Introducci

Centro Educativo Kinal - Curso de Biología
Centro Educativo Técnico Laboral Kinal
BIOLOGÍA
6º. Bachiller en Ciencias y Letras

Prof. Mynor Martínez
Ciclo Escolar 2010
I – Introducción al Estudio de la Biología -1-

ÍNDICE
CAPÍTULO 1 1 CAPÍTULO 13 84
Historia de la Biología ADN
Ciencias Biológicas Fundamentales Genética Humana

Método Científico Genética Aplicada

Seres Vivos Bioética

Elementos de la Vida Histología

Moléculas de la Vida Fotosíntesis

La Célula Clasificación de los Seres Vivos

Diferenciación Celular Introducción a la Ecología

Mecanismos de Transporte Celular Ecosistemas

Reproducción Celular Ciclos Biogeoquímicos

Mecanismos de la Herencia Situación Ambiental
CAPÍTULO 12 79
Introducción a la Genética
© Centro Educativo Técnico Laboral Kinal. Guatemala, Centro América.

Autorizada la reproducción de este material únicamente a estudiantes del Centro. Enero de 2010

I UNIDAD
Introducción
al Estudio de
CAPÍTULO 1
la Biología
Historia de la Biología
CAPÍTULO 2
Ciencias Biológicas
Fundamentales
CAPÍTULO 3
Método Científico
CAPÍTULO 4
Seres Vivos
CAPÍTULO 5
Elementos de la Vida
CAPÍTULO 6
Moléculas de la Vida

CAPÍTULO 1
HISTORIA DE LA
BIOLOGÍA
El término Biología recién ha pasado los doscientos
años, pues fue propuesto en 1802. Esta palabra
Este concepto no coincide en deriva de los términos griegos “bios” que significa
parte con los que nuestros antepa-
sados manejaban en sus estudios vida y “logos” que significa discurso, conocimiento.
sobre los seres vivos. En efecto,
para los antiguos naturalistas, el estudio de los organismos, comprendido, junto con el de los objetos inanimados, bajo la
amplia y venerable rúbrica de “Historia Natural”, se reducía a la observación más o menos metódica de los seres
naturales y a la utilización empírica de estos conocimientos en el cultivo, la cría y el aprovechamiento de unas pocas
especies animales y vegetales. Sobre estos parcos conocimientos, y con demasiada frecuencia al margen de ellos, se
elaboraban además complejas teorías filosóficas, que muchas veces retrasaron en gran medida el progreso de los
conocimientos biológicos.
Modernamente, la Biología ha adquirido ya definitivamente la categoría de una Ciencia Experimental, en la que se utiliza
el método científico, lo cual ha enriquecido profundamente sus técnicas, su contenido y también sus implicaciones
filosóficas, elevando a las ciencias biológicas a un primer plano de la cultura.
La historia de la Biología tradicionalmente ha sido dividida en tres etapas de desarrollo, cada una de estas se caracteriza
por una serie de descubrimientos y propuestas, un desarrollo tecnológico y una forma de organizar el pensamiento; estas
etapas son: antigua, moderna y molecular.
BIOLOGÍA ANTIGUA
La Biología como un conjunto de conocimientos orga-nizados

se inicia hacia el año 500 a.C. en Grecia; muchos de los
resultados obtenidos en esta época se fundamentaban en la
observación y en el pensamiento lógico, el método científico
como herramienta para la investigación aun no se conocía.
Una de las creencias de la época, era que el comportamiento

de la naturaleza estaba regido por los designios de uno o varios
dioses; el estado de ánimo de estos, determinaban las
enfermedades, las tormentas, las pestes, etc. El hombre, como simple mortal, no tenía capacidad para explicar
los diferentes fenómenos que ocurrían a su alrededor.
Hacia el año 500 antes de nuestra era, surgen los Filósofos naturalistas , ellos establecieron que el
comportamiento de la naturaleza no dependía del estado de ánimo de uno o varios dioses; consideraban que los
fenómenos naturales podían ser comprendidos por el hombre si los observaba
Para investigar cuidadosamente, esta observación sistemática permitiría, además, predecir la ocurrencia
¿Cuál es la diferencia de dichos fenómenos. Uno de los filósofos naturalistas más destacados fue Aristóteles
entre la ciencia y la (384 - 322 a.C.).
filosofía, en cuanto a los
métodos que utilizan?

Aristóteles (384-322 a.C.), filósofo y científico griego, considerado, junto a

Platón y Sócrates, como uno de los pensadores más destacados de la antigua
filosofía griega y posiblemente el más influyente en el conjunto de toda la
filosofía occidental. Planteó la teoría de la Generación Espontánea e intentó
un sistema de clasificación animal basado en observaciones. Sus
consideraciones acerca de la naturaleza, su definición del movimiento en
términos de acto y potencia, etc., tuvieron una importancia fundamental
hasta la revolución científica del mundo moderno. Al respecto escribió
Historia de los animales, Sobre las partes de los animales, Del movimiento animal, De la
marcha de los animales, Sobre la generación de los animales, entre otras obras.
Biografía completa en
http://www.biografiasyvidas.com/monografia/aristoteles/
Hipócrates (c. 460-c. 377 a.C.), el médico más importante de la antigüedad,

es considerado el padre de la medicina. Nacido probablemente en la isla de
Cos, Grecia, realizó numerosos viajes antes de establecerse definitivamente
en la isla para dedicarse a la enseñanza y la práctica de la medicina. Murió en
Larissa, Grecia, y poco más se sabe de él. Su nombre se asocia al juramento
hipocrático, aunque es muy posible que no fuera el autor del documento.
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/h/hipocrates.htm
Algunos otros investigadores de la época se interesaron por la anatomía y la fisiología:
Galeno (130 - 200 años d.C.): Es considerado el primer

anatomista griego y aún cuando en su época no se
permitían las disecciones humanas, describió nuestra
anatomía. Para hacerlo, practicó disecciones a un tipo de
mono muy similar al hombre, el mono bárbaro, y por
comparación con este mono, nos describió a nosotros.
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/g/galeno.htm
A partir de esa época y hasta el Renacimiento, es poco lo rescatable en cuanto a avances en el estudio de la vida.
Los personajes más destacados son:
Para investigar
¿Cuáles eran los métodos Avicena (980-1037): Fue el más influyente de los médicos
que utilizaban los islámicos. En su enciclopedia médica abarcó todo el conocimiento
médicos en la médico disponible de la antigüedad y de fuentes musulmanas. Su
antigüedad? obra se conoce producto de la invasión árabe a parte de Europa.

San Isidoro de Sevilla (560-636): Se le considera como un puente entre la Edad Antigua que terminaba y la
Edad Media por comenzar. Su principal contribución fueron sus Etimologías que comprendía todo el
conocimiento de la época.
San Alberto Magno (1200-1280): Es considerado el mayor naturalista de la Edad

Media. Fue una autoridad en física, geografía, astronomía, alquimia (química),
mineralogía y biología. Sus dos obras principales son De vegetabilibus y De animalibus,
en las que retoma las ideas aristotélicas con nuevos hechos y observaciones.
Leonardo da Vinci (1452-1519): Además de ser un notable artista del

Renacimiento, cuyas obras son reconocidas por su esplendor, contribuyó a la
ciencia con estudios anatómicos minuciosos que no se habían realizado hasta
entonces. Sus dibujos fueron los más detallados de la época.
Miguel Servet (1511-1553): Descubrió la circulación

pulmonar de la sangre y la función de la respiración en la transformación de la sangre
venosa y arterial.
Andreas Vesalius (1514 –1565): Este médico originario de Bruselas, Bélgica, practicó
disecciones humanas y describió de una mejor manera la anatomía humana. Sus
resultados se encuentran en un libro llamado “Corpori Humani Fabrica”.
William Harvey (1578 – 1657): Médico y científico inglés quien descubrió que el corazón era el encargado de
bombear la sangre y además, descubrió el sentido de la circulación sanguínea.
Exploradores y colonizadores del siglo XVI: A principios del siglo XVI, la exploración y colonización europea
se dio rápidamente, aumentando significativamente las colecciones de plantas y animales. Los investigadores
tuvieron que especializarse en campos más limitados, los primeros fueron la Botánica, que es la rama de la
Biología que se encarga del estudio de las plantas, la Zoología, que es la encargada de
estudiar a los animales. Por necesidades específicas, nacieron otras ramas derivadas de
Para investigar ellas, como la Taxonomía, que estudia la forma de clasificar a los seres vivos.
¿Qué conocimientos
científicos nuevos Para concluir con este período de poco más de 2000 años, podemos decir que durante
adquirieron los europeos la etapa de Biología antigua surgieron las primeras ideas sobre el origen de la vida, se
al venir a América? empieza a describir la anatomía y fisiología humana, así mismo, surgen la botánica, la
zoología y la taxonomía.
BIOLOGÍA MODERNA
Esta etapa de la Biología se inicia a mediados del siglo XVII y se extiende hasta
poco antes del año 1920. Uno de los inventos más importantes de esta época, es
sin lugar a dudas el microscopio, ya que con su ayuda se empezaron a observar
estructuras biológicas que a simple vista no era posible hacerlo.
La historia no establece claramente quien inventó el microscopio; algunos

historiadores piensan que Giovanni Farber lo inventó en el año 1550; otros
opinan que la paternidad de este invento le corresponde a Zaccharias Jannsen
quien lo inventó hacia el año de 1590. Entre los primeros microscopistas
podemos citar a los siguientes:
Marcello Malpighi (1628–1694): Profesor de medicina en la Universidad de

Bologna, Italia, que entre otras cosas se interesó en el estudio de los capilares.
Estudió la piel, la lengua, el cortex cerebral y los glóbulos rojos. Al observar

pulmones de ranas, observó que los vasos capilares unían a las arterias con las venas. Se le considera fundador
de la Histología.
Jan Swammerdam (1637–1680): Médico originario de Holanda, utilizó el microscopio para estudiar y describir
la anatomía interna de insectos. Dedicó su atención a estudiar pocos organismos pero con
gran detalle.
Anton van Leeuwenhoek (1632–1723): Este investigador originario de Delft, Holanda, a

pesar de no tener estudios suficientes, contribuyó al surgimiento de una de las ramas de la
Biología, la Microbiología. A el se le atribuye la construcción del primer microscopio
funcional y el descubrimiento de microorganismos en el agua; también fue uno de los
primeros en observar espermatozoides humanos.
Robert Hooke (1635–1703): Este investigador fue el primero en utilizar la palabra “célula”.
Hooke estaba viendo al microscopio un corte de corcho, observó que la estructura del corcho
presentaba una serie de celdas vacías ordenadas a manera de un panal de abejas, para referirse
a estas celdas utilizó la palabra célula. Descubrió parte de la estructura de las plantas.
Carl von Linneo (1707-1778), naturalista sueco que desarrolló la

nomenclatura binómica para clasificar y organizar a los animales y las
plantas. En 1735, publicó su Systema naturae (Sistema natural), el primero
de una serie de trabajos en los que presentó su nueva propuesta
taxonómica para los reinos animal, vegetal y mineral. En 1751 publicó
Philosophia botanica (Filosofía botánica), su obra más influyente. En ella
afirmaba que era posible crear un sistema natural de clasificación a
partir de la creación divina, original e inmutable, de todas las especies..
Entre sus obras destacan: Genera plantarum (Géneros de plantas, 1737) y
Species plantarum (Especies de plantas, 1753).
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/l/linne.htm
Jean Baptiste Lamarck (1744–1829) : Propuso una teoría evolucionista que fue
denominada lamarquismo. Hizo estudios de botánica, meteorología, química, Para investigar
geología, paleontología y zoología. Obras: Filosofía zoológica (1809), Historia ¿En qué consiste la teoría
natural de los animales. de la evolución planteada
por Lamarck?
Marie Francois Bichat (1771–1802): Este médico estableció que los órganos estaban formados por subunidades
a las que llamó tejidos; también estableció que dentro de los tejidos existía un nivel más bajo de organización,
posteriormente se descubre que este nivel inferior estaba formado por células.
Theodor Schwann y Mathias Schleiden: En 1838, estos dos biólogos

alemanes establecieron que la célula era la unidad anatómica y estructural
de los seres vivos. Schwann se interesó por el estudio de la célula animal
y Schleiden por la vegetal.
Luis Pasteur (1822–1895): En 1860 demostró experimentalmente que la

Teoría de la generación espontánea, propuesta por Aristóteles, era errónea. A partir de
este hecho, se sientan las bases de la “Teoría biogenética”, la cual establece que los seres vivos se originan de
materia viva preexistente.

Robert Koch (1843–1910): Es considerado uno de los fundadores de la bacteriología. Descubrió los bacilos de
la tuberculosis y el cólera. Por sus estudios, le fue otorgado el Premio Nóbel de Fisiología y Medicina en 1905.
Gregor Johann Mendel (1822-1884), monje austriaco cuyos

experimentos se convirtieron en el fundamento de la actual
teoría de la herencia.
Nacido el 22 de julio de 1822, en el seno de una familia
campesina de Heinzendorf (hoy Hynèice, República Checa),
ingresó en el monasterio de agustinos de Brünn (hoy Brno,
República Checa), reputado centro de estudio y trabajo
científico. Más adelante trabajaría como profesor suplente en la
Escuela Técnica de Brünn. Allí, Mendel se dedicó de forma
activa a investigar la variedad, herencia y evolución de las plantas
en un jardín del monasterio destinado a los experimentos. Entre
1856 y 1863 cultivó y estudió al menos 28.000 plantas de
guisante o chícharo, analizando con detalle siete pares de
características de la semilla y la planta. Sus exhaustivos
experimentos tuvieron como resultado el enunciado de dos
principios que más tarde serían conocidos como leyes de la
herencia. Sus observaciones le llevaron también a acuñar dos
términos que siguen empleándose en la genética de nuestros
días: dominante y recesivo.
Murió el 6 de enero de 1884 en Brünn.
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/m/mendel.htm
Charles Robert Darwin (1809-1882), científico

británico que sentó las bases de la moderna teoría
evolutiva, al plantear el concepto de que todas las formas
de vida se han desarrollado a través de un lento proceso
de selección natural. Su trabajo tuvo una influencia
decisiva sobre las diferentes disciplinas científicas, y
sobre el pensamiento moderno en general.
http://www.biografiasyvidas.com/monografia/darwin/
Como conclusión a este período de unos 300 años podemos anotar lo siguiente: es una
Para investigar etapa caracterizada por un método de trabajo experimental y por la tentativa de
¿Qué teorías de la relacionar a las estructuras celulares con su función, surgen nuevos campos de la
evolución se han biología como la microbiología, citología, genética y evolución entre otras. Estas son
planteado en la historia? solo algunas de las aportaciones que caracterizan a la época de la Biología moderna.
BIOLOGÍA MOLECULAR
Es el momento actual de la Biología, se inicia aproximadamente en 1920 y

se caracteriza por el estudio de la estructura celular y sus funciones, tanto
a nivel fisiológico como a nivel molecular.

