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Plan de exposición
1. Breve semblanza de Caterina Magni
2. Descripción del plan de exposición:
2.1 Objetivo del texto
2.2 Secciones
2.2.1 Introducción: lenguaje de los signos y lenguaje corporal, postura acerca del
fenómeno olmeca y sistema de escritura
2.2.2 La cruz olmeca-La cruz de San Andrés
2.2.2.1 Significado semántico: valor cosmológico, oscuridad y ceguera,
emblema de poder, la muerte, la cabeza decapitada
2.2.2.2 Análisis del lenguaje corporal: los brazos cruzados
2.3 Conclusiones
3. Cierre
1. Caterina Magni
Nació en 1966 en Italia, aunque se le considera como francoitaliana. Es especialista en la civilización
olmeca. Realizó estudios de Historia del Arte y Arqueología en la Universidad de París-Sorbona y se
especializó en antropología americana. Una de sus más grandes influencias académicas fue Michel
Perrin, un etnólogo y antropólogo francés especializado en mitología, simbolismo y chamanismo,
quien a su vez tuvo influencia de Claude Levi-Strauss. En esta universidad realizó una tesis sobre
antropología social y etnología titulada “La iconografía olmeca de México”.
Ha tenido diversos cargos en varias instituciones entre los que destacan los siguientes:
• Miembro de la Sociedad Arqueológica del Mediodía de Francia (1993-2000)
• Miembro del Consejo Científico por el Polo Americano (1996-1999)
• Miembro del Ministerio de Asuntos Extranjeros (2004-2008)
• Miembro del Grupo de Investigación sobre América Latina (2004-2008)
• Profesora de la Catedra de Arqueología de Mesoamérica en la Universidad de París-Sorbona
(2001-2016)
Entre sus muchas publicaciones se destacan las siguientes:
• Arqueología de México (1999)
• Los Olmecas. Los orígenes del mito (2003)
• Los Olmecas. La génesis de la escritura en Mesoamérica (2004)
El trabajo que se presentará hoy es un artículo publicado en la revista Cuicuilco (2014) titulado “El
sistema de pensamiento olmeca, México: originalidad y especificidades. El código glífico y el
lenguaje corporal”
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2. Desarrollo del plan de exposición:
2.1 Objetivo del texto: La autora pretende realizar la construcción de una relación semántica entre el
código gráfico y el lenguaje corporal, para lo cual toma un elemento específico de la iconografía
olmeca: la cruz en X o cruz de San Andrés. Analiza el significado de este elemento y lo compara con
posturas del cuerpo para demostrar que el contenido semántico es análogo.
2.2 Secciones
2.2.1 Introducción: “cuando se aborda el pensamiento de los antiguos pueblos, es esencial librarse de
los esquemas interpretativos propios”
lenguaje de los signos vs escritura / lenguaje de los signos + lenguaje corporal de los olmecas
lenguaje de los signos: motivos no organizados según un dispositivo de líneas o columnas, se
desarrollan en aparente desorden sobre distintos soportes. Configuración fraccionada que
tiene un sentido de lectura y convenciones plásticas y espaciales, u una coherencia semántica.
escritura: preocupación más elevada de organización: los motivos son ordenados en
secuencias alineadas horizontal o verticalmente, y su configuración es unida y compacta.
postura acerca del fenómeno olmeca
Civilización que abarca desde 1300 hasta 400 a.C. con resonancias pan-mesoamericanas donde la
mayoría de los centros religiosos y políticos surgieron de manera sincrónica en la mayor parte de
Mesoamérica. La aparición de la cultura olmeca no es repentina, sino que se deriva de una lenta
evolución. Se ubican diversos centros religiosos y políticos en la costa del Golfo, la cuenca de
México, en el Valle de Oaxaca, en Chiapas, Guatemala, Honduras, entre otros.
sistema de escritura
Sistema compuesto por centenares de signos presente en artefactos de barro y piezas de piedra desde
la costa del Golfo de México hasta la vertiente del Pacífico pasando por la alta Meseta Central.
