INHALT ener Nene 1 mere lecuncerg Pete B Pc ema aa Bice Perce Say Cun wed 7 men Pe Cact Seu aca) 8 Posted eee uur ee eed 24 Peace Pete eee aera ue ad Ea Horst Ginter Tolmein ere Naa Prete Cace ny Re ea Ns Nae uN cd eg Py Ree Ue eee 50 cy cy rear teg aera Die Zukunft hat erst begonnen ES Heinz Trantow CeO E Saat Ne de cna 60. sy Offizier der Waffen-SS Kurt Meyer Mentor iO) 6 Ceci a ome 72 een Eee eee PAE REM fee eae er ee oe ee SE eae anal ee a ae aa Te Ere ae ete SCE Loan Herausgeber: Dr. Christian Zentner: CC rc Cee a fee eee re ec Res Rocca oneness Pena re ea eect Pea ee Ser aay Cee eee ee ‘Satz: Partner Satz GmbH, Hamburg: Pea cian tai catsPee ere Pera Pec eeu eos COS eu Pe cei rc Der Fallschirmtrup- Pac n eee Element in das militarische Denken zu CMe ea RU een creas OT CRC ML tener cumrady Pinan tcc a Peels Iie MOC unren ery cree renee ena AY Eee user ee hue ee eS RR CC Rc eg cumin an Um enue meses St cue acc aa ce Pr agar Ieee eg meet an:a) der Sprungins Objekt, d.h.mitten ecu RC unis caaa Prem ee eS ger bei der Landung in den Kampf Pere manera eg SR a Rn Pace Rea em Gnu eta ON ea cual Uy eee Re eu a eae oa ume aren De untae UR a cea Pe cua ee eee der unserer Truppe anhaftete: der Ein- eat mee cn Naan uaa MT ee ae Oe Peer Cun ieee Sees my eee Pee oe e a’ ere ae eae nk a ie SC a eam ee ey eae a ane RM aCe coca eee ery aeray Dee reece aa cetera unseren Gunsten zu beeinflussen und ec cum a Fare eee ee eu oa ee eae Me erates einer der Garanten fiir die deutschen Se ee ae MOC Rete am eae US Ue Rs Peau a amas ct a =i a a URS La Cae Pea ee cc ae Pee ear aS RT Cay Dam aun eet Caos eT gig Poeun aie tae es pore une Care cme es satz zu seiner Auffassung ist der Angriff Pee rere Uo ee Re erfolgen kann. Kein Verteidiger diirte in der Lage sein, alle méglichen Ob- eC eau ete age Meena ey Pee ee utea aeRa ee eee Um en COO ee Ce ee Pec en doch an die Erde gebunden, eine Elite- ate earners Pac eeu et og Reece eee tec Cr ca aces CN are Un eran cus EUR nonce um a Cee eae cca eas PeccuUy de ee eee i Sra time a Re Reman Re eT tena on ee ara nee eee emo ites cee ae CCN ML MSC Co SS ue eros Von Generalfeldmarschall Kesselring ee gS aa Pe ears ag ‘mandeuren in Frascati beim Badoglio- Cree Re Ru aa Perce erties Ce aa ere a Pees PEOe aa cen ue RST a Re CcM rca i ge kampfe, bei der Ardennenoffensive, an er rca CR gg ene ea an ca CR aL rey Monte Cassino oder am Futa-PaB, bei Rega meee ‘oder wo auch immer der Krieg witete, Pre meee eae NCR ery eR Cue eee dc ee ee cum Mae cay ‘Strom der allierten Transporte hingen, Pel Ua ac Sere a ae PEA Cee mT NaN cue a Re eee CU eee esa era ecu tea cea ERO Cee earns sitarFallschirmjager ieneveWaffe Die Idee, Soldaten im Hinterland des Feindes aus der Luft abzusetzen, wurde bereits im Ersten Weltkrieg geboren. Sowjetrussen beeindruckten westliche Militdr- attachés schon 1930 bi Manéver mit einem Fallschirm-Kommando-Unternehmen. Erst fiinf Jahre spdter entstand in Deutschland die Fallscl Ginter Stein tive Idee des Krieges gekommen:Schnalle Aus Mitchell’s fiir den Februar 1919 ge- 2Vervirklichung eines Luftlandekonzepts begonnen. Wahrend der sowjetischen Ma- nver im Juli 1930 hob ein iiberraschend abgesetzter Fallschirm-Jiger-Zug_ ein« hohen Kommandostab aus. Fir die Mili- tithistoriker gilt dieses Kommando-Un- ternchmen seither als die Stunde Null der Geschichte der Fallschirmiigere. Die Deutschen traten erst inf Jahre spiter auf den Plan, als Géring am 1, Oktober 1935 im Rahmen seines Luftwaffen-Re- giments General Goring’ aus 600 Frei- willigen cin Fallschirm-Jéger-Bataillon aufstellenlie8. Erster Kommandeur dieser ,Stammtruppe der deutschen Fallschirm- jigerwaffe" wurde jener Major Bruno Briuer, der im Mai 1941 das Fallschirm- Jiger-Regiment 1 gegen Heraklion fihren sollte. As offzielle Geburtsstunde der deutschen Fallschitmjiiger gilt, um prizise zu sein, dessen der 29. Januar 