La invención del microscopio electrónico, los avances tecnológicos hicieron y han hecho posible grandes logros
en los distintos campos de la Biología, destacando sobre manera lo alcanzado a nivel de investigación genética;
actualmente ya no solo se habla de mejoramiento genético de especies animales y vegetales; hoy se habla sobre
terapias génicas, clonación, conocimiento total del genoma humano, posibilidad de teñir la fibra del ADN y
relacionar la forma que presenta con alguna enfermedad, etc.
Para investigar
Otro hecho importante dentro de esta época, es el estudio de la estructura y ¿Quién ha sido un
fisiología celular a nivel molecular, aquí no solo se establece que tipo de personaje importante para
sustancias químicas intervienen en la estructura de la célula, también se la Biología Molecular y qué
explica cual es la función que desempeña cada una de estas sustancias dentro descubrimiento hizo?
de la misma.
FUENTES:
“Temas de Biología” de varios autores. España. 1990
“Conceptos Fundamentales de Biología” de varios autores. México. 1980.
“Biología y Geología” de varios autores. España. 1998
En internet
“Introducción a la Biología”, publicado en http://www.biologia.edu.ar/introduccion/1intro.htm. Página
de la Universidad Nacional del Nordeste, Argentina.
Más biografías en http://www.biografiasyvidas.com/. Página española con información histórica. Autores
principales: Miguel Ruiza, Tomás Fernández, Elena Tamaro y Marcel Durán. Barcelona, España

LECTURA COMPLEMENTARIA
| Contenidos © Copyright EL CULTURAL. Prensa Europea del Siglo XXI, S.A. | Distribuido en su edición papel por el diario |
| www.elcultural.es. Editado por El Cultural Electrónico, S.L. Inscrito en la AEPD con el número 2051720568 |
10 de julio de 2002
Lamarck, 200 años de biología

Por Pedro García Barreno
En 1802, Jean-Baptiste de Monet, caballero de Lamarck (1744-1829), publicaba

Hidrogeología, la obra con la que el naturista francés fundaba la biología. Con motivo de este
aniversario, el académico de Ciencias Pedro García Barreno analiza las aportaciones de un
nombre capital en el estudio de la evolución.
La biología a doscientos años Siete Años; distinguiéndose por su valor, fue

de Lamarck: tal es el título promovido a oficial. Tras la firma de la paz, en 1763,
del número 677 de la Revista ARBOR (CSIC: mayo Lamarck pasó cinco años en las guarniciones del sur del
2002) editado por el profesor Máximo Sendín (UAM). país, hasta que un accidente le obligó a dejar el ejército.
Desde la época de Anaximandro, la teoría de la En París trabajó unos meses como empleado de banca,
evolución hizo acto de presencia en diversas ocasiones comenzando a estudiar medicina y botánica. En 1778,
a lo largo de la historia del pensamiento occidental; su libro Flore Française fue publicado con gran éxito; en
pero sólo a principios del siglo XIX logró mostrar su parte gracias al apoyo de Georges Louis Leclerc de
vigor teórico y su fecundidad explicativa. Con Buffon (1707-1788). Buffon fue un gran naturalista que
anterioridad, dos planteamientos se disputaban la a propósito de la evolución escribió: “la impronta de la
explicación de la presencia de los seres vivos: el forma de los animales no es inalterable, su naturaleza
creacionismo –la Naturaleza, instrumento de Dios, puede variar, e incluso hacerlo absolutamente con el
continúa generando seres vivos, con excepción del paso del tiempo”. La Flora francesa le valió a Lamarck
hombre–, y el propuesto por Carl Linnaeus (1707-1778) para ser nombrado, en 1781, botánico del rey. En 1788
–Linneo–, a quien se debe la nomenclatura binaria que consiguió una plaza de ayudante de botánica en el
sigue utilizándose en botánica y en zoología. La teoría Jardín des Plantes de París. Cuando la Convención
de Linneo, muy influyente, afirmaba la fijeza de las reorganizó ese centro, transformándolo en el Musée
especies: animales y vegetales fueron creados por Dios, National d"Histoire Naturelle, creó doce cátedras,
probablemente antes que el hombre, perpetuándose adjudicando a Lamarck la de animales inferiores.
como tales inmutables a lo largo de las generaciones
siguientes. Hace ahora dos siglos que Lamarck Entre 1709 y 1810 publicó los once volúmenes de sus
planteaba de una forma lógica y coherente la idea de la Annuaires météorologiques, y en 1801 el Systême des animaux
evolución y los posibles mecanismos que originan el sans vertèbres, en donde estableció un orden de
proceso evolutivo. Jean Baptiste Pierre Antoine de clasificación según los sistemas respiratorio, circulatorio
Monet, Caballero de Lamarck, nació el primer día del y nervioso. Incluido en este libro se encuentra el
mes de agosto de 1744, en Bazentin-le-Petit, en el norte Discours d"ouverture con el que inauguró el curso de
de Francia. Jean fue el más joven de los once hijos de animales invertebrados que dictó en el Museo de
una familia con rancia tradición militar. En 1756, el Historia Natural en 1800, y en el que presentó, por
joven Lamarck entró en el seminario de los jesuitas de primera vez, su teoría de los caracteres adquiridos.
Amiens, que abandonó, tras la muerte de su padre, para Teoría que desarrolló de manera más completa en
alistarse en el ejército francés. Sirvió en la Guerra de los Recherches sur l"organisation des corps vivants, en 1802. Pero
I – Introducción al Estudio de la Biología - 10 -

fue en Philosophie zoologique, publicada en 1809, donde Cuvier en 1832 y Saint-Hilaire en 1844. Con ello acabó
Lamarck defendió con claridad sus ideas. En su en Francia el debate acerca de la evolución.
opinión, la evolución de la especie ocurre debido al
estímulo proveniente del ambiente: este instruye al Mientras tanto había nacido en Inglaterra –el mismo
organismo, que se transforma adaptándose a su medio. año que la publicación de la Philosophie zoologique– el
Más en particular, Lamarck formuló dos leyes, la del hombre genial que acabaría por introducir el
“uso y desuso de los órganos” y la de la “heredabilidad evolucionismo en el pensamiento biológico: Charles
de los caracteres adquiridos”. Darwin (1809-1882). “Me impresionó tanto la
distribución de los organismos de las Galápagos y el
La primera ley afirma: “En todo animal que no haya carácter de los mamíferos fósiles de América –escribió
superado el final de su desarrollo, el empleo más Darwin en 1844– [...] que decidí reunir a ciegas toda
frecuente y continuado de un órgano cualquiera clase de hechos que pudieran tener algo que ver con lo
fortifica poco a poco dicho órgano, lo desarrolla, que son las especies. [...] Estoy casi convencido
aumenta su tamaño y le confiere una potencia (totalmente en contra de la opinión con que empecé) de
proporcionada a la duración de su uso; mientras que la que las especies no son inmutables. Pero lejos de la
carencia constante de uso de ese órgano lo debilita propuesta de Lamarck de una tendencia al progreso...”
insensiblemente, lo deteriora, disminuye progresi-
vamente sus facultades y acaba por hacerlo Treinta años después de la muerte de Lamarck, Darwin
desaparecer”. La segunda ley establece: “Todo lo que la entregó a la imprenta El origen de las especies mediante la
Naturaleza hizo adquirir o perder a los individuos por selección natural, donde se sostiene que las especies se
la influencia de las circunstancias a las que su linaje se originan a través de una selección que efectúa el medio
encuentra expuesto desde hace tiempo, y por ambiente, entre las más idóneas de las variaciones
consiguiente debido al uso predominante de dicho hereditarias existentes. La selección implica una
órgano o de su continuo desuso, la Naturaleza lo orientación de la evolución, porque determina que los
conserva a través de la generación en los nuevos organismos se adapten a su medio ambiente. “A la
individuos, siempre que los cambios sean comunes en conservación de las diferencias y variaciones
los dos sexos o, por lo menos, a los que produjeron individualmente favorables y la destrucción de las que
estos nuevos individuos”. Leyes de las que derivaba, son perjudiciales la he llamado yo selección natural o
como simple corolario, la siguiente proposición: “No supervivencia de los más adecuados”.
son los órganos, es decir, la naturaleza y la forma de las
partes del cuerpo de un animal, los que han dado lugar El éxito del libro de Darwin fue inmediato, y la teoría
a sus hábitos y a sus facultades particulares, sino que, de la evolución no fue solamente un acontecimiento
por el contrario, sus hábitos, su manera de vivir y las científico de primer orden –la teoría darwiniana
circunstancias en las que se han encontrado los representó un fenómeno análogo al ocurrido varios
individuos de que proviene son los que, con el tiempo, siglos antes con Copérnico en el ámbito de la
han constituido la forma de su cuerpo, el número y astronomía: una revolución científica–, también
estado de un órgano, y las facultades, en suma, de que constituyó un suceso social de parecida magnitud.
goza”. Aunque era ingeniosa y sencilla, la teoría de Darwin desarrolló la teoría de la selección natural y
Lamarck no tuvo mucho éxito. Fue combatida, entre contribuyó a dilucidar la historia de la evolución animal,
otros, por George Cuvier (1769-1832). Lamarck pero sólo supo hacer vagas insinuaciones acerca de por
formuló una teoría evolucionista. Cuvier –fundador de qué surgen las variaciones y cómo se transmiten de
la anatomía comparada y de la paleontología que más generación en generación. Darwin careció de una teoría
tarde se convertirían en factores decisivos para la teoría de la herencia, que se desarrollaría años después. Hugo
de la evolución– negó tal evolución. Otro naturalista, de Vries, uno de los fundadores de la genética, señaló
Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1772-1884), que que las variaciones se producen por mutaciones
enseñaba al igual que Cuvier y Lamarck en el Museo genéticas, de tal manera que una nueva especie se
Nacional de Historia Natural de París, defendió las origina, de repente, a partir de una especie ya existente.
ideas evolucionistas, por las que fue destrozado por La integración de la genética con la teoría darwiniana de
Cuvier en un célebre encuentro que tuvo lugar en la la selección natural ha sido y continúa siendo un
Academia, en febrero de 1830. Lamarck murió en 1829, programa abierto de investigación.
Responda con base a la lectura e investigue:

• ¿Cuáles son las diferencias entre las teorías evolucionistas de Lamarck y Darwin?
• ¿Qué plantean sobre la posible evolución humana? ¿Considera que tiene validez la teoría?

HOJA DE TRABAJO I-1-2009

“Desafíos y Milagros de la Medicina: Enfermedades Infecciosas”
Nombres Carné Sección
INSTRUCCIONES: Con base a la información del Video: “Desafíos y Milagros de la Medicina: Enfermedades
Infecciosas”, anote lo que se le pide en base a sus anotaciones:
1. Describan cuál era la creencia antigua sobre el origen de las enfermedades.
2. Anoten el aporte a la medicina de los siguientes personajes
Robert Koch
Antón van Leewenhoek
George Sopher
Edward Jenner
Alexander Flemming
Selman Woksman
Albert Schatz
Elizabeth Bugle
3. Describan qué en qué consistía la técnica de la variolización y cómo se aplica en la actualidad.

TAREA I-1-2009
Línea de Tiempo “Historia de la Biología”
En grupos de 3 alumnos elaborar una línea de tiempo que incluya todos los personajes del capítulo, en orden
cronológico y resaltando su aporte más importante dentro de la historia de la Biología. Agregar al menos 3 personajes
más a los que aparecen en el capítulo.
Se evaluará lo siguiente:
Entrega puntual (50% menos de la nota si entregan un día tarde si se deja para hacerlo en casa)
Presentación – 3 pts.
Creatividad – 4 pts.
Contenido – 3 pts.
Pueden utilizar los recursos a su alcance. Se dará un mayor puntaje a los que lo trabajen con una buena cantidad de
material reciclado.
TAREA I-Extra-1
Video “Las Células: Elemento constitutivo de la vida”
Con base al video indicado, trabajar las siguientes actividades:
Elabore un resumen del video, de al menos 20 líneas.

Elabore un cuadro indicando los personajes mencionados y sus aportes al estudio de la célula.
Elabore un esquema cronológico de los principales acontecimientos que aparecen en el video

CAPÍTULO 2
CIENCIAS BIOLÓGICAS
FUNDAMENTALES
La Biología es la ciencia de la vida. El término fue introducido en Alemania en
1802 y popularizado por el naturalista francés Jean Baptiste Lamarck con el fin
de reunir en él un número creciente de disciplinas que se referían al estudio de
las formas vivas. El impulso más importante para la unificación del concepto
de Biología se debe al zoólogo inglés Thomas Henry Huxley1, que insistió en
que la separación convencional de la zoología y de la botánica carecía de
sentido, y que el estudio de todos los seres vivos debería constituir una única disciplina. Este planteamiento resulta hoy
incluso más convincente, ya que en la actualidad los científicos son conscientes de que muchos organismos inferiores
tienen características intermedias entre plantas y animales.
Aunque el término “Biología” apareció a principios del siglo XIX, el estudio de los seres vivos es muy anterior. La
descripción de plantas y animales, así como los conocimientos anatómicos y fisiológicos, se remonta a la antigua Grecia y
surgió de manos de filósofos y médicos como
Hipócrates, Aristóteles y Galeno, entre otros.
Desde esa época la biología ya tenía vínculos
directos conciencias como la botánica, la zoología
y la anatomía, con quienes ha venido evolucionan-
do paralelamente.
SUBDIVISIONES DE LA
BIOLOGÍA
Siempre ha sido difícil determinar los límites de la

biología, y al tiempo que el campo de acción de
esta ciencia ha variado, sus áreas de estudio se han
modificado y reorganizado. En la actualidad, se
subdivide en materias jerarquizadas basadas en la
molécula, la célula, el organismo y la población.
La biología molecular, que comprende la biofísica

y la bioquímica, ha constituido una gran aporta-
Jean Baptiste Lamarck (1744-1829), biólogo y zoólogo
ción a la biología moderna. Actualmente, los francés especializado en invertebrados que formuló una de
conocimientos sobre la estructura y función de los las primeras teorías de la evolución.
ácidos nucleicos y proteínas, moléculas claves de
Lamarck murió sin excesivo reconocimiento científico hacia
toda la materia viva, son amplios. El avance más
sus ideas, que no fueron reevaluadas con rigor sino hasta la
importante para la ciencia moderna fue el descu- segunda mitad del siglo XIX en que se le reconoció como
brimiento de pensador profundo y avanzado para su época.
los mecanismos Para investigar
¿Qué ciencias biológicas Biografía completa en
de la herencia. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/l/lamarck.htm
Otro gran pro- existían –aún de manera
greso de la bio- informal– antes de Cristo?
1Thomas Henry Huxley, (Ealing, Reino Unido, 1825-Eastbourne, id., 1895) Biólogo británico. Ferviente darwinista, intervino en
agrias polémicas en defensa del evolucionismo. Fue también autor de numerosos trabajos sobre embriología, zoología y paleontología.

logía molecular ha sido el avance en las investigaciones acerca del metabolismo celular, es decir, de cómo las moléculas
pro-cesan la energía necesaria para la vida.
La biología celular está estrechamente ligada a la biología molecular. Para comprender las funciones de la célula, unidad
estructural básica de la materia viva, los biólogos celulares estudian sus componentes a nivel molecular. En 1838, el
botánico alemán Matthias Schleiden propuso que la célula constituía la unidad estructural común de los seres vivos. Un
año más tarde, el también alemán Theodor Schwann hizo extensiva esta teoría celular a los animales, sentando las bases
que marcarían el desarrollo de la citología y la histología.
La biología de los organismos se relaciona con la biología La FISIOLOGÍA es la ciencia que estudia los
celular, ya que las funciones vitales de los organismos procesos físicos y químicos que tienen lugar en los
multicelulares están gobernadas por las acciones e inte- organismos vivos durante la realización de sus
racciones de sus compo-nentes celulares. Su estudio abar- funciones vitales.
ca el crecimiento y desarrollo (biología del desarrollo) y
su funcionamiento (fisiología). Las investigaciones sobre
el cerebro y el sistema nervioso (neurofisiología) y sobre
el comportamiento animal (etología) son especialmente
importantes.
En la década de 1970, la biología de las poblaciones se

consolidó como la subdivisión principal de los estudios
biológicos. En este campo, el eje central es el estudio de
la evolución, en la que destacan las contribuciones de
Charles Darwin. La genética, es decir, el estudio de las
variaciones genéticas en las poblaciones, y la ecología, o
La BIOLOGÍA MOLECULAR se ocupa del estudio

de las bases moleculares de la vida; es decir, relaciona
las estructuras de las biomoléculas con las funciones
específicas que desempeñan en la célula y en el
organismo. La presentación del modelo estructural del
estudio de las poblaciones en sus hábitats naturales, se
ácido ácido (ADN) por Francis Harry Compton Crick
convirtieron en materias de estudio a partir de la década
y James Dewey Watson en 1953, fue el verdadero
de 1930. En estrecha relación con estas ciencias se hallan
inicio de la biología molecular.
las investigaciones sobre el comportamiento animal que
se centran en la contribución de la genética a las relacio-
nes sociales entre poblaciones animales (sociobiología y
etología).
La biología también incluye el estudio de los humanos en

el ámbito molecular, celular y de organismos. Si su obje-
tivo es la aplicación de los conocimientos biológicos a la
salud, el estudio se denomina biomedicina. Las pobla-
ciones humanas no se consideran dentro de campo de
estudio de la biología, sino que son el objetivo de la
antropología, y de otras ciencias sociales. Los límites y las
subdivisiones de la biología son tan varia-bles hoy en día
como lo han sido siempre, y cabe esperar aún más
modificaciones.
Para investigar
Elabore un glosario de ciencias en las que se puede
subdividir a la Fisiología.

