Sinapsis

Las sinapsis son relaciones de contigüidad especializadas entre neuronas que

facilitan la transmisión de los impulsos desde una neurona (presináptica) hacia otra
(postsináptica). Las sinapsis también se producen entre axones y células efectoras
(dianas) como las fibras musculares y las células glandulares. Las sinapsis entre
neuronas pueden clasificarse morfológicamente en:
 Axodendríticas: ocurre entre axones y dendritas.
 Axosomáticas: producida entre axones y el soma neuronal.
 Axoaxónicas: ocurre entre axones y axones.
Con frecuencia el axón de una neurona emisora transcurre a lo largo de la superficie
de la neurona receptora y establece varios contactos sinápticos llamados boutons
en passage (botones de paso). Posteriormente el axón, continua su camino hasta
que al final se ramifica en una estructura conocida como teledendrón cuyos
extremos dilatados reciben el nombre de botones o bulbos terminales. La cantidad
de sinapsis en una neurona o en sus prolongaciones, que puede variar desde unas
pocas hasta decenas de miles por célula nerviosa, puede encontrarse directamente
relacionada con la cantidad de impulsos que esta neurona recibe y procesa.
De acuerdo al mecanismo de conducción de los impulsos nerviosos y la manera en
que se genera el potencial de acción en las células diana, las sinapsis pueden
clasificarse también en:

Sinapsis químicas. - No hay continuidad entra las neuronas, la transmisión

de información se produce cuando la neurona presináptica libera una
sustancia química o neurotransmisor, que se une a receptores localizados en
la membrana postsináptica. La unión neurotransmisor-receptor desencadena
cambios en la permeabilidad de la membrana que producirán un potencial
graduado, el potencial postsináptico o, sencillamente, el potencial sináptico.
Elementos de una sinapsis química

 Elemento presináptico, botón terminal o botón sináptico. En la terminación

del axón se encuentran almacenadas las vesículas sinápticas en cantidades
variables. En el interior de las mismas se acumulan las moléculas de
neurotransmisor en número fijo que puede ir desde 10.000 a 50.000 por
vesícula, dependiendo del neurotransmisor analizado.
 Hendidura sináptica o espacio extracelular existente entre las membranas
de la neurona pre y postsináptica. Este espacio puede ir desde los 20 nm
hasta los 50 nm.
  Elemento postsináptico o receptores de membrana. En la membrana de la
neurona postsináptica se acumulan los receptores para los
neurotransmisores. La unión del neurotransmisor con el receptor dará lugar
a través de diferentes mecanismos a modificaciones del potencial de
membrana de la neurona postsináptica.

Hay dos tipos de sinapsis químicas:

 Sinapsis excitatoria: la unión del neurotransmisor al receptor produce una

despolarización de la membrana postsináptica llamada potencial excitatorio,
PEPS. El PEPS es un potencial electrofónico o graduado; su amplitud
depende del número de canales abiertos y se propaga con decremento.
 Sinapsis inhibitoria: la unión del neurotransmisor al receptor produce una
hiperpolarización de la membrana postsináptica llamada potencial inhibitorio
postsináptico, PIPS. El PIPS es igualmente un potencial graduado.

Sinapsis eléctricas. – Son comunes en invertebrados y contienen uniones de

hendidura (nexos) que permiten el movimiento de iones entre las células y,
en consecuencia, posibilitan la propagación directa de una corriente eléctrica
de una célula a otra. Estas sinapsis no necesitan neurotransmisores para
funcionar. Las uniones de hendidura entre las células musculares lisas y
cardiacas son equivalentes en mamíferos de las sinapsis eléctricas.

Neurona.
Es la unidad anatómica y funcional del sistema nervioso. Las neuronas están formadas por tres
partes que son:

1. Cuerpos celular o pericarion. Que presenta un núcleo grande con un nucleolo prominente.
Dentro del citoplasma generalmente se encuentran mitocondrias, el aparato de Golgi, gotas
de grasa, pigmentos y la sustancia cromófila en forma de cuerpos de Nissl. La agrupación de
cuerpos neuronales forma la sustancia gris en los órganos del sistema nervioso y los
ganglios.
2. Dendritas o prolongaciones cortas. Puede haber una o varias y su forma y tamaño es
variable. Las descritas conducen los impulsos nerviosos hacia el cuerpo neuronal.
(Conducción aferente o centrípeta).
3. Axón, cilindroeje o prolongación larga. Hay sólo uno en cada neurona, pero por lo general,
originan varias ramificaciones colaterales y en sus extremos libres se ramifican formando
los pies terminales, donde se encuentran los botones presinápticos que almacenan a los
mediadores químicos. Los axones conducen los impulsos nerviosos fuera del cuerpo
neuronal (Conducción eferente o centrífuga). Los cilindroejes presentan a lo largo de su
estructura una envoltura dada por las Células de Schwann. Esta envoltura no es continua,
ya que hay un espacio entre cada célula denominada Nódulo de Ranvier. En las Células de
Schwann se produce otra envoltura que presenta el axón denominada vaina de mielina que
actúa como aislante y evita desviaciones del impulso nervioso

Referencia.
Marines, P. Muñoz, E y Álvarez, L. (1992). Anatomía, fisiología e higiene. Imagen Editores.
México, DF.