OPTIMIZACIÓN DEL CIRCUITO DE FLOTACIÓN EN MINERA CARRIZAL MINING

Uriel Romero Espinoza uromero@carrizalm.com

COMPAÑÍA MINERA CARRIZAL MINING S.A de C.V
SUMMARY
Carrizal Mining S.A. de C.V Company has its operating base in the mining district of
Zimapán Hgo. Mexico, where Carrizal and Monte mines are being exploited, and which
mineral is being processed in the benefit plant at the facilities of San Francisco.
Carrizal Mining S.A. de C.V, is a Mexican mining company, established in 2009, for
exploration, exploitation, processing and metallic mineral sales, obtaining main
concentrated products like led, zinc and copper with silver contents. At the beginning of
its operations, the benefit plant had the capacity of processing 2200 TDP of mineral.
Currently it has been able to increase this capacity up to 2800 TPD.
In October 2015, metallurgic research began with the objective of improving the degrees
as well as the recovery of the products. The results of the metallurgic investigation
revealed an increase in the kinetic of the copper flotation as well as the possibility to
eliminate some circuit stages.
This investigation was escalated to the benefit plant in October 2016, managing to
substantially improve the concentrated led quality as well as the recovery of the copper
concentrate.
The process and the results of this investigation are expressed in a summarized way in
this document.
La Compañía Carrizal Mining S. A. de C. V. tiene su base de operaciones en el distrito
minero de Zimapán Hgo. México, donde se explotan las minas Carrizal y Monte, cuyo
mineral es procesado en la planta de beneficio de la localidad San Francisco.
Carrizal Mining SA de CV, es una empresa minera mexicana, fundada en el 2009, para
la exploración, explotación, procesamiento y venta de minerales metálicos,
obteniéndose como principales productos concentrados de plomo, zinc y cobre con
contenidos de plata en los mismos. Al inicio de sus operaciones, la planta de beneficio
tenía la capacidad de procesar 2200 TPD de mineral. A la fecha se ha podido aumentar
esta capacidad a 2800 TPD.
En octubre del 2015 se dio inicio a la investigación metalúrgica con el fin de poder
mejorar tanto los grados como la recuperación en los productos. Los resultados de la
investigación metalúrgica develaron un incremento en la cinética de flotación del cobre
así como la posibilidad de eliminar algunas etapas del circuito.
Esta investigación fue escalada a la planta de beneficio en octubre del 2016, logrando
una mejora sustancial en el grado del concentrado de plomo, así como la recuperación
en el concentrado de cobre.
El desarrollo y los resultados de esta investigación se encuentran plasmados de forma
resumida en este documento.
Antecedentes

Debido a los resultados obtenidos en los últimos 7 años en donde se daban

recuperaciones y grados de concentrados bajos, debido al alto contenido de impurezas,
las cuales eran castigadas económicamente por lo cual el costo de operación se
incrementaba, ocasionando mermas en el flujo del capital. Carrizal Mining por medio de
la dirección general, decidió implementar un plan de optimización general del proceso,
el cual incluía reestructuración del personal, modernización y automatización de
equipos, logrando visualizar varias áreas de oportunidad, dando como resultado el
desarrollo de la investigación metalúrgica para hacer de Carrizal Mining una empresa
competitiva y económicamente redituable.
Anteriormente el proceso que se llevaba a cabo en Carrizal Mining consistía en el uso
de reactivos no tan selectivos a las impurezas contenidas en las especies minerales
beneficiadas, tal es el caso del xantato 343, así como prácticamente nulo control en la
dosificación de reactivos y de pH, esto trajo como consecuencia sobre dosificaciones de
CaOH en el circuito, logrando alcalinizar el agua de proceso.
El conjunto de estos factores, dio como resultado el desarrollo de la investigación
metalúrgica que se describe en este documento.
Caracterización mineralógica
Se realizaron estudios de liberación por MEB, para determinar las especies minerales
cristalinas, su asociación y grado de liberación en muestras representativas de
concentrados de plomo, cobre y zinc, así como de cola final.

En el concentrado de plomo, las partículas de galena presentan un alto grado de

liberación y la parte asociada presenta intercrecimientos con Arsenopirita, mientras la
asociación que tiene la galena con calcopirita y esfalerita es despreciable por su
porcentaje, esto lo observamos en la tabla 1a:
Tabla 1a Características texturales de las especies de las especies de plomo

En el concentrado de cobre se encontró únicamente: Calcopirita (CuFeS2), esta

especie presenta un alto grado de liberación, las características texturales se muestran
a continuación en la tabla 1b:
Tabla 1b Características texturales de la calcopirita
En el concentrado de zinc como especie única se encontró Esfalerita (ZnS). Esta
muestra presenta muy escasa asociación con feldespatos, galena, pirita, pirrotita.
Las características texturales de la Esfalerita se presentan a continuación en la tabla 1c:

Tabla 1c Características texturales de la esfalerita

Es importante señalar que aproximadamente el 20% del total de las partículas de

esfalerita presentan inclusiones de calcopirita (exsoluciones). Estas inclusiones
poseen un tamaño de alrededor de 1 micrómetro y ocurren en las partículas de
esfalerita de mayor tamaño. Estas inclusiones fueron detectadas por la microsonda por
zonas dentro de las partículas más grandes de esfalerita y son difíciles de observar por
su tamaño y tono de gris similar al de la esfalerita. Esto se puede observar en la fig.1.

