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La radiología ha sido definida como una especialidad médica y odontológica que se ocupa
de generar imágenes del interior del cuerpo mediante diferentes agentes físicos (rayos X,
ultrasonido, campos magnéticos) para el diagnóstico, pronostico y tratamiento. El
diagnóstico radiológico estudia la morfología mediante imágenes obtenidas a través de
radiaciones ionizantes (4).
Existe una gran variedad de imágenes actualmente tales como Resonancia Magnética,
Tomografía dental computarizada y radiografías. Las radiografías son las más comunes y
utilizadas. Estas se generan por la transmisión del haz de fotones de rayos x, los cuales
atraviesan los arcos dentarios. El patrón de los fotones que salen del sujeto, aporta
información sobre la estructura y composición, el cual deberá registrarse en un receptor de
imágenes. El receptor de imágenes más comúnmente utilizado es la película de rayos x.
El uso más común de los rayos X es para ver huesos rotos, pero los rayos X se utilizan
también para otros usos. Por ejemplo, las radiografías de tórax pueden detectar neumonía.
Las mamografías utilizan rayos X para detectar el cáncer de mama.
Cuando a usted le sacan una radiografía, es posible que deba usar un delantal de plomo para
proteger algunas partes de su cuerpo. La cantidad de radiación que recibe de una radiografía
es pequeña. Por ejemplo, una radiografía de tórax expone a una dosis de radiación similar a
la cantidad que está naturalmente expuesto del ambiente por un periodo de 10 días.
En 1870 William Crookes un químico inglés, uno de los científicos mas importantes de
Europa aporto grandes descubrimientos incluidos los Rayos X, modificó el invento de Hittorf
inventando así el tubo de Crookes. También se dedicó al estudio de los rayos catódicos e
inventó el radiómetro el cual era un detector de partículas.
En 1894 Philipp Lenard realizo estudios acerca de los rayos cátodicos y en 1905 gano el
premio Nobel de Física por sus investigaciones.
Emil Herman Grubbe (1875-1960) Presentó los primeros informes sobre el deterioro de los
rayos x sobre el ser humano. A poco más de 1 mes del descubrimiento diagnostica dermatitis
localizada en la mano.
Los rayos X que se usan en medicina, que no tienen más que 1 / 10.000 de la longitud de
onda de la luz, tienen una longitud de onda de aproximadamente 1 / 2.540.000.000 de cm; se
miden generalmente en nanómetros (nm); un nanómetro es igual a 1 / 1.000.000 de mm.6
En radiología médica, se emplean longitudes de onda de 0,01 a 0,05 nm (0,1 a 0,5 angstrom
"A"). Donde un angstrom es igual a 1 / 10 de nanómetro. La longitud de onda de la luz en el
centro del espectro visible es aproximadamente de 550 nm, mientras que los rayos X usados
en radiología, en el centro del espectro de rayos X, tiene una longitud aproximada de onda
de 0,055 nm.6
En 1895, se dio el descubrimiento de los rayos X, por el físico alemán Wilhelm Conrad
Roëntgen, el cual trabajando en su laboratorio de la Universidad de Maximiliano en
Wiirzburg en Baviera, Alemania, había oscurecido la sala para apreciar mejor los efectos de
los rayos catódicos en el tubo de Crookes, y cubriendo el tubo completamente con papel,
para evitar que escapara de la luz visible, conectándolo a una bobina para generar alta
tensión.3,6
Los rayos X se pueden observar cuando un haz de electrones muy energéticos (del orden de
1 keV) se desaceleran al chocar con un blanco metálico. Según la mecánica clásica, una carga
acelerada emite radiación electromagnética, de este modo, el choque produce un espectro
continuo de rayos X a partir de cierta longitud de onda mínima dependiente de la energía de
los electrones. Este tipo de radiación se denomina Bremsstrahlung, o ‘radiación de frenado’.
Además, los átomos del material metálico emiten también rayos X monocromáticos, lo que
se conoce como línea de emisión característica del material. Otra fuente de rayos X es
la radiación sincrotrón emitida en aceleradores de partículas.
Para la producción de rayos X en laboratorios y hospitales se usan los tubos de rayos X, que
pueden ser de dos clases: tubos con filamento o tubos con gas. El tubo con filamento es un
tubo de vidrio al vacío en el cual se encuentran dos electrodos en sus extremos. El cátodo es
un filamento de tungsteno y el ánodo es un bloque de metal con una línea característica de
emisión de la energía deseada. Los electrones generados en el cátodo son enfocados hacia un
punto en el blanco (que por lo general posee una inclinación de 45°) y los rayos X son
generados como producto de la colisión. El total de la radiación que se consigue equivale al
1% de la energía emitida; el resto son electrones y energía térmica, por lo cual el ánodo debe
estar refrigerado para evitar el sobrecalentamiento de la estructura. A veces, el ánodo se
monta sobre un motor rotatorio; al girar continuamente el calentamiento se reparte por toda
la superficie del ánodo y se puede operar a mayor potencia. En este caso el dispositivo se
conoce como «ánodo rotatorio».2 Finalmente, el tubo de rayos X posee una ventana
transparente a los rayos X, elaborada en berilio, aluminio o mica.
El tubo con gas se encuentra a una presión de aproximadamente 0.01 mmHg y es controlada
mediante una válvula; posee un cátodo de aluminio cóncavo, el cual permite enfocar los
electrones y un ánodo. Las partículas ionizadas de nitrógeno y oxígeno, presentes en el tubo,
son atraídas hacia el cátodo y ánodo. Los iones positivos son atraídos hacia el cátodo e
inyectan electrones a este. Posteriormente los electrones son acelerados hacia el ánodo (que
contiene al blanco) a altas energías para luego producir rayos X. El mecanismo de
refrigeración y la ventana son los mismos que se encuentran en el tubo con filamento.
Técnica De Bajo Kv
Se le llama así cuando utilizamos un kv de aproximadamente 25 a 50 kv. Esta técnica tiene
una ventaja insustituible, el Contraste, pero tiene también dos inconvenientes, el principal es
la gran dosis de radiación que recibe el paciente (si disminuimos el kv tenemos que aumentar
el mAs) y el segundo inconveniente es el largo tiempo de exposición ya que los mAs se
elevan para adquirir una adecuada densidad de la película.
Técnica De Alto Kv
Utiliza kv de 90 a 150 kv. Esta técnica tiene una serie de ventajas:
La penetración de los fotones de gran energía hace verdaderamente trasparentes las
estructuras del organismo.
La dosis de radiación que recibe el paciente es bastante baja.
El tiempo de exposición se acorta debido al bajo mAs que requiere el alto kv
El principal inconveniente es la enorme radiación dispersa que se genera en el propio paciente
con esta técnica y el bajo contraste.
Fuentes
Bontrager, k. (2014). Posiciones radiológicas y correlación anatómica. Quinta Edición.
Editorial Médica Panamericana. Buenos Aires, Argentina.
Las diferentes proyecciones radiográficas se nombran de acuerdo a la dirección del rayo que
atraviesa la estructura evaluada, así en la radiografía de tórax, la proyección PA se refiere a
que el rayo entra por la parte posterior del tórax y sale por la parte anterior.
En la radiografía lateral el rayo entra por el lado derecho de la caja torácica y sale por el
izquierdo.