ELECTRICIDAD

HISTORIA
En 1752, Benjamin Franklin probó con su experimento del “cometa” que los rayos de
las tormentas eran electricidad en la naturaleza, presentando también la idea que la
electricidad tenía elementos de carga positiva y negativa y que la electricidad fluía de
positivo a negativo.

Hacia finales del siglo 19 la ciencia avanzaba a pasos impresionantes, sin embargo la
electricidad era vista como algo divino. Los automóviles y los aviones se desarrollaban
para mover al mundo y la electricidad se abría paso en los hogares, pero fue hasta
1897 cuando los científicos descubrieron la existencia de los electrones, dando paso al
uso de la electricidad moderna.
 Electricidad

La electricidad es el conjunto de fenómenos físicos relacionados con la presencia y flujo de

cargas eléctricas. Se manifiesta en una gran variedad de fenómenos como los rayos, la
electricidad estática, la inducción electromagnética o el flujo de corriente eléctrica. La
electricidad es una forma de energía tan versátil que tiene un sinnúmero de aplicaciones, por
ejemplo: transporte, climatización, iluminación y computación.

La electricidad se manifiesta mediante varios fenómenos:

RAYOS: El rayo es una poderosa descarga natural de electricidad estática, producida durante
una tormenta eléctrica; generando un "pulso electromagnético". La descarga eléctrica
precipitada del rayo es acompañada por la emisión de luz (el relámpago), causada por el paso
de corriente eléctrica que ioniza las moléculas de aire, y por el sonido del trueno, desarrollado
por la onda de choque. La electricidad (corriente eléctrica) que pasa a través de la atmósfera
calienta y expande rápidamente el aire, produciendo el ruido característico del trueno. Los
rayos se encuentran en estado plasmático.

Electricidad estática: El término electricidad estática se refiere a la acumulación de un

exceso de carga eléctrica en una zona con poca conductividad eléctrica, un aislante, de manera
que la acumulación de carga persiste. Los efectos de la electricidad estática son familiares para
la mayoría de las personas porque pueden ver, notar e incluso llegar a sentir las chispas de las
descargas que se producen cuando el exceso de carga del objeto cargado se pone cerca de un
buen conductor eléctrico (como un conductor conectado a una toma de tierra) u otro objeto
con un exceso de carga pero con la polaridad opuesta

La electricidad se manifiesta mediante varias propiedades físicas:

Carga eléctrica: una propiedad de algunas partículas subatómicas, que

determina su interacción electromagnética. La materia eléctricamente cargada
produce y es influida por los campos electromagnéticos.
Corriente eléctrica: un flujo o desplazamiento de partículas cargadas
eléctricamente por un material conductor; se mide en amperios.
Campo eléctrico: un tipo de campo electromagnético producido por una carga
eléctrica incluso cuando no se está moviendo. El campo eléctrico produce una
fuerza en toda otra carga, menor cuanto mayor sea la distancia que separa las
dos cargas. Además las cargas en movimiento producen campos magnéticos.
Potencial eléctrico: es la capacidad que tiene un campo eléctrico de realizar
trabajo; se mide en voltios.
Magnetismo: La corriente eléctrica produce campos magnéticos, y los campos
magnéticos variables en el tiempo generan corriente eléctrica.

La electricidad se usa para generar:

 luz mediante lámparas

 calor, aprovechando el efecto Joule
 movimiento, mediante motores que transforman la energía eléctrica en energía
mecánica
  señales mediante sistemas electrónicos, compuestos de circuitos eléctricos que
incluyen componentes activos (tubos de vacío, transistores, diodos y circuitos
integrados) y componentes pasivos como resistores, inductores y
condensadores.

Maneras de generar electricidad:

Energía eólica: En la actualidad, la energía eólica es utilizada principalmente para producir

electricidad mediante aerogeneradores conectados a las grandes redes de distribución de
energía eléctrica. Los parques eólicos construidos en tierra suponen una fuente de energía
cada vez más barata y competitiva, e incluso más barata en muchas regiones que otras fuentes
de energía convencionales.

Energía nuclear: Esta tecnología forma parte, también, del grupo de centrales térmicas. El
principio de funcionamiento es idéntico, con la diferencia del proceso de generación de calor.
En este caso se realiza una fisión de un combustible nuclear (uranio), cuyo calor resultante se
utiliza para evaporar agua; vapor que se transforma en electricidad a través del grupo turbina-
alternador comentado.

Las ventajas de esta tecnología:

 No emiten gases contaminantes.