1936, an dem der Oberbefehlshaber der Luftwaffe den er- sten Befehl zur Schaffung einer neuen Waffengattung, eben der Fallschirmjiiger, unterzeichnete. Am Fallschirm vom Him- melsprang man allerdings damals nicht nur in der Luftwaffe! Auch das Heer stellte cin Fallschirm-Infanterie-Bataillon auf, das bei den Herbstmandvern 1937 hervorra- zgend abschnitt, Uber Aufgaben und Taktik: det jungen vielversprechenden Fallschirm- jigerwaffe waren sich die beiden Wehr- tmachtstile allerdings tiberhaupt nicht ei nig: © Dic Luftwaffe hielt es mit der ,Zerst- ret-Taktik", dem Einsatz kleiner Sabota- {e- und Vernichtungstrupps im feindlichen Hinterland, Sie war ~ nach heutigen Ge- sichtspunkten — fir die ,Kommando-Tak- tk © DasHeer dagegen setzte auf eine rium- lich begrenzte, taktisch jedoch sehr enge Zasammenarbeitzwischen den Fallschirm- igen und der Infanterie bzw. den Pan- zern, Fallschirmjéiger waren fiir das Heer »Worausabteilungen, die aus der Luft kommen". Diesen gordischen Knoten zerhieb jener Mann, der als der ,Vater der deutschen Fallchirmjger* in die Geschichte einge- hen sollte: Kurt Student, Potsdamer Ka- dett, Yorckscher Jer, Jagdflieger im Er- Der Fallschirmsoldat tragt den Knochensack”, die schon legendare Sprungkombination; sie wurde uber der Felduniform getragen. Zum , Knochen- sack” gehérten auch der randiose Springerhelm, lederne Stulpenhand- Schuhe, Sprungstiefel sowie der um den Hals getragene Patronengurt sten Weltkrieg, Segelflieger auf der Was- serkuppe, Infanterist in der Reichswehr, Kommandeurder Luftwaffen-Exprobungs- stellen Rechlin und Travemiinde. ‘Von den erwahnten Einsatzgrundsitzen der Luftwaffen-Springer hielt er ebenso- viel wie von denen der Heeres-Pallchirm- jiiger, nimlich gar nichtst Da er ein Offizier war, dem das Wohl seiner Soldaten tier alles ging, bemiingelte er die Luftwaffen- taktik als eine , Selbstmordtaktik' Die Zerstorertaktik bietet den Soldaten wweder eine befriedigende Aufgabe noch die Chance, heil zuriickzukommen. Die Soldaten miissen vielmehr damit rechnen, als Agenten und Spione an die nichste Wand gestellt 2u werden! ‘Auch die Heeresplanung schmeckte ihm nicht im getingsten: Er hielt lokale Ein- silt fir zu begren7t und war auBerdem davon iberzeust, daB frontnahe Sprung- einsitze mit einer schnellen Vernichtung jeder Fallchirm jiger-Einheit enden mi8- ten Student dachte—und plante—viel, viel wei- ter: Fr ihn lagen die kinftigen Aufgaben der Fallchirm-Soldaten aut operativer Ebene. Er wollte sie tiberraschend und weit im verwundbaren Hinterland des Feindes einsetzen. Fir Kurt Student war die Fallschirmtruppe eine schlachtenent- scheidende, ja, eine feldzugentscheidende Wate! Und so handelte, plante, organisierte er denn auch, als er am 1. Juli 1938 die Fuh- rung der Fallschirmtruppe tibernahm und im Januar 1939 auch noch Inspekteur der Luftlandetruppen wurde. Im Oktober 1938 hatten Students Uberl gungen bei der oberen Wehrmachtfihrung an Boden gewonnen, nachdem in einem Maniver am 7. Oktober 250 Transport- maschinen mit 3000 Mann, Waffen und Gert auf den vorgeschenen Landeplitzen niedergegangen waren. Ausfille durch Bruchlandungen und Kopfstinde hatten sich in Grenzen gehalten. Der Oberbe- fehishaber der Luftwaffe, Hermann Gé- ring, war begeistert. Der weitere Ausbau. der Luftlandetruppe war beschlossene Sa- che. Dem neuernannten Inspekteur der Luft: landetruppen erschien es aber nicht sehr zweckmabig, da8 die 22, Luftlande-Divi- sion dem Heer angehérte, seine 7. Flie- ger-Division jedoch zur Luftwaffe zahlte. Ein einheitliches Oberkommando fir beide Divisionen ware vorteithafter gewe- Kurz vor Kriegsausbruch bot die jiingste deutsche Waffengattung folgendes Bild: Fallschirmjiger waren grundsitzlich Frei- willige! Thre Ausbildung war gnadenlos hart und véllig auf den Kampf gegen einen weit tberlegenen Gegner unter miflich- sten Umstinden