EL FUTURO DE LA BIOLOGÍA
En los momentos actuales es muy difícil predecir el futuro de cualquier ciencia, pues dicho futuro está más que nunca
ligado al destino de la humanidad que crea y desarrolla dicha ciencia; pero en el caso de la Biología es aún más difícil la
predicción, pues el hombre, al mismo tiempo que el autor de la ciencia, es también por lo me-nos en parte, objeto de
esta ciencia, y esta situación introduce unos factores éticos a la investigación biológica.
Se prevén, no obstante, para un futuro más o menos lejano, la consecución de resultados espectaculares en medicina y en
la cirugía, como consecuencia de las investigaciones sobre genética y la fisiología, entre los que probablemente serán los
más importantes la manipulación en el cerebro por implantación de electrodos o de sustancias en sus distintas regiones y
el desarrollo de la ingeniería genética.
La INGENIERÍA GENÉTICA es un método que La ECOLOGÍA es la ciencia que estudia la relación

modifica las características hereditarias de un entre los organismos y su medio ambiente físico y
organismo en un sentido predeterminado mediante la biológico. El medio ambiente físico incluye la luz y
alteración de su material genético. Suele utilizarse para el calor o radiación solar, la humedad, el viento, el
conseguir que determinados microorganismos como oxígeno, el dióxido de carbono y los nutrientes del
bacterias o virus, aumenten la síntesis de compuestos, suelo, el agua y la atmósfera.
formen compuestos nuevos, o se adapten a medios
diferentes.
La GENÉTICA es el estudio científico de cómo se

transmiten los caracteres físicos, bioquímicos y de
comportamiento de padres a hijos. Este término fue
Otros aspectos de la biología del futuro serán orientados acuñado en 1906 por el biólogo británico William
hacia la producción de más y mejores alimentos, mediante Bateson.
el hallazgo de nuevos métodos de fabricación a expensas de
materias primas no tradicionales, como la obtención de pro-
teínas a partir de los procesos por medio de fermentaciones
microbianas; la reforma ecológica de grandes superficies de
la Tierra en beneficio de la productividad como la fertili-
zación de los desiertos o el aprovechamiento racional de los
océanos.
Todo esto exige una planificación muy cuidadosa a nivel

internacional, un desarrollo muy extenso de dichos planes y
una cooperación internacional muy estrecha en beneficio de
la humanidad. Si esto no se realiza así, y además con suma
urgencia, las poderosas armas biológicas que el hombre
tiene en su mano, al igual que las de la Física y la Química,
serán utilizadas como hasta ahora sucede con demasiada
frecuencia, en la degradación de la naturaleza (sobrepesca,
utilización abusiva e incontrolada de insecticidas y herbici-
das, contaminación del mar, de los ríos, del aire, etc.).
Para investigar
¿Qué nuevas ciencias han surgido en los últimas dos
décadas?

La lucha contra esta degradación que se está produciendo muy de prisa en áreas extensísimas de la Tierra y que amenaza
con destruir las condiciones de habitabilidad de todo el planeta es, sin duda alguna, la tarea primordial de la Biología del
futuro.
FUENTES:
“Conceptos Fundamentales de Biología” Varios autores. México. 1980.
En Internet
“Teorías esenciales de la Biología”, publicado en http://www.biologia.edu.ar/introduccion/4intro.htm. Página
de la Universidad Nacional del Nordeste, Argentina.

Edición del lunes, 25 de octubre de 2004
TRIBUNA: SEMANA DE LA CIENCIA ANDRÉS MOYA
Los retos de la nueva biología, o de la biología de

siempre
Andrés Moya es catedrático de Genética en el Instituto Cavanilles y miembro de la Cátedra de Divulgación de la Ciencia de la Universitat
de València.
EL PAÍS – C. Valenciana – 25-10-2004
Si hay algo que caracteriza a la gran biología es que, con Un sector de la biología proclive a la necesidad de
independencia de su capacidad explicativa, la cantidad nuevas formulaciones teóricas, por decirlo de una
de preguntas que se formula y que carecen de respuesta manera que sea general a todos los niveles de la orga-
o, dicho de otro modo, están contestadas de múltiples nización biológica, es el de la interacción de las múlti-
formas, a veces antagónicas y, por lo tanto, poco o ples partes que componen una entidad determinada,
nada definitivas, es incomparablemente alta. Nos queda mucho más allá de los modelos experimentales sencillos
un largo trecho hasta dar con respuestas a, por ejemplo, basados en la interacción de pocas partes. Así: ¿cómo
el origen de la vida, la multicelularidad, el funcio- interaccionan los componentes genéticos y ambientales
namiento integral de una célula o el desarrollo de un para, a lo largo del desarrollo, formar un individuo?,
organismo, la aparición del sexo, la evolución y función ¿cómo interaccionan las neuronas?, ¿cómo interaccio-
del cerebro, el lenguaje o las diferentes categorías de la nan los individuos de una especie?, ¿cómo interaccio-
conciencia. nan las especies en un ecosistema? Ciertamente se trata
de poder explicar ciertas conductas en cada uno de esos
La biología se ha construido sobre la base de un niveles. Así, el de poder predecir cómo será un indivi-
limitado repertorio tecnológico, instrumental y teórico, duo, o cuándo aparecerá, según el estado de excitación
en buena medida debido a la compleja naturaleza de su de un conjunto de neuronas, determinado tipo de com-
objeto de estudio: el ser vivo y todas sus manifes- portamiento, o el de poder comprender el crecimiento
taciones. La situación actual es diferente, porque la de una población o el tamaño o riqueza en especies de
instrumentación biológica es cada vez más poderosa, un ecosistema.
más fina, llega más lejos tanto en la dirección de lo muy
pequeño (moléculas individuales) como muy grande Se ha dicho que con el advenimiento de la nueva era de
(ecosistemas). Muchas preguntas sencillas, aunque la genómica el futuro de la biología será mas teórico
trascendentes, relacionadas en buena medida con la que experimental, más relacionado con el descubri-
disponibilidad de tecnologías apropiadas alcanzan, miento de nuevos principios integradores que con la
afortunadamente, solución. Pero hay otras cuya resolu- búsqueda de nuevos fenómenos biológicos. Esta pers-
ción no depende, en tanta medida, de la disponibilidad pectiva es la consecuencia de tener tanto información
de recursos tecnológicos, sino de teorías explicativas genómica sobre especies representativas de las grandes
suficientemente profundas. Las cuestiones formuladas agrupaciones biológicas, desde las bacterias hasta el
anteriormente ponen de manifiesto que la biología hombre, pasando por protistas, hongos, plantas, gusa-
tienes aún grandes retos teóricos por delante. nos, e insectos, como un conocimiento parcial de las
leyes responsables de la transformación de tal infor-
mación genómica en individuos adultos.

Ahora, como en los tiempos de Darwin, la teoría de la explicación integrada a su vez en la del origen y evolu-
evolución es un permanente reto intelectual para com- ción del universo. La biología evolutiva es un lugar de
prender el origen y la evolución de ese fenómeno tan encuentro obligado entre dos culturas separadas desde
complejo que denominamos vida, con todas sus mani- la Ilustración: las humanidades y las ciencias.
festaciones. La teoría de la evolución constituye, entre
otras cosas, un método de hacer biología. Para respon- La biología del nuevo milenio es la biología de la genó-
der a preguntas relativas a los seres vivos en cualquiera mica, del desarrollo y de los sistemas complejos. No se
de sus diferentes niveles de organización, nos servimos trata de tres avenidas excluyentes de investigación.
de diferentes métodos, pero ninguna de ellas tendrá Tienen la impronta común de la complejidad, y ahora
respuesta adecuada sin recurrir a la biología evolutiva. empezamos a disponer de herramientas teóricas y com-
Necesitamos biología evolutiva para explicar el origen y putacionales para dar con explicaciones. Las tres ave-
la evolución del sida y la malaria (dos ejemplos parti- nidas de investigación, aunque con representación desi-
culares que claman al cielo), pero también del sexo, del gual a lo largo de la historia, han estado presentes en la
envejecimiento, de la muerte, de la célula, de las espe- biología de todos los tiempos. Los recientes avances,
cies, del hombre, etc. La teoría de la evolución ofrece, tanto teóricos como metodológicos, nos aproximan a
además, un puente entre las ciencias naturales y sociales una explicación, no sabría decir si comprensión, más
en la medida que nos suministra una explicación de la profunda de la vida en su totalidad.
existencia de la vida y del hombre en nuestro planeta,

• ¿Cómo ha contribuido el avance tecnológico en el desarrollo de la biología?
• Opine ¿Es la biología la ciencia del futuro?
TAREA II-Extra-2
Glosario de Ciencias Biológicas
Elabore un glosario de cuantas ciencias biológicas encuentre y trate de ordenarlas por áreas afines.

CAPÍTULO 3
MÉTODO CIENTÍFICO
La ciencia constituye un intento lógico, objetivo
y repetible de comprender las fuerzas y prin- Cuando se dice que la Biología moderna es
cipios que operan en el universo. La ciencia una ciencia experimental, significa que en
(palabra que deriva del latín scientia, conocer) no
es dogmatica y debe entenderse como un pro-
ella se utiliza el llamado Método Científico, el
ceso que avanza probando y evaluando. Toda cual consiste en la aplicación de una serie de
investigación científica, incluida la biología se reglas y de modos intelectuales de hacer que
basa en un conjunto de suposiciones, que de- han mostrado ya suficientemente su gran
ben ser comprobadas para establecer su vera-
cidad. Para considerar a un conocimiento como utilidad para el desarrollo de las ciencias.
científico es necesario, por así decirlo, conocer
las reglas del juego, las cuales están compiladas en el llamado método científico.
Todo conocimiento tiene su base en la curiosidad. Para todo ser vivo la búsqueda y la exploración continua del entorno
elevado y la gran complejidad del sistema nervioso permite interpretar y almacenar los datos captados por los sentidos, y
con la palabra el ser humano es capaz de elaborar modelos conceptuales.
Para lograr los descubrimientos que al momento ha hecho la ciencia se ha valido del método científico que, en general,
sigue los pasos que se describen a continuación:
Es el primer eslabón en la adquisición de conocimiento. La suma de las

observaciones realizadas en estas condiciones acerca de determinado fenómeno nos
OBSERVACIÓN
permite enunciar ciertas proposiciones o declaraciones de veracidad de algunos
hechos concernientes al mencionado fenóme-no.
Apoyado en estas proposiciones, el científico elabora entonces una hipótesis, es

decir, una explicación lógica que pueda satisfacer a las proposiciones sobre los
hechos observados.
ELABORACIÓN DE
HIPÓTESIS La hipótesis científica es una explicación provisional, una vez establecida al
científico le quedan muchas etapas por recorrer, por ello, debe asegurarse que la
observación sea correcta y que la hipótesis sea razonable, porque si no todo el
trabajo posterior sería inútil.

La hipótesis ya planteada ha de ser sometida a una comprobación o verificación, es

decir, ha de ser objeto de una serie de pruebas para ver si puede mantenerse como
verdadera: estas pruebas son los experimentos.
El resultado esencial de un experimento es también una observación que nos lleva a

enunciar una proposición verdadera. Pero, para llegar a esta observación, el
experimentador provoca la realización del fenómeno y lo provoca de tal forma que
EXPERIMENTACIÓN modifica a su voluntad las condiciones en que aquél se predice.
Esta modificación de las condiciones depende de la habilidad y de la imaginación del

experimentador, y es de importancia primordial para el experimento, pues no se trata
de obtener solamente proposiciones que sean verdaderas, sino también que estén en
relación con la hipótesis formulada.
En general, los resultados de los experimentos tienden a verificar la hipótesis.
Una hipótesis comienza a ser válida cuando se comprueba que sirve para predecir
los resultados de los experimentos. Ahora bien, como las variables que intervienen
en los fenómenos biológicos son tan numerosas, es muy difícil que en Biología se
ACEPTACIÓN O RECHAZO pueda afirmar con toda seguridad que una hipótesis ha quedado probada. En el
DE HIPÓTESIS caso de que se haya realizado gran número de experimentos y las proposiciones de
ellos obtenidas concuerden siempre con la hipótesis, podrá elevarse ésta al rango de
teoría, la cual es ya un sistema completo de proposiciones coherentes entre sí y con
la hipótesis misma.
Es importante remarcar que la ciencia o el conocimiento científico se limita necesariamente a aquellas cosas, hechos o
procesos que pueden ser captados por nuestros sentidos o bien por medio de instrumentos que en definitiva suponen
una amplificación de los sentidos. Para estos hechos o procesos la ciencia busca explicaciones verdaderas por medio de
aproximaciones sucesivas. Sin embargo, la ciencia nunca puede valorar los hechos en sí con juicios de valor como:
bueno, malo, justo, bello, hermoso, etc. Estas valoraciones corresponden a campos muy distintos de la ciencia, como la
ética o el arte.
Algunos experimentos prueban que un factor único o variable es la causa

de la observación única. Para que tenga validez científica, un experimento
debe descartar que otras variables sean la causa de la observación. Por
esto, al diseñas un experimento siempre se introducen experimentos
control, donde todas las variables permanecen constantes.
Para ver
Indique con base al programa “Érase
Luego que una hipótesis ha sido repetidamente comprobada, surge una
una vez: Los Inventores – Pasteur y
nueva jerarquía de conocimiento, la teoría, por ejemplo la Teoría Celular,
los microorganismos” qué pasos del
que se verá más adelante. En la terminología científica, la teoría es una
método científico utilizan los
hipótesis que ha sido apoyada por tantos casos que pocos científicos
protagonistas.
dudan de su validez. Una ley es el conocimiento de uno de los principios

fundamentales de organización del universo, por ejemplo, las Leyes de la Termodinámica, la ley de la Gravedad de
Newton.
El método científico debe usarse como una guía que puede ser modificada. Los accidentes, las conjeturas afortunadas,
controversias entre científicos rivales, y por supuesto, las capacidades intelectuales de algunos científicos contribuyen a
hacer "ciencia". Veamos un caso real de "ciencia verdadera":
Alexander Fleming fue un microbiólogo que "accidentalmente" descubrió la penicilina en 1928,

mientras estudia cultivos de estafilococos áureos -bacterias responsables de la formación del pus-
uno de sus cultivos bacterianos se contaminó con un moho llamado Penicillium. Antes de tirar la
placa de cultivo, Fleming observó que no crecían bacterias en la zona donde se estaba
desarrollando el moho. Fleming ideó la hipótesis que esta sustancia activa (que bautizó como
penicilina) mata a las bacterias que crecen cerca del moho. Para probar esta hipótesis, Fleming
realizó un experimento cultivando Penicillium puro en medios de cultivo líquido y luego de filtrar el
moho, aplicó este líquido a un cultivo bacteriano. De esta manera pudo concluir que una sustancia
producida por Penicillium es capaz de matar a las bacterias.
A pesar de haber descubierto una sustancia capaz de combatir las infecciones bacterianas, Fleming y sus colaboradores
no lograron aislar la penicilina, el primer medicamento antibacteriano. La
penicilina en estado puro la produjeron en 1940 Ernst Boris Chain (izquierda)
y Howard Walter Florey (derecha). Esta aportación les valió el Premio Nóbel
de Medicina en 1945, compartido con Alexander Fleming.
Si Fleming hubiera sido un microbiólogo perfecto sus cultivos no se habrían

contaminado. Y si hubiera sido menos observador tal vez los habría simple-
mente desechado (con alguna "frase poco alegre" seguramente). Sin embargo,
la combinación de una mente brillante y un accidente convirtieron a una placa
de cultivo contaminada a uno de los grandes adelantos médicos de la historia.
En algunas ciencias como la taxonomía (con mayor precisión en la

Para investigar taxonomía basada en la morfología) o ciertos tipos de estudios
¿Qué otros descubrimientos realizaron geológicos no requieren de experimentos de laboratorio. En vez de ello
Fleming, Chain y Florey, por su cuenta? luego de formular una hipótesis, se realizan nuevas observaciones y/o
recolecciones en diferentes locaciones.
FUENTES:
“Introducción a la Biología”, publicado en http://www.biologia.edu.ar/introduccion/1intro.htm. Página de
la Universidad Nacional del Nordeste, Argentina.