 Su coste de operación es muy bajo y por ello reducen el precio de la electricidad.
 Su nivel de producción es constante, por lo que siempre proporciona una cantidad de
energía base al sistema, aunque esto también es una ligera desventaja.
Energía Hidráulica: Aprovechamos el agua, conduciéndola desde una altura a otra, con la
energía potencial (por diferencia de cotas) que genera para mover el grupo turbina-alternador.
Se pueden categorizar a su vez en:

1. Agua fluyente: Donde se aprovecha el propio caudal del río.

2. Agua embalsada: Se retiene el agua en una cuenca para utilizarla en otro momento.

Ó:

1. Gran hidráulica: De mayor tamaño y potencia, de embalse.

2. Mini-hidráulica: Suelen ser de agua fluyente

Energía Solar: Emplean la radiación solar de las siguientes formas:

1. Fotovoltaica: A través de las conocidas como placas, módulos o células fotovoltaicas,

por el efecto fotoeléctrico producido al estar sometidas a la radiación del Sol. En este
caso no tenemos grupo turbina-alternador, ya que de las propias placas se extrae la
electricidad en forma de corriente continua. u gran ventaja es que se pueden instalar en
cualquier localización, así como en cubiertas o fachadas.
 2. Solar térmica o Termo solar: La radiación solar se proyecta desde heliostatos
(coloquialmente captadores o espejos), concentrándola en un tanque ubicado en una
torre a cierta altura (o hacia otro tipo de conductos, en algunos casos), que contiene un
fluido térmico a través del que se genera, con el calor, vapor de agua, el que a su vez se
transforma en energía eléctrica en el grupo turbina-alternador. En muchos casos se
instalan sistemas de almacenamiento térmico capaces de retener el calor generado, para
utilizarlo en momentos de baja insolación y generar así electricidad pese a que el Sol no
brille.

Materiales que conducen la electricidad:

Se llaman conductores eléctricos a los materiales que puestos en contacto con un cuerpo
cargado de electricidad transmite ésta a todos los puntos de su superficie. Los mejores
conductores eléctricos son los metales y sus aleaciones. Existen otros materiales, no metálicos,
que también poseen la propiedad de conducir la electricidad como son el grafito, las soluciones
salinas (p.e. el agua de mar) y cualquier material en estado de plasma.

Ejemplos de materiales conductores de electricidad

-Plata pura
-Cobre recocido
-Cobre endurecido
-Aluminio(97.5%) puro
-Zinc puro
-Latón
-Bronce con fósforo
-Alambre de hierro
-Níquel
-Alambre de acero
-Plata alemana
-Hierro colado
Cobre

Símbolo: Cu.

Densidad: 8.9 Kg/dm3

Resistencia Específica?: 0.0178

Conductividad: 56

Punto de Fusión: 1085 °C

Para el transporte de la energía eléctrica se usa cualquier aleación metálica, así como para
cualquier instalación de uso doméstico o industrial, el metal empleado universalmente es el
cobre en forma de cables de uno o varios hilos. Alternativamente se emplea el aluminio, metal
que si bien tiene una conductividad eléctrica del orden del 60% de la del cobre es, sin embargo,
un material mucho más ligero, lo que favorece su empleo en líneas de transmisión de energía
eléctrica en las redes de alta tensión. Para aplicaciones especiales se utiliza como conductor el
oro.

Aplicaciones: El cobre puro, con un grado de pureza del 99.9%, se fábrica generalmente por
procedimientos electrolíticos. Su denominación normalizada es KE-CU (Cobre Catódico).
Industrialmente, solo se emplea como material conductor cobre electrolítico.

El cobre Electrolítico se emplea en electrotecnia especialmente como material conductor para

líneas eléctricas y colectores y como material de contacto en interruptores de alta tensión. Se
utiliza también, por su elevada conductividad térmica, por ejemplo en equipos de soldadura,
tubos de refrigeración, etc.
Aluminio
Símbolo: Al.

Densidad: 2.7 Kg/dm3

Resistencia Específica ?: 0.0278

Conductividad: 36

Punto de Fusión: 658 °C

El aluminio presenta buena conductividad

eléctrica y es también buen conductor del calor. Es fácil de conformar por laminado y estirado.
Su resistencia es ala tracción, modelando, es de 90 a 120 N/mm2 y laminado en caliente de 130
a 200 N/mm2. A la inversa, el alargamiento, varía entre 35 y 3%.

El aluminio se puede alear fácilmente con otros metales. Sometido a la acción del aire, se cubre
de una capa de óxido, que debido a su estanqueidad protege de oxidación ulterior al metal
situado bajo la misma, por lo que el aluminio es resistente a la corrosión. El aluminio se puede
estañar y soldar. Como material conductor se emplea exclusivamente aluminio puro (99,5 % Al).
El aluminio purísimo (Krayal) contiene 99,99999 % Al: su conductividad aumenta al bajar su
temperatura, hasta, a 4,2 K.

Aplicaciones:

El aluminio puro se emplea, debido a su resistencia a la corrosión y a su baja densidad, para

revestimientos de cables. Su buena deformabilidad lo hace apropiado para láminas de
condensadores, su buena colabilidad para jaulas de rotores y su buena conductividad para
líneas aéreas.
Plata (ρ=0,016; α=0.036)
La plata es, de los materiales conocidos, el más conductor (un 10% más que el cobre que
ocupa el segundo lugar), pero su uso como material eléctrico es muy limitado debido a su
elevado costo. Se encuentra en la naturaleza bajo la forma de: sulfuros, cloruros o plata nativa;
para obtener plata químicamente pura, una vez elaborada, se la refina por vía generalmente
electrolítica.

