INHALT Rrra Nora Horst Gunter Tolmein Re ate PU Pena) acd eer) Ea Ea rac red eee Helmut Treffner Die Brilcke von Puchowiece Kradschiltzen im Einsatz EG Penta Heer im Hartetest ter Ritterkreuz Grenadier gegen Brigade ens Sead ed Glinter Stein ara a er ekre en Pe tec ea) Pend fee Kampf um das Ruhrgebiet eid Poot Letzter Lorber fee ae keri ea Pires Prec Ee 428 Fenrreeieataeie ee eae) Ee eee Onion ee penne nner ae re Eo ce Moree RU aioe epee rE UT eee ee Ree peg serene ca a Peet en gna on Pen Sen ‘Telefon: (040) 339 66-1 eet er eC ue Petre Nn ed penne tees See ons Sa eg perenne ae eo Perec acre Veririeb: DPV (Deutscher Pressevertieb), Telefon: (040) 24 1916; Coren ad Perper ee a tee Re ge ete eae Cats ee rtd pee ete temo seen et coves ema eneneecar acer Cea See Cae ea en eee hatte, den die Ge- Perea ole eee asi Cesta Pe uu ety der Truppe und der Opfermut der Sol- Cua meee ce ae ae ue eT ees creat aT Plicimar seas Maas ets cu ea rn Secu i ae Te cca Peace eee a Pca ea ee eC a mya ey Fc Cmte ere re Regis Cares ome ree uaa SUC Tey darboten, nicht so, wie sie im nach- ice eon eee erate De rena Cuca a ce a aca Time Tg ACen gga ad Pe ua ue Teeter at! are eae acu) Reece eee Reena ee re SOUR ace Cu een} tua aS ee re also bestand das deutsche Heer, als CO ATe CRC er ete tomo ey TSM Rca Cag ance wenn nicht als Kern die fachlich glan- Pc Re a eae err rie Se eae Sel REUSE ae Cre aCe enn Cee ea eg PU cease! Uae eae) Ce Re ac zend ausgebildete soldatische Fuh- ris MRR ay eae Cu Sete iy Eee ae eine Sr a ae ea) geschaffen Es war klar, daB viele ehemalige Offi- ziere, Unteroffiziere und Soldaten des letzten Krieges und die Masse der rae ee many Pa one cuc um creo Roce Ce ced get ene ten ea ue corm) tues eMC irra DESC ae on aie aussetzung, die nationale Begeiste- PUR ues cia St tT COC r este ane ecuenincr tera Mee ne Ocoee CO eur en eae Ree el Pa MCC a Son ae Ne aa Rat eR Perce atc mle aT a Wn mu etn Ly prea aa eo eC Tee oe Mires Cer Pn Mae me ae cle! oun ec atit ar ane Leos) eee ee ta in den Krieg, in einen Krieg, den die oe aa ee a ie Meee Scr ie eo Rar eee rere PO rere eco} sateen ene te eee COM cer taco Punts a ena cts Se eee IR ect et er Blitzkrieg war geboren De iCuyneneeaem) Oma eae eu aac eae ame a= R ml ener ume ae ee ate hangnisvoller, ein fur die deutsche Nee ea Rae nen ee aL aes Te cece ota Pees uk an ter gefochten hat, ist langst Geschich- Comet ume Nome te eg Rea aa le Feuer ea carat nama ls CRICK Rea as aco. eee Cun a ee Re ae er arama ote sche Heer auch in aussichtsloser Lage Steer ncaa gti PM uracil ete Realitat verioren hatte und die Truppe eee eee ws Dee am cet Pea ec R Turret DiscreCg eco eam eee nar eg fee ue uae CRC pes | eae cIsy a SS a Das nur leicht bewaffnete, aber hervorragend ausgebildete 100000-Mann-Heer nutzte Adolf Hitler geschickt, um eine moderne Angriffsarmee zu schaffen. —_ee a ened ee are ae ey Nee Ror any ea Adolf Hitler, Reichsinnenminister eae aL eer eres Oe er Maree Eee tionsleiter Dr. Ley, im Hintergrund ‘Staatssekretir Dr. LammersHorst Giinter Tolmein ig verloten, Kaiser abgedankt — K Sitesi ascend hendgcalte Faust, Hunger, Hs, Verewifing, Fight und Mut, Das AT- tagsleben: ein hilloser Wirvarr, daw shen die Rete des Feheets, sch au geselte Frelkonps und dagogen bewatl publ mit cineroten Armee Ds Rech brace Soldten, Reichspr- sient Friedich Ebert war von der Natio. Destcende Heer atalosen ond cine wWorlutge Reicuwehr" au formieren Bas war am 16. April 1919 und er i SchoBe des Socal seliefdas Wissen tm die Zukunft: Die Keimzel fir cin Kes derheer war geschafen. Aus der Rech wchrsolte detest de Wehrmacht en Vollsheer~wacsen ds Europa etobern wide von den Pyrenden bis hin zu den Moskauer Vorstidten, vom Nowdkap bs zim Miteimee,j bis inde Wistert che Nordakas. Der Kinftige Oberte Befelshaber der Wehrmacht und Oberbefehshaber des Heres ing schon de feldgraue Uniform Der Geftelte Ado Filer befand sch set Februar 1919 in Miinchenals Anghirger der 2. Demobitmachungstompante des 2. Das Rech warin Gefar, ie gerade emt cnstshende Vorlufige | Rech mein bingerkrepsahnliche Unren Cingteifen: Auf Beth des solder ore. tachenReichwermiitersNoske hates tar Voritigen Reidswehr= gehorende Frelorpe det Abfal der Stidte Magde- berg, Dresden und Braunschweig Verh. der: Ende April 1919 zop de Knapp ewe Woshen alte Vorauige Reichswett fs erste grote Gees Sie beleite Mlinchen Am I Ma drangenFreikorps in ie Stadt cin, wo am Stachis Maschinengewehe, smustepalast Gschitze undbetm Sturm st dis rote Hauptquater Nammenwer: fr eingesett wurden, Im Luitpold Gym. asm atten rote Mizen 20 Geisel et schowen undzertampet Die rote Armee hate Keine Gnade gkannt die Peikorps Der GefeeteAdolt Hitler, sper Vor imprer gegen den Bolscheviamus, fete bei diesen Kimpfen. Doch wurde er Rue danach ,,Bildungsoffizier (kein Dienst- rang, sondern cine intfiiele Beeeich mung) im Reicswehrrgiment 41, quit tert jedocham I, Api 1920 den fit 364Yanuar 1919 in Berlin: Eine motori- Sierte Patrouille der Regierungstrappen sichert am Invalidendom gegen rote Revolutionére (links) Marz 1920 in Berlin: Putschisten von rechts unter dem Landschaftsdirektor Kapp und dem Reichswehrgeneral v, Littwitz versuchten in Berlin die Regierung zu stiirzen (oben). Der dberwiegende Teil der Reichswehr verhielt sich neutral, Der Putsch scheiterte am Generalstreik der Arbeiterschaft Just zu der Zeit, da der Gefreite Hitler sei- nen Kameraden in Miinchen staatsbiirger- liches Wissen vermittelte, schlugen sich deutsche Freikorps in Kurland herum — cine verlorene und nahezu vergessene Armee. Als die Reichsregierung sie zu- riickbeorderte, brach das Freikorps ,.Ei- sere Division mit Berlin, mit der Reichswebr, mit dem Gehorsam: Das Freikorps blieb und schloB sich der anti- kommunistischen ,,Westrussischen Ar- mee* an, Die Kriegsfidhrung war grausam, Von lettischen. Kommunisten gefangene Deutsche oder Balten wurden gekreuzigt oder zerstiickelt, und grausam war die Ra che der Freikorpskiimpfer. Ende Novem- ber ging die ,,Eiserne Division" iiber Li- tauen nach OstpreuBen zuriick. Zwei Mo- nate zuvor waren es noch 10.000 Mann, 5 800 sahen die Heimat wieder. Sie brach- ten die Unruhe mit Am 28, Juni 1919 hatte die deutsche Reichsregierung den Friedensvertrag von Versailles unterschreiben miissen — fortan | in Deutschland nur noch das ,,Versailler | Diktat* genannt. Das Reichsheer durfte nicht mehr als 100 000 Mann umfassen, Mindestens 300 000 Mann muBten des- halb entlassen werden, Es grollte in den Kasernen. Am 10, Januar 1920 trat der Friedensvertrag in Kraft. Die gespannte Atmosphiire kochte zur Siedehitze auf, als die Allierten die Auslieferung von 895 Kriegsverbrechemn™ forderten, darunter den Kaiser, den Kronprinzen, die General feldmarschiille Hindenburg und Macken- sen, die Generale Ludendorff und Falken- hayn, ‘Am 13, Miirz 1920 marschierte die Mati- nebrigade Ehrhardt von Daberitz. nach Berlin — ein schlecht geplanter Umstur versuch nahm seinen Anfang: der Kapp- Putsch. Die Reichsregierung