ESTADOS UNIDOS: A CONSOLIDAÇÃO DA NAÇÃO.

Mary Anne Junqueira.

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Introdução
Em 1942, durante a Segunda Guerra Mundial, os historiadores norte-americanos Allan Nevins e
Henry Steele Commager, escreviam na introdução de um manual de História dos Estados Unidos:
Os Estados Unidos saíram da escuridão para penetrar na História há quase quatro séculos. É a mais
nova das grandes nações e, sem dúvida, em muitos aspectos a mais interessante. E é interessante
porque em sua História se recapitula a História do gênero humano e se concentra no
desenvolvimento das instituições sociais, econômicas e políticas [...]. É interessante porque, apesar
de sua juventude, é hoje a mais antiga república e a mais velha democracia e, além disso, vive
segundo a Constituição escrita mais antiga do mundo. É interessante porque, desde o seu começo,
seu povo teve consciência de um destino peculiar, porque de lá vieram as esperanças e aspirações
do gênero humano e porque não deixou de realizar tal destino ou de justificar tais esperanças.

Commager e Nevins enfatizam o fato de os Estados Unidos terem sido a primeira república, a mais
velha democracia e terem a Constituição escrita mais antiga do mundo. Afirmam, por duas vezes,
que aquela sociedade realizou o seu destino. Os historiadores escreviam no período da Segunda
Guerra, exatamente quando os Estados Unidos se preparavam para ocupar o lugar de grande
potência mundial.
Antes de mais nada, é preciso afirmar que a organização política da república, a idéia de democracia
e a opção por um contrato social - a Constituição - são concepções e projetos que fazem parte da
História do Ocidente e já vinham sendo propostos e debatidos por pensadores e políticos europeus.

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Por obra das elites coloniais, essas idéias penetraram não só nas 13 colônias inglesas, mas no Novo
Mundo em geral. São, portanto, tendências mais antigas do que afirmam os historiadores citados.
Um outro historiador, David M. Potter escreveu na década de 1960:
Tem sido o curioso destino dos Estados Unidos exercerem imensa influência no mundo moderno
sem que eles mesmos compreendam cabalmente a natureza dessa influência. As principais
tendências do mundo moderno - tanto as construtivas quanto as tendências socialmente maléficas -
têm-se manifestado rapidamente nos Estados Unidos antes de se tornarem evidentes alhures...
Potter deixa claro que as principais tendências do mundo moderno se manifestam primeiro nos
Estados Unidos. Para os três historiadores aquele país é uma espécie de centro a partir do qual se
irradia a modernidade, as tendências políticas, econômicas e sociais. Novamente Potter afirma que
eles cumprem um destino já traçado, caminho que os impulsionou de forma inevitável em direção ao
progresso - à posição de potência mundial que são hoje. Vale lembrar que a década de 1960 foi um
período de grande contestação nos Estados Unidos - inclusive a esse ponto de vista de Commager,
Nevins e Potter. Quer-se dizer que, embora haja uma importante vertente crítica na sociedade norte-
americana, ela não é dominante.
A perspectiva dominante é conservadora e reserva um lugar central para os Estados Unidos não só
no mundo da política, mas na História da humanidade, o que por si só já é bastante significativo. A
idéia de que aquele país é um centro irradiador e que o restante da humanidade inevitavelmente o
seguirá, é uma versão da História norte-americana possível de ser encontrada não só na academia,
mas também na "cultura média norte-americana".
Para tanto, basta observar o cinema de Hollywood. Filmes como Independence Day, Força aérea 1,
O patriota e Pearl Harbor, além de excessivamente patrióticos, são criados a partir do mito de que os
Estados Unidos são vencedores e, por isso, têm como "dever" defender a sociedade que
construíram por um "desígnio ditado pela providência", em alguns casos, devem também defender a
humanidade em geral. Como se vê, não é uma tarefa fácil.

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A questão aqui não é tratar da qualidade de tais filmes, mas frisar que há uma perspectiva na cultura
média norte-americana, na qual os Estados Unidos devem funcionar como exemplo para as outras
culturas, uma vez que construíram um modelo de sociedade que eles consideram universal e, por
isso, que deve ser seguido. Importa notar que essas produções hollywoodianas são campeãs de
bilheteria. E, é preciso dizer, não só nos Estados Unidos.
Os jornais, as revistas, a televisão, os manuais escolares e, especialmente, o cinema reforçam essa
visão da História norte-americana. Quantas vezes não vimos nos filmes os protagonistas afirmarem
que esta ou aquela pessoa é um winner (vencedor) em oposição a um loser (perdedor). Essa é uma
visão na qual o mundo é dividido entre vencedores e perdedores. E vencedores - categoria em que
os Estados Unidos se colocam com destaque - são os que conquistaram sucesso econômico.
Essa versão da História norte-americana segue o caminho de trás para a frente. Isto é, o passado
serve para explicar o êxito do presente. Os Estados Unidos não são um país homogêneo e sempre
houve críticas a tais interpretações. Este livro, por exemplo, foi elaborado a partir de uma linha crítica
da historiografia norte-americana que examina essa perspectiva conservadora. Pretende-se aqui
mostrar que essa visão enaltecedora do sucesso norte-americano evita abordar os conflitos e as
contradições daquela sociedade.
O mito de que os norte-americanos são um povo excepcional, um país fadado ao sucesso -
especialmente o econômico - e que são, de alguma forma, condutores da humanidade não é
recente, Ele foi elaborado durante o século XIX. E um mito fundador da identidade e nacionalidade
norte-americana e que permeia a cultura daquele país. Os mitos são representações da realidade,
construções culturais que evocam a memória, a nostalgia e reavivam crenças, além de oferecerem
modelos de conduta. Os mitos fornecem, acima de tudo, um sentimento de unidade, criando assim
uma atmosfera de identidade nacional.

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O historiador inglês, Philip John Davies, afirma que na História dos Estados Unidos - mais do que em
qualquer outra sociedade ocidental - realidade, mitos e lendas se sobrepõem, configurando uma
versão épica, grandiosa, da sociedade norte-americana. Reforça-se a representação de que aquele
"povo unido construiu um mundo como nenhum outro".
Com a idéia de excepcionalidade, os norte-americanos conferiram valores superiores a si próprios. O
resultado é que nem sempre reconhecem culturas que sejam diferentes da sua. Muitas são
consideradas inferiores, exceção feita às culturas de países como a Inglaterra e a França.
Durante o século XIX, os norte-americanos construíram o seu Estado Nacional. Segundo essa
"perspectiva vencedora", no entanto, quem elaborou tal Estado não foram homens comuns, mas
homens excepcionais - chamados de founding fathers (pais fundadores). Além disso, recuperaram
do passado colonial o grupo dos peregrinos, do século XVII, mas deixaram de lado as várias outras
seitas religiosas que formaram as 13 colônias inglesas.
Os peregrinos viam-se como os antigos hebreus, o povo eleito por Deus em busca da terra
prometida. Chegavam ao Novo Mundo com o objetivo de formar uma nova sociedade. Dessa forma,
os homens que construíam o Estado Nacional, na virada do século XVIII para o XIX, se colocavam
como herdeiros diretos dos peregrinos, reforçando a concepção de que eram um povo eleito, uma
sociedade sem igual. Nesse período inicia-se a idéia de que os norte-americanos tinham um destino
a cumprir - uma missão a realizar - já que eram escolhidos por Deus. Note-se que a partir da
Independência não são exclusivamente os peregrinos o povo eleito, mas todos os norte-americanos.
Em seguida, os norte-americanos multiplicaram o território de forma impressionante - anexaram
terras que iam do oceano Atlântico ao Pacífico e construíram o mito do Oeste -, presente também
nos filmes de Hollywood - nos quais o desbravador e o cowboy eram homens comuns, rudes e
simples que levavam consigo a civilização.

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Em meados do século XIX, viveram uma dramática Guerra Civil, conflito que destruiu parte do país.
No entanto, para essa "História dos vencedores", era inevitável que o Norte industrializado ganhasse
a guerra, pois fazia parte do destino já traçado que os levaria em direção ao progresso. No final do
século XIX, os norte-americanos já se ensaiavam como grande potência e punham o pé fora do país,
anexando ilhas no Caribe e intervindo na América Central.
No entanto, nesse caminho, os norte-americanos dizimaram os índios, segregaram os negros e
excluíram grande parte dos imigrantes. Nessa perspectiva vencedora, os responsáveis pelo sucesso
eram os homens brancos, anglo-saxões e protestantes.
Em abril de 2000, enquanto Hollywood preparava uma estratégia de marketing para mais um
poderoso lançamento de verão, o filme Pearl Harbor - narrando o ataque japonês durante a Segunda
Guerra Mundial, conclamando pela unidade nacional contra um inimigo externo - a cidade de
Cincinnati, no estado de Ohio, explodia em mais um conflito racial. O motivo: um policial branco
matara um jovem negro de 19 anos, desarmado. O prefeito instituíra o toque de recolher para evitar
danos maiores. Enquanto Hollywood evocava o patriotismo e a unidade nacional, a cidade de
Cincinnati mostrava os conflitos e contradições da sociedade norte-americana.
Procura-se aqui acompanhar, durante o século XIX, a criação desse mito norte-americano: a crença
de que são uma sociedade excepcional e exclusiva e, portanto, o fato de hoje serem a grande
potência mundial é a conseqüência inevitável de um destino que se anunciava desde a
Independência. Para tal, foi necessário começarmos um pouco antes, em 1776, ano da
independência norte-americana e avançarmos até as primeiras décadas do século XX.
Pode-se afirmar que os mitos, debates e opções políticas do século XIX são fundamentais para se
entender algumas atuações dos Estados Unidos nos planos doméstico e internacional. E entender
também por que os mitos fundadores da nacionalidade norte-americana estão aí, atuando ainda no
século XXI.

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– página em branco

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A CONSTRUÇÃO DO ESTADO NAÇÃO
Assim que George Washington se tornou o representante político dos Estados Unidos da América,
em 1789, houve uma discussão entre os homens que montavam o governo central: a questão era
como se dirigir a tal personalidade. Consta que John Adams defendia um título que impressionasse e
conferisse dignidade à nova função. Adams propôs então tratar o chefe do governo como "Sua
alteza, o presidente dos Estados Unidos e protetor de suas liberdades". Alguns senadores
recomendavam "Vossa majestade eletiva" ou "Sua excelência".
Tratamentos como "sua alteza" e "vossa majestade" eram indicados para reis e príncipes,
exatamente o poder despótico que os norte-americanos queriam evitar no momento em que
construíam uma nova forma de governo. Ao final, optou-se pelo conhecido Mr. President (Sr.
Presidente), defendido por outros senadores como um título mais republicano e não relacionado à
realeza. Assim, George Washington tornou-se o primeiro presidente dos Estados Unidos e John
Adams, o primeiro vice-presidente. Os líderes políticos decidiram também por um governante com
tempo de governo e poderes limitados por urna Constituição.
O fato, além de curioso, revela muitas das transformações extraordinárias daquele período histórico.
Os Estados Unidos formavam-se a partir das colônias inglesas independentes e resolveram criar o
seu próprio governo, dessa vez sem o poder hereditário do rei. As idéias liberais que serviram de
base para estruturar o novo país eram as mesmas que vinham sendo discutidas na Europa desde o
século XVII.

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OS norte-americanos são, assim, devedores do debate que já tomava conta do continente europeu.
Desde o século XVII discutiam-se os limites do poder da monarquia e o acesso da burguesia às
decisões políticas e econômicas. A elite norte-americana adaptava, assim, as idéias européias à sua
realidade.
Entre 1776 e 1789, os norte-americanos debateram - e não foram poucas as contendas, disputas e
negociações - um novo sistema de governo e a construção de uma unidade nacional. Precisava-se
unir àquelas entidades distintas e criar um mecanismo que fizesse com que toda a população se
sentisse como pertencendo a uma mesma comunidade, apesar das diferenças.

AS 13 COLÔNIAS inglesas
As colônias inglesas do Novo Mundo foram povoadas de maneira distinta. Em geral, os historiadores
as dividem em três grandes grupos que se diferenciavam na atividade produtiva e na organização
social. O primeiro grupo se estabeleceu nas terras férteis e temperadas do Sul onde se instalaram as
colônias da Virgínia (1607), Maryland (1634), Carolina do Norte (1653), Carolina do Sul (1670) e
Geórgia (1733). Adotaram a forma econômica das colônias ibéricas - o regime de plantation -,
grandes propriedades com produção a partir de mão-de-obra escrava de negros africanos.
Produziam arroz, tabaco, o anil e, mais tarde, algodão voltado à exportação para a metrópole
inglesa.
Muitos vêem o Sul como o lugar do atraso, na perspectiva dos modernos padrões do mercado, já
que havia optado pelo sistema de plantation e mão-de-obra escrava. Mas vale lembrar que o sistema
de grandes plantações voltado para exportação era o projeto colonial mais bem-sucedido no período
do mercantilismo. A Inglaterra implantou nas suas colônias o mesmo processo que já fazia sucesso
na colônia portuguesa do Novo Mundo e em algumas das colônias espanholas, especialmente as do
Caribe.
O segundo grupo se estabeleceu no Norte, nas regiões frias da Nova Inglaterra, formado por quatro
colônias - Massachusetts (1620-1630), Nova Hampshire (1623), Connecticut (1635) e Rhode Island
(1636).

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A economia era baseada na pequena agricultura, na pecuária, na pesca e no comércio. Havia ainda
uma grande extração de madeira a ser utilizada nos estaleiros para a construção de barcos e navios.
A região foi povoada inicialmente por protestantes, os chamados peregrinos; eram grupos rígidos e
ascetas que deixaram a Inglaterra em busca de urna terra onde pudessem exercer a sua fé religiosa,
sem a interferência da Coroa e da religião anglicana adotada na metrópole.
O terceiro grupo é chamado de colônias intermediárias - ou colônias do meio - pois estavam
localizadas entre o grupo de colônias do Norte e as do Sul. Eram elas: Nova York (1613), Delaware
(1638), Nova Jersey (1664) e Pensilvânia (1681) e possuíam traços semelhantes aos grupos da
Nova Inglaterra.

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Mas havia uma diferença nesse grupo de colônias: a população caracterizava-se pelo seu aspecto
heterogêneo - dada à anterior colonização holandesa em Nova York, à antiga presença sueca em
Delaware e aos imigrantes vindos de várias partes da Inglaterra. Notava-se ali um convívio de
grupos distintos. Havia uma pequena agricultura, um forte comércio e numerosos artesãos. Os
historiadores destacam entre essas colônias a da Pensilvânia, que foi povoada por quakers, grupo
protestante que defendia a tolerância religiosa. Além disso, as colônias do meio caracterizavam-se
por suas cidades populosas, como Filadélfia e Nova York. Em 1756 explodiu a Guerra dos Sete
Anos, conhecida, no Novo Mundo, como Guerra Franco-India, pois os franceses juntaram-se a
alguns grupos indígenas insatisfeitos por terem as suas terras tomadas pelos ingleses. Ingleses e
franceses, que tinham disputas acirradas na Europa por hegemonia econômica, deslocaram as
hostilidades para as regiões do Novo Mundo, onde disputavam territórios e a posse de novas
colônias. A guerra acabou em 1763 com a vitória da Inglaterra e, em especial, dos colonos ingleses.
Embora vencedora, a Inglaterra saiu com uma enorme dívida contraída durante o conflito. Não era
possível manter uma guerra do outro lado do Atlântico sem mobilizar um contingente militar e um
esforço financeiro considerável. A solução encontrada para a crise foi aumentar os impostos das
suas colônias além-mar, fato que criou um profundo descontentamento nos colonos, fazendo-os
insurgirem-se inicialmente contra as pressões da Coroa e, depois, pegarem em armas pela
independência.
A idéia de um país independente, organizado pelos próprios colonos ingleses, foi aparecendo aos
poucos. Em 1776 – depois de várias lutas e de muitos debates sobre a cobrança de impostos, sobre
a ação dos colonos na Guerra Franco-índia e sobre a "liberdade econômica" - as 13 colônias se
tornaram independentes da Inglaterra. Começava então um outro debate, agora sobre a construção
do novo país.

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OS NOVOS Estados Unidos da América
Tanto o processo de independência do Estado nacional foram projetos idealizados por líderes locais
que - livres da subordinação das potências européias - pretendiam controlar o poder político e o
comércio. Na época, parecia improvável que as 13 colônias conseguissem a independência da
metrópole inglesa. E bom repetir que a colonização da América anglo-saxônica foi estabelecida de
modo diferente das colonizações das Américas espanhola e portuguesa. Tanto que não se fala de
uma colônia inglesa, mas de treze colônias inglesas com administrações distintas.
Durante as guerras de emancipação, os homens brancos que tomavam partido favorável à
autonomia das 13 colônias eram chamados de "patriotas" e enfrentavam os “realistas” que
defendiam a manutenção do poderio inglês. Cerca de 5 mil negros (escravos e alforriados), a maioria
das colônias do Norte, lutaram ao lado dos patriotas. Milhares de escravos, no entanto, lutaram ao
lado dos ingleses, numa tentativa de conseguir liberdade após a guerra - e tantos outros
aproveitaram o calor da hora para fugir da dura vida escrava. Além disso, grande parte dos grupos
indígenas, desconfiados tanto dos realistas quanto dos patriotas, permaneceu neutro durante a
guerra.
Com a vitória sobre a Inglaterra, boa parte dos realistas que habitava as colônias voltou para a
Europa ou mudou-se para as colônias inglesas mais ao Norte, região que se tornaria o Canadá.
Outra parte adaptou-se ao novo mundo que ali surgia.
O país recém-criado ocupava uma área quase seis vezes maior que a Inglaterra e era escassamente
povoado. A extensão territorial fazia com que se sonhasse com um grande país no Novo Mundo. A
população estava por volta de 3 milhões de habitantes: a cidade de Filadélfia, grande centro
comercial da época, concentrava 40 mil habitantes; seguia-se Nova Yorque também importante
centro comercial, com 31 mil; Boston com 16 mil; Charleston com 14 mil e Baltimore com 11 mil. O
restante da população vivia no campo, perto da costa Atlântica. Os números são pequenos se
compararmos com os habitantes das cidades européias no final do século XVIII, como Londres, que
concentrava 750 mil habitantes e Paris com 500 mil.
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Mas esses números são também pequenos, se comparados aos das cidades das colônias ibéricas
na virada do século XVIII para o XIX. Estima-se que a Cidade do México contava com mais de 100
mil habitantes, Rio de janeiro e Salvador contavam com 45 mil habitantes cada uma.
A população norte-americana era formada por um grande contingente de ingleses, além de
irlandeses e escoceses. A maioria imigrara para os Estados Unidos por causa das dificuldades
econômicas européias, atraída pelas notícias de que no Novo Mundo havia liberdade religiosa e a
terra era farta e ainda não cultivada. Em geral, pertenciam a grupos protestantes diversos, além de
um grande grupo de anglicanos, muitos deles estabelecidos ao Sul dos Estados Unidos. Um grupo
de católicos se instalou na região de Maryland. Estima-se um número de 323 mil escravos; desse
total, 88% estavam concentrados na região Sul, como mão-de-obra do sistema de plantation. Os
outros 12% faziam, em geral, trabalhos domésticos nas colônias do Norte.
Muitos artesãos e pequenos proprietários sabiam ler. Embora houvesse um contingente grande de
analfabetos, jornais e panfletos eram lidos em voz alta, nas praças públicas, para que a notícia fosse
de conhecimento de todos. A educação era estimulada, especialmente pelas seitas protestantes;
para elas, o homem não deveria contar com intermediários entre ele e Deus e por isso deveria
aprender a ler a Bíblia, a fim de manter o contato direto com o Criador. .

A CONFEDERAÇÃO
Vários problemas colocavam-se na época: como manter as 13 antigas colônias, que eram entidades
separadas - agora transformadas em estados - unidas em torno de um projeto comum? Optou-se
pelo regime republicano. Mas seriam uma ou 13 repúblicas? Como unir homens e interesses tão
diversos?
Com o final das lutas de independência precisou-se encontrar meios para governar o novo país que
passava a ter o nome de Estados Unidos da América.

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A opção pelas duas palavras - Estados e Unidos - já mostra a necessidade de negociação entre os
estados. Não foi escolhido um nome que fizesse notar que aquelas 13 administrações distintas
(Nova Hampshire, Massachusetts, Maryland, Connecticut, Rhode Island, Virgínia, Carolina do Norte,
Nova York, Nova Jersey, Carolina do Sul, Pensilvânia, Delaware e Geórgia) fossem uma entidade
única. Mas sim uma espécie de aliança entre unidades que se reuniam em busca de projetos
comuns. E que queriam ver as suas decisões respeitadas.
Por isso, o primeiro período do novo país, que vai de 1776 a 1789, é chamado de período da
Confederação, ou seja, não havia um governo central forte, mas uma instância que deveria reunir e
analisar as vontades e interesses dos 13 estados. Tal instância era chamada de Congresso
Continental, o qual tomava decisões baseadas num conjunto de normas chamado de Artigos da
Confederação. Como não podia deixar de ser, tal arranjo criou alguns problemas: alguns estados
tinham a sua própria milícia, outros cunhavam a sua própria moeda, outros ainda comercializavam
com quem queriam de acordo com interesses particulares. Era então um país ou 13 países?
Um bom exemplo é o caso do estado de Rhode Island, que se recusava a pagar os tributos
decididos pelo Congresso Continental. Os líderes de Rhode Island argumentavam que as leis do seu
estado permitiam a autonomia contra quaisquer decisões que eles considerassem arbitrárias. O
estado de Nova York também ameaçava não aprovar tais pagamentos. O Congresso Continental
advertia que, sem receita, a Confederação se desintegraria. Tanto Rhode Island como Nova York
possuíam portos importantes e comercializavam com os estados próximos e ambos não queriam
repassar parte dos seus ganhos para o "bem comum".
A afirmação do direito dos estados estava relacionada aos interesses locais e à desconfiança dos
norte-americanos com relação a um governo central forte. O temor era de que um novo governo
pudesse concentrar poderes tais quais os da monarquia. A rejeição ao poder supremo, vitalício e
hereditário e, portanto, aos desmandos do rei, fez com que se defendesse a autonomia dos estados.
Mas essa mesma autonomia mostrava as dificuldades de se estabelecer projetos comuns.

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Como manter a unidade? A fragmentação da Confederação precisava ser revista. A unidade, o sonho
de um grande país territorial estava seriamente comprometido. E mais: como se tornar um país com
legitimidade e força política perante à Europa se os estados se dividissem? E qual autoridade
deveria arbitrar os problemas internos?
Os dez anos entre 1778 e 1788 - exatamente o tempo de existência da Confederação - são
chamados pelos historiadores de período crítico: o Congresso Continental não tinha força para
estabelecer vínculos comerciais, fazer cumprir tratados, sequer cobrar taxas e impostos. A população
estava descontente e agitações sociais tomaram a região. Ao final, a criação de um Estado Nacional
surgiu como solução para tantos problemas. Um Executivo vigoroso, mas com poderes limitados, e
um Congresso instituído de poderes e autoridades, ambos baseados em um conjunto de leis: a
Constituição.

A CONVENÇÃO
Aqueles dez anos foram de debates acirrados nos Estados Unidos, e o principal foco era a forma
que o país assumiria. Alguns homens descontentes com os rumos da Confederação propuseram o
encaminhamento de uma Convenção para discutir o assunto: o objetivo era pensar saídas para as
fragilidades políticas da fragmentação. Em 25 de maio de 1787, reuniu-se na cidade de Filadélfia a
nata dos pensadores, juristas e políticos de cada estado. Apenas Rhode lsland não enviou
representantes.
Eram 55 delegados. George Washington foi escolhido presidente da Convenção, um nome
reconhecido por todos dada a sua atuação nas guerras de independência. Participaram também da
reunião os notáveis da época: Benjamin Franklin, Alexander Hamilton, James Madison, John Jay.
Aqueles homens permaneceram reunidos por quase quatro meses - de 25 de maio a 17 de setembro
de 1787. Dos 55 delegados, 39 tinham participado do Congresso Continental, todos tinham
experiência em política no seu próprio estado e ao menos trinta deles eram veteranos da Guerra de
Independência.

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Eram quase todos muito jovens, na casa dos trinta anos.
Dois notáveis da política do período estiveram fora da Convenção: Thomas Jefferson (autor da
Declaração de Independência e depois presidente norte-americano), que estava em missão
diplomática em Paris, e John Adams, que cumpria a mesma missão em Londres. O jovem país
mandara para a Europa dois dos seus políticos mais ilustres para garantir o reconhecimento dos
Estados Unidos recém-independentes e para costurar acordos comerciais.
Os delegados resolveram também não divulgar o teor das discussões durante todo o período em que
estivessem reunidos. Queriam evitar debates acalorados antes de chegarem a um consenso. Mesmo
assim, James Madison teve permissão para tomar notas de alguns debates e conseqüentes
decisões. Esse documento foi publicado apenas em 1840, quatro anos após a morte de Madison,
com o título The Debates in The Federal Convention of 1787 (Os Debates da Confederação Federal
de 1787).

