Ingeniería Legal: La importancia del conocimiento del derecho para ingenieros:

He tenido la oportunidad de leer algunas notas y escuchado y leído opiniones de

alumnos y graduados de ingenieros civiles, hidráulicos, en construcciones, y en las cuales, en
forma displicente, se refieren sobre la casi nula importancia que le asignan al conocimiento
del derecho en el ejercicio profesional:
Respecto de los alumnos, a la asignatura legal no la consideran necesaria, como que
puede eliminarse del plan de estudio, que se debería rendir en forma libre, que no se debería
exigir la asistencia a clases, que ellos estudian ingeniería y no abogacía, que es una materia
muy difícil, que tienen que memorizar, que les cuesta familiarizarse con las terminologías
jurídicas, etc. y que, por supuesto, pretenden aprobarla como sea, la cuestión es “zafar” con
una nota suficiente, pero a muy pocos les interesa realmente aprender y se compenetran en
otras asignaturas a las que consideran “más importantes”.
Respecto de una nota existente en la web titulada ¿INGENIERÍA LEGAL
O EJERCICIO PROFESIONAL?, entre otras expresiones, se menciona textualmente:
“La enseñanza en la temática legal es desarrollada en contraposición a lo
esperado, como si la misma se correspondiera con la formación inicial de un estudiante
de la carrera de derecho”.
“La enseñanza de los aspectos legales en las carreras de ingeniería deben
abordarse bajo el precepto del Ejercicio Profesional y no como un resumen de las
materias que conforman las carreras de derecho”.
“Los tópicos legales son proporcionalmente mucho más que los correspondientes a
los que deberían darle al estudiante de ingeniería las herramientas necesarias para
empezar su carrera profesional”.
“Los egresados no solo se gradúan sin saber, mayoritariamente, que deben
matricularse, sino que tampoco se les otorgan los conocimientos y/o herramientas
necesarios para poder comenzar su trayectoria profesional en forma correcta”.
“La enseñanza debe modificarse dejando de tener tanto peso específico los
contenidos de derecho en las asignaturas Ingeniería Legal, en desmedro de los contenidos
y conocimientos que si le serán requeridos en su desempeño profesional”.
“No es necesario abundar en contenidos propios del derecho como si el día de
mañana nos llevara a tener que desempeñarnos con los conocimientos de cuasi abogados.
“Si nos tocara trabajar en una mediana o gran empresa, la misma tendrá
contratado el respectivo estudio que la asesorará / patrocinará y de nuestra parte solo
tendremos que brindarle al mismo las correctas tipificaciones que correspondan a
nuestra profesión para que ellos desarrollen su tarea profesional.
“Si en cambio nos encontráramos en una pequeña o micro empresa o nos
desenvolvemos en forma personal, estaremos tan atareados con las cuestiones propias
de la ingeniería que aunque tuviéramos todos los conocimientos del derecho igual, no
podríamos actuar porque no dispondríamos del tiempo necesario, más allá de no ser
nuestra “ocupación” y deberemos recurrir a un estudio de abogados o abogado
independiente que nos pueda asesorar / patrocinar a los que les deberemos poder
explicar claramente las cuestiones propias de nuestra profesión en relación con el hecho
que pudiera ser controversial”.