wich tiber Dresden nach Stuttgart aus, die sozialisti- schen Partcien, unterstiitzt von den Ge- werkschaften, riefen den Generalstreik der Arbeiterschatft aus. General von Liittwitz und der General landschaftsdirektor Kapp bildeten die Putschregierung, hatten aber der Bevélke- rung nichts zu sagen, das sie mitreiBen konnte, Die Freikorps Bayern und Hamburg ~be- reit, den Putsch zu unterstitzen—kampie ten auf dem Marsch nach Hamburg in der Heimfelder Mittelschule bei Harburg. Sie wurden von bewafineten Arbeitern bela gert und usammengeschossen. Nachdem die Munition der Freikorpskimpfer ver- braucht war, entschlo8 sich Hauptmann Berthold, ihr Fuhrer, zur Kapitulation. Der Rest der Truppe wurde als Gefangene ab- transportiert, Ernst von Salomon. schil- derte es in ,Die Geiichteten: ,,Da liegt 365icin der Hauptmann. Da liegt Berthold, Im nnstein in der Gosse. Was haben sie mit dem Hauptmann gemacht —er ist ja nackt, ‘wo ist denn sein Kopf? ~ Ein blutiger, ze tretener, nackter Leib, die Kehle durchg schmnitten, der Arm vom Rumpf gerissen. der Korper voller roter Striemen, und Narbe an Narbe an diesem Korper. Ist das, wirklich Berthold? Da liegt sein Kopf!" Der Generalsreik begann sich auszuvir- ken: Am 15. Marz war Berlin ohne Was- ser, ohne Milch, Brot und ohne Zeitungen. Im Ruhrgebiet nahm der Generalstreik bald die Formen eines bewafineten Auf standes an. In Leipzig, Magdeburg, Chem= nitz, Halle, Kiel, Frankfurt/Main und Bit- terfeld brachen in den folgenden Tagen Unruhen aus, Polizei und Reichswehr muBten gegen Auistindische eingesetzt werden, doch auf der Seite der Aufrihrer sahen die Dinge anders aus: Die Reichs- eh war es, die einen Aufstand verursacht hatte. Tatsichlich ging der RiB mitten durch die Armee. Der Oberbefehishaber des Reichswehrgruppenkommandos I, Gene- ral von Littwitz, gehérte schlieBlich selbst der Putschregierung an — doch seiner Truppen konnte er nicht sicher sein. Der Chef der Admiralitét, Vizeadmiral von ‘Trotha, hatte sich nur widerstrebend dem Putsch angeschlossen, grofe Teile der Reichsmarine hielten sich aus ihm heraus. ‘Aber auch der gréBte Teil des Reichsh res machte nicht mit ‘Am Abend des 17. Mirz 1920 war der Putsch gescheitert. Der nicht kompromit- tierte General von Seeckt ibernahm die Heeresleitung. Das BlutvergieBen_ aber fing weiter: Am 14. Mirz— noch wilhrend des Putsches — war die Batterie Hasencle- ver — 117 Mann — von mehreren tausend bewatineten Arbeitern umringt. Haupt- mann Hasenclever und 64 Mann wurden niedergemetzelt, die Uberlebenden ins Gefingnis gebracht und dort mit Gewehr- kolben erschlagen. Blutige Vorfalle ereig- neten sich in den folgenden Tagen in Dinslaken, Recklinghausen und Wesel Die Rote Ruhr-Armee entstand und verflgte ber Geschiitze, Minenwerfer und Maschinengewehre. Am 19. Mirz hatte sich Hauptmann Weissenstein mit vierzig Mann. im Wasserturm von Essen verschanzt. Als die Munition 2u’Neige sng, kapitulierten die Soldaten. Wabrend ie den Turm verleBen, erdfinete jedoch die ,Rote Ruhr-Armee" erneut das Feuer. Der Offizier und zwanzig Mann fielen. Die dbrigen warden zum Schlachthot gefihrt und dort mit Beilen zerstickelt.. Zur Reichswehr gehirende Freikorps riickten zum Angriff an. Die von den Kommuni- | ein Prinzip, das General von Si sten terrorisierte Bevélkerung stelte sich | dezu verkorperte. General HoBbach no- | 366 auf die Seite der Soldaten. Am 8, April war das Ruhrgebiet befreit, Jetzt aber setzte die Rache der Freikorps an. Es kam zu Mas- senerschieBungen. Nach damaligen Schiit- zangen lag die Zabl der Toten und Ver \wundeten der roten Ruhr-Armee bei etwa 1000. Im Deutschen Reich kehrte_allmablich Ruhe ein — wenn man davon absieht, da8 die franzdsiche Armee Frankfurt und Darmstadt besetzte, daB sich aus den Fr Korps Feme-Mord-Kommandos. entwik- kelten, im Mai 1921 die Freikorps in Ober- schlesien kimpften und den Annaberg stiirmtens Erzberger und Rathenau er mordet wurden, Aber die Reichswehr hatte Ruhe. Unter dem Befehl des Gene- alk von Seeckt ging sie planmaifig daran, eine Kaderarmee zu werden: Jeder Mann- schaftsdienstgrad muBte befihigt sein, dermaleinst mindestens einen Zug fihren zu kénnen. Entsprechend sorglich wurde unter den Freiwilligen gesiebt, noch mehr aber unter dem Offiziernachwuchs. Er- staunlicherweise meldeten sich Abiturien- | ten in groBer Zahl und wollten den unat- traktiv gewordenen Offizierberuf ergreiten, der nur geringe Aufsticgschancen bot. So frat nach bestandener Auslesepriifung cin Klassenprimus am 1. Januar 1921 ins Ar- tillerie-Regiment 6 in Schweidnitz ein: der Fahnenjunker Reinhard Gehlen, Die Offiziere und ihr Nachwuchs dienten loyal einem Staat, den sie nicht mochten. ‘Von Seeckt schrieb in einem Brief, ihm sei der demokratische Staat ,,wesensiremd Reichswehr und Republik waren ein ‘Zoveck- und Notbiindnis cingegangen. Fiir alle Soldaten galt der strenge Grundsatz | unpolitischer und unparteilicher Haltung— gera- General Hans von Seeckt formte die Reichswehr zur Kaderarmee und leitete die militérische Zusammen- arbeit mit dem Generalstab der ‘Sowjetunion ein (links) Der Text zur Simplicissimus- Zeichnung entsprach 1936 durchaus der éffentlichen Meinung. Niemand laubte damals an einen deutschen ‘Angritfskrieg (rechts) tierte spiter: Al’ Hiiter der Ordnung lebte das Heer auf einer Insel des Natio- nabewubitseins ein Dasein der Eigenge- setzlichkeit Seeckt proklamierte fir die Reichswehr harte und niichterne Arbeit Eine Anfechtung trat an ihn heran, als Adolf Hitler am 9. November 1923 in Miinchen putschte. Reichspriisident Ebert aiertrug daimals dem General von Seeckt die vollaiehende Gewalt im Reich. Seeckt spielte mit dem Gedanken, selbst die Macht zu ergreifen, verwarf ihn jedoch bald. Er rettete mit der Reichswehr die Republik In spiteren Jahren freilich betitigten sich auch cinige Reidhswehroffiziere poitsch Die Leutnants Ludin und Scheringer von der in Ulm liegenden Abteilung des Artil- letieregiments 5 hetrichen in der Truppe nationakozialistsche Propaganda, Beide wurden bei der Riickkehr von einer Ubung, aut offener Strae verhaftet. Vor dem Reichsgerieht in Leipzig began im Sep- tember 1930 der Prozef gegen Scheringer und Ludin. Hitler sagte als Zeuge aus. Die Leutnants wurden aus der Reichswebr ausgestofen und erhielten je anderthalb Jahre Festungshaft. Draugen brillte eine Menschenmenge: ,.Heil Hitler — Rache, Rachel Berittene Polizei muBte die Ord. nung wiederherstellen Der Widerhall in der Reichswehr war ge- ring. Ihre Fihrung hatte andere Sorgen: Es muBten moderne Waffen entwickelt wer- den, Die Sowjetunion half dabei: Im Ein- verstindnis mit der Reichsregierung hatte General von Seeckt bereits 1921 eine Zu- sammenarbeit mit RuBland in die Wege geleitet. Ab 1924 wurden Panzer und Flugzeuge auf sowjetischen Basen erprobt und Piloten ausgebildet. 