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O restante dos textos que trata da Convenção foi publicado por alguns delegados que participaram
do evento, mas somente após o fato consumado e quando a Convenção já se tornara um marco na
história norte-americana.
O resultado do encontro só foi divulgado no final dos trabalhos: era um texto conciso e claro: Previa
eventualidades que um governo central forte poderia enfrentar. O documento que saiu foi resultado
de debates, embora fortemente marcado pela pressão do grupo dos federalistas, aqueles que
defendiam um governo central mais forte. O texto era baseado em princípios gerais e passível de
várias interpretações, a ponto de permanecer como referência central da política norte-americana
ainda hoje - acrescentado de dez emendas até 1795 e outras 17 até 1992 - e, hoje, reverenciado
como a Constituição dos Estados Unidos da América.
A proposta era que o país deixasse de ser uma Confederação, uma mera associação, uma aliança
entre os estados e se tornasse uma Federação, na qual algumas instâncias, como a política
econômica, a política externa e o controle das Forças Armadas fossem transferidas dos estados para
um centro superior de decisão política, o Estado Nacional.

A FEDERAÇÃO
Com o documento pronto, outro problema instalou-se. Como fazer os 13 estados se sujeitarem a
reconhecer e obedecer a Constituição? Estava aberta a possibilidade para colocar em prática os
princípios de um novo contrato, no qual alguns estados transfeririam alguns direitos para o governo
central e aceitariam algumas obrigações, resultado de um acordo entre as partes. Com essa
demanda nas mãos, particularmente Alexander Hamilton, John jay e James Madison passaram para
a ofensiva e adotaram a estratégia de quebrar possíveis resistências nas lideranças dos estados e
aprovar o texto sem muitas modificações. O meio para tal ofensiva foram os jornais de Nova York.

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A defesa acirrada da Constituição e da formação de um Estado Nacional provocou reações de todos
os lados. Era uma justificativa teórica do novo sistema de governo. Jay, Madison e Hamilton
passaram para a História como os autores de um dos clássicos do pensamento político moderno, os
Artigos Federalistas.
O debate se dividiu entre dois grupos em particular: o primeiro, o dos federalistas, que defendia
ardorosamente o texto constitucional e um governo central mais forte que o da Confederação. Eram,
em geral, mais cosmopolitas, e tinham o apoio de comerciantes, grandes fazendeiros do Sul e
alguns agricultores do Norte. Instalados nos estados com melhores vias de comunicação, esperavam
de um forte governo central estabilidade política e crescimento econômico. Seguiam pela mesma
trilha os juristas, os habitantes das cidades e os proprietários de jornais.
O segundo grupo, chamado de antifederalistas, era composto por homens que defendiam a
Confederação. Temiam que por trás de todo o debate da Federação fosse instalado um governo com
as características semelhantes às de um monarca. Um governo despótico ou tirânico. Entre os
opositores da Federação estavam destacados líderes da Virgínia: Richard Henry Lee, Patrick Henry
Lee e George Mason. Esses homens estavam convictos de que um governo centralizado significaria
aumento de impostos sobre as terras e outras propriedades.
Os antifederalistas aproveitavam a atmosfera de descontentamento dos pequenos fazendeiros dos
territórios pouco povoados, que estavam instalados no que se chamava zona de fronteira, regiões de
difícil acesso e sempre ameaçadas pelo "perigo indígena". Freqüentemente endividados, estavam
fora do grande sistema de comércio e não se consideravam suficientemente representados pelos
legislativos existentes. Muitos viam os comerciantes e financistas das cidades como inimigos, dados
os altos juros cobrados por empréstimos, que tornavam suas vidas ainda mais precárias. Queriam
mais poder local e nutriam uma profunda desconfiança em relação ao projeto de um governo central
forte. Os antifederalistas chegaram a propor o voto para todo homem branco, advogando o que
chamavam de direitos individuais.

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Seus oponentes, os federalistas, eram adeptos do que chamavam "Ordem Pública". Preocupavam-
se com a possibilidade de descontentamento e rebeliões dos grupos populares e frustraram as
reivindicações de maior participação desses segmentos. Rejeitavam a participação popular na
política, pois temiam que o país se tornasse “um caos”, "uma anarquia" ou se estabelecesse uma
"irremediável desordem”. Os Artigos Federalistas discutiam a montagem de um governo sem o rei,
mas mostravam também os temores, as ambições políticas e os interesses do projeto que foi o
vencedor na disputa para a formação do Estado Nacional.
Os federalistas, com mais organização e força - e parte do poder econômico e os jornais ao seu lado
-, conseguiram que o número de emendas na Constituição fosse limitado e o número de eleitores
restringido. Instalou-se então o voto censitário: em geral, passava a ser eleitor o indivíduo
proprietário. Colocaram-se na prática os famosos três poderes, que os norte-americanos
aprenderam particularmente com o filósofo francês Montesquieu: Executivo, Legislativo e judiciário.
O Legislativo, por sua vez, seria composto pelo Senado e por uma Câmara dos Deputados.
Apesar do debate acirrado, não foi fácil conseguir a aprovação de todos os estados. Em 13 de
setembro de 1788, depois de muitas controvérsias e conflitos variados, 11 estados ratificaram a
Constituição. Estava aprovada pela maioria dos estados a Constituição norte-americana. Fixava-se a
eleição do presidente do país, da Câmara dos Deputados e do Senado para fevereiro e março de
1789.
Ficou estabelecido - algo novo para a época - que, em vez do poder vitalício e hereditário do rei, a
representação máxima do governo dos Estados Unidos seria o presidente. Este deveria chegar ao
poder por meio de eleições e comandaria o país por um tempo limitado, mais especificamente por
quatro anos. Ficou estabelecido também que os seletos eleitores indicariam o presidente. Com essa
decisão, a grande maioria dos norte-americanos foi excluída do processo de participação política.
Os antifederalistas foram a parte perdedora no projeto de montagem do Estado Nacional norte-
americano. As figuras de Richard Henry Lee e Patrick Henry Lee e George Mason foram relegados a
segundo plano - especialmente para o norte-americano médio - na grande celebração que foi e é
feita em torno dos pais fundadores da nação.

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Essa perspectiva reforça a idéia de que na história dos Estados Unidos vencem os melhores - são os
winners aqueles que levam o país rumo ao sucesso - diminuindo a ação dos seus antagonistas, os
losers.
No entanto, a forte oposição dos antifederalistas fez com que os federalistas incluíssem a primeira
emenda à Constituição, a fim de conseguir a aprovação do documento, a famosa Bill of Righes
(Declaração de Direitos), que garantia alguns direitos civis: liberdade de expressão, liberdade de
reunião, liberdade de imprensa, liberdade de fé religiosa e propunha a separação incondicional da
Igreja e do Estado. No entanto, os princípios da Declaração de Direitos não foram postos em prática
imediatamente. Décadas depois, ela passaria a ser reivindicada por grupos descontentes.
Quanto ao processo eleitoral, ficou determinado que cada eleitor, devidamente qualificado, votava
em delegados do seu próprio estado que, por sua vez, escolhiam o presidente. Quer dizer: o voto era
censitário e a eleição indireta. (Ecos dessa decisão ressoam ainda hoje). Embora atualmente nos
Estados Unidos o voto seja universal, a eleição continua a ser indireta. Foi exatamente esse fato que
provocou um extraordinário debate com relação às eleições de novembro de 2000, entre os
candidatos AI Gore (democrata) e George W Bush (republicano). AI Gore ganhou pelo voto popular -
um homem ou uma mulher, conta-se um voto -, mas foi Bush quem assumiu o governo; ganhou no
Colégio Eleitoral, para surpresa das populações de muitos países, os quais precisaram se informar
pelos jornais como funcionava a eleição nos Estados Unidos. E também para surpresa de muitos
norte-americanos que desconheciam alguns mecanismos do processo eleitoral.

A IDENTIDADE nacional
Além da fragmentação política da Confederação, é preciso lembrar que a sociedade norte-americana
era composta por imigrantes de várias origens e grupos religiosos distintos. A própria existência de
uma Confederação era sinal de que não havia unidade no novo país.

28
Se se perguntasse a uma grande parte dos norte-americanos da época - "Quem é você?" -, a
resposta possivelmente seria: "Sou inglês das colônias do Atlântico ou sou virginiano". A consciência
nacional - o sentimento de que, independentemente da origem, eram norte-americanos - não
apareceu da noite para o dia,
Num primeiro momento, foi-se criando um sentimento de que não eram mais súditos do rei, nem
ingleses no Novo Mundo. Aos poucos, foi construída uma identidade norte-americana. Criava-se,
portanto, uma unidade política, mas havia também a necessidade de se criar uma identidade cultural
norte-americana. Algo que fizesse com que todos se sentissem pertencentes a uma mesma
comunidade.
Era, portanto, necessário adotar símbolos que dessem unidade e fornecessem aos indivíduos um
sentimento de pertencimento. O que um habitante de Massachusetts teria em comum com outro, da
Virgínia? Certamente o sentimento de ser norte-americano. Esse sentimento foi sendo forjado aos
poucos, reforçado pela evocação de uma história comum e de elementos também comuns ao grupo
social.

OS HERÓIS da nação
Para grande parte dos norte-americanos, os homens que fizeram a independência, pensaram a
Constituição e se tornaram os seus primeiros presidentes não eram homens comuns, mas pessoas
excepcionais como nunca houvera outros. Na verdade, foi criada uma galeria de heróis que passou a
ser reverenciada pelos norte-americanos. (É possível ver ainda hoje esse tratamento aos líderes
norte-americanos nas ruas, nas escolas, nos jornais, nos livros. Eles são freqüentemente lembrados
e exaustivamente citados para defender esta ou aquela posição).
São verdadeiros ídolos públicos que contribuem para dar aos norte-americanos um sentimento de
comunidade. O primeiro deles foi, sem dúvida, George Washington, considerado líder militar e
político perfeito, homem de caráter e "sem refinamentos desnecessários".

29
Tornou-se modelo para os presidentes que o sucederam. Os historiadores que pesquisam os heróis
nacionais dizem que não foi "George Washington quem criou a, república, mas sim a república que
criou George Washington". É visto, ainda, como um ato pessoal extraordinário o fato de, findo o seu
mandato, ele evitar continuar na vida pública, isolando-se na sua propriedade de Mount Vemon. Era
a opção de um "autêntico republicano que não devia, por princípio, se perpetuar no poder como os
monarcas".
As atitudes e ações atribuídas aos pais fundadores são elogiadas e freqüentemente mencionadas
nos romances e filmes de Hollywood, nos quais o verdadeiro homem de caráter não almeja nem a
glória pública, nem continuar no poder indefinidamente, mas, em geral, apenas voltar para sua terra
natal depois da missão cumprida. Artistas e admiradores que homenagearam Washington, o
retrataram como o “Moisés americano”, o profeta que conduziu o povo eleito; ou o "Cincinnatus
americano", o general romano, considerado modelo de virtude, que na Antiguidade liderou a
resistência contra invasores e depois recusou as honras de tal fato, declinando o título de ditador.

30
Além de Washington, também é cultuado como herói da nação Thomas Jefferson, autor da
Declaração de Independência e presidente de 1801 a 1804. Jefferson foi um dos homens mais
influentes de sua época. Era arquiteto, inventor, político e grande fazendeiro. Voltado para o mundo
rural, acreditava que os Estados Unidos poderiam se transformar num grande campo cultivado.
Imagens idealizadas a seu respeito ressaltavam suas virtudes e evitavam que se tocasse nos
problemas de tal figura pública. Por isso mesmo, há dificuldades em aceitar o Jefferson aristocrata,
grande proprietário e dono de escravos existente por trás do mito. Até recentemente, poucos norte-
americanos - inclusive os historiadores - admitiam, por exemplo, que Jefferson, após a morte da sua
mulher, manteve uma relação por vários anos com uma das suas escravas negras, a jovem Sally
Hemings, com a qual teve filhos: Discutiu-se, inclusive, a possibilidade de fazer exame de DNA, a fim
de comprovar se os descendentes de Sally eram verdadeiramente filhos de Jefferson.
Benjamin Franklin, John Adams, Hamilton, Madison e Jay estão também no "panteão sagrado" dos
fundadores da nação. Seus escritos são constantemente reimpressos, dão nome às ruas, às
cidades, às crianças norte-americanas. As escolas públicas e privadas, os jornais, a televisão e o
cinema reforçam a imagem desses homens como verdadeiros ídolos.
Não só os Estados Unidos, evidentemente, criaram ídolos públicos, especialmente no momento de
formação da nação. A grande maioria dos países assim o fez, mas devemos nos perguntar: que
outra cultura esculpiria o rosto dos seus presidentes em uma montanha, como o fizeram os norte-
americanos no Mount Rushmore? Os rostos de tamanho colossal começaram a ser esculpidos em
1925, nas montanhas Black Hills, em Dakota do Sul, a mesma região que décadas antes fora
reserva dos sioux, considerada terra sagrada por esses índios. Impressionam o excesso
apresentado pela escultura e o fato de ela ter sido fincada numa região indígena.

31
Agora seria o lugar sagrado não mais de índios, mas um local igualmente sagrado - espécie de
panteão dos heróis - da nação norte-americana.
Assim foram criados os heróis nacionais - uma referência para todos os norte-americanos -, os
homens que "construíram a nação” eram vistos como uma "espécie de semideuses", como disse o
próprio Thomas Jefferson. Esses símbolos e mitos funcionam ideologicamente como um grande
guarda-chuva para a população do país, dando-lhes uma identidade e uma "filiação" comuns.
O mito dos pais fundadores serviu a determinados fins, ao longo do tempo. Ajudou a consolidar o
projeto dominante (foram escolhidos, como heróis, os protagonistas do projeto vencedor norte-
americano); ajudou também a criar uma atmosfera de unidade nacional e a minimizar conflitos
existentes na sociedade.

O POVO eleito
Outro fator que favorece o sentimento de se pertencer a uma comunidade, como já se disse, é o
passado comum. Em outras palavras: no momento em que se constituía a identidade norte-
americana, procurava-se urna origem única para uma cultura diversificada. E como falar do passado
colonial quando era exatamente com o passado de colônia inglesa que se queria romper?
Recuperou-se do passado colonial apenas o grupo dos peregrinos. Assim, parte da nova nação
passa a se apresentar como descendente direta desse grupo.
A história dos peregrinos é conhecida: no século XVII, um dos grupos religiosos radicais da
Inglaterra, chamado The Separatiscs (os separatistas) rompeu com a Igreja Anglicana. A bordo do
navio Mayflower atravessaram o Atlântico em direção ao norte das colônias já estabelecidas.
Chegaram ao que ficou conhecido como Nova Inglaterra. As condições da região eram difíceis para
os colonos. Alojaram-se ali, a despeito de seus invernos inclementes, pois as terras quentes e mais
férteis, ao Sul, já haviam sido ocupadas.

32
Ao atravessarem o oceano, os peregrinos se comparavam ao povo hebreu atravessando o Mar
Vermelho em busca da Terra Prometida; ou seja, eram o povo eleito por Deus, que viria a
transformar aquelas terras do Novo Mundo em um lugar onde pudessem exercer a sua fé religiosa. A
bordo da embarcação, os homens que comandavam a expedição fizeram uma espécie de acordo,
conhecido como o Pacto do Mayflower. Estabelecia-se que, onde se instalassem, as decisões que
afetassem a todos seriam tomadas em conjunto e os homens sempre consultados. Os peregrinos
desembarcaram em Plyrnouth, região onde há, hoje, numa espécie de museu ao ar livre, uma
reconstituição das primeiras casas construídas pelos recém-chegados.
Logo depois, um grupo religioso chamado de puritanos chegou a bordo do navio Arbela e se
estabeleceu na região de Massachusetts. O seu comandante, John Winthrop, deixou documentadas
as suas aspirações para a nova vida da região. Para ele, o mundo que os peregrinos construíam era
como se fosse "A City upon a Hill" (Uma cidade sobre uma colina). Essa expressão pode não dizer
nada para nós brasileiros, mas diz muito para os norte-americanos, pois também evoca a "origem
comum de toda a comunidade norte-americana". É freqüentemente repetida por governantes e
políticos em geral. Para se ter idéia, o presidente Ronald Reagan (1981-1989), do Partido
Republicano, citou várias vezes John Winthrop. Em 1990, em seu discurso de despedida, referiu-se
pela última vez ao puritano:
Há poucos dias, olhando pela janela, eu pensei numa "brilhante cidade sobre uma colina" - a frase
de John Winthrop, que descreveu a América que ele imaginava. O que ele imaginava era importante,
porque ele foi um dos primeiros peregrinos, um dos primeiros homens livres. Viajou até aqui no que
hoje chamaríamos de pequeno barco de madeira, e, como outros peregrinos, olhava para a terra que
seria livre [...]. Eu falei da "brilhante cidade sobre uma colina" toda a minha vida política. Mas não sei
se me fiz claro. No meu pensamento, essa cidade está no alto, orgulhosa, construída sobre rochas
mais fortes que o oceano ou as rajadas de vento. Com um povo numeroso e diversificado, vivendo
em paz e harmonia. Uma cidade com portos livres, de grande atividade criativa e comercial. E se a
cidade tivesse muro, o muro teria portões e os portões estariam abertos para qualquer pessoa com
vontade e coração para chegar aqui. É assim que eu a via e a vejo ainda [...]. Nós fizemos a
diferença. Nós fizemos a cidade mais forte, nós fizemos a cidade mais livre e a deixamos em boas
mãos. Enfim, nada mal, nada mal mesmo. Então, adeus, Deus os abençoe e Deus abençoe os
Estados Unidos da América.

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Reagan, um dos presidentes mais conservadores da segunda metade do século XX, fazia um
balanço dos seus oito anos de mandato citando a conhecida frase de John Winthrop, pois sabia de
seu significado para os norte-americanos, especialmente para um certo senso comum, que acredita
no caráter excepcional daquela sociedade. Reagan evocava um nacionalismo, no qual a
característica de excepcionalidade é central, e o puritanismo visto como o fator dominante de
"coesão nacional".
Mas, afinal, por que os homens que construíam a nação no século XIX - políticos, jornalistas, poetas,
escritores - recuperaram os peregrinos e deixaram de lado as outras tantas seitas e grupos que
fizeram o mundo colonial inglês? A resposta não é simples, mas certamente relaciona-se ao fato de
os peregrinos terem rompido com algumas instituições da Inglaterra, ainda no século XVII, e vindo
para a América do Norte com a intenção de construir um mundo novo.
34
Exatamente a mesma proposta dos homens que construíam agora a nova nação: romper com a
Europa e criar um mundo novo.
O país que surgia - numa referência direta aos pais peregrinos - foi chamado de Nova Jerusalém e
também de Nova Canãa, em um famoso poema, escrito pelos jovens Philip Freneau e Hugh Henry
Brackenridge, em 1771, quando colavam grau na Universidade de Nova Jersey. Freneau e
Brackenridge comparavam o novo país à Terra Prometida, tal qual os peregrinos. O poema
manifestava o caráter religioso e providencial que seus autores esperavam do mundo que pensavam
construir:

E quando uma sucessão de anos houver passado...

Uma Nova Jerusalém, mandada do céu,
Adornará nossa feliz Terra. Talvez essa terra,
Cujo amplo peito receberá então, embora tarde
Miríades de santos, com seu rei mortal,
Para viver e reinar na Terra mil anos.
A partir de então chamada Milênio. O paraíso. Florescerá outra vez, não haverá um outro Adão
perdido. Nenhuma árvore com frutos mortais florescerá,
Nenhuma serpente tentadora para seduzir a alma.
Da inocência nativa. - Uma Canaã aqui, Outra Canaã superará a antiga,
E do topo de um Pisgah mais bela será a vista.

Os pais fundadores eram vistos como herdeiros diretos dos peregrinos e assim estabeleceu-se uma
espécie de "mito da América". O mundo que surgia após a independência era novo, moralmente
sólido e com extraordinárias perspectivas pela frente. Como se os anos após a independência
fossem anos de um recomeço, como se a História tivesse se iniciado do ponto zero; era uma ruptura
histórica, pois o mundo que construíam ali seria o oposto da Europa, exclusivo. Um povo eleito por
Deus mostraria para a humanidade como criar um país a partir de princípios éticos e moralmente
virtuoso: essa seria sua missão providencial.

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Tal qual um farol para o mundo, aqueles homens acreditavam que estavam não só criando um
sistema inédito, mas de alcance universal: Uma criação única, modelo que eles iniciavam e que a
humanidade, inevitavelmente, iria seguir. Na perspectiva deles, era o único caminho moral possível e
qualquer outro modelo estaria na direção errada. . .
Não resta dúvida de que uma criação como essa - a descendência direta dos peregrinos e a certeza
de que deveriam cumprir uma missão providencial - fundava uma unidade, um sentimento de
pertencimento nacional, mas também criava uma enorme exclusão social. Nascia a América Wasp –
White, anglo-saxon, protestant (branca, anglo-saxã e protestante). Forjava-se a imagem de um povo
excepcional mas, por outro lado, profundamente excludente (como ficavam, nesse esquema
acabado, os católicos, os descendentes de outros imigrantes, os negros, os índios?).
Nos séculos seguintes, essa imagem serviu, em vários momentos, para justificar resistências contra
o reconhecimento de diferenças culturais de outros povos e nações. Além disso, subestimou-se a
contribuição do Sul no processo de formação da Nação.

A REPÚBLlCA da virtude
Como já foi comentado, os norte-americanos desejavam romper com tudo o que lembrasse "a velha
e decadente Inglaterra". Precisavam então encontrar uma "nova tradição política" em que basear o
mundo que iriam construir. Foram buscá-la na História Antiga, na qual acreditavam encontrar
princípios inspiradores de Virtude ética. A construção da República não está dissociada da vertente
religiosa - a recuperação dos pais peregrinos. O historiador norte-americano George M. Marsden
afirma que elas são complementares: uma e outra evocavam um fundo moral para a nova nação.
No período da construção da nação, houve um fascínio pela Antiguidade entre os pensadores norte-
americanos, especialmente pela democracia grega e pela república romana. Descartavam
completamente, é claro, a Roma dos césares. Liam Homero, Sófodes, PIatão, Aristóteles, entre os
gregos, e Cícero, Horácio, Virgílio, Sêneca e Catão entre os romanos.

36
(Para se ter idéia de tal fascínio, os federalistas quando discutiam a ratificação da Constituição nos
jornais de Nova York, não assinavam os seus próprios nomes. Hamilton, jay e Madison usavam o
pseudônimo Publius - herói romano que estabelecera um governo republicano estável na
Antiguidade). Os norte-americanos apoiaram-se num passado remoto, fazendo-o servir aos
interesses políticos do momento. Assim justificavam a adoção da república no novo país.
A república é um sistema de governo que se opõe completamente à monarquia, coloca em relevo a
res publica (coisa pública) e tem como fundamento a conformidade com a lei comum. Assim, os
norte-americanos marcavam, mais uma vez, sua distância da Inglaterra. Afastavam-se dela, mas se
colocavam como herdeiros legítimos de alguns princípios do Ocidente, baseados na Antiguidade
clássica. Era como se recuperassem o caminho da virtude, perdido pela Europa monárquica.
Outras expressões dessa recuperação da Antiguidade Clássica podem ser observadas na pintura e
nos textos da época e, acima de tudo, na arquitetura, Thomas Jefferson, que era arquiteto e
republicano convicto, planejou e construiu na Virgínia duas famosas obras públicas baseadas na
arquitetura da Antiguidade Clássica: a Universidade da Virgínia e o Capitólio do estado. Construiu
também a sua casa no mesmo estilo, à qual deu o nome de Monticello. Nessas construções, assim
como em outros edifícios públicos da capital federal Washington (o Capitólio, por exemplo), repletas
de colunas e pórticos gregos, é possível notar o peso da influência da Antiguidade Clássica.
Começava então uma outra transformação: os norte-americanos se posicionavam como um povo
novo e vigoroso, Mais que isso: moralmente regenerado, que vinha agora defender a causa da
liberdade. Tudo o que antes da Independência era considerado provinciano passou a ser entendido
como virtude - isolamento, simplicidade institucional, costumes rudimentares, multiplicidade de
religiões. Confirmava-se, mais uma vez, a idéia da excepcionalidade norte-americana.
Essa imagem de um país excepcional refletiu-se nas convicções domésticas e influenciou
profundamente as relações internacionais do país nas décadas posteriores.

