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TESTÍCULO
Los testículos adultos son órganos ovoides pares que están dentro del escroto fuera de la cavidad
abdominal. Los testículos están suspendidos de los cordones espermáticos y adheridos al escroto
por los ligamentos escrotales.
Los testículos se desarrollan en la parte posterior del abdomen y luego descienden hasta el
escroto. Los testículos se forman hasta la séptima semana de desarrollo y tienen los siguientes
orígenes: mesodermo intermedio, epitelio mesodérmico y células germinativas primordiales.
Los testículos tienen una capsula de tejido conjuntivo de espesor poco habitual llamada túnica
albugínea. Esta capsula es muy gruesa y cubre a cada testículo. La parte interna de esta capsula o
túnica vasculosa es una lámina de tejido conjuntivo laxo que contiene vasos sanguíneos. Cada
testículo está dividido en alrededor de 250 lobulillos por tabiques incompletos de tejido conjuntivo.
La túnica albugínea aumenta en su espesor y hace protrusión dentro del órgano para formar el
mediastino testicular.
Cada lobulillo está compuesto por varios túbulos seminíferos muy contorneados. Cada túbulo
dentro del lobulillo describe un asa. Los extremos del asa están cerca del mediastino testicular,
donde adoptan un curso recto que se extiende por una distancia corta. Este segmento de túbulo
recibe el nombre de túbulo recto y se continúa con la red testicular, que es un sistema de conductos
anastomosados dentro del mediastino.
Los túbulos seminíferos están compuestos por un epitelio seminífero rodeado por una lámina
propia. Cada túbulo tiene una longitud de 50cm. El epitelio seminífero es un epitelio estratificado
que está compuesto por 2 poblaciones celulares básicas:
Células de Sertoli, estas células cilíndricas tienen prolongaciones apicales y laterales que rodean las
células espermatogénicas y ocupan los espacios entre estas.
La lámina propia también llamada tejido peritubular en los seres humanos está compuesto de 3 a 5
capas de células mioides. Las contracciones rítmicas de las células mioides crean ondas peristálticas
que contribuyen a mover los espermatozoides y el líquido testicular a lo largo de los túbulos
seminíferos hacia las vías espermáticas. Por fuera de la capa mioide hay están las células de Leydig.
Como consecuencia normal del envejecimiento, la túnica propia aumenta de espesor. Este
engrosamiento está acompañado de una disminución del ritmo de producción de espermatozoides
y una reducción general del tamaño de los tubulos seminíferos. En engrosamiento de la túnica
propia en la juventud se asocia con infertilidad.
Células de Leydig
Las células de Leydig con frecuencia tienen un pigmento lipofuscínico y cristales citoplasmáticos
llamados cristales de Reinke.
Las células de Leydig secretan testosterona durante las primeras etapas de la vida fetal.
Las células de Leydig son activas en la diferenciación inicial del feto masculino y luego sufren un
periodo de inactividad que empieza más o menos a los 5 meses. Cuando las células de Leydig son
expuestas a la estimulación gonadotrófica en la pubertad otra vez se convierten en células
secretoras de andrógenos, permanecen activas durante toda la vida.
Espermatogénesis
Fase espermatogónica
Las células madre espermatogónicas sufren múltiples divisiones y generan una progenie
espermatogónica. Las espermatogonias humanas se clasifican en 3 tipos:
La profase de la primera división meiotica dura 22 días en los espermatocitos primarios humanos.
Al final de la profase se pueden identificar 44 autosomas y un cromosoma X y otro Y. Los
cromosomas homólogos se aparean conforme se alinean en la placa ecuatorial de la metafase
Los cromosomas homólogos apareados, que reciben el nombre de tétradas porque están
compuestos por 4 cromátides, intercambian material genético en un proceso conocido como
combinación (Crossing over). Después de que se ha completado la recombinación genética, los
cromosomas se separan y avanzan hacia los polos opuestos del huso meiotico.
En la fase de espermátides, las espermátides sufren una remodelación celular extensa conforme se
diferencian en espermatozoides maduros.
Fase de Golgi
Fase de casquete
Fase de acrosoma
Fase de maduración
La cola del espermatozoide está dividida en el cuello, la pieza intermedia, la pieza principal y la pieza
terminal.
Los espermatozoides recién liberados son inmóviles. Los espermatozoides son transportados desde
los tubulos seminíferos en un líquido secretado por las células de Sertoli. En líquido y los
espermatozoides fluyen a lo largo del tubulo seminífero ayudados por las contracciones peristálticas
de las células peritubulares. Luego entran a los tubulos rectos y después a la rete testis. Desde la
rete testis se desplazan hacia la porción extra testicular de los conductillos eferentes y luego hacia
el segmento proximal del conducto del epidídimo. Conforme atraviesan los 4 o 5cm de longitud del
conducto del epidídimo los espermatozoides adquieren movilidad.
