor evaporación.

En 1810, John Leslie coloca dentro de la campana bajo vacío, un recipiente con el agua a congelar y en el fondo otro
recipiente con el ácido sulfúrico, logrando una producción de 3 kg de hielo en una hora.

Pero es finalmente el francés Ferdinand Carré, quién construye y comercializa la primera máquina de absorción de
amoniaco/agua, destinada a la fabricación de hielo. Esta máquina fue patentada en 1859 y obtuvo el premio de la
Exposición Universal de Londres de 1862.

En 1875 el buque Paraguay, equipado con máquinas de Carré, transportó por primera vez carne congelada desde
Buenos Aires, Argentina hasta el puerto de Le Havre en Francia.

Conocimientos básicos de refrigeración solar

Según la segunda ley de la termodinámica, el calor fluye desde la zona de mayor temperatura, hacia la región de menor
temperatura. Por ejemplo, si tenemos hielo y lo colocamos sobre una superficie a refrigerar con una temperatura
superior a 0°C, el calor pasará desde la superficie a refrigerar hacia el hielo, de esta manera la superficie pierde calor
y pasa a estar refrigerada. Además, el proceso es más efectivo porque el hielo para pasar de estado sólido a líquido
(cambio de fase) requiere de un calor de fusión equivalente a 80 cal/gr, el cual es aportado por la superficie que
contiene el hielo, con lo cual el calor pasa al hielo y lo derrite, mientras se refrigera por la pérdida de calor.

Los sistemas de refrigeración se basan en este sencillo principio para conseguir refrigerar espacios y su contenido,
además hay que tener muy en cuenta el cambio de fase, y al igual que un sólido absorbe calor para cambiar a estado
líquido, también un líquido absorbe calor para pasar a estado gaseoso, y aplicando estos principios conseguimos
desarrollar procesos que nos proporcionan refrigeración con la cual mantener por mayor tiempo alimentos en buen
estado de conservación, al igual que confort para las personas.

Dado que cuanta mayor sea la radiación solar que inside en algún lugar, mayor será la temperatura que existirá en el
mismo, y por tanto existe la necesidad de refrigeración. En este sentido desarrollar sistemas de refrigeración solar es
de las maneras más efectivas de conseguir ahorro energético, dado que al ser la radiación solar la fuente de calor,
conseguir que también pase a ser la fuente de energía que genera la refrigeración, es la mejor manera de cerrar el
círculo evitando la necesidad de mayores recursos económicos con el uso de energías renovables aprovechables in
situ.

En España la evolución de la refrigeración solar ya tiene un marco legislativo que proporciona una hoja de ruta para
poder avanzar con solidez en esa línea, a través del Real Decreto 314/2006 del Código Técnico de la Edificación.

Sistemas de refrigeración

Hasta hoy se han desarrollado varios sistemas para lograr enfriar lugares o cosas, o mejor dicho, para sacarle el calor
a los espacios y/o elementos. A continuación, veremos algunos de los más relevantes en cuanto a su éxito, fabricación
y comercialización en masa.
Sistema de Absorción

El ciclo de refrigeración por absorción, al igual que el de compresión, se basa en la necesidad que tiene el fluido
adoptado como refrigerante, de obtener calor de su entorno para poder cambiar del estado líquido al de vapor
(evaporarse) cuando pasa de una presión más elevada a otra más baja.

En el ciclo de absorción al fluido refrigerante se le añade otro con el que se disuelve fácilmente y se sustituye el
compresor por un recipiente en el que añadiendo calor se separa por evaporación el refrigerante del otro fluido
llamado absorbente. El refrigerante sigue el mismo proceso que en el ciclo de compresión, pero a la salida del
evaporador es absorbido por el otro fluido para integrarlo al estado líquido y poder volver juntos a ser calentados y
reiniciar el ciclo.

En todo ciclo de absorción se requiere siempre dos componentes, el refrigerante y el absorbente. Aunque se utilizan
distintas parejas de productos, las más usuales son:

 El amoniaco como refrigerante, con agua como absorbente. Se ha utilizado desde la década de los
años 40 para la fabricación de hielo por su rendimiento para temperaturas bajo 0ºC.
 El agua como refrigerante, con el Bromuro de Litio (LiBr) como absorbente. Se ha utilizado desde los
años 50 para climatización por su rendimiento para temperaturas mayores a 0ºC.