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Consolidou-se, para o norte-americano médio, uma dificuldade em ver o "outro", de reconhecer as
diferenças culturais como algo importante e positivo. É conhecido o texto White Jacket, escrito em
1850 por Herman Melville (autor também do romance Moby Dick), depois de uma viagem pelos
mares do sul, a fim de conhecer outras culturas:
Nós, americanos, somos o povo peculiar, escolhido – o Israel de nosso tempo; carregamos a arca
das liberdades do mundo [...] Deus predestinou, e a humanidade espera grandes feitos da nossa
raça: e grandes coisas sentimos em nossa alma. O resto das nações precisa, brevemente estar na
nossa retaguarda. Somos os pioneiros do mundo; a guarda avançada mandada através da terra
virgem de coisas não experimentadas. Para abrir no novo mundo um novo caminho que é nosso [...].
Num período em que outras nações não fizeram senão balbuciar, nossa voz profunda é ouvida
longe. Por longo tempo fomos céticos a respeito de nós mesmos e duvidamos se realmente o
Messias político havia chegado. Mas ele chegou em nós, como se não tivéssemos feito senão dar
expressão oral às suas inspirações.
38
Os norte-americanos acabaram por criar uma versão da própria História, na qual alguns temas foram
selecionados e valorizados ao extremo. Por outro lado, certos temas que também deram origem aos
modernos Estados Unidos foram esquecidos.

39
A CONQUISTA DO OESTE: do Atlântico ao Pacífico
No curto espaço de setenta anos - entre 1778 e 1848 - os Estados Unidos deixaram de ser uma
estreita faixa de terra ao longo do Atlântico para se tornar um país de tamanho continental, chegando
às costas do Pacífico. As 13 colônias compreendiam uma área de 835,202km2 (espaço menor do
que as áreas atuais dos estados de São Paulo e Minas Gerais somadas). Em 1848, no entanto, a
superfície continental - contando estados e territórios recém-conquistados - chegava a 9.363.292
km2, praticamente tomando a configuração territorial que os Estados Unidos têm hoje.
Não houve conquista territorial semelhante no século XIX em qualquer outro país do hemisfério
ocidental. Nessas sete décadas, o território norte-americano multiplicou-se 11 vezes. Eles
incorporaram enormes extensões de terra a Oeste dos Apalaches - espaços classificados por
políticos e pioneiros como no man 's land (terra de ninguém) - numa expansão rápida e violenta, na
qual a grande maioria dos indígenas foi dizimada e a natureza selvagem devastada. Após a
Independência, em 1776, as 13 colônias ganharam o estatuto de 13 estados. Em 1850, outros 19
estados foram incluídos à União. Mais 18 foram incorporados na segunda metade do século XIX,
alguns na forma inicial de território. Hoje, os Estados Unidos são formados por 50 estados.
Durante essa vertiginosa expansão, terras foram mapeadas, rios identificados e numerosos
acidentes geográficos reconhecidos.

40
Ao mesmo tempo, elaboraram-se formas de justificar as conquistas que reforçaram a identidade
norte-americana e estabeleceram para o país em termos mundiais.

O INÍCIO DA conquista: dos Apalaches ao Mississipi.

Vimos como no período da Confederação as lideranças políticas de cada um dos 13 estados
discordavam em muitos pontos. Entretanto, em um aspecto não houve conflito; a Ordenação dos
Territórios do Noroeste, a lei referente a grandes porções de terra que não faziam parte das colônias
iniciais.
Se antes da Independência os territórios da Coroa inglesa estendiam-se até os Apalaches, em 1787
o Congresso Continental arrastara a linha mais para o oeste. A partir daí os limites do novo país
chegavam até o rio Mississippi. Dizia a Ordenação do Noroeste, estabelecida pelo Congresso da
Confederação: "O rio Mississipi será uma fronteira mais natural, mais visível e mais precisa que
qualquer outra que se possa traçar mais a oeste".
Naquele momento, o Mississippi aparecia como uma nova linha divisória entre os territórios
conhecidos e os desconhecidos. Com o passar do tempo, essa linha deslocou-se continuamente até
chegar ao Pacífico.
Três investidas de exploração merecem destaque. A primeira aconteceu ainda antes da
Independência. A partir da década de 1750, foram estabelecidos povoamentos no Noroeste, mais
precisamente na região das cabeceiras do rio Ohio, onde um grupo de especuladores e o próprio
George Washington e sua família tinham interesses. Mais tarde, essa região foi demarcada como o
território de Ohio.
A segunda penetração para o interior deu-se em 1767 - logo após a vitória inglesa na Guerra Franco-
Índia, na qual participaram várias nações européias na disputa pelos territórios do Novo Mundo. A
Coroa inglesa havia estabelecido que suas terras iam da costa do Atlântico até os montes
Apalaches. A Oeste dessas montanhas, o território era considerado indígena.

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Endividada, a Inglaterra queria evitar novos e custosos conflitos com os índios, mas um explorador e
caçador chamado Daniel Boone, desobedecendo às ordens da Coroa, partiu da Virgínia, atravessou
os Apalaches e penetrou os imensos territórios que viriam a ser o estado do Kentucky.
O terceiro avanço para o interior aconteceu em 1770, quando alguns homens da Nova Inglaterra,
conhecidos como Green Mountaín Boys (Rapazes da Montanha Verde), insatisfeitos com a
Constituição do estado de Nova York, cruzaram o rio Connecticut e se estabeleceram nas colinas
mais ao norte do estado, local que mais tarde ficou conhecido como o estado de Vermont
(demarcado entre os estados de Nova York e Nova Hampshire).
Por pressão dos especuladores que forçavam a anexação da parte do rio Ohio, a Confederação
estabeleceu, em julho de 1787, o artigo que tratava da organização de outros estados, além dos 13
já existentes:
Assim que houver no distrito, cinco mil habitantes livres do sexo masculino, maiores de idade, e
dando-se prova disso ao governador, eles receberão permissão, com a data e o local, para eleger
representantes dos seus condados [...]. E toda vez que qualquer um dos ditos Estados tiver sessenta
mil habitantes livres, será admitido, por seus delegados, no Congresso dos Estados Unidos, em pé
de igualdade com os Estados originais [...].
Depois de as 13 colônias tornarem-se 13 estados, as três regiões exploradas por George
Washington, Daniel Boone e os Green Mountain Boys tornaram-se três novos estados, anexados
aos originais. Vermont foi o 14o estado a entrar para a União, em 1791. O Kentucky tornou-se o 15o
estado, em 1792, e Ohio, o 16o estado dos Estados Unidos, em 1803. Em suma, com a ordenação
do Noroeste, os Estados Unidos criaram um dispositivo que legalizava a anexação de territórios a
oeste dos montes Apalaches. Mesmo depois que os Estados Unidos resolveram adotar uma
Constituição e tornaram-se uma Federação, a Ordenação do Noroeste, criada pela antiga e frágil
Confederação, tornou-se a referência legal para uma extraordinária expansão que começara em
1776 nas costas Atlântico e que, em 1848, fincava suas bandeiras nas praias do Pacífico.

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A EXPEDIÇÃO Lexis e Clark
Embora já houvesse penetrações para o Oeste anteriores à dependência, o primeiro esforço
governamental em mapear uma grande porção de terra partiu de Thomas Jefferson, que havia se
tornado presidente em 1801. Em 1803, Jefferson, num acordo com os franceses, comprou o imenso
território da Louisiana (essa região pertencera ao império espanhol até 1800; com o avanço de
Napoleão na Europa, o território passou para as mãos da França). O presidente temia uma reação
inglesa ao norte, por isso pretendia fortalecer e ampliar o novo país. Logo após a aquisição,
designou o seu secretário particular, Meriwether Lewis, e o soldado-explorador William Clark para
uma expedição que mapeasse o território recém-adquirido. Ambos haviam servido no exército norte-
americano e eram de confiança do presidente. Cinqüenta homens foram então recrutados para fazer
parte da expedição.
Jefferson era presidente da American Philosophical Society (Sociedade Americana de Filosofia) e o
objetivo explícito da expedição - motivo pelo qual foi aprovada no Congresso - era científico:
catalogar plantas, animais e estudar a geografia da região. No entanto, as intenções de Jefferson
ultrapassavam os interesses meramente científicos. A finalidade real da expedição liderada por Lewis
e Clark era política e econômica: seguir o Mississippi, mapear e descrever os territórios, descobrir
passagens para o oceano Pacífico e analisar novas possibilidades comerciais com vistas a ampliar o
comércio do país e, no futuro, criar novos estados no Oeste, alargando os limites territoriais
conhecidos.
Rios foram percorridos, acidentes geográficos localizados, grupos indígenas até então
desconhecidos foram identificados. Era a primeira viagem na qual se fazia um relato detalhado da
região. A expedição alcançou o objetivo e chegou à costa do Pacífico, onde hoje localiza-se o estado
do Oregon.
Consta que o êxito de Lewis e Clark só foi possível graças à colaboração de uma jovem índia
shoshone, chamada Sacajawea ou bird-woman (mulher-pássaro), que se integrou à expedição.
Sacajawea era natural da região hoje conhecida como o estado de Montana, fronteira com ldaho.

43
Aos 16 anos, a jovem havia sido capturada por uma tribo inimiga e, mais tarde, tornara-se mulher do
comerciante francês Toussaint Charbonneau, que "ganhou" Sacajawea após uma partida de jogo de
azar em que apostavam-se dinheiro, objetos variados e também jovens mulheres indígenas.
Charbonneau, com seus interesses comerciais, juntou-se à expedição de Lewis e Clark, na qual
Sacajawea desempenhou então o valioso papel de intérprete e estabeleceu contatos entre os
integrantes da expedição e diferentes tribos indígenas que jamais haviam contactado o homem
branco. Sacajawea conhecia bem a geografia do território pelo qual a expedição viajava. Orientou os
exploradores, especialmente nas perigosas travessias das bifurcações do rio Mississippi, indicando-
lhes caminhos mais seguros.
As descrições de Lewis e Clark foram as primeiras a caracterizar alguns dos enormes espaços
encontrados como "pradarias" ou "grandes planícies", termos utilizados ainda hoje para identificar
aspectos geográficos do Oeste norte-americano. E os relatórios detalhados deixados pelos dois
homens serviram posteriormente como referência para a conquista e povoamento do espaço
geográfico por eles mapeado, sendo utilizado posteriormente por governantes e outros viajantes.

INGLESES e espanhóis
Não era só a presença de ingleses ao Norte, na região que viria a ser o Canadá, que os norte-
americanos, com receio, observavam atentamente, mas também a dos espanhóis ao sul; temiam
uma reação monárquica coordenada, Vinda do norte e do sul, que ameaçasse a existência de sua
nova República. Assim, os norte-americanos justificavam seus esforços para anexar tanto as
colônias inglesas ao norte quanto as regiões do império espanhol recém-independentes. Foram
Vitoriosos em parte, como veremos a seguir.
No início do século XIX, a Flórida pertencia aos espanhóis, o que deixava os norte-americanos do
Sul inquietos diante daquele território de extrema importância estratégica em mãos européias.

44
A Flórida funcionava como porta de entrada do Atlântico e do Caribe e era considerada por eles uma
"continuidade natural do estado da Geórgia". Os norte-americanos do sudoeste, por sua vez,
afirmavam que os rios da Flórida eram vias naturais de transporte do seu comércio, por meio dos
quais escoavam mercadorias do Alabama, Mississippi Geórgia e que, portanto, o território devia ser
anexado aos Estados Unidos. Sustentavam também que escravos fugidos do Sul se escondiam na
região da Flórida espanhola, dificultando a captura dos "bens perdidos". Assim, a penetração norte-
americana na Flórida era vista como inevitável.
Havia uma atmosfera expansionista no ar. A conquista do Oeste era tema em todos os Estados
Unidos e a possibilidade de o país tornar-se uma República de extensão continental era assunto dos
políticos, dos jornais e da população em geral - todos fascinados com as aventuras de outros norte-
americanos no Oeste. O grupo que liderava a colonização de Ohio foi ainda mais além e clamou pela
anexação do Canadá. Assim, tanto o Canadá, ao norte, quanto a Flórida, ao sul, tornaram-se
territórios reivindicados pelos norte-americanos.
Em 1812, o presidente James Madison (1809-1817) declarou guerra à Inglaterra sob a alegação de
que aquele país estava impedindo os navios norte-americanos de navegar livremente em alto-mar. A
Inglaterra, muito bem equipada, venceria facilmente a contenda, não estivessem seus efetivos
concentrados em conflitos na Europa, contra Napoleão. Em 1814, a guerra terminou após uma
vitória dos norte-americanos em Nova Orleans, comandados por Andrew Jackson, militar que então
se tornou herói popular. Após a guerra, passaram a ser organizados outros territórios do Oeste que,
mais tarde, após completarem os 60 mil habitantes que a lei requeria, tornaram-se estados,
ingressando na União. Em 1817 incursões de índios vindos da Flórida em direção do território norte-
americano fizeram com que Andrew Jackson entrasse na região de domínio espanhol com o objetivo
de "conter os intrusos". Por um tratado assinado em 1819, mas só ratificado em 1822, a Flórida
passava definitivamente para as mãos norte-americanas em troca de cinco milhões de dólares pagos
à Espanha.

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Na verdade, esse acordo selou a invasão norte-americana na antiga colônia espanhola. A partir
desse momento, Andrew Jackson tornou-se governador da Flórida.
O clamor de grupos expansionistas norte-americanos defendendo a anexação do Canadá não se
realizou, mas a investida aos territórios espanhóis começava a dar seus frutos.

ANDREW JACKSON e a remoção indígena

Muitos dos novos estados que entravam para a União, ao elaborarem suas Constituições, adotavam
o voto popular, estabelecendo que todo homem branco poderia votar para o Colégio Eleitoral, a
instância-máxima que escolhia o presidente. Andrew Jackson (1829-1837) beneficiou-se e foi eleito
para dois mandatos presidenciais consecutivos. Embora alguns estados ainda mantivessem o voto
censitário, pode-se dizer que Andrew Jackson foi o primeiro presidente norte-americano a ser eleito
com um respaldo popular considerável.

46
Sua posse, em 1829, marcou um momento em que novos ventos sopravam no país. Jackson era um
homem nascido na região do Oeste, mais precisamente na Carolina do Norte. Tornou-se fazendeiro
no Tennessee. Era portanto, o primeiro presidente originário do Oeste a assumir a Casa Branca.
Tinha-conquistado uma reputação extraordinária entre os pequenos fazendeiros nas lutas contra os
índios creek - que haviam matado alguns norte-americanos no conflito por territórios no Alabama - e
depois como herói na guerra de 1812.
Jackson é, ainda hoje, considerado por alguns o presidente de uma "época igualitária" nos Estados
Unidos, dado o seu empenho, muitas vezes demagógico, em defender o voto universal para todo
homem branco. Era reverenciado pelo povo por ser um "homem comum", alguém que tivera uma
vida simples e acabara, por seu próprio esforço, como presidente dos Estados Unidos. Quando
entrou na Casa Branca, anunciou que a simbólica sede presidencial estaria aberta ao "homem
comum" e assim o fez.
No dia de sua posse, a Casa Branca estava lotada de gente e havia um grande contingente de
populares que entrava e saía do lugar. O objetivo de Jackson com tal ato era indicar o início de um
novo tempo, em que o país não mais seria comandado por uma elite intelectualizada, mas pelos
farmers - os pequenos fazendeiros do Oeste. A nova era era simbolizada pelo Oeste do homem
comum contra o Leste elitizado.
A política adotada por Jackson foi dirigida em beneficio do pequeno proprietário, estimulando a
mobilidade social e o espírito individualista. Era o tempo da valorização do self made man, imagem
tão celebrada nos Estados Unidos desde então.
Certa vez, Davy Crockett, homem do Oeste com negócios no Tennessee e no Texas, foi abordado
por agentes federais, pois atuava como bem entendia em relação à apropriação de terras e ao
tratamento dado aos índios. Crockett reagiu dizendo que agia como qualquer self made man, e
completou:

47
Eu SOU o mesmo Davy Crockett, recém-chegado das regiões remotas, meio cavalo, meio crocodilo,
mas com um toque de tartaruga; posso percorrer o Míssissipi, saltar para o Ohio, cavalgar sobre um
raio e deslizar sem um arranhão por espinheiros da Virgínia; posso açoitar gatos selvagens, [...]
abraçar um urso facilmente e acabar com qualquer homem que se oponha a Jackson.
É possível ver nas palavras de Crockett, um caçador de índios assumido e protagonista da anexação
do Texas aos Estados Unidos, a violência e o voluntarismo do homem rústico do Oeste. Mais que
isso, nota-se em seu discurso uma arrebatada admiração por Andrew Jackson, confirmando a
popularidade do presidente entre os homens do Oeste.
No entanto, é preciso salientar que o popular presidente foi responsável pela maior desestruturação
da vida comunal indígena, na primeira metade do século XIX. Como se colocava ao lado do pequeno
fazendeiro, defendia as suas reivindicações, às quais o índio era o principal entrave.
Como estabelecer comunidades de "homens brancos" em territórios dominados por "selvagens",
constantemente varrido por flechas e balas de carabina e no qual massacres aconteciam
continuamente? Havia apenas uma solução: liquidar com tal ameaça. Na concepção da época, os
índios eram vistos como selvagens, guiados exclusivamente pelos instintos. Nessa perspectiva, a
assimilação era tida como impossível e a possibilidade de enclaves indígenas autônomos,
impraticáveis. Segundo esse raciocínio, só restava o confinamento e o controle dos grupos indígenas
em reservas.
Os índios resistiram o quanto puderam, aprenderam rapidamente algumas técnicas de combate do
“homem branco”, tornaram-se hábeis no roubo e na manipulação de armas de fogo e exímios
cavaleiros,
A política "igualitarista" de Jackson era voltada para o expansionismo. O presidente estabeleceu, em
1830, o Indian Removal Act (Ato de Remoção Indígena). Foi ele o responsável pela conhecida Trial
of Tears (Trilha das Lágrimas), nome dado pelos cherokees à jornada forçada de seu povo da
Geórgia em direção à reserva a eles destinada para além do rio Mississippi, em Oklahoma.

48
Em 1839 várias nações indígenas, entre elas os creek, os choctaw e os chickasaw, haviam sido
removidas para reservas além Mississippi.
Em menos de dez anos, 17 mil índios foram deslocados para outros territórios. Destes, 4 mil
morreram de fome, frio e doenças na jornada de mais de 1500 quilômetros. Muitos índios não se
adaptaram às novas regiões para as quais foram transferidos, estranharam o clima, os animais e a
paisagem. Homens e mulheres morriam todos os dias nas reservas. As tribos que resistiram à
tentativa de deslocamento, como foi o caso dos seminoles da Flórida, foram dizimadas pela cavalaria
norte-americana.
Em 1820, aproximadamente 125 mil índios viviam à leste do Mississippi; 75% deste total acabaram
removidos do seu local de origem e, em 1844, menos de 30 mil indígenas viviam naquela região. Os
que ali permaneceram encontravam-se em um local ermo e com invernos rigorosos próximo ao Lago
Superior.
49
Com a remoção dos índios, cerca de 40 milhões de hectares ficaram livres para os norte-americanos
"brancos".
Hoje é fato inconteste para os historiadores que a remoção dos índios, "a limpeza do território", foi
realizada pelas tropas federais - a famosa cavalaria - e por fazendeiros e grandes especuladores que
tinham interesses nos imensos territórios ainda não ocupados pelo "homem branco".

O ADÃO americano
Nessa "corrida para o Oeste" foi sendo desenvolvido um conjunto de idéias que ajudou a impulsionar
a conquista e a explicar para o restante do país, e para o mundo, quem era o "homem norte-
americano".
Muito foi escrito com o objetivo de caracterizar o norte-americano logo após a Independência.
Passava-se a imagem de que ele era um "homem novo" - um indivíduo absolutamente autônomo,
determinado e ativo, o oposto do europeu. Logo após as guerras de 1812, criou-se também uma
mentalidade de que havia possibilidades infinitas no novo país e de que todos os norte-americanos
compartilhariam um futuro glorioso.
Durante a primeira metade do século XIX, cerca de 4,5 milhões de pioneiros atravessaram os
Apalaches, numa das primeiras grandes migrações da história norte-americana, com o objetivo de
povoar os territórios recém-conquistados.
Muitos desses homens vieram de diversos países da Europa, seduzidos pelas notícias de que nos
Estados Unidos a terra era farta e barata. Homens pobres do Leste do país também atravessaram os
Apalaches com o objetivo de conseguir a tão sonhada pequena propriedade. Jornalistas, políticos e
escritores chamavam a atenção da população para a grande oportunidade que se abria para o
"homem comum".
Acreditava-se que surgia nos Estados Unidos um "novo homem ", um tipo de características
notáveis, um ser único que, a partir da Independência, havia não só rompido com a Inglaterra, mas
com o passado. Elaborou-se uma versão de que o norte-americano era um ser humano
completamente diferente do europeu, pois havia realizado não soa separação política da Inglaterra,
mas uma ruptura com a História,

50
Completamente desvinculado do passado, era tido como o Adão norte-americano; "emancipado da
História", era inocente e espontâneo, sem pecados ou culpas. Assim, estabelecia-se uma relação
entre o “homem norte-americano" e o primeiro homem do universo religioso cristão. Era o Adão -
mas este antes da queda - que vivia num paraíso extraordinário, tendo as pradarias e grandes
planícies como possibilidade de povoamento. Agente de um começo absoluto, tudo podia tentar. O
Adão americano tinha apenas o futuro pela frente. Ao novo homem norte-americano, tido como
dotado de energia excepcional, cabia uma tarefa espetacular: construir o mundo a partir do zero.
Esse homem, movido pelas melhores intenções, teria o imenso território como um laboratório para a
construção de um mundo sem igual.
O historiador norte-americano Richard Hofstader, com muita propriedade, afirmou que para a cultura
norte-americana:

o tempo é a dimensão da História, mas a dimensão básica da imaginação norte-americana é o

espaço. Os norte-americanos tratam de compensar o sentido de tempo de que careciam, por meio
de um sentido amplo de espaço. Seu pensamento não remonta a uma antiguidade que não
conhecem, dirige-se para fora, a um teatro geográfico de ação mais amplo, não ao teatro do passado
e sim ao futuro.
UM DESTINO Manifesto
Na primeira metade do século XIX, fortalecia-se a idéia de que os norte-americanos eram um povo
eleito com uma missão a cumprir. E tão forte quanto a idéia de que construíam a História a partir do
zero, era a do "Destino Manifesto", concepção nacionalista que se apoiava na idéia de Direito
Natural, concedido pela divina providência àquele país, de tomar para si toda a parte continental da
América do Norte.
A expressão Destino Manifesto foi cunhada por john L. O’Sullivan, fundador e editor do periódico
expansionista The United States Magazine and Democratic Revíew, que afirmava que:

51
Cumprir nosso Destino Manifesto é expandir o continente como quer a Providência para o livre
desenvolvimento e para que nos multipliquemos aos milhões.
Era como se houvesse uma "predestinação geográfica". Grupos norte-americanos se viam com o
direito de se apropriarem (por compra ou simples anexação) de territórios que não pertenciam aos
Estados Unidos até então. Afinal, consideravam-se um povo eleito com direito à terra prometida.
Baseados nessas idéias, os norte-americanos se Viam: como detentores de uma cultura com valores
superiores em relação aos de outros povos. O mexicano, por exemplo, era tido como inferior ao
norte-americano e não apenas diferente deste. Nessa perspectiva, em diversos momentos, foram
aclamados "os direitos dos Estados Unidos" e negados os de outros povos e países. Os norte-
americanos, afirmando-se possuidores de um preeminente valor social, uma missão excelsa,
acreditavam estar predestinados a civilizar qualquer território classificado (por eles mesmos!) como
bárbaro e inculto.
Segundo o historiador norte-americano Albert Weinberg, é certo que houve e há outras nações
expansionistas, mas a ideologia expansionista norte-americana merece agudas críticas, pois ela está
relacionada à idéia de democracia. Isso significa que os Estados Unidos levariam os princípios de
sua sociedade - "a única realmente democrática" - a outros territórios e povos. Cabe então
perguntar: democracia para quem? Somente eles tinham o direito de estabelecer a sua sociedade
como queriam? Na perspectiva de alguns grupos sociais dos Estados Unidos, as outras sociedades
deviam ter a norte-americana como modelo, como a única sociedade considerada "perfeita e,
portanto, universal".

A REPÚBLICA de extensão continental

Na década de 1830, constatou-se uma forte presença de colonos norte-americanos na região do
Texas, até então território mexicano. A partir de uma forte pressão daqueles colonos, o Texas
proclamou sua independência.

