Caracterización de la distribución de burbujas en celdas de

flotación de minerales.

En este artículo se habla de cómo se diseñó un sistema, para medir la distribución

de burbujas en una celda de flotación.
El equipo utilizado para la realización de este trabajo consta, de un sistema de
muestreo, un visualizador de burbujas, una cámara de video y equipos auxiliares.
La principal función del muestreo, es hacer que las burbujas haciendan por un tubo
hacia la cámara de visualización, la cual está construida por una pipeta de 10 ml,
con un largo de 17.5 cm y un diámetro interno de 8 mm, esta se encuentra llena de
agua con una concentración de espumante igual a la que existe dentro de la celda
de flotación. Una vez que las burbujas llegan a la cámara de visualización son
iluminadas y posteriormente son filmadas por una cámara de video la cual puede
grabar a 30 cuadros por segundo.
Las imágenes, son analizadas por un software diseñado para este fin.
Con este programa se determinan los tamaños de las burbujas, los cuales se deben
corregir, por la diferencia de presiones en las diferentes celdas de flotación. Se
suponen para el análisis de la imagen, burbujas esféricas y de comportamiento de
gas ideal.
Algo importante es que la presión en la zona de muestreo y en la cámara de
visualización deben ser iguales, para verificar esto se utiliza las siguientes
ecuaciones:
𝒎𝒆𝒔𝒑𝒖𝒎𝒂 𝒈
𝑷𝒄𝒆𝒍𝒅𝒂= 𝝆𝒑𝒖𝒍𝒑𝒂 𝒈 𝒉𝒄𝒆𝒍𝒅𝒂 (𝟏 − 𝜺𝒈 ) + + 𝒑𝟎 para la presión en la zona de
𝑨𝒄𝒆𝒍𝒅𝒂
muestreo y

𝑷𝒗𝒊𝒔= 𝝆𝒂𝒈𝒖𝒂 𝒈 𝒉𝒗𝒊𝒔 (𝟏 − 𝜺𝒈𝒗𝒊𝒔 ) + 𝒑𝒗𝒂𝒄𝒊𝒐 para la presión en el tubo de visualización

Una vez que se tienen estos datos, es posible calcular el factor de corrección para
el tamaño de burbuja. Para esto se considera la ley de los gases ideales dando
como resultado la siguiente relación:
𝑷𝒄𝒆𝒍𝒅𝒂 𝑽𝒃 𝒄𝒆𝒍𝒅𝒂 = 𝑷𝒗𝒊𝒔 𝑽𝒃 𝒗𝒊𝒔

Con los tamaños de burbuja corregidos, se agrupan por clases de tamaño y se

cuentan por clases.
Durante la parte experimental se llevaron a cabo, pruebas preliminares de flotación
en un laboratorio con el visualizador en forma vertical, y de manera inclinada para
comparar las diferencias entre ambos y poder elegir el más apropiado.
Basando la decisión final por la estabilidad del diámetro promedio de burbuja por
cuadro.
Al finalizar, dichas pruebas se tomó la decisión de utilizar el visualizador de manera
inclinada, ya que arroja valores más estables, que los obtenidos por el visualizador
vertical.
También se deben tomar en cuenta cuantos fotogramas de la grabación son útiles.
Como ya se dijo anteriormente, la cámara de video graba a 30 cuadros por
segundo, de los cuales se toman más o menos unos 800 fotogramas o cuadros ya
que es de suma importancia que las imágenes sean de muy buena calidad; no se
toman más de esta cantidad, pues con el tiempo las imágenes pierden calidad al
mancharse la visibilidad de la imagen.
También se descartan alrededor de 120 cuadros al iniciar el ascenso de las
burbujas, ya que es más lento que la captura de cuadros.
Es importante que no se mida una burbuja más de una vez, para esto el análisis
debe realizarse como máximo a 1 cada 6 cuadros.
Esto nos deja con un mínimo de 680 cuadros útiles los cuales constituyen una
muestra representativa.

Para establecer la frecuencia de muestreo más apropiada se tomaron dos

metodologías en cuenta, El teorema de señales de Shannon y la teoría de muestreo
de Pierre Gy.
Esta última corresponde a la varianza del error fundamental para un muestreo
representativo.
Y gracias a que se pueden tomar las burbujas como partículas, es posible adaptar
esta teoría para medir el número de burbujas que constituyen una muestra.
Al final queda demostrado que un visualizador
vertical no es tan eficiente como uno inclinado,
también se definió el tiempo óptimo de filmación y
el número de fotogramas útiles en un muestreo,
Pero lo más importante fue posible medir la
distribución de tamaño de burbujas.