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La C1ventur-a
del (:()I1l()tCimien1t()
human()

La construcci6n del conocimicnto cientffico implica recorrer un

largo camino en el que se vinculan diferentes niveles de abstracci6n,
se cumplen determinados principios metodol6gicos y se cubrcn di-
versas etapas en el proceso de investigaci6n de los fenornenos para
lograr al final de la senda un conocimicnto obje tivo , es dccir , que
corresponda a la realidad que se estudia.
El proceso de conocimicnto se inicia al entr ar en contacto los or-
ganos de los sentidos can el mundo exterior. EI conocimiento cornun,
cotidiano, tambien conocido como cmpfrico-espontaneo, se obticne
basicamente por esta via a traves de la practica que el hombre realiza
diariamente, 10 cual ha permitido ala humanidad acumular valiosas y
variadas cxpcriencias a 10 largo de su historia. La adquisicion del co-
nocimiento cientffico. requiere, en cambio, la actividad conjunta de
los organos sensoriaJcs y del pensamiento del suje to cognoscente,
apoyada en la reflexion teorica y guiada par una serie de principios
y reglas con el fin de descubrir 10 que el conocimiento ernp irico-
espontaneo no pucde captar: la esencia de los procesos, acontecimien-
tos y objetos, 10 cual implica conocer las causas por las cuales estes
surgen, se dcsarrollan y modifican, es decir, el conocimiento de las
leyes del desarrollo de la na turaleza y la sociedad.
Ella no significa, de modo alguno, que el conocimiento cientffico
se contraponga en forma absoluta al conocimiento cornu n, sino mas
bien 10 supera en cuanto que va mucho mas alia de la simple descrip-
cion a del establecimiento de tendencias emp iricas elernentales de los
fenornenos las cuales representan, en ultima instancia, una de scrip-
cion de las manifestaciones de los procesos, pero no de sus nexos
internos que se hallan ocultos a la mirada de los hombres y s610 pue-

11
~(}
~.

12 Primers parts
den ser descubiertos recuniendo al pensamien to abstracto (conceptos,
hip6tesis, leyes, teodas).
Como se sabe, la validcz de muchos conocimientos comunes sobre
medicina, agricultura, astronomfa, navegacion, construcci6n, etcetera,
ha sido verificada por la practica diaria y orienta a los individuos en
su quchaccr cotidiano. Perc el prop6sito de la cicncia, es, a,q~ill4_s_.d.<;.
dcscribir, poder cxplicar y prcdeeir los fenomenos naturales _y socia-
lcs -~con mayor o mcnor precision segun las caracterlsticas de los obje-
tos de estudio )' la disponibilidad de recursos teorico-metodol6gicos
y tccnicos -, ~~~~_.!cnel~_ un mayor dominic scbre elI()s y poder
c;ercer su pd.ctica transformadora en-forma masacellada ...
Ambos tipos dc conocimientos pucdcn coincidir en cierto mo-
mento, pero despues del primer nivel de la ciencia -la descripci6n-
se abrc una brccha cada vcz mayor entre eUos a rnedida que en la cons-
truccion del conocimiento cientifico se utilizan tcodas, leyes e hipo-
tesis, y sc recurre a observaciones sistematizadas y experimentos -los
cuales se realizan gencralmente con base en sistemas te6ricos e hipotc-
ticos - para invcstigar los procesos y objetos que Ie intercsan. Hay que
reconocer, sin embargo, que las dificultades que el hombre ha cnfrell-
tado en su practica diaria han scrvido de base para el surgimicnto y
avance de la ciencia modernaj por ejemplo, en la navegaci6n, la nece-
sidad de conocer con precision el movimiento de los astros y planetas
flle un incentivo para el desarrollo de Ia astronomta. A medida que
la ciencia se consoIida, la influencia de las necesidades pd.cticas inmc-
diatas es menor, ya quc cI conocimiento cient(fico no se detiene en
cstas, sino quc se adclanta a las condiciones matcriales de vida cxisten-
tes en un determinado
su desarrollo.
momento hist6rico por la misma dinilmica de
Debe recordarse, por otra parte, que cI conocimiento comun esti
fuertemente penetrado por cl avance de la cicncia, la cllal, debido a
los medios de comunicaci6n masiva, no se limita a un drculc esped-
fico de hombres (los cientlficos) como se hacia en tiempos preteritos.
