Opuntia

Opuntia o nopal es un género de plantas de la familia de las

cactáceas que consta de más de 300 especies, todas nativas del
Opuntia
continente americano, que habitan desde el norte de Estados
Unidos hasta la Patagonia, donde crecen de forma silvestre. Fueron
introducidas en Europa por los conquistadores españoles para
aprovechar suelos poco productivos del sur de la península ibérica,
y de allí pasó a Italia donde existió una pequeña industria ligada a
ella, y al norte de África.1 La especie tipo es Opuntia ficus-indica,
conocida popularmente como xoconostle, nopal o chumbera; sus
frutos comestibles, las tunas o higos chumbos, son muy populares
en México, Chile, Noroeste de Argentina, Perú, Sicilia, en el sur de
Italia, las Islas Canarias, Andalucía, Extremadura, en el sur de Opuntia vulgaris
Castilla , y el Levante español, donde incluso se hacen productos Taxonomía
tales como zumos, dulces o cerveza con sus frutos. También se Reino: Plantae
encuentra asilvestrada por gran parte de África del Norte, aunque
División: Magnoliophyta
su popularidad y aprovechamiento es desigual y en algunas zonas
Clase: Magnoliopsida
inexistente.
Subclase: Caryophyllidae
Orden: Caryophyllales
Familia: Cactaceae
Índice
Subfamilia: Opuntioideae
Descripción
Tribu: Opuntieae
Simbología
Género: Opuntia
Gastronomía MILL.
Tallos
Fruto
Especie tipo
Opuntia ficus-indica
Taxonomía
Véase también
Especies

Referencias Lista de especies de Opuntia

Bibliografía
Enlaces externos Sinonimia

Airampoa Fric

Descripción Cactodendron Bigelow (nom. inval.)

Cactus Lem.
Este extenso género abarca plantas de muy diferentes tamaños,
Chaffeyopuntia Fric & Schelle
desde la pequeña Opuntia microdasys var. albispina, llamada
comúnmente “ala de ángel” por sus gloquidios de diminutas Clavarioidia Kreuz. (nom. inval.)
espinas blancas que le dan un aspecto afelpado, hasta especies Ficindica St.-Lag.
arbustivas o arbóreas con tronco y copa, comoOpuntia leucotricha, Nopalea Salm-Dyck
que puede llegar a medir 5 m de altura. Son plantas muy rústicas y
Parviopuntia Soulaire & Marn.-Lap. (nom. inval.)
ramificadas, con ramas muy extendidas o inclinadas. Los
Phyllarthus Neck. ex M. Gómez (nom. inval.)
segmentos (cladodios) son característicos del género, con
PseudotephrocactusFric
Salmiopuntia Fric (nom. inval.)
apariencia de hoja carnosa, planos y generalmente ovales; tienen la Subulatopuntia Fric & Schelle
capacidad de convertirse en tallos y a su vez emitir nuevos
Tunas Lunell
segmentos y flores.
Weberiopuntia Fric
Otra peculiaridad son los gloquidios alrededor de las areolas; [editar datos en Wikidata]
cojincillos de diminutas y finas espinas (como cabellos) que dan a
algunas especies aspecto afelpado.