Empirismo y Método Científico

Manuel J. Andreu Guerrero
Decir que una base empírica es esencial a las disciplinas rodeaba. Los fracasos y dificultades que surgieron a lo
científicas nos resulta evidente a todos. Quizá por ello, largo de años de experiencia revelaron que este plantea-
cierta confusión nos asalta cuando hallamos frases del miento era, cuando menos, ingenuo.
tipo "desde un punto de vista empírico, las leyes derivadas de la
Ciencia carecen de una verdadera entidad", o bien, "una inter- El empirismo está más alejado de la Ciencia de lo que
pretación empirista de la Ciencia responde a una visión ingenua en principio se podría pensar. Al igual que el método
de ésta"; y, sin embargo, no existe contradicción alguna científico, los procedimientos rigurosamente empiristas
entre estas afirmaciones. tratan de confirmar hipótesis, pero lo hacen de un
modo sustancialmente diferente. El método científico
Lo cierto es que el término empírico puede referirse implica seleccionar o diseñar aquellas experiencias con-
tanto a algo basado en la experiencia como a algo rela- cretas cuyos resultados puedan ser considerados de má-
tivo al empirismo. Pero es aquí donde apenas comienza xima relevancia para la hipótesis que se formula. El
el motivo de la confusión, porque el término empiris- método científico también implica analizar y evaluar
mo tiene distintas acepciones. detalladamente todo tipo de resultados, tanto aquellos
que confirman los objetivos o hipótesis iniciales como
Empirismo es "un sistema o procedimiento fundado aquellos que parecen contradecirlos. Por el contrario,
sólo en la experiencia", pero empirismo también es "un en el empirismo no hay selección rigurosa de experien-
sistema filosófico que toma la experiencia como única cias; se tantea al azar hasta confirmar lo esperado. Tam-
base de los conocimientos humanos". Ambos signifi- poco hay un verdadero análisis detallado de los resulta-
cados aparecen así recogidos en el Diccionario de la dos; los resultados "negativos», simplemente, son des-
Real Academia de la Lengua. echados.
En principio, ambos significados, aunque distintos, A estas alturas es posible que algún lector esté consi-
parecerían situarse en un campo muy cercano al de las derando que, a veces, el desarrollo de la actividad cientí-
disciplinas científicas y el método científico. Sin em- fica cotidiana se acerca más a los esquemas empiristas
bargo, una breve confrontación de todos estos concep- que a los propios del método científico, y, en efecto, así
tos puede ser muy útil para ayudar a resolver una es. Los motivos pueden ser muy diversos, algunos quizá
confusión frecuente entre profesionales y, sobre todo, poco justificables, pero este hecho está frecuentemente
entre estudiantes de disciplinas científicas y acotar con relacionado con la cantidad de información previa
mayor precisión la naturaleza del método científico. disponible. Piénsese, por ejemplo, en las estrategias de
química combinatoria que aún siguen empleándose para
El empirismo como procedimiento forma parte de la el diseño de nuevos fármacos o los clásicos procedi-
vida cotidiana. Nos comportamos de un modo empiris- mientos de localización de genes a partir de bibliotecas
ta, por ejemplo, cuando tanteamos sin prestar atención genómicas completas. En ambos casos, el conoci-
con la llave en la cerradura hasta que conseguimos miento más preciso de las biomoléculas ha permitido el
introducirla o cuando (para desconsuelo de los redacto- desarrollo de procedimientos alternativos más oficien-
res de libros de instrucciones) probamos al azar cada tes.
botón del mando a distancia hasta obtener la función
deseada. En el empirismo como procedimiento subyace El empirismo como sistema filosófico se desarrolló so-
la más pura filosofía del "ensayo y error". bre todo durante el siglo XVIII, en parte como res-
puesta al racionalismo imperante durante el siglo ante-
Aplicado a las disciplinas científicas, el empirismo equi- rior. Todos los empíricos más relevantes de entonces,
vale a considerar que éstas se reducen a la experimenta- entre ellos Locke, Berkeley o Hume, coincidían en
ción, es decir, se presupone que la Ciencia emana considerar que la experiencia sensible es la única fuente
directamente de la experiencia. En el ámbito de la Di- segura de conocimientos para el ser humano, por el
dáctica de las Ciencias, el empirismo tiene una signifi- contrario-posición a las tesis racionalistas que presupo-
cación especial ya que hace algunos años prosperó una nían ciertos conocimientos innatos en nuestra mente
corriente pedagógica que, llevada al extremo, pretendía mucho más fiables que los proporcionados por nues-
convertir a los alumnos en "experimentadores", asu- tros "engañosos" sentidos. Los planteamientos básicos
miendo que esto era lo mismo que convertirlos en de filósofos empíricos contemporáneos, como Bertrand
"científicos", capaces de interpretar el mundo que les

Russell, aunque con algunas diferencias, siguen siendo tener la completa seguridad de que han sido observados
los mismos. todos y cada uno de los cuervos que habitan la Tierra.
La existencia de un solo cuervo que no fuera negro
Vistas las cosas de este modo sencillo, podría consi- invalidaría el principio.
derarse que el empirismo como sistema filosófico casi
equivale a una Filosofía de la Ciencia y, sin embargo, Nuevamente este espíritu "precavido" hasta el extremo
tampoco en este caso el paralelismo puede llevarse tan nos puede resultar exasperante a quienes nos hallamos
lejos. más cercanos a la actividad científica que a la filosofía
del conocimiento pero, curiosamente, la misma historia
A partir de los planteamientos iniciales que hemos de la teoría celular sería un magnífico ejemplo para
mencionado, los filósofos empíricos construyeron una ilustrar los argumentos empíricos: La idea de que la
interpretación del conocimiento humano en la que todo célula es la unidad morfológica y funcional de todo ser
aquello que no pudiese ser percibido directamente vivo parecía estar sólidamente establecida cuando el
como tal por los sentidos debía ser puesto en duda descubrimiento de los virus obligó a reconsiderar la
sistemáticamente. Hume, probablemente el filósofo teoría y, con ello, el propio concepto de ser vivo.
empírico más relevante de todos por su influencia en
filósofos posteriores, llevó esta línea de pensamiento a Quizá lo más llamativo de todos estos análisis sobre la
posiciones especialmente críticas y esto le condujo a naturaleza del conocimiento humano es que la Ciencia,
poner en tela de juicio la verdadera entidad de las leyes en su desarrollo diario, mantiene una casi completa
y teorías científicas. indiferencia hacia estas consideraciones. Esta actitud es,
en realidad, fácil de comprender. La Ciencia evalúa las
Siguiendo el discurso de Hume, una buena parte de las leyes y teorías que produce por su capacidad predictiva
leyes elaboradas por la Ciencia se basan o intentan y no por su naturaleza esencial. Es decir, lo que hace
demostrar la existencia de una relación real causa-efecto válida a una ley desde el punto de vista del método
entre acontecimientos o sucesos que ocurren en la científico es que los hechos observados se adecuen a
Naturaleza. Sin embargo, lo único que verdaderamente ella y sea capaz de predecir determinados resultados de
percibimos es una sucesión de fenómenos. La relación fenómenos relacionados.
causa-efecto que creemos demostrar no puede ser
percibida de por sí. En palabras de Hume se trata de Un científico diría que la ley de la gravedad está demos-
una idea compuesta, elaborada por nuestra mente, que no trada, un empírico diría que lo único que se demuestra
se corresponde con una impresión de nuestros sentidos. es que la Naturaleza se comporta como si la ley de la
Esto no significa que tal relación no pueda existir, pero gravedad existiese, pero para la Ciencia este matiz
sí obliga a admitir, según Hume, que la naturaleza de carece de relevancia; lo importante es que la ley se
todas las leyes científicas es cuestionable. ajusta a lo observado y predice gran número de
fenómenos.
A pesar de lo irritantemente meticuloso de este argu-
mento, lo cierto es que esta objeción del empirismo El balance de todas las reflexiones de este artículo po-
hacia las leyes científicas concuerda perfectamente con dría resumirse en pocas líneas. Frente al empirismo
una precaución bien conocida por estudiantes y como procedimiento, el método científico conlleva a
profesionales de la Biología y de todas las ciencias en largo plazo un mayor rendimiento en la elaboración de
general: Una correlación matemática entre dos variables hipótesis explicativas. Frente al empirismo como siste-
no necesariamente implica una relación causa-efecto ma filosófico, podría decirse que el método científico es
entre ellas. más pragmático en lo que respecta a las leyes y prin-
cipios, ya que no se pero-
En Biología, muchos de sus principios básicos, como es cupa por la naturaleza
la teoría celular, son generalizaciones de un gran núme- esencial de las mismas,
ro de observaciones hechas por diversos científicos. sino por su poder predic-
Tampoco este tipo de productos científicos sale mejor tivo... A pesar del resul-
parado del análisis crítico del empirismo filosófico. El tado, no hay puntos que
argumento admite poca discusión: Construir afirma- sumar para nadie.
ciones universales a partir de observaciones particulares
no es correcto formalmente. Hume ya utilizaba el Manuel J. Andreu Guerrero
famoso ejemplo de los cuervos para ilustrar esta idea: es Profesor de Enseñanza
El hecho de que todos los cuervos observados hasta la Secundaria en el I.E.S. "Las
fecha sean negros nos lleva a establecer el principio de Viñas" de Mollina (Málaga)
que "los cuervos son pájaros negros". Sin embargo, la
única forma de demostrar realmente este principio sería

Tomado de http://www.encuentros.uma.es/encuentros61/empirismo.html. Revista Encuentros en la Biología, editada en la

Facultad de Ciencias de la Universidad de Málaga, España.

• ¿Qué diferencias existen entre empirismo y ciencia?
• Explique la metodología del empirismo
TAREA II-2-2009
Investigación “Ciencia de hechos de la vida cotidiana”
La presente investigación tiene como objetivo que el estudiante se familiarice con las verdaderas causas de hechos
cotidianos. En grupos de 2 compañeros investigarán un hecho cotidiano planteando la visión empírica del hecho y luego
la explicación científica. Dicho reporte lo deben entregar en una página identificada con un encabezado.
Para evitar repetición de temas deben informar el que investigarán el cual se dará a conocer al resto de la clase para que
no lo tomen en cuenta. El día de la entrega se seleccionará al azar algunas parejas para que en dos o tres minutos
expliquen su trabajo, por lo que pueden preparar una pequeña presentación.
Pueden plantear su trabajo con una pregunta. Por ejemplo: ¿Por qué explota el maíz que se utiliza para el “pop corn” o
“poporopo”?
Por ser investigación, deben incluir bibliografía.

CAPÍTULO 4
SERES VIVOS
¿Qué es la vida? Esta pregunta ha entusiasmado
durante siglos a los pensadores y filósofos. Los
A pesar de esto, prácticamente cualquier
persona es capaz de distinguir un ser vivo científicos también se han interesado en esta
de algo que no lo es. Esto quiere decir que pregunta sobre todo cuando se ha planteado la
los seres vivos tienen unas características posibilidad de buscar vida en otros lugares del
distintivas. Por ello, se hace necesario anali-
zar algunas características comunes de los
universo. Sin embargo, nadie ha logrado una
seres vivos. respuesta convincente.
Una visión ya clásica considera que los seres vivos crecen, se reproducen y responden a estímulos y que la coexistencia
de todas estas características en un único organismo implica estar “vivo”. Sin embargo, algunas de estas características no
son exclusivas de los seres vivos. Así, por ejemplo, un cristal crece, la nitroglicerina responde a estímulos como el calor
o a un golpe.
Otra forma más moderna de definir a los seres vivos es en términos genéticos. Un sistema vivo es aquel capaz de
reproducirse y evolucionar. Pero también esta definición más moderna tiene fallos, ya que excluiría a aquellos individuos
incapaces de reproducirse.
La forma más actual de estudiar los seres vivos, en el nivel molecular, considera que la característica diferencial de la vida
reside en su enorme e intrincada organización y en la posesión de un programa que permite hacer réplicas de esta
organización. Este programa es el programa genético. El alto grado de
Para investigar organización de la materia viva manifiesta, sin embargo, unos patrones
¿Se considera seres vivos a los virus? bastante fijos de composición, tamaño y forma para cada ser vivo que
Indique argumentos a favor y en contra. vienen definidos en su programa genético. El programa genético reside
en unas moléculas gigantes que contienen la información codificada.
UNIDAD DEL MUNDO VIVO
Para cualquier persona, aunque no haya tenido un contacto profundo con la biología, la diversidad de los seres vivos es
algo impresionante, además es algo obvio que ha podido observar. Un paseo por un zoológico o por un jardín botánico
nos lo demuestra, a pesar de que sólo se exponen una parte que se puede considerar mínima de los seres vivos. Los
libros de divulgación, en general, también tratan de resaltar este aspecto vistoso y diverso del mundo vivo.
Sin embargo, no es tan fácil de apreciar una unidad de fondo que subyace a toda esta diversidad de formas vivas.
Unidad frente a diversidad constituye una paradoja en la biología. Una afirmación es tan importante de tener en cuenta
para un biólogo como la otra. Los seres vivos tienen una unidad de composición, de estructura y de funcionamiento, y
además, están unidos en su historia, es decir, en el tiempo.
Todos los seres vivos poseen estructura, desarrollan funciones metabólicas, se ajustan a mecanismos de regulación y
control, se reproducen y desarrollan, heredan de sus ancestros, y finalmente se adaptan a su medio ambiente participante
en el proceso de evolución.

ESTRUCTURA
La estructura es la característica común de todos los seres vivos, del más pequeño al más grande. En realidad la
estructura de un organismo es inseparable de su función, ya que cada una influye y modifica a la otra. Dos
afirmaciones esenciales al respecto son:
• Todos los seres vivos que existen en la actualidad están constituidos por los mismos tipos de
moléculas.
Esta igualdad en la composición molecular conlleva una igualdad en los procesos bioquímicos, y por
tanto, a una igualdad en los procesos básicos de la vida. Esto quiere decir, que las mismas moléculas
llevan a cabo las mismas funciones químicas en los organismos completamente diferentes. Sin
embargo, es importante señala que cada organismos tiene un conjunto distintivo de ácidos nucleicos y
proteínas. Pero esto no rompe la regla, ya que estas moléculas tienen un tamaño muy grande, son
macromoléculas, están constituidas por la unión de moléculas más sencillas, éstas si son idénticas para
todos los seres vivos, de forma que sus diferentes combinaciones es lo que da lugar a la impresionante
variedad de ácidos nucleicos y proteínas que existen, del mismo modo que con ladrillos idénticos se
pueden llegar a construir multitud de edificios diferentes.
Toda la materia, viva o no, está compuesta por elementos químicos. Pero, de los más de cien
elementos químicos que se conocen, sólo unos cuantos forman la materia viva. A éstos se les
denomina Bioelementos. En realidad, sólo es necesario recordar el nombre de seis elementos y las
abreviaturas o símbolos que para ellos utilizan los químicos:
Hidrógeno H
Oxígeno O
Carbono C
Nitrógeno N
Fósforo P
Azufre S
Estos seis elementos constituyen el 99% del peso de los organismos

Para investigar
vivos. Estos elementos pueden hacer infinidad de enlaces para formar
¿Qué es la Química Orgánica? ¿Quiénes las distintas moléculas de los seres vivos. La molécula más abundante
fueron sus precursores? ¿Qué estudia en
en los seres vivos es el agua (H2O), pudiendo representar hasta el 70%
la actualidad?.
del peso de un ser vivo. En esto los seres vivos no son nada originales,
el agua también supone las dos terceras partes de la superficie terrestre. La vida en nuestro planeta se
originó en los océanos, y este medio acuático sigue siendo el ambiente en que se desarrollan todas las
reacciones químicas de los seres vivos. El agua y las sales disueltas en ella constituyen los
componentes inorgánicos de la materia viva.
El resto lo constituye fundamentalmente las moléculas orgánicas, que son moléculas basadas en el
carbono. Estas moléculas son las que verdaderamente caracterizan a los seres vivos. La gran mayoría
son exclusivas de los seres vivos, y de sus
estructuras, combinaciones y reacciones
depende el mantenimiento de la vida.
• Todos los seres vivos están constituidos por

células.
Hay seres vivos que son una única célula y

otros formados por millones de células. La
célula es la unidad básica de estructura de
los seres vivos. La célula es también la
unidad básica de funcionamiento de los

seres vivos. En el interior de la célula se realizan las secuencias de reacciones químicas necesarias para
la vida.
METABOLISMO
La unidad de funcionamiento, es decir el metabolismo,

está basada en la uniformidad de los procesos químicos
implicados en la transformación de la energía y en la
naturaleza universal del material genético. El programa
genético puede dar algo tan diferente como una bacteria
o un hombre; sin embargo, el modo en que está almace-
nada la información genética y la forma en que se expre-
sa es semejante en los dos casos, del mismo modo que
cosas tan diferentes como una sinfonía de Beethoven o
una ecuación matemática pueden ser programadas en un
disco computador.
Los organismos vivos adquieren y utilizan la energía que

necesitan a través de cambios químicos complejos, que
se realizan fundamentalmente dentro de las células; estos
procesos constituyen el metabolismo, que es la segunda
característica significativa de los seres vivos.
Las reacciones químicas que el metabolismo implica,

aunque muy variadas, muestran similitud en un gran nú-
mero de organismos. Cada actividad biológica requiere
de consumo de energía. Cada forma de vida, consume
continuamente grandes cantidades de energía exclusiva-
mente para mantener y reparar su estructura biológica.
El proceso químico que captura esta energía comúnmen-
te se realiza en las células, siendo la mayoría de las veces
el mismo.
REGULACIÓN
Así como los ingenieros han diseñado sistemas de control automático muy complejos para la producción de
maquinaria en gran escala, los organismos han desarrollado mecanismos de regulación; esta actividad que se
manifiesta a través de muchos sistemas de autocontrol, es esencial para que todos los procesos biológicos
funcionen armónicamente.
Los mecanismos de control no sólo deben funcionar dentro de las células,

sino también sobre las células que forman un organismo, así como en la
integración de un organismo a su medio ambiente, que continuamente
Para ver está cambiando.
Vea el documental “Super Humanos:
la guerra contra los virus” y describa Las estructuras organizadas y complejas no se mantienen fácilmente,
cómo el cuerpo humano busca existe una tendencia natural a la pérdida del orden denominada entropía.
mantener sus sistemas de regulación. Para mantenerse vivos y funcionar correctamente los organismos vivos
deben mantener la constancia del medio interno de su cuerpo, proceso
denominado homeostasis (del griego "permanecer sin cambio"). Entre las
condiciones que se deben regular se encuentra: la temperatura corporal, el pH , el contenido de agua, la
concentración de electrolitos etc. Gran parte de la energía de un ser vivo se destina a mantener el medio interno
dentro de límites homeostáticos.