Para !legal' a establccer leyes, teodas, es <Iecir, verdadcs objetivas,
cl hombre ha recorrido rutas a veces equivocadas que Ie han dificul-
tado 0 impedido el control sobre cl mundo que Ie rodea, 10 ellal ha
sido cl rcsultado de la falta de suficientes conocimientos teoricus,
metodologicos y tccnicosj de la escasa a inadecuada practica cientifi-
Ca (observaciones sistematizadas, experimentos, rnediciones, practica
suciopolltica) 0 de ambos a la vez como sucedc en la mayoda de los
casas, ya que al careccr de armazon tearica la pnictica estar(a poco
fun<lamen tada.
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'21
- i,L ;'_ Prim era parte 13
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-:-:-,~ . En la historia de la cicncia sc cncuentran much os ejcrnp los de la
'-~ .
:j inmadurcz de la teoria y de la limitada practica cicnttfica, as! como
de las trabas impuestas al quehacer cientifico por concepciones anqui-
" 'j
Iosadas 0 rctarrlatarias del desarrollo del conocimiento. A guisa de
Jj ejemplo, pucdcn citarse: en astronorrua, la tcorra geocentrica lim_
t pucsta pOI P tolorneo (90 - 168 n. e.) ccdio su paso a la teoria helioccn-
;
< trica formulada' per Copcrnico (1473 - 1543) y comprobada dcspucs
por Galilco (1564-1642) YKepler (1571-1630) j la teorla del flogisto1
J en quimica, que se invalid6 completamente con eI dcscubrimiento que
1 efcctua Antonio Lorenzo de Lavoisier (1743 -1794) del pape! del
i ox{geno en Ill. combustion; rclacionada con el campo de la [{sica, la
l
i teoria ato.nistica3 de Democrito (460-370? a. n. eo) se inv<lIid6 con
1
cl descubrimien to de los c1ectrones a finales del siglo XIX y de los
neutrones y protones durante el presente. En biolog{a, la posicion
teol6gica sobre el origen del hombre se dermmb6 estrepitosamente
'.:
\ con las aportacioncs que hizo Darwin (1809-1882) ala tcoria cvolu.
tivaj4 en medicina, el combate de las enfcrrncdades infecciosas sc em-
pez6 a realizar con mayor exito cuando la teoria miasmaticaS fuc
J superada par la teorla microbiana desarrollada a partir de los trabajos
de Luis Pasteur (1822 -1895), aunquc actualmente la cOlleepci<'m uni-
\
~! causal (agente patogcno-enfermeclad) ha sido rebasacla por otras teo-
,( rlas que toman en cucnta lo social para explicar cI origen y desarrollo
de la enfermedad. En fisiologia, William Harvey (1578-1657) con su
teor{a sobre la circulaeion de la sanb'Tc6 publicada en 1628 echo por
r
I E,ta teo ria suponl" quc la Tierra era cI centro del universo y del sistema solar, y los
( planet .. y eI Sol gir.ban alrcdedor de ella. La teoria heliocentrica senala, en cambio, que el
Sol es cI centro en torno al ella! giraJ' los planetas de nuestro sistema.
i 2 Esta tcorla senalaba quc la innamabilidad de 1m cuerpos sCdebe al nOllislon, sustancla
I especial que contienen. Este clemenlo, como .. dcmoHro de,pucs, es el ox,'geno.
l Doctrina cuya principal tesi, scilalaba que la materia eran los atomor (que significa en
! gricgo uindivisibl~5H) particulas ctcrnas. indestructiblt!s, invariables. tan minlucula~ que era
impo,ible verla, a palparlas (Varia" El mattn'alirmo diaUetieo t hirton'co, p. 81).
,
I~ 4 Aun'lue esla teorla habia sido ya propucsta par otros pensadoccs (Lamarck, par
ejcmplo), Darwin fue quien aporto prucba. ddinitivas ~ favor de ella y de.cuhrio un mec •.
ni.mo aJ que lIamo ".dceci6n natural" para dar razon de IIIcvolueion (Bertrand Russell, La
peTspectiua cicntifiea, p. 35). Esta tcoria demucstra que la vid~ surgi6 gradllalmontc ,oore
la Tierra y que 10. seres vivo. se habian de,arrollado de acuerdo can un proceso evolutivo, a
partir de formas inferior .. hacia forma. superiorcs.