52
Por dez anos - entre 1836 e 1846 - o Texas foi uma república independente, conhecida como a
República da Estrela Solitária, e adotara uma Constituição muito semelhante à norte-americana. A
partir de 1836, começou a ser organizada entre os Estados Unidos e os representantes do Texas a
anexação da nova república à União norte-americana.
Nesse episódio, teve uma atuação considerável o jacksoniano Davy Crocket, que lutou para que o
Texas se tornasse um estado norte-americano. O governo do México não reconheceu a
independência do Texas e deixou claro que considerava sua anexação aos Estados Unidos um ato
de agressão, rompendo as relações diplomáticas com o vizinho do norte.
O presidente James Polk (1845-1849), também um jacksoniano convicto, em um dos primeiros atos
como presidente enviou o Exército para fronteira oeste do Texas, a fim de evitar qualquer ataque
mexicano enquanto estivesse sendo negociada a anexação da região aos Estados Unidos. Em
seguida, enviou um embaixador ao México com o objetivo de negociar a fronteira entre os dois
países exatamente no rio Grande - o rio que hoje é a fronteira natural entre os dois países. Além
disso, o embaixador deveria tentar comprar a região que hoje é conhecida como Novo México e
Califórnia.
O governo do México não recebeu o embaixador. Os Estados Unidos viram essa recusa como uma
afronta e declararam guerra ao país. De 1846 a 1848, mexicanos e norte-americanos pegaram em
armas pela posse do Texas. O general Zachaty Taylor cruzou o rio Grande com suas tropas e entrou
no norte do México. Em seguida, o general Winfield Scott ocupou a capital mexicana. Na época, os
mexicanos viviam uma aguda crise de instabilidade política. O resultado do confronto foi a vitória
decisiva dos Estados Unidos, na qual o México perdeu metade do seu território - o que hoje é a
Califórnia, Novo México, Arizona e partes de Oklahoma, do Colorado, de Utah e de Idaho.
Resolvida a questão do Texas, o governo Polk voltou a sua atenção para o Oregon e para o Alasca,
os imensos territórios ao norte do continente, no Pacífico. Desde 1840 havia colonos norte-
americanos no Oregon disputando terras com os ingleses. Em 1848 depois de alguns acordos o
Oregonfoi incorporado ao território norte-americano. Era aquela mesma região mapeada por Lewis e
Clark 46 anos antes.

53
O Alasca foi comprado da Rússia em 1847. Tratava-se de uma região de invernos inclementes e de
difícil acesso, mas prometia riquezas para o futuro. Poder-se-ia também garantir nas regiões geladas
próximas à Rússia, acantonamentos militares.
Enquanto isso, no Congresso, os expansionistas do AlI Mexico Movement (Movimento Todo o
México) debatiam a possibilidade de anexação de todo o território mexicano. Alguns acreditavam que
se deveria aproveitar a oportunidade e, em especial, o momento de instabilidade política mexicana
para anexar-se toda a região. Outros acreditavam que seria um problema incorporar à nação anglo-
saxã um povo com características tão "inferiores", como afirmavam ser as dos mexicanos. Tratando
desse "empecilho ", um congressista de Nova York, de nome Washington Hunt, afirmou em 1847:
Pense no tipo de população que deverá vir com eles em nossa Confederação. Devemos nos
preparar para receber uma massa incongruente de espanhóis, índios e mexicanos mestiços - uma
miscelânea de raças mistas, que não são adequadas nem para aproveitar nem para administrar
nossas instituições livres: homens de sangue e línguas diferentes, que não podem conviver e
misturar-se com nosso povo em pé de igualdade política ou socialmente. Eles devem ser
governados como uma possessão colonial, sob leis provinciais, ou senão ser incorporados em nosso
sistema federal, para tornar-se uma eterna fonte de luta, anarquia e comoção civil.
Segundo o historiador Arnaldo de León, os anglo-saxões construíram uma estrutura cultural em que
os mexicanos eram a antítese dos norte-americanos: no que os brancos eram enérgicos, os
mexicanos hesitavam; no que os norte-americanos eram ambiciosos e agressivos, os mexicanos
eram apáticos e complacentes; e enquanto os norte-americanos - objetivos e pragmáticos -sabiam a
sua direção na História, os mexicanos vagavam sem rumo.
Se, depois da Independência, a Inglaterra monárquica tornou-se o inimigo a partir do qual os
Estados Unidos, por oposição, construíram a sua identidade republicana, agora, no século XIX,
desenvolvia-se entre os norte-americanos um preconceito com relação ao seu vizinho ao sul e
reforçava-se a identidade protestante norte-americana, em oposição aos católicos mexicanos.

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Embora houvesse um forte segmento expansionista no Congresso - e vários presidentes da época
como Jackson e Polk tenham seguido essa direção - é preciso lembrar a existência de uma forte
oposição ao projeto de anexação territorial por parte de algumas organizações norte-americanas.
Devemos destacar o movimento conhecido como Transcendentalismo, do qual faziam parte homens
influentes da Nova Inglaterra, como Ralph Waldo Emerson e Henry David Thoreau. Para os
membros desse grupo, a "natureza selvagem" era o lugar da revelação, onde o homem era capaz de
encontrar a "centelha divina", e por isso, deveria ser preservada. Inspirados pelo romantismo
europeu, os transcendentalistas denunciavam o expansionismo, posicionando-se frontalmente contra
a guerra com o México e a favor da abolição dos escravos.
Sobre a anexação de territórios, Emerson, acurado observador da sua época, afirmava que o ímpeto
por anexação era tal que o norte-americano estava perdendo os seus princípios simples numa busca
desenfreada por propriedades e lucros. Previa um conflito de grandes proporções e comparou a
ambiciosa corrida expansionista ao ato de tomar arsênico: “A nação absorverá o território, mas o
território, inevitavelmente, consumirá a nação". Emerson tratava de valores e responsabilidades que,
segundo ele, o país havia abandonado pela ambição territorial.
Além disso, percebia o aprofundamento da crise entre os estados escravocratas do Sul e os do
Norte. O Norte temia que o poder do Sul aumentasse com a expansão territorial e vice-versa.
Emerson vislumbrava o acontecimento que ficou conhecido como a Guerra de Secessão, conflito
que dividiu a nação norte-americana na segunda metade do século XIX.

55
A CORRIDA do ouro
Em 1848, logo após anexar o território da Califórnia, os norte-americanos descobriram ouro na
região, fato que desencadeou uma verdadeira corrida de homens em direção às terras próximas ao
Pacífico. A Gold Rush (Corrida do Ouro) foi um movimento que levou homens à Califórnia, por terra e
por mar. Numerosos barcos e embarcações de porte médio aportaram na região, da qual se
alardeava que o ouro brotava na água do rio Sacramento.
Os rumores eram exagerados. Havia sim ouro e prata na região, mas muitos homens saíram dali
frustrados com relação à esperança de tornarem-se ricos do dia para a noite. De qualquer maneira, a
Corrida do Ouro ajudou o governo norte-americano a incluir a Califórnia na União, pois muitas das
pessoas que foram para lá com o objetivo de enriquecer - realizando os seus objetivos ou não -
ficaram na região e passaram a habitar esse enorme território da costa do Pacífico.

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Narra-se que, durante a Corrida do Ouro, um europeu chamado Levi Strauss chegou à Califórnia
com peças de panos grosseiros, resistentes e que desbotavam pelo seu tingimento artesanal. O
objetivo de Strauss era vender o tecido para a confecção de barracas para os mineiros. Alguém
então informou ao vendedor que, na verdade, os homens precisavam de calças mais resistentes,
uma vez que as que usavam rasgavam constantemente na lida da mineração. Strauss inventou, com
aquele tecido azul, uma calça com costuras reforçadas e com rebites nos bolsos e em outras partes
em que mais se rasgava a antiga roupa dos mineiros: a calça jeans.
Cabe lembrar que, na época, esse tipo de roupa era exclusivamente usada como vestimenta de
trabalho. Era a calça preferida dos rancheiros. (Cem anos mais tarde - nos anos 1950 e 1960 do
século XX - aquelas calças de trabalho se transformaram em símbolo de rebeldia para uma
juventude insatisfeita com os padrões conservadores norte-americanos. Hoje, sabemos que os jeans
são peças-chave na indústria de confecções e não significam mais tanta rebeldia, mas até status
dependendo da marca da peça).

A LENDA do Oeste
Ao mesmo tempo que territórios indígenas e mexicanos iam sendo incorporados aos Estados
Unidos, construía-se uma versão romanceada e mítica do acontecimento. Nessa versão, o pioneiro,
um self made man, era tratado como um herói rústico, que havia desenvolvido força física no duro
trabalho no campo. Com isso, garantia tenacidade de caráter e ação determinadas - atributos que
formavam o "homem de ação" que construía a nação norte-americana. Essa versão mítica do
homem do Oeste justificava a tomada dos territórios e escamoteava a extrema violência com que foi
realizada a anexação e, por outro lado, impulsionava para que pessoas originárias do Leste se
estabelecessem nas terras conquistadas.

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Durante a "conquista do Oeste", territórios mexicanos foram tomados, índios massacrados, milhões
de bisões exterminados e a "natureza selvagem" devastada sem piedade.
Já a lenda do Oeste começou com os relatos sobre o empreendimento de Daniel Boone, o primeiro
“homem comum” - desobedecer às ordens da Coroa inglesa antes da independência, em 1767, e
atravessar os Apalaches, iniciando o bolsão de povoamento que originou o estado do Kentucky. Vale
lembrar que o herói era um exímio caçador de animais e de índios. Em 1784, o escritor e cartógrafo
John Filson escreveu uma biografia romanceada contando a vida de Boone e as adversidades
encontradas pelo desbravador, entre elas a morte de seu filho mais velho, flechado por índios da
região.
A biografia escrita por Filson popularizou-se rapidamente, transformando Daniel Boone em herói
nacional. Filson destacava o ímpeto de Boone em desobedecer a Coroa inglesa e "fazer o que
deveria ser feito" - ao tomar os territórios indígenas, na época conhecidos como man's land.
"Territórios vazios" eram todos aqueles em que o "homem branco" não havia colocado os pés.
Ainda na primeira metade do século XIX, o escritor Fenimore Cooper escreveu cinco romances
chamados de Leatherstocking Tales (Contos dos negociantes de peles, ou desbravadores). Seus
títulos eram: The Pioneers (Os pioneiros, 1823); The Lasc of Mohicans (O último dos moicanos,
1826); The Prairie (A pradaria, 1827); The Pachfinder (O desbravador, 1840); The Deerslayer (O
caçador de veados, 1841). Essas obras também tornaram-se sucesso de público e, a versão
romanceada do Oeste ganhou ainda maior amplitude.

O MITO da fronteira
Fenimore Cooper é tido como o primeiro autor norte-americano a viver da profissão de escritor. Seus
heróis desbravadores foram baseados nas histórias que se contavam sobre Daniel Boone e
popularizaram o significado de Frontier (fronteira) - palavra utilizada por jornalistas, políticos e
expansionistas para tratar de uma área específica do Oeste.

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Os norte-americanos usam a palavra border para a linha de delimitação entre dois países e frontier
para a linha divisória entre a civilização e o wilderness (região erma, "despovoada", que provoca
sensações de temor ou reverência no homem civilizado).
A fronteira é então, uma linha imaginária e móvel que foi sendo deslocada continuamente para o este
até chegar ao Pacífico. Era a linha que separava a civilização da barbárie, o lugar de ação do
pioneiro, também chamado frontierman (homem da fronteira). Segundo a lenda cultivada nos
Estados Unidos, levas de homens penetraram as regiões remotas: primeiro os caçadores de peles,
que reconheciam o território e voltavam para o Leste; depois os pequenos fazendeiros, os primeiros
a se instalarem na região.
Na primeira metade do século XIX, jornalistas perceberam as potencialidades do Oeste e o fascínio
que as histórias e as aventuras dos homens que iam àqueles lugares remotos exerciam sobre o
público de todo o país. Passaram então a produzir as conhecidas dime novels (romances de dez
cents). Eram pequenos romances publicados em papel de baixa qualidade e com o custo reduzido.
Com as dime novels, as histórias do Oeste alcançaram também o público maior, que se encantava
com as aventuras de homens fortes e rudes enfrentando animais selvagens e índios desconhecidos.
Na segunda metade do século XIX, com o povoamento cada vez mais acelerado do Oeste, mais e
mais histórias como essas foram escritas e as dime noveIs se tornaram o carro-chefe de algumas
editoras, tal a sua procura pelo público leitor. Nesse período, o herói dos leitores ainda era o caçador
de peles, mas entrou em cena um novo personagem – o cowboy, o vaqueiro simples e rústico, que
ignora riscos e constrói sua vida nas fazendas do Oeste.
A população do Oeste aumentara consideravelmente: mais e mais imigrantes europeus e norte-
americanos do Leste seguiam para as regiões recém-conquistadas. Além de trabalhadores, para a
zona de fronteira, seguiam também bandidos e aventureiros. Gente de carne e osso então tornava-
se referência para a literatura, especialmente nas dime nove/s, reforçando a construção dos
personagens lendários do Oeste.

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Aparecem também os outlaw (fora da lei), homens que chegavam à zona de fronteira fugindo da lei,
estabelecendo-se em regiões em que as regras e o poder governamental ainda não estavam
presentes ou as instituições legais não eram suficientemente fortes. Essa foi a época de "bandidos"
como Pat Garrett, Billy "the kid", Jessé James e tantos outros.
Ainda na segunda metade do século XIX, uma outra representação do Oeste ganhou corpo nos
Estados Unidos: a do Wild West Show (show do Oeste Selvagem). O coronel Willian Cody, mais
conhecido como Buffalo Bill, era empregado da companhia de Estradas de Ferro, a Kansas Pacific
Railroad, e tinha como trabalho matar os bisões que freqüentemente destruíam os trilhos dos trens
nas zonas de fronteira. (Por caçadores como ele, em pouco tempo, foram exterminados milhões de
bisões em várias partes da América do Norte). Com o fim da sua missão, Cody montou um tipo de
circo chamado Wild West Show, que circulava entre os pequenos povoados e vilas do Oeste
exibindo como atrações índios e animais, e representando cenas de luta entre os prisioneiros e os
índios. Não é preciso dizer que nessas apresentações o pioneiro sempre levava a melhor. O circo de
Buffalo Bill fez um sucesso tal que chegou a atravessar o oceano Atlântico para se apresentar em
Londres e em outras cidades da Inglaterra, mostrando animais e índios selvagens para uma
população completamente admirada em conhecer tais "seres exóticos".
No final do século XIX, um historiador norte-americano do estado de Winscosin, chamado Frederick
Jacson Turner, sacudiu os meios acadêmicos norte-americanos com o ensaio de título The
Significance of Frontier in American History (O significado da fronteira na história norte-americana),
que pretendia trazer o Oeste para o centro das discussões acadêmicas. Turner argumentava que o
desenvolvimento norte-americano não estava relacionado ao conflito Norte e Sul que deu origem à
Guerra Civil (1861- 1865), mas sim à expansão de Leste para Oeste. Para o historiador, os Estados
Unidos começavam a se transformar numa potência graças à enorme quantidade de terra à
disposição dos pioneiros. (O historiador norte-americano Henry Nash Smith contestou, em 1950, a
interpretação de Turner, mostrando que ele confirmava e justificava o mito do Oeste.).

60
No século XX, as versões romanceadas do Oeste foram temas de populares histórias em quadrinhos
e, em especial, do cinema. Em Hollywood, o ator John Wayne, só para citar o exemplo mais
conhecido, representou numerosos personagens rústicos e exemplares que se estabeleciam no
Oeste; lutando contra o "bárbaro e cruel índio selvagem", A televisão não ficou atrás e produziu
muitos programas e seriados sobre o Oeste. Entre os mais famosos estão os de Walt Disney, que
financiou a produção de filmes sobre Daniel Boone e Davy Crockett, os desbravadores e caçadores
de índios apresentados como tenazes homens de bem que apenas exterminavam "selvagens"
quando esses estavam ao lado do mal. Dessa maneira, o Oeste se transformou em lenda até ser
celebrizado nos épicos do cinema norte-americano. Um dos mais fortes tipos nacionais norte-
americanos - o cowboy - está relacionado à conquista do Oeste, ao estabelecimento da pequena
propriedade e ao controle do mundo selvagem já no século XIX..
Historiadores norte-americanos enfatizam a dificuldade que têm em fazer pesquisa sobre a história
do Oeste nos Estados Unidos, tamanha a força e presença do mito até os dias de hoje. O mito do
Oeste é tão espesso e envolvente que se corre o risco de confirmá-lo em vez de “desconstruir” essa
versão romanceada, mostrando, por exemplo, a Violência com que os índios que habitavam a região
foram massacrados.
No século XIX, a literatura popular, as biografias, os jornais e as apresentações como as de Buffalo
Bill foram aos poucos reforçando o Oeste - em especial a zona de fronteira - como um lugar mítico,
na qual o povo norte-americano construía uma sociedade baseada na ação. O mito do Oeste
mobilizava e oferecia modelos de conduta à sociedade norte-americana, e especial aos pioneiros
que pretendiam lá se estabelecer.
Ao criar-se uma visão positiva e romântica do pioneiro, criava-se, em contraposição, uma imagem
negativa do indígena, justificando assim as conquistas e as matanças.
Se a lenda do Oeste está relacionada, por um lado, ao extermínio indígena, por outro está ligada às
idéias de "progresso industrial" que viria a tomar conta das regiões "desérticas".

61
Enquanto o "homem branco" era visto como alguém que trazia o progresso para as regiões ermas,
os índios eram tidos como a representação máxima da selvageria. Nessa perspectiva, a "civilização
deveria liquidar com a barbárie”.
O mito do Oeste atravessa toda a sociedade norte-americana de forma mobilizadora. Se é ainda
uma referência, é porque o apelo ao Oeste encontra ressonância naquela sociedade. A palavra
fronteira é usada ainda hoje nos Estados Unidos para se referir aos lugares pouco conhecidos. No
século XX, foi empregada pelos norte-americanos com relação à Amazônia brasileira chamada, por
exemplo de "a última fronteira". Os oceanos, por serem ainda pouco conhecidos em termos
científicos, foram identificados como a “fronteira do século XX”. Da mesma forma, o espaço
extraterrestre foi classificado como a "fronteira do novo milênio": tanto os homens que idealizaram o
Projeto Mercury (1961-1963), que testava a adaptação humana fora dos limites da atmosfera
terrestre, quanto os que pensaram o Projeto Apollo (1961-1972) de exploração lunar, evocaram o
mítico Oeste norte-americano, relembrando os lugares remotos e desconhecidos, mas com
possibilidades inimagináveis, que deveriam ser desbravados pelo homem.

62
– página em branco

63
O fascínio pelo Oeste mítico é tanto nos Estados Unidos, ainda nos dias de hoje, que o tema
continua explorado, especialmente pelas agências de propaganda. Um bom exemplo é o caso da
propaganda de cigarros Marlboro, divulgada em muitos países, na qual um cowboy aparece fumando
ao ar livre, num cenário típico do "Velho Oeste". Mesmo com a campanha contra o fumo que marcou
os Estados Unidos a partir do final do século XX, a propaganda de cigarros Marlboro ainda é uma
das peças publicitárias de maior durabilidade na história da propaganda. Está no ar há trinta anos.

64
– página em branco

65
GUERRA CIVIL.
A guerra civil foi um acontecimento de magnitude extraordinária na história dos Estados Unidos.
Envolveu um desequilíbrio de poderes entre Norte e Sul, agravado pelas anexações do Oeste, o que
aumentou o fosso que separava as duas regiões, pois os novos estados incorporados que adotaram
o regime escravista faziam a balança pender para o lado do Sul. Por pouco os Estados Unidos não
se dividiram em dois países. O conflito durou de 1861 a 1865 - terminou com cerca de 625 mil
mortes. Os norte-americanos mortos na Guerra Civil superam, em número, as baixas somadas de
todas as guerras do século XX que tiveram participação dos Estados Unidos. Ainda mais pessoas
saíram mutiladas ou com a saúde definitivamente comprometida.
Hoje, muitos dos que olham em direção ao passado norte-americano e contemplam o período da
Guerra Civil percebem o acontecimento envolto numa névoa de nostalgia e romantismo,
especialmente criada pela literatura e pelos filmes de Hollywood como o famosíssimo ...E o vento
levou, filme no qual o mundo da honra dos nobres e cavaleiros do Sul havia sido varrido pelo vento,
no curto espaço de cinco anos. Mundo distinto e elegante, construído por homens galantes e
mulheres voluntariosas. Assim era retratado o célebre Old Souch (Velho Sul).
A aura romântica e nostálgica relaciona-se em grande parte à idéia de que o conflito já estava
irremediavelmente perdido para o sul antes mesmo de a guerra começar. Tem-se a impressão de
que a vitória do Norte sobre o Sul era absolutamente inevitável, como se estivesse determinado pela
História que um mundo "industrializado e moderno" venceria inexoravelmente o mundo "agrário e
atrasado", o qual não tinha mais lugar num tempo de mudanças em ritmo vertiginoso.

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Essa concepção faz parte da idéia de que a história dos Estados Unidos - da colônia ao século XX -
é um encadeamento de acontecimentos que levaram o país ao previsível lugar de grande potência
do planeta nos dias de hoje. Nessa visão, os Estados Unidos saem vitoriosos da guerra, embora o
Sul (parte considerável da nação) tenha sido completamente destruído. É contada assim, de forma
recorrente, uma história dos vencedores, que acaba por se tornar uma espécie de história oficial.
Esse fatalismo, entretanto, não corresponde de maneira alguma à dinâmica da História. Em 1861,
quando a Guerra Civil começou, não era sabido que os Estados Unidos se tornariam a potência que
daria as cartas no plano mundial no século XX. Para os homens daquela época, o resultado da
Guerra também não parecia definido. Embora o Sul estivesse em desvantagem - econômica e
tecnológica - com relação ao Norte, os dois lados imaginavam que a guerra seria rápida. Os oficiais
do Sul acreditavam ter grandes chances, pois estavam lutando por uma causa justa, isto é, a de
manter o seu mundo intacto.

A DISSENSÃO
As divergências entre Norte e Sul nos Estados Unidos estavam claras desde o início da formação do
Estado Nacional, embora remontassem ao período colonial, dadas as diferenças de colonização
entre as duas regiões, Em 1774, um nortista de Boston, Josiah Quincy jr., comentou depois de uma
viagem à Carolina do Sul: "Seus habitantes podem ser divididos em três categorias: plantadores
opulentos e senhoriais, camponeses pobres, acanhados, e vis escravos",
Quincy jr., ao se defrontar com as diferenças sulistas, não se identificava com o que via, Percebia o
Sul quase como um país estrangeiro.

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Os sulistas pensavam da mesma forma em relação ao Norte: Edward Rutledge, fazendeiro da
Carolina do Sul, afirmou após
haver visitado a Nova Inglaterra, em 1776:

Espanta-me a astúcia vulgar dos habitantes [do Norte], e os seus princípios igualitários, que
geralmente possuem aqueles que carecem de caráter e de fortuna e que tanto cultivam os estratos
mais baixos da humanidade [...] e hão de provocar com relação à propriedade privada que criaram a
maior desordem.

Já na década de 1790 era evidente o antagonismo de posições entre Thomas Jefferson, do Sul, e
Alexander Hamilton, do Norte.
Thomas Jefferson defendia um projeto para o país em que pequenos fazendeiros tomariam o Oeste
e plantariam nas regiões desérticas. No sonho de Jefferson, os Estados Unidos seriam uma
democracia de pequenos fazendeiros. Em contraposição, Alexander Hamilton defendia a idéia de um
país que investisse prioritariamente na manufatura e na produção industrial, que tivesse no comércio
o eixo central da sua economia.
Embora houvesse uma dissensão interna considerável, é preciso lembrar que o Sul e o Norte tinham
relações comerciais. Eram os bancos nortistas que financiavam os fazendeiros de algodão sulistas;
muitos dos escravos do Sul também chegaram ao seu destino graças a alguns comerciantes do
Norte envolvidos nos negócios do tráfico.
O Norte concentrava a maior população do país - por volta de 22 milhões de pessoas, contra 9
milhões no Sul, sendo que, desse total geral, perto de 4 milhões de negros, em sua esmagadora
maioria escravos.
De qualquer forma, a Guerra Civil mudou rápida e drasticamente a sociedade norte-americana, a
ponto de os historiadores afirmarem que os seus efeitos podem ser sentidos ainda hoje.

O NORTE
No Norte, a economia era variada e dinâmica. Pequenos agricultores com suas famílias e, às vezes,
alguns empregados garantiam a sobrevivência de suas comunidades.