Los espermatozoides pueden vivir varias semanas en la vía espermática del varón pero sobreviven
solo 2 o 3 días dentro del aparato genital femenino.
Túbulos Seminíferos
Cada agrupamiento reconocible o asociación celular se considera una etapa de un proceso cíclico.
El ciclo del epitelio seminífero humano tiene 6 estadios.
La duración de la espermatogénesis dura alrededor de 74 días. La duración del ciclo del epitelio
seminífero tarda alrededor de 16 días. Luego se necesitaran alrededor de 12 días más para que el
espermatozoide atraviese el epidídimo. En el testículo humano se producen aproximadamente 300
millones de espermatozoides por día. La duración del ciclo y el tiempo necesario para la
espermatogénesis son constantes y específicos de cada especie.
La onda del epitelio seminífero describe la distribución de los patrones de asociación celular en toda
la longitud del túbulo. En el epitelio seminífero humano no hay ondas. Cada patrón de asociaciones
celulares tiene una distribución en parcelas en el epitelio del túbulo seminífero.
Células de Sertoli
Las células de Sertoli constituyen el verdadero epitelio del tubulo seminífero. Son células epiteliales
cilíndricas altas y no se dividen y están apoyadas sobre la lámina basal del epitelio seminífero.
En el citoplasma basal de las células de Sertoli hay cuerpos de inclusión llamados cristaloides de
Charcop-Bottcher.
Las células de Sertoli están unidas entre sí por un complejo de unión poco habitual. Este complejo
se caracteriza en parte por una unión muy hermética que comprende más de 50 líneas de fusión
paralelas a las membranas celulares contiguas.
Las células de sertoli fagocitan y degradan los cuerpos residuales formados en la última etapa de la
espermatogénesis, también fagocitan cualquier célula espermatogenica que no se diferencie por
completo.
El complejo de unión célula de Sertoli-célula de Sertoli forma la barrera hematotesticular. Esta
barrera es indispensable para crear una compartimentalización fisiológica dentro del epitelio
seminífero en lo que se refiere a la composición de iones aminoácidos, carbohidratos y proteínas.
Las células de Sertoli tienen funciones secretoras exocrinas y endocrinas. Las células de sertoli
secretan ABP. La célula ABP concentra la testosterona en la luz del tubulo en donde la concentración
elevada de este andrógeno es indispensable para la maduración normal de los espermatozoides.
Conductos intratesticulares
Al final de cada túbulo seminífero hay una transición brusca hacia los tubulos rectos. Este segmento
esta tapizado solo por células de sertoli. Los tubulos rectos desembocan en la rete testis. Los
conductos de la rete testis están revestidos por un epitelio simple cúbico o cilíndrico bajo. Sus células
poseen un solo cilio apical.
Vías espermáticas
Las vías espermáticas derivan del conducto mesonéfrico y de los tubulos excretores mesonéfricos.
En el hombre unos 20 conductillos eferentes conectan los conductos de la rete tesis con el
epidídimo. Conforme los conductillos eferentes abandonan el testículo sufren un enrollamiento. Los
conductillos eferentes desembocan en un conducto único, el conducto del epidídimo. Estos
conductillos están tapizados por epitelio seudo estratificado cilíndrico. El primer sitio de la vía
espermática en que aparece una capa de músculo liso es el inicio de los conductillos eferentes. El
transporte de los espermatozoides en los conductillos eferentes te realiza principalmente por la
acción ciliar y la contracción de la capa muscular.
Epidídimo
El epidídimo es un órgano que contiene los conductillos eferentes y el conducto del epidídimo. Es
una estructura con forma de semiluna apoyada sobre el testículo. Mide de 4 a 6mts. De longitud y
tiene una cabeza un cuerpo y una cola. Los espermatozoides maduran durante el paso a lo largo del
conducto eferente donde adquieren movilidad y la capacidad de fecundar al oocito. El
espermatozoide sufre el proceso denominado discapacitación, donde se inhibe de manera
reversible la capacidad fecundante del espermatozoide. La capacitación ocurre en el aparato genital
femenino antes de la fecundación. Los linfocitos intraepiteliales del epidídimo reciben el nombre de
células de Halo.
Conducto deferente
El conducto deferente es el segmento más largo de la vía espermática. Es una continuación directa
de la cola del epidídimo, se introduce en el abdomen por el cordón espermático. Además del
conducto deferente, el cordón espermático contiene la arteria espermática el músculo cremaster,
el plexo pampiniforme y la rama genital del nervio genitocrural. Todas estas estructuras están
rodeadas por fascias derivadas de la pared abdominal anterior. El conducto deferente en su extremo
distal se dilata para formar la ampolla. Esta ampolla recibe el conducto de la vesícula