5 Hasta mediados del siglo XIX se tenIa la idea de que los mia,mas cran los rc.pomable,
de la di.eminaci6n de la5 cnfermcdades. Se ereia que los 010rc5 cmanados de suslanei:LS putr~'
factas, principalmente de los cadavcres, 0 del agua podrida a del aire contaminado provoca-
ban las cnfcrmcdades Uacob H. Landes, Nociones prticlieaj de epidcmi"lof{,·a. p_ I).
6 Harvey mostr6 que eI cucrpo puede sor considerado como una maquina hidr:iulica y
~~.;p\
,~~
 ) )
",
14 Primera parte
tierra la fisiolog ia de Galena (130.200 n. c.) imperante par mas de mil
I pOl' el contrario, su ser social es 10 que detcrrnina su concicncia"."?
afios ; en gcografia, la idea que prevaleda desde la antigiicdad de que
la Tierra era plana se desccho con los viajes madtimos de Magallanes
y Juan Sebastian El Cano, entre otros, que dicron cuenta de la rcdon-
dcz de la Tierra; en geologia, concretamente en sismologla, se hablan
dado divers as cxplicacioncs, surgidas del scntido cornun, sobre el ori-
gen de los tcrrcmo tos que cl conocimiento ciendfico se ha cncargado
de rebatir, EI Filosofo Arist6tclcs (384-322 a. n. c.) sosterua que todos
los terrcmotos eran causados par aires 0 gases que pugnaban por salir \ abordadas para su estudio y_ .comprension desde un punta de vista
de las cavidadcs subtcrraneas en las que cstaban confinados. Esta idea • I
se fue modificando gradualmente hasta llegar a la teoria de que los
terremotos Crall provocados por los gases que trataban de escapar de
los volcanes; pero a mcdiados del sigld XVlll los observadorcs se die·
ron cuenta de que muchos de los terremotos mas grandes teIllan Iu·
gar en areas bastante alejadas de los volcanes.1 "La causa illmediata
de un terremoto es Laruptura repentina de Lasrocas que han sido dis·
torsiolladas mas aUa del limite de su resistencia, mediante un proceso
llamado afallamiento. ,,8
Rcspecto de la concepci6n filos6fica de la naturaleza y la sociedad,
Carlos Marx (1818·1883) en cI "Pro logo" de 1859 rechazo en forma
contundente la concepci6n idealista itnperante desde la antiguedad
entre val·ios filosofos griegos (por ejernplo, Plat6n) de que la idea, 10
espiritual, es 10 primalio y que las casas, d mundo fisico, la materia,
es 10 secundario, que deriva del reino de las ideas, concepcion que paso
a Hegel (177 0 ·18 31), quien consideraba que el fundamento del mundo
es cierto "espllitu absoluto" 0 "idea universal" que cxiste COIlanterio·
ridad a la natllraleza y al hombre y los cuales derivan de la idea. tsta
I,
I
-dice Hegel- "es el concepto adecuado, Lo vcrdadero objetivo a sea
Lo verdadero como taL. Si algo tiene verdad, 10 tiene pOl' media de su
idea, 0 sea, tiene verdad s6lo cuanto es idea". 9 Marx sostiene, en cam·
I
que los miHeriosos espiritu! (conc.pciOn galcnica para explicar cI flujo y .. flujo de la ,angre
en I", arterias y nervios) que ,e ereia quc habitab"n en cl, no tenian ,itia dunde cHar. Harvey,
sin embar~a, no puda ver como circula la sangre de un lado a otro. Los rinns vasa! capilares
a travel de los cuales fluye la sangre, fucron descubiertos por Malpighi (1628·1694), utili·
zando el microscopio (John D. !lernal, l.a citncia en 10 his/oTia, pp. 241 y 418).