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A pesca, a produção de barcos e o comércio marítimo incrementavam o desenvolvimento da região.
Alem disso, o Norte contava com fábricas de tecidos, móveis, ferramentas, armas e relógios, entre
outras.
Pode-se dizer que a industrialização norte-americana começou no Norte - mais especificamente no
Nordeste do país - ainda antes da Guerra Civil e depois avançou para os outros estados. As
máquinas e tecnologias da Revolução Industrial favoreceram a economia nortista e permitiram o
crescimento das fábricas no século XIX. Por volta de 1860, a produção industrial já era tão
importante para a economia do Norte quanto a produção agropecuária.
A agricultura do Norte, com a ausência de mão-de-obra escrava, contava com instrumentos como o
arado e a sementeira que eram utilizados para aumentar a produção. No início do século XIX,
pequenos plantadores de trigo, milho e uva e criadores de gado foram se instalando em terras mais
para o Oeste: vendiam boa parte de sua produção para as cidades do nordeste e compravam-lhes
produtos manufaturados.
Em 1831 Cyrus McCormick inventava a ceifeira mecânica, triplicando a produção de trigo no Norte.
Entre 1840 e 1850, a construção naval em Massachusetts cresceu significativamente. Um comércio
ativo se desenvolveu e os estaleiros de cidades como Nova York produziam navios e barcos
modernos. Em Cape Cod, litoral de Massachusetts, atuava também uma significativa frota pesqueira.
O desenvolvimento dos transportes ocorrido em meados do século XIX - abertura de canais,
navegação em barcos a vapor, incremento das ferrovias – agilizou o comércio e as comunicações e
propiciou o surgimento de novas fábricas.
Como já foi comentado, nos estados do Norte o número de escravos era reduzido. Na primeira
metade do século XIX, um grande número de irlandeses, alemães e ingleses imigrou para a região
com a esperança de obter terras ou melhores empregos. A maioria deles, muito pobre, encontrou
trabalho nas fábricas ou construções ou como empregados em fazendas, ou seja, atividades
disponíveis aos trabalhadores livres e pobres. Em situação econômica mais favorável estavam as
famílias de pequenos agricultores e os profissionais liberais, artesãos e pequenos comerciantes que
viviam nas cidades nortistas cada vez mais desenvolvidas.

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A elite econômica do Norte era constituída pelos grandes comerciantes e empresários (que lidavam
com exportação e importação), banqueiros, financistas e grandes industriais.
Os homens ligados à indústria e ao comércio ou à agricultura mecanizada desenvolveram uma
concepção burguesa do mundo. Nessa visão, o lucro era importantíssimo. A perspectiva de lucro na
qual os empreendimentos comerciais e industriais eram predominantes incentivava os indivíduos a
investir em propriedades privadas e a multiplicar seu patrimônio. Os nortistas rejeitavam a
perspectiva aristocrática e hierarquizada dos sulistas para os quais outros valores eram mais
importantes no desenvolvimento das atividades econômicas e na opção pelo estilo de vida.

O VELHO Sul
No Velho Sul, a economia e a sociedade eram diferentes. Em geral, os estados do Sul dos Estados
Unidos, desde a colonização, baseavam a sua economia nas plantations - grandes fazendas,
algumas chegando a atingir mil hectares, com o contigente de mão-de-obra de mais de cem
escravos em cada uma e a produção voltada para exportação.

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Existiam também muitas propriedades pequenas com um número reduzido de escravos.
Antes da Independência, os estados do Sul produziam arroz, anil e tabaco, sendo este último o
produto de maior exportação. Com o advento da Revolução Industrial na Inglaterra, o Sul passou a
produzir algodão para a indústria têxtil inglesa, diminuindo assim sua produção de tabaco. O algodão
deu um grande impulso à economia sulista e tornou-se o produto que mais riquezas trazia para a
região. Em 1794, Eli Whitney, celebrado como um dos primeiros inventores norte-americanos,
construiu uma máquina desencaroçadora de algodão. A invenção teve grande impacto nas fazendas
do Sul e multiplicou em mais de cinqüenta vezes o que vinha sendo produzido pelas mãos escravas
até então.
O trabalho escravo era fundamental nas grandes propriedades, não só na produção agrícola, na qual
se baseava a fortuna dos grandes senhores da terra, como também nos serviços domésticos e em
todos os outros trabalhos necessários à manutenção das fazendas.
No Sul, havia escravos trabalhando também em pequenas manufaturas e oficinas artesanais e em
diversas outras atividades urbanas. Era difícil imaginar a economia sulina sem escravos. Além disso,
possuí-los era sinal de status e prestígio entre os sulistas. Para as elites do Sul, a escravidão era o
que permitia que a sociedade "se desenvolvesse" - justificavam-se afirmando que a escravidão havia
sido importante para o desenvolvimento da Grécia e de Roma na Antiguidade... Os escravocratas
acreditavam que trabalho braçal
era coisa para negros/escravos e não para pessoas "bem-nascidas". Os senhores não abriam mão,
portanto, do direito de ter escravos, decidir sobre suas vidas, castigá-las com violência (açoites e
outras formas de tortura), separar os negros de suas famílias, abusarem de seus corpos e de sua
capacidade de trabalho. Os escravos resistiam como podiam à exploração a que eram submetidos:
praticavam furtos, ameaçavam vidas, fugiam para o Norte (por conta própria ou com a ajuda de
outros escravos e de abolicionistas).
Os grandes proprietários não chegavam a 2% da população total do Sul. A grande maioria das
famílias sulistas possuía um número reduzido de escravos - ou sequer os possuía - e era constituída
por pequenos produtores de gêneros de subsistência.
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Entretanto no Velho Sul, os brancos livres e pobres não eram tantos como no Norte.
A elite sulista era formada por grandes fazendeiros, donos de muitos escravos, e pelos grandes
comerciantes das casas exportadoras e importadoras (os quais mantinham negócios com os
fazendeiros e, portanto, dependiam também do sucesso das plantations). O setor médio urbano do
Sul não era numeroso nem possuía grande peso político.
Em geral, os grandes senhores do Sul viviam em casarões em suas próprias fazendas; para eles, a
vida urbana não era tão relevante. Não poupavam despesas para exibir sua riqueza e poder
alimentar seus hábitos aristocráticos. Dessa forma, garantiam sua reputação de poderosos e
impressionavam toda a comunidade. (Também, quando achavam necessário, usavam e abusavam
da força e da violência para fazer valer seus interesses.) Acreditavam que o mais importante não era
o lucro em dinheiro, como pensavam os burgueses, e sim acumular escravos e terras, ostentar
riquezas e conquistar honras militares e prestígio comportando-se como cavalheiros (e suas
mulheres como damas).

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Como foi ressaltado, achavam seu modo de vida superior aos dos ricos do Norte, acreditavam-se
mais sofisticados, mais civilizados. E como a escravidão era a base de todo esse modo de viver e de
pensar, não aceitavam de modo algum que ela fosse questionada. Preferiam a guerra a ter de abrir
mão de seus escravos.

AS CAUSAS da guerra
Eram vários os pontos de atrito entre os dois lados. Desde a década de 1810, por exemplo, havia
uma controvérsia entre Norte e Sul em razão do valor das tarifas de importação. O Norte queria
aumento no imposto a fim de proteger-se da concorrência das manufaturas importadas. O Sul queria
um imposto reduzido a fim de poder importar o que necessitasse a baixo custo. Em 1832, o
Congresso aprovou a tarifa alta que favorecia o Norte. A Carolina do Sul negou-se a aprovar tal
imposto e ameaçou sair da União, O Congresso voltou atrás, mas o debate sobre as tarifas
continuou nas décadas seguintes.
Entre os vários motivos que precipitaram o conflito, deve-se apontar também a expansão territorial,
que levou a questão da escravidão a se tornar central nas disputas entre Norte e Sul. Na década que
antecedeu à Guerra Civil, enquanto acontecia a conquista do Oeste, a polêmica sobre instalar-se ou
não a escravidão nos territórios recém-conquistados tomava conta do país aprofundando as
contendas entre Norte e Sul.
Os estados do Norte propunham restrições à escravidão, os do Sul queriam mantê-la e expandi-la a
qualquer custo. E o Oeste? Quando um novo território conquistado atingisse um determinado
número de habitantes, poderia ser admitido como um estado da União, elegendo então deputados e
senadores. A questão de serem os novos estados escravistas ou não era um problema importante,
porque o sistema adotado determinaria em grande parte as posições políticas e votos no Congresso
de cada novo estado e, conseqüentemente, suas posturas mais favoráveis aos 'interesses nortistas
ou aos sulistas.

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Um rancoroso debate a respeito da escravidão ecoava no Legislativo.
As divergências de opinião a respeito da forma de mão-de-obra a ser adotada no novo estado
de Kansas culminaram em numerosas mortes.
Verdade é que, com o expansionismo, mais e mais estados iam aumentando o poder político do Sul -
Kentucky, Tennessee, Louisiana, Mississippi, Alabama, Missouri e Texas estabeleceram seus
povoamentos com o sistema escravista, reforçado pela demanda crescente do plantio de algodão e
conservando assim o caráter essencialmente agrícola das plantatÍons. Quando os colonos do Texas
estabeleceram as suas fazendas e carregaram para lá os seus escravos, a tensão chegou a um
ponto insustentável.
Além da polêmica em torno do sistema de mão-de-obra predominante nos territórios anexados, havia
também uma discussão sobre se essas terras deveriam chegar aos possíveis compradores caras ou
baratas. Parte da elite nortista defendia a terra mais cara, pois temiam que seus empregados
abandonassem o trabalho e rumassem em direção ao Oeste em busca de seu próprio negócio ou
fazenda. Entre os que defendiam a terra barata estavam os sulistas e os homens do Oeste, que viam
no acesso à propriedade o fortalecimento de sua posição, já que facilitaria a compra.
Ainda na década de 1840, surgiu em Nova York um partido chamado Free Soil Party (Partido do Solo
Livre), cuja proposta defendia que todos os territórios deveriam estar livres da escravidão.
Argumentava que o Oeste deveria funcionar como "válvula de escape” para os problemas sociais do
Leste: pessoas pobres e despreparadas deveriam ter acesso à terra barata para aliviar as tensões
do leste. A idéia de o Oeste servir como "válvula de escape" não era nova. Thomas Jefferson já tinha
usado essa expressão quando comprara a Lousiana da França em 1803; durante todo o século XIX
ela também foi usada como justificativa para o envio para o Oeste de populares insatisfeitos.
A divergência de interesses aumentava quando se notava que os homens livres e os pequenos
agricultores teriam dificuldades de ir para os Estados que adotavam a escravidão. Outro impasse se
somava a esse: o que fazer com os escravos fugidos que se escondiam nos estados livres do Norte?
Os proprietários sulistas exigiam sua devolução.

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Somando-se a isso tudo, os sulistas discordavam da proposta do Norte de estabelecer um Banco
Central forte. O Norte era um sólido centro credor norte-americano, fato que incomodava os sulistas
que temiam a possibilidade de o sistema financeiro concentrar ainda mais poder com a emissão do
dinheiro. Aos sulistas não interessava tal empresa, pois para eles só um dólar fraco, que sofresse as
flutuações da inflação, era conveniente em suas negociações com a Europa. Ao trocarem o dinheiro
nos Estados Unidos, a flutuação do dólar debilitado os favoreceria, pois eram trocas de moeda
estrangeira advinda da exportação de matéria-prima.

O MOVIMENTO abolicionista
A escravidão vinha sendo combatida sem sucesso por algumas vozes abolicionistas desde o final do
século XVIII. Um projeto para a sua extinção fora apresentado em 1787 no Congresso, mas os
congressistas resolveram não opinar a respeito, considerando os escravos propriedade privada. Os
Estados Unidos, como já se viu anteriormente, foram construídos como organização política baseada
na propriedade privada. O escravo era um bem que havia sido comprado e, portanto, acreditava-se
que o senhor tinha direito legítimo sobre tal propriedade.
Desde o período da Independência, entretanto, a temperatura subia no Congresso quando o assunto
era a abolição da escravatura.
Alguns nortistas acreditavam que a escravidão se extinguiria com o tempo e que seriam adotadas
medidas que pudessem enfraquecer a instituição a longo prazo, entre elas a proibição do tráfico de
negros vindos da África, aprovada em 1808. Mas a expansão da lavoura de algodão e a grande
exportação para a Europa mostraram que a economia do país não poderia prescindir da mão-de-
obra negra de imediato.

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Hoje pode-se perguntar: como um país como os Estados Unidos, apologista da liberdade individual,
mantinha milhões de negros em regime de escravidão? Como falar de igualdade e democracia com
tantos homens e mulheres escravizados? Para a grande maioria dos homens brancos daquela
época, igualdade, democracia e liberdade eram princípios que orientavam os "homens civilizados e
educados" - naturalmente, apenas os homens brancos.
Norte e Sul viam os negros como uma raça inferior à branca. Mesmo entre os que lutavam pela
abolição, havia muitos que também não acreditavam na igualdade das raças. Na opinião de vários
deles, os negros não estavam "preparados para a cidadania" e precisavam ser educados e tutelados
mesmo depois de livres. Muitos viam o negro como uma criatura brutal, que precisava ser controlada
pelo homem branco. A maioria dos brancos não tolerava a idéia de que os negros pudessem votar e
tivessem os mesmos direitos que eles.

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Liberdade, igualdade e democracia eram, portanto, princípios criados para os brancos. Com as
devidas exceções, a maioria dos brancos jamais poderia imaginar que um negro fosse seu igual.
Muitos brancos acreditavam que a convivência entre negros livres e brancos era intolerável. O
sistema escravista não deu ao negro a possibilidade de alfabetizar-se, a liberdade de ir e vir e a
autonomia pessoal. Apesar disso, os negros resistiam à escravidão de várias maneiras no seu
cotidiano. Sendo assim, muitos brancos procuravam formas de inibir ou livrar-se dos negros que se
rebelavam contra a condição escrava e fomentavam a resistência em outros.
Na década de 1810 um grupo da Virgínia criou a American Colonízacion Society (Sociedade
Americana de Colonização) com a proposta de comprar territórios na África e enviar para lá parte
dos negros norte-americanos livres. Preeminentes figuras da política apoiaram o projeto, tais como
James Madison, James Monroe, Henry Clay, John Marshall e Daniel Webster. Com tal objetivo,
foram compradas terras no continente africano, às quais foi dado o nome de Libéria. Em 1822,
aportaram na África os primeiros negros norte-americanos livres. Até 1860, por volta de 15 mil
escravos negros haviam emigrado para a Libéria, número pequeno se comparado com os 4 milhões
de negros nos Estados Unidos.
Em meados do século XIX as idéias abolicionistas espalharam-se por vários estados do país. Os
transcendentalistas, por exemplo, capitaneados pela eminente figura de Ralph Waldo Emerson,
denunciavam os males da escravidão. Surgiram também vários jornais abolicionistas, entre os quais
merece destaque o The LÍberator (O libertador), fundado em Boston em 1831 e dirigido por William
Lloyd Garrison. Esse autor opunha-se à "perniciosa doutrina da emancipação gradual" que estava
sendo discutida no país, afirmando que os Estados Unidos estavam corrompidos do topo à base e
defendendo uma abolição da escravatura rápida e definitiva. Em 1835, Garrison fundou a Amerícan
Anti-Slavery Society (Sociedade Norte-americana Anti escravidão) e juntou-se ao ex-escravo
Frederick Douglas, que havia fugido de Baltimore, em Maryland e se estabelecera em New Bedford,
na Nova Inglaterra - onde trabalhava como limpador de chaminés e operário. Douglas havia fundado
também um jornal abolicionista chamado The North Star (A estrela do Norte).

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Era um ativista combativo e foi considerado um orador notável, que magnetizava as platéias com os
seus discursos. (Durante a Guerra Civil, Douglas ajudou o presidente Lincoln a recrutar tropas de
soldados negros para os exércitos da União.).
Douglas atraía para sua luta muitos ex-escravos. Esse foi o caso de Harriet Jacobs, nascida escrava
na Carolina do Sul, ainda jovem aprendera a ler e a escrever com a sua proprietária. Quando esta
morreu, Harriet Jacobs foi vendida a um senhor que exigia dela trabalho e sexo. Jacobs enganou
seu proprietário, simulando uma fuga para o Norte. Na verdade, ficou escondida por sete anos no
sótão da casa da sua avó, lugar em que sequer podia ficar em pé. Por meio de furos que fez nas
paredes de madeira acompanhava a vida da fazenda e via seus filhos crescerem, sem que eles
soubessem. Apenas algumas poucas pessoas da família sabiam onde ela se escondia. Conseguiu,
por fim, fugir para o Norte e fixou-se em Rochester, Nova York, onde Frederick Douglas editava seu
jornal North Star. Em 1861, Jacobs - com a ajuda de Amy Post, uma quacker, feminista e
abolicionista - publicou o doloroso relato da sua vida e tornou-se uma importante ativista do
movimento abolicionista. Além de relatar com detalhes os lancinantes castigos físicos aplicados
como correção para os escravos que ousassem desobedecer a ordens, Jacobs descreveu a sua
condição de escrava doméstica e a relação com os senhores na fazenda do Sul:

A Sra. Flint, como muitas outras mulheres do Sul, era totalmente deficiente em energia. Não tinha
força para Supervisionar o trabalho de sua casa, mas seus nervos eram tão fortes que era capaz de
ficar sentada em sua espreguiçadeira vendo uma mulher ser açoitada até que o sangue corresse de
cada golpe do chicote. Freqüentava a igreja, mas o fato de partilhar da ceia do Senhor não parecia
contribuir para despertar-lhe o espírito cristão.
Se o almoço não fosse servido na hora exata no domingo, ela ia para a cozinha esperar que a
refeição fosse posta na mesa, e em seguida cuspia em todas as panelas usadas no seu preparo.
Fazia isso para impedir que a cozinheira e os filhos comessem sua parca refeição com o que
sobrava do molho e outros restos. Os escravos só podiam comer o que ela lhes desse. Os
mantimentos eram pesados em quilo e gramas, três vezes ao dia. Posso assegurar que ela não lhes
dava oportunidade de comer pão branco feito com o seu trigo. Sabia quantos biscoitos um quilo de
farinha dava, e exatamente qual o tamanho que deveriam ter.

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O Dr. Flint era um epicurista. A cozinheira nunca aprontava o almoço sem tremer de medo, pois se
ele não gostasse de algum prato, mandava castigá-la ou obrigava-a a comê-lo todo em sua
presença. A pobre e faminta criatura poderia não fazer objeções a comê-lo, mas sim a que fosse
empurrado pela goela abaixo até sufocá-la.
Tinham um cachorrinho de estimação que dava muito trabalho. A cozinheira recebeu ordem de
preparar uma espécie de angu para o animal, que se recusou a comer. Quando seguraram sua
cabeça sobre o prato, a espuma escorreu-lhe da boca para a vasilha. Morreu poucos minutos
depois. Ao chegar Dr. Flint disse que a papa não tinha sido bem-feita e por essa razão o cachorro
não quisera comê-la, Mandou chamar a cozinheira e obrigou-a a comer a papa. Achava que o
estomago da mulher era mais forte que o do cachorro, mas as dores que ela sentiu mais tarde
mostraram que estava enganado.

Os abolicionistas escreviam livros e divulgavam panfletos, tinham lugar de destaque no jornal de

Garrison e pressionavam constantemente o Congresso.
O livro Uncle Tom 's Cabin (A cabana do pai Tomás), de Harriet Beecher Stowe, que pintava um
quadro cruel da escravidão, alcançou muito sucesso. Publicado em 1852, vendeu por volta de 300
mil exemplares em um ano. O romance de Stowe ganhou repercussão internacional, especialmente
na Europa, mas foi proibido no Sul do país. Tinha como personagem central o tio Tom, um escravo
retratado como um verdadeiro mártir. Stowe pode ser considerada uma legítima representante dos
puritanos da Nova Inglaterra, que viam a escravidão como algo que destruía a família cristã,
afetando o núcleo moral e religioso da cultura norte-americana. Relatava de maneira romanceada os
dramas vividos pelos escravos, pobres coitados passivos, sem muita iniciativa. Levou às lágrimas
muitos de seus leitores e leitoras e serviu de inspiração para várias peças de teatro que colaboravam
para divulgar a causa abolicionista.
É bom salientar que, embora o movimento abolicionista do Norte ganhasse espaço na sociedade,
parte da elite nortista estava comprometida com o negócio da escravidão. Tocar na escravidão, para
alguns comerciantes e industriais do Norte, era mexer no próprio bolso.

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A CASA dividida
Em 1860, Abraham Lincoln, do estado de illinois, foi eleito presidente dos Estados Unidos com 40%
dos votos populares e o apoio dos estados do Norte. Sua vitória nas eleições foi um duro golpe, para
os sulistas, pois o Partido Republicano de Lincoln defendia a abolição da escravidão. Assumia a
presidência dos Estados Unidos um presidente que negava o sistema econômico do Sul. Quando
ainda não era uma figura tão conhecida, em 1858, pronunciou na convenção republicana um
discurso que ficou famoso intitulado a "Casa Dividida", em que afirmava a impossibilidade de dois
modos econômicos tão diferentes continuarem para sempre sob o mesmo governo.
Se pudéssemos saber primeiro onde estamos, e para onde tendemos, poderíamos julgar melhor o
que fazer e como fazê-lo [...]. Uma casa dividida contra si mesma não subsistirá. Acredito que esse
governo, meio escravocrata e meio livre, não poderá durar para sempre. Não espero que a União se
dissolva; não espero que a casa caia; mas espero que deixe de ser dividida. Ela se transformará só
numa coisa, ou só na outra.

Os discursos dos presidentes são considerados documentos importantes da história norte-

americana. (Os discursos presidenciais mais inflamados em geral têm um grande impacto sobre a
opinião pública nos Estados Unidos. Alguns deles são verdadeiras peças de retórica conhecidas pela
população, analisadas pela mídia e relembradas por outros políticos.).
Os estados do Sul interpretaram a eleição de Lincoln como um fato inaceitável. No período entre a
eleição de Lincoln e sua posse, sete estados sulistas se separaram da União (Carolina do Sul,
Mississippi, Flórida, Geórgia, Alabama, Louisiana e Texas). instituíram uma Assembléia Constituinte
em Montgomery, no Alabama, formando os Estados Confederados da América. Criava-se novamente
uma Confederação, agora entre os estados do Sul.
Os confederados estabeleceram uma Constituição própria, baseada na Constituição norte-americana
de 1787, mas que reforçava a preservação da escravidão de forma incondicional e garantia impostos
de importação reduzidos. Elegeram o grande fazendeiro escravista Jefferson Davies como
presidente e instalaram a capital dos Estados Confederados em Richmond, na Virgínia.

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Os estados escravistas do chamado Alto Sul – Missouri, Kentucky, Maryland e Delaware e os
territórios do Kansas, Virgínia Ocidental e Nevada - permaneceram na União.
Lincoln, embora contra a escravidão, tentou atenuar a situação no seu discurso de posse em março
de 1861, afirmando que não pretendia tocar na instituição escravocrata, mas foi incisivo ao afirmar
que era inadmissível que qualquer estado saísse da União e afirmava que atos de violência contra o
Governo Federal seriam considerados insurreição ou revolução - o que permitiria que o governo
Interviesse prontamente. Entre a eleição e a posse de Lincoln, os estados secessionistas também
ocuparam todos os fortes militares federais no Sul. Houve protestos no Norte, afinal os fortes eram
posições militares federais sob comando do governo da União. O Sul afirmava que havia
estabelecido uma nova Confederação e os espaços militares passariam inevitavelmente para as
mãos confederadas.
Assim que assumiu a presidência, Lincoln enviou uma expedição naval para o forte Sumter - em
Charleston, na Carolina do Sul - sob alegação de garantir as provisões do forte. Homens da Carolina
do Sul chegaram antes das tropas de Lincoln e bombardearam o forte. Começava em abril de 1861 a
Guerra Civil.

A GUERRA
As elites do Norte não queriam "perder" o Sul, fornecedor de matéria-prima e devedor dos bancos
nortistas. Embora o Partido Republicano de Abraham Lincoln fosse a favor da abolição da mão-de-
obra escrava, o objetivo do Norte com o enfrentamento não era pôr fim à escravidão, mas evitar de
qualquer maneira a secessão, a divisão dos Estados Unidos da América em dois países. Tanto é
assim que o exército nortista passa a se chamar Exército da União, pois lutava pela unidade e não
pela separação do país. Já o Sul queria autonomia com relação ao Norte para defender os seus
interesses e o regime escravista à bala e tiros de canhão, se necessário fosse.