Algunas especies poseen duras espinas, de hasta 10 cm de largo, Tunas, higos chumbos
recubiertas por una sierra dentada en sentido opuesto, por lo que si
Valor nutricional por cada 100 g
se clavan en la piel la extracción suele ser algo dolorosa.
Energía 41 kcal 172 kJ
Las flores de estas plantas son grandes, muy abiertas y de colores Carbohidratos 9.6 g
que varían entre el amarillo, naranja, rojo y hasta púrpura, aparecen • Fibra alimentaria 3.6 g
en los bordes de los segmentos, pudiendo nacer incluso en las
Grasas 0.5 g
areolas de los frutos. Los frutos tienen un sictoma relajante, lo que
Proteínas 2.5 g
origina un grupo de frutos arracimados surgidos de cada flor.
Retinol (vit. A) 25 μg (3%)
La tuna es un fruto globoso u ovoide, de tres a cinco centímetros de Riboflavina (vit. B2) 0.1 mg (7%)
longitud, de color verde que se torna rojizo o anaranjado al Niacina (vit. B3) 0.5 mg (3%)
madurar, o amarillo o blanco en ciertas variedades. Es una baya
Vitamina B6 0.1 mg (8%)
cubierta de areolas con espinas cortas pero fuertes, similares a las
Vitamina C 0.1 mg (0%)
del tallo que la produce, pudiendo ser moradas, blancas, amarillas,
lilas, rosadas, coloradas y anaranjadas. La pulpa se encierra en su Vitamina E 0 mg (0%)
interior es de un color carmín, amarillo o verde, y ofrece un sabor Calcio 56 mg (6%)
agradable y refrescante cuando esta bien madura. Las numerosas Hierro 0.3 mg (2%)
semillas que contiene y que inevitablemente deben ser consumidas Magnesio 85 mg (23%)
junto con la escasa carne del fruto suelen ser algo incomodas, pese Fósforo 24 mg (3%)
a no ser perjudiciales para el organismo y, contrariamente, resultan
Potasio 220 mg (5%)
digestivas.2
Sodio 0.1 mg (0%)
Pese a ser un grupo muy amplio y heterogéneo, todas las % de la cantidad diaria recomendadapara
chumberas comparten el metabolismo ácido de las crasuláceas adultos.
(CAM) para la fijación de dióxido de carbono para la fotosíntesis. Fuente: Tunas, higos chumbos en la base de datos de
De este modo, la absorción del CO2 de la atmósfera se lleva a cabo nutrientes de USDA.
únicamente por la noche, cuando la planta abre sus estomas, y de [editar datos en Wikidata]
este modo evita tener que abrirlos por el día (lo que supondría una
gran pérdida de agua en su clima árido natural).

Simbología
El nopal es uno de los símbolos nacionales de México; se le encuentra plasmado en
el escudo nacional sosteniendo al águila real que devora la serpiente, enraizado en
una pequeña isleta de piedra sobre el agua, (en México hay 8 especiesendémicas).

Esta planta es parte de lamitología mexica, en la que se considera como la planta de

la vida, ya que aparentemente nunca muere, puesto que al secarse puede dar vida a
una nueva planta.[cita requerida]
Opuntia spp.
Según los mitos mexicas, el primer nopal nació del corazón de Copil, el hijo de
Malinalxóchitl, quien, al tratar de vengarse de su tío Huitzilopochtli por dejar sola a
su madre, fue mandado a matar por este.[cita requerida] Según cuenta la leyenda, Huitzilopochtili mandó sacarle el corazón a Copil, y
que luego fuera enterrado en unos peñascos. Al día siguiente apareció el primer nopal:
con espinas de valiente guerrero y flores de un hijo que defiende a su madre.

Gastronomía

Tallos
Los cladodios jóvenes de este cacto son usados en la cocina mexicana para preparar el
plato llamado nopalito o ensalada de nopales, para el que también se emplea cilantro y
sal.3 4 El nopalito es bajo en carbohidratos y puede ayudar en el tratamiento de la Un águila real posada sobre un
nopal en el Emblema Nacional de
diabetes.5
México.

Fruto
Los frutos (conocidos como tunas en Argentina, Perú, Chile, Uruguay y México,
tunos e higos picos en Islas Canarias, e higos chumbos en el resto de España) son
dulces, comestibles y muy apreciados. Existe también una especie (Opuntia
joconostle) que produce tunas llamadas comúnmente xoconostle (pronunciado
“shoconostle” o “joconostle”), que significa «tuna agria» o «tuna ácida». La
particularidad de estos frutos es que la cáscara es muy gruesa, comparada con otras
especies de tunas (hasta 2 cm). Estos frutos se utilizan principalmente en la cocina Ensalada de nopales.
como postre (incluso sacado de la nevera en verano para refrescar) y para la
preparación de ciertas salsas, para la preparación de dulces y helados (como el
popular arrope de tuna en Argentina), como condimento, como aperitivo y también
como planta medicinal (infusión para la tos, migraña y dolor de cabeza). Además, se
ha comprobado a nivel médico su eficacia en la reducción de glucosa en sangre, por
6
lo que es una alternativa en el tratamiento de la diabetes.

