Los coliformes totales son las Enterobacteriaceae lactosa-positivas y constituyen un

grupo de bacterias que se definen más por las pruebas usadas para su aislamiento que
por criterios taxonómicos. Pertenecen a la familia Enterobacteriaceae y se caracterizan
por su capacidad para fermentar la lactosa con producción de ácido y gas, más o
menos rápidamente, en un periodo de 48 horas y con una temperatura de incubación
comprendida entre 30-37ºC.

Son bacilos gramnegativos, aerobios y anaerobios facultativos, no esporulados. Del

grupo <<coliforme>> forman parte varios géneros: Escherichia, Enterobacter,
Klebsiella, Citrobacter, etc.

Dónde están?

Se encuentran en el intestino del hombre y de los animales, pero también en otros

ambientes: agua, suelo, plantas, cáscara de huevo, etc.

Una elevada proporción de los coliformes que existen ellos sistemas de distribución no
se debe a un fallo en el tratamiento en la planta, sino a un recrecimiento de las
bacterias en las conducciones. Dado que es difícil distinguir entre recrecimiento de
coliformes y nuevas contaminaciones, se admite que todas las apariciones de
coliformes son nuevas contaminaciones, mientras no se demuestre lo contrario.

Dentro del grupo de los coliformes totales existe un subgrupo que es el de los
Coliformes fecales. Los coliformes fecales son coliformes totales que además
fermentan la lactosa con producción de ácido y gas en 24-48 horas a temperaturas
comprendidas entre 44 y 45ºC en presencia de sales biliares. Los coliformes fecales
comprenden principalmente Escherichia coli y algunas cepas de Enterobacter y
Klebsiella.

Su origen es principalmente fecal y por esos se consideran índices de contaminación

fecal. Pero el verdadero índice de contaminación fecal es Escherichia coli tipo I ya que
su origen fecal es seguro. Desde el punto de vista metodológico Escherichia coli es el
Coliforme más positivo a la prueba del Indol.

Bacterias Indol positivas

Resultado Indol positivo para prueba de Indol

Las bacterias que resultan Indol positivas al romper el Indol del triptófano, incluyen:

 Aeromonas hydrophila, Aeromonas punctata,

 Bacillus alvei,
 La mayoría de los Citrobacter spp.,
  Edwardsiella spp.,
 Escherichia coli,
 Flavobacterium spp.,
 Haemophilus influenzae,
 La mayoría de los Proteus spp. (excepto P. mirabilis),
 Klebsiella oxytoca
 Plesiomonas shigelloides,
 Pasteurella multocida, Pasteurella pneumotropica, y
 Vibrio spp.
 Staphylococcus aureus

Pseudomonas es un género de Gram-negativa, gammaproteobacteria, perteneciente a

la familia Pseudomonadaceae y que contiene 191 especies descritas válidamente.
Los miembros del género demuestran una gran diversidad metabólica y,
consecuentemente, son capaces de colonizar una amplia gama de nichos. Su facilidad
de cultivo in vitro y la disponibilidad de un número creciente de secuencias genómicas
de cepas de Pseudomonas han hecho del género un enfoque excelente para la
investigación científica; las especies mejor estudiadas incluyen p. aeruginosa en su
papel como patógeno humano oportunista, el patógeno de la planta p. syringae, la
bacteria del suelo p. putida, y el crecimiento de la planta-promoviendo el p. fluorescens.

La palabra mesófilo significa que son afines a temperatura media (30-37°C) y la palabra
aerobios que son dependientes de oxígeno.

La especie Pseudomonas aeruginosa (Figura 1) pertenece al grupo de las bacterias

Gram-negativas aerobias. Esta clase de bacterias se diferencian de las Gram-positivas
por la estructura de la pared celular ya que contienen una membrana externa compleja,
compuesta por diferentes macromoléculas (Figura 2) (Madigan et al, 1999).
Algunas de sus propiedades principales son:
 El bajo requerimiento nutritivo,
 La posibilidad de utilizar una amplia variedad de compuestos orgánicos (tanto
como fuente de carbono como de energía) y
 La capacidad de soportar diversas condiciones físicas.