81
A luta foi claramente desigual. O Norte contava com um número superior de soldados, com um
arsenal militar superior e sistema de comunicação mais avançados que o Sul.
Então por que o Sul foi tão obstinado para a guerra? Porque os fazendeiros sulistas acreditavam
estar defendendo a própria terra, seu estilo de vida e suas tradições. Como esses fatores dependiam
da manutenção da escravidão, não admitiam que essa instituição fosse ameaçada e buscaram
garantir sua independência política. Embora apenas uma minoria dos brancos da região fizesse
parte de famílias possuidoras de escravos, os interesses dos poderosos escravocratas - que
comandavam de fato a política e a sociedade sulistas - prevaleceram, conduzindo o Sul a uma
guerra arrasadora. Nas palavras do historiador norte-americano Eugene Genovese, "a orgulhosa
classe dominante jamais se renderia à derrota".
Podem-se distinguir as principais frentes de batalha: o mar, o Vale do Mississippi e os estados da
Costa Leste. Mas em vários momentos as batalhas se concentraram a leste dos Apalaches,
especialmente porque as duas capitais - Washington, da União, e Richmond, dos confederados -
ficavam naquela região e distantes apenas 160 quilômetros uma da outra.

82
O objetivo estratégico dos dois lados, como na maioria das guerras, era tomar a capital inimiga, lugar
em que estavam estabelecidas as instituições governamentais que se queria dominar ou destruir.
Três chefes militares tornaram-se lendários: Ulysses Grant e William Sherman, da União, e Robert E.
Lee, que comandou as tropas sulistas.
Especialistas em estratégia militar afirmam que os sulistas eram superiores em termos da qualidade
de oficiais; Além de Lee, eram considerados hábeis estrategistas os generais Albert S. Johnston,
Thomas Jackson e Joseph Johnston. O Sul contava também com melhores cavaleiros, militares bem
treinados e o conhecimento geográfico de muitas regiões do interior, coisa que faltava aos nortistas,
mais urbanos. Essas condições tornaram a luta muito difícil. O Norte levou quatro anos para vencer
a guerra.
Em 1862 Abraham Lincoln acabou cedendo, declarando a escravidão abolida, em virtude do
prolongamento da guerra, da pressão dos abolicionistas, das dificuldades advindas da inexistência
de regras para lidar com escravos que se refugiavam no Norte e do fato de negros lutarem nas
forças da União. A partir desse momento, os nortistas passaram a lutar, conforme o discurso da
época, também pelos princípios morais dos norte-americanos, nos quais a abolição da escravidão
tornava-se o tema central. O norte justificava a guerra travada contra o Sul como combates contra os
atrasados inimigos da liberdade dos escravos e a favor do progresso.
Embora Lee tenha aproveitado algumas oportunidades, penetrando em território nortista - no estado
de Maryland – o Sul, em geral, adotou uma tática defensiva evitando, entrar em território nortista e
esperando o inimigo penetrar em seu território. Depois de várias batalhas, derrotas e baixas dos dois
lados e após o bloqueio naval que o Norte impôs ao Sul - impedindo o acesso aos bens
manufaturados e outros produtos -, o conflito chegou ao seu momento decisivo numa cidadezinha da
Pensilvânia chamada Gettysburg, quando o equilíbrio de forças pendeu definitivamente para o lado
da União.

83
Na batalha de Gettysburg (Julho de 1863), considerada a mais dramática da Guerra Civil, 90 mil
soldados do Norte encontraram-se com 70 mil soldados do Sul. Durante três dias, os confederados
lançaram-se contra as trincheiras da União, sendo massacrados aos milhares. Estrategistas militares
afirmam que, nesse confronto, Lee cometeu seu grande erro. Segundo os especialistas, somente
uma tentativa desesperada do general em mudar o destino daquela batalha, já aparentemente
perdida, pode explicar sua decisão. Robert Lee ordenou que 15 mil homens atravessassem um vale,
a fim de escalar e tomar o Cemetery Ridge, em poder da União. O resultado de tal ofensiva foi o
quase completo massacre do exército sulista. Em três dias, os confederados perderam 28 mil
homens, entre mortos e feridos. As baixas nortistas não foram menores - 22 mil homens.
A batalha de Gettysburg é considerada o divisor de águas da Guerra Civil norte-americana, pois,
embora as baixas tenham sido um duro golpe para ambos os exércitos, o Sul saiu derrotado e
humilhado, perdendo grande parte de seus melhores combatentes.

84
A guerra prosseguiu por mais dois anos, mas, a partir de Gettysburg, a vitória já apontava para a
União. Os confederados ainda mantiveram a luta na esperança de que os países da Europa que
compravam algodão interviessem a seu favor. Os confederados não estavam, no entanto, contando
com o peso dos novos fornecedores do produto para a Europa: o Egito e a Índia, esta última já
colônia inglesa. O auxílio aguardado não viria, causando uma grande surpresa aos sulistas.
Quatro meses após os combates de Gettysburg, esse campo de batalha foi consagrado cemitério
nacional. Na cerimônia, Abraham Lincoln pronunciou um outro discurso de grande impacto (hoje, um
dos documentos mais conhecidos e citados da história norte-americana).
Há 87 anos nossos pais criaram neste continente uma nova nação, concebida em liberdade e
dedicada à afirmação de que todos os homens foram criados iguais [...]. Estamos agora
empenhados numa grande guerra civil, verificando se aquela ou qualquer outra nação assim
concebida e consagrada pode subsistir por muito tempo. Encontramo-nos num grande campo de
batalha da mesma guerra. Viemos inaugurar parte desse campo como sítio final de repouso dos que
aqui deram suas vidas para que a nação pudesse viver [...] - que aqui resolvamos que esses mortos
não morreram em vão - que esta nação, sob as vistas de Deus, tenha um renascimento de liberdade
- e que o governo do povo, pelo povo, para o povo não seja eliminado da terra.
Lincoln conclamava pela unidade da "casa dividida" e, como reforço de suas idéias, evocava a
imagem dos pais fundadores da nação, "pais de toda a nação"; do Norte e do Sul unidos.
Um em cada doze adultos norte-americanos tinha participado da guerra, e pouquíssimas famílias
não foram de algum modo afetadas pelo conflito, dada a sua magnitude e penetração em todos os
segmentos sociais. O escritor Nathaniel Hawthorne, comentou essa situação ainda em 1862:

Não há vida remota ou pensamento, nem o mais recluso isolamento, que não tenha sido atingido ou
recebido influência dessa guerra, exceto talvez as sepulturas.

85
Em 9 de abril de 1865, o general Lee depunha as armas e o Sul rendia-se diante da vitória militar da
União. Cinco dias depois, um outro fato sacudiu o país: Abraham Lincoln foi alvejado na cabeça por
um ator e simpatizante dos confederados - aos gritos de "O Sul está vingado" - enquanto assistia a
uma peça de teatro em Washington. A partir daí, Lincoln tornou-se uma espécie de mártir de guerra,
ou um "herói trágico", no dizer de alguns historiadores, Foi elevado ao panteão dos heróis nacionais
norte-americanos, ao lado dos pais fundadores da nação.
Acabava assim a mais dramática guerra da história norte-americana: com 625 mil mortos - a maioria
caiu à bala, mas um grande contingente morreu em decorrência de doenças infecciosas. Entre os
que sobreviveram, 50 mil estavam mutilados. Provavelmente, nem a União nem os confederados
imaginavam a princípio que a guerra tomaria os rumos que tomou, arrasando grande parte das
cidades, especialmente as do Sul, que ficaram quase sem homens entre 18 e 60 anos. O país
arruinado precisava reerguer- se e, novamente, reconstruir a unidade nacional.

GUERRA e Técnica
A Primeira Guerra Mundial é considerada pelos historiadores a primeira grande guerra tecnológica
da História, na qual o número de mortos - em razão da alta tecnologia empregada no arsenal e em
armas químicas - surpreendeu o Ocidente. Foi de fato uma destruição nunca vista, mas é preciso
lembrar que o potencial bélico da Guerra Civil norte-americana foi responsável pelo que se tornou
conhecido como a "grande tragédia" do país e uma das primeiras "guerras modernas". Uma
avançada tecnologia, baseada no desenvolvimento científico e industrial, inspirada por "princípios
científicos", na verdade, mudou o perfil das guerras posteriores.
Na Guerra Civil, técnica militar e armamentos alcançaram um desenvolvimento e um poder de
destruição desconhecidos até então. Antes dela o transporte de armas e homens por ferrovias ainda
não havia sido utilizado: os combatentes deslocavam- se a pé ou a cavalo.

86
Também pela primeira vez utilizou-se em combate os Íronclads (encouraçados) construídos com
ferro, começando uma transição dos navios de guerra de madeira para os de ferro e outros
materiais. Os confederados testaram um protótipo de submarino a fim de combater o cerco naval da
União. Enormes balões auxiliaram no reconhecimento dos campos de batalha, com os dois lados
empregando o que seria a moderna técnica aeronáutica de observação. Foram utilizados também
armamentos baseados na recente tecnologia em rifles, incluindo o moderno rifle de repetição, que
aumentava extraordinariamente o poder de fogo sem a necessidade do contínuo carregamento de
munição.
Tanto os generais do Norte quanto os do Sul haviam se formado na já famosa academia de Wesr
Point, fundada em 1802, onde, entre outros estudos, analisavam-se as táticas de Napoleão para
conquistar a Europa: muito do aprendido em West Point foi aplicado na Guerra de Secessão.
O telégrafo revolucionou as comunicações de guerra, aumentando a velocidade da troca de
informações entre os vários grupos e entre oficiais e subordinados e permitindo maior rapidez nas
tomadas decisões que influíam na guerra em larga escala. O aparelho de telégrafo amplamente
utilizado era uma pequena peça que cabia no bolso e precisava apenas de linhas em boas
condições para a transmissão de mensagens.
A guerra civil é também considerada a primeira guerra a ser amplamente documentada pela
fotografia. Fotógrafos e suas câmeras enormes seguiram para o campo de batalha com o objetivo de
registrar imagens do conflito (embora, na época, não houvesse o sentido de que a fotografia devesse
retratar o que "de fato acontecia", como no foto jornalismo de hoje, Conta-se que os fotógrafos
mexiam nos cadáveres com o objetivo de transmitir "a imagem dramática do conflito".).
Como foi dito, é inegável que a técnica e a Indústria empregadas nos combates internos norte-
americanos influenciaram muito os conflitos que ocorreram depois em todo o mundo. O país que
desde sua constituição pretendia dar ao mundo um exemplo de liberdade, seria, a partir da Guerra
de Secessão, também uma referência para a guerra.

87
EM BUSCA da unidade nacional
Com o fim da guerra, o país destruído, Lincoln assassinado e os saqueadores tomando o Sul
derrotado, os norte-americanos iniciaram a reconstrução da nação. Se depois da Independência
buscou-se a unidade dos 13 estados, pretendia-se agora a unidade a partir da reintegração do Sul à
União.
Numerosos problemas se colocavam exigindo soluções. A economia do Sul estava aos pedaços -
fazendas arruinadas, proprietários endividados e cidades, como Atlanta e Richmond, calcinadas pelo
fogo. A questão do lugar do negro na sociedade sulista também requeria respostas tão rápidas
quanto delicadas, envolvendo grandes conflitos de interesses. Era hora de começar a reconstrução.
Estradas, açudes, pontes e edifícios foram aos poucos reerguidos. Uma instituição, o Departamento
de Libertos, foi criado para auxiliar os ex-escravos em questões legais, educacionais, de trabalho e
moradia. Voluntários idealistas do Norte, que haviam lutado pela abolição da escravatura, dirigiram-
se para o Sul para colaborar com os negros, atuando principalmente como professores, missionários
e assistentes sociais.

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Por outro lado, aventureiros de toda espécie, políticos e funcionários corruptos, falsos cobradores de
impostos, especuladores, comerciantes desonestos também se aproveitaram do caos decorrente da
Guerra para tentar enriquecer ilicitamente no Sul.
Como comentado, houve organizações federais que se dirigiram ao Sul com o objetivo de "preparar
o ex-escravo para a cidadania", entretanto, muitas vezes, a idéia que lhes servia de base era a de
que o negro era um ser ignorante que precisava aprender com os brancos, para, só depois, poder
usufruir dos direitos de se casar, trabalhar em que quisesse, ir e vir e ser proprietário.
Os negros recém-libertos queriam terras próprias para trabalhar. Entretanto, a proposta de se fazer
uma reforma agrária nas terras dos antigos senhores de escravos não vingou; apesar de contar até
com o apoio de alguns políticos, encontrou muitos opositores poderosos. O próprio sucessor de
Lincoln, Andrew Johnson - que fazia parte de uma ala do Partido Democrata de tendências mais
conservadoras -, resistia à idéia de enfrentar a ira dos grandes proprietários sulistas, favorecendo os
ex-escravos. O chamado "grupo radical" do Partido republicano (contrários a que os fazendeiros
sulistas voltassem a ter o poder que tinham antes da Guerra) pressionava, no entanto, a favor de
uma política de "reconstrução radical", que aumentasse o poder político dos negros sulistas,
posicionando-se contra a linha de grupos conservadores e moderados. Inicialmente os estados do
Sul voltaram à condição de territórios e foram ocupados pelo Norte. Os antigos estados
confederados passaram a ser governados por militares do Norte e os nortistas também tomaram
conta dos principais cargos políticos. Os funcionários sulistas que colocavam obstáculos à
reconstrução eram demitidos. Era um caminho de reconstrução do país, sem dúvida, mas era um
exercício imposto por uma derrota. Faz-se saber a primeira Lei da Reconstrução, em 1867.

Ordena-se [...], que os ditos estados rebeldes sejam divididos em distritos militares e fiquem sujeitos
à autoridade militar dos Estados Unidos [...] que será dever do presidente indicar para o comando de
cada distrito um oficial do Exército, de patente não inferior à de general-de-brigada, e destinar uma
força militar suficiente para permitir ao mencionado oficial que cumpra suas obrigações e imponha
sua autoridade no distrito para qual for indicado I...];

89
que quando o povo de qualquer Estado rebelde tiver formado uma Constituição de governo em
conformidade com a Constituição dos Estados Unidos em todos os sentidos, redigida por uma
convenção de delegados eleitos pelos cidadãos do sexo masculino do dito estado, maiores de 21
anos de idade, sejam quais forem sua raça, cor ou situação anterior, residentes no dito Estado pelo
espaço de um ano antes da citada eleição.

Em 1870, a Constituição ratificou a 15a emenda, na qual garantia-se o direito de voto a todo cidadão,
de qualquer raça ou cor, nascido nos Estados Unidos. Em outras palavras, de acordo é com a
Constituição todos os homens norte-americanos tinham direitos políticos iguais. A maioria branca,
entretanto, acreditava que os escravos poderiam ser livres sim, mas não cidadãos com os mesmos
direitos dos homens brancos. Assim, a 15a emenda foi ignorada por diversos estados do Sul.
Os brancos sulistas reagiram contra as novas conquistas dos negros. Queriam que estes, vistos
como seres inferiores, continuassem subjugados e sem direitos políticos. Inicialmente, a expectativa
dos fazendeiros e governantes era de que os negros simplesmente aceitassem trabalhar como
empregados por salários baixíssimos. Estes, porém, resistiram em aceitar as péssimas condições de
trabalho oferecidas, recusavam-se a morar nas antigas fazendas e continuar sujeitos a feitores e
castigos físicos. A verdade é que as terras no Sul permaneceram concentradas nas mãos de
grandes e poucos proprietários (fossem eles antigos senhores ou novos empreendedores), as
possibilidades de trabalho no campo para os negros e também para os brancos pobres eram
mínimas, pois continuavam dependentes dos proprietários (graças a acordos de trabalho que
favoreciam os proprietários, assegurando que os negros e brancos pobres fossem mão-de-obra
barata) e das dívidas assumidas com comerciantes (que cobravam dos trabalhadores juros altos e
exigiam a produção como garantia de pagamento).
Por meio de um conjunto de leis, os sulistas preparam o futuro sistema de segregação racial e
proibiram aos negros o direito de ocupar cargos públicos, de fazer parte em júris, de portar armas, de
disputar empregos que fossem dominados por brancos e de votar.

90
(Em 1883, por exemplo, a Corte Suprema apoiou as conhecidas leis Jim Crow, que sancionam
espaços públicos separados para negros e brancos, anulando os direitos civis aprovados
anteriormente pelo Congresso.).
Com o fim da Guerra Civil, surgiram no país organizações secretas, ilegais e paramilitares
constituídas exclusivamente por homens brancos. Eram os Cavaleiros da Camélia Branca, a
lrmandade Branca, a Associação 76 e a bem estruturada Ku Klux Klan. Essas organizações
procuravam intimidar os negros por meio de assassinatos, linchamentos e espancamentos faziam
pressão para "restabelecer a supremacia branca" nos estados que se encontravam sob o trabalho de
reconstrução estabelecido pelos nortistas, considerados opressores. A Organização de princípios da
Ku Klux Klan data de 1868 e afirmava que pretendia "garantir socorro aos sulistas derrotados" -
opondo-se à igualdade do negro - tanto social quanto política, defendendo o governo de um homem
branco no país e a manutenção dos direitos constitucionais do Sul. Os negros eram tidos como
incapazes de entender leis e considerados "criaturas violentas e brutais". Nessa época, a racista e
terrorista KKK definia-se como:

[...] uma instituição de Cavalheirismo, Humanidade, Misericórdia e Patriotismo; [...] cujos objetivos
peculiares são [...] proteger os fracos, inocentes e indefesos contra as indignidades, injustiças e
ultrajes dos sem-lei - violentos e brutais -, acudir os injuriados e oprimidos, socorrer os sofredores e
infelizes e, sobretudo, as viúvas e órfãos de soldados confederados.
Em algumas cidades sulistas, a situação dos negros e seus aliados tornou-se abominável, graças às
contínuas ameaças e ações da organização. A Klan foi oficialmente dissolvida em 1869, mas nunca
desapareceu completamente. (No início do século XX, ressurgiu como uma organização não só
antinegros, mas também anticatólica e anti-semita. Foi novamente dissolvida oficialmente em 1944.
Em 1946, acrescentou a seu leque de intolerância uma forte vertente anticomunista, com foco agudo
contra os movimentos de Direitos Civis.). Grupos como a Klan contavam, muitas vezes, com o apoio
(e a até a participação) das autoridades locais favoráveis à "supremacia branca".

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Organizados ou não, o fato é que muitos brancos reagiram com violência contra os negros que
procuravam viver e garantir sua liberdade. Especialmente nas regiões em que a presença das
autoridades federais não era tão forte, as chacinas de adultos e crianças, os espancamentos, os
enforcamentos coletivos de negros e a destruição de suas casas e bens por brancos armados eram
bastante comuns. Muitas vezes as justificativas apresentadas na época para essas e outras
manifestações de ódio racial não passavam de indignação: sentiam-se ofendidos com o "atrevimento
dos negros", que não os tratavam com a mesma "deferência" e submissão do tempo da escravidão.
Como afirma o historiador norte-americano Eric Foner,

[...] a expansão da violência refletia a determinação dos brancos em definir, a seu próprio modo, o
significado da liberdade e sua tenaz resistência aos esforços dos negros em estabelecer sua
autonomia, seja em questões de família, igreja, trabalho ou condutas pessoais.

Em 1877, as últimas tropas federais interventoras foram retiradas do Sul. As conquistas de negros e
radicais tiveram vida curta - apenas dez anos (1867-1877). O conservadorismo ganhou terreno na
política nacional. O governo federal, em troca de apoio político, deixou nas mãos de poderosos
grupos sulistas o destino dos negros do Sul. As autoridades federais e estaduais, além de não
punirem devidamente as organizações racistas, desarmaram os negros, acabaram com os
programas de auxílio a eles e aumentaram sua contribuição nos impostos.
Ainda no período de reconstrução do país, foi elaborada a versão de que os Estados Unidos eram
uma nação indivisível e a guerra fora, portanto, um acontecimento inevitável. Mais que isso:
afirmava-se que fora uma "guerra necessária", pois o país - para manter sua unidade e cumprir seu
"destino" - precisava por fim à escravidão, sistema que "corrompia os princípios morais norte-
americanos". Nessa perspectiva determinista, a nação poderia agora - após acabar com a
escravidão e reforçar a unidade nacional - dirigir-se rumo ao "destino" de sucesso que lhe reservava
a Providência.

92
– página em branco

93
A CONSTRUÇÃO MODERNA DO PAÍS.
Em 1866, o romancista Henry James, profundamente inquieto, afirmava sentir um "calafrio
com a atmosfera de mudanças que estava no ar". Enquanto alguns norte-americanos viam as
transformações aceleradas da segunda metade do século XIX como algo natural para os Estados
Unidos, como se estivessem cumprindo seu "destino próprio de sucesso" - outros, como Henry
James, encaravam com pessimismo os problemas sociais existentes, a ansiedade por lucros e a
concentração de renda que se ensaiavam.
Com o fim da Guerra Civil, a elite dominante nortista passou a ditar as regras do jogo político e as
transformações se aceleraram nos Estados Unidos. Os trilhos das ferrovias cortaram o país de Leste
a Oeste, estabelecendo comunicações, escoando matérias-primas, favorecendo a migração para as
regiões afastadas e o povoamento do Oeste, propiciando o desenvolvimento do comércio e da
indústria.

AS FERROVIAS e a industrialização
O início do processo de modernização se deu durante a Guerra Civil, quando as ferrovias
atravessaram o país de uma costa a outra.
Até 1860, as ferrovias iam do Atlântico à região do Missouri, ou seja, chegavam até o rio Mississippi,
embora em alguns estados os dormentes cruzassem o rio.

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Mais da metade territorial do país não contava com esse meio de transporte. Pretendia-se
emprender a construção de ferrovias que atravessariam todo o continente a fim de incorporar as
terras inóspitas do Oeste, facilitar o estabelecimento de migrantes em regiões desertas, assim como
a circulação de mercadorias e o transporte de matérias-primas essenciais ao desenvolvimento da
indústria.
Em 1861, com a Guerra Civil ainda no seu início, um Jobby organizado pela elite política dominante
estabelecida na Califórnia pressionou o Congresso, conseguindo a aprovação da lei da estrada de
ferro do Pacífico. No ano seguinte programou-se a construção de uma grande ferrovia
transcontinental. Duas companhias receberam a concessão para a instalação das vias férreas. A
primeira, a Central Pacific Railroad, partiria do Pacífico - da cidade de Sacramento, na Califórnia - e
chegaria até a fronteira de Nevada. A segunda, a Union Pacific Railroad, partiria da cidade de
Omaha – fronteira do Nebraska com Iowa - até alcançar o limite de Nevada, onde encontraria os
trilhos da Central Pacific Railroad. Parte do projeto foi financiado por investidores estrangeiros,
especialmente britânicos, parte foi subvencionado pelo governo. Cerca de 200 milhões de acres de
terra foram doados às companhias. Com a transcontinental concluída, a viagem de uma costa à
outra podia ser feita em sete dias. (Depois dessa primeira ferrovia transcontinental, outras surgiram,
transportando mercadorias e passageiros de costa à costa.)
As duas companhias marcaram uma grande comemoração para o dia em que as costas Leste e
Oeste estariam ligadas pelos trilhos das locomotivas. Um trem saiu de São Francisco, na Califórnia,
e outro partiu de Nova York. Encontraram-se em Promontory Point, no que é hoje o estado de Utah,
em 10 de maio de 1869. O evento foi noticiado por meio do telégrafo para os jornais de todo o país
como um dia-chave na história nacional, pois "celebrava a corrida vertiginosa dos Estados Unidos
rumo ao progresso". Deixou-se de noticiar, no entanto, a condição deplorável dos que de fato
realizaram tal empreendimento.
Com o fim da Guerra Civil, uma enorme quantidade de trabalhadores - ex-soldados, imigrantes
chineses e norte-americanos pobres, vindos de toda parte procurando trabalho e, talvez, terras
baratas - pôs-se a instalar trilhos nas planícies.

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Viviam em condições precárias, recebiam salários irrisórios e corriam enormes riscos de acidentes
fatais ou dramáticos; são vários os casos de mutilação de dedos e mãos dos trabalhadores que
lidavam com tal empreitada (sabia-se, por exemplo, quando um homem era bom maquinista
contando-se os dedos que ele, porventura, ainda tivesse nas mãos.) Por conta disso, foram
numerosas as situações de insatisfação e rebelião dos trabalhadores das ferrovias.