2.2.2 La cruz olmeca-La cruz de San Andrés
Glifo más representado en la iconografía olmeca, cuyo dibujo corresponde a dos diagonales cruzadas
y equivale a la cruz de San Andrés en el vocabulario occidental. Alta recurrencia. Se asocia con la
imagen del jaguar o del were-jaguar (híbrido humano y felino que encarna el antepasado mítico de
los olmecas). Se ubica sobre la cabeza o sobre la parte central del cuerpo ya sea en lugar de una parte
del cuerpo (ojo, ceja) o como adorno de la prenda (diadema, pectoral).
Arte invisible: modo de representación que mediante la proyección mental vuele inteligible parte de
la imagen que un artista había ocultado intencionalmente
2.2.2.1 Significado semántico: valor cosmológico, oscuridad y ceguera, emblema de poder, la muerte,
la cabeza decapitada
Valor cosmogónico: la superficie terrestre se divide en cuatro rumbos y su centro (lugar unificador).
Un orificio, un pilar, una pirámide o un árbol permiten la comunicación entre los distintos planos
superpuestos (inferior, intermedio, superior). La cruz en X es un cosmograma. La pirámide es el mejor
ejemplo. El círculo es la representación del agua (símbolo del mar original). Otros aspectos culturales
de Mesoamérica presentan también su base en la cruz olmeca:
• Pirámide del Sol de Teotihuacán
• Traza de la ciudad de Tenochtitlán
• Juego del patolli
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• el “bautismo” maya
• la fiesta del fuego nuevo
• el gladiatorio
• la danza de los voladores
Oscuridad y ceguera: el jaguar está vinculado simbólicamente con la noche y el inframundo, por lo
que una de las codificaciones de la cruz olmeca es el concepto de oscuridad.
• Ojo ciego (oscuridad)
• Ojo cerrado (muerte)
• Ojo abierto (vida y luz): banda ocular atravesando el ojo (vida), ceja en forma de flama (luz)
• Tuerto (dualidad): lucha eterna entre la luz y la oscuridad, es decir, la vida y la muerte
• Sobre la planta de los pies de la figura del contorsionista: principio de regeneración
Emblema de poder: adorno de los gobernantes olmecas: legitima la filiación con el jaguar
La muerte: la cruz kin y el motivo cimi (muerte) son intercambiables en el emblema tripartito maya.
El motivo de los huesos cruzados muestra el vínculo con la muerte.
La cabeza decapitada: en las representaciones del sacrificio humano se muestran figuras de cuerpos
decapitados de los cuales se desprenden cuatro chorros de sangre y dibujan una cruz en X. En diversas
representaciones se encuentran las cabezas trofeo por muerte sacrificial en relación con la cruz en X
2.2.2.2 Análisis del lenguaje corporal:
Los brazos cruzados
La cruz olmeca simboliza la oscuridad, el inframundo y la muerte. La cruz se localiza en diferentes
posiciones del cuerpo como en los brazos cruzados, en figuras de contorsionistas, sentadas en cuclillas
o posición fetal, en las representaciones del dios de la muerte y del cautivo. La presencia en el
contorsionista muestra la esperanza en un nuevo ciclo de vida, en las figuras infantiles alude a la etapa
en el útero (oscuridad)
El cuerpo descuartizado
la posición descuartizada de la víctima sobre la piedra de los sacrificios o sobre estacas de madera
paralelas destinadas a la ejecución por flechamiento.
2.3 Conclusiones
• El análisis del lenguaje de los signos brinda nuevas formas de interpretar el arte olmeca, por
lo que no debe dejarse de lado.
• La óptica comparativa utilizada con prudencia se revela útil. Se considera un continuum
histórico de Mesoamérica.
• El sistema de pensamiento prehispánico demuestra gran originalidad y un grado de
elaboración muy elevado. Hay que renovar nuestra percepción.
3. Cierre
La autora presenta posibles líneas de investigación futuras sobre más glifos vistos desde la perspectiva
de la interpretación simbólica que pueden ofrecer más datos acerca de la cultura olmeca.