1933 wurde diese Zusammenarbeit wieder geldst Ein ganz anderes Problem war die Bildung von Reserven: Die Mannschaften der Reichswehr und die Unteroffiziere dienten ‘grundsitzlich zwilf Jahre ~ nennenswerte Reservistenzablen waren da nicht zu er- warten. Anfang der zwanziget Jahre stelte die Reichswehr daher cin, die nur drei Monate dem bildeten sich lokale Heim- und Ein- wohnerwehren. In Bayern entstand ein starkes Milizheer unter der Schirmherr-Waveho, 20. September 1986 Preis 60 Pfennig 1, Jagang Ne 26 Das deutsche Volksheer rane a Bs . al ,Seit Versailles haben wir auf die Abristung gewartet. Nun, da alle Staaten in Waffen starren, sind auch wir so frei, unsere Heimat zu schtzen!"purane78 niger Des Feuertampfes: Der Ine [pie Es bebercfcht Das eigente lihe Gefechtsfeld der Legten 2000 eee. Sm Geldnde als eingelne ‘Waffe fdrver auffindbar, bier es der Acillerie fein fobnendes 3iel. Sropdem ift es felbft aber in der Lage, ganye Rompanien aujgue Golten. In der Hand des gee oulten Sebtigen ife es auch eine Iittame Angeiffswaffe, Bilann7 Sn dem mun jue Entfepeidung Seranrefenden Kampf fpricht die Acillerie, deren Yufmarfey ine swifdien vollendet iff, cin gewich- tiges Wort. Die getingere Sebuhy weite Der Haubige gegeniiber dem “Filacbbabngefeiis wird ausgegli- den durch die erbeblich gréfere ‘Wirung des Gefebolfes. Es durch folage felbft eebebtche fetomaiige Dedungen. Die Bereinigung ftarter Acvil- iecie im Sebwerpuntt Des Angeiffs if cin wichtiges: Mittel der itd, ung, um die Entfcherdung, én ibrem inne beeingluyjen su tonnen, Die neuseitlidben Sugmafebinen etmégy _lgen es, aut fepere Raliber mit Motorkeaft rafeh felbft auf feblecd- ten Wegen in Stellung su bringen. Mit ibnen foll dee Widerfiand des Gegners am enticeidenden Punte gcbtodhen werden, Bi dic Feentampfaufgaben, deren 3iele bine der feindlidhen Front lien, miffen weitteagende Ge- {dhige eingefene werden, She Feuer gegen Anmarfwege, Bateriefiel- Lungen, Referven und widhtiqe Ort Idoften teage dasu bei, die Wider ftandstraft der feindlicen Front jum Ctlabmen su bringen. — Waiheond oie Wietung aller Rae liber auf den Feind in feiner gangen Siefe liegt, avbeitet fich Die fititmende Snfonterie unter ane Digem Werdfel von Feuer und Beivegung toeiter auf Stucment- feenung bean, Smmer wieder vere {dmrinden die Sebiigen nah turgem Vorwartsfprung und nebmen das Feuer auf. Unaufbalifam rollt der Angriff nad vorindcis ab. Es gilt aber nicht nur, felbfe an Den Feind berangutommen und dae bei die febwere Waffe mit vorsu- fteagen, Yueh die Maffe der Muni. tion mug, mitgefcleypt werden, ‘Sie foll sur Hand fein, fobald das ‘Mafebinengeroebe fine neue Feuer, fiellung exteidt bat. Auch das planmagig durchgefiibete Gefecbt bringt bercafebungen, Plowlich bricht Dee Stof feindlicher Panzermagen gegen Den Fligel des Regiments vor. Sm Gelande verfdwindend und wieder auf, taudhend, walgen fidh Die fener fpeienden Raupenfabryeuge aber. Dod die Abwebr sft auf ihrer Hut. In cajender Fabre jagen die Panyetabmehegefebinge eran, die gededtt auf Lauer gelegen aber. ‘Bon den Fabrseugen berunter, ab- geprogt! Ein paar Handgriffe, ein Blid durch die Optit. Lind [chon {cblagen die panserbeedenden Gee hoffe dem berantollenden. Feind entgegen. SJegt fommt es Dacauf an, Neroen su bebalten, und die tnappe SpanneSeit,die Deneafdhen Gegner von feinem 3iel teennt, ausgumugen. Die unterwegs beim Stellungs- twedhfel von feindlicen Panzer wagen dbercafdste Motorbatteie Fert fic felbft ue Web. Auch bier gibt eo jest mur ein Entweder- Oder, das in Brudteilen von ‘Minuten entfehieden fein wird. Die deutsche Wehrmacht im ‘Manéver” hie das Zigarettenbilder- Album von 1936, aus dem diese Doppelseite stammt schaft der 21. Reichswehrbrigade, die Organisation Escherich'* — (Orgesch), Nach dem Friedensvertrag waren alle diese Gruppierungen nicht statthaft und wurden bereits Anfang der zwanziger Jahre aufge- Jdst. Im Jahre 1923 formierte sich die zum Schutz der Grenze nach Polen gedachte Schwarze Reichswehr*. Sie war 20 000 Mann stark und verschwand im gleichen Jahr nach dem unblutigen Putschversuch in Kiistrin von der Bildfliche. Erst 1926 formierte sich eine 2uverlissige Reservetruppe aus jiingeren Kriegsjaht- ingen, der ,Grenzschutz Ost*. Vier Jahre darauf wurden Vorbereitungen getroffen, tum im Kriegsfall aus den sieben Reichs- webrdivisionen (ohne die drei Kavallerie- divisionen) 21 Divisionen zu bilden: Die aktiven Truppen erhielten den organisato- rischen Rahmen fir eine Dreiteilung abge- steckt. Im Falle eines drohenden Angritis sollte nach der Erklérung des Reichsnot- standes die personelle Erganzung durch einen Aufruf von Freiwilligen — vornehm- lich aus den Reihen der alten Frontsolda- ten — gesichert werden, Dieser A-(Aufstellungs-) Plan war kaum zu verwirklichen, weil wenig Waffen und noch weniger Munition vorhanden waren, 1932 wurde deshalb das ,2. Réistungspro- gramm* aufgestellt, das bis zum Jahr 1938 flr einen Verteidigungsfall die Kanipffih- rung des A-Heeres (Aufstellungs-Heer von 21 Divisionen) auf die Dauer von sechs bis acht Wochen riistungsmibig er- moglichen sollte Die Reichswehrfhrung hatte nicht mit dem chemaligen Gefreiten Adolf Hitler gerechnet — am 30, Januar 1933 nahm er den Vorbeimarsch seiner SA-Verbiinde vom Balkon der alten Reichskanzlei in Berlin ab. Bereits am 21. Marz betonte er am .,Tag von Potsdam" seine nationale Haltung mit Festgottesdienst und einem Staatsakt in der Potsdamer Garnisonkirche liber dem Grab Friedrichs des Groen. Geladen waren Veteranen aus dem Krieg von 1870, die Generalitat der Reichswehr. Reichsprisident von Hindenburg in seiner alten Uniform driickte dem Reichskanzler Hitler lange die Hand. Orgelmusik und der Choral von Leuthen. ,.Am SchiuB sind alle auf das tiefste erschittert, notierte Reichs- propagandaminister Dr. Josef Goebbeb. 369och Hitlers Nationale Revolution* ver- lief nicht so, wie sie sich der Stabschef der SA, Emst Rohm, vorstellte: Seine SA sollte das nationalsovialistische Volksheer werden, und nicht die Reichswehr. Rohm wetterte im Kreis von Vertrauten gegen Hitler, der ihm seine Macht beschneiden wollte und in ihm seinen gefahrlichsten Widersacher sah. Am 30. Suni 1934 lie8 Hitler die ,Rdhm-Revolte — die es in Form eines Putsches nicht gab —blutig ni derschlagen. Dabei wurden auch Leute umgebracht, die nichts mit Rohm zu tun hatten — auch der General von Schleicher. Reichswehrminister von Blomberg gratu- lierte Hitler zur ,Sauberungsaktion®, Die Reichswehr war nun einziger,,Waffentra- ger" und unterlieB es, auf einer gericht- lichen Untersuchung des Todes des Gene- tals von Schleicher, seiner Frau und des ebenfalls erschossenen Generalmajors von Bredow zu bestehen. ‘Am 2. August 1934 verstarb Reichsprasi- dent Paul von Hindenburg. Hitler iiber- nahm das Amt des Toten mit dem Titel »Filrer und Reichskanzler“. Reichs- wehrminister von Blomberg lieB alle Sol- daten der Armee den Fahneneid auf Adolf Hitler schwéren. Keine Rede war mehr von ,,A-Heer* und von 2. Riistungsprogramm". Die Reichswehr ristete insgeheim auf und tat das auch offiziell, nachdem Hitler am 16, Marz. 1935 die ,,allgemeine Wehrpficht* verkiindet hatte, Aus