OS CAPITÃES de indústria

Os nortistas em geral sofreram com as privações do tempo da Guerra, mas ela própria foi uma das
causas da aceleração do desenvolvimento econômico do Norte. Suas indústrias se fortaleceram
tendo de produzir armas, calçados, roupas, barcos, munição em grandes quantidades, transporte de
pessoas e o escoamento da produção. Com tantos trabalhadores envolvidos no conflito, a agricultura
e as fábricas procuraram investir na mecanização, o que proporcionou um grande avanço
tecnológico. Entretanto, apenas os fazendeiros e empresários que podiam bancar a compra de
máquinas custosas obtinham grandes lucros.
Alguns poucos - já ricos - ficaram riquíssimos após a Guerra. O conflito favoreceu a concentração de
capital. Por exemplo: os banqueiros e empresários que haviam concedido empréstimos ou firmado
contratos vantajosos com o governo da União para o abastecimento dos soldados, a construção de
pontes ou estradas de ferro obtiveram grandes lucros e puderam ampliar seus negócios. Também
durante a Guerra ocorreram várias fusões de empresas; o que a princípio visava a agilizar os
transportes e as comunicações acabou engolindo as pequenas firmas, favorecendo os monopólios e
fortalecendo grandes capitalistas.
Os historiadores geralmente indicam a década 1870 como o período de arranque desse processo
industrial controlado por monopólios, relacionando o crescimento acelerado da industrialização e a
concentração do capital ao final da Guerra Civil.
A elite capitalista - que liderava o processo de industrialização e a concentração da atividade
produtiva - via a atividade econômica como uma espécie de guerra, na qual só sobreviviam os mais
fortes. Essa era a "lei do mercado", cuja perspectiva favorecia a formação dos monopólios: era
necessário ser grande para ser forte, era necessário eliminar completamente a concorrência dos
pequenos.
As grandes companhias, na época geralmente controladas por famílias, adquiriram tamanhos
gigantescos. Às vezes, expandiam- se e monopolizavam a produção de um único produto,
comprando e tirando o negócios das mãos dos concorrentes ou levando-os à falência, outras vezes,
comprando muitas empresas nos vários níveis de produção e distribuição. Esse foi o período em que
os Rockefeller controlavam a extração e distribuição do petróleo; os Carnegies e os Fricks, o aço; os
Morgan, os bancos; os Swift, o processamento de carnes, e os Vanderbilt, Harrimans e Hills, as
ferrovias. ,
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Ficaram todos milionários, com o poder de definir preços para fornecedores, controlar a matéria-
prima, transporte e regular a comercialização...
O caso de John Rockefeller é exemplar. Nasceu em Nova York, em 1839. Ainda jovem percebeu as
possibilidades que a região do Oeste oferecia e mudou-se para Cleveland, Ohio, em 1853. Lá, abriu
urna empresa para negociar produtos agrícolas, procurando atingir o pequeno fazendeiro. Em 1859,
foi descoberto petróleo na Pensilvânia e a cidade de Cleveland - que tinha ligação com os campos
petrolíferos e estava na rota da ferrovia transcontinental - tornou-se um centro de refino de petróleo.
Em 1863, RockefelIer iniciou sua atividade petrolífera, ao lado de outros empresários que se
implantaram no local com o mesmo objetivo. Em 1867, RockefelIer já possuía a maior refinaria de
Cleveland. O passo seguinte foi fechar um acordo sigiloso com os donos das ferrovias, no qual
obtinha descontos de fretes no transporte de matéria-prima - conseguiu uma redução de U$ 0,15
cents por barril embarcado - e, com essa vantagem sobre os concorrentes, prosperou rapidamente.
Em 1870, organizou a Standard Oil Company e partiu para a compra das outras refinarias de
Cleveland. Três anos depois, Rockefeller comprou uma companhia distribuidora e passou a construir
seus próprios oleodutos. A partir desse momento adquiriu refinarias em Nova York, Baltimore, no
Centro-oeste e Sudoeste do país. Em 1900, a Standard ail refinava 84% do petróleo cru dos Estados
Unidos. Produzia petróleo para iluminação e controlava 86% de óleo destinado a esse fim. Com um
negócio tão lucrativo, a família RockefelIer tornou-se proprietária de grandes áreas de terra nos
Estados Unidos, passando também a controlar ferrovias e recursos minerais diversos.
A Standard Oil é apenas um exemplo da construção de um monopólio, entre tantos outros. Os
capitães de indústria controlavam não só a produção do país, mas também financiavam os partidos
políticos - o Republicano e, em menor grau, o Democrata, influenciando assim as decisões deste ou
daquele governo. Eram também capazes de subornar juízes para favorecerem suas causas,
espionar competidores, difamar inimigos e manter o controle sobre opiniões emitidas na imprensa a
seu respeito ou sobre suas companhias.

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Homens como Rockefeller eram reverenciados por jornais e políticos como "verdadeiros self made
man”, pois tinham "vindo do nada" e, aptos que eram, souberam crescer com as oportunidades que
o país lhe dava. No entanto, os meios nem sempre lícitos utilizados por esses homens, a pressão
política que faziam para fazer valer os seus interesses, a extraordinária concentração de renda que
se estabelecia e o imenso poder dos grandes monopólios criaram insatisfações e revoltas populares
nos Estados Unidos de então.
Houve, portanto, não só a revolta dos trabalhadores, mas manifestações de insatisfação de
fazendeiros, pequenos empresários e consumidores que, em geral, acabavam sendo muito
prejudicados.

A CONSTRUÇÃO do império
Na última década do século XIX - com o êxito da sua industrialização procurando assegurar o
comércio fora do país e manter a hegemonia no hemisfério ocidental - os Estados Unidos se
afirmaram como uma potência não-européia, tal como o Japão e a Rússia.

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Além da busca de novos mercados, o temor de que o avanço da colonização européia na Ásia e na
África se voltasse também para as Américas levou os norte-americanos a procurarem dominar a
América Central e as ilhas do Caribe.
A indústria norte-americana impulsionou também a construção de uma grande frota comercial e o
estabelecimento de uma marinha de guerra, numa época em que a Inglaterra e a França cruzavam o
Atlântico, o Mediterrâneo e atravessavam o Canal de Suez rumo às suas colônias da Ásia e África.
Nos últimos anos do século XIX, a construção de navios de guerra, a necessidade de controlar os
mares pelos quais circulavam os navios comerciais e a pretensão de ampliar a hegemonia na
América latina lançaram os Estados Unidos na corrida imperialista.
Os historiadores geralmente relacionam a posição dominante que os norte-americanos pretendiam
adotar no hemisfério ocidental à Doutrina Monroe. No período da restauração monárquica na Europa
mais precisamente em 1823, quando surgiu a possibilidade de a Santa Aliança - a união entre
Prússia, Áustria e Rússia - apoiar a Espanha na reconquista das suas antigas colônias, o presidente
dos Estados Unidos James Monroe (1821-1825), na sua mensagem anual ao Congresso, fez uma
declaração política contra a Santa Aliança, a qual ficou conhecida como a Doutrina Monroe. Nessa
declaração, o presidente afirmava que não permitiria uma reação monárquica européia nas
Américas, pois os norte-americanos reconheciam as independências dos países latino-americanos e
reforçavam a intenção dos Estados Unidos em defender "os direitos de todos os povos americanos à
autodeterminação nacional".
Embora os Estados Unidos não tivessem, na época, condições políticas e militares para cumprir tais
intenções, a Doutrina Monroe passou para a História como a diretriz da política-externa norte-
americana para a América Latina. Naquela época, os políticos norte-americanos reivindicavam o
direito de autodeterminação para a América Latina, mas falavam como se fossem porta-vozes de
todo o hemisfério ocidental, em especial pelos latino-americanos. Mais do que isso, a Doutrina
Monroe indicava o papel internacional que os Estados-Unidos reservavam para si. Por isso, não é
sem motivo que, para os estudiosos das relações Estados Unidos e América Latina, a Doutrina
Monroe apareça não só como uma referência central, mas como uma espécie de declaração
fundadora do papel norte-americano no hemisfério ocidental.

100
A GUERRA Hispano-americana
Na década de 1890, Porto Rico e Cuba permaneciam como colônias espanholas, Cuba continuava
sendo uma importante zona produtora de açúcar, ainda que os cubanos estivessem, há algumas
décadas, mergulhados em obstinadas lutas por sua independência, Os políticos norte-americanos,
no entanto, cobiçavam a região dada a proximidade e a posição estratégica da ilha.
Desde o fim do século XVIII, as ilhas de Cuba e Porto Rico eram consideradas por políticos como
Thomas Jefferson, James Monroe e John Quincy Adams "apêndices naturais" do território norte-
americano. Durante todo o século XIX, especulou-se no Congresso sobre a possibilidade de os
Estados Unidos anexarem a ilha de Cuba.
Em 1807, o ex-presidente Jefferson havia sugerido a Madison que, numa eventual disputa com a
Espanha, os Estados Unidos poderiam negociar a anexação da Flórida e de Cuba. Ainda antes da
Guerra Civil, políticos sulistas afirmavam que Cuba, como colônia espanhola (na qual vigorava a
escravidão), deveria se tornar independente da Espanha e ser naturalmente anexada aos Estados
Unidos como um território sulista.
No final do século XIX, a idéia de anexar a ilha, considerada uma espécie de "porta do Caribe", ainda
corria pelos gabinetes políticos norte-americanos. Em 1895, a oportunidade apareceu de fato, no
momento em que explodia mais uma revolta cubana pela independência. Os cubanos procuraram
apoio norte-americano a fim de conseguir o seu objetivo: os políticos com ideais expansionistas
perceberam que aquele era o momento para os Estados Unidos iniciarem a conquista do Caribe,

101
Na década de 1890, também os expansionistas do Partido Republicano - especialmente o coronel
Theodore Roosevelt e o senador Henry Cabot Lodge - olhavam para a divisão que a Europa imperial
fazia do mundo e defendiam que os Estados Unidos garantissem uma parte em tal partilha. Em
outras palavras: queriam a hegemonia sobre o hemisfério ocidental em especial controlar a região da
América Central e do Caribe - e entrar na corrida imperialista, estabelecendo vias de comércio com o
Oriente. Lodge defendia a construção de um canal na Nicarágua, que ligasse o oceano Atlântico ao
Pacífico também recuperou a idéia de Destino Manifesto corrente na primeira metade do século XIX.
Segundo ele, os norte-americanos devem se orgulhar da

[...] herança de conquistas, colonização e expansão territorial inigualada por qualquer povo no século
XIX [...]. Não devemos nos restringir agora [...]. Nos interesses de nosso comércio e de nosso mais
pleno desenvolvimento devemos construir o canal da Nicarágua e para a proteção desse canal e em
prol de nossa supremacia comercial do Pacífico, devemos controlar as ilhas havaianas e manter a
nossa influência em Samoa. A Inglaterra coalhou as Índias Ocidentais de fortalezas que são uma
ameaça constante ao nosso litoral atlântico. Devemos ter entre aquelas ilhas ao menos um forte ou
estação naval, e quando o Canal da Nicarágua estiver construído, a ilha de Cuba ainda
esparsamente colonizada e de fertilidade quase ilimitada, tornar-se-á para nós uma necessidade.

O presidente William McKinley (1897-1901) e o Congresso reconheceram como legítima a causa

cubana a favor da independência contra a Espanha e enviaram para a ilha o navio Maine, com o
objetivo de "proteger os cidadãos e as propriedades norte-americanas ".
Em fevereiro de 1898, uma misteriosa explosão afundou o Maine, matando 260 pessoas. Não se
sabe ainda hoje quem detonou a explosão. Especula-se sobre um acidente no porão do navio,
outros afirmavam que os próprios Estados Unidos teriam provocado o acidente, tendo em vista que
muitos expansionistas queriam ardentemente entrar na guerra.
Os militares norte-americanos imediatamente responsabilizaram a Espanha pelo afundamento da
embarcação. O incidente serviu de pretexto para os Estados Unidos entrarem na guerra contra a
Espanha. O país havia investido poderosamente numa marinha de guerra e derrotaram os espanhóis
em 1898, sem dificuldades.

102
O conflito foi considerado pelo secretário de Estado John Hay "uma esplêndida guerrinha", uma vez
que os resultados foram extremamente compensadores para os norte-americanos.
Com a Espanha derrotada, os Estados Unidos fizeram com que a ilha de Porto Rico, no Caribe, e as
Filipinas - também antiga colônia espanhola -, na Asia, se tornassem colônias norte-americanas.
Anexaram também as ilhas de Guam e Havaí, no Pacífico. Essas ilhas eram consideradas pontos
estratégicos importantes, o "cruzamento do Pacífico", lugar de escala dos navios de carga. Com tais
aquisições, os Estados Unidos puderam controlar a frota mercante e estabelecer bases militares na
Ásia e em várias ilhas do Pacífico. No Caribe, estabeleceram uma "zona de segurança",
resguardada pelas bases de Guantánamo em Cuba e Roosevelt em Porto Rico.

INTERVENÇÃO na América Central e Caribe

Com o final da Guerra Hispano-americana, os Estados Unidos não garantiram a independência da
ilha, como haviam anunciado no início da guerra. Reivindicaram o status de vencedores da guerra.
Afirmaram que, sem a sua atuação, os cubanos jamais teriam se "livrado da Espanha" e tornaram
Cuba um protetorado norte-americano. Entre 1898 e 1902 a ilha esteve sob controle de uma junta
militar, com o comando do general Leonard Wood.
A partir de 1902, os norte-americanos deixaram a ilha, mas antes criaram um dispositivo que
garantiria a sua ação na região. O senador Orville Platt e seus correligionários forçaram a inclusão
de uma emenda à Constituição cubana na qual os Estados Unidos teriam o direito de intervir na ilha
e em vários assuntos cubanos, com o "objetivo de manter a ordem e a estabilidade do país". É o que
tratam os artigos III e VII:

III - Que o governo de Cuba permita que os Estados Unidos exerçam o direito de intervir no sentido
de preservar a independência cubana, manter a formação de um governo adequado para a proteção
da vida, propriedade e liberdade individual,

103
IV - Que, a fim de auxiliar os Estados Unidos a sustentar a independência cubana, e para proteger a
população dali, tão bem como para a sua própria defesa, o governo de Cuba deverá vender ou
alugar terras aos Estados Unidos necessárias para a extração de carvão, para ilhas férreas ou bases
navais em certos locais especificados de acordo com o presidente dos Estados Unidos.

Os Estados Unidos se colocavam no direito de comprar terras cubanas e de "defender o povo da

ilha", deixando claro que os cubanos “não conseguiriam fazê-lo sozinhos”. Foi impressionante a
pressão norte-americana sobre Cuba, indo interferir mesmo no processo de elaboração da própria
Constituição cubana! Com essa ação, os políticos norte-americanos mostravam que havia um
discurso em relação ao Caribe, que propalava a independência, mas também revelavam a real
intenção dos Estados Unidos: controlar as importantes regiões estratégicas da América Central.

MISSÃO civilizatória
Já vimos que o expansionismo fez parte da política e da cultura norte-americana desde o período
colonial. A intenção de ocupar territórios considerados "vazios", mas que na verdade eram habitados
por culturas diferentes da norte-americana, era pautada na justificativa de que os norte-americanos
eram um povo excepcional, uma espécie de povo eleito que tinha o Direito Natural à propriedade da
terra. Segundo essa perspectiva, os "enérgicos norte-americanos" apenas "cumpriam um destino já
traçado pela Providência": o de ocupar os territórios além das suas fronteiras e levar a "civilização"
(leia-se valores do cristianismo protestante, da economia capitalista, do conhecimento tecnológico e
os princípios da democracia) a outros locais. Na verdade, isso era apenas uma justificativa para a
ação hegemônica dos norte-americanos sobre outras culturas.
Como foi visto, essa crença de que havia uma excepcionalidade norte-americana serviu como
impulso à conquista dos territórios do Oeste e à anexação de metade do território mexicano. Serviu
também de estímulo para que se expandisse "uma nova fronteira" de comércio para o Oriente -
especialmente com a China e o Japão- e legitimou a ação norte-americana no Caribe no final do
século XIX e início do século XX.

104
Não faltou a justificativa missionária para a expansão. Ainda em 1885, o pastor protestante Josiah
Strong publicou um livro, que rapidamente se tornou um sucesso de vendas, chamado Our Country
(Nosso país), o qual garantia que os Estados Unidos haviam adquirido o seu particular "gênio anglo-
saxão para a colonização" e que portanto tinham como missão:

[...] espalhar as bênçãos da democracia e do protestantismo na direção do México, América Central

e do Sul, para as ilhas do mar, para África e além [...] pois as implicações do processo civilizatório
criam mais e mais nobres necessidades e o comércio segue o missionário.

O reverendo Strong unia a ação do missionário protestante aos interesses do comércio. O

missionário entraria primeiro nos países que considerava "selvagens e bárbaros" e, em seguida, o
comércio norte-americano atuaria também como elemento civilizatório das regiões.
A imprensa também colaborou para justificar o imperialismo norte-americano. No caso de Cuba, por
exemplo, os jornalistas William Randolph Hearst e Joseph Pulitzer - que davam início à construção
de duas influentes cadeias de jornais - manipulavam informações, tratavam o episódio de forma
sensacionalista e estimulavam os Estados Unidos a entrarem na guerra contra a Espanha a favor da
libertação de Cuba.
José Martír líder do movimento de independência cubano - denunciava os discursos dos jornais
sensacionalistas e dos políticos que enalteciam as "virtudes norte-americanas" em contraposição à
"inferioridade latino-americana". Justificativa que, segundo Martí, serviu para legitimar a intervenção
dos Estados Unidos na região. Martí rejeitava a idéia de superioridade dos norte-americanos com
relação a outros povos e criticava tanto norte-americanos quanto latino-americanos que acreditavam
no discurso ideológico dos Estados Unidos:

105
É preciso que se conheça em nossa América [Latina], a verdade sobre os Estados Unidos. Não
devemos propositadamente exagerar seus erros, pelo prurido de negar-lhes toda virtude, nem se
deve esconder esses erros ou celebrá-los como se fossem virtude. Não existem raças, existem
apenas diversas modificações do homem, em detalhes de hábitos e de formas que não lhes mudam
o idêntico e essencial [...] aquelas qualidades de constituição que, por sua constância e autoridade,
demonstrem as das variedades úteis à nossa América: o caráter cruel, desigual e decadente dos
Estados Unidos e a existência contínua de todas as violências, discórdias, imoralidades e desordens
de que se culpa os povos hispano-americanos.

O COWBOY Theodore Roosevelt

O futuro presidente Theodore Roosevelt (1901-1909) era ainda coronel quando percebeu a
oportunidade de se tornar famoso durante a Guerra Hispano-americana, tendo o seu nome
estampado nas primeiras páginas dos jornais. Ele acreditava que a ação de alguns "homens
impetuosos" numa guerra como aquela poderia vir a transformá-lo num "candidato natural do Partido
Republicano" à presidência da República. A guerra contra a Espanha foi, pois, um impulso em sua
carreira. Com os olhos voltados para o cargo público de maior importância no país, Theodore
Roosevelt montou o que ficou conhecido como Rough Riders (cavaleiros rústicos): um regimento de
voluntário que, liderados por ele, entraram em Cuba a fim de derrotar os espanhóis. Os Rough
Riders foram tratados como heróis pelos jornais de Hearst e Pulitzer.
Com essa estratégia, Roosevelt recuperou a mística da fronteira. Deixou-se fotografar como um
novo cowboy, imagem também calcada na sua atividade de criador de gado. A ação de Roosevelt no
Caribe e na América Central foi na época considerada típica de um homem do Oeste. Impetuoso e
voluntarioso, "fazia o que devia ser feito na região". Para ele, a guerra era a maneira pela qual "as
civilizações superiores demonstravam a sua superioridade, descartando assim os tipos inferiores e
melhorando a raça humana". Suas
idéias se enquadravam na "teoria do mais apto" - também chamada de "darwinismo social" - que
teve forte influência nos Estados Unidos na virada do século XIX para o XX. Dizia Roosevelt:

106
Todas as grandes raças foram raças lutadoras, e o minuto em que uma raça perde suas virtudes
combativas, então, não importa o que mais ela possa reter, não importa o quanto habilidosa em
comércio e finanças, e, ciência ou arte, ela perdeu seu direito ao orgulho em estar em igualdade com
as melhores. A covardia numa raça, como num indivíduo, é um pecado imperdoável.

Ao final da Guerra Hispano-americana, Roosevelt era conhecido nacionalmente, o que lhe valeu o
cargo de presidente em 1901. A valorização da mística do Oeste conquistou também para Roosevelt
apoio popular, pois ele se colocava como um "xerife durão" que procurava proteger os pequenos
comerciantes e pequenos fazendeiros contra os monopólios; isso num período em que os Estados
Unidos passavam por crises econômicas, com uma população francamente insatisfeita, alem de
trabalhadores que organizavam greves em vários pontos do país.
Roosevelt fez questão de vincular a sua ação com a dos desbravadores do Oeste em vários
episódios. Por exemplo, na viagem que fizera à Amazônia brasileira, entre 1913 e 1914. Já
envelhecido, mas ainda voluntarioso, Roosevelt resolveu provar a sua força física percorrendo a
região do Amazonas com o marechal Rondon. Para ele, a prova de masculinidade, tal qual a do
homem do Oeste, estava em enfrentar a natureza selvagem - "dominar o mundo primitivo" - e jamais
ser dominado por ela. (Esse "novo cowboy" nunca se recuperou completamente da aventura
realizada, pois contraiu malária algumas vezes, mas deixou um livro relatando a façanha com o título
Through Brazilian Wilderness, traduzido aqui como Nas selvas do Brasil.) O historiador norte-
americano Richard Slotkin afirma que Roosevelt, criador de gado, personagem da guerra contra
Espanha e, depois, presidente da república - ao evocar a imagem do "homem de ação que fizera o
Oeste" como algo que fazia parte de um padrão norte-americano (e que não era diferente dos
pioneiros como Daniel Boone e Davy Crockett, também modelos de masculinidade e tipos ideais),
justificava, na virada do século, a construção do império norte-americano fora das suas fronteiras
nacionais.

107
O CANAL do Panamá e o Big Stick
A ação voluntariosa e imperialista de Roosevelt pode ser vista também na região do Caribe e
América Central. Desde o início do século XIX, aventava-se a possibilidade da construção de um
canal pelo qual fosse possível atravessar do oceano Atlântico para o Pacífico na América Central,
evitando o longo percurso pelo estreito de Magalhães, extremo sul do continente.
Pensou-se primeiro na construção de um canal na Nicarágua, dada a proximidade dos Estados
Unidos e em virtude da região ser recortada por lagos, o que facilitaria a construção de tal
empreendimento. Mas o francês Ferdinand de Lesseps - o homem que havia projetado o canal do
Suez, no Egito, favorecendo a passagem dos navios europeus para Ásia - já havia iniciado, com
recursos privados, a construção de um canal no Panamá, região que pertencia à Colônia. Com as
finanças em baixa, Ferdinand de Lesseps não conseguiu, no entanto, levar o empreendimento em
frente. A grande obra se tornara uma massa falida. Mas havia um grupo interessado na realização do
projeto - os representantes da New Panama Canal Co. - que organizaram um lobby no Congresso
norte-americano, fazendo com que os Estados Unidos passassem a ver com bons olhos a
construção de um canal na Colômbia, mais especificamente na região do Panamá, e não mais na
Nicarágua.

108
Theodore Roosevelt aproveitou o momento em que os rebeldes do Panamá se ergueram pela
separação da Colômbia e apoiou o movimento. Em 1903, o Panamá separava-se da Colômbia e
tornava-se um país, com o reconhecimento imediato dos norte-americanos. Em troca, os
panamenhos aceitaram que os Estados Unidos tivessem direitos soberanos sobre o que ficou
conhecido como Zona do Canal - uma região de 16 quilômetros de largura, cortando o istmo. A obra
do canal foi considerada pelos norte-americanos uma das grandes realizações da engenharia do
país, uma representação máxima da industrialização e do desenvolvimento da alta tecnologia nos
Estados Unidos.
Foi também Theodore Roosevelt quem reforçou a Doutrina Monroe, com o objetivo de afastar
definitivamente qualquer pretensão européia no hemisfério ocidental. Alguns fatos colocaram a
diplomacia e o presidente em estado de alerta. Em 1902, por exemplo, navios ingleses e alemães
aportaram na Venezuela com o objetivo de cobrar dívidas que o país latino-americano ainda não
havia saldado com os países europeus. Preocupado com atuações como esta, o presidente
Roosevelt instituiu o Corolário Roosevelt à Doutrina Monroe, ou seja, acrescentava à Doutrina
Monroe dispositivos que reforçavam ainda mais os pretensos direitos dos Estados Unidos sobre as
áreas de seu interesse: proibia a ação européia nas Américas e admitia que os Estados Unidos
pudessem intervir em qualquer região americana a fim de evitar "invasões européias”.
No entanto, é necessário deixar claro que a ação norte-americana na região da América Central e do
Caribe jamais levou em conta os interesses dos povos que a habitavam. O que contava para os
Estados Unidos eram apenas os seus próprios interesses políticos e comerciais.
Como já se disse, os latino-americanos eram vistos de forma preconceituosa por grande parte dos
norte-americanos; "gente que não tinha o vigor e o ímpeto anglo-saxão, vivia em desordem e era
inábil para instalar um autogoverno".

