mejorar cada vez más y brindar al consumidor
1. Objetivos.
1.1. Objetivo general.
 Realizar una investigación exhaustiva acerca de
las actividades relacionadas con la producción
de caña de azúcar y a su vez conocer, estudiar y
comprender los diferentes procesos
agroindustriales en la transformación de esta
materia prima en la elaboración de bioetanol
como fuente de energía renovable en Colombia.
1.2. Objetivos específicos.
 Explicar los procesos para la elaboración de
bioetanol a partir de la caña de azúcar.
 Reconocer los diferentes entes y la importancia
de ellos en la producción y comercialización de
caña de azúcar y sus derivados como el
bioetanol.
 Conocer la importancia económica, social y
ambiental que trae consigo la producción y
transformación de la caña de azúcar en
bioetanol.
 Observar las diferentes estrategias tecnológicas
para la elaboración de bioetanol relacionados
con el sector agroindustrial.
 Revisar las problemáticas que afectan la cadena
de producción de la caña y proponer las
soluciones necesarias para dichas
problemáticas.
2. Definición de la cadena de producción.
Inicialmente, la cadena de producción de la caña de
azúcar se define como un conjunto de diferentes
entidades que trabajan por el desarrollo del sector
azucarero en Colombia, dentro de los cuales se incluyen
las asociaciones de pequeños y medianos productores
hasta los más reconocidos ingenios azucareros del país.
Esta agroindustria, relativamente pequeña en términos
de productividad a escala internacional, ha sido de gran
tradición en el país, se caracteriza por su empeño en
productos innovadores, de buena calidad y de alto valor
agregado. Además, el sector no solo se enfoca en la
parte de productividad, sus políticas también incluyen
sostenibilidad, principalmente en las áreas de influencia
donde se concentra esta industria, las cuales están
ubicadas en el valle geográfico del río Cauca. Se estima
que, en esta región del país se procesan al año más de
23 millones de toneladas de caña de azúcar, generando
una serie de actividades y productos que tienen gran
impacto tanto en el ámbito social como económico de
la región (Asocaña, 2018).
Esta cadena productiva comienza necesariamente en el
campo, por tanto, es importante resaltar en qué
condiciones se favorece el cultivo de la caña y
consecuentemente la materia prima necesaria para los
procesos industriales. Este cultivo, está adaptado a un
amplio rango de climas tropicales y subtropicales, en su
desarrollo necesita estaciones de humedad o riego y
temperatura optimas que oscilen entre los 28 y 32 °C,
factores que determinan en gran medida la calidad de la
materia prima (FAO Colombia, 2013). Las exigencias
de humedad y variación de temperatura para obtener los
máximos niveles de sacarosa a nivel mundial conllevan
a que únicamente, con excepción del Valle del Cauca
en Colombia, Hawái y Perú, se lleve a cabo la cosecha
de la caña de azúcar durante una época del año, lo que
se denomina zafra (Finagro, 2012). En Colombia no
existe tal comportamiento, principalmente por las
condiciones climáticas tropicales propias del valle
geográfico del Río Cauca que permiten que se coseche
en promedio cada 10 a 14 meses. (Cenicaña, 2018).
La caña de azúcar, una vez cosechada, ofrece una gran
diversificación productiva debido a la gran variedad de
productos, subproductos y derivados que se obtiene en
la cadena de producción. Dentro de los productos más
importantes se encuentra la transformación en azúcar, la
cual según cifras manejadas por Asocaña se producen
en promedio 2,4 millones de toneladas de azúcar por
año en Colombia. Seguidamente, la agroindustria de la
caña ha reforzados sus estrategias en la búsqueda de
energías renovables, con lo cual los ha llevado a
producir en gran medida alcohol carburante o Bioetanol
como alternativa sostenible con el medio ambiente,
estimando una producción anual de 434 millones de
litros, posicionando de esta manera al país como el
tercer mayor productor de bioetanol en América Latina
(Asocaña, 2017). Por último, se encuentran otra serie de
subproductos y derivados como la panela, mieles,
abonos orgánicos, papel y últimamente el desarrollo de
bioplasticos, entre otros, los cuales de cierta manera
culminan el ciclo de producción en la cadena dando
paso a la comercialización de estos productos en el
mercado nacional e internacional.
3. Transformación de la caña de azúcar en
Bioetanol.
La utilización de biocombustibles se desarrolló mucho
tiempo atrás y se puede decir que va de la mano con la
invención de los motores de combustión y la utilización
de combustibles fósiles. Los principales factores que
han impulsado la implementación de estos
biocombustibles en la actualidad como el etanol ha sido
la preocupación mundial por el cambio climático a
causa de las emisiones de gases de efecto invernadero
causados en gran medida por la utilización de
combustibles fósiles (Sánchez, 2015). Por ello, en la
actualidad países como EE. UU, Rusia, Brasil, y
miembros de la Unión Europea empezaron a desarrollar
estas combustibles décadas atrás, mientras que en
Colombia empezó su producción de etanol a inicios del
año 2000 (Procaña, 2018).
El Bioetanol o alcohol carburante, se produce a partir
de la fermentación de carbohidratos en materia prima
orgánica como el maíz, azúcar, yuca, papa o remolacha
azucarera. Teniendo en cuenta que el etanol se puede
producir a partir de varias materias primas, en
Colombia solo se produce a partir de caña de azúcar,
inicialmente por ser un cultivo de alto rendimiento y
productividad en el país, especialmente en las zonas
donde se concentra la mayor cantidad de hectáreas
sembradas de caña de azúcar (Universidad de Medelliń ,
Salgado, & Perez, 2015).
El Colombia, el sector que acapara la mayoría de
Bioetanol producido es el de los transportadores ya que
en algunos casos se remplaza totalmente la gasolina por
Bioetanol o se hacen mezclas de gasolina y etanol
según la ley 693 del 2001, la cual estableció que, desde
septiembre del año 2005 ciudades que cuenten con más
de 500 mil habitantes deberían utilizar gasolina
mezclada con un 10 % de alcohol carburante, haciendo
de esta manera gasolina oxigenada (Asocaña, 2018).
Además, a este bioetanol también se le puede utilizar
como disolvente y emulsificante.
3.1. Transformación de la caña de azúcar en
bioetanol.
El proceso de obtención de etanol a partir de caña de
azúcar consiste principalmente en 5 pasos después de
obtener las materias primas necesarias (jugo de caña,
meladura y miel B). Las meladuras y miel B son
obtenidas como subproductos en la elaboración de
azúcar mientras que el jugo de caña si se obtiene
directamente de la extracción de la caña de azúcar. El
jugo de caña se extrae de la siguiente manera, una vez
cosechada y transportada la caña que ha sido
previamente seleccionada de acuerdo a el grado de
madurez que presenta con base en estudios de campo,
son almacenadas, se muestrean para conocer su calidad
y se preparan para ser llevadas a molino, en esta parte
del proceso se pasa por una maquina picadora y
desfibradora que entregan la materia prima al molino
con mejor índice de preparación, lo cual facilita la
extracción de los jugos y da una mayor eficiencia en el
proceso, esta caña preparada llega a los molinos donde
se extrae el jugo y se deposita en tanques recolectores,
una vez en los tanques recolectores se les adiciona agua
para instaurarlos y así poder extraer la mayor cantidad
de sacarosa en estos jugos. Seguidamente, el jugo
almacenado en los tanques es calentado y clarificado, se
calienta de temperatura ambiente a 102 °C para evitar la
presencia de microorganismos y acelerar la separación
de solidos no azucares. Al jugo caliente se le agregan
floculantes y se envía a los clarificadores, donde se
logra la separación de los sólidos insolubles, que se
precipitan formando un lodo. Una vez obtenido el jugo
clarificado se inicia el proceso de elaboración de
bioetanol(Ingenio Providencia, 2016).
3.1.1. Adecuación de materias primas.
En este proceso se mezclan y se preparan las materias
primas (jugo claro, meladura y miel B) para que la
mezcla de alimento resultante cumpla con las
especificaciones requeridas en la fermentación
(contenido de azúcares, sólidos y temperatura). La
mezcla de alimento que será utilizado como sustrato
para las levaduras en el proceso de fermentación pasan
a un tanque de alimentación y son bombeados hacia un
intercambiador de calor donde se regulara una
temperatura óptima para el proceso de fermentación
entre 29 y 32 °C (Cenicaña, 2018)
Figura 1. Acondicionamiento de materia prima. (Cenicaña,
2018)
3.1.2. Fermentación.
El proceso de fermentación es efectuado principalmente
por las levaduras, donde los azucares presentes en la
mezcla de alimento se trasforman en etanol y dióxido
de carbono. En este proceso, la mezcla de alimento
llega a los fermentadores evidentemente donde se lleva
a cabo la fermentación y se combina con las levaduras,
vinaza, agua, nutrientes, ácido sulfúrico y
antiespumante, este proceso ocurre de manera continua
en tres fermentadores donde se obtiene un producto
fermentado denominado mosto en cada uno de ellos, la
concentración de etanol en el mosto de salida en el
tanque 3 presenta composiciones del 7 al 9 % (v/v)
además de levaduras, azucares y agua en proporciones
menores. Siguiendo el proceso, este mosto final es
bombeado a un separador de levaduras, donde se
separan las levaduras y se llevan a un tanque el cual las
activara nuevamente para reingresarlas al proceso. Por
otro lado, la corriente libre de levaduras ahora recibe el
nombre de vino, que será almacenado en tanque y
después bombeado a torres de destilación para seguir
con el proceso. Adicional a esto, también hay un
proceso donde se le da un lavado con agua al CO2
desprendido en la fermentación con el fin de recuperar
el etanol que este haya podido arrastrar, el agua que se
utiliza en el lavado es reintegrada a los fermentadores
para seguir con el proceso de fermentación. (Cenicaña,
2008).
Figura 2. Proceso de fermentación. (Cenicaña, 2018).
3.1.3. Destilación.
El vino que es obtenido en el proceso de fermentación,
se envía a las columnas de destilación donde se
concentra el etanol hasta un 95% (v/v), esto debido a la
destilación del etanol en múltiples etapas. El proceso de
destilación inicia en la columna despojadora donde el
vino con una concentración de 9 % (v/v) de etanol se
destila concentrando el etanol en un rango de 40 al 50
% (v/v), removiendo algunas impurezas volátiles del
etanol. Como subproducto de esta primera separación
se obtiene la vinaza que se recircula en un 45% para
que valla al proceso de fermentación, lo cual representa
una ventaja ambiental al disminuir el consumo de 1150
m3/día de agua en la fermentación. El 55% restante se
envía al proceso de evaporación de los Flubex.
Posteriormente, el etanol obtenido en la columna
despojadora es enviado a la columna rectificadora
donde se produce el alcohol rectificado a una
concentración del 95% (v/v) de etanol, en el fondo de la
columna se obtienen como subproducto las flemazas
que son alimentadas a la planta de tratamiento de aguas
residuales (Cenicaña, 2008).
Figura 3. Proceso de destilación. (Cenicaña, 2018).
3.1.4. Deshidratación.
En esta etapa final en la obtención del etanol carburante
se busca obtener un producto de elevada concentración
de etanol (> 99.5 % v/v) por tanto, es necesario hacer
un retiro el agua remanente, bien sea mediante técnicas
de adsorción por tamices moleculares los cuales
consisten en cilindros rellenos de partículas esféricas de
30 mm de diámetro con la capacidad para absorber y
retener las partículas de agua dejando pasar las de
etanol, puesto que la molécula de agua tiene un tamaño
menor. Para llevara a cabo esta operación con tamices,
es necesario que la corriente de entrada este en fase de
vapor pues se debe tener en cuenta que las partículas de
los tamices se disuelven en medio líquido. Por otra
parte, si no se puede llevar a cabo el proceso de los
tamices se pueden utilizar otras técnicas como la
destilación azeotrópica, destilación extractiva o
pervaporación. Finalmente, una vez se retire el agua del
alcohol anhidro, este se mezcla con gasolina para
obtener etanol desnaturalizado que se almacena en
tanques al igual que el alcohol anhidro puro y el alcohol
rectificado que no se procesaron para su posterior
comercialización (Cenicaña, 2018).

Figura 4. Proceso de deshidratación (Cenicaña, 2018).
3.1.5. Concentración de Vinaza.
Es la etapa final del proceso se le da un tratamiento a la
vinaza producida en la columna despojadora; eso se
lleva a cabo por medio de evaporadores Flubex,
equipos en los que se concentra la vinaza desde 8% y
15% hasta 25% y 45% mediante evaporación del agua
contenida en la corriente, esta vinaza concentrada es
enviada a plantas de compostaje, donde es utilizada
para la elaboración de abonos orgánicos (Cenicaña,
2018).
Figura 5. Proceso para concentrar la vinaza (Cenicaña,
2018).
4. Comercialización
Colombia se encuentra entre los mayores productores
de caña de azúcar del mundo y se produce más azúcar
de la que se consume. Por ejemplo, el ingenio Riopaila,
tiene una capacidad de 1.650.000 litros por día de
bioetanol (Procaña, 2018) . En el 2016, Colombia tuvo
una producción de 434,4 millones de litros. Además, en
gastos de exportación tiene un valor aproximado de 26
dólares por toneladas. También, el transporte terrestre
tiene un costo de 11 dólares por tonelada. Por otro lado,
en los últimos años el precio del bioetanol ha
disminuido en comparación con el de la gasolina, ya
que, en el 2015 el alcohol tenía un valor 6.200 pesos
por galón, en cambio, el precio de la gasolina fue de
7.800 pesos por galón.
En adición, en Colombia la producción de bioetanol de
concentra en las regiones: Valle del cauca, Risaralda y
Cauca. Además, en el 2018 tiene un valor de 7,594
pesos el galón de etanol. En la parte de ventas
nacionales, en el 2015 hubo 468.040 millones de litros
(Asocaña, 2018).
5. Entes que participan en la cadena
En primer lugar, se encuentran los agricultores, cuyo
trabajo es cultivar y cosechar la caña de azúcar.
También, se encuentran las personas encargadas de los
insumos, los cuales incluyen el abono, fertilizantes,
entre otros. Después de la cosecha, se procede al
transporte, donde personas capacitadas transportan la
materia prima a su correspondiente ingenio, ya en el
ingenio se realiza el respectivo proceso para su
transformación (Cenicaña, 2018). A continuación se
mostrarán los ingenios más importantes de Colombia:
 Ingenio Providencia S.A: Está dedicada a
desarrollar productos y servicios, derivados de
la industria de la caña de azúcar.
 INCAUCA S.A.S: Este ingenio desarrolla
productos y servicios, derivados de la industria
de la caña de azúcar.
 Ingenio Carmelita S.A: Se enfoca en el
procesamiento de caña de azúcar y a la
producción y comercialización de azúcar y
derivados
 Manuelita: Se desarrolla en la producción de
azúcar refinada de alta calidad y bioetanol
carburante.
 Mayagüez: Su propósito es impulsar un
modelo de desarrollo sostenible en el sector
azucarero.
 Rio paila Castilla: Se basa en la producción y
comercialización de azúcar, mieles, alcohol y
energía
 Ingenio Risaralda: Transforma la caña de
azúcar para obtener energía renovable y poner
en el mercado productos de alta calidad
Por otro lado, después de la transformación se obtiene
el alcohol carburante, que es almacenado en tanques de
transferencia. Se encuentran, personas especializadas
para la realización de análisis de calidad. Dichos
tanques son enviados a la zona de descargue para su
posterior transporte a cada uno de los clientes. Cabe
aclarar, que hay asociaciones que ayudan a la mejora de
la calidad de los productos derivados de la caña de
azúcar (Ingenio Providencia, 2016). Entre las
asociaciones se encuentran las siguientes:
 Procaña: La asociación colombiana de
productores y proveedores de caña de
azúcar, representa a los productores y
proveedores de caña de azúcar ante entidades
públicas y privadas
 Tecnicaña: La asociación colombiana de
técnicos de la caña de azúcar, brinda
actividades de capacitación y transferencia.
También, ofrece fortalecimiento profesional y
técnico de sus asociados y de las
organizaciones y profesionales.
 Asocaña: La asociación de cultivadores de
caña de azúcar, cuyo objetivo es representar al
sector Agroindustrial de la caña y promover su
evolución y desarrollo sostenible.
 Cenicaña: El centro de investigación de la
caña de azúcar, desarrolla programas de
investigación en variedades, agronomía, entre
otros, además cuenta con servicios de apoyo en
análisis económico y estadístico, información y
documentación, tecnología informática.
6. Problemáticas de la cadena productiva.
Los problemas que se ven más reflejados en la cadena
productiva tienen que ver principalmente con la
producción de la materia prima, en este caso con la
caña de azúcar pues hay muchos factores que afectan la
productividad, llevan a una disminución del valor de la
cosecha o incremento en los costos de producción.
Dentro de los factores que afectan los cultivos se
encuentran primeramente la falta de tecnificación a la
hora de la siembra por parte de algunos pequeños y
medianos productores, la afección de la planta por
agentes patógenos como hongos y por la infestación de
plagas en el cultivo. Uno de los problemas causados por
los hongos, se encuentra principalmente las pudriciones
de color rojo dentro de la caña que es causada por el
muermo rojo (Physalospora tucumanensis) el cual
afecta la producción del cultivo, este es un hongo
patógeno que como la mayoría de hongos se reproducen
fácilmente por esporas. Esta enfermedad, se extiende
prácticamente en la mayoría de países productores de
caña (Osorio Cadavid, 2007).
Imagen 1. Muermo rojo (Osorio Cadavid, 2007)
Una de las posibles soluciones que se le puede brindar a
este tipo de hogos es un manejo adecuado de los
residuos de cosechas anteriores que hallan sido
afectadas por este mismo patógeno pues las esporas del
hongo pueden estar tanto en las hojas como tallos de
cultivos anteriores. Por ello, es recomendable
principalmente que la hora de sembrar se apliquen
fungicidas sobre las semillas y como ya se ha
mencionado se les dé un correcto manejo a residuos,
dentro de estos manejos es posible la incineración de
todos los residuos de cultivos que hayan sido afectados
o también recoger y enterrar esos residuos lejos del área
donde se va a cultivar nuevamente, todo ello con el fin
de evitar la enfermedad y permitir que se vuelva más
fuerte.
Otro de los problemas que afecta gravemente el cultivo
de azúcar en su desarrollo es la Roya (Puccinia
melanocephala), el cual ataca el sistema foliar de las
plantas que tiene una edad entre las seis semanas y los
seis meses de edad. Los principales síntomas que se
presentan son manchas de color amarillento que se
pueden observar por los dos lados de la hoja, y a su
vez que la enfermedad crece se forma un color
herrumbroso rodeado por un halo amarillo pálido, es
lesiones generan una especie de cúmulos en el envés de
la hoja que una vez se rompan liberan gran cantidad de
esporas de color naranja que se diseminan fácilmente
por el aire propagando la enfermedad en todo el cultivo
(Osorio Cadavid, 2007).

Imagen 2. Daños de ña roya en plantas de caña de azúcar en
crecimiento (Osorio Cadavid, 2007).
En busca de soluciones para este problema, se podrían
utilizar variedades resistentes de caña a la enfermedad
pues se sabe que una vez la planta pase los seis meses
de edad se recupera. Sin embargo, cuando la
enfermedad está empezando y se intenta controlar
genera gastos innecesarios en intentar erradicar el
patógeno por lo cual, sería más rentable que se
prevengan estos problemas desde un inicio
implementando las variedades de caña con las que ya se
ha demostrado resistencia a la enfermedad y evitar
pedidas de tiempo y dinero.
Por otra parte, uno de los grandes retos en el sector de
la caña de azúcar como otros cultivos es el control de
plagas, pues estas son casusa frecuente de pérdidas
importantes en rendimiento y producción agrícola. De
acuerdo a esto, es indispensable detectar estas plagas a
tiempo y empezar con tratamientos efectivos para su
control. En la caña de azúcar, aparece un insecto que en
estado de larva afecta drásticamente los cultivos,
causando severos daños y afectando la productividad,
este es conocido como gusano barrenador Diatraea
saccharali, el cual se alimenta de los tallos de la caña
perforándolo y barrenándolo internamente. Por ello es
considerado uno de los insectos más nocivos en las
plantaciones y dañino en todas las zonas donde se
cultiva caña de azúcar tanto para la industria azucarera
como para la panelera, causando pérdidas a los
agricultores y disminución de la calidad de los
productos (ICA, 2017).
Imagen 3. Gusano barrenador (La & Azucar, 2015).
La posible solución que se propondría para impedir la
proliferación del gusano, principalmente es controlar
quien es el agente que lo produce, en este caso serían
las polillas, para ello sería de gran utilidad implementar
insecticidas que mantengan a esta plaga controlada y no
le permitan proliferarse. Por otro lado, serie interesante
encontrar otro tipo de insecto que no sea una plaga para
el cultivo y si un problema para las polillas, esto con el
fin de controlar la plaga de manera natural y no
implementar pesticidas que de alguna manera también
podrían afectar a otro insectos u organismos benéficos
que estén en el cultivo.
7. Conclusiones.
 Se pudo estudiar y conocer los diferentes entes
que participan en la cadena productiva y su
función u objetivo primordial en relación con el
desarrollo del sector agroindustrial de la caña
en Colombia.
 Se pudo comprender el proceso de la
elaboración de etanol a partir de caña de azúcar
además de entender su gran importancia a nivel
económico y ambiental en Colombia.
 Se logró identificar que la cadena de
producción de la caña de azúcar representa un
gran impacto social, económico y ambiental en
el país, específicamente en los departamentos
en los que se desarrolla con más auge la
industria azucarera. Sin embargo, a nivel
general es uno de los sectores que más genera
empleo y consecuentemente bienestar en las
comunidades.
 Se determinó que en el proceso de la
elaboración de bioetanol como en los procesos
de producción de caña de azúcar van muy de la
mano con la tecnología, investigación e
innovación.
  Fue posible la identificación de algunos http://www.procana.org/new/images/content/do
problemas que afectan directamente la cadena cumento_gestion/Presentaciondelsectorpaginaw
de producción principalmente en la obtención eb.pdf.
de la materia prima. Además, se dieron ideas de
cómo se podrían superar esos problemas de  Sánchez, M. (2015). Evolución de los
acuerdo a los conocimientos adquiridos. biocombustibles en Colombia y su incidencia
sobre el precio de los alimentos. Repositorio
8. Bibliografía. Institucional. Retrieved from
http://www.bdigital.unal.edu.co/52262/1/52787
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