der Reichswehr wurde die Wehrmacht. Ziel des Heeresaufbaues waren 12 Korps- kommandos mit zusammen 36 Divisionen. Die Armee wuchs schnell und litt unter ‘Wachstumsschwierigkeiten. Es wurden fiinfmal mehr Offiziere bendtigt als bisher. Eine territoriale Organisation mu8te-aus dem Boden gestampft werden: Behirden fiir Musterung, Einberufung und Wehr- iiberwachung. Riistungsindustrie und Kriegswirtschaft wurden nahezu aus dem Nichts aufgebaut. Bisher fehleride Watfen- gattungen vor allem Panzertruppen—wa- ren aufaustellen, Leht- und Versuchstrup- pen, Erprobungsstellen und Schulen sowie neue Ausbildungssysteme 2 schaffen, Landesbefestigungen7u planen und vor al- lem eine Spitzengliederung der Wehr- ‘macht zu bilden. Doch diese Spitzengliede- rung war unglticklich gewailt, unlogisch und trug sehr zu spaiteren MiBerfolgen b Das von der Reichswehr nicht geliste Pro- blem der Bildung von Reserven wurde ab 1935 durch die ,,8-Wochen-Soldaten" ge- Jest: Die ,,weiften Jahrgiinge* — jene Man- ner, die zwischen 1901 und 1913 geboren worden waren und keinerlei militarische Ausbildung erhalten hatten ~ wurden zu achtwéchigen Grundwehrehrgingen ein- 370 | berufen. Doch bis Kriegsbeginn konnte nur ein kleiner Teil der ,.weiBen Jahrgiin- ge" ausgebildet werden, Um die Weht- pilicht regular abzuleisten, wurde erst der Tahrgang 1914 einberufen. 1938 verfiigte ddas Heer iiber 450 000—zum Teil mangel- haft ausgebildete — Reservisten. Das schnelle Wachsen des Heeres verlief zudem nicht in gleichmaiig-stetiger Bahn, sondern erlittstarke Stérungen durch pol- tische Ereignisse: Am 7. Marz 1936 mar- schierten Teile der Wehrmacht in das bis- lang laut Friedensvertrag entmilitarisierte Rheinland ein — eine gewagte Operation. Die damals schwache Wehrmacht hatte bei einem entschlossenen Eingreifen der fran- zésischen Armee hinweggefegt werden Kénnen. Doch die Franzosen marschierten nicht. Fur die Wehrmacht bedeutete ande- rerseits die gelungene Aktion cine be- triichtliche Umgruppierung, bestehende Plane wurden umgestoBen, neue Garniso- nen muBten bezogen werden. Noch gravierender war der Einmarsch in Osterreich am 13. Mirz 1938. Fur Teile des Heeres bedeutete er eine Mobilma- chung und einen Einmarsch aus dem Stand hreraus, brachte aber durch die Eingliede- rung des dsterreichischen Bundesheeres in die Wehrmacht einen erwiinschten Krafte- zzuwachs—vor allem durch 1 600 Offiziere. Der Heeresautbau wurde erneut wathrend der Sudetenkrise durcheinandergebracht: Starke Krifte marschierten an der tsche- choslowakischen und der franzésischen Grenze auf, doch brachte auch hier die Eingliederung des Sudetenlandes in den Reichsverband weitere wehrfahige Min- net unter die Fahnen, neue Garnisonen dazu und schlieBlich — beim Einmarsch in den verbliebenen Rest der Tschechoslo- wakei — auch eine leistungsfihige Ru- stungsindustrie und die Ausstattung des tschechoslowakischen Heres. Weitere Anforderungen stellte ab Mai 1938 der mit Hochdruck betriebene Bau des ,,Westwalls*, einer ausgedehnten Be- festigungszone von Aachen bis Lorrach TInsgesamt sanken damals der Ausbil- dungsstand der Truppe und das Kénnen des zu schnell zusammengesteliten Off- zierkorps spiirbar ab, doch gleichzeitig wurde dieser Entwicklung durch harte Ausbildungsanforderungen — erfolgreich entgegengewirkt. Auf Kasernenhofen und ‘Truppeniibungsplitzen began sich cine Armee zu formieren, die der Welt bald ei- nen Schock versetzen sollte — doch die ‘Truppe ahnte davon kaum etwas. Der Fih- rer und Reichskanzler filhrte ausschlie! lich ,,Blumenkriege“ Das dies nicht immer seine Absicht war, zeigte er bereits am 5. November 1937. Er beschied damals den ReichskriegsministerMit dem Fahneneid schwor die Reichswehr dem .. Fuhrer des Deutschen Reiches und Volkes” unbedingten Gehorsam. Die neve Eidesformel hier leistet das Berliner Wachregiment den Eid — wurde nach dem Tod des Reichsprisidenten Paul von Hindenburg (2. August 1934) eingefihrt von Blomberg, den Wehrmachtsadjutan- ten Oberst Hofbach, die Oberbefehisha- ber der drei Wehrmachtteile, von Fritsch, Goring und Raeder, und den Reichsau- Senminister von Neurath in die Reichs- kanzlei. Zur Lésung der deutschen Frage, so erklirte ihnen Hitler, kone es nur den Weg der Gewalt geben. Spiitestens 1943 bis 1945 miisse losgeschlagen werden. Generalfeldmarschall von Blomberg und Generaloberst von Fritsch —bisher mit Hit Jers Aufriistung einverstanden — liefen keinen Zweifel daran, daB sie den Krieg nicht wollten, und ethoben Einwiinde. AuBenminister von Neurath stellte sich auf ihre Seite. Bald trat Reichswirtschaftsmini- ster Schacht zuriick — eine begrenzte Aut- rlistung hatte er gutgehei8én, doch auch er sah, daB Hitlers Weg in den Krieg fihrte. Eine von Goring und Himmler gespor nene Intrige kam da fiir Hitler zur rechten Zeit: Im Januar 1938 berichtete Goring seinem Filhrer, da8 die zweite Frau des Generalfeldmarschalls von Blomberg eine Vergangenheit habe, die sie als Gattin des Kriegsministers unmglich mache, der Generaloberst von Fritsch aber habe sich homosexueller Vergehen schuldig ge- macht, Blomberg und Fritsch wurden vom. Dienst suspendiert, Generaloberst_ von Fritsch war mit einem Homosexuellen gle chen Namens verwechselt worden, Fritschs Unschuld tellte sich bald heraus- doch nie wurde er offiziell rehabilitiert. Der Oberst Hofbach wurde gleichfalls entfernt. Den Abschied erhielten die Inspekteure der Panzertruppe, der Kavallerie und der Kriegsschulen sowie mehrerer Komman- dierende Generale, insgesamt 16 Generale — 44 andere wurden auf zweitrangige Po- sten versetzt. Der ReichsauBenminister von Neurath wurde durch Ribbentrop er- setzt. Hitler ilbernahm selbst den Obert fehl tiber die Wehrmacht, die solcherma- Ben zu einem Vollzugsorgan der Parteidik- tatur wurde, Die Generale waren dieser in der deutschen Geschichte einmaligen Si tuation nicht gewachsen, Die Ergebenheit des Generalfeldmarschalls von Blomberg und anderer gegeniiber Hitler hatte sich geriicht, Adolf Hitler war indes noch unsicher: Der einzige Mann, den ich flirchte, ist 371Vorfithrungen der Wehrmacht gehdrten als traditioneller Bestandteil 2u den Reichsparteitagen in Nurnberg. Hier ain leichtes Infanteriegeschiite und Maschinengewehre vom Typ 08/15 auf dem Parteitag 1936 Beck", sagte er damals zum Reichsjustiz- minister Giirtner, dieser Mann wire in der Lage, etwas gegen mich zu unterneh- General Ludwig Beck, Chef des General- stabes des Heeres, hielt Hitlers AuBenpoli- tik in der Tat fir friedensgefithrdend und tunternahm etwas. Im Juli 1938 versuchte er den Oberbefehlshaber des Heeres, Ge- neraloberst von Brauchitsch, zu einer di ‘monstrativen Erklirung der gesamten Ge- neralitit gegen den zu. beflirchtenden Krieg zu bewegen. Brauchitsch Iehnte ab und verschwieg Becks Absichten gegen liber den Generalskameraden, Beck reichte den Abschied ein und wurde unter Befrderung zum Generalobersten entlas- sen. Am 27. August 1938 —wiihrend der Sude- tenktise ~ ibergab er seinem Nachfolger, dem