1 Lcd y jud,oll. F","1arrll'nt()s de gt~log"a {,'sica, p. 330.
8 Ibid. (,ubrayado en el original).
9 Hegel, Ciencia de la lagiea, p. 664 (subrayado en el original). La maxima aportacion
de Hegel fue 1a dialectic. en su ver~i6n modema. "EI htcho de que la dialectica ,urra en
manos de Hegel una mistificaci6n, no obsta para que este filasoro ruese d primero que supo
.'.!-
':i::'
"~~
)
15
Cap. 1. La aventura L1elconocimiento humano
bio, que: "No cs la conciencia de los hombres la que determina su SCI;V
Pero Marx (conjuntamente con Engels), fue mas alla al superar a los
materialistas de la antiguedad (Dem6crito, Epicuro , Leucipo , Tiro
Lucrecio) y a to~ materialistas de su epoca impregnados de una
filosoffa metafjsica, por ejemplo Feuerbach!' (1804.1872), i\S1
como a la dialecfica idcalista hegcliana. Marx y Engels crcan la COil·
cepcion materialista de la historia y de La naturale:a, las cuales son
dialectico (materialismo hist6rico y dialectico), Materialista en cuanto
resuelve el problema fundamental de la filosofla coneediendo prima.
cia a la materia, al scr, sobre la conciencia; diaLectica porque conside·
ra al mundo no como un conjunto de cosas acabadas, inmutables
(enfoque metafisico), sino como un conjunto de procesos, como
materia sujeta a desarrollo constante.
Los ejemplos anteriores permiten ilustrar c6mo ~l pensatniento
humano se ha aventurado por rutas inexploradas 0 que estaban "pro hi·
bidas" por la ideolog(a dominante. El resultado de este atrevimiento
ha pcrmitido rnostrar diversas falacias del conocimiento consideradas
durante mllcho tiempo como verdades cieltt{ficas 0 concepciones
irrebatibles. Pero el desarrollo de la ciencia no tiene fin. A medida
que la teor{a y la prictica se desenvueiven, el conocimiento cientlfico
se perfeeciona: se sustituyen teodas anticuadas por otras nuevas y se
precisan las viejas. Al avanzar la ciencia se profundiza en el estlldio de
los distintos aspectos y relaciones de los proccsos y objetos y se des·
cubren otros elementos y nexos. Lenin deda que "el electron es tan
inagotabLe como d atomo, la naturaleza es infinita" ,"12 con 10 eual
se da a entender que el conocimiento no se acaba puesto que la rca·
lidad csta en constante cambio y, por tanto, las teorias y leyes
txponer de un modo amplio y cDn~cicntc Sl1!1 fonnas gcm:ralcs de movimicnto" (Marx, pos·
facio a la segunda edicion de El Capital, t. I, p. XXIV). Sin embargo, "para Hegel -seria.]a
Marx - el proccso del pemamicnto, al que cI convierte incluso, bajn d nomhre de idea, en
,ujeto can vida propia, es d dem,urgo (cre.dor) de 10 real ... , para mi, 10 ideal no es, por el
contrario, mas que 10 material traducido y traspucsto a la cabeza del hombre (Ibid. p. XXIII.
La del parentes;s es nuestro).
10 Marx, Contnbucion a la cT"tica de /a eco'lom"a poHtica, p, 12
11 "EI tld.eto fundamental de todo el materiali!mo anterior - incluido cI de I'eucrbach-
eS que 5610 concibc las cosas, la realidad, la !emoriedad, bajo 1a forma de obj,to ° de con·
Itmplacio", pero no como actiuidad rensorial humano, no como pTaclica ... " (Marx, Ttlis
sobre FtueTbach, en Marx y Engels, ObTa.rescogidas, t. II, p. 401, subrayado en el original).
12 Lenin, M!lUn'alumo y empiriocn'/iciJmo, p. 338 (subrayado en eI origlnal).
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r

) ( ) )
'\

Hi Primera parte Cap. 1. La aventura del conocimiento humano 17

cientff'icas , dcbcn contrastarsc permanentemente con ;a realidad a fin
de comprcndcrla, de explicarla,
La superacion 0 destruccion de las teorfas equivocadas 0 unilate-
rales no fue un hecho casual 0 producto de individuos aislados de las ne-
ccsidades de su epoca; es tuvo ligada a las condiciones hist6rico -sociales
que hicieron posible consoli dar la ciencia moderna a partir fundamen-
talrnente de los ultirnos cuatro siglos, cuando el modo de pro duccion
feudal crnpezo a destruirse por sus contradicciones internas yapare·
cen los primcros elementos (Ia manufactura) del modo de producci6n
capitalista, el cual rcquerfa para su consolidacion de la ciencia y la
tecnica en lugar de la fe y la religi6n. John D. Bernal afirma que:
EI desarrollo del capitalismo y el de la ciencia guardan una relaci6n tan (nti-
ma, que no se puede expresar simplemente en terminos de causa y efecto.
