QUE ES EL COMBUSTIBLE

Se llama combustible a cualquier material que es plausible de liberar energía una

vez que se oxida de manera violenta y con desprendimiento de calor. Normalmente,
el combustible liberará energía de su estado potencial a un estado utilizable, ya sea
de modo directo o mecánicamente, produciendo como residuo el calor. Es decir, los
combustibles son sustancias susceptibles de ser quemadas o que tienden a
quemarse.

El combustible es aquel material que al ser quemado puede producir calor, energía
o luz. Generalmente el combustible libera energía de su estado potencial a un
estado utilizable, sin importar si se hace de manera directa o mecánicamente,
originando como residuo el calor. Esto quiere decir que los combustibles son
sustancias capaces de ser quemadas o que son propensas a quemarse.

DE DONDE PROVIENE EL COMBUSTIBLE

Los combustibles fósiles -es decir, el gas natural, el carbón y el petróleo- se llaman
así porque están compuestos por restos de organismos que vivieron en nuestro
planeta hace millones de años. Estos materiales se encuentran en la corteza
terrestre en cantidades limitadas y, por lo tanto, son considerados recursos no
renovables.

HISTORIA DEL COMBUSTIBLE

Carbón, El primer combustible

Existe evidencia que muestra que desde 1806, existieron motores que utilizaban
carbón como sistema de propulsión. Incluso dentro de los primeros experimentos
de Rudolph Diesel en 1892, antes de que decidiera que su motor, el motor Diesel
solamente utilizara combustibles que hoy llevan su nombre. Increíblemente en 1970
fue probado por General Motors como fuente alternativa en lugar de adquirir
petróleo del medio oriente.
El carbón tiene una densidad de energía muy grande y es muy económico, pero
también es sucio al transportarse y tiende a ser explosivo. Además, quemado en
grandes cantidades, sería altamente contaminante, por lo que podemos agradecer
hoy que no fue una opción viable. Estas características han hecho que el carbón
desaparezca de entre las alternativas que tenemos hoy en día para combustibles,
pero en parte, su linaje vive dentro de la creación de otros combustibles.

Primeros autos de gasolina

Cuando Karl Benz presentó su Motorwagen en 1886, eligió la gasolina como su

fuente de energía predilecta, a pesar de ser muy criticado por no utilizar baterías
que eran muy deficientes en cuanto su almacenamiento y durabilidad. Ya existían
autos eléctricos en esa época, como el Lohner-Porsche o el Detroit Electric, pero el
corto alcance y el alto costo de dichos autos, evitaron que fueran exitosos y dio paso
al uso de los hidrocarburos.

partir de este momento, vendría un alza en el consumo de gasolina para motores

de combustión interna. Esto debido a que existió un incremento en la disponibilidad
del hidrocarburo hecho con base en el petróleo. Antes de esta alza, la gasolina que
provenía de la refinación del petróleo para distintos fines se desechaba, al creer que
no tendría un uso productivo. Se consideraba como un residuo altamente inflamable
y peligroso para cualquier industria. Esto vendría a enterrar más el concepto
del auto eléctrico, hasta ahora.

Al mismo tiempo que la demanda de vehículos automotores crecía, y se utilizaba

sistemas de combustión interna, los requerimientos para mantenerlos crecían con
ellos, pues no era posible controlar la temperatura con las cargas y administración
de combustible. Poco después, fue necesario equipar a los autos con sistemas de
enfriamiento, con bombeo tanto de aceites lubricantes como de agua, y más
adelante anticongelante.
Cuando se descubrieron grandes cantidades de petróleo crudo a finales del siglo
XIX, el suceso sentenció a las baterías y a los autos eléctricos a más de un siglo de
permanencia en la investigación para volverlos más eficientes.

Mientras más se utilizaban los hidrocarburos líquidos como la gasolina y

el diésel, también se fueron descubriendo las desventajas que estos involucran; las
emisiones contaminantes, como el dióxido de carbono y otras que se han ido
concentrando en distintas partes del mundo.

Evolución de la gasolina

A pesar de que la gasolina ha sido el mayor dominante dentro de los combustibles

desde su concepción, también ha sido parte de un proceso evolutivo de tecnología.
Tanto así que ya no podemos afirmar que estamos llenando nuestro tanque
con gasolina pura.

Fórmula química de la gasolina.

Es del conocimiento común que la gasolina está compuesta por la mezcla de

componentes orgánicos como heptano y octano y aditivos. Al añadir estos aditivos
para gasolina ayudan al motor a arrancar en frío y también convierten a
la gasolina en un compuesto de mayor resistencia.

Durante más de 50 años se le añadió plomo para evitar que la gasolina se

encendiera por sí misma. Esto dañó mucho al medio ambiente y ahora sabemos
que un mayor octanaje cumple con las mismas características. Sin embargo debido
a que se obtiene en un proceso más largo de refinación, resulta más caro obtenerlo.

La historia del diésel

El motor Diésel fue creado por Rudolph Diesel, en 1885, cuando comenzó a
investigar con respecto a los motores para utilizar aceites de parafina, que tiene una
función muy similar a la diésel. Evitarían que tenga un alto nivel de evaporación en
el carburador y su volatilidad no es tan inestable, lo que los convierte en
combustibles más seguro.

Constantemente se desarrolla un gran número de combustibles que son refinados

del petróleo. Hoy tenemos una clara perspectiva de lo que el futuro nos depara: los
autos eléctricos y los híbridos ya son una realidad. Mientras las baterías continúan
evolucionando, otros hidrocarburos con base en materiales no fosilizados, e incluso
el hidrógeno, tienen un gran potencial para el futuro.

QUIEN INVENTO EL COMBUSTIBLE

Rudolf Christian Karl Diesel (París, 18 de marzo de 18581 – Canal de la Mancha,
29 o 30 de septiembre de 1913) fue un ingeniero alemán, inventor del carburante
diésel y del motor de combustión de alto rendimiento que lleva su nombre, el motor
diésel.