General der Artillerie Franz Halder, die Amtsgeschifte. Aber auch Halder e klérte am gleichen Tage dem Oberbetehls hhaber des Heeres, da er Hitlers Krieg pkiine ebenso entschieden ablehne wie sein Vorgiinger. Halder entwarf einen Um- sturzplan mit Oberstleutnant Oster (OKW/Ausland/Abwehr) und dem Gene- ral von Witzleben. Ziel war, den Ausbruch des Zweiten Weltkrieges zu. verhindern. Sobald Hitler den Angrifisbefehl gegen die Tschechoslowakei erteilte, sollte die Reichskanzlei im Handstreich genommen, Hitler festgenommen und vor ein deut sches Gericht gestellt werden, Doch Hitler erteilte keinen Angrifisbefehl {| Die englische und die franzésische Regic- rung wollte Frieden um jeden Preis und stimmte dem deutschen Einmarsch ins Su- detenland zu, Unter dem Jubel der Bevil- kerung zogen deutsche Truppen in dasum- strittene Sudetenland ein — ein Blumen- krieg. Einen Hitler, auf dem Héhepunkt des Ruhmes und von seinem Volk angebe- tet, Konnte man aber nicht beseitigen Das Schicksal war nicht mehr aufauhalten, Das Heer sah einer Reihe glanzvoller Siege entgegen, die wenige Jahre spiter von grausamen Verlusten, _unmenschlichen Leiden und einer Kette verheerender Nie- derkPolenfeldzug Die Erkenntnisse aus dem Ersten Weltkrieg waren im Polenfeldzug grdBtenteils iberholt. Der moderne Bewegungskrieg stellte erfahrene wie junge Soldaten vor ungewohnte Situationen. Heinz Trantow ‘war Krieg und kein Herbstmaniver E bsrecttntgedasitiearn am 1. September 1939 mit 57 Divi sionen, unterstitt von Luttwaffenverbain- den, zum Angriff auf Polen an. Schon am ersten Tag-zeichneten sich grandiose Er- folge ab — doch nirgends war die tiber- schumende Hurra-Stimmung zu verspi- ren, die 1914 2u Beginn des Esten Welt- Irieges geherrscht hatte, Die Bevolkerung in der Heimat schien eher hedriickt: Die Masse der Soldaten aber marschierte zu Fub, sah Flugzeuge iiber sich hinwegrsh- ren und wartete nervis oder auch iiber- dreht-heiter auf die erste Feindberithrung, Hei8 war es undstaubig, undsie marschier- ten tagelang. Rasteten sic irgendwo, so suchten sie eine Gelegenheit zum Baden, Eine Infanteriekompanie sprang in ein Kleines Flifchen. Die Soldaten waren 8- Wochen-Landser — acht Wochen lang als svelBe Jahrginge ausgebildet und vor zwei Wochen wieder cingezogen ~ sie hat- ten keine soldatische Friedens- und schon zgar keine Kriegserfahrung. Sie wunderten sich nur, aks auf einmal ein Helen und Gurgein die Luft erflte, dann ein dump- fer Schlag durch den Boden schiiterte und ine Wassersiule aus dem Flu8 stieg — 374 keine 100 Meter entfernt. Die Landser ta- ten gar nichts, sie standen erschrocken still. Doch dann rausehte es wieder heran, und dieses Mal schmetterte ein greller Krach hinterihnen eine Dreck- und Staubfontine hoch. Die ersten Soldaten begannen in pa- nischer Furcht zu rennen, nackt liefen sie davon. Unteroffiziere brullten, und die helle Stimme des Kompaniechefs fubr da- zwischen: ,,Hinlegen! Volle Deckung!* Doch die meisten Landser rannten weiter durch Gestriipp und Buschwerk. Die dritte Granate jaulte heran und dann die vierte ‘Auf einmal horte die SchieBerei auf. Die Kompanie sammelte. War das die Feuer- taufe? Andreas Engermann schildert in seinem Beri i ,Binen besseren findst du nicht s weiter ging: Versprengte polnische ‘Truppen hatten sich in den Wiildern ver- borgen und versuchten nachts von dort ausaubrechen und sich weiter durchzu- schlagen. Die 8-Wochen-Landser erhie ten den Befehl, innerhalb des Regiments- verbandes ein Waldgebiet zu umschlieBen. Ein stehender Spahtrupp wurde weit vor: geschoben. Weithin war alles still, am Himmel funkelten die Sterne, ,Herr Un- teroffizier", flisterte einer vom stehenden Spihtrupp, ,wie kommen wir denn wieder nach Hause? Er meinte, wieder zuriick men und der Spahtrupp ginge dann zuriick dann wiirden doch die eigenen Kameraden auf alles schieBen, was aus Richtung Wald angerannt Kime... ,,Nicht zappelig wer den*, hauchte der Unteroffizier. Ringsum, immer noch eine bosartige Stille, die un- terbrochen wurde durch weiche, dumpfe Paukenschiige ganz aus der Ferne und ein lautloses Wetterleuchten am dstlichen Ho- rizont: Abschiisse und Einschliige der Ar. tillerie Und dann waren sie mittendrin im Krieg: Kaum fulnizig Meter vor ihnen ethoben sich aus dem Gras brillende Gestalten, kleine Blitze zuckten, es knatterte trocken. und Geschrei aus Hunderten von Kehlen: Hurrd Polski! Das Maschinengewehr des Spihtrupps scho8 ganz ohne Befehl. drei Leuchtkugeln zischten in den Nacht himmel. Die 8-Wochen-Soldaten warfen Handgranaten, niemand hatte es ihnén ge- sagt. Sie ahnten, da8 es sosein miisse, wenn sie weiterleben wollten. Ringsum knallte, brilllte und blitzte es, Ohne Befehl auch rannte der Spahtrupp zuriick. Er drehte den vor ihm aufzuckenden Miindungsfeu- erblitzen den Riicken und rannte auf eine | noch lingere Linie von zuckenden, roten | Flimmchen zu: Die eigene Kompanic | scho8 auf alles, was sich bewegte. Ein Wunder, daB niemand Gelindespiel Rae tat cin, a beim Ab- marsh ene Rene duke, regungles am Boden iegender Gestalin pasiet wurde tote Polen, Die Kompante, marcel Sctvegend Eine sagt, Weo das dis Hause wien" Hiner gestanden ae sch ens ede hate an mu Huse gecht Dinakowardas erste efeeh Esketohne sigene Verse ab und bli ach dsc 2g, Dle Konpanie marschets den ga zenFeld er durch hab Polen, abund an hres iv Goinde eine Sciberel dn Der! sen de 8-Wosher Solaten | die sich num alae Lande fen Be Einmuscter Ofer ging urem Lea | nant. Bete srachen fabs min andec Die Lanter sendete zl de | Rasen, dean ihren Panera leben nd Ger das game Gast lachten St ge Knierten. Woda Eine endecie ie Armibanduhr eines Gefrten und saute Es zeigt sle nen, de bugten sich dar Bet beLlogfien sig horehten dean Daz sah cin Ruse die Taschenlampe an der Brust des Groppeaflirrs und Jan sin Zetia. Eig wes die Soldten mun Marthtonpase, Teverzeupe ‘und! dn zur Kompanie. Denn wenn die Polen ki- | Universaltaschenmesser vor. Die. Russeninten und wagten nicht, diese Kostbar- Keiten zu beriihren. kam der Sowjetoffizier und bellte Be- ‘hle. Die Panzerleute wichen zuriick, gin- [gen an ihre Kampfwagen, Keiner warf mehr cinen Blick auf die Deutschen. Vom Befehispanzer eines deutschen Ge- reralssah der junge Krieg natirlich anders aus, wenngleich nicht grundverschieden, [Der General der Panzertruppen Heinz |Guderian stellte fest, ,,da8 die Stimmung |G Heeres ernst war und ohne den Pakt | mit RuBland wahrscheinlich sehr zweifel- [ft geworden ware. Wir sind nicht leich- [ten Herzens in den Krieg gezogen, und es | eabkeinen General, der zum Krieg geraten | hate... Jeder von uns dachte an die Miit- | ferund Frauen deutscher Soldaten und an die schweren Opfer, die selbst bei gutem | Auseang des Krieges von ihnen zu bringen varen. Unsere eigenen Sohne standen ebenfalls im Feld... | Um4.45 Uhr am 1. September fuhr Gene- ral Guderian an der Spitze seines XIX. ‘Ameekorps iiber die polnische Grenze. ie schwere Artilerie der 3. Panzerdivi | sonscho8 in den starken