ausgerichtet. Ein Fall schirmijiger mu8 imstande sein, cin MG-Nest oder einen Bunker auch ‘allein ‘und wenn ndtig, nur mit seiner Pistole au- Ber Gefecht zu setzen!" hie8 es Die Jager sprangen aus der dreimotorigen Ju 52, und zwar bei einer Absetzgeschwin- digkeit von 160 bis 180 km/st. Normale Absetzhihe waren 120 Meter iiber Grund, als geringste Sprunghdhe galten 90 Meter. Da konnte sich der RZ 16-Riickenfall- schirm (8,5 m Durchmesser, 56 qm Fliche) gerade noch entfalten Abgesetzt wurde so, da8 nach sieben Se- kunden alle 12 Mann einer Gruppe (spater 14 Mann) aus einer Ju heraus waren. Der Schirm dffnete sich nach rund 30 Metern freiem Fall und brachte seinen Mann dann mit einer Fallgeschwindigkeit von 3-5 in/see zu Boden. Je nach Windstirke und -richtung lagen zwischen den Landepunk- ten der Springer 20 bis $0 Meter. Gesprungen wurde nach Méglichkeit nicht ‘mehr, wenn die Windgeschwindigkeittiber 6 mésec lag. Dann war die Verletzungsge- fahr 2u gr0B. Die Sprungverluste der deut- schen Fallschirmtruppe hielte sich im all- gemeinen in Grenzen: Sie betrugen im Durchschnitt nur 2-3 Prozent. Das begehrte und mit ungeheurem Stolz getragene — Fallschirmschiltzenabzeichen ‘mit dem zum Sto8 in die Tiefe ansetzenden ‘Adler wurde nach sechs Ubungsspriingen verliegen. Unter ihnen war ein Nacht- sprung. Students Erzichungsgrundsitze stehen heute noch: ,Die Behandlung mute ent- sprechend dem Stolz der Fallschirmjéger auf die Zugehérigkeit zur Fallschirm- truppe ausgerichtet werden. Sie muBte groBzilgiger, fursorglicher und kamerad- schaftlicher Sein als anderswo. Die Erz hhung multe weit mehr auf starkem Ver- trauen beruhen als auf Disziplin und Ge- horsam...Wir schlossen die Fallschirm- truppe 2u einer immer gréBer werdenden Familie zusammen, und es war fiir einen Fallchirmjiger eine besonders schwere Strafe, aus dieser Familie ausgeschlossen ‘mi werden. ‘Als Deutschland Ende August 1939 mo- bilmachte, war Students Einsataverband, die 7. Fliegerdivision, sprungbereit. Sic be- stand aus dem Fallschirm-Jiger-Regiment 1 mit drei Bataillonen, dem Fallschirm-Ji- sger-Regiment 2 mit zwei Bataillonen, den Devisionstruppen und acht fliegenden ‘Transportgruppen mit 430 Ju $2. Einsata- maig unterstand dem Generalleutnant Student auBerdem die 22. Luftlandedivi- sion des Heeres. Das lange Warten began gd 3Fallschirmjdger im Westfeldzug Erfolge und Krisen Die Gegner iiberraschen - wie stitze in Belgien und Holland zeigten: Luftlande- und Fallschirm-Unternehmen miissen den Eben Emael. Durch den vorgewarnten Gegner in Holland entstanden bei den Fallschirmjagern schwer zu meisternde Heinz Trantow ie Blindheit der potentiellen Geg- D«= des GroBdeutschen Reiches wirkt noch immer unbegreiflich: ‘Ahnungslos und untitigschauten westliche Militirs und Politiker aut die immer be drohlicher anwachsende deutsche Kriegs- maschine und waren, als sie plotaich auf sic murasselte, von ihrer Perfektion tiber- rascht. Seit 1936 war die Existenz deutscher Fall schirmjiger bekannt,ebenso das bis dahin g788te militirische Transportfugunter- nehmen: Deutsche Ju 52 schafften in der ersten Luftbriicke der Welt 9000 Franco- Soldaten von Nordafrika nach Spanien und schufen die Voraussetzung fir den Sieg der nationalen Truppen im spanischen Bir- serkrieg. In Spanien heulten auch deutsche Stukas vom Himmel herab. Der deutsche Blitzsieg in Polen liste hch- stes Erstaunen, aber immer noch Keine Folgerungen von westlichen Militirs aus Selbst als die Operationen wahrend des deutschen Feldzuges gegen Diinemark und Norwegen das Geheimnis der deutschen Luftlandetruppen mehr undmehr lifteten, verharrten die franzésischen und. biti schen Generale in Untitigkeit Dabei war Ungeheueres geschehen: die er- se wirkliche Luftlande-Operation der Kriegsgeschichte. So waren an der Briicke zwischen den danischen Inseln Falster und Fuinen deutsche