Mis comentarios:
Sin perjuicio que, como principio general, toda opinión debe ser respetable, voy a
fundamentar mis enormes discrepancias conceptuales, por las siguientes consideraciones de
hecho y de derecho que paso a explicar:
1. Función social del ingeniero. Normas: Nuestra sociedad, en su actividad cotidiana,
requiere permanentemente de la resolución de los problemas que la afectan. Se puede decir
que el “ingenio” representa el talento o habilidad para discurrir e inventar cosas, o para
resolver dificultades con facilidad; dicho de otra forma es una combinación de sabiduría e
inspiración para modelar cualquier sistema en la práctica.
“El ingeniero” es el profesional idóneo para aplicar el conjunto de conocimientos
científicos-matemáticos-artísticos para la realización de diseños o el desarrollo de soluciones
tecnológicas adaptadas a las necesidades socio- económicas de una sociedad. Analizará todas
y cada una de las soluciones posibles para un mismo problema, y adoptará la que, a su criterio
mejor se adapte a las necesidades, pero siempre bajo su responsabilidad profesional en
cuanto a que sus diseños no causen un potencial riesgo a la sociedad, ya sea presente o
futuro.
La Ingeniería propende la más eficiente utilización de los recursos naturales y de
dominar y transformar las fuerzas y cosas de la naturaleza produciendo bienes y servicios con
un concepto técnico- económico, máximo de rendimiento, mínimo de costos, productividad,
para beneficio de la humanidad y del ambiente, los que puestos a disposición de la sociedad,
producen un aumento progresivo de su calidad de vida al disponerse de mayores riquezas, y
del equipamiento tecnológico en los procesos productivos.
Podríamos concluir, entonces, que la función social del Ingeniero puede sintetizarse,
entonces en: a- Progreso científico; b- Progreso tecnológico; c- Multiplicación de riquezas; d-
Desarrollo económico.
Las normas constituyen los principios directivos de la conducta o actividad humana, o
sea que el objeto o materia de las normas es la conducta del hombre. Las normas técnicas se
refieren al conjunto de procedimientos o métodos de que se sirve el ingeniero para satisfacer
necesidades humanas al lograr la transformación deseable de las cosas que nos rodean (medio
inicial) y se refieren a los medios (o al cómo) de la acción. Las normas éticas son el conjunto
de principios y normas morales que regulan las actividades humanas y el comportamiento
moral implica que el mismo es conforme o favorable a las buenas costumbres y se refieren a
los fines (o al porqué) de la acción.

El establecimiento de normas jurídicas y morales hace que todos los ciudadanos se

vinculen con sus derechos y obligaciones como partes integrantes de la sociedad. En
consecuencia, la actividad profesional del ingeniero sólo se concibe dentro del campo del
Derecho, por lo que, resulta imprescindible el conocimiento y respeto de las normas jurídicas
aplicables al ejercicio de su profesión.