Bodennebel hin- “ein, Guderian wire beinahe in den ersten Minuten des Krieges als erster Soldat der Wehrmacht gefallen — durch Beschu8 der eigenen Arillerie: 50 Meter vor seinem |Befehispanzer schlug eine deutsche Gra- tate cin, die ndchste 50 Meter hinter ihm. Der dritte SchuB konnte ein Volltreffer sein. Der General befahl: ,Nach rechts weg!" Der Fahrer, nervis geworden durch | dss Gejaule der Granaten, fubr das Halb- Keltenfahrzeug mit Vollgas in einen Gra- ben und beschiidigte die Vorderachse. Bei Grol-Klonia rif der Nebel plataich ‘auf: Die entwickelt vorfahrenden Panzer Guderians roliten auf eine polnische Ab- wehrfront zu, Polnische Pak erdfinete das Feuer und erzielte mehrere Volltreffer in Offizer, cin Fahnenjunker und acht Mann starben in ihren Panzern— die ersten Geiallenen der jungen deutschen Panzer- tnuppe. Sie hatten den Feind nur sekun- denlang gesehen. ‘Am frihen Nachmittag des ersten Kriegs- tages stockte der Vormarsch am Flu Bra~ he. Der dort angekommene Kommandeur des Panzerregiments 6 glaubte nicht, den Flufubergang noch an diesem Tage ei zwingen zu konnen, und befolgte den wil Kommenen Divisionsbefehl, zur Ruhe berzugehen. Da meldete ein Leutnant, 2B er mit seiner Panzerbesatzung eine brennende Holzbriicke in der Nahe ge- Féscht habe und die Feindbesetzung des Ufers nur schwach sei. Guderian fuhr zur Bricke und wurde von einigen Stabsotii- zieten mit dem Ruf empfangen: ,.Herr General, hier schieBt es aber!* Der Krieg war noch jung, die Nervositit gro8, die Fronterfahrung fehlte. Guderian lieB das, Kraftradschiitzen-Bataillon 3 weit auBer- halb des Feindfeuerbereiches in Schlauch- booten iersetzen und die verteidigende Radfahrkompanie angreifen. Die Polen wurden gefangengenommen, Gegen 18 Uhr war der FluBibergang gelungen. Ge- neral Guderian fuhr auf seinen Koxpsge- fechtsstand nach Zahn, Kein Mensch auf den StraBen. Weit und breit fiel kein Schu8. Doch am Ortsausgang brachten Soldaten des Gefechtsstandes aufgeregt ine Panzerabwehrkanone in Stellung Polnische Kavallerie sei im Anmarsch und miisse jeclen Augenblick hier sein. Es war eines der vielen herumschvirrenden Ge- riichte. Die Nervositit blieb. Die 2. motorisierte Division meldete nach Mitternacht, da sie vor polnischer Kavallerie zurtickweichen miisse, Guderian fuhr hin und fand noch friih um 5 Uhr einen ratlosen Divisionsstab vor. Ain Morgen fihrie er selbst ein Regi- ment, der Angriff der 2. Division kam in Flu, die Furcht war iiberwunden, ‘Am 4. Kriegstage schien die Moralkrise voriber mi sein. Die Soldaten waren puter Stimmung, die Mannschaftsveriuste fiu- Berst geting, die Offiziersverluste dagegen auBergewohnlich hoch. Doch am 9. Tag zeigte sich erneut die Kriegsunerfahrenheit, die den Handstreich auf Lomsha miBlingen lie8. Das Guderian- sche Armeekorps lag deshalb auf dem Norduter des Narew fest, Doch bald erhielt der General die Meldung, daB der FluB- iibergang gelungen und die am jenseitigen Ufer befindliche polnische Bunkerlinie in deutscher Hand sei Es war eine Falschmeldung. Die Infanterie hatte zwar den FluB idberschritten, die —_ Eine motorisierte Kolonne ist ber die polnische Grenze gerollt. Noch wuBte ‘keiner der Soldaten, welche Zige dieser Krieg annehmen wiirde Uferbefestigungen jedoch nicht erreicht General Guderian fuhr nach vorn und sah ‘geschlossen anriickende deutsche Kolon- nen: Die Infanterie léste solchermafen die Kompanien der vorderen Linie ab. Die Feindlage war den Offizieren unbekannt. Ein Beobachter der schweren Artillerie stand herum und hatte keinen Auftrag Guderian umschrieb in seinen ,,Erinne- rungen eines Soldaten" sein Zornesgebriill diplomatisch: ,Lch kann nicht eugnen, da ich sehr ungehalten dber das Gesehene Der Angriff gelang nun ter den Flu hin- wer, jedoch der Briickenbau verzigerte sich, Die Panzer wurden mit den Fahren libergesetzt, und das Kostete Zeit. Am nichsten Tag veraweifelte der General Guderian vollends: Er erfuhr, da® die um Mittemnacht endlich fertiggestelite Kriegs- briicke auf Befehl eines. Divisionskom- mandeurs wieder abgebrochen worden war und an anderer Stelle fir seine Divi- sion neu errichtet werden muBte, Erst am ‘Abend bekamen die Panzer ihrer Briicke Die letzte und leider sehr blutige Panne passierte beim Sturm auf die Zitadelle von Brest-Litowsk. Das Infanterieregiment der 10. Panzerdivision hatte den Befehl erhal- ten, unmittelbar hinter der Feuerwalze det Artillerie zum Angriff anzutreten. Aus un- zgeklérten Ursachen aber begannen die In- fanteristen erst verspitet zu stirmen, eit ten schwere Verluste und erreichten ihr Ziel nicht. Hinzw kam, daf weiter ten liegende deutsche Einheiten auf die vorderste deutsche Linie feuerten. Die versehentliche Feuererdfinung aut cic gene Truppen war freilich cin Ubel, das den ganzen Krieg uber und in allen Ar- meen immer wieder vorkam, in Polen zeigte es sich nur besonders deutlich: Eige- nes Feuer auf eigene Panzer, Infanterie und Flugzeuge verursachte erhebliche Verluste. Doch insgesamt bestand das Heer in Polen seine Feuerprobe gut. Es besa nun 57 Di visionen, deren Soldaten erste Erfahrun- genim feindlichen Feuer gesammelt hatten = die ersten Frontsoldaten des Zweiten Weltkrieges. oO 375Zwei Kanoniere schleppen die ‘Schweren 21-cm-Granaten zum Morser Die Ladekanoniere setzen die Kartusche hinter die Granate, die sich bereits im Geschiitzrohr befindet (recht)Heinz Trantow te Soldaten bis hin zur mittleren Fidhrung Sanden freilich die Bedenken und Sorgen tks GroBtils der Generalitit. Diese Gene- tale hatten im Ersten Weltkrieg als junge Offviere gekimpft und wuBten um die Bomben und Bordwaffen nagen deutsche Flugzeuge ine franzésische Marschkolonne IPK-Zeichnung 1940). Tatsachlich trug perfekte Zusammenwirken von rund Luftwaffe entscheidend Erfolg bei selisamen Kontrast zum Optimismus | Westfeldzug PERFERTE SIEGER Nach den Erfolgen in Polen und Norwegen griff das deutsche Heer nach einem kilhnen Operationsplan voller Selbstvertrauen im Westen an. Der errungene Sieg flhrte dann aber zur Selbstiiberschatzung und wurde eine der Ursachen spaterer Niederlagen. Tapferkeit der franzésischen Soldaten. Verdun, Somme, Argonnerwaldund Arras waren den deutschen Generalen Symbole sinnlosen Kampfes und eines verlorenen Krieges. Nicht ein General hatte Hitler um Frankreichfeldzug geraten, davor ge- ‘warnt hatten viel, Einen Tag vor dem Fall Warschaus bereits, am 27. September 1939, erktirte Hitler den Oberbefchlshabern seine Absicht, noch vor dem Jahresende Frankreich an- zugreifen. Die deutsche Uberlegenheit sei nur voriibergehend und miisse deshill ausgeniitzt werden. Brauchitsch, der Oberbefehishaber des Heres, trug zwei Wochen spater in der Reichskanzlei die Bedenken der Heeres- fuhrung vor: Erst im Jabre 1942, so fahrte er aus, werde das Heer betihiat sin, gegen die franzisische Festungsfront anzutreten, Das beim Kampf gegen Polen erfolgreiche Angriffsverfahren sei nicht gegen die her- vorragende franzisische Armee anwend- | bar. Das deutsche Heer leide