Fallschirmjiger abgesetet worden, die den Heerestruppen den Weg nach Kopenhagen dffneten. Das norwegi- sche Stavanger nahmen Fallschirmjiger und luftgelandete Infanterie ein. Uber Dombas entialteten sich die Seidenglocken einer deutschen Fallschirm-Jager-Kompa- nie. Fallschirmiiger nahmen Oslo ein, frei lich infolge Nebels mit esheblicher Verzi- gerung. Als in Narvik eine Krisensituation entstand, sprang dort ein ganzes Fall schirm-Figer-Batallon ab. 4 Krisenlagen. AuBer den Fallschirmjigem wurden in diesem Feldzug 21 Infanterie- und Pio- niier-Bataillone, 9 Divisions- und Regi- ‘mentsstibe, mehrere Gebirgsbatterien und iiber 400 Tonnen Versorgungsgiter, dazu noch Flakartlleristen, technisches ‘Luft- wwaffenpersonal und 1200 Tonnen Fi benzin durch die Luft transportiert. Die franzésische und britische Armee indes vetharrten dieser neumodischen Kriegfiin- rung gezeniiber in Skepsis— die Unverletz- barkeit der Verteidigungsfront blieb wei- terhin ein Dogma, das auch fiir die belgi- schen Streitkrafte galt: Hier war man von der Uneinnehmbarkeit des Sperrforts Eben Emael zutiefstiiberzeugt. Das Fort Eben Emael deckte den Albert- Kanal und drei dariiberfihrende Briicken, die bei der Anniherung von Heerestrup- pen mit Sicherheit gesprengt worden wir ren, Ein Uberwinden des Kanals mit nor- malen Pioniermitteln erschien nahezu aus- geschlossen: Es wiirde hohe Verluste und grofen Zeitaufwand erfordern und bate somit den allierten Truppen hinreichend Miglichkeiten zum Eingreifen Doch selbst ein Absetzen von Fallschirm- jfigern schien wenig erfolgversprechend: Die Ju 52 - Transporter bendtigten neun Minuten zum Oberfliegen des Maastrich- ter Zipfels — ihr Motorengedrohn muBte unbedingt Alarm und damit die Briicken- sprengungen auslésen. Nichts ware dabei gewonnen gewesen. Die einzig gangbare Lasung war die Uber- rumpelung des Forts und der Briicken durch lautlos beim ersten Biichsenlicht an- schwebende Lastensegler. Die ,,Sturmabteilung Koch unter Fih- rung von Hauptmann Walter Koch diber- nahm den Auftrag, das von 1200 belgi- schen Soldaten besetzte Fort Eben Emael und die drei Briicken tber den Albert-Ka- nal zu nehmen. Es waren nicht mehr als 11 Offziere und 427 Unteroffiziere und Mannschaften sowie 42 Schleppatige von Ju 52.und DFS 230 - Lastenseglern, die ei- ner ganzen Armee den Weg nach Briissel freikimpften und damit den Anfangserfolg des Westfeldzugs in der Hand hielten. Ne- ben dem Elan der Sturmgruppen waren es zwei neue Waffen, die den Sieg errangen: die Lastensegler und die bis dahin unbe- kannten Hoblladungen. Hinzu kamen eine sorgfaltige Feindaufklarung, kiihne Pla- nung und eine absolute Geheimhaltung. Seit dem November 1939 iibte die Sturmabteilung Koch" ihre Angriffe in inzelheiten — ohne-zu wissen, wie die An- sriffsobjekte hie8en und in welchem Land sie lagen. Das Ausschalten des Forts Eben Emael war dem Fallschirm-Pionier-Zug des Oberleutnants Rudolf Witzig ibertra- gen worden — es war die damals einzige Pionierteileinheit der Fallschirmtruppe, die insgesamt nicht mehr als 4000 Mann ilte. Dieser Zug bestand schon zwei Jahre in gleicher Zusammensetzung: eine hhandfeste und cingespielte Gemeinschaft, in der sich einer auf den anderen verlassen konnte. Ihm standen als Lastenseglerpilo- ten die besten Segeltlieger Deutschlands zit Verfigung, die ebenfalls zur Fall- schirm-Pionieren ausgebildet wurden, um nach der Landung in den von ihnen geflo- genen Trupps mitkiimpfen zu kénnen Der Zug Witzig startete um 4.30 Uhr am 9, Mai 1940 von den Kélner Flugplitzen Ostheim und Butzweilerhof in 11 Schlepp- ziigen — je eine Ju 52 und ein Lastensegler DFS 230 — mit 85 Mann, Ein Lastensegler wurde zu frith ausge- klinkt und muBte bei Diiren landen — die Besatzung organisierte sich zwei Fahr- zeuge und erreichte das Fort auf dem Landwege noch wahrend des Kampfes, ohne jedoch eingreifen zu kénnen. weiter