REPRODUCCIÓN Y DESARROLLO
Todo ser vivo se reproduce y crece. En todo organismo la primera

etapa de la reproducción se realiza a nivel celular y corresponde a la
división celular. Esto puede dar origen a:
un nuevo organismo –como sucede en plantas y animales

unicelulares;
a la formación de células sexuales especializadas que a su vez
originarán nuevos organismos –como ocurre en el ovario
femenino-;
bien producirán el aumento del tamaño del individuo –como
sucede en un pino al crecer-.
La división celular es un proceso complejo que no tiene similitud en un mundo inanimado.
El crecimiento es único: es el resultado de la división celular y de las

Para investigar actividades químicas intracelulares. Las substancias inorgánicas, como
¿Qué tipos de reproducción se dan en los los cristales, pueden aumentar de tamaño, pero su crecimiento es el
seres vivos? resultado de la adición de nuevos átomos provenientes del exterior y no
producto de reacciones internas.
El estudio de la biología del desarrollo, llamada embriología, es una de las áreas más fascinantes de la
investigación biológica. Utilizando técnicas modernas es posible hacer crecer
embriones de plantas y animales fuera de su hábitat normal, así como aplicar
métodos bioquímicos a problemas de desarrollo.
HERENCIA
Cualquier mención de la reproducción biológica, necesariamente lleva al tema de

la herencia. Casi todo el conocimiento que tenemos de la herencia se adquirió
durante el siglo XX, por ello la genética es una de las ramas más modernas de la
biología. Se conocen bien los mecanismos de transferencia de padres a hijos,
pero el centro de mayor interés en estos tiempos es la molécula gigante de ácido
desoxirribonucleico, ADN, de la cual se han hecho interesantes descubrimien-
tos, siendo el más reciente la decodificación del genoma humano.
INTERACCIÓN
Los seres vivos son capaces de detectar y responder a los estímulos que son los cambios físicos y químicos del
medio ambiente, ya sea interno como ex-terno. Entre los estímulos generales se cuentan:
Luz: intensidad, cambio de color, dirección o

duración de los ciclos luz-oscuridad
Presión
Temperatura
Composición química del suelo, agua o aire
circundante.
En organismos sencillos o unicelulares, todo el individuo res-

ponde al estímulo, en tanto que en los organismos complejos
multicelulares existen células que se encargan de detectar
determinados estímulos.

ADAPTACIÓN Y EVOLUCIÓN
Cualquier persona que viaje de norte a sur, inmediatamente se dará cuenta del cambio notable de plantas y
animales a lo largo del camino. En ambos sitios plantas y animales están ajustados a su medio ambiente. A
medida que la adaptación continúa por un largo período, se convierte en parte de un proceso gradual de
evolución.
Se ha demostrado que la mayoría de los organismos están unidos en su historia, es decir, en el tiempo. Esta
unidad está basada en la evolución. La evolución de los seres vivos es el concepto general más unificador de la
biología, aun-que también uno de los más controversiales. Por un lado busca explicar todas las características
comunes de los seres vivos, indicando que proceden de unos pocos antecesores comunes por evolución. Pero,
además, la evolución también explica la diversidad de los seres vivos, ya que a lo largo del proceso evolutivo se
producen nuevas variedades. En el ser humano hay mucho que discutir aún al respecto.
Y es que en ocasiones los datos científicos aportados por las ciencias encargadas de estudiar la evolución
humana son utilizados con fines
ideológicos para descalificar el
discurso religioso y metafísico.
Sin embargo, son muchas las
voces de científicos que consi-
deran que no existe incompati-
bilidad entre la visión científica
de la evolución humana, la reli-
gión y la antropología filosófica.
Así, Giovanni Carrada en su li-

bro “La evolución del ser huma-
no” escribió: "La revelación
bíblica nos aclara el porqué de la
aparición del hombre y de paso nos sitúa ante nuestra dignidad de criaturas de Dios. Las dos explicaciones [la
científica y la religiosa] son compatibles; es más, ninguna de las dos por separado es suficiente para llenar el
deseo del hombre de conocer sus orígenes y el sentido de su vida"
Antonio Fernández-Rañada en su libro “Los científicos y Dios” se pregunta: "¿Por qué no puede ser la
evolución el medio elegido por Dios para crear el mundo en un proceso continuado?". Y añade: "La doctrina
cristiana no implica la creación separada de las especies, sino que su idea central, la verdaderamente importante,
es que todo debe su existencia a un Dios trascendente al orden natural, y esto no se ve afectado por la teoría de
Darwin. Al fin y al cabo, ¿por qué no puede ser la evolución la forma elegida por Dios para crear el mundo?".
Incluso un físico como James S. Trefil sostiene en su libro “En el momento de la creación: Del Big Bang hasta
el universo actual” que "el hecho de que los seres humanos hayan evolucionado a partir de formas de vida
inferiores no daña los principios fundamentales de las creencias religiosas de nadie. Si tomamos el cristianismo
como ejemplo, la evolución es simplemente irrelevante para la doctrina de la salvación a través de la fe o para
cualquier otra enseñanza importante".
Grandes paleoantropólogos reconocen que la supuesta oposición evolución-creación refleja un falso dilema. De
forma explícita lo manifiesta Yves Coppens en el prólogo que redactó a la
obra de Fiorenzo Facchini El origen del hombre; en él afirma que "el
autor denuncia con toda razón la falsa oposición evolución-creación". En
efecto, después de haber expuesto el estado del conocimiento científico
en la fecha de redacción de la citada obra, Facchini declara (en la última
Para ver página) que "la trascendencia del hombre respecto a los otros animales
Vea el documental “En el vientre (...) no es inconciliable con la teoría evolutiva (...) La verdadera alternativa
materno” e identifique de qué forma no es evolución o creación, sino visión de un mundo en evolución,
se manifiestan en el ser humano las dependiente de un Dios creador que lo ha diseñado, y una visión de un
características de los seres vivos. mundo autosuficiente, capaz de crearse y transformarse a sí mismo
mediante procesos puramente casuales".

FUENTES:
Marmelada, Carlos A. “Los últimos hallazgos no logran aclarar la ascendencia del hombre”. Boletín de
Aceprensa, 27 de febrero de 2002. España. Diponible en
http://www.aceprensa.com/articulos/2002/feb/27/los-ltimos-hallazgos-no-logran-aclarar-la-ascenden/
“Conceptos Fundamentales de Biología” Varios autores. México. 1980.
“Seres vivos” publicado en http://www.biologia.edu.ar/introduccion/3intro.htm. Página de la
Universidad Nacional del Nordeste, Argentina.
A los 150 años de “El origen de las especies”
El darwinismo después de Darwin

Por Carlos A. Marmelada
28 de Enero 2009
manera gradual por acumulación de variaciones pequeñas

Desde la muerte de Darwin, acaecida el 19 de abril de 1882, (cuantitativas).
hasta principios del siglo XX, el darwinismo fue apagándose
lentamente. El no poder explicar los mecanismos de la Hubo que esperar hasta la década de los treinta para que se
herencia parecía que condenaba a la teoría a la extinción elaborara una teoría de la evolución que integrara la
intelectual. Sin embargo, el redescubrimiento de los trabajos aportación esencial de Darwin, la selección natural como
de Mendel, por parte de tres investigadores que trabajaban motor de la evolución, con la recién descubierta herencia
independientemente –Hugo de Vries, Carl Correns y Erich mendeliana. Los principales científicos que llevaron a cabo la
von Tschermak–, permitió crear la genética moderna, lo que teoría sintética de la evolución fueron Theodosius Dobzhansky,
favoreció la resurrección del darwinismo. George G. Simpson y Ernst Mayr. En la teoría sintética,
también conocida como neodarwinismo, la interrelación de la
Hugo de Vries propuso una nueva teoría de la evolución, mutación, la recombinación genética del ADN, la deriva
conocida como mutacionismo, que esencialmente elimina la genética, la migración y la selección natural eran los factores
selección natural como el proceso principal en la evolución. que daban pie a los cambios evolutivos en los seres vivos.
El mutacionismo propuesto por de Vries fue rechazado por
muchos naturalistas contemporáneos y también por los ¿Gradualmente o a saltos?
llamados biometristas. Según éstos, la selección natural es la
causa principal de la evolución, a través de los efectos Pero la teoría sintética tendría que hacer frente a algunas
acumulativos de variaciones pequeñas y continuas. críticas. Por un lado, en los años sesenta, algunos
Mutacionistas y biometristas se enzarzaron, durante las dos matemáticos objetaban que no había habido tiempo suficiente
primeras décadas del siglo XX, en una agria polémica, para que la evolución se hubiera producido siguiendo los
centrada en la cuestión de si las especies aparecen de forma mecanismos descritos por Darwin. Por otro, el registro fósil
repentina por mutaciones importantes (cualitativas), o de

presentaba unas discontinuidades que no podían ser La idea de que la vida se ha desplegado a lo largo del tiempo a
explicadas desde el gradualismo. través de un proceso evolutivo es una conquista de la ciencia
que ya no tiene marcha atrás, como sucede con el Big Bang en
Entonces John Eldredge y Stephen Jay Gould propusieron la cosmología y el heliocentrismo en astronomía. El mérito de
teoría del equilibrio puntuado. Según estos autores, la evolución se Darwin consistió en ser el principal artífice de que esta idea se
caracteriza por largos periodos de tiempo estables, estasis, impusiera con tanto vigor.
alternados por breves lapsos (unos pocos milenios) en los que
los cambios se producirían de forma abrupta. Según ellos esto De todos modos, la teoría de la evolución continúa teniendo
casaría más con el registro fósil. En la actualidad el debate grandes retos que resolver. Aún no sabemos cómo se originó
entre el gradualismo neodarwinista y el saltacionismo de Gould y la vida, ni cómo se pasó de la célula procariota a la eucariota.
Eldredge sigue vivo. El origen de los reinos continúa siendo hipotético, y el que se
hayan desarrollado a partir de formas determinadas de vida
En todo caso, 150 años después de su propuesta, la teoría de primitiva no pasa de ser una suposición más o menos
Darwin se ha convertido en el gran pilar de las ciencias de la coherente. Lo mismo sucede al nivel siguiente, el de los fila.
vida. Actualmente, y tal como decía Theodosius Dobzhansky, Los orígenes de estos planes básicos de organización de la
en biología no hay nada que tenga sentido si no es a la luz de vida son oscuros, y no vienen garantizados por el registro
la teoría de la evolución; algo que podría extenderse a las fósil tal como lo entiende el gradualismo.
ciencias biomédicas. Hoy en día la evolución como hecho es
aceptada por la inmensa mayoría de los científicos. Lo que se ____________________
Carlos A. Marmelada es profesor de la Universitat Internacional de
cuestiona es si la selección natural darwiniana tiene tanta Catalunya, autor de más de 180 artículos sobre evolución humana y
incidencia en el hecho evolutivo como suponía el naturalista del ensayo El origen del hombre. Cuestiones fronterizas (Palabra); ha hecho
inglés. guiones para documentales sobre evolución y ha impartido
numerosas conferencias sobre este tema. En la actualidad tiene en
imprenta una biografía novelada sobre Darwin (Charles Darwin. Una
Hay quienes no están de acuerdo en que la selección natural
vida para la ciencia, Ed. Casals) y otros libros en preparación.
tenga un papel tan determinante en el proceso evolutivo. Por
esto, algunos piden una nueva teoría de la evolución, una
nueva síntesis, que vaya más allá de la propuesta por los
neodarwinistas. Otros aducen que la bioquímica presenta
retos insalvables al darwinismo y abogan por la existencia de
un diseño inteligente en la naturaleza capaz de ser descrito por
los métodos de la ciencia, una propuesta que está levantando
debates muy acalorados.
Tomado de http://www.aceprensa.com/articulos/2009/jan/28/el-darwinismo-despues-de-darwin/. Disponible únicamente por

suscripción.
Aceprensa - Nuñez de Balboa, 125. 6º A. 28006 Madrid. España. Director: Ignacio Aréchaga Duque. Redactor jefe: Rafael Serrano
Valero.

• ¿En qué consiste la teoría del diseño inteligente? ¿Tiene validez para la comunidad científica
• ¿Explica la teoría de la selección natural de Darwin el origen de la vida? ¿Explica el origen del ser humano?
Argumente.

CAPÍTULO 5
ELEMENTOS DE LA
VIDA
La BIOQUÍMICA estudia la base molecular
de la vida. En los procesos vitales
Todos los seres vivos están constituidos, interaccionan un gran número de substancias
cualitativa y cuantitativamente por los de alto peso molecular o macromoléculas con
compuestos de menor tamaño, dando por
mismos elementos químicos. De todos los resultado un número muy grande de
elementos que se hallan en la corteza reacciones coordinadas que producen la
terrestre, sólo unos 25 son componentes de energía que necesita la célula para vivir, la
los seres vivos. síntesis de todos los componentes de los
organismos vivos y la reproducción celular.
Esto confirma la idea de que la vida se ha desarrollado sobre unos elementos concretos que poseen unas propiedades
físico-químicas idóneas acordes con los procesos químicos que se desarrollan en los seres vivos.
Se denominan elementos biogénicos o bioelementos a aquellos elementos químicos que forman parte de los seres vivos.
Atendiendo a su abundancia (no importancia) se pueden agrupar en tres categorías:
BIOELEMENTOS PRIMARIOS O PRINCIPALES
Son los elementos mayoritarios de la materia viva, constituyen el 95% de la masa total. Ellos
Carbono C
son el Carbono, Hidrógeno, Oxígeno y Nitrógeno. Las propiedades físico-químicas que los
hacen idóneos son las siguientes: Hidrógeno H
1. Forman entre ellos enlaces covalentes, compartiendo electrones
2. El carbono, nitrógeno y oxígeno, pueden compartir más de un par de electrones,
formando enlaces dobles y triples, lo cual les dota de una gran versatilidad para el
Oxígeno O
enlace químico
3. Son los elementos más ligeros con capacidad de formar enlace covalente, por lo
que dichos enlaces son muy estables.
Nitrógeno N
4. A causa de la configuración tetraédrica (en la figura) de los enlaces del car-
bono, los diferentes tipos de moléculas orgánicas tienen estructuras tridi-
mensionales diferentes. Esta conformación espacial es responsable de la acti-
vidad biológica.
5. Las combinaciones del carbono con otros elementos, como el oxígeno, el
hidrógeno, el nitrógeno, etc., permiten la aparición de una gran variedad de
grupos funcionales que dan
lugar a las diferentes familias
de sustancias orgánicas. Estos
presentan características físi-
cas y químicas diferentes, y
Para ver dan a las moléculas orgánicas propiedades específicas, lo que
Vea el documental “Oxígeno, la aumenta las posibilidades de creación de nuevas moléculas
molécula que creó el mundo” y describa orgánicas por reacción entre los diferentes grupos.
la importancia de esta molécula para el
desarrollo de la vida en la Tierra.