La plata es un material muy maleable y dúctil, que puede soldarse a sí misma por martilleo
(batido), a una temperatura inferior a la de fusión (temperatura de fusión: 960ºC); su dureza
no es muy elevada, y se haya comprendida entre la del oro y el cobre.

Como material conductor se emplea: en fusibles (para cortocircuitos eléctricos),

fundamentalmente por su alta conductividad, su inoxibilidad y su precisión para la fusión; en
contactos de interruptores o relevadores para bajas intensidades, por su alta conductividad
eléctrica y térmica; en instrumentos médico eléctricos (termocauterio); etc.

El bronce
Es una aleación de cobre y estaño (generalmente con un 80% a un
95% de Cu), que se caracteriza por su tenacidad y dureza).

Suele usarse como conductor eléctrico, pese a que su

conductividad eléctrica es inferior a la del cobre. Los bronces
modernos, son frecuentemente aleaciones ternarias o
cuaternarias (otros elementos componentes de la aleación suelen
ser: el fósforo, el silicio, el magnesio, el berilio, el cadmio, etc.);
algunos bronces llevan el nombre del elemento que se les
adiciona (ejemplo: bronce fosforoso, bronce al silicio, etc.).
 El Latón
Es una aleación de cobre (50% a 70%) y zinc (30% a
50%), a los que se les agrega, a veces, otros
materiales (estaño, plomo, hierro), pero en
pequeñas cantidades. Se caracteriza por la facilidad
con que puede ser estirado y estampado y se usa
como material conductor, pese a que su
conductividad eléctrica es inferior a la del cobre.

Cuando se requieren conductores de elevada

resistencia mecánica, se suelen utilizar el hierro o el
acero, recubiertos de una película protectora y muy
conductora de cobre; poseen como ventaja la gran
resistencia propia del hierro o el acero, combinada
con la elevada conductividad del cobre. Ejemplo:

“Copper–Weld”.

Materiales Conductores de Alta Resistividad

Este grupo está compuesto de aleaciones de alta resistividad. Estas aleaciones tienen
composiciones muy variadas y se encuentran en el mercado bajo distintas denominaciones.
Los principales elementos empleados en estas aleaciones son: cobre, cromo, hierro, níquel,
manganeso, aluminio, zinc, silicio, etc.

Las principales aleaciones de alta resistividad son:

Aleaciones de cobre y níquel

Son aleaciones que poseen coeficientes de resistividad relativamente bajos respecto a otras
aleaciones (alrededor de 0,5 W·mm²/m).

Una aleación de este tipo es el constantán (60%cobre – 40%níquel). Esta aleación tiene una
elevada f.e.m. respecto al cobre, por lo que no es adecuada para instrumentos de medida de
precisión, pese a tener un bajo coeficiente de temperatura.
Añadiendo zinc a la aleación cobre–níquel, se obtiene el argentan que tiene 0,37W·mm²/m, y
un elevado coeficiente de temperatura.

Con la adición de manganeso, se obtiene la niquelina (67%Cu–31%Ni–2%Mn

aproximadamente), que tiene 0,40W·mm²/m y coeficiente de temperatura y f.e.m. respecto al
Cu, prácticamente despreciables, por lo que se emplean en los instrumentos de precisión.

Aleaciones de níquel y cromo

Son aleaciones que poseen coeficientes de resistividad más elevados (alrededor de
1W·mm²/m), coeficientes de temperatura bajos y pequeñas f.e.m. con respecto al Cu. Son
aleaciones adecuadas para trabajar a temperaturas elevadas (1.000ºC o algo mas), pues el
conductor se recubre de una capa de óxido que lo protege del ulterior ataque del oxígeno.

Las aleaciones níquel—cromo se encuentran en el mercado con distintas denominaciones

comerciales. Con la adición de hierro, se obtiene un aumento de la resistividad y menor costo,
pero los conductores no son aptos para trabajar a temperaturas superiores a los 800ºC, y a
veces presentan fenómenos de oxidación.

Para temperaturas de hasta 1.350ºC se fabrican aleaciones de hierro, aluminio, cromo y

cobalto (kanthal).

Del análisis de las aleaciones estudiadas se observa que el cobre interviene en la mayor parte
de las aleaciones empleadas a temperatura ordinaria; que el níquel les confiere mayor
resistividad y que el cromo les asegura resistencia a la oxidación a temperaturas elevadas y
protección contra los ataques de los agentes químicos.
Característica y clasificación de las aleaciones de alta resistividad

En general, las características mas importantes a tener en cuenta en las aleaciones de alta
resistividad son:

Alta resistividad.
· Bajo coeficiente térmico de resistividad.
· Resistencia a la corrosión.
· Constancia en el tiempo.
· Pequeña fuerza termo electromotriz con respecto al cobre.
· Alto punto de fusión.
· Ductilidad, maleabilidad y soldabilidad.