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Foi nesse contexto que Roosevelt lançou a expressão Big Stick (porrete grande), que caracterizou a
sua política para América Latina. Segundo ele, os latino-americanos são gente com a qual o governo
norte-americano "deveria falar suavemente, mas com um big stick na mão".
Com a política do Big Stick, foram contínuas as intervenções dos Estados Unidos na região. Em
particular, a tropa de elite da Marinha, os marines (fuzileiros navais), intervieram em Cuba, em outras
ilhas do Caribe e na América Central - República Dominicana, Haiti, Nicarágua - durante toda a
década de 1920.
As constantes intervenções dos Estados Unidos não se davam de um único modo. Podiam
caracterizar-se como domínio territorial ou ocupação explícitos, imposição de tratados econômicos
vantajosos, criação de bases estratégicas de ação militar e comercial em territórios e em extensas
faixas marítimas, presença de tropas para defender propriedades de norte-americanos, controle de
alfândegas, apoio a certos políticos simpáticos aos interesses econômicos ou estratégicos daquele
país.

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– página em branco

111
PAINEL DO FINAL DO SÉCULO XIX.
É Possível perceber dois traços que marcavam a sociedade norte- americana no final do século XIX.
De um lado, apresentava-se
com grande realce o país na corrida em direção à industrialização e ao progresso. De outro, a
exclusão social aparecia de forma clara. Consolidava-se também um traço determinante da cultura
política nos Estados Unidos - a imagem de que eram vencedores absolutos e que, tal qual um povo
eleito, cumpriam o seu destino rumo ao progresso. Tais trajetória e modelo de organização que
deveriam ser seguidos por outras sociedades.

AS EXPOSIÇÕES universais
Na segunda metade do século XIX, os países europeus se industrializavam rapidamente e
promoviam as conhecidas exposições universais. Eram grandes eventos - realizados em capitais
como Londres, Paris e Viena - que funcionavam como uma espécie de vitrine dos avanços
tecnológicos do momento. O objetivo era expor ao público interno e aos interesses estrangeiros as
últimas invenções, experimentos técnicos e científicos.
Em 1876, com o objetivo de comemorar o centenário da Independência norte-americana, pela
primeira vez uma Exposição Universal teria os Estados Unidos como sede. A cidade escolhida foi
Filadélfia, a mesma que, cem anos antes, havia sido o centro das discussões políticas que
construíam o novo país. A primeira Exposição Universal norte-americana mostrava ao mundo e, em
especial à Europa, que, em cem anos, os Estados Unidos haviam alcançado um grande progresso
tecnológico, a ponto de competir com outros países industrializados.

112
A exposição de Filadélfia contou com mais de 9 milhões de visitantes - vindos de toda a parte dos
Estados Unidos e de vários outros países (contou inclusive com a presença do imperador do Brasil,
D. Pedro II). Mais de 60 mil expositores mostraram as últimas novidades científico-tecnológicas.
Destacava-se a apresentação de um aparelho que juntou os curiosos, chamado telefone; e também
a máquina de costura doméstica, invenção possível graças ao desenvolvimento da máquina de
repetição, já utilizada em armas, como o rifle, durante a Guerra Civil.
Historiadores afirmam que a exposição também enfatizava a mensagem de que, cem anos após a
Independência, a sociedade norte-americana confirmava-se como herdeira direta dos pais
peregrinos da época da colonização - "um povo eleito que cumpria o seu destino em direção ao
progresso". Os norte-americanos deixavam claro que aqueles inigualáveis avanços eram resultado
do esforço do homem branco, dos wasp, excluindo os negros, índios, católicos e imigrantes.
Outras exposições universais foram sediadas nos Estados Unidos: 1893, em Chicago; 1904, em
Sant Louis e 1915, em São Francisco. A exposição de 1904, na Lousiana, foi especialmente
promovida para celebrar os cem anos da compra do território - negócio que Thomas Jefferson havia
fechado em 1803, praticamente dobrando o tamanho do território norte-americano inicial.

113
Chama atenção o fato de que as duas exposições, a da Filadélfia e a de Sant Louis, terem sido
pensadas em termos de comemoração, celebrando respectivamente a Independência e a conquista
do Oeste, duas vitórias norte-americanas.

CIVILIZAÇÃO versus barbárie

Desde a década de 1820, a política adotada pelo governo era transferir os índios para terras além da
fronteira de ação do homem branco, ou seja, para terras ainda não dominadas por ele. Com o passar
do século XIX, a conquista de terras aumentou e as reservas indígenas diminuíram. No confronto
decorrente do avanço dos pioneiros, os índios foram conquistados, pauperizados e, em muitos
casos, vítimas de genocídio.
Durante o século XIX, os índios resistiram como puderam à conquista dos seus territórios.
Entretanto, a moderna tecnologia das armas que havia sido desenvolvida durante a Guerra Civil, a
ação de civis e do próprio Governo Federal, fizeram o extermínio indígena rápido e eficaz. Ainda
assim, as tropas federais enfrentaram alguns revezes e amargaram pelo menos uma grande derrota
na guerra contra os indígenas. No final do século, os mais sérios adversários da cavalaria eram os
apaches, ao sudoeste, e os sioux, ao norte.
Em 1876, mesmo ano em que aconteceu a Exposição Universal da Filadélfia, houve uma das mais
lembradas batalhas indígenas nos Estados Unidos. O estopim do conflito foi a descoberta de ouro,
em 1874, no território de Dakota, nas montanhas de Black Hills, região considerada sagrada tanto
pelos sioux quanto pelos cheyennes e, até então, garantida aos indígenas pelo governo.
Apesar disso, numerosos mineiros se espalharam pelos territórios de Dakota, Montana e Wyoming.
Em conseqüência, nesses locais aconteceram várias batalhas entre os indígenas e as tropas
federais que lutavam a favor dos mineiros. À época, os sioux, que estavam sofrendo as pressões
resultantes das instalações da ferrovia Northern Pacific Railroad em seu território, decidiram
enfrentar a cavalaria, e muitos grupos indígenas da região juntaram-se a eles. No verão de 1876,
somavam-se 3 mil guerreiros que, liderados por Sitting Buli (Touro Sentado) e Crazy Horse (Cavalo
Louco), atacaram o acampamento militar ao sul de Montana, na região do rio Little Big Hom.
Três colunas da cavalaria e seus respectivos generais partiram de diferentes fortes federais em
direção a Little Big Horn. A cavalaria temia que os índios se refugiassem nas desconhecidas
montanhas da região, as Black Hills, e coube ao general George Armstrong Custer bloquear a
estratégia indígena.
Hábeis com o arco curto e com o rifle, os índios eram guerreiros notáveis. Agiam em pequenos
grupos como se fossem células guerrilheiras. No combate, os sioux cavalgaram em zigue-zague e,
em apenas uma hora, mataram 264 homens, inclusive o general Custer. (A batalha de Little Big Hom
ficou conhecida como o lasc scand, o último levante, uma terrível derrota infligida à cavalaria e ao
orgulhoso coronel Custer, habilmente articulada por “indígenas selvagens”).
No entanto, a vitória indígena teve vida curta. A cavalaria não poderia admitir tal derrota. Custer, na
época, tornou-se um mártir da “civilização norte-americana” contra os "selvagens". Tropas federais
seguiram para a região e finalmente derrotaram os sioux (os que sobreviveram foram obrigados a
seguir para uma reserva demarcada pelo governo em outro local).

115
As montanhas Black Hills, alvo inicial do conflito, deixaram de ser vistas como a terra sagrada dos
indígenas. Foi ali, mo monte Rushmore, que os norte-americanos esculpiram os colossais rostos dos
seus pais fundadores - Thomas Jefferson, George Washington e Abraham Lincoln e mais o busto de
Theodore Roosevelt. As montanhas passavam a ser o território sagrado dos norte-americanos.
Catorze anos depois, em 1890, os sioux – alquebrados com a vida que lhes havia sido imposta -
reuniram-se nos rituais das conhecidas "danças fantasmas", manifestações em que dançavam e, em
transe, afirmavam receber comunicações dos seus antepassados. Num desses rituais, divulgou-se
que os antepassados dos sioux voltariam à terra para, juntos, derrotarem o homem branco, causa
dos seus males, restaurando assim os seus antigos territórios e a sua paz. Por fim, um profeta paiute
previu que o homem branco desapareceria da face da Terra.
Os boatos chegaram aos fortes federais, contaminaram a cavalaria, instalando o pânico entre os
soldados. A ação dos chefes Crazy Horse e Sitting BulI ainda assustavam as supersticiosas tropas
federais. A cavalaria clamou pela intervenção federal. O telégrafo foi fundamental para a organização
dos militares e o resultado foi imediato. As tropas juntaram-se rapidamente e atacaram os índios em
Dakota do Sul, na batalha conhecida como Wounded Knee (joelho Ferido), na qual foram
covardemente massacrados aproximadamente duzentos homens, mulheres e crianças desarmados.
Os sobreviventes foram perseguidos e mortos.
Wounded Knee é conhecida como a última batalha na qual a cavalaria atuou contra os indígenas. A
partir dessa data - dezembro de 1890 - pode-se dizer que estava encerrado o "problema indígena". A
grande maioria dos indios havia sido dizimada. Os que sobreviveram foram confinados em reservas,
geralmente longe do seu território de origem, e controlados de perto pelo governo federal.

116
O CONTROLE da natureza selvagem
Um debate atravessou o século XIX: aquele no qual se discutia se os Estados Unidos deveriam de
fato optar pela industrialização ou transformar-se em um país basicamente agrícola. Mesmo quando
a industrialização já estava avançada, a polêmica ainda persistia, com a crítica de muitos sobre a
opção do país pela máquina.
Na segunda metade do século XIX, a natureza do país estava quase completamente devastada.
Muitos dos que criticavam o acelerado avanço industrial acreditavam que os Estados Unidos
estavam perdendo aquilo que os tornou norte-americanos: a interação com as imensas paisagens do
Oeste. Os transcendentalistas, especialmente Henry David Thoreau, advertiam que a natureza norte-
americana era um lugar onde o homem poderia encontrar-se com Deus. Não deveria ser entendida
exclusivamente como matéria-prima para alimentar as indústrias ou mesmo terra para plantio.
Por força dos transcendentalistas, o Congresso aprovou, em 1872, uma lei na qual uma enorme
região ao norte do país, chamada de Yellowstone, se transformava em Parque Nacional. A natureza
da região deveria ser mantida intacta, sem a presença do homem branco. Para fazer valer essa
idéia, foram retirados do local os índios blackfeet, crow e shoshone.
O parque é famoso por suas fontes termais e gêiseres - fontes de água quente com erupções
periódicas. A criação desse parque só foi possível porque grupos que a defendiam provaram que a
geografia da região - uma grande zona termal - era imprópria para qualquer tipo de agricultura ou
extração mineral. Além disso, imaginou-se que os trilhos das ferrovias poderiam chegar até
Yellowstone, transformando o lugar em espaço de visitação pública, onde o norte-americano poderia
contemplar uma "região primitiva”.
Em 1890 - por insistência do preservacionista John Muir - Wood em Yosemite, na Califórnia,
transformava-se também em Parque Nacional, seguindo o mesmo processo de Yellowstone.
Os norte-americanos inventaram, portanto, a idéia de preservação da natureza em parque nacionais,
depois adotada em várias partes do mundo.

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A criação dos parques nacionais, no final do século XIX, é também uma confirmação de que os
norte-americanos já haviam controlado o "mundo selvagem”. A partir da segunda metade do século
XIX, os civis e o governo federal haviam exterminado a maior parte dos indígenas. Os sobreviventes,
confinados nas reservas. Sessenta milhões de bisões, que habitavam as planícies, foram dizimados,
sendo que algumas cabeças restantes foram confinadas para fins comerciais. Assim, o "avanço da
civilização" pelo território norte-americano significava também o confinamento e o controle de tudo o
que era considerado selvagem. Civilizar era dominar a vida selvagem, jamais ser dominado por ela.

A SEGREGAÇÃO do negro
Além do controle do mundo selvagem, ao fim do século XIX confirmava-se nos Estados Unidos a
segregação do negro na sociedade norte-americana.
Nos estados sulistas a segregação fazia parte do cotidiano: negros e brancos não podiam se
misturar ou conviver nos transportes públicos, nas escolas, cemitérios, hospitais, restaurantes e
cafés. Os negros ficaram proibidos de freqüentar certos lugares públicos e perderam grande parte
dos direitos conquistados com o fim da Guerra Civil. (No Sul, a segregação com o aval das
autoridades avançou pelo século XX e durou até a década de 1950).
A 15a emenda de 1870 - que garantia o direito de voto a qualquer cidadão sem distinção de raça,
nascido nos Estados Unidos - foi completamente ignorada no Sul por pressão de grupos
conservadores, reacionários e ultra direitistas, reforçando um outro foco de conflito que marca a
sociedade norte-americana: a tensão racial constante e a profunda revolta de grupos negros com as
condições que foram obrigados a aceitar, mesmo depois da abolição da escravidão.
No final do século XIX, o ativista negro W E. Du Bois, nascido em Massachusetts, tratava da
condição do negro no livro As almas das gentes negras:

118
Depois do egípcio e do indiano, do grego e do romano, do teutão e do mongol, o negro é uma
espécie de sétimo filho, nascido como um véu e aquinhoado com o estigma da inferioridade neste
mundo americano -, um mundo que não lhe concede uma verdadeira consciência de si, mas que
apenas lhe permite ver-se por meio do olhar do outro. É uma sensação estranha, essa consciência
dupla, essa sensação de estar sempre a se olhar com os olhos dos outros, de medir sua própria
alma pela medida de um mundo que continua a mirá-lo com divertido desprezo e piedade. E sempre
a sentir sua duplicidade - americano, e negro; duas almas, dois pensamentos, dois esforços
irreconciliados; dois ideais que se combatem em um corpo escuro cuja força obstinada unicamente
impede que se destroce.

Parte dos negros migrou para as grandes cidades, formando os bairros dos excluídos que
conhecemos hoje, como é o caso do Harlem, na cidade de Nova York. Sabe-se que grande parte dos
negros só conseguiu, de fato, direito ao voto na década de 1960, com a luta dos grupos engajados
nos Direitos Civis.
Embora os negros tenham conquistado os direitos civis, no século XX é possível perceber a herança
da escravidão e da segregação ainda hoje em conflitos raciais que explodem constantemente nas
cidades dos Estados Unidos.

A IMIGRAÇÃO
Durante todo o século XIX, imigrantes europeus aportaram nos Estados Unidos. Entre 1820 e 1880,
cerca de 9,5 milhões de homens, mulheres e crianças vieram para o país, especialmente irlandeses
e alemães. Essa fase é chamada pelos historiadores de "velha imigração", pois antecede ao grande
boom da virada do século XIX para o XX.
A partir de 1880, os Estados Unidos instalaram na Europa agências para atrair imigrantes,
especialmente para o trabalho nas fábricas. Massas de homens e mulheres, vindos da Europa
Central e Meridional, chegaram aos Estados Unidos, fugindo da crise econômica em seus países de
origem, atraídos pelas promessas de uma vida melhor que o progresso da industrialização poderia
lhes proporcionar.

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O governo norte-americano encorajava a imigração e permitia às companhias contratarem
trabalhadores estrangeiros. Em quarenta anos, entre 1880 e 1920, os Estados Unidos receberam
perto de 22 milhões de imigrantes - asiáticos, russos, judeus, tchecos, húngaros, poloneses, sérvios,
croatas, romenos, gregos e um grande contingente de italianos. Foram o país das Américas a
receber o maior número de imigrantes nessa época. (O segundo lugar fica com a Argentina e o
terceiro com o Brasil.)
Um grande contingente de imigrantes foi empregado pelas indústrias e se instalou nas cidades e
regiões que tinham essa demanda. Desorientados com a mudança, vivendo em condições
miseráveis, amontoados em pequenos cômodos, recebendo salários irrisórios, os imigrantes
procuravam a proximidade dos seus patrícios em cidades como Nova York, Los Angeles, Chicago
etc., evitando assim o tratamento preconceituoso que recebiam dos norte-americanos. Surgiram
então bairros como little Italy (Pequena Itália), little Hungary (Pequena Hungria) ou Chinatown
(Cidade Chinesa).
A presença de um grande número de outros povos, falando inicialmente a sua própria língua,
praticando religiões diferentes da protestante, fez com que surgisse nos Estados Unidos um
movimento chamado "nativismo", no qual parte dos norte-americanos rejeitava os novos imigrantes,
reforçando antigos preconceitos que os norte-americanos nutriam contra culturas diferentes
(particularmente os europeus latinos, os eslavos e os asiáticos). A revista The Nation tratou o
assunto em 1891:
Quando se estuda os números da imigração ano após ano, a importância da mudança torna-se
gritante [...]. À medida que a influência das raças teutônicas diminui a das raças latinas e eslavas
aumentam [...]. Em razão de suas características particulares, a nova imigração aumenta
desmesuradamente as classes na base da escala econômica. A imigração traz uma ameaça de
desordem ao modificar a proporção entre os sexos, traz um grande número de pessoas idosas para
se adaptarem à comunidade da qual vão fazer parte. Enfim, a imigração não nos diz respeito, nem
pela raça, nem pela língua; eles têm uma maneira de pensar e um comportamento que são
radicalmente estranhos àqueles que até o momento formaram a maioria da população nos Estados
Unidos.

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Alguns setores da sociedade acreditavam que o governo havia cometido um erro ao admitir no país
uma leva tão grande de latinos, eslavos católicos e judeus - considerados inferiores, menos
civilizados, ignorantes etc. -, alimentando o sentimento de hostilidade. Em 1890, surgiu a American
Proctetive Association (Associação de proteção dos Norte-americanos) organização com
fundamentos anticatólicos e antiimigrante, um dos grupos que faziam pressão no sentido de
bloquear a imigração.
Diante de tais pressões, os chineses foram o primeiro grupo a sofrer sérias restrições de entrada ao
país e, em 1882, a imigração chinesa foi suspensa por dez anos. A Câmara da Califórnia, estado que
concentrava grande número de chineses, em virtude da construção das ferrovias, declarou:
Durante toda a sua permanência na Califórnia, eles (os chineses) nunca se adaptaram a nossos
hábitos, nossa maneira de vestir ou nosso sistema educacional, nunca aprenderam a santidade de
um juramento, nunca desejaram tornar-se cidadãos ou cumprir os deveres da cidadania, nunca
descobriram a diferença entre certo e errado, nunca cessaram o culto de seus idolatrados deuses
nem deram um passo além das tradições de sua pele nativa.
O governo da Califórnia não reconhecia o valor da cultura chinesa, embora esse grupo tivesse sido
essencial como mão-de-obra barata na construção das ferrovias transcontinentais.
Nessa perspectiva, os norte-americanos determinavam a maneira correta de viver e os chineses - ou
qualquer outro grupo estrangeiro - que não seguissem o caminho demarcado estariam
inevitavelmente errados. Não era possível olhar para os imigrantes e vê-los como gente que possuía
uma cultura peculiar, costumes, hábitos e religiões apenas distintas... e não piores que a dos norte-
americanos.
Entretanto, apesar de toda essa xenofobia, a transformação ocorrida na feição da sociedade norte-
americana, com a chegada dos imigrantes, é inegável. Os "Estados Unidos branco" não eram mais
um país exclusivamente anglo-saxão e protestante.

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O FENôMENO das grandes cidades:
No final do século XIX, as cidades que concentravam indústrias funcionavam como pólo de atração
para imigrantes, negros e outros norte-americanos que vinham do interior em busca de: melhores
condições de vida. Assim, Nova York, Chicago e Los Angeles, por exemplo, incharam em poucos
anos, concentrando uma população. miserável nas suas periferias. Por outro lado, tornaram-se
locais de grande concentração de serviços, desenvolvimento cultural... concentração de
trabalhadores e surgimento do movimento operário organizado.
O caso de Chicago é exemplar porque reúne em si as contradições da Vida urbana na época. Em
outubro de 1871, um incêndio fez com que a cidade ardesse em chamas por dois dias. Ao fim, 250
pessoas tinham morrido e 90 mil estavam desabrigadas. Decidiu-se então reconstrui-la rapidamente,
trabalho para o qual foram convocados vários arquitetos. A cidade foi reformada segundo uma
concepção moderna de arquitetura, a da Chicago School (escola de Chicago) adquirindo novas e
amplas avenidas e construções realizadas com novos materiais como os edifícios com estrutura de
ferro capaz de sustentar vários andares. Foram erguidos então os primeiros arranha-céus,
evidenciando a novidade do design moderno e o progresso da indústria de ponta: a modernidade se
instalava agora nas grandes cidades norte-americanas
Mas Chicago foi também palco dos mais violentos conflitos entre trabalhadores e industriais,
marcados inclusive pela ação do Exército para coibir as greves de 1894.

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Reivindicações para a diminuição da jornada - que, em alguns casos, chegava a 14 horas - e por
melhores condições de trabalho explodiram por toda a cidade. Diante desse e de tantos outros
movimentos reivindicatórios de operários, que marcaram os Estados Unidos no final do século XIX,
não foram poucas as mortes e as violências contra os trabalhadores.
As grandes cidades passaram a ser também o retrato das contradições de sua época: reformas
milionárias para reconstruir os centros antigos, utilizando-se das mais modernas tecnologias,
enquanto, nas periferias, proliferavam os bairros que concentravam a população marginalizada.

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Considerações finais:
O mito de que os Estados Unidos foram construídos, desde a Independência, como uma sociedade
exclusiva e de alcance universal - tal qual um povo eleito por Deus - atravessou o século XX,
permanece ainda no século XXI e influi tanto em sua política doméstica quanto em suas relações
internacionais.
É certo que conservadores utilizaram muito esses símbolos, como vimos no caso de Ronald Reagan,
mas muitos dos que reivindicaram mudanças também se apropriaram dos mitos da identidade norte-
americana. Um bom exemplo é o ativista negro Martin Luther King que, ao clamar pela inclusão dos
negros, em seus discursos evocou os conhecidos "pais fundadores da nação". Além disso, fez um de
seus discursos mais conhecidos - I have a dream (Eu tenho um sonho) - em frente ao Memorial
Lincoln, em Washington, apropriando-se da força da imagem do homem que havia sido urna das
figuras centrais na questão da abolição da escravidão. King afirmava:
Quando os arquitetos da nossa república escreveram as magníficas palavras da Constituição e da
Declaração de Independência, eles assinaram uma nova promissória, na qual todos os homens,
tanto negros quanto brancos, teriam garantidos o “inalienável direito a vida, liberdade e busca de
felicidade”.
Qual o objetivo de King em lembrar tais ídolos públicos? Certamente frisar que os negros eram sim
norte-americanos, eram também - com seu trabalho ao longo dos séculos - construtores do país e,
por isso, reivindicavam seus direitos civis, como qualquer outro norte-americano.

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Com essa apropriação, King criava um problema para quem se opunha à conquista dos direitos civis
pelos negros. Além de pacifista, King falava a partir do interior de uma tradição da cultura política
profundamente enraizada nos Estados Unidos: criticar King era criticar a mitologia do país, tão
cultuada pelos norte-americanos.
Enfim, muitos dos mitos forjados no século XIX permanecem por muito tempo como uma espécie de
"bem simbólico" da nação e podem ser utilizados para defender ou justificar esta ou aquela posição.
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Sugestões de leitura
BERCOVITCH, Sacvan. The American jcremiad. Wisconsin: Universiry of Wisconsin Press, 1978.
Dt\\'IES, Philip john. Representing and imagining America.
- Comwall: Keele Universiry Press, 1996.
DE LEÓN, Amoldo. They Called Them Greasers. Anglo Atcitudes Toward Mexicans in Texas, 1821-1900. Introdução.
Austin: Universiry ofTexas Press, 1983.
Ou BOIS, W E. B. As almas da gente negra. Rio de janeiro: Lacerda, 1999.
EISENBERG, reter L. A Guerra Civil americana. São Paulo: Brasiliense, 1982.
FONER, Eric. Policcs and ldeology in lhe Age of The Civil War. OxfordlLondres: Oxford Universiry Press, 1981.
HUGUES, Robert American Visions. The Epic History of Arc in 1 America. NovaYork: Alfred Knopf, 1999.
JACOBS, Harriet A. Vida de uma escrava. Rio de janeiro: Campus, 1988.
KARNAL, Leandro. Escadas Unidos: a formação da nação. São Paulo: Contexto, 2001.
LEWIS. Richard W B. The American Adam. Chicago: Chicago Universiry Press, 1959.
LlMERlCK, Patricia Nelson. The Legacy of Conquest. The Unbroken Past of The American West. Nova York: W H. W N
orton &' Company, 1987.