Lastensegler — ausgerechnet der des Zugfiihrers Witzig ~ muBte bald nach dem Start wieder landen, weil das Schlepp- seil gerissen war. Witzig aber gab nicht auf, lie Weideziiune am Notlandeplatz nieder-reifen, holte eine Ju 52 heran, die den Seg- Jer hochschleppte. Mit dreistindiger Ver- sping landete Witzig doch noch mitten in Eben Emacl. In diesen drei_entscheiddenden Stunden aber hatte der Feldwebel Helmut Wenzel selbstiindig gehandelt, den Zug tibernom- ‘men und die wesentlichen Werke des Forts, bereits gelahmt. Mit 50-kg- und 12,5-kg- Hohlladungen sprengten die einzelnen Pioniertrupps die Panzerkuppeln, die als absolut beschuBsicher gegolten hatten, alter Geréiteschuppen mit Mannschattsun- terkiinften erwies sich als gefaihrlicher denn alle Watfenstinde. Die Belgierleiste- ten dort erbitterten Widerstand. In ihrem MG-Feuer starben dié ersten Fallschirm- Pion Die Pioniere kimpften den ganzen Tag lund die Nacht und fiirchteten den belgi- schen Gegenangriff, der jedoch nicht er- folgte. Am Morgen des 11. Mai traf der er- ste PionierstoBtrupp auf dem Landwege — nachdem er einen Wassergraben im Schlauchboot tiberquert hatte — im Fort cin. Gegen Mittag kamen weitere Gruppen des Heeres. Die belgische Besatzung kapi- tulierte, Sie hatte 23 Tote zu beklagen, der Zug Witzig verlor sechs Kameraden. Die {brigen Gruppen der Sturmabteilung Koch hatten ~ zum Teil nach verlustrei- chen, schweren Kimpfen ~ die drei Briik- ken iber den Albert-Kanalin ihren Besitz gebracht, lediglich die Briicke von Canne war vom Fort aus durch Fernziindung so- fort gesprengt worden. Die Briicken koste- ten 38 Fallschirmjigern das Leben. Zur gleichen Minute, da die Sturmabtei- Jung Koch ihren Einsatz began, griffen Fallschirmjiger und Luftlandetruppen die Festung Holland an. Doch die Hollin- der waren gewarnt: Oberst Oster vom Amt ‘Ausland/Abwehr hatte den bevorstehen- den Angriff an den niederlindischen Mili tirattaché Sasin Berlin verraten, Hollindi- sche Soldaten rammten im letzten Moment Eisenstangen in die vorgesehenen Lande- bahnen auf der StraBe Den Haag~Rotter- dam. Die mit den Soldaten der 22. Luft- ande-Division beladenen Ju 52 rasen in die Eisenpfahlfalle hinein, Hollindische Infanterie scho8 in die zerberstenden Flug- zeuge. Manche der anschwebenden Ma- schinen konnten abdrehen, andere wurden von der Landung abgehalten. Ein wilder Kampf tobte um den Flugplatz Waalhaven bei Rotterdam, der kurz vor ‘dem Fallschirm jgersprung von deutschen Bombern attackiert worden war. Eine gré- Bere Zahl von Fallschirmjigern trieb— hilf- los an ihren Schirmen hiingend ~ in die Flammeniohe brennender Flugzeughallen hinein, Die tibrigen Jager sanken genau in wiltendes Abwehrfeuer. Kaum hatte sich Die beim Sturm auf die hollindischen Briicken mit groBem Schneid erreichten Anfangspositionen konnten von den Fallschirmjagern spater nur mit schweren Verlusten behauptet werden das TI, Bataillon des Fallschirm-Jiger-Re- iments 1 von den Gurten gelést, kmpite es gegen Infanterie und Flakstellungen Schon schwebien die ersten Ju 52 zur Lan- dung an. Doch da erdtinete eine weiter ab stehende Flakbatterie der Hollinder das Feuer. Eine Ju plate in der Luft ausein- ander, eine 2weite begann 2u brennen. Die ‘Higer brachten endlich auch diese Flak zum Schweigen. Unangefochten flog nun Luft- lande-Infanterie ein. Die Fallschirmjéiger besetzten die Sidautffahrt der Rotterdamer Briicke. Hauptmann Prager mit dem I. Batallon sprang zur gleichen Zeit an den Briicken von Moerdijk und besetzte sie nach harten Gefechten. Schwere Verluste erlitten die an den Killbriicken abgesprungenen Jager. Um die strategisch wichtige Willems- briicke tber die Nieuwe Maas in Rotter- dam in die Hand 2u bekommen, wasserte cine Kompanie des Infanterie-Regiments 16 in 12 Schwimmerflugzeugen He 59 am Nordufer des. Flusses, wahrend die 11. Kompanie des Fallschirm-Jager-Regi- 