El Islam y

la India:
imperios y
más imperios

Mapamundi del
geógrafo andaluz ibn
Said al-Maghribi. Fue
elaborado a mediados
del siglo XIII, y está
orientado hacia el
Este. Más información
aquí.
 La gran divergencia: la no-Europa antes de 1800. Islam e India

Mapa de la construcción del Imperio árabe durante los siglos VII y VIII. La
mayor expansión tuvo lugar con Mahoma y los califas electivos. Con los
Omeyas las incorporaciones fueron menores; y nulas con los Abasíes. El Islam
Clásico incorporaba algunas de las regiones más urbanizadas del mundo de
entonces. Asimismo, comprendía los grandes valles fluviales de Egipto y
Mesopotamia, así como los del Amu Darya e Indo.
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El imperio mongol, incluyendo las conquistas de Gengis, sus hijos y sus nietos
(principalmente, Ogodei, Hulagu y Kublai) fue el más extenso de la Historia,
abarcando gran parte de Asia. Aunque se desmembró muy pronto, durante
algún tiempo una parte considerable de la humanidad vivió en estados
gobernados por monarcas mongoles. La pertenencia a la Casa de Gengis se
convirtió en una marca de legitimación.
La construcción de este imperio fue aún más dramática de lo que suelen ser
este tipo de procesos. Las conquistas mongolas causaron un gran número de
víctimas, enorme con relación al número de conquistadores. Por ejemplo, aólo
en la toma de Bagdad pudieron morir más árabes que mongoles existían en
todo el planeta. En realidad, los mongoles eran un pueblo muy pequeño para
la enormidad de la tarea que emprendieron. Esa debilidad explica, entre otros
factores, la poca perdurabilidad de los estados que surgieron de la conquista:
la dinastía Yuan en China, el Ilkanato mongol en Anatolia-Irán, y la Horda de
Oro en Rusia.
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Otro de los grandes imperios del Medio Oriente fue el de Timur Lenk
(Timur el cojo) conocido en España como Tamerlán. El imperio timúrida
también fue construido a sangre y fuego por un caudillo que supo dirigir
hábilmente grandes hordas de jinetes. Timur era turco, aunque se
reconocía descendiente de Gengis. Estableció su capital en Samarcanda
(era oriundo de la región) una de las ciudades de la Ruta de la Seda.
La herencia del imperio timúrida fue aún menos perdurable que la del
mongol. Fuera de algunas espléndidas construcciones en Samarcanda, su
principal legado fue el horror. En conjunto, el paso de mongoles y timures
hizo retroceder la economía de algunas regiones a estadios anteriores a la
agricultura.
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Situación de los tres grandes imperios islámicos. Entre 1500 y 1700 la inmensa
mayor parte de los musulmanes del planeta vivieron en alguno de estos tres
grandes estados.
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El Imperio otomano fue el más duradero y extenso de los tres grandes

imperios islámicos. Nació en 1299 como un pequeño emirato turco
selyúcida alrededor de Bursa, muy cerca de Constantinopla; capital del
Imperio bizantino que los otomanos conquistaron en 1453. Se extendió por
el Magreb, Europa Sudoriental, Anatolia, los mares Rojo y Negro y el
Creciente Fértil. Sin embargo, la autoridad de “la Sublime Puerta” no se
ejerció de igual manera en todos estos lugares. Por ejemplo, el kanato de
Crimea o los belycatos de Argel y Túnez eran muy autónomos. Y, según los
años, el mismo Egipto.
Hasta aproximadamente finales del siglo XVI el Imperio otomano fue un
estado expansivo. Las fronteras permanecieron más o menos estabilizadas
desde entonces y hasta finales del XVII. Luego hubo un constante
retroceso, que culminó con la abolición del imperio tras la Primera Guerra
mundial, y el subsecuente nacimiento de Turquía.
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El más poblado, pero también el menos musulmán de los tres

imperios islámicos. Fundado a comienzos del siglo XVI por un caudillo
procedente de Afganistán, Baber, fue el principal pero no el único
estado de la India durante dos siglos. A partir de 1707, y tras una
última gran fase de expansión, sufrió un rápido proceso de
fragmentación que lo dejó reducido al territorio cercano a sus dos
principales capitales, Delhi y Agra. Esas ciudades fueron tomadas por
las tropas británicas en 1803, lo que puso fin al Imperio (aunque
oficialmente no desapareció hasta 1857)
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El Imperio safaví fue el menor de los tres grandes imperios.

Construido a comienzos del siglo XVI sobre el “erial” en el que
quedó Persia tras el paso de mongoles y timúridas, fue el gran
impulsor del chiismo duodecimano, confesión que actualmente
practican el 90% de los iraníes. El safaví fue el menos expansivo de
los tres imperios debido a su situación geográfica, entre los
imperios otomano y mogol. Se derrumbó inesperadamente en 1722
como consecuencia del ataque de varias tribus afganas.
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Antes de los tres imperios islámicos hubo otros grandes imperios. El

ghaznaví, el selyúcida, el fatimí... Y después también. En el mapa se
recoge el que siguió al de los safavíes, el de Nadir Sah (dinastía Afsharid,
que aquí aparece como “Persian Empire”), así como varias campañas
militares de aquellos años. Pueden reconocerse las de las tribus afganas
que acabaron con los safavíes en 1722, la conquista de Bakú por Rusia en
1723, y la de Delhi por Nadir Sah en 1739, cuando el Imperio mogol se
derrumbaba sin remedio.
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Este último mapa recoge el epígono de esos imperios: el levantado por

Ahmed Sah Durrani (1747-1772), “padre” del actual Afganistán. Luego
vendrían los estados modernos y los imperios británico y ruso.