Sin embargo, puede decirse que, al comienzo del periodo, el factordominante
flle el econ6mico. Fucron las condiciones del surgimiento
las que hicieron posible y necesario el surgimiento de la ciencia experimen-
tal. En cambio, al finalizar el periodo indicado, empez6 a hacerse sentir el
efecto inverso.lJ
Las condiciones impuestas por cl arribo del capitalismo permitie·
ron c1iminar los aspectos adversos del quehacer cientifico: trabajo
aislado, escasos medios y materiales para la expcrimentaci6n, poca di-
fusion de las publicaciones cienttficas, entre otros. A partir de este
periodo se hacen a un lado las cuestiones religiosas de la epoca medie-
val que retardaron el trabajo de la ciencia y se impulsa el desarrollo
ciendfico y tecnol6gico con cl propos ito de acclerar cl desarrollo de
las fuerzas productivas y e1evar cl nivel de la productividad.
En estas circunstancias propicias para la investigaci6n, d cientlfico,
en su afan de conocer y explicar el mundo que Ie rodea, empezo a
aventurarse pOl' scndas hasta entonces desconocida~ formulando hipo-
tesis y teortas y realizando experimentos con el objeto de descubrir y
controlar las leyes que gobiernan los procesos en los distintos ambitos
de la realidad. A medida que profundiza en el conocimiento, ha des-
cubierto nuevas e insospechadas cosas (por ejemplo, la energia
nuclear), 0 se ha enfrentado a problemas que en este momento solo
pucde describir cstableciendo relaciones cmpiricas (los tumores
malign os) , 0 explicar, pero no prcdecir (los movimientos teluricos);
tambien se encuentra actualmente imposibilitado para obtener infor-
macion fidcdigna sobre la existcncia de vida en otros planetas, 0 para
13 John D. Bernal, op. cit., I' 360.
deterrninar las caracteristicas concrctas de la Iorrnacion social cornu-
nista dcbido a que actualmente no existcn sociedades en donde imp ere
cl modo de producci6n cornunista.l" Esta limitaci6n del conocimien-
to cientffico se debe ala falta de adccuados, suficientes 0 precisos siste-
mas tcoricos, as! _como de metodos y tecnicas y, pOl' 10 mismo, de
una consistente practica cientffica, 10 eual dcpende en gran medida
de las caracterfsticas del objeto de estudio. Esto no siginifica que tales
problemas carezcan de soluci6n aun cuando en el estadio actual de la
ciencia (a pesar de ser asombroso) existan limitaciones para la formu-
lad6n de teor ias y leyes mas exaetas que permitan una explicacion y
prediccion rigurosas.
Por otra parte, existen ambitos de la realidad insuficientemcnte
explorados debido a que tienen actualmente poca 0 ninguna rclacion
con las necesidades practicas de la humanidad; cuando el desarrollo
de csta requiere de nuevos aportes de la deneia se vuclve imprescindi-
del capitalismo hIe explorar 0 profundizar en campos del conocimicnto que en un
pasado inmediato se encontraban relegados a segundo termino, por
ejemplo, el estudio de la transformaci6n de la energia nuclear y solar
para ser utilizada por el hombre en sustitucion del pctroleo que es un
recurso no rcnovable.