Figura 1 Inclusiones de calcopirita en exsolución dentro de partículas de esfalerita

Cola Final
Se analizó la muestra de cola final compositada, en donde se encontraron las especies
como se muestran en la tabla 2.

Tabla 2 Características texturales de las especies dentro de la cola final

Investigación metalúrgica.
Se obtuvo una muestra representativa de los compositos mensuales de Enero a Junio
del 2016.
En base de los resultados obtenidos en la caracterización mineralógica se realizó la
investigación metalúrgica que es presentada a continuación.
Condiciones operativas en planta de beneficio.
Se realizó un muestreo en la planta de flotación selectiva plomo-cobre-zinc de la mina Carrizal Mining, obteniéndose las
eficiencias de los equipos con respecto a la cabeza de alimentación a los elementos beneficiados (figura 2).

Figura 2 Diagrama de flujo del circuito de flotación y eficiencias de los equipos respecto a los
elementos beneficiados
Para el circuito de plomo-cobre se realizaron pruebas de flotación variando el pH, efecto
del promotor S-7583, efecto del reactivo CQP-230 (modificador de pH) y variación de
los depresores de zinc.
Para el circuito de zinc, se corrieron pruebas de cinética de flotación para seleccionar el
pH en la flotación primaria y el efecto del xantato versus promotor P-3477.
Los resultados fueron confirmados mediante una prueba cíclica utilizando las mejores
condiciones obtenidas en las pruebas de cinética y abiertas.
Tras realizar pruebas de cinética de flotación para la etapa de flotación primaria bulk a
diferentes pHs (pH=7.7, pH=7.9, pH=8.2, pH=8.5), los resultados obtenidos nos
muestran que a pH de 7.7 se logra la mejor recuperación de cobre y para el caso del
plomo las mejores recuperaciones se alcanzan a pH de 7.7 y 8.5, como se puede
observar enseguida (Graficas 1 y 2):

Grafica 1 Efecto de pH sobre la recuperación Grafica 2 Efecto de pH sobre la recuperación

de cobre de plomo

Se realizaron pruebas de cinética de flotación con diferentes relaciones y consumos de

cianuro de sodio y sulfato de zinc para optimizar la depresión del zinc en la flotación
bulk. La mejor depresión se obtiene utilizando 800 g/ton de sulfato de zinc y 30 g/t de
cianuro de sodio, pero afecta de manera significativa las recuperaciones de cobre y
plomo, por lo cual, se consideró de acuerdo a los resultados como mejor adición de
depresor la cantidad de 1000 g/t de sulfato de zinc y 3 g/t de cianuro de sodio como se
puede apreciar en las gráficas que se muestran en seguida:
 Grafica 3 Efecto depresor de Zn en flotación Pb-Cu

Grafica 4 Efecto depresor de Zn en Grafica 5 Efecto depresor de Zn en

flotación Pb-Cu en recuperación de plomo flotación Pb-Cu en recuperación de cobre

Se corrieron pruebas de cinética de flotación para evaluar las recuperaciones en el

concentrado primario bulk de plomo-cobre, en donde se puede observar una cinética
lenta en el plomo usando el reactivo A-7310 en comparación con el promotor S-7583,
además de tener una elevada contaminación por zinc dentro de este circuito como se
puede observar en las gráficas 6, 7 y 8:

Grafica 6 Efecto del promotor sobre la Grafica 7 Efecto del promotor sobre la
cinética de flotación del plomo cinética de flotación del cobre
 Grafica 8 Efecto del promotor sobre la
cinética de flotación del zinc

Se comprobaron los resultados mediante pruebas abiertas de flotación en el circuito de

Pb-Cu, en seguida se muestran los resultados obtenidos (Graficas 9, 10 y 11):

Grafica 9 Efecto del promotor sobre la Grafica 10 Efecto del promotor sobre la
recuperación de valores de Ag recuperación de valores de Pb

Grafica 11 Efecto del promotor sobre la

recuperación de valores de Cu

Las pruebas de cinética de flotación realizadas para circuito de zinc, con la finalidad de
sustituir el xantato X-343 por el promotor 3477 confirmaron que, el promotor A-3477
mejora de manera significativa la recuperación de zinc como se observa en la gráfica
12:
 Grafica 12 Efecto del promotor P-3477 vs X-343

Los resultados fueron confirmados mediante una prueba cíclica utilizando las mejores
condiciones obtenidas en las pruebas de cinética y abiertas, los resultados de esta
prueba se muestran en la tabla 3.

Tabla 3 Resultados de prueba cíclica usando parámetros obtenidos en pruebas de cinética y abiertas.