El bromuro de litio es una sal parecida a la sal común y se usa en este caso por su altísima afinidad con el agua.
Sistema de Adsorción

La adsorción es un proceso reversible mediante el cual un gas es fijado en un sólido, habitualmente un material poroso.
El sólido que adsorbe es el adsorbente y el material gaseoso adsorbido en la superficie es el adsorbato. También es un
proceso exotérmico, el calor es debido a la condensación del adsorbato más la energía generada en la unión
adsorbente-adsorbato. A su vez, la desorción es el proceso inverso de la adsorción y constituye un proceso
endotérmico.

Las máquinas de adsorción utilizan un adsorbente sólido, al contrario de las máquinas de absorción que usan un
absorbente líquido.

Hay dos tipos de procesos de adsorción: adsorción química y adsorción física .

a) Adsorción Física

También llamado fisisorción se produce si el adsorbato y la superficie del adsorbente

interactúan sólo por medio de fuerzas de Van der Waals. Las moléculas adsorbidas están
ligadas débilmente a la superficie y los calores de adsorción son bajos, apenas unos cuantos
kJ, comparables al calor de vaporización del adsorbato. El aumento de la temperatura
disminuye considerablemente la adsorción.

Adsorbentes como la zeolita, el gel de sílice, el carbón activo y la alúmina tienen una
estructura altamente porosa por lo que pueden adsorber sustancias refrigerantes. Cuando
se satura se puede regenerar simplemente con calentamiento para que esa cámara se libere.
La capa adsorbida en la adsorción física puede variar en espesor, desde una molécula a
muchas moléculas, debido a que las fuerzas de Van der Waals se pueden extender desde una
capa de moléculas a otras.

El proceso es intermitente debido a que el adsorbente se regenera cuando se satura. Por

ello, una máquina de adsorción consta de al menos 2 cámaras o lechos de adsorción porque
así se consigue que las cámaras inviertan el ciclo de tal modo que donde se produce la
adsorción se producirá la desorción y viceversa para conseguir que no pare la producción de
frío y la operación sea continua.

b) Adsorción Química

Denominada también quimisorción, se produce cuando las moléculas adsorbidas reaccionan

químicamente con la superficie, en este caso se forman y se rompen enlaces. La adsorción
química no va más allá de una monocapa en la superficie.
 Se caracteriza por la unión química fuerte entre el adsorbato y el adsorbente. Por lo tanto,
es más difícil de revertir y requiere más energía para eliminar las moléculas adsorbidas que
en la adsorción física. El producto más usado en este tipo de adsorción ha sido el cloruro de
calcio (CaCl2).

Máquinas de ciclo de efecto simple amoníaco-agua

El efecto simple representa técnicamente a las máquinas de absorción, en el generador la solución amoníaco-agua se
lleva a ebullición, el amoníaco (fluido refrigerante) se vaporiza y se separa del agua a una presión cercana a 20 bares,
es enviado al condensador donde se condensa por enfriamiento por el aire exterior.

El amoníaco líquido luego pasa por el evaporador, donde se detiene ahora a una presión cercana a los 4 bares. Por
este cambio de presión el amoníaco se vaporiza absorbiendo las calorías del circuito de utilización, dejando la
temperatura en el evaporador aproximadamente a unos 3ºC.

Luego los vapores de amoníaco pasan por el aparato de absorción y son absorbidos por el agua proveniente de la
separación amoníaco-agua que se produjo en el generador.
Máquinas de ciclo de doble efecto agua-bromuro de litio

La máquina de doble efecto permite el funcionamiento en modo frío o modo calor. La técnica es como la de efecto
simple, pero cambia la pareja de fluido refrigerante-absorbente, por lo cual ahora el refrigerante es el agua que
cambiará de estado en el ciclo termodinámico y el absorbente será el bromuro de litio, que es una sal muy ávida de
agua, la cual absorberá el vapor de agua después de su paso por el evaporador.

Los elementos constitutivos de una máquina de doble efecto son los mismos que las de una máquina de efecto simple
con el añadido de un generador de baja temperatura. En estas se realiza fácilmente la producción simultánea de calor
para el calentamiento en un rango de 80/60 ºC y de frío para enfriamiento en un rango de 7/12ºC, adaptándose
fácilmente a las necesidades del usuario.

Torres de refrigeración

Las torres de refrigeración o enfriamiento son estructuras diseñadas para disminuir la temperatura del agua y otros
medios. El uso principal de las grandes torres de refrigeración industriales es el de rebajar la temperatura del agua
de refrigeración utilizada en plantas de energía, refinerías de petróleo, plantas petroquímicas, plantas de
procesamiento de gas natural y también las hay de menor tamaño para el enfriamiento de líquidos caloportadores
en sistemas de climatización de grandes edificaciones en las ciudades.
El enfriamiento del agua en una torre de refrigeración se basa en la transmisión combinada de masa y calor al aire
que circula por el interior de la torre.
Con relación al mecanismo utilizado para la transferencia de calor los principales tipos son:

 Torres de refrigeración húmedas: funcionan por el principio de evaporación, el agua caliente

puede ser enfriada a una temperatura inferior a la del ambiente, si el aire es relativamente seco.
 Torres de refrigeración secas: funcionan por transmisión del calor a través de una superficie que
separa el fluido a refrigerar del aire ambiente.