Características principales de Pseudomonas aeruginosa

La especie Pseudomonas aeruginosa (Figura 1) pertenece al grupo de las bacterias

Gram-negativas aerobias. Esta clase de bacterias se diferencian de las Gram-positivas
por la estructura de la pared celular ya que contienen una membrana externa compleja,
compuesta por diferentes macromoléculas (Figura 2) (Madigan et al, 1999).
Algunas de sus propiedades principales son: el bajo requerimiento nutritivo, la
posibilidad de utilizar una amplia variedad de compuestos orgánicos (tanto como fuente
de carbono como de energía) y la capacidad de soportar diversas condiciones físicas.
Fuente: www.ulb.ac.be
Figura 2. Pared celular de las Gram-negativa
Fuente: www.microbiologia.com.ar

Como resultado de estas características particulares, P. aeruginosa es capaz de

adaptarse a diferentes nichos ecológicos, incluso donde los nutrientes son escasos. Se
encuentra ampliamente en el ambiente, tanto en suelos, aguas dulces o saladas
(prístinas o contaminadas), como en plantas y animales. También se ha aislado de
ambientes inhóspitos para una bacteria, como son el combustible del avión, jabones o
agua destilada (Hardalo y Edberg, 1997).

Algunos autores sostienen que la capacidad de adaptarse a diferentes ambientes y de

utilizar diversos compuestos orgánicos está dada por las características del genoma de
la bacteria (Figura 3).
Stover et al (2000) plantean que el tamaño extenso del genoma de P. aeruginosa (con
6.264.403 pares de bases, es el genoma bacteriano más largo que se ha secuenciado
hasta el momento) y su complejidad reflejan una adaptación evolutiva que le permite
sobrevivir en diversos ambientes y resistir los efectos de una gran variedad de
sustancias antimicrobianas.
Esta especie posee una mayor cantidad de genes reguladores en comparación con los
demás genomas bacterianos que fueron secuenciados. Esta particularidad de la
bacteria probablemente sea la responsable de coordinar la respuesta de algunos genes
a los cambios ambientales.

Esta especie bacteriana es aerobia facultativa, es decir, que en ausencia de oxigeno

puede reemplazar a este gas por algún compuesto orgánico; por ejemplo, el nitrato
(NO3-) y reducirlo a nitrito (NO2-). Este proceso es denominado desnitrificación, dado
que los productos finales que se obtienen son todos gaseosos (nitrógeno (N2), óxido
nítrico (NO) y óxido nitroso (N2O)), mucho menos utilizables por los microorganismos, y
como resultado se pierde nitrógeno del medio (Madigan et al, 1999).

Otras de las características importantes de P. aeruginosa son: la capacidad de formar

biopelículas que le permite adherirse de manera muy eficaz a las superficies, y la
resistencia a los agentes antimicrobianos, factor determinante en la efectividad de los
tratamientos que realizan los pacientes infectados.

Resistencia antimicrobiana y biopelículas

P. aeruginosa es una bacteria naturalmente resistente a muchos de los antibióticos
utilizados ampliamente en la medicina, es decir, que tiene la capacidad de crecer ante
la presencia de un agente antimicrobiano. Esta propiedad se debe principalmente a que
Se considera que la mayor parte de las células de P. aeruginosa que se encuentran en
el ambiente están formando biopelículas (Soberón, 2002). Esta aptitud para adherirse
tan satisfactoriamente a las superficies dificulta el uso de dispositivos artificiales
introducidos o conectados al cuerpo, como las prótesis o los catéteres, ya que son
lugares propensos al desarrollo de biopelículas por esta bacteria y se convierten en la
fuente de contacto con el enfermo.

Además, esta forma de agruparse de P. aeruginosa afecta a las industrias y a las

redes de distribución de agua por adherirse a las cañerías e instalaciones,
ocasionando taponamiento de filtros y alterando la calidad microbiana del agua. Este
fenómeno constituye un serio problema para las industrias y redes de abastecimiento
de agua dado que algunas cepas de esta especie bacteriana son resistentes a las
dosis de cloro recomendadas para desinfectar el agua (Shrivastava et al, 2004). Por lo
tanto, el método de desinfección utilizado comúnmente, en el cual el cloro es el agente
antimicrobiano, no es totalmente efectivo en la eliminación de P. aeruginosa. Las
principales industrias afectadas son las del sector alimenticio dado que la presencia de
esta bacteria en las tuberías produce serias alteraciones en sus procesos productivos
(Valiente y González, 2002).

También pueden encontrarse células de P. aeruginosa formando biopelículas en el

interior del cuerpo humano. De esta forma, las bacterias resisten satisfactoriamente
el ataque del sistema inmunológico y de la mayoría de los antibióticos que
normalmente son efectivos en el tratamiento de infecciones causadas por bacterias
Gram-negativas. Como consecuencia, las enfermedades que involucran
biopelículas son generalmente crónicas y difíciles de combatir.