unter zahlrei- chen. Materialmangeln. Uberdies werde nebliges Wetter und die kurze Tageslicht- periode der Wintermonate den Erdeinsatz der Luftwaffe entscheidend behindern. Was Brauchitsch nicht erwahnte, war die Furcht einer grofen Zahl von Generalen vor der Fihrung schnell beweglicher Pan- zerverbiinde ber gro8e Entfernungen hinweg. Das verlangte eine bliteschnelle EntschluBfassung, hervorragend funktio- nierende Nachrichtenverbindungen und das Auflerachtlassen_des_feststeheriden Grundsatzes, bei allen Operationen auf ei- nen verlaBlichen Flankenschutz bedacht 2u | sein. Im Polenfeldzug hatten zwar die Pan- zertruppen ihr Gesellenstiick abgelegt, in Frankreich aber war gegen die Maginotlt- nie anzurennen und danach weitritumig und gegen die an Zahl und Stirke der Be- waffnung und Panzerung iberlegenen franziisischen Panzer zu operieren. Hinzu kam eine vor allem im Heeresgene~ raltab vorhandene grundsétzliche Av sion gegen die neumodische _,Panzerei" Bezeichnender Ausdruck dafiit war, dat der General der Panzertruppen Heinz Gu- derian, Chef der schnellen Truppen und sowohl Vater als auch Motor der Panzerdi- visionen, eine Mobilmachungsverfiigung als Kommandierender General eines Re- serve-Infanteriekorps erhalten hatte, Erst seine Beschwerde bewirkte fiir ihn eine Verwendung innerhally der Panzertruppe. Hitlers Antwort an den Oberbefehishaber des Heeres war eine Denkschrift, die er seinen Generalen am 10, Oktober vorlas Der Tenor: Die Vernichtung der West- méichte Frankreich und England ist wich- tigstes Kriegsziel. Wenige Tage 2uvor hatte cr in einer Reichstagsrede einen ,,Frie- densappell" an England gerichtet. Die Ge- nerale erwarteten den Frieden. Erwin Rommel schrieb: ,,Falls der Krieg sein Ende findet, hoffe ich bald zu Hause zu sein..." Doch schon am 19. Oktober erlie®, auf Hitlers Befehl, das Oberkommando des Heeres die erste Aufmarschanweisung zum ,,Fall Gelb —dem Angriffim Westen. Danach sollten 75 Divisionen tiber Belgien nach Frankreich vorsto8en ~ ein Plan, der die Generalobersten von Bock und yon Rundstedt veranlaBte, in Denksehriften Einwinde zu etheben. Generaloberst Leeb ethob vélkerrechtliche Bedenken wegen der vorgeschenen Neutralititsver- Jetzungen, und General von Reichenau teilte seine Beflirchtungen Hitler mehr- mak mit. Keitel, Chef des Oberkomman- dos der Wehrmacht, stelite sich auf dic Seite der Heeresgenerale, und selbst Gd: ring war der Gedanke an einen baldigen Anagriff auf Frankreich unangenehm. Als Termin war der 12. November 1939 be- fohlen. Alle Vorbereitungen muBten iber- stiirzt getroffen werden. Dabei bot dasFort Eben Emael am belgischen Albert-Kanal die meisten Probleme. Ein Bataillon — verkleidet als hollindische Polizisten — so wollte es Hitler, sollte am Maastrichter Zipfel die Briickenwachen ausschalten. Anfang November wurde die Aufstellung eines Lastensegler-Sturm- ‘trupps befoblen, Hitler lie Generale wegschicken, die mit ihren Bedenken bei ihm aufkreuzten, und mit Brauchitsch kam es zum Eklat, als er cine Woche vor Angrifisbeginn alle wilh- rend des Polenfeldaugs im Heer aufgetre- 379tenen Schwiichen seinem Fuhrer vortrug: Es habe Meutereien gegeben, alkoholische Exzesce, Offiziere und Unteroffiziere hit- ten sich nicht durchsetzen kénnen, die In- fanterie sei zaghaft im Angriff gewesen. Hitler diktierte aufgeregt das Entlassungs- schreiben fiir Brauchitsch. Keitel aber er- Klirte, da® es keinen geeigneten Nachfol- ger gabe, die von Brauchitsch erwaihnten Mingel scien ausschlieBlich bei den schlecht ausgebildeten ,.8-Wochen-Solda- ten* der ,weiften Jahrgiinge™ aufgetreten. Brauchitsch blieb Oberbefehlshaber, es blieb aber auch die miserable Stimmun der obersten Filhrung. Wegen des schlechten Wetters verschob Hitler den Angriff auf Frankreich um drei ‘Tage. Es war der letzte Aufschub nicht. DieNerven der Generale sollten noch wei- ter strapaziert, die Planungen immer wie- der umgeworfen werden: Insgesamt wurde der Angriff neunundzwanzigmal vertagt. Das brachte zahllose Nachteile, doch einen keinesweys vorbedachten Erfolg: Aus den verschiedensten Ursachen heraus waren den Westmiichten die Angriffstermine mehrfach verraten worden. Weshalb die britischen und franzisischen Generalstibe fan hewu8te Fehlinformationen im Rah- ‘men eines ,,Nervenkrieges* und an eine imaginire, in der Bevolkerung Hysterie er- zeugende ,finfte Kolonne” zu glauben begannen, Der wirkliche Angrifisbeginn kam dann tatsichlich fr sie tiberraschend. Der erste Aufschub rettete das Leben Adolf Hitlers, der_am 8. November in Miinchen weilte, um im Birgerbriukeller die traditionelle Rede vor seinen ,,Alten | Kaimpfern* zu halten, wie stets am Jahres- tag des Putsches von 1923. Doch das Heer brauchté dringend die Entscheidung Hit- Jers zum Aufmarsch im Westen, letzimég- licher Termin 2u einer Besprechungim La- gevimmer der Berliner Reichskanzlei war der kommende Vormittag. Das schlechte Wetter verbot einen Riickflug, der Salon- wagen des Fihrers muBte deshalb am ‘Abend des 8. Novembers an den fahr- planmélfigen D-Zug nach Berlin angekop- pelt werden. Deswegen beendete Hitler seine Rede fraher'als sonst und fuhr zum Miinchner Bahnhof ‘Acht Minuten nachdem er den Biirger- briiukeller verlassen hatte, detonierte in der Siule, vor der er gestanden hatte, eine Sprengladung des Attentiters Georg El- ser. Acht Menschen starben, 60 wurden verletzt. Hitler verschob den Westfeldzug ‘zum zweiten Mal, Ex war nun mit dem Angrifisplan nicht 2u- frieden, derin der Tat dem Schlieffen-Plan des Ersten Weltkrieges auffallend ahnelte Generalleutnant von Manstein hatte Hitler cine andere Operationsidee vorgetragen: 380 einen Angriff starker Panzerverbinde durch die als panzersicher geltenden und dleswegen nur schwach befestigten Arden- nen und ter den Maas-Abschnitt mit an- schlieBendem Durchbruch zur Kanalktist. Dieser , Sichelschnite* mufte die alliterten Streitkrifte in awei Teile spalten, die dann einzeln vernichtet werden konnten. Hitler ‘var fasziniert, denn das war eine Vorstel- lung, die seinen eigenen Gedanken nahe kam Bei einem Kriegsspie! in Koblenz wurde die Sichelschnitt-Operation durchgespielt, ‘und prompt kam es 2u erheblichen Diffe- renzen innerhalb der Generalitit: General Halder, der Generaktabschef des Heeres, war gegen den Vorschlag Guderians, am finften Feldaugstag die Maas bei Sedan zu fiberschreiten und mit den Panzerkriften sofort weiter voraustofien. Halder wollte dic langsameren Infanteriearmeen nach- kommen lassen und am 9. oder 10. Tag mit Panzern und Infanterie gemeinsam weiter angreifen. Es zeigte sich, daB innerhalb der Generalitét_ noch immer nicht das volle Verstiindnis fir die Leitungstaigkeit der Panzerverbiinde bestand und stets die vor- sichtigere Lisung angestrebt wurde. Das Hick-Hack der Generale storte unerwartet cine winclich andere, haarstraubende Ope- ration: Die dberraschende Besetzung von Dainemark und Norwegen —und die gelang bis auf die Eroberung von Narvik Doch sebst dieveroweifelte Lage der