5‘ments | siidlich des Flusses in ein FuBball- stadion hineinsprang. Von dort marschier- ten die Soldaten in Richtung Bricke, doch dder Weg war weit. Da fubr ein leerer St Benbahnzug aus einem Depot. Die Fall- schirmjégerstiegen ein und lieien sich zur Briicke fahren. Doch bald wird es weniger lustig, Sie missen drei Tage lang im Feuer der hollindischen Scharfschiitzen an der Briicke aushalten. Infanteristen und Fall schirmjéger halten ihre Brickenképfe, schmelzen aber immer mehr zusammen. In den Mittagsstunden des 13, Mai trifft eine Panzer-Vorausabteilung ein, kann jedoch nicht zu den Infanteristen in den nérdli- chen. Briickenkopf hiniber. Deutsche Bomber fliegen an, inzwischen aber sind die Hollander zur Kapitulation bereit— die Bomber sind durch Funk nicht 2u errei- chen, ihre Besatzungen sehen die unten abgeschossenen roten Leuchtkugeln ~ das Zeichen zum Abdrehen — nicht. Rotter dam wird gebombt,die Altstadt brennt ab, 900 Zivilisten sterben. Erst die letzten fiinfig deutschen Bomber kénnen vom ‘Angriff abgehalten werden, ‘Auch weiter im Norden kam es zu einer Krise: Es gelang nicht, die Flugplitze Den Haag, Ockeburg und Ypenburg_ im Sprungeinsatz zu nehmen, Bei Ypenburg werden von 13 unfliegenden Transportern 11 abgeschossen. Luftlandetruppen lan- deten lediglich auf dem von Fallschirmé gern freigekimpften Flugplatz Valkes burg. Andere Ju 52 setzten auf den Auto- bahnen von Delft, Leiden oder in den Dit nen von Katwijk auf Dennoch: Trotz rtlicher Niederlagen und hoher Verluste wurde die Operation cin strategischer Erfolg — am 15, Mai lege die hollindische Armee die Waffen nieder. In Holland hatte sich abgezeichnet, was Kreta schlieSlich offenbarte: Ohne den Uberraschungseffekt entstehen bei Luft- Jande-Operationen sehr schnell gefal che Situationen und hohe Verluste an Menschen und Material, wenn der Gegner entschlossen handelt. Tapferkeit ohne Uberraschungsmoment kann bestenalls cinen blutigen Sieg erringen fe) © Manner der Sturmabteilung Koch _gelang es, drei von vier der Briicken Uber den Albert-Kanal in Besitz zunehmen ® Hauptmann Witzig (links) leitete das erfolgreichste Luftlande-Unternehmen des Westfeldzugs. Mit seinen Ménnern knackte er das ,uneinnehmbare” Fort Eben EmaelAm Isthmus von Korinth Im letzten Augenblick.. Dem peictipsten Fallschirmjagereinsatz des Balkanfeldzuges lieb der volle Erfolg auf dramatische Weise versagt. Die Briicke ber den Isthmus von Korinth - schon erobert - flog in Helmut Treffner et nordgriechische Flugplatz La- D= War Hein und mit Lurtwatfen- verbiinden iberbelegt. Dennoch trafen zusitzlich noch 270 Ju 52-Tran: portflugzeuge und dazu Lastensegler ein sowie das Fallchirm-Jéiger-Regiment 2 ‘unter Oberst Sturm, Auftrag an die Fallschirmjiger: Die Brilcke tber den Korinth-Kanal im Hand- streich zu nehmen und damit dem 65 000 Mann starken britischen Expeditionskorps den Weg zu den Einschiffungshifen auf dem Peloponnes zu sperren. Punkt 5 Uhr morgens am 26. April 1941 rollte die erste Ju 52 vorsichtig an und zog das Schleppseil zum Sturmlastensegler DES 230 straff — der Segler ruckte. Dann drdhnten die drei Motoren der Ju aut, die Propeller wirbelten Sand- und Staubwol- ken in den Morgenhimmel. Der Schlepp- 2ug rollte an, zuerst hob der Lastensegler ab, dessen Fahrwerk sofort polternd und mehrfach hiipfend auf die Startbahn fiel Der LS-Pilot drickte den Steuerkniippel leicht nach vor, um der Ju das Abheben 7u, erleichtern — endlich iste sie sich vom Bo- den, Der Schleppzug kurvte ein und ge- wann Hohe. Insgesamt neun Lastenseg- ler-Schleppatige waren hintereinander ge- startet. In jedem der ,Leukoplastbomber* hockten neun Fallschirmjéiger im Reitsitz auf dem Sitzbalken, die Waffen in der Hand. Keiner hatte einen Fallschirm dabei ~ dafr war kein Platz. Nur der Pilotensitz besa} eine Ausbuchtung fiir den Fall- schirmpack, doch die LS-Flugzeugfiihrer