Los frutos del nopal son ricos en fibra y vitaminas, especialmente vitamina A,
vitamina C y vitamina K, así como vitamina B2 y vitamina B6; también contienen
minerales como calcio, magnesio, potasio, hierro y cobre. [cita requerida]

Nopal con tunas rojas, en Querétaro

Taxonomía (México).

El género fue descrito por Philip Miller y publicado en The Gardeners

Dictionary...Abridged...fourth edition vol. 2. 1754.7

Etimología

Opuntia: nombre genérico que proviene del griego usado por Plinio para una planta que creció alrededor de la ciudad de Opunte, en
Grecia.8

Véase también
Cactaceae#Descripción

Referencias
1. País, Ediciones El (28 de enero de 2017).«Chumbera: la invasora amenazada»(http://elpais.com/elpais/2017/01/24/
ciencia/1485271641_736556.html). EL PAÍS. Consultado el 28 de enero de 2017.
 2. Díaz Robledo, Juan (2004).DESCUBRE LOS FRUTOS EXOTICOS (https://books.google.com.mx/books?id=DFI1Zh
Gk614C&pg=PP3&lpg=PP3&dq=Descubre+los+Frutales+T ropicales&source=bl&ots=nIq-mvVF-q&sig=OBPz6D-hn9
4EBUG8H-um23JcycU&hl=es&sa=X&ved=0ahUKEwj1sIvz_PzRAhVBC2MKHc0OAdUQ6AEIJT AC#v=onepage&q=
Descubre%20los%20Frutales%20Tropicales&f=false). España: CAPITEL EDICIONES. p. 106. ISBN 9788484510161.
Consultado el febrero de 2017.
3. http://www.mis-recetas.org/recetas/show/7420-ensalada-de-nopales
4. http://www.afuegolento.com/recetas/categoria/recetas-
f%C3%A1ciles/9346/ensalada/nopales/chumbera/cactus/la/mexicana/%7C/ensaladas/vegetarianas
5. Use Of The Latin Food Staple Nopales: The Prickly Pear Cactus (http://repositories.cdlib.org/cgi/viewcontent.cgi?arti
cle=1038&context=uclabiolchem/nutritionbytes)
6. http://www.livianito.com/las-tunas-ayudan-a-bajar-de-peso-y-tratan-la-diabetes/
7. «Opuntia» (http://www.tropicos.org/Name/40032719). Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Consultado el 12 de
enero de 2013.
8. en Nombres Botánicos(http://www.calflora.net/botanicalnames/pageO.html)

Bibliografía
1. Flora of China Editorial Committee. 2007. Fl. China 13: 1–548. Science Press & Missouri Botanical Garden Press,
Beijing & St. Louis.
2. Forzza, R. C. & et al. 2010. 2010 Lista de espécies Flora do Brasil.http://floradobrasil.jbrj.gov.br/2010/.
3. Idárraga-Piedrahita, A., R. D. C. Ortiz, R. Callejas Posada & M. Merello. (eds.) 2011. Fl. Antioquia: Cat. 2: 9–939.
Universidad de Antioquia, Medellín.

Enlaces externos
Wikispecies tiene un artículo sobreOpuntia.
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobreOpuntia.
Especies de Opuntia en Estados Unidos (en inglés).
Los nopales en Norteamérica(en inglés).
Receta ilustrada de cactus sorbet de tuna (en inglés).

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