Para el desarrollo de su trabajo, el hombre de ciencia parte del
supucsto de que eI mundo es objetivo, es decir, existe independiente.
mente de su conciencia y conocimiento y de que, ademas, es eognos-
cible, es dccir, puedcn descubrirse las Ie yes del surgimiento, desarrollo
y transformaci6n de los procesos, con 10 cual se rechaza el agnosti-
cismo, doctrina que niega la posibilidad de lograr un conocimiento
objctivo fidedigno (del griego a, no y gnosis, que significa eonoci-
rniento). La corriente del materialismo dialcctico se ha afianzado en
la comprensi6n y estudio de la realidad, a pesar y aun en contra de los
defensores de la corriente idealista; esta lucha se decidio a favor del
primero dehido a los avances de las ciencias naturales que permitieron
poco a poco consolidar las posiciones del materialismo dialectico, ya
que se pudo comprobar a traves de la practica cientlfiea que la materia
se eneuentra en movirniento, en constantc cambio y transformacion
y se desarrolla de formas simples a formas complejas. Los creadores
del materialismo dialcctico se apoyaron en tres grandes descubrimien·
14 Es importante scrialar que cn gcneralla cicnda guarda una autonom(a rclativa respecto
de lru condiciones material .. de vida, pero en 1:1J ciencias sociales esa independencia os Menor
ya que ~en el conocimiento de los fenbmen09 .ociaie., exi.ten en cad a ~poca l{mites histori-
carrlente condicionados, los cuales se hallan dcterminados por el desarrollo de 1"-'1 condiciones
materiales de vida de 1a Jociedad" (Kedrov y Spirk.in, La ciencia, pp, 77 -78).

I _%~"'''l\'1''''''f~!\m;''"",', \',1",,')"""""" .•.",,!,,'" °P.," 0 0 J~',~'..~ .'. . .. - ... _.. - •... _.·r •. "'" '",~ ,.-.~,~ "",,,,,'y,{'(~~, ;~"+~'%~-:t1~'·l:Ji\:";:.(,·S:+·::';?;·!(~\~?'1
 ) !)
18 Primera parte
tos para fundamentar sus puntas de vista: el de Laley de Laconscrva-
cion y transforrnacion de La energia, descubierta pcir Mayer, Joule y
Lomonosov y que muestra como una forma de energfa (por ejemplo,
La terrnica) se conviertc en energ ia 0 movimiento mecanico: el calor
obtcnido de una caldera perrnite mover los engranajes de una rnaquina;
la teorfa celular de los organismos vivos forrnulada por Schleiden,
Schwarm y Purkinje que rnostro que c1 elernento material de todo or-
ganismo vivo mas 0 menos complejo es La celula, la cual es suscepti-
ble de transformaciones; y cl de la tcori'a cvolutiva de Darwin que da
cuenta como los organism os superiores se Iorrnaron de orga.nismos in-
Ieriorcs.
Para pcnetrar en cl conocirniento de la naturaleza y la socicdad el
llatcrialismo dialectico parte de Ia nccesidad de una interaccion entre
el sujeto cognoscente y el objcto de cono.cimicnto, contrariamente a 1854), 0 el desarrollo tecnol6gico puede suscitar problemas ala cien-
la corriente mccanicista que otorga primada al objeto reduciendo al
sujeto a un agcnte pasivo, contemplativo y receptivo, cuyo papd en
la relacion cognoscitiva es rcgistrar los estimulos procedentes del exte-
rior, y a La corriente idealista que privilegia al sujeto al que atdbuye
incluso cl papd de creaclor de la reaIidad.1s La ventaja del primer
modelo salta a la vista ya que el cientlfico se encuentra vincuLado in-
timamente con los procesos y objetos que estudib., obteniendo de
estos informacion que es utilizada para transformarlos.
En el pi·oceso de conocimiento, cs nccesario armarse de medios
tanto tc(wico- metodologicos (conceptos, categorias, hip6tesis, Leyes,
teorias) como tccnicos (instrumentos, aparatos) vincuiados ambos a
una practica cien t{fica (ouscrvaciones sistematizadas, experimentos,
mediciones, etcetera) con el fin de alcanzar un conocimiento cada
vez mas profundo y completo de Larealidad objeto de estudio.
Pero· el conocimiento cientifico no se obtiene con solo poseer
tales herramientas y realizar una determinada practica ya que si asi
fuera el desarrollo de la cienda hubiera sido mucho mas nipido de Lo
que hasta el momenta ha sido. EI quehacer cientifico frucdfero in-
cluye otros elementos fundamentalcs: la imaginaci6n creativa que per-
mita a la mente internarse por sendas donde otros no se atreven a
hacerlo, asi como cl espiritu de perseverancia en busca de la verdad
que a veces se manificsta en forma enganosa, parcial 0 superficial.