Una vez demostrados los resultados de laboratorio se procedió a dar capacitación al

personal, en cuanto al nuevo cuadro de reactivos, su función, dosificación, diagrama de
flujo propuesto, puntos de control, operación de bombas dosificadoras, función de
controladores automáticos de pH.
Se capacito a personal para poder modificar el setpoint en los controladores
automáticos de pH, ya que se tienen leyes de cabeza de alimentación a flotación
variables, por lo cual los operadores deben de estar al tanto de estas variaciones y
ajustar el rango a trabajar de pH para obtener los mejores resultados.
Para preparar el escalamiento de estas pruebas a nivel planta, se instalaron bombas
dosificadoras de precisión, así como la incorporación de potenciómetros controladores
automáticos para evitar variaciones abruptas en el control del pH en los diferentes
puntos del proceso. Se eliminó el reactivo X-343 siendo sustituido por el promotor S-
7583 de CYTEC buscando con ello una flotación más selectiva en el circuito bulk
plomo-cobre, adicional a este reactivo se incorporaron los reactivos OR-400 como
neutralizador de sales solubles y CQP-230 como modificador de pH, ambos productos
de orión, ayudando así disminuir la contaminación por arsénico, cadmio y hierro en los
productos finales y acelerar la cinética de flotación del cobre.
En el circuito zinc el colector X-343 fue sustituido por el promotor AERO-3477, siendo
este más selectivo además de regular el pH de acondicionamiento de 10.5 en que se
venía manejando a 9.2, dando como resultado el ahorro en el consumo de CaOH así
como la desalcalinización del agua de proceso, esto sin afectar la operación y la
recuperación del metal de interés.
Se pudo modificar la configuración del circuito que se venía empleando con
anterioridad, dejando fuera de operación la celda de flotación agotativo II del circuito
bulk Pb-Cu y una etapa de limpia en el circuito Zinc, reflejándose en ahorro en consumo
de energía y flujo de aire soplado.
Resultados metalúrgicos en planta de beneficio.
La puesta en marcha de la prueba metalúrgica a nivel industrial fue llevada a cabo en el
mes de octubre del 2016 logrando reducir la contaminación por cobre en el concentrado
de zinc en 0.45%, esto fue logrado mediante la combinación de reactivos S-7583, CQP-
230 y OR-400.
Las recuperaciones de los metales de interés tuvieron un sustancial incremento,
viéndose reflejado en un mayor flujo de capital, los incrementos fueron de 5% en plomo,
12.8% en cobre, 3.9% en zinc y 2.5% en plata (en comparación con el promedio del año
anterior a la prueba metalúrgica).
A continuación, se muestra un comparativo de los balances acumulados (Tablas 4 y 5)
en los productos finales, comparando el promedio del año 2015 contra los meses a
partir de la implementación de nuevo esquema optimizado.

Tabla 4 Balance global de productos en el año 2015 Tabla 5 Balance global de productos después de
Implementar la optimización en el circuito de flotación
Figura 3 Diagrama de flujo del circuito de flotación optimizado, se incluye eficiencias de los
equipos respecto a los elementos beneficiados
Conclusiones
Estos cambios realizados en planta de beneficio, lograron mejorar los grados de pureza
en los concentrados así como las recuperaciones.
Para llevar un buen control en la flotación, es muy importante mantener los pHs en los
rangos establecidos. Tanto en las descargas del molino (con el fin de deprimir pirrotitas)
como en cada uno de los circuitos de flotación.
El uso de promotores selectivos de Cytec como el P-7583 y el A-3477, así como los
productos de Orión OR-400 y CQP-230, consiguieron que hubiera un aumento
considerable en las leyes de los concentrados y en las recuperaciones, tanto para el
Plomo-Plata, Zinc, y más evidente en el caso del Cobre.
El uso del reactivo CQP-230 mejora de manera notable la cinética de flotación de los
minerales de Cobre y Zinc.
La presencia de Fe principalmente la Pirrotita monoclínica afecta la flotabilidad y
selectividad en el cobre, disminuyendo la recuperación así como su grado de pureza
afectando a los demás productos.
Con la implementación de los cambios propuestos por los estudios metalúrgicos
realizados, han hecho más rentable el beneficio económico para la empresa esto a
consecuencia de un mayor flujo de capital, producto de los resultados logrados.
Agradecimientos.
Al director general de la empresa Carrizal Mining Ing. Carlos Alberto Silva Ramos, a los
ingenieros Alfonso Andrade y Luz María Sánchez por todo su apoyo para la realización
y escalamiento de esta prueba a planta de beneficio.
A los ingenieros Teresa Pineda y Roberto García, por compartirme sus conocimientos y
experiencias, así como ser gran apoyo y soporte durante la investigación metalúrgica.
A mi buen amigo Daniel López Botero por ser mi eterno brazo derecho, y a mis
compañeros Alejandro Alvarado, Enrique Roque, Judith Arenas y Antonio Ortiz por
todo su apoyo durante la implementación de estas mejoras.
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