wollten es nicht besser haben als ihre Ka- meraden — auch sie flogen deshalb ohne Schirm, Ein Zug der 6, Kompanie unter Fihrung des Leutnants Hans Teusen und ein ver- stirkter Fallschirm-Pionier-Zug unter Leutnant Norbert Hiifiner schwebten im Schlepp der Ju 52 der Briicke von Korinth entgegen, Klinkten am vereinbarten Punkt die Segler aus und flogen ihr Ziel an. Sie sahen griechische und britische Soldaten, Loft. die unablissg iber die Briicke strémten — den Hifen und Schiffen entgegen, die sie nach Kreta bringen sollte, Hart schrammten die Kufen der Segler 2u beiden Seiten des Kanalsiiper den Boden. Ein Gleitugzeug pralte beim Aufsetzen gegen einen Briickenpfeilr, alle Insassen wurden dabei verwundet Die Jager nutzten das Uberraschungsmo- ment voll aus, iberrumpelten die Briik- Kenwachen, zerschnitten die Ztindleitun- sen 2u den in der Briicke liegenden Spreng- Jadungen und begannen sie auszubauen. Zwei britische Flakbatterien am Siidende der Briicke feuerten auf die am Nordende gelandeten Fallschirmpioniere, Leutnant ‘Teusen drang mit seinem Zug indie Flak- stellungen ein und brachte die Kanonen zzum Schvéeigen. Die Fallschirmpioniere kletterten nun im Brickengestinge herum und bargen die Sprengladungen, dese zi- nichst auf der Fahrbahn ablegter Inzwischen arbeitte sich Teusen mit sei nen Miinnern an die sidiche Briickenauf- fahrt heran, als erneut eine 40-mm-Bo- fors-Kanone zu feuern begann. Die Higer gingen hinter Steinbldcken in Deckung. Die Englander hatten erkannt, da ihnen nur wenige Deutsche gegeniiberstanden, brachten weitere Maschinenwaffen in Stel Jung und versuchten, wieder in den Besitz der Briicke zu gelangen. Leutnant Teusen schrieb eine Meldung an seinen Komman- deur und blickte, beim AbreiBen des Mel- deformulars vom Block, zur Bricke. Dort begannen soeben einige Pioniere aut Be- fehlvon Leutnant Hitiner die ausgebauten Sprengladungen wegzutragen. Teusen sah den Krieasberichter von der Heyden auf der Briicke seine Kamera hochnehmen. Britsche Flak scho8 — und pltzlich krachte eine dumpfe Detonation, der ein langhallendes Donnern folgte. Es bitte, beidersets der Bricke wélkte Qualm auf, die Bricke brach in der Mitte durch und stirete mitsamt den auf ihr befinlichen Soldaten indie Tiefe. Am User wurde spi- ter die Kamera des Kriegberichters ge- funden—das letzte Negaiv des Films zeigte die Brickensprengung. | Uber die Ursache der Brickenzerstérung aber gibt es mehrere Versionen. Auf deut- scher Seite wurde angenommen, daB die britische Flak die Sprengladungen getrof- fen habe. In amtlichen britischen Berichten hieB es jedoch, daB sich zwei neuseelindi- sche Pioniere an die Briicke herangearb tet, cine noch nicht ausgebaute Sprengla- dung geztindet und dabei selbst den Tod gefunden hitten. Nach Aussagen von in Kreta gefangenen Englinder sollen sich indes die brtischen Orfiziere Tyson und Phillips an die Briicke herangeschlichen und sie gesprengt haben, beide seien des- hhalb mit dem, Viktoriakreuz ausgezeich- net worden, ‘Aussagen von deutscher Seite sind nur spitlich vorhanden, weil die meisten Miin- ner des Fallschirm-Pionierzugs, auch der Leutnant Haffner, bald daraufin Kreta ge- fallen sind, Einige der Pioniere aber sagten seinerzeit aus, da sie einen britschen Of fizier auf die Briicke zulaufen geschen hit- ten; es sei aber unmdglich gewesen, ihn weiter zu verfolgen, weil die Englinder tinstlichen Nebel geworfen hitten. Wie dem auch war ~ die Deutschen besa- Ben bald eine Behelisbriigke kurz vor der Einmiindung des Kanals in die Agais. Wenige Zeit nach dem Briickeneinsturz sprangen das I. und II. Bataillon des Regi- ments 2 auf beiden Kanalufern, und es be- gann eine wilde Verfolgungsjagd. Haupt- ‘mann Schirmer stie8 mit dem II. Batallon bis nach Argos und Nauplia hinein und nam den Oberbefehishaber der griechi- schen Peloponnes-Armee gefangen. Da- nach ergaben