deut- schen Truppen in Narvik wandelte sich in einen Sieg um, als dann endlich der Fall Gelb ausgelist wurde: Am 10. Mai 1940 war es schlielich soweit— die Wehrmacht riff Holland, Belgien und Frankreich an. 2200 leicht gepanzerte und bewaffnete deutsche Panzer rliten gegen die enalisch- franzésischen Streitkrafte an, die tiber 4800 Panzerkampfwagen verfigten. ‘Um 5.35 Uhr iberschritt General Hi Guderianan der Spitze seinesaus dreiPan- zerdivisionen bestehenden Korps dic u- xemburgische Grenze und befand sich am Nachmittag bereits in Belgien. Starke Straflenzerstérungen hemmten zwar den Vormarsch, und belgische Ardennenjiier verteidigten harindickig. die Grenzstellun- gen, die in der Nacht dennoch durchbro- chen wurden Prompt befahl die vorgesetzte Panzer- ‘gruppe Kleist, dal Guderian seine 10, Pan- zerdivision zum Schutz der linken Flanke abzustellen habe: Franzésische Kavallerie sei dort im Anmarsch. Wieder trat diese seltsame Kavalleriefureht auf — wie schon im Polenfeldzug. Die Kavallerie jedoch kam nicht. Die 10, Panzerdivision blieb weiter am Feind, Die Panzergenerale zeigten nun einen Fubrungsstil, der bisher fir undenkbar ge- halten worden war: Sie fuhrten aus dem Befehlspanzer heraus durch Funk ihre Verbiinde, rollten oft an der Spitze, e- schienen rechtzeitig an den Brennpunkten ‘und hielten sich nur kurzristig auf ihren Gefechtsstiinden auf. Die Befehle ergingen in bisher nicht erreicht kurzer Zeit. Fuir den entscheidenen Maas-Ubergang bei Sedan wurden kurzerhand die Ubungsbefehle aus dem seinerzeitigen Kricgsspiel in Koblenz aus den Akten ge- risen und mit gedndertem Datum und an- deren Uhrzeiten ausgegeben, Der Durch- bbruch gelang, ein Briickenkopf am ande- ren Maas-Ufer weitete sich aus. Da befahl am 17. Mai der General von Kleist dem ihm unterstellten General Gu- derian, den Vormarsch anzuhalten. Gu- derian bat um die Enthebung vom Kom- ‘mando— Kleist war auch sofort bereit,die- ser Bitte zu entsprechen, Die Angstvor det igenen Courage ging um, der schnelle Vormarsch war Kleist unheimlich. Am gleichen Tag noch wurde auf Befehl des Generalobersten von Rundstedt die Ent- hebung Guderians wieder rlckgdingig, 2e- macht. Das Korps Guderian erhielt den vorsichtig formulierten Befehl, ,,kampl- kriftige Aufklirung weiter vorautreiben Guderian jagte mit seinem gesamten Pan- zerkorps ,zur Aufklirung" weiter vor. In der Nacht vom 20. zum 21. Mai erreichte bereits ein Bataillon aus Guderians Gro8- verband bei Noyelles den Atlantik. Es war unglaublich Unglaublicher noch war, da Hitler — der stets seine Generale mit Siegeszaversict verschen muBte, inzwischen selbst Angst bekam — und das genau in jenem Augen- blick, als die Generale endlich ihren Glau- ben an den Sieg gewonnen hatten. Seine Nerven lieSen ihn im Stich. Er, der im Po- lenfeldzug in die Operationen nicht einge- griffen hatte, begann sein Feldherrentum zu verspiiren und befahl in die Truppen- bewegungen hinein, Erstals deutsche Pan- zer am Kanal standen, wich seine Nervosi- tat und machte lautem Jubel Platz. Die niichste Nervenkrise begann wenige ‘Tage spiter. Aus einem drtlich begrenzten, unbedeutendem Angriff britischer und franzésischer Panzer gegen eine Flanke det 4, Armee bei Arras entwickelte sich eine ineinander verwobene Kette von Ereignis- sen, in denen sich nun die Besorgnisse ei ger Generale mit denen Hitlers ineinan- dermengten. Das Ergebnis war der Befehl zum Anhalten der auf Diinkirchen los- stiirmenden Panzer. Das britische Expedi- tionskorps ethielt so eine Gnadenfrist, die noch erweitert wurde, als der Luftwaffe allein die Vernichtung der sich auf diebriti- sche Insel zurtickzichenden Englinder iibertragen wurde—ein Auftrag, den zu er-fllen sie nicht imstande war. Auf dem Sheitelpunkt des Sieges trat eine damals ip Deutschland kaum wahrgenommene Neederlage cin — der erste Schritt zur Kata- Sttophe des Grofdeutschen Reiches. Die Deutschen erkannten das nicht, denn ie Katastrophe Frankreichs dimmerte Ierut. Die franzisische Armee war zwei {cll — die im Norden stehenden Str Irate sahen ihrem Untergang entgegen, Wer nicht lange auf sich warten lie. General Weygand, der neuernannte fran- aissche Oberbefehlshaber, besaB nun nur aoch 50 Divisionen, mit denen er eine Front von 540 Kilometer Liinge halten Sali Am 5. Juni aber heulten die Stukas om Himmel, und die deutschen Panzer Biirten heran: Fall Rot*, der aweite Teil dks Frankreichfeldzuges, hatte begonnen, Wieder setzte die nun inzwischen einge- Spielte Zusammenarbeit zwischen priizisen Bombenwiirien der Stukas und ansch Bindem Vorpreschen der Panzer cin, doch iefranzGsischen Truppen leisteten mit et em Male zihen Widerstand. Sie hielten Kine starre Front mehr, sondern igelten sic cin, verteidigien Orte und Stitepunk- #, doch ihre Panzerabwehrkraft war be- fei enlscheidend geschwiicht Envin Rommel, Kommandeur der 7. Pan- Zeivision (,Gespensterdivision) um- hg Stitzpunkte und Ortschaften und tobte mit seinen Regimentern querteldein, Er drang tif ins feindliche Hinterland vor, liberraschte die franzisische 17. leichte mechanisierte Division beim Ausladen vom Bahntransport, stieB durch sie durch, ohne auch nur, einmal anzuhalten. Rouen, Reims wurde erobert und die Marne iiber- sehritten. Die , Weygand-Linie* brach zu sammen, nicht zuletzt auch deshalb, weil die deutsche Funkaufklirung den Standort jedes einzelnen Gefechtstandes exakt auf- gekliirt hatte. Nicht nur die deutschen Pan- zer, die Stukas und die Fihrung waren iiberlegen, auch die Nachrichtentruppen zeigten sich den noch nie in der Praxis 71 vor erprobten schnellen Gefechtsstand- wechseln det vormarschierenden schnellen Verbiinde gewachsen. An einer Mauer neben einem Klosett im Maiglickchenschlo8 in Briare, befand ich ein Telefon der zivilen Post. Das war die wichtigste Nachrichtenverbindung des franzisischen GroBen Hauptquartiers, das | seine Fernmeldemittel verloren hatte. An die Reste von Divisionen wurden damit Befehle im Klartext durchgegeben — nur nicht zwischen 12 und 14 Uhr, weil da die Posthalterin ihre Mittagspause innehielt Guderian rasselte indessen mit seiner Pan- zergruppe bis zur Schweizer Grenze. Wey- gand erteilte dent Ruickzugsbefehl und gab die berithmte Maginot-Linie auf. Das fir Deutsche Infanteristen erobern eine flandrische Stadt. Der Kampf um Festungswerke und Ortschaften war typisch far den Krieg im Westen sic aufgewendete Geld wire besserin Pan- zerdivisionen angelegt gewesen — doch diese Gedanken kamen zu spit. Frank- reichs Regimenter ldsten sich auf, Deut. sche Truppen iiberquerten jetzt den Oberrhein und besetzten das Elsab, ‘Am 25. Juni, um 1.35 Uhr, trat der Wa fenstillstand in Kraft. In dieser Minute bliesen vier Homnisten im Fuhrerhaupt- quartier das Signal ,.Das Ganze halt!* Hit. ler hérte es durch dic offenen Fenster eines Bauernhauses, das fiir ihn als Unterkunft beschlaznahmt worden war, Ak das Signal verklungen war, schwieg erlange undsagte dann: ,,Die Verantwortung...* Doch den Satz sprach er nicht 2u Ende. 381