CHAYAHUITA ETNIAS DE LORETO

Departamentos: Loreto.

Provincias: Alto Amazonas (distritos: Balsapuerto, Cahuapanas, Jeberos,

Lagunas, Morona, Tnte César López, Yurimaguas). San Martín (Distrito:
Papaplaya).

Reseña: Con una población aproximada de 13,700, los chayahuita viven en las
riberas de los ríos Paranapura, Cahuapanas, Sillay, Supayacu y Shanusi. Los
primeros pobladores en pasar por la zona de los chayahuita fueron Alonso de
Mercadillo y Diego Núñez, en 1538 y 1539. Recién con el ingreso y la instalación
de misiones jesuitas se pudo establecer un contacto permanente entre los
indígenas y los españoles. Hacia el año 1654 los chayahuitas se establecieron en
una misión conjuntamente con los jeberos y los munichi, etnias que se vieron
afectadas por la aparición de epidemias. Una vez que se produce la expulsión de
los jesuitas, la mayoría deja las misiones. Para detener el avance de los colonos
portugueses, se creó la Comandancia Militar de Maynas. En ese lapso los
indígenas se dedicaron a trabajar como cargadores y canoeros. En el siglo XIX, su
situación no mejoró ya que tuvieron que seguir sufriendo la coacción del poder
político, esta vez en manos de los gobernadores. Con la llegada del boom del
caucho fueron sometidos por los patrones caucheros. En 1974 la situación de los
nativos cambió, pues las haciendas colapsaron y se promulgó la ley de
Comunidades nativas. En esta década se fundaron escuelas bilingues.

En el plano social, los chayahuitas presentan un precepto de descendencia

bilateral, que junto a una regla de residencia post-matrimonial, con parientes de la
esposa, conlleva a una definición matrifocal del grupo residencial.

Económicamente los chayahuitas dependen de la agricultura de roza y quema, la

caza y la pesca. Cultivan sobre todo la yuca, el plátano, el maíz, el frijol, el maní, el
arroz, la piña, la papaya, el algodón y el tabaco. También aves y animales
menores, asimismo a la ganadería. Comercializan con el arroz, el maní, el maíz y
el frijol. Y extraen madera con fines comerciales.