[PRAEFATIO]
Ad Alfonsum clarissimum et gloriosissimum
Aragonum regem Iannotii Manetti prefatio
incipit feliciter
(1) Vetus quedam, serenissime princeps,
eruditorum virorum qui cogitationes suas litteris
mandabant consuetudo fuit ut egregia laborum
suorum opera ad principes scriberent. Quod eos
duabus dumtaxat causis adductos fecisse
existimabam: una ut ex inde illorum amor ac
benevolentia bonis principibus innotesceret,
altera ut operibus ipsis que dignis illorum
principum nominibus dedicabantur maior
propterea auctoritas proveniret. Ceterum mihi
hanc laudabilem doctorum hominum
consuetudinem nunc sequi et eorum vestigia
imitari vel maxime cupienti due alie cause
accedebant, quibus ego inductus et quasi
compulsus, me ipsum ulterius continere non
poteram quin novum quoddam opus nuper a me
compositum, cuius titulus est De dignitate et
excellentia hominis, cum omni reverentia tuo
nomini perscriberem. Harum prima erat ut
cunctas humani corporis et animi dotes et omnia
totius hominis privilegia, tribus prioribus libris
antea explicata, in dignissima et admirabili
persona tua affatim convenire abundeque
concurrere hac nostra prefatione ostenderemus.
Que singillatim in presentiarum recenseremus,
nisi ad te scribentes adulationis crimen
timeremus, presertim cum id ipsum pluribus
scriptorum nostrorum locis diligenter et accurate
hactenus fecisse meminerimus. Unum tamen
taciti preterire non possumus, cuncta hoc opere
late copioseque tractata totiens certa ac vera
videri nobis quotiens in singulares quasdam ac
vere admirabiles et pene divinas persone tue
dotes animum mentemque convertimus.
1
PREFACIO
En honor de Alfonso [V], ilustrísimo y gloriosísimo
rey de Aragón, el prefacio de Giannozzo Manetti
comienza felizmente.
(1) Una antigua costumbre, Serenísimo Príncipe, de
los hombres eruditos que confiaban sus
pensamientos a las letras, fue que dedicaran sus
obras sobresalientes a príncipes. Consideraba que
ellos había hecho esto inducidos, al menos, por dos
motivos: uno para que su amor y afecto por los
buenos príncipes se conociera, el otro, para que por
esta razón una mayor autoridad se uniera a las obras
que estaban dedicadas a los ilustres nombres de
aquellos príncipes. Por lo demás, otros dos motivos
se añadían para mí, que deseaba seguir esta loable
costumbre de los hombres doctos e imitar al máximo
sus huellas, inducido por estos motivos y casi
empujado, yo no podía contenerme a mí mismo por
más tiempo, a no dedicar a tu nombre con todo
respeto una nueva obra compuesta hace poco cuyo
título es De dignitate et excellentia hominis. El
primero de estos motivos era que mostraremos en
este nuestro prefacio que todas las dotes de cuerpo
humano y del alma, y todos los privilegios del
hombre entero, explicados antes en los tres libros
previos, concurren en tu dignísima y admirable
persona copiosa y abundantemente. Los cuales
examinaríamos, uno a uno, si no temiésemos la
acusación de adulación al escribirlos, sobre todo
porque hemos recordado que esto mismo ha sido
hecho ya en muchos lugares de nuestros escritos
cuidadosa y escrupulosamente. Sin embargo, no
podemos pasar por alto callados esta única cuestión,
que nos parecen ciertas y verdaderas todas las cosas
tratadas amplia y copiosamente en esta obra tantas
veces cuantas volvemos nuestro ánimo y nuestra
mente a las dotes singulares y ciertamente
admirables y casi divinas de tu persona.