Sin embargo, la creatividad no surp;e de la nada, aparece cuando existe
capacidad razonadora que ayude at cientifico a discernir, a hacer plan-
teamientos audaces, pero que tengan sentido dentro de los marcos de
IS Vid. Capilulo 3.
'il'
l-
)
Cap. 1, La aventura del conocimiento humana 19
I
f'
La cicncla: adernas, la imaginacion se agudiza cuando existe un verda-
dero compromiso social pur resolver los problemas que afectan a la
sociedad ya que el cientifico no se encuentra aislado, sino que inter-
actua con otros individuos. Dicho compromiso depcndera en gran
medida de las 'condiciones rnatcriales cle vida de las persona~ y de La
ideologia que profesen, la cual dcpcnde basicamente de tales condicio-
nes.
El proceso de La investigacion cientffica comienza cuando surge
un problema, por ejernplo, la dctcccion de una laguna teorica en el
cuerpo de conocimientos existcntes (la elaboracion de la teorfa de la
relatividad de Einstein para cubrir insuficiencias de la ley de la gravi-
taci6n universal), 0 se presentan problemas practicos que deben solu-
cionarse (los estudios de Snow ace rca del colera en Inglaterra en
cia, situac:ion que se mostro claramente en el periodo de consolidacion
.f
de la revoluci6n industrial.
La investigacion cientifica s610 en muy contadas ocasiones se de-
san-olla por eventos que proporciona el azar, par e:jemplo, el descubri-
micnto accidental de los Rayos X por Roentgen en 1895; el dc la
radiactividad por Decquerel en 1896 y el de la penicilina por Fleming
en 1928. Sin embargo, aun en estos casos, los investigadores ten {an
una intuicion cientifica y estaban preparados para comprender estos
hallazgos "casuales" e iniciar una indagaci6n mas profunda sobre e!los.
Cuantos otros descubrimientos accident ales habd.n tenido lugar en la
prictica que la humanidad ha desarrollado a 10 largo de su historia y
que no se han tornado en consideracion par falta de un esplritu pe-
netrante preparado para interpretarlos y revelar su importancia para
la cicIlcia.
Para llevar a cabo su trabajo de investigaci6n, el cien t{fico se traza
un plan armado con herramientas te6ricas, metodol6!,ricas y tccnicas
que considera suficientes y adecuadas para realizar detcrminada pra.c-
tica cientifica a fin de pader resolver 0 explicar los problemas que
surgen en detenninada parcela del conocimiento_ El enfrentamiento
con la realidad va a determinar en ultima instancia, la capacidad, limi-
taci6n 0 equivocacion de esos instrumentos y de la misma practica
cientifica para formular hipe'..tesis, leyes y teorlas 0 emiquecer 0 ajus-
tar las ya existentcs.
De 10 anterior se deduce un principio fundamental en la cons-
trucci6n del conocimiento cicnt{fico: la necesidad de vincular la
teoria y la practica como unica forma de alcanzar un canocimiento
mas profunda y completo de los fen6menos. Pero tambien es imp or-
,.~:,~~-,
,
I
) ) )
20 Prirnera parte

tante resaltar que la uinculacian. teoria -prdctica no debe demostrarse

solo en el pensamiento como La haceii muclios teo ricos que estdn de
acuerdo can esa vinculacion, p ero no realizan inuestigacion cientlfica
concreta. La relaciori teo ria practica debe demostrarse en el terre-
no concreto do: los lteclios en donde las reflexiones sobre dicha uincu-
lacion se ajustan, enriqueceri 0 se cambian ell un proceso que nos
acerca cada ~ez- mas a un conocimiento mas amplio )' exacto de la
rea lida d.
Por ello, la investigaci6n cs to do menos una tarea sencilla ya que
no existcn rno delos 0 lineamientos dcfinitivos y el camino est.i plaga-
do de obs taculos diversos que 5610 es capaz de salvar quien se cncucn-
tre preparado y posea un esp iritu de persevcrancia, Al rcspccto
mereccn recordarse las palabras de Marx que resultan muy apropiadas
en este caso: "En la cicncia no hay calzadas reales, y quien aspire a
reman tar sus luminosas curnbres, tiene que estar dispuesto a escalar
la montana por scndcros escabrososv.!"

16 Marx, EI Capital, t. I. p. XXV.