sich alle Soldaten dieser Ar- mee. Leutnant Teusen aber brachte es fer- tig, mit seinem schwachen Zug 1400 Eng- liinder gefangenzunehmen. Insgesamt wa- ren 10 500 Gefangene eingebracht wor- den. Die Verluste der Fallschirmjiger be- trugen 63 Tote, 16 VermiBte und 148 Verwundete. War der Sieg diese Opfer wert? Die Briickentriimmer verhinderten die Passage von Nachschubschiffen — deshalb kam nicht schnell genug Benzin zu den Ab- sprung-Flugplitzen flr den Kreta-Einsatz Vor allem aber zeigte sich bald, da8 der Korinth-Binsatz zwei Tage 2u spat erfolgt war: Die Masse des brtischen Expeditons- konps hatte bereits die Briicke von Korinth aiberschritten. 42 000 englische Soldaten zogen sich aus Griechenland zuriick ~ ein sroBer Teil von ihnen verstirkte die Ver- teidiger der Insel Kreta Korinth war ein taktischer Erfolg und ein strategischer Fehler, den General Student sicherlich vermieden hatte ~ er war ilber das Korinth-Unternehmen nicht unter- richtet worden. Oo 7ae nnd Oe anes ‘maschinen und Lastensegler auf den Fea Terry cara anes erry ERS Teta Cae a ers ee er rra ee ee re die Sonne...” 8 Va dnoDie Manner, die in Norwegen, Belgien, Holland und am Kanal von Korinth mit in Pe Cure ee Rela) AT UR CUR ue ie eat Ta CUBE ol Rosta a) ausgebildete Truppe erwiesen. Ihr General Student, der »Nater der Fallschirmtruppe”, hatte ihnen ee ee a Certo edt Ceres ES aa ar oe ee ee a ete Ce eal Sortie Rt Rusts ts ttt Ura eens C ecu (ite ees rete Unternehmen Kreta in eine verzweifelte Lage. CTT CUCL RU Ci a ecsah Ost heey gegen einen uberlegenen Gegner den Sieg errungen.Ginter Stein ot scheint die Sonne..." Dumpt Reve das Lied der deutschen Fall- schimjiger in den Morgenhimmel liber Griechenland. 4000 Soldaten mar- schieren in der trigerischen Stunde zwi- schen Nacht und Tag auf eine Armada plumper dreimotoriger _ Transportflug- zeuge und zerbrechlicher Lastensegler 2u, Esist der 20. Mai 1941, und die Leuchtzif- ferblitter der Armbandubren zeigen, was die Stunde geschlagen hat: vier Uhr — noch 30 Minuten bis zum Star. Langst sind die Sterne erloschen, aber noch ist die Sonne nicht aufgegangen, sy-s-Wer weiB, ob sie morgen fir uns auch noch lacht.. Das Aufbrillen 800 PS starker BMW: Sternmotoren fegt die trowzigen Kldinge hinweg. 4000 Manner sind auf dem Wegin dle Schlacht. Allen wird an diesem Morgen noch einmal die Sonne aufgehen - fir die Hite von ihnen wird es das letzte Mal sein, Die Wiirfel ihres Schicksals sind schon gefallen. 4.30 Uhr: durchdringendes Motorenge- heul, startende Transportmaschinen, rie- sige Staubsiiulen,ruckartig anzichende La- stensepler, bleiche Gesichter, Spannung, Entschlossenheit, Vorahnungen, Angst. Unternehmen Merkur hat begonnen. Ziel ist Kreta, die gebirgige, wild zerklifte- te, gllhend heife Insel im Mittelmee, rund 350 Kilometer im Siiden, von der Englands, Premierminister Churchill nur 24 Stunden spiter sagen wird: ,.Kreta wird bis zum letzten Mann verteidigt!* Die 4000 Soldaten — die ersten von insge- samt 15 000 Fallschirmjigern, 8500 Ge- birgsjgern und 700 Kradschiitzen, die in den kommenden Tagen durch das ,Fege- feuer von Kreta" werden gehen missen — ahnen nicht, da der Feind sic erwartet; daB die unbesiegte englische Flotte seit sechs Tagen rund um dle Insel in See steht, daB die Verteidiger Kretas seit drei Tagen hinter ihren Maschinengewehren und Flakgeschitzen liegen: feuerbereit! Hauptziel der ersten deutschen Angrifis- welle, die in genau 165 Minuten vom Himmel fallen wird, ist Malemes an det wwestlichen Nordkiiste der Insel: ein Dorf lund der dazugehérige Flugplatz, der einen Kilometer lang und 500 Meter bret ist und lediglich tiber eine gewalzte Kiesrollbahn Verfigt. Dieser armliche Dorfflughafen aber wird mur 24 Stunden spiter einen Namen tragen, den die Deutschen nie mehr vergessen werden: ,Malemes ~ Tor zum Schicksal! Denn hinter diesem Tor warten auf die