Las primeras referencias que se tienen del petróleo en la antigüedad es la
presencia de emanaciones de gases espontáneamente inflamadas desde el suelo. En otras oportunidades, el petróleo se manifestaba en corrientes de agua, siendo recogido y empleado en diversos usos como ungüento para curar las heridas, enfermedades de la piel o dar masaje a los músculos reumáticos.
• 10.000 A.C: El hombre de Neandertal utiliza betún, un tipo de asfalto,
para unir las puntas de piedra a las lanzas. • 480 A.C: Los persas utilizan contra Atenas flechas incendiarias impregnadas con petróleo. • S.XIII: Marco Polo ve a gente recolectar petróleo de las orillas del mar Caspio. • 1556: Un científico aleman utiliza por primera vez la palabra "petroleum" ("aceite de roca" en Latín). • 1775: Un mapa de América indica que en Pennsylvania hay petróleo. • Los olmecas fueron los primeros mesoamericanos en recoger y procesar el petróleo que brotaba de los yacimientos naturales (comúnmente llamado chapopote, asfalto o betún), así como en utilizarlo para la ornamentación y sellado, como pegamento y en otros usos aún desconocidos.
• Fueron los egipcios los primeros en darle uso medicinal, ocupándolo
también en embalsamamientos y como aceite para las ruedas de sus carruajes.
• En Babilonia fue utilizado como combustible y para unir mosaicos y
piedras en sus construcciones. La existencia del asfalto en el Mar Muerto es mencionada por primera vez por Moisés en sus escritos.
• De igual modo, el historiador Plinio mencionó el manantial de Agrigento,
que suministraba el aceite mineral de Sicilia para lámparas y Marco Polo, en la narración de sus viajes, describió el empleo del petróleo para el alumbrado, que era transportado en camellos hasta Bagdad. • En el año 100 antes de Cristo, los chinos se convirtieron en los primeros exploradores de petróleo. Buscaban en el lugar que les parecía adecuado y perforaban con taladros de bambú. La primera destilación de petróleo se atribuye al sabio árabe de origen persa Al-Razi en el siglo IX, inventor del alambique, con el cual obteníaqueroseno y otros destilados, para usos médicos y militares. Los árabes a través del Califato de Córdoba, actual España, difundieron estas técnicas por toda Europa.
• Durante la Edad Media continuó usándose únicamente con fines
curativos.
• En el siglo XVIII y gracias a los trabajos de G. A. Hirn, empiezan a
perfeccionarse los métodos de refinado, obteniéndose productos derivados que se utilizarán principalmente para el engrasado de máquinas. • En el siglo XIX se logran obtener aceites fluidos que empezaran pronto a usarse para el alumbrado. • En 1846 el canadiense A. Gesnerse obtuvoqueroseno, lo que incrementó la importancia del petróleo aplicado al alumbrado. • 1556: Un científico aleman utiliza por primera vez la palabra "petroleum" ("aceite de roca" en Latín). • 1775: Un mapa de América indica que en Pennsylvania hay petróleo. • Muchos siglos después, en 1859, un empresario norteamericano de apellido Drake, mandó perforar un pozo en Oil Creek , poblado cercano a Titusville, Pennsylvania, del cual extrajo petróleo por metros cúbicos. De este modo comenzó la llamada "fiebre del oro negro", período en que al petróleo bruto no se le pedía más que su aceite para el alumbrado y un poco de lubricante para ser refinado de manera muy rudimentaria. • 1870: John D. Rockefeller funda "Standard Oil", que se convertirá en el primer productor de petróleo del mundo. • Casi 100 años después, en el país árabe de Irak, se constituyó la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). El bloque productor de petróleo, más importante del mundo. En pocas palabras, la OPEP, es el bloque que maneja los precios en los cuales se tranzan los barriles de petróleo. • Luego se descubrieron también yacimientos en Rumania, Polonia, Rusia, las Islas de Sonda y en gran parte de los Estados Unidos. • 1903: Henry Ford funda la "Ford Motor Company". sus automóviles funcionan con gasolina, un derivado del petróleo que hasta ese momento se utilizaba como antipiojos. • 1933: Standard Oíl empieza a extraer petróleo en Arabia Saudí. • 1951: Se descubre como fabricar plásticos a partir del petróleo. • 1964: Se pone en marcha el Druzhba, el oleoducto más largo del mundo (4.000 kilómetros de longitud). Transporta el petróleo soviético hasta Europa Occidental. • En octubre de 1973, como consecuencia de la guerra del Yon Kippur, los países árabes exportadores de petróleo declararon un embargo del petróleo que desencadenó una espectacular subida de su precio, que se triplicó en tan sólo seis meses , esta escena fue denominada “la primera crisis del petróleo”.
• 1977: Se pone en marcha el Trans-Alaska, un oleoducto de 1.200
kilómetros que une el norte de Alaska con Estados Unidos. • segunda crisis del petróleo, ocurrida en 1979, los países industrializados
• 1990: A causa de la guerra del Golfo, el precio alcanza los 40 dólares el
barril. • Invasión de Iraq de 2003 y Guerra del Golfo de parte de EEUU por dominar el petróleo • 2006 Se pone en marcha el Baku-Tbilisi-Ceyhan, el segundo oleoducto mas largo del mundo con 1.700 kilómetros. Conecta el mar Caspio con el Mediterráneo. • 2008: Por primera vez en la historia, el petróleo supera los 100 dólares el barril.
Bibliografía
• Yergin, Daniel (1992): “La Historia del Petróleo”. Traducción de Aparicio
Aldazábal, María Elena. Ed. Plaza & Janes, Barcelona • www.voltairenet.org/article141616.html • www.scribd.com/.../La-Nacionalizacion-de-los-hidrocarburos-en-Bolivia
La Era de los Descubrimientos: Una guía fascinante de una era de exploración europea, que incluye los viajes de Cristóbal Colón a las Américas y la ruta marítima de Vasco da Gama a la India