(2) Secunda talis occurrebat: cum enim non
multo ante florentini populi nomine legati et
oratores Neapoli apud te commoraremur, factum
est ut semel opusculum quoddam precipuum et
egregium et magnis insuper laudibus et
memoratu dignum cursim legeremus, quod a
Bartholomeo Fatio, viro eruditissimo simul
atque elegantissimo, de eadem materia Nicolao
quinto, summo pontifici, scriptum et dedicatum
fuerat. Unde cum non multo post forte ad
grecam illam celeberrimam ac famosissimam
turrim semel essemus atque pro humanitate tua
prolixum quendam de studiosis atque eruditis
hominibus sermonem simul haberemus, modo
nescio quo evenit ut in particularem predicti
opusculi mentionem incideremus. Quocirca
paulo post benigne et perhumane quidem a
nobis exegisti ut de eisdem rebus scribere
vellemus tibique opus dedicaremus. Nos vero,
qui maiestati tue in primis morem gerere et
obsequi vel maxime cupiebamus, nihil nobis
gratius fore respondere non dubitavimus quam
ut tibi gratificari et famulari possemus. Ideo nos,
ut nosti, libenter scripturos et opus tuo nomini
dedicaturos hilariter iocundeque promisimus.
(3) Unde cum paulo post scribere incoassemus
ac pre brevitate temporis incoatum opus
perficere et absolvere nequivissemus, rursus
postea resumpsimus ac nempe multo prius
absolvissemus, nisi repentinus Federici tertii,
novelli imperatoris, in Italiam adventus nos
quotidie aliquid describentes parumper
retardasset. Nam nostre rei publice legati
honorande coronationis sue causa Romam
venimus, atque ibi tantum commorati sumus
quoad ipse exinde recederet. Ex hac itaque
legatione postea in patriam reversi ultimas
demum predicto operi iam pridem incoato
manus imposuimus, atque commemoratis causis
adducti tuo nomini dedicavimus, ut certi
pollicitationum nostrarum debitores tibi ceu
vero illorum promissorum creditori tandem
aliquando contracta debita solveremus.
2
(2) La segunda sucedía así: demorándonos, por
cierto, junto a ti en Nápoles con el cargo de
embajadores y oradores del pueblo florentino,
ocurrió que una vez leíamos rápidamente una obrita
especial y eminente y, además, de grandes alabanzas
y digna de recordarse, que por Bartolomeo Facio 1,
hombre muy erudito y al mismo tiempo muy
elegante, sobre esta misma materia a Nicolás V,
Sumo Pontífice, había sido escrito y dedicado. De
donde estando no mucho después por casualidad
junto a aquella famosísima y muy celebrada Torre
Griega y manteniendo al mismo tiempo, por tu
humanidad, una larga conversación sobre los
hombres estudiosos y eruditos no sé de qué manera
sucedió que hicimos particular mención de la obrita
antes citada. Por lo cual poco después, con bondad y
ciertamente con mucha cortesía exigiste de nosotros
que quisiéramos escribir sobre estas mismas cosas y
te dedicáramos la obra. Nosotros verdaderamente,
que deseábamos llevar la costumbre a tu majestad
entre los primeros y seguirla lo más posible, no
dudamos en responder que nada nos sería más grato
que poder agradarte y servirte. Por esta razón,
nosotros, como sabes, prometimos alegremente y
jocosamente que escribiríamos con gusto y que
dedicaríamos la obra a tu nombre.
(3) De ahí que habiendo comenzado a escribir poco
después y no habiendo podido acabar la obra
comenzada por la brevedad del tiempo y liberarme
de lo prometido, nuevamente después la retomamos
y acaso nos hubiésemos liberado mucho antes, si la
repentina llegada a Italia de Federico III, reciente
emperador, no nos hubiese retrasado
momentáneamente a nosotros que escribíamos algo
cada día. Pues vinimos a Roma con motivo de
honrar su coronación como embajadores de nuestra
república, y allí tanto nos demoramos hasta que él
mismo regresara desde allí. Así pues, después de
haber regresado a mi patria de esta embajada,
pusimos las últimas manos finalmente a la obra
citada, hacía tiempo empezada, y llevados por los
motivos recordados la dedicamos a tu nombre, para
liberarnos por fin, nosotros, deudores ciertos de
nuestras promesas, de los deberes contraídos para
contigo, acreedor de aquellas promesas.