(2,3)
6. Los enlaces entre los átomos de carbono pueden ser simples (C - C), dobles (C=C) o triples. lo que permite que
puedan formarse cadenas más o menos largas, lineales, ramificadas y anillos.
BIOELEMENTOS SECUNDARIOS
Los encontramos formando parte de todos los seres vivos, y en una proporción del 4,5%. Ellos son:
Azufre S Se encuentra en dos aminoácidos (cisteína y metionina), presentes en todas las proteínas.
Forma parte de los nucleótidos, compuestos que forman los ácidos nucleicos, moléculas de
las que se tratará en capítulo posterior. Forman parte de coenzimas y otras moléculas como
Fósforo P fosfolípidos, sustancias fundamentales de las membranas celulares. También forma parte de
los fosfatos, sales minerales abundantes en los seres vivos.
Forma parte de la molécula de clorofila4, y en forma iónica actúa como catalizador5, junto
Magnesio Mg con las enzimas6, en muchas reacciones químicas del organismo.
2 Hidrófilo, materia que tiene la propiedad de absorber el agua.

3 Hidrófobo, que repele o no absorbe el agua.
4 Clorofila, grupo de pigmentos verdes liposolubles presentes en los cloroplastos de los vegetales que, durante la fotosíntesis,
transforman la energía luminosa en química.

Forma parte de los carbonatos de calcio de estructuras esqueléticas. En forma iónica7

Calcio Ca interviene en la contracción muscular, coagulación sanguínea y transmisión del impulso
nervioso.
Catión8 abundante en el medio extracelular; necesario para la conducción nerviosa y la
Sodio Na contracción muscular.
Catión más abundante en el interior de las células; necesario para la conducción nerviosa y la
Potasio K contracción muscular
Anión9 más frecuente; necesario para mantener el balance de agua en la sangre y fluido
Cloro Cl intersticial.
Para investigar
Elabore un glosario de moléculas orgánicas que contengan algún bioelemento secundario y su función dentro de
los organismos.
OLIGOELEMENTOS
Se denominan así al conjunto de elementos químicos que están presentes en los organismos en forma vestigial, pero que
son indispensables para el desarrollo armónico del organismo.
Se han aislado unos 60 oligoelementos en los seres vivos, pero solamente 14 de ellos pueden considerarse comunes para
casi todos, y estos son: hierro, manganeso, cobre, zinc, flúor, iodo, boro, silicio, vanadio, cromo, cobalto, selenio,
molibdeno y estaño. Las funciones que desempeñan, quedan reflejadas en el siguiente cuadro:
Fundamental para la síntesis de clorofila, catalizador en reacciones químicas y formando

Hierro Fe parte de citocromos que intervienen en la respiración celular, y en la hemoglobina que
interviene en el transporte de oxígeno.
Manganeso Mn Interviene en la fotolisis10 del agua, durante el proceso de fotosíntesis en las plantas.
Yodo I Necesario para la síntesis de la tiroxina, hormona que interviene en el metabolismo.
Flúor F Forma parte del esmalte dentario y de los huesos.
Cobalto Co Forma parte de la vitamina B12, necesaria para la síntesis de hemoglobina.11
Proporciona resistencia al tejido conjuntivo, endurece tejidos vegetales como en las

Silicio Si gramíneas12.
5 Catalizador, cuerpo capaz de producir la catálisis, que es un fenómeno por el cual una cantidad relativamente pequeña de una
sustancia acelera o disminuye la velocidad de una reacción, permaneciendo inalterable, en forma y cantidad, durante la misma o
recuperándose cuando ha finalizado el proceso.
6 Enzima, molécula proteínica que producen las células vivas y que actúa como biocatalizador en los procesos de metabolismo.
7 Ión, átomo grupo de átomos que, por pérdida o ganancia de uno o más electrones, ha adquirido una carga eléctrica. Los iones
con carga positiva se llaman cationes y los de carga negativa, aniones.
8 Catión, Ión con carga eléctrica positiva que en la electrólisis (reacciones por corriente eléctrica) es atraído por el cátodo.
9 Anión, Ión negativo, es decir, átomo o molécula que ha ganado uno o más electrones.
10 Fotólisis, descomposición química de una sustancia por acción de la luz.
11 Hemoglobina, proteína presente en los eritrocitos (glóbulos rojos) de la sangre, que transporta el oxígeno hasta las células.
12 Gramíneas, familia de plantas angiospermas dicotiledóneas que incluye los cereales (maíz, avena, cebada, trigo), la caña de azúcar
y el bambú.

Cromo Cr Interviene junto a la insulina en la regulación de glucosa en sangre.
Zinc Zn Actúa como catalizador en muchas reacciones del organismo.
Actúa sobre neurotransmisores13 y la permeabilidad celular. En dosis adecuada puede

Litio Li prevenir estados de depresiones.
Forma parte de las enzimas vegetales que actúan en la reducción de los nitratos por parte de
Molibdeno Mo las plantas.
Para investigar
Elabore un glosario de moléculas orgánicas que contengan algún oligoelemento y su función dentro de los
organismos.
FUENTES:
Luengo, Lourdes. Curso interactivo de Biología http://www.arrakis.es/~lluengo/biologia.html. España
Diccionario Enciclopédico “Nuevo Espasa Ilustrado 2000”. España. 1999.
“Bioquímica”, publicado en http://superfund.pharmacy.arizona.edu/toxamb/c1.html, página de The
University of Arizona, Center of Toxicology, Estados Unidos.
Más información en:
“La Química Orgánica Transparente”. Curso interactivo de la Universidad Autónoma de Madrid, España.
Publicado en la página
http://www.uam.es/departamentos/ciencias/qorg/docencia_red/qo/l00/lecc.html
13
Neurotransmisor, sustancia que sintetizan las neuronas del sistema nervioso, cuya función es transmitir la
información nerviosa en las sinapsis (impulso nervioso).

CAPÍTULO 6
MOLÉCULAS DE LA
VIDA
La unión de elementos químicos cuya
valencia eléctrica es compatible, forma
moléculas. Por consiguiente, de la unión de
Dentro de los millones de moléculas que con-
forman la materia viva, las que se describen a bioelementos surgen biomoléculas, las cuales
continuación son las que se encuentran en están presentes en todos los seres vivos y,
mayores cantidades. como se verá constituyen una parte
importante de su estructura y
AGUA
funcionamiento.
El agua es una sustancia formada por la combinación de un volumen de oxígeno y dos de hidrógeno (H2O); líquida a
temperatura ordinaria, inodora, insípida, en pequeña cantidad incolora, y verdosa en grandes masas.
El agua, una molécula simple y extraña, puede ser considerada como el líquido de la vida. Es la sustancia más abundante
en la biosfera, dónde la encontramos en sus tres
estados y es además el componente mayoritario de
los seres vivos, pues entre el 65 y el 95% del peso de CANTIDAD
CATEGORÍA %
la mayor parte de las formas vivas es agua. m3
Molécula con un extraño comportamiento que la en la atmósfera, como

0,013 x 10 15 0,001%
convierten en una sustancia diferente a la mayoría de vapor
los líquidos, posee una manifiesta reaccionabilidad y
sobre la tierra 33,6 x 10 15 2,429%
posee unas extraordinarias propiedades físicas y quí-
micas que van a ser responsables de su importancia en mares y océanos 1350 x 10 15 97,570%
biológica.
El agua está sobre la tierra: CANTIDAD m3 % A lo largo de la historia biológica, los organismos
se han adaptado al ambiente acuoso y han desarro-
como glaciares 25 x 10 15 74,40% llado sistemas que les permiten aprovechar las
inusitadas propiedades del agua. ¿Dónde está el
como depósitos subterráneos 8,4 x 10 15 25 % agua en la Tierra? Es interesante conocer las fuen-
tes posibles de agua en el planeta que se incluyen
como lagos y ríos 0,2 x 10 15 0,6%
en las tablas.
como protoplasma 0,0006 x 10 15 0,0001%
Resalta así la escasez relativa de aguas dulces (las
que están sobre la tierra), y dentro de las mismas,
la poca entidad que tienen lagos y ríos. La mayor parte del agua dulce mundial está congelada en la Antártida. Existe otro
gran depósito en el Ártico, en los glaciares de Groenlandia.

PROPIEDADES QUÍMICAS DEL AGUA
1. Acción disolvente
El agua es el líquido que más sustancias disuelve, por eso decimos que es el disolvente universal. Esta
propiedad, tal vez la más importante para la vida, se debe a su capacidad para formar puentes de hidrógeno
con otras sustancias que pueden presentar grupos polares o con carga iónica (alcoholes, azúcares con
grupos R-OH, aminoácidos y proteínas con grupos que presentan cargas + y - , lo que da lugar a
disoluciones moleculares. También las moléculas de agua pueden disolver a sustancias salinas que se
disocian formando disoluciones iónicas.
La capacidad disolvente es la responsable de dos funciones:

Medio donde ocurren las reacciones del metabolismo
Sistemas de transporte
2. Elevada fuerza de cohesión

Los puentes de hidrógeno mantienen las mo-
léculas de agua fuertemente unidas, formando
una estructura compacta que la convierte en
un líquido casi incomprensible. Al no poder
comprimirse puede funcionar en algunos ani-
males como un esqueleto hidrostático, como
ocurre en algunos gusanos perforadores capa-
ces de agujerear la roca mediante la presión
generada por sus líquidos internos.
3. Elevada fuerza de adhesión
Esta fuerza está también en relación con los puentes de

hidrógeno que se establecen entre las moléculas de agua y
otras moléculas polares y es responsable, junto con la
cohesión del llamado fenómeno de la capilaridad. Cuando
se introduce un capilar en un recipiente con agua, ésta
asciende por el capilar como si trepase agarrándose por
las paredes, hasta alcanzar un nivel superior al del reci-
piente, donde la presión que ejerce la columna de agua, se
equilibra con la presión capilar. A este fenómeno se debe
en parte la ascensión de la savia bruta desde las raíces
hasta las hojas, a través de los vasos leñosos.
4. Gran calor específico

También esta propiedad está en relación con los puentes de hidrógeno que se forman entre las moléculas
de agua. El agua puede absorber grandes cantidades de "calor" que utiliza para romper los puentes de
hidrógeno por lo que la temperatura se eleva muy lentamente. Esto permite que el citoplasma acuoso sirva
de protección ante los cambios de temperatura. Así se mantiene la temperatura constante.
5. Elevado calor de vaporización

Para investigar
Sirve el mismo razonamiento, también los
Investigue para cada propiedad del agua una aplicación
puentes de hidrógeno son los responsables
de esta propiedad. Para evaporar el agua, que el ser humano ha encontrado.

primero hay que romper los puentes y posteriormente dotar a las moléculas de agua de la suficiente energía
cinética para pasar de la fase líquida a la gaseosa. Para evaporar un gramo de agua se precisan 540 calorías, a
una temperatura de 20: C.
FUNCIONES DEL AGUA
Las funciones del agua se relacionan íntimamente con las propiedades anteriormente descritas. Se podrían
resumir en los siguientes puntos:
1. Soporte o medio donde ocurren las reacciones metabólicas

2. Amortiguador térmico.
3. Transporte de sustancias.
4. Lubricante, amortiguadora del roce entre órganos.
5. Favorece la circulación y turgencia.
6. Da flexibilidad y elasticidad a los
tejidos. Para investigar
7. Puede intervenir como reactivo en el ¿Por qué existe el interés por encontrar agua en otros
metabolismo, aportando hidrogeniones planetas? ¿Qué han logrado los investigadores?
o hidroxilos al medio.
AMINOÁCIDOS
Los aminoácidos son sustancias orgánicas hidrosolubles en cuya composición molecular entran un grupo amínico (-
NH2) y otro carboxílico (-COOH). Su enorme importancia biológica deriva del hecho de polimerizarse para formar
péptidos14 y proteínas. En la naturaleza se han encontrado más de 80 aminoácidos diferentes, pero de ellos solamente
unos 24 son los componentes básicos de las proteínas. Algunos, a pesar de ser imprescindibles para el organismo animal,
no pueden ser sintetizados por él y deben ingerirse con los alimentos. Estos son conocidos con el nombre de
aminoácidos esenciales.
Algunos de los principales aminoácidos son:
Leucina e Isoleucina: Aminoácidos im-

prescindible en la dieta del ser humano,
pues están presentes en la mayoría de
proteínas.
Fenilalanina: aminoácido esencial aro-
mático, presente en la mayor parte de
las proteínas animales o vegetales.
Tirosina, aminoácido que se encuentra
presente en muchas proteínas y es el
precursor de las hormonas adrenalina,
noradrenalina, tiroxina y triyodoti-
ronina, así como de la melanina.
Histidina, aminoácido presente en la
hemoglobina, que aparece por hidró-
lisis15 de la mayoría de las proteínas.
Para investigar
Investigue sobre cinco aminoácidos “no
esenciales” y explique su función en la
naturaleza.
14
Péptido, compuesto formado por la unión de dos o más aminoácidos.
15
Hidrólisis, desdoblamiento de un compuesto químico por acción del agua.

PROTEÍNAS
Son las moléculas orgánicas más abundantes en las células, constituyen

aproximadamente el 50% de su peso seco. Se encuentran en todas las
partes de la célula y son fundamentales para la estructura y función
celular. Prácticamente todas las funciones de los seres vivos dependen de
las moléculas de proteínas. Existen millones de proteínas diferentes, cada Para ver
una de ellas especializada en una función, y cada una de ellas específica Vea el documental “Emil Fischer y la
para un organismo. Proteína” y describa el trabajo de este
personaje y la importancia de las
Las proteínas son biomóleculas formadas básicamente por carbono, proteínas para los seres vivos.
hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Pueden además contener azufre y en
algunos tipos de proteínas, fósforo, hierro, magnesio y cobre entre otros elementos.
Pueden considerarse polímeros16 de unas pequeñas moléculas, los aminoácidos y serían por tanto los monómeros
unidad. Los aminoácidos están unidos mediante enlaces peptídicos, que es un enlace covalente que se establece entre el
grupo carboxilo de un aminoácido y el grupo amino del siguiente, dando lugar al desprendimiento de una molécula de
agua, como se observa en la figura.
ESTRUCTURA DE LAS PROTEÍNAS
La organización de una proteína viene definida por cuatro niveles estructurales denominados: estructura
primaria, estructura secundaria, estructura terciaria y estructura cuaternaria. Cada una de estas estructuras
informa de la disposición de la anterior en el espacio.
ESTRUCTURA PRIMARIA
La estructura primaria es la secuen-
cia de aminoácidos de la proteína.
Nos indica qué aminoácidos compo-
nen la cadena polipeptídica y el or-
den en que se encuentran. La fun-
ción de una proteína depende de su
secuencia y de la forma que ésta
adopte.
ESTRUCTURA SECUNDARIA
La estructura secundaria es la dispo-
sición de la secuencia de aminoáci-
dos en el espacio. Los aminoácidos,
16
Polímero, sustancia de mayor masa molecular entre dos de la misma composición química, resultante de un
proceso de polimerización. En este proceso, que se da mediante calor, luz o un catalizador, se unen varias
moléculas de un compuesto, generalmente no saturado, llamado monómero, para formar una cadena de múltiples
eslabones, molécula de elevado peso molecular y de propiedades distintas.

a medida que van siendo enlazados durante la síntesis de proteínas17 y gracias a la capacidad de giro de sus
enlaces, adquieren una disposición espacial estable, la estructura secundaria. Existen dos tipos de estructura
secundaria:
1. la a(alfa)-hélice, Esta estructura se forma al enrollarse helicoidalmente sobre sí misma la estructura

primaria. Se debe a la formación de enlaces de hidrógeno entre el -C=O de un aminoácido y el -NH- del
cuarto aminoácido que le sigue.
2. la conformación beta, En esta disposición los aminoácidos no forman una hélice sino una cadena en forma
de zigzag, denominada disposición en lámina plegada. Presentan esta estructura secundaria la queratina de
la seda o fibroína.
ESTRUCTURA TERCIARIA
La estructura terciaria informa sobre la disposición de la estructura secundaria de un polipéptido al plegarse
sobre sí misma originando una conformación globular. En definitiva, es la estructura primaria la que determina
cuál será la secundaria y por tanto la terciaria. Esta conformación globular facilita la solubilidad en agua y así
realizar funciones de transporte, enzimáticas, hormonales, etc.
ESTRUCTURA CUATERNARIA
Esta estructura informa de la unión, mediante enlaces débiles de varias cadenas polipeptídicas con estructura
terciaria, para formar un complejo proteico. Cada una de estas cadenas polipeptídicas recibe el nombre de
protómero. El número de protómeros varía desde dos como en la hexoquinasa, cuatro como en la
hemoglobina18, o muchos como la cápsida del virus de la poliomielitis, que consta de 60 unidades proteicas.
17
En general, se entenderá como síntesis la formación de una sustancia compuesta mediante la combinación de
elementos químicos o de sustancias más sencillas.
18
Hemoglobina, proteína conjugada presente en la sangre, que transporta el oxígeno a las células.