 Torres de refrigeración híbridas: Funcionan por una combinación de enfriadores secos

refrigerados por aire y sistemas de circuito cerrado de refrigeración por evaporación. La torre de
enfriamiento híbrida es una unidad de alto rendimiento con bajos costos de operación que
combina las ventajas de los enfriadores convencionales con la eficiencia de enfriamiento húmedo
en un solo producto.
Con respecto al tiro del aire en la torre existen tres tipos de torres de refrigeración:

 Tiro natural, que utiliza una chimenea alta.

 Tiro mecánico inducido, en el que el ventilador se coloca en la parte superior de la torre

(impulsan el aire creando un pequeño vacío en el interior de la torre).

 Tiro mecánico forzado, que utiliza la potencia de motores de ventilación para impulsar el aire a
la torre (colocándose en la base).

Las torres de refrigeración por su funcionamiento, mantienen unas condiciones de calor y humedad que favorecen los
procesos corrosivos y de acumulación de sedimentos, un ambiente totalmente ideal para la aparición y desarrollo de
bacterias. Por lo cual el mantenimiento de las mismas es fundamental para su durabilidad y eficiencia, además de
estrictamente necesarias para evitar la aparición y propagación de bacterias tan dañinas como la Legionela.

Enfriamiento desecativo

Consiste en captar aire del exterior y secarlo haciéndolo pasar por una sustancia que absorbe la humedad. Esta
sustancia requiere de ser regenerada, o sea, estar seca para iniciar un nuevo ciclo. Aquí es donde la radiación solar
aporta la energía para el secado, por medio de colectores que usan aire en vez de agua para aprovechar la radiación
solar.

En este proceso el aire es enfriado en un intercambiador de temperatura aire/aire para bajarla a la que tenía antes de
pasar por el proceso de la deshumidificación, y luego se le humidifica por medio de pulverización de agua que le baja
unos grados más. Esta es una tecnología ideal para ambientes secos.

Coeficiente C.O.P. (Coefficient Of Performance).

Haciendo la traducción del Inglés significa Coeficiente de Rendimiento Operacional, es un factor o índice de
rendimiento que está dado por el frío producido en el evaporador (Qev) , dividido entre el calor que alimenta en el
generador (Qge).
Qev
C.O.P. = -----------
Qge
Debemos mantener el mayor equilibrio posible entre la relación calidad-precio de los componentes del sistema, deben
ser los de mayor calidad y eficiencia posibles, dentro de unos precios razonables y que ajusten a las valoraciones
económicas de cada proyecto.

También debemos conseguir que el sistema no tenga perdidas de rendimiento para evitar un aumento de consumo
en la energía necesaria para conseguir el mismo resultado.

En este orden de consideraciones, también se deben tener en cuenta la manera de edificar, ya hoy existen valoraciones
energéticas para viviendas y edificaciones, por lo tanto haciendo que las construcciones también ofrezcan un valor
añadido en su estudio y elaboración con materiales aislantes y absorbentes según sea el caso necesario ,
conseguiremos un mayor ahorro energético.

Si también logramos hacer confluir los requerimientos técnicos de eficiencia con un diseño arquitectónico
energéticamente eficiente, conseguiríamos simplificar e incluso reducir las dimensiones de los sistemas de
climatización para las edificaciones.

Incluir sistemas de climatización basados en el aprovechamiento de energías limpias como la radiación solar,
redundarán a la larga en una mayor economía energética del sistema de climatización, consiguiendo una mayor
amortización económica del mismo, aunque a la hora de la inversión inicial un desembolso mayor.

Y por supuesto la manera en que se emplean los sistemas de refrigeración para conseguir el máximo C.O.P. en función
de las necesidades según la actividad a desarrollar, para lo cual se crea una programación adecuada para maximizar la
eficiencia del sistema de climatización.

Por ejemplo, si las necesidades a cubrir no son constantes, puede dividirse en 2 rangos la potencia total de
refrigeración, de manera que se pueda usar habitualmente solo un rango y cuando las necesidades aumenten poner
en marcha el rango de potencia restante, evitando así el derroche energético, lo cual redunda en mayores beneficios
y/o una mayor amortización de los costes de inversión.