1 De excellentia et praestatia hominis (1448).
(4) Totum autem opus in quatuor libros non
temere et fortuito sed singulari quadam et
precipua consideratione divisimus. Nam cum
primo singula queque que in corpore humano ac
deinde in eius anima et in tota hominis persona
aliquatenus apparebant diligenter et accurate
consideraremus, non iniuria visum est nobis,
tum pro maiori quadam rerum tractandarum
dignitate, tum etiam pro certiori et planiori
omnium cognitione, singularia illa singulis libris
seorsum ac separatim oportunius et
convenientius explicare.
(5) Quocirca in primo de egregiis dumtaxat
humani corporis dotibus, in secundo de
precipuis quibusdam rationalis anime
privilegiis, in tertio de admirabilibus totius
hominis muneribus, quanto a nobis fieri potuit,
diligentius et accuratius explicavimus. Que
omnia cum tribus prioribus libris fecisse
videremur, quartum insuper adhibere placuit, in
quo ea confutaremus que a pluribus idoneis
auctoribus de laudatione et bono mortis et de
miseria humane vite conscripta fuisse
intelligebamus, quoniam illa nostris
quodammodo adversari et repugnare non
ignoramus.
(6) Verum ut hec nostra parva munuscula tibi
gratiora viderentur, non nulla etiam partim in
laudem maiestatis tue a nobis antea descripta,
partim nomini tuo dedicata in uno et eodem
volumine coartavimus, atque ad te summa cum
devotione e Florentia usque Neapolim
perferenda curavimus. Humiliter itaque rogamus
ac suppliciter obsecramus ne hec nostra parvula
munuscula ullatenus spernas, sed potius
propterea gratanter accipias quesumus, quoniam
a nobis maiestati tue nimirum deditissimis
libentissime simul atque devotissime
transmittuntur.
(4) Hemos dividido, no obstante, toda la obra en
cuatro libros, no por casualidad ni fortuitamente sino
por una reflexión singular y especial. Pues,
considerando en primer lugar atenta y
cuidadosamente cada una de las cosas que aparecen
en el cuerpo humano y luego en su alma y hasta
cierto punto en toda la persona del hombre, no nos
pareció, sin razón, explicar cada una de aquellas en
libros individuales y por separado, más oportuna y
convenientemente. de una parte, por la mayor
dignidad de las cosas que deben tratarse, por otra
parte, también por el conocimiento más cierto y
equilibrado de todas las cosas.
(5) Por lo tanto hemos explicado, lo más diligente y
atentamente cuanto pudo hacerse por nosotros, en el
primero sobre las especiales dotes del cuerpo
humano solamente, en el segundo, sobre los
privilegios especiales del alma racional, en el tercero
sobre las admirables funciones del hombre entero.
Pareciendo haber hecho todas estas cosas en los tres
primeros libros, pareció bien añadir además un
cuarto, en el que refutáramos las cosas que
entendíamos que habían sido escritas por muchos
autores dignos de confianza sobre la alabanza y el
bien de la muerte y sobre la miseria de la vida
humana, puesto que no ignoramos que aquellas se
oponían y chocaban en alguna medida con nuestros
libros.
(6) Pero, para que estos nuestros pequeños
obsequios te parecieran agradables, limitamos en
uno y mismo volumen, en parte algunos escritos
anteriores nuestros en alabanza de tu majestad, en
parte dedicados a tu nombre, y hemos procurado que
te hayan sido llevados con gran devoción desde
Florencia hasta Nápoles. Así pues humildemente
pedimos y rogamos con súplicas que no rechaces de
algún modo estos nuestros pequeños regalos sino
que, antes bien, te rogamos los aceptes gratamente
porque son enviados con agrado al mismo tiempo
que con devoción por nosotros dedicados a tu
majestad.