PROPIEDADES DE LAS PROTEÍNAS
1. Especificidad.
La especificidad se refiere a su función; cada una lleva a cabo una determinada función y lo realiza
porque posee una determinada estructura primaria y una conformación espacial propia; por lo que un
cambio en la estructura de la proteína puede significar una pérdida de la función. Además, no todas
las proteínas son iguales en todos los organismos, cada individuo posee proteínas específicas suyas que
se ponen de manifiesto en los procesos de rechazo de órganos transplantados. La semejanza entre
proteínas es un grado de parentesco entre individuos, por lo que sirve para la construcción de árboles
filogenéticos.
2. Desnaturalización.
Consiste en la pérdida de la estructura terciaria, por romperse los puentes que forman dicha
estructura. Todas las proteínas desnaturalizadas tienen la misma conformación, muy abierta y con una
interacción máxima con el disolvente, por lo que una proteína soluble en agua cuando se desnaturaliza
se hace insoluble en agua y precipita. La desnaturalización se puede producir por cambios de
temperatura, (huevo cocido o frito), variaciones del pH. En algunos casos, si las condiciones se
restablecen, una proteína desnaturalizada puede volver a su anterior plegamiento o conformación,
proceso que se denomina renaturalización.
FUNCIONES Y EJEMPLOS DE
PROTEÍNAS
Como las glucoproteínas que forman parte de las membranas.

Las histonas que forman parte de los cromosomas
Estructural El colágeno, del tejido conjuntivo fibroso y los cartílagos.
La elastina, del tejido conjuntivo elástico.
La queratina, que constituye las células superficiales de la epidermis.
Son las más numerosas y especializadas. Actúan como biocatalizadores de las reacciones
Enzimática
químicas.
Insulina y glucagón, regulan el nivel de azúcar en la sangre.

Hormonal Hormona del crecimiento
Calcitonina, regula el nivel de calcio.
Inmunoglobulina, presente en la sangre como anticuerpo.

Defensiva
Trombina y fibrinógeno, inducen a la coagulación de la sangre.
Transporte Hemoglobina, transporta oxígeno a las células.
Ovoalbúmina, de la clara de huevo

Reserva Gliadina, del grano de trigo
Lactoalbúmina, de la leche
Una de las funciones más impresionantes de las proteínas, y que puede

resultar más desconocida, es su papel como aceleradores de las reacciones Para investigar
químicas que ocurren en los seres vivos. Las proteínas que están Elabore una tabla de al menos 30
dedicadas a esta función se conocen con el nombre de enzimas y se proteínas con su función.
describen en el siguiente apartado.
ENZIMAS
Una reacción química en la que una sustancia A se transforma en otra B, transcurre a través de un estado de transición
que tiene mayor energía. Esta energía, llamada energía de activación, se puede conseguir elevando la temperatura, pero

esto no es factible en los seres vivos, ya que éstos no soportan temperaturas elevadas. La presencia de una enzima
disminuye la cantidad de energía necesaria para que ocurra la reacción. Una molécula que tiene este efecto sobre una
reacción se denomina en el lenguaje de la química un catalizador. Las enzimas se pueden definir, por tanto, como
catalizadores biológicos.
Como consecuencia de la intervención de una enzima se acelera la velocidad de la reacción. La mayoría de las reacciones
procederían a velocidades imperceptibles en ausencia de enzimas a las temperaturas normales de vida de los organismos.
Existen miles de enzimas diferentes en un organismo. Cada una tiene una estructura y también una función única. Las
enzimas son muy específicas con respecto a la molécula sustrato y al tipo de reacción en la que van a interferir.
Prácticamente existe una enzima específica para cada una de las reacciones que tienen lugar en un ser vivo.
¿Cómo actúan las enzimas en una reacción?
Una primera característica es que las enzimas intervienen en la reacción sin ser modificadas en ésta. Es decir,
después de participar en la reacción la molécula de enzima es liberada intacta, y puede ser utilizada de nuevo.
Una segunda característica es que la molécula de enzima interacciona directamente con la molécula de sustrato,
es decir, con la molécula que va a ser transformada en la reacción. Esta reacción es consecuencia de una
precisa complementariedad en la forma de las moléculas. A este tipo de interacción se le ha llamado el modelo
de llave y cerradura, ya que un buen simil es la complementariedad de formas entre una llave y una cerradura.
La reacción tiene lugar mientras el sustrato (S) está unido a la enzima (E); después este complejo (ES) se separa
liberándose el producto (P) y la enzima (E) intacta. En tal sentido, una reacción enzimática se puede esquematizar de la
siguiente forma:
La región de la enzima en la cual tiene lugar la interacción con el sustrato se llama centro activo. El requerimiento de que
la enzima, especialmente su centro activo, y el sustrato “encajen” perfectamente explica la naturaleza específica de las
enzimas, ya que una enzima sólo podrá actuar sobre una sustancia cuya estructura sea complementaria de la suya.
¿Qué es lo que hace que una enzima sea específica para un sustrato y una reacción? Precisamente la estructura
tridimensional o conformación espacial de la molécula de enzima. Esta estructura está determinada, fundamentalmente,
por la secuencia de aminoácidos de la enzima y las interacciones que tienen lugar entre ellos.

Existen muchos factores que modifican la estructura espacial o la conformación de las proteínas, como la temperatura, el
pH19, y muchos agentes químicos. Cuando una proteína pierde su conformación característica se dice que está
desnaturalizada. Esto es especialmente grave en el caso de las enzimas, ya que ligeras modificaciones de su conformación
implican una pérdida de actividad.
Muchas de las sustancias que se conocen vulgarmente como venenos actúan como inhibidores de la actividad de
enzimas. El efecto mortal del cianuro, de las sales de plomo, del mercurio, etc., es debido a que interaccionan con
enzimas bloqueando su actividad.
Algunas enzimas necesitan para poder funcionar la presencia de otras

sustancias químicas que pueden ser sales o bien pequeñas moléculas Para investigar
orgánicas. Estas sustancias necesarias para la actividad de la enzima se ¿Qué tipo de moléculas son las
denominan cofactores y coenzimas. Muchas de las sustancias que vitaminas? Elabore una tabla de
conocemos con el nombre genérico de vitaminas tienen esta función. vitaminas indicando la función que
Por ejemplo, muchas vitaminas del grupo B (la B1, B2, B6, B12) actúan tienen dentro del organismo.
como coenzimas de determinadas enzimas.
GLÚCIDOS
Con el nombre de glúcidos, azúcares o hidratos de carbono se conoce a todo un grupo de compuestos orgánicos cuya
estructura química es bastante homogénea. Los glúcidos son biomoléculas formadas básicamente por carbono
(C),hidrógeno (H) y oxígeno (O). Los átomos de carbono están unidos a grupos alcohólicos (-OH), llamados también
radicales hidroxilo y a radicales hidrógeno (-H).
En todos los glúcidos siempre hay un grupo carbonilo, es decir, un carbono unido a un oxígeno mediante un doble
enlace (C=O). El grupo carbonilo puede ser un grupo aldehído(-CHO), o un grupo cetónico (-CO-). Así pues, los
glúcidos pueden definirse como polihidroxialdehídos o polihidroxicetonas.
El primer glúcido es el más pequeño que existe, tiene 3 átomos de

carbono solamente, es además una aldosa porque posee un grupo
aldehído (-CHO ); el segundo ejemplo correspondería a una
cetosa, por tener un grupo cetona (C=O).
MONOSACÁRIDOS
Los glúcidos son muy heterogéneos

en cuanto a su tamaño, ya que este
grupo incluye compuestos que tie-
nen desde tres a cientos de átomos
de carbono. Los más sencillos son
los llamados azúcares simples o
monosacáridos. El más común de
todos es la glucosa, de seis átomos
de carbono, que se encuentra en
todos los tipos de células vivas. La
19
PH, escala numérica que mide el grado de acidez o alcalinidad de una solución. Si el pH es menor de 7, la
solución es de reacción ácida; si es 7, neutra, y si es mayor de 7, alcalina. Cuantitativamente es el logaritmo
negativo de la concentración de iones hidrógeno.

glucosa es la molécula que se sintetiza en la fotosíntesis de las plantas, y es la molécula de cuya degradación
química obtienen energía todos los seres vivos. Se nombran añadiendo la terminación -osa al número de
carbonos. En la imagen anterior están representados una triosa, una tetrosa, una pentosa y una hexosa.
Las triosas, son abundantes en el interior de la célula, ya que son metabolitos20 intermediarios de la
degradación de la glucosa.
Las pentosas, son glúcidos de 5 carbonos y

entre ellos se encuentran: Ribosa y Desoxirri-
bosa, que forman parte de los ácidos nucléicos
ya descritos y la ribulosa que desempeña un
importante papel en la fotosíntesis, debido a
que a ella se fija el CO2 atmosférico y de esta
manera se incorpora el carbono al ciclo de la
materia viva.
Las hexosas, son glúcidos con 6 átomos de

carbono. Entre ellas tienen interés en biología,
la glucosa y galactosa entre las aldohexosas y
la fructosa entre las cetohexosas.
Existen dos formas de representar la estructura química

de un glúcido, la forma lineal y cíclica. En el esquema,
se observa ambas opciones de la glucosa.
DISACÁRIDOS Y POLISACÁRIDOS
Los monosacáridos pueden combinarse entre sí, dos, tres o más veces, para dar disacáridos, trisacáridos, y en
general polisacáridos que son largas cadenas que pueden llegar a contener varios cientos o incluso miles de
monosacáridos.
Algunos disacáridos muy abundantes

son la sacarosa (en la figura), que es el
azúcar común, obtenido de la caña de
azúcar, y que está formado por glucosa
y fructosa.
También es un buen ejemplo la lactosa (en la imagen), que es el

azúcar de la leche, y que está formado por galactosa y glucosa, como
se observa.
20
Metabolito, producto intermedio originado en los procesos metabólicos de los seres vivos o tomado
directamente del ambiente, que es transformado e incorporado a reacciones metabólicas, sin que se acumule en
la célula como material de reserva o de desecho.

Los polisacáridos son polímeros en los que las

unidades de repetición o monómeros son los
monosacáridos. Podemos citar tres ejemplos de
polisacáridos que son muy abundantes en la
naturaleza: almidón (a la derecha), glucógeno y
celulosa. Los tres están constituidos por unida-
des de glucosa que se repiten, pero se diferen-
cian en el modo en que están unidas estas molé-
culas y por tanto en la estructura de las cadenas
que forman.
El almidón es un polisacárido de los vegetales. Es muy insoluble en agua, por lo tanto puede almacenarse
dentro de la célula. El almidón es una reserva de glucosa que, mediante una reacción química, puede liberarse y
ser transportada a aquellas partes de la planta donde se requiera energía.
El glucógeno es un polisacárido que sólo se encuentra en las

células animales. En realidad es muy parecido al almidón, pero
sus moléculas están mucho más ramificadas, y su función es
también la misma, constituye un almacén de reserva de gluco-
sa.
La celulosa, que solo aparece en las células vegetales, consiste

en largas cadenas no ramificadas de glucosa, con uniones
diferentes a las del almidón y glucógeno. Estas diferencias son
suficientes para que los animales no puedan romper los enla-
ces de la celulosa y por tanto no puedan digerirla, no tiene por tanto valor alimenticio. Sólo algunos animales,
como por ejemplo las vacas y las termitas, pueden utilizarla gracias a la ayuda de ciertos microorganismos de su
tubo digestivo que la degradan. La celulosa, además, es un componente estructural que refuerza las paredes de
las células vegetales. Las fibras de algodón son pura celulosa, y la madera contiene más de un 50% de este
glúcido.
Para investigar
Elabore una tabla con 5 ejemplos adicionales a los que aparecen en el texto de monoscáridos, disacáridos y
polisacáridos, presentes en los organismos vivos. Incluya la imagen de su fórmula y su función.
LÍPIDOS
Con el nombre de lípidos se engloba a un grupo de moléculas bastante heterogéneo. En los lípidos es difícil encontrar
unos grupos químicos que los caractericen. La propiedad más general es la naturaleza hidrofóbica de sus moléculas. Es
decir, son poco solubles en agua, y sin embargo solubles en disolventes no polares, como acetona, éter, cloroformo,
benceno, etc.
Esta característica de los lípidos es importante para entender su papel en las células. Los lípidos tienden a formar
regiones de exclusión del agua y pueden formar barreras que separan la célula del exterior y también compartimientos

dentro de ella. Los lípidos son componentes esenciales de las membranas. Además de esta función estructural, los
lípidos son moléculas utilizadas como fuente de energía y pueden ser almacenados en las células con este propósito.
Algunas moléculas de lípidos tienen una función muy específica actuando como vitaminas y hormonas. Se ha clasificado
a los lípidos de diversas maneras, uno de los criterios más útiles se basa en su estructura.
LÍPIDOS COMPLEJOS
Se caracterizan porque tienen ácidos grasos como componentes y otra

molécula que difiere de unos a otros. Los ácidos grasos están constituidos
por una cadena hidrocarbonada (hidrógeno y carbono) y un grupo carboxilo
terminal.
Este grupo tiene carácter ácido ya que puede ceder un átomo de hidrógeno y quedar cargado negativamente
dando un extremo polar, y por tanto hacer soluble en agua a la molécula. La cadena hidrocargonada puede
tener distinta longitud, teniendo ácidos grasos más abundantes en la naturaleza cadenas de 14 a 24 átomos de
carbono.
Las cadenas hidrocarbonadas pueden tener también dobles enlaces entre los carbonos, en este caso se conoce
como ácidos grasos no saturados (un carbono no satura sus cuatro enlaces o valencias con hidrógenos).
Los ácidos grasos insaturados son más abundantes en los vegetales,

y funden a temperaturas más bajas que los saturados. De ahí, que
los aceites vegetales (oliva, girasol) sean líquidos a temperatura
ambiente, mientras que las grasas animales (manteca) no lo son.
Aunque los ácidos grasos son muy abundantes en los organismos

vivos, raramente se encuentran en estado libre, generalmente están
formando parte de los lípidos complejos.
Podemos distinguir cuatro tipos de lípidos complejos según la

molécula que interacciones con el ácido graso. Los más
abundantes son los acilgicéridos.
Acilglicéridos ácido graso + glicerina21

Fosfoglicéridos ácido graso + fosfoglicerina
Esfingoglicéridos ácido graso + esfingosina
Ceras ácido graso + un alcohol
ACILGLICÉRIDOS
Se conocen también con el nombre común de
grasas. Pueden tener 1, 2 ó 3 moléculas de ácidos
grasos unidos a la glicerina, por medio de uniones
denominadas de tipo éster. Los últimos, llamados
triglicéridos son los más abundantes.
Las grasas se acumulan en las células adiposas de

los animales. En éstos, las grasas suelen llevar una
elevada proporción de ácidos grasos saturados, y
por lo tanto son sólidos a temperatura ambiente,
ya que forman estructuras muy compactas y casi
cristalinas.
Las grasas de origen vegetal, sin embargo, tienen
21
Glicerina, alcohol trivalente que constituye el componente principal de grasas y aceites naturales. Miscible en
agua y alcohol, poco soluble en éter e insoluble en benceno, cloroformo y tetracloruro de carbono.