2. Partiendo de la base de que el alumno universitario, en su formación académica, se

lo dota de los conocimientos técnicos de las distintas asignaturas que componen los
correspondientes planes de estudio y que resultan fundamentales para la obtención de sus
respectivos títulos habilitantes, muchas veces, no comprende que, aún teniendo los más
elevados conocimientos que lo llevaron a su graduación, en poco tiempo, se va a encontrar
con la realidad que nos presenta el ejercicio de la actividad profesional en cualquiera de las
modalidades y ámbitos laborales en que se desempeñen sus funciones.
3. Como primera medida, la obtención del título habilitante es sino el primer eslabón.
Luego, para que las actividades profesionales que emerjan del mismo puedan ser llevadas a
cabo, es requisito indispensable su matriculación y recién a partir de ella se le confiere la
aptitud del ejercicio de la profesión, adquiriendo los derechos y asumiendo las obligaciones y
responsabilidades emergentes de la misma. Ahora sí, el profesional se va a encontrar con una
realidad muy distinta de la universitaria, y para desarrollarla con corrección y decoro, debe
tener, amén de sus conocimientos técnicos, un acabado conocimiento de los principios
jurídicos que rigen en la sociedad y en particular en su actividad profesional.
4. El Gobierno de la Profesión es ejercido por el Colegio de Ingenieros, debiéndose
conocer su constitución, los derechos y deberes de los profesionales colegiados, el código de
ética profesional, el poder sancionatorio de transgresiones a la ética profesional, la
obligatoriedad de aportes previsionales, los requisitos para el visado de contratos
profesionales.
Conocer acabadamente las incumbencias de los respectivos títulos habilitantes a las
cuales el profesional debe ceñirse estrictamente.
5. Numerosas situaciones nos ubicarían en el conocimiento del derecho, a saber:
a. Podríamos decir que podemos ser excelentes calculistas estructurales, podemos
proyectar los más encumbrados diseños, proyectos, etc. de obras privadas o públicas, pero si
no conocemos acabadamente las normativas municipales, provinciales o nacionales, como los
códigos edificatorios y de ordenamiento territorial y uso del suelo, las restricciones al
dominio, etc., nuestros proyectos se transformarían tan sólo en una utopía.
Las inobservancias de esas disposiciones, pueden conducir a la construcción de obras
antirreglamentarias o sin permiso municipal y que, el Municipio, en ejercicio de su poder de
policía, puede proceder a la paralización y clausura de las obras en infracción, sin perjuicio de
las multas y sanciones a los profesionales intervinientes, pudiéndose llegar a ordenar la
demolición de las mismas, con el consiguiente perjuicio a los propietarios del inmueble por
trasgresión a las normas que los profesionales estaban obligados a conocer y respetar en
salvaguarda de los intereses de sus comitentes que confiaron y depositaron sus ilusiones y sus
patrimonios en la obra proyectada y dirigida por quienes, en realidad, no contaban con las
aptitudes técnico- legal suficientes para el ejercicio de sus funciones. Situación similar se
produciría si la construcción, aún siendo reglamentaria, no se enmarca dentro de los límites
dominiales de derecho del inmueble del comitente, sea por haberse construido sin respetar la
línea municipal que delimita el dominio privado del dominio público municipal invadiendo
dominio público, sea por no respetarse los dominios de los linderos invadiéndolos, sea por
construir sin tener en cuenta que en ciertas zonas del partido hay, en especial avenidas,
restricciones al dominio privado fundadas en el interés público, que ocasiona la imposibilidad
de los titulares del dominio de los inmuebles afectados por la restricción de erigir
construcciones dentro de la zona restringida que generalmente tiene por objeto la previsión
de espacios para futuros ensanches de la vía pública. Asimismo, se deben respetar las ochavas
reglamentarias que establecen los códigos municipales en los terrenos en esquina, ya que las
mismas son concebidas como una restricción a la propiedad privada y no pueden invadirse con
la construcción, sin perjuicio de las acciones del Municipio de hacer demoler la parte en
infracción.
b. Por otro lado, debemos conocer los diversos matices de las responsabilidades
emergentes, tanto al proyectar, dirigir y construir obras, que nos puede conducir, como la
experiencia lo demuestra, a grandes perjuicios para el o los profesionales intervinientes, ya
sean de orden civil en cuanto a pérdida de patrimonio, como también de orden penal, por
infringir normas del Código Penal, con la consecuente sanción que puede tenernos privados de
la libertad y/o inhabilitados para ejercer nuestras profesiones.
c. El estudio de los inmuebles, sus medidas según título o según plano y su cotejo con
las medidas según los hechos existentes, nos conduce a verificar si el lote de terreno sobre el
cual se pretende proyectar una obra, se encuentra, por ejemplo “invadido” por los linderos al
tener dimensiones menores que las del título o si en cambio, sus dimensiones son mayores, en
cuyo caso se deberá tratar de establecer, por medio de la mensura, si le corresponde
incorporar a su dominio algún tipo de demasía superficial. Por otro lado, la mensura nos
delimita los dominios privados entre fundos linderos a través del establecimiento de los ejes
medianeros, y si, esa división está materializada por un muro divisorio, saber si el mismo es
muro privativo o medianero, contiguo o encaballado. Imaginemos la situación en la que, sin
hacer un estudio previo, proyectemos una edificación que invada suelo ajeno o que se apoye
sobre muro privativo de la propiedad lindera sin derecho a hacerlo o por el contrario, que se
proyecte sobre medidas según título del terreno, sin medir los hechos existentes que
determinen menores dimensiones del lote, lo que podría conducir a que ese proyecto sea
inviable. Nada de esto es excusable, y le cabe al proyectista, en su función de concebir la
obra intelectual, las responsabilidades de su falta de previsión. Los conflictos que se susciten
con los vecinos pueden tener connotaciones graves si no se procede adecuadamente y
conforme a derecho.
d. Tampoco escapará a la atención del lector, los hechos terribles y muchas veces
trágicos que han ocasionado pérdidas de vidas humanas en las obras, sea por derrumbes de
paredes divisorias, desmoronamientos de excavaciones por inadecuado apuntalamiento, por
desperfectos en sus instalaciones como ascensores, montacargas y protecciones
reglamentarias, etc. sea en la vida de los obreros, vecinos y/o terceros.
 e. Los conflictos sobre medianería, si no son abordados con la capacidad legal
adecuada, son de muy difícil resolución, y no sólo pueden derivar en acciones civiles, sino en
instancias penales trágicas y de las cuales dan cuenta las cronologías periodísticas en los
medios de comunicación.
f. En sedes tribunalicias civiles y comerciales se expanden numerosas acciones legales
contra arquitectos e ingenieros por cumplimiento de contratos y daños y perjuicios como
responsables de los daños ocasionados a las propiedades linderas por impericia o negligencia
en el arte del buen construir, como así también, con mucho mayor énfasis, por nuestros
propios comitentes (dueños de las obras) cuando, por encargo de los mismos, realizamos el
proyecto, dirección técnica y dirección ejecutiva y el o los profesionales no cumplen con sus
deberes a su cargo en su totalidad hasta hacer entrega de la obra terminada al comitente, sin
vicios y/o defectos constructivos y con la tramitación realizada ante el Municipio y el
otorgamiento del final de obra por parte de sus autoridades competentes ¡¡¡ Ni que hablar si
los vicios son ocultos y, si dentro de los 10 años posteriores a la recepción de la obra por parte
del comitente, se produce la ruina total o parcial de la construcción por vicios del suelo,
vicios de materiales o vicios constructivos!!!.
g. En el desarrollo de las obras públicas, la empresa que se presente como oferente a
un acto licitatorio debe conocer adecuadamente la legislación vigente, sea de orden
municipal, provincial o nacional. Por otro lado, los pliegos licitatorios establecen las
responsabilidades de la empresa contratista frente a todo tipo de evento que causare daños a
los bienes del Estado o de particulares por su culpa. Asimismo, se prevén las causales de
rechazo de las propuestas durante el acto licitatorio y las causales de rescisión de contrato
imputables al contratista y sus consecuencias económicas y legales. Las indebidas
señalizaciones y protecciones de seguridad en las obras en la vía pública atentan contra la
seguridad pública y suelen ser, con singular frecuencia, motivo de accidentes, lesiones y
muertes y en ese supuesto, las responsabilidades civiles y penales recaerán sobre la
contratista y su representante técnico. Imaginemos una excavación a cielo abierto a cierta
profundidad sin rejillas protectoras, barandas, balizas, etc., en la que se produce la caida de
una persona, la cual le provoca su muerte ¿Cómo excusa su responsabilidad – deber de cuidado
el representante técnico – jefe de obra? ¿Y la del Inspector de Obras que no advirtió esas
falencias como responsable de lo que la contratista hace mal o deja de hacer en la
construcción de la obra pública?
 h. Imaginemos otra situación que se puede presentar en la obra privada: ¿Cómo
sabemos si la persona humana o jurídica que nos encomienda una tarea profesional como ser
la elaboración de un proyecto y la dirección y ejecución de una obra en un inmueble tiene
algún derecho sobre éste?. Una buena previsión es requerirle el correspondiente título de
propiedad que lo acredite como titular del derecho de dominio sobre el inmueble, pero si no
tiene ese título ¿Qué seguridad podemos tener acerca de su derecho?. Podremos pedir un
informe de dominio al Registro de la Propiedad, siempre que contemos con los datos de su
inscripción dominial. Puede que sólo tenga un boleto de compra y venta, lo cual no nos
asegura que sea el verdadero propietario, y ¿si encima es documento apócrifo?. También
puede ocurrir que el inmueble tenga más de un titular, o sea un condominio y para lo cual,
por tener cada uno de ellos una parte indivisa sobre el mismo, para realizar cualquier acto
sobre éste, se debe contar con el consentimiento de todos los condóminos, ya que no se
debería contratar con tan sólo uno de ellos sin saber si el o los otros copropietarios están de
acuerdo o prestan conformidad con la futura obra. Bastaría la negativa de uno solo para no ser
factible la obra.
i. Si lo que pretendemos es comprar un terreno para llevar a cabo nuestro propio
emprendimiento constructivo o sólo para incorporarlo a nuestro patrimonio como inversión,
debemos tener en cuenta, toda la información actualizada de su estado jurídico, y en ese
caso, resulta altamente conveniente que, previo a iniciar cualquier tratativa precontractual
con el que “dice” ser titular del dominio, solicitemos un informe de dominio al Registro de la
Propiedad Inmueble y prestar especial atención e interpretar adecuadamente la información
suministrada, en especial la contenida en las columnas correspondientes a titulares
registrales, gravámenes, restricciones e interdicciones y cancelaciones, que puedan afectar la
libre disponibilidad del mismo por su o por sus titulares del dominio; conocer a ciencia cierta
si el que ostenta el derecho sobre el mismo es realmente su titular y no vernos sorprendidos
en la buena fe por quien o quienes, en forma inescrupulosa, se atribuyen derechos que no les
correspondan y nos “vendan” derechos que en realidad saben a ciencia cierta que no poseen y
nos sorprendan con el delito de “estafa”, ya que nunca vamos a adquirir el derecho de
propiedad de la cosa inmueble si ésta proviene de quienes nunca tuvieron derecho sobre la
misma. Más aún, aunque la transmisión emane del verdadero propietario, ello no asegura que
éste tenga libre disponibilidad de sus bienes, pues puede estar afectado por una medida
judicial denominada “inhibición general de bienes” que impida al titular la libre disponibilidad
de cualquier bien que integra su patrimonio, y en consecuencia, aún estando el inmueble con
libre disponibilidad y no pesando sobre él nunca de las medidas cautelares o afectaciones, la
transmisión del dominio no podrá hacerse hasta tanto el titular logre, vía judicial, el
levantamiento de la medida.
j. Si nuestra actividad profesional estuviera dirigida a actuar como perito único de
oficio dentro del ámbito de la Justicia, es imprescindible conocer todos y cada uno de los
aspectos relacionados con el Derecho Procesal, todo lo cual capacita a los profesionales de las
distintas especialidades en un ámbito distinto y particular que lo diferencia de otros ámbitos
laborales, al igual que si nuestra actuación está dirigida a ser amigables componedores,
consultores técnicos o peritos de parte.
k. Las obligaciones que emergen de los derechos personales, nos señalan las causas
(fuentes) de las mismas y sus consecuencias mediatas e inmediatas por sus incumplimientos,
en orden civil y penal y en los actos lícitos e ilícitos, y en las relaciones entre acreedores y
deudores.
l. Conocer que las obras de edificios de departamentos concretadas en los inmuebles,
para ser enajenados a título oneroso o gratuito, se debe someter al inmueble al Régimen de la
Propiedad Horizontal e inscribirse el Reglamento de Copropiedad y Administración. Conocer
que es obligatoria la incorporación de construcciones nuevas, ampliaciones y mejoras en
general en los inmuebles para mantener actualizada la valuación fiscal a los efectos
tributarios evitando la evasión impositiva.
m. Para la construcción de una obra pública, muchas veces es necesario la expropiación
de bienes privados, con la consecuente indemnización al expropiado. Por otro lado, puede ser
necesario establecer servidumbres sobre predios ajenos, tales como la servidumbre de
acueducto, de gasoducto, de paso, etc. En las obras contiguas a cursos de agua, se debe
respetar la línea de ribera y el camino de ribera, que constituye restricciones al dominio de
los terrenos confinantes con las riberas de los ríos o canales que sirven a la comunicación por
agua, al igual que las restricciones al dominio en pro de la conservación de desagües
naturales.
n. Las tasaciones en general, y dentro de las incumbencias que proporcionan los
respectivos títulos profesionales, son llevadas a cabo con distintas finalidades, siendo algunas
de ellas la compra-venta de inmuebles, la determinación de valores de reparaciones
estimadas a nivel judicial como consecuencia de los daños ocasionados en inmuebles, para la
partición del condominio, para el derecho de recompensa en la disolución de la sociedad
conyugal, para las expropiaciones, etc.
 o- Conocimiento de los diversos tipos de contratos enumerados por el Código Civil y en
particular los que corresponden al régimen del contrato de trabajo, el régimen específico para
obreros de la industria de la construcción que se impone al empresario respecto de sus
dependientes, los sistemas de ejecución de obras, la normativa del Código Civil respecto del
contrato de construcción de obra privada, la legislación aplicable respecto de la ejecución de
obras públicas en la Provincia de Buenos Aires y la contratación obligatoria de tareas
profesionales regulada por el Colegio de Ingenieros, al igual que las normas arancelarias
vigentes.
q- Por último, y siendo una temática de singular importancia, ubicar al profesional en
las distintas modalidades de su ejercicio, en los distintos ámbitos laborales en que se
desempeñe como tal y todo el espectro de las responsabilidades que se contraen en cada
modalidad. En el ejercicio profesional, los Ingenieros adquieren derechos al cobro de sus
honorarios y asumen la responsabilidades por el cumplimiento de las obligaciones, las que
abarcan simultáneamente el campo del derecho civil, del derecho penal, del derecho
administrativo, del derecho laboral y del derecho procesal, pudiendo llegar, según sea el
caso, a ser concurrentes responsabilidades derivadas de las distintas ramas del derecho
enumeradas, en función de la naturaleza específica de la falta cometida.
La íntima relación que tiene las obras con el conjunto de la sociedad y los riesgos que
implican la consecuencia de los errores u omisiones que pudieran llegar a cometerse, han
generado un complejo sistema de responsabilidades que no resultan comparables a las que
asumen otro tipo de profesiones universitarias, de allí que es imprescindible, el pleno
conocimiento de las responsabilidades que se asumen.
Todas las responsabilidades civiles y penales que se enmarcan dentro de los derechos
personales (obligaciones), están permanentemente presentes, y más fuertemente que en otras
profesiones; de allí que se debe prestar especial cuidado al conocimiento acabado de las
mismas en resguardo de sus intereses patrimoniales, de la ética profesional, de sus principios
morales, seguridad personal y hacia terceros, su propia libertad, etc.
Por todo lo que les he comentado, es que considero que los contenidos sintéticos de las
temáticas a desarrollar deben ser acordes a lo siguiente:
Temas teóricos:
-Principios constitucionales. El sistema federal de gobierno y la legislación.

-Poder de policía del Estado.

-Régimen municipal.

-Las leyes y el derecho.

-Personas.

-El patrimonio de las personas.

-Derechos reales sobre bienes inmuebles.

-El derecho real de dominio. Restricciones y límites al dominio. Modos especiales de

adquisición del dominio. Régimen jurídico de las aguas. Expropiaciones.
-Los derechos personales y las obligaciones.
-Hechos y actos jurídicos.
-Contratos en general.
-Contratos en particular.
-Sistemas de ejecución de obras.
-Modalidades, ámbitos laborales y legislaciones aplicables en el ejercicio profesional.
-Responsabilidades profesionales genéricas y especiales.
-El contrato de construcción de obra privada.
-El contrato de construcción de obra pública: Ley de Obras Públicas.
-El contrato de trabajo en la legislación laboral.

Temas teórico- prácticos:

- Publicidad de los derechos reales: Sistemas de inscripción de títulos en el Registro de la
Propiedad Inmueble.
- Medianería.
- Valuaciones.
- Aplicaciones de la Ley de Ordenamiento territorial y uso del suelo. Códigos edificatorios.
- Aranceles profesionales.

Ing. Civil Marcelo R. Hourcade

Profesor ordinario de Ingeniería Legal de la
Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata