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La edad es una variable importante a tener en cuenta. Así, por ejemplo, el consumo de
alcohol en edades precoces influye en el riesgo de consumir marihuana más tarde, y
cuanto antes se consuma marihuana, mayor es el riesgo de adicción a otras drogas ilícitas.
Está plenamente demostrado que el uso de drogas antes de los 15 años es un consistente
predictor del abuso de drogas más adelante. No existen diferencias importantes en lo que
concierne al sexo del adolescente drogadicto (únicamente el embarazo de adolescentes se
considera un factor de riesgo en el consumo de drogas).
Las investigaciones muestran una estrecha relación entre la iniciación a las drogas del
adolescente y sus actitudes y creencias respecto de ellas: la drogadicción va precedida de
una valoración favorable al uso de sustancias.
Así como existen estos llamados de atención o factores de riesgo, también rodean a los
adolescentes y jóvenes situaciones que los protegen:
1. Una relación familiar armónica, donde existan la expresión del afecto y se dispense la
atención necesaria a cada uno de los miembros, a través de una comprensión y
comunicación efectiva.
Prevenir significa actuar anticipadamente, y para ello es necesario conocer (sólo podemos
ver aquello que sabemos que existe), cuáles son las situaciones a través de las cuales los
adolescentes y jóvenes buscan llamar nuestra atención sobre algo que les está ocurriendo.
Tener en cuenta al adolescente, respetarlo y compartir sus sentimientos, invitarlo a
participar en las decisiones de interés común, y estar atentos a las circunstancias por las
que atraviesa, son tal vez algunos de los factores eficaces en la prevención.