una gran proporción de ácidos grasos insaturados, éstos rompen la simetría y el ordenamiento de las moléculas,
provocando una gran fluidez en las mezclas. La presencia de grasas de origen vegetal en la dieta humana es
necesaria ya que muchos de los ácidos grasos insaturados no pueden ser sintetizados por el hombre.
LÍPIDOS SENCILLOS
No contienen ácidos grasos en su molécula. Son mucho menos abundantes en las células que los anteriores.
Sin embargo, algunos de estos lípidos como los esteroides tienen una importante actividad biológica. Hay
muchos esteroides diferentes dependiendo de los grupos funcionales que lleven. Uno muy conocido es el
colesterol, muy abundante en la membrana de las células y también en el plasma de la sangre. Algunas
hormonas, como por ejemplo las sexuales, pertenecen a este tipo de moléculas.
COLESTEROL
El colesterol forma parte estructural de las membranas a las que

confiere estabilidad. Es la molécula base que sirve para la síntesis de
casi todos los esteroides
HORMONAS SEXUALES
Entre las hormonas sexuales se encuentran la progesterona que

prepara los órganos sexuales femeninos para la gestación y la
testosterona responsable de los caracteres sexuales masculinos.
Para investigar
Elabore una tabla con 10 ejemplos adicionales a los que aparecen en el texto de lípidos variados, indicando su tipo y
función dentro de los organismos. Deben ser lípidos presentes en los seres vivos, no de uso industrial.
ÁCIDOS NUCLEICOS
Los ácidos nucleicos son grandes moléculas formadas por la repetición de una molécula unidad que es el nucleótido.
Pero a su vez, el nucleótido es una molécula compuesta por tres:
1. Una pentosa
o ribosa
o desoxirribosa
2. Ácido fosfórico (grupo fosfato)

3. Una base nitrogenada, que

puede ser una de estas cinco
o adenina
o guanina
o citosina
o timina
o uracilo
Los ácidos nucleicos están formados por largas cadenas de núcleo-

tidos (a la izquierda), enlazados entre sí por el grupo fosfato.
Pueden alcanzar tamaños gigantes, siendo las moléculas más

grandes que se conocen, constituidas por millones de nucleótidos.
Son las moléculas que tienen la información genética de los orga-
nismos y son las responsables de su transmisión hereditaria. Exis-
ten dos tipos de ácidos nucléicos, ADN y ARN, que se diferencian
por el azúcar (pentosa) que llevan: desoxirribosa y ribosa,
respectivamente.
Además se diferencian por las bases nitrogenadas que contienen,

adenina, guanina, citosina y timina, en el ADN; y adenina, guanina,
citosina y uracilo en el ARN. Una última diferencia está en la estructura
de las cadenas, en el ADN será una cadena doble y en el ARN es una
cadena sencilla.
Pero la principal diferencia radica en la función que ambas moléculas

tienen dentro de los organismos:
ADN
El ácido desoxirribonucleico es el compuesto portador de la

información genética que permite a los se-res vivos originar
otros semejantes a ellos. Se loca-liza en los cromosomas y en
el material cromosómico de ciertos corpúsculos celulares,

como mitocondrias y cloroplastos, así como en determinados virus.
ARN
El ácido ribonucleico es el intermediario entre el ADN y las Para investigar

proteínas en el proceso de síntesis de éstas según el código genético. ¿Existen otros ácidos nucleicos?
A diferencia del ADN, el ARN está constituido por una cadena única Investigue cuáles son, sus funciones
y su estructura química
En el ADN se profundizará un poco más en capítulo posterior.
FUENTES:
“Temas de Biología” de varios autores. España. 1990.
Luengo, Lourdes. Curso interactivo de Biología http://www.arrakis.es/~lluengo/biologia.html. España
Más información en:
“Descifrar al vida”. Gráfico interactivo publicado por Diario El Mundo, España. Página web
http://www.elmundo.es/especiales/2003/02/salud/genetica/descifrar_la_vida.html
“La Química Orgánica Transparente”. Curso interactivo de la Universidad Autónoma de Madrid, España.
Publicado en la página
http://www.uam.es/departamentos/ciencias/qorg/docencia_red/qo/l00/lecc.html
http://www.biopsicologia.net/inicio.php4, página de la Universidad Autónoma de Madrid, con
información detallada de las biomoléculas.
http://superfund.pharmacy.arizona.edu/toxamb/c1-1-1-2.html, página del Centro de Toxicología de la
Universidad de Arizona con información completa sobre proteínas.
http://superfund.pharmacy.arizona.edu/toxamb/c1-1-1-3.html, página del Centro de Toxicología de la
Universidad de Arizona con información completa sobre ácidos nucleicos.

¿Morirá de éxito la biología estructural?

Las 40.000 estructuras de macromoléculas biológicas descifradas en los últimos 50 años iluminan a nivel
atómico multitud de fenómenos bioquímicos, genéticos, biológicos y médicos.
CELE ABAD ZAPATERO 19/09/2007
La biología estructural es la ciencia joven y revolucionaria de res); identificar los elementos o especies químicas que están
la segunda mitad del siglo XX (Watson y Crick, 1953) que nos presentes, o producir imágenes detalladas de las muestras,
reveló la estructura única de la doble hélice del ADN, además de muchas otras posibilidades.
explicando el mecanismo de la duplicación del material
genético con una escultura molecular maravillosa. Una década ¿Hacia dónde irá la biología estructural en nuestro siglo? ¿Será
más tarde, y tras una labor ardua y penosa, Kendrew y Perutz posible que a esta etapa de madurez tan extraordinaria le siga
revelaron por primera vez, a escala atómica, las contorsiones un periodo de oscuridad y anonimato, enterrada bajo todas
viscerales de las estructuras de las primeras proteínas aquellas ciencias a las que ha transformado? Los mismos
(hemoglobina y mioglobina). Enterrada en su complejidad biólogos estructurales se están planteando esta pregunta
atómica (varios miles de átomos), las estructuras escondían el crítica, ya que los métodos desarrollados en los últimos 40
secreto de su función como transportadoras de oxígeno. años para resolver esa multitud de estructuras al año están ya
Estos descubrimientos fueron el origen de la multitud de bien establecidos y codificados en algoritmos y programas de
estructuras tridimensionales de macromoléculas biológicas computadora que las personas no expertas pueden utilizar, sin
que se han determinado hasta el momento. El Protein Data consultar con los cristalógrafos. ¿Desaparecerá la biología
Bank (PDB, accesible en la dirección de Internet estructural de nuestro catálogo de ciencias dinámicas para
www.rcsb.org) contiene en la actualidad más de 40.000 esconderse en una vejez anónima, o resurgirá de nuevo con el
estructuras, y se siguen descubriendo diariamente en los impulso de nuevas técnicas?
laboratorios del mundo al ritmo de 5.000 anuales.
En cierta forma, la respuesta a esta pregunta está relacionada
Las estructuras iluminan y explican a nivel atómico multitud con la respuesta a una pregunta simple que se repite en las
de fenómenos bioquímicos, genéticos, biológicos y médicos, y clases de ciencias naturales a lo largo de todo el proceso
probablemente servirán para descubrir nuevas aplicaciones educativo: ¿cuáles son los estados de la materia? La respuesta
terapéuticas. Esta galería enorme de estructuras representa se suele considerar elemental: sólido, líquido y gaseoso; todo
una extensión -a nivel atómico- de la tradición anatómica que el mundo sabe eso, ¿no? Esa respuesta tan simple no
empezó con Andrea Vesalio en el Renacimiento y continuó a considera explícitamente a los seres vivos. Ignora la multitud
nivel celular con George Palade en la primera mitad del siglo de organismos que pueblan nuestros mares, pululan en el aire
XX. o se multiplican en el suelo. Desde los virus y bacterias
diminutos hasta las hermosas ballenas del océano, e incluyén-
El bisturí de la biología estructural atómica de nuestro siglo donos a nosotros mismos. Nuestros cuerpos tienen consis-
ha resultado ser los intensos Rayos X emitidos por los tencia por la presencia de elementos sólidos (por ejemplo, los
sincrotrones. Los sincrotrones actuales son aceleradores de huesos), funcionan gracias a la circulación de líquidos vitales
electrones diseñados especialmente para producir radiaciones (la sangre) e intercambian con el exterior gases (aire,
con una longitud de onda (propiedad análoga al color en la anhídrido carbónico) que son críticos para los procesos
radiación visible) variable que permite analizar estructural- biológicos.
mente una gran variedad de materiales, tanto biológicos como
inertes. El intercambio de materia, energía e información con el
medio que les rodea es precisamente lo que caracteriza a los
Éste es precisamente el objetivo del sincrotrón ALBA, que se seres vivos y los separa de la materia inerte. Termodinámica-
está construyendo en la actualidad en Cataluña. El proyecto es mente, los seres vivos son sistemas abiertos. Esta caracterís-
construir el anillo donde circularán los electrones en una tica es la clave para entender el concepto de vivo frente a no
órbita circular y completar una serie de estaciones alrededor vivo, y representa algo más tangible que los conceptos de
que aprovecharán de forma única las características de la espíritu, alma o elán vital, entre otros, que se han usado a lo
radiación emitida (longitud de onda, intensidad, enfoque y largo del tiempo para explicar esa dicotomía fundamental. La
otras) para efectuar distintos experimentos. Los experimentos combinación de ser sistemas termodinámicamente abiertos y
tendrán como objetivo: examinar la organización de la estar compuestos de entidades moleculares extremadamente
materia (cristalina o amorfa); obtener la estructura de complejas (proteínas, ácidos nucleicos, lípidos, iones, etcétera)
materiales cristalinos (proteínas, complejos macromolecula-

caracteriza plenamente a los seres vivos y apunta a su riqueza movimiento de las moléculas componentes (iones, proteínas,
estructural y funcional. lípidos, etcétera) que les permitirán entender mejor el
funcionamiento de los seres vivos. Podrán estudiar las piezas
Los biólogos estructurales actuales se han dado cuenta de que y la circulación (los flujos) de los elementos y compuestos
para entender el funcionamiento de los organismos más allá químicos dentro de los organismos. Esto les llevará a una
de sus partes integrantes tienen que extender sus estudios biología de sistemas mucho más rigurosa.
estructurales en dos direcciones aparentemente opuestas. En
las revistas especializadas se ha sugerido que los biólogos
estructurales actuales han de abandonar los confines de las Escultor de proteínas
técnicas que conocen bien (cristalografía de macromoléculas,
microscopía) y navegar hacia el este y el oeste de este
Un científico artista ha esculpido a escala macroscópica,
meridiano, tratando de descubrir otros continentes
usando una variedad de materiales, los avances de la biología
estructurales.
estructural molecular en sus obras. Hace unos años, Julian
Voss-Andreae, nacido en 1970 en Alemania y residente en
Por el este, digamos, han de tratar de establecer técnicas Estados Unidos, realizó una representación artístico-
experimentales que les permitan obtener la estructura de escultórica (Heart of Steel, 2005) de la hemoglobina.
entidades moleculares complejas usando muestras sin Recientemente, ha completado la escultura (Birth of an Idea,
cristalizar, usando los sincrotrones de la cuarta generación o 2007) del canal celular de potasio (KcsA) descubierto por
X-ray Free Electron Lasers (XFEL) con unas intensidades y Roderick MacKinnon (premio Nobel, 2003), que representa
coherencia muy superiores a las actuales. Los experimentos otro de los hitos de la biología estructural moderna. En este
iniciales para establecer esta técnica experimental se están caso, fue el propio MacKinnon quien se la encargó.
llevando a cabo ahora en el más avanzado de los XFEL
(llamado FLASH), recientemente estrenado en Alemania.
También trabaja Voss-Andreae en una gran escultura en acero
inoxidable para el nuevo Instituto Scripps en Florida basada
Por el oeste, las nuevas técnicas de reconstrucción de en el anticuerpo molecular.
imágenes usando radiación de sincrotrones (Diffraction
Enhanced Imaging, DEI) permiten ver de forma
Antes de dedicarse al arte, este escultor realizó experimentos
detalladísima los órganos y tejidos de poco contraste (por
de física cuántica en el laboratorio del prestigioso Anton
ejemplo, los pulmones y cartílagos) en estados normales y
Zeilinger, en Viena. El año pasado presentó la escultura
patológicos.
Quantum man, de 2,5 metros de altura, formada por 115
delgadas láminas de acero situadas en paralelo.Zeilinger
A medida que los biólogos estructurales naveguen durante el comentó en Science entonces que esta representación de un
siglo XXI en estas dos direcciones aparentemente opuestas, hombre en movimiento refleja el mensaje cuántico.
se encontrarán más tarde al otro lado de la esfera y se darán
cuenta de que su conocimiento del funcionamiento y
operación de los seres vivos será muy superior al que tenemos
en la actualidad. Podrán estudiar en el espacio y en el tiempo
la microestructura (el orden interno, las regularidades, las
interacciones entre las piezas moleculares) y además el
Tomado de http://www.elpais.com/articulo/futuro/Morira/exito/biologia/estructural/elpepusocfut/20070919elpepifut_1/Tes.
© EDICIONES EL PAÍS, S.L. - Miguel Yuste 40 - 28037 Madrid (España)
Trabaje lo siguiente:
• Extraiga 4 ideas primordiales del artículo.
• Investigue qué es la biología estructural, antecedentes y sus principales métodos para encontrar estructuras
moleculares.

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Centro Educativo Kinal - Curso de Biología

Centro Educativo Técnico Laboral Kinal

6º. Bachiller en Ciencias y Letras

Ciclo Escolar 2010

I – Introducción al Estudio de la Biología -1-

CAPÍTULO 3 11 CAPÍTULO 15 102

CAPÍTULO 4 14 CAPÍTULO 16 110

CAPÍTULO 5 20 CAPÍTULO 17 115

CAPÍTULO 6 24 CAPÍTULO 18 127

CAPÍTULO 7 39 CAPÍTULO 19 135

CAPÍTULO 8 50 CAPÍTULO 20 147

CAPÍTULO 9 55 CAPÍTULO 21 151

CAPÍTULO 10 60 CAPÍTULO 22 162

CAPÍTULO 11 69 CAPÍTULO 23 170

© Centro Educativo Técnico Laboral Kinal. Guatemala, Centro América.

I – Introducción al Estudio de la Biología -2-

I – Introducción al Estudio de la Biología -3-

La Biología como un conjunto de conocimientos orga-nizados

Una de las creencias de la época, era que el comportamiento

I – Introducción al Estudio de la Biología -4-

Aristóteles (384-322 a.C.), filósofo y científico griego, considerado, junto a

Hipócrates (c. 460-c. 377 a.C.), el médico más importante de la antigüedad,

Algunos otros investigadores de la época se interesaron por la anatomía y la fisiología:

Galeno (130 - 200 años d.C.): Es considerado el primer

I – Introducción al Estudio de la Biología -5-

San Alberto Magno (1200-1280): Es considerado el mayor naturalista de la Edad

Leonardo da Vinci (1452-1519): Además de ser un notable artista del

Miguel Servet (1511-1553): Descubrió la circulación

La historia no establece claramente quien inventó el microscopio; algunos

Marcello Malpighi (1628–1694): Profesor de medicina en la Universidad de

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Anton van Leeuwenhoek (1632–1723): Este investigador originario de Delft, Holanda, a

Carl von Linneo (1707-1778), naturalista sueco que desarrolló la

Theodor Schwann y Mathias Schleiden: En 1838, estos dos biólogos

Luis Pasteur (1822–1895): En 1860 demostró experimentalmente que la

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Gregor Johann Mendel (1822-1884), monje austriaco cuyos

Charles Robert Darwin (1809-1882), científico

Es el momento actual de la Biología, se inicia aproximadamente en 1920 y

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Lamarck, 200 años de biología

En 1802, Jean-Baptiste de Monet, caballero de Lamarck (1744-1829), publicaba

La biología a doscientos años Siete Años; distinguiéndose por su valor, fue

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Responda con base a la lectura e investigue:

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HOJA DE TRABAJO I-1-2009

1. Describan cuál era la creencia antigua sobre el origen de las enfermedades.

2. Anoten el aporte a la medicina de los siguientes personajes

Antón van Leewenhoek

3. Describan qué en qué consistía la técnica de la variolización y cómo se aplica en la actualidad.

I – Introducción al Estudio de la Biología - 12 -

Elabore un resumen del video, de al menos 20 líneas.

I – Introducción al Estudio de la Biología - 13 -

Siempre ha sido difícil determinar los límites de la

La biología molecular, que comprende la biofísica

I – Introducción al Estudio de la Biología - 14 -

En la década de 1970, la biología de las poblaciones se

La BIOLOGÍA MOLECULAR se ocupa del estudio

La biología también incluye el estudio de los humanos en

I – Introducción al Estudio de la Biología - 15 -

La INGENIERÍA GENÉTICA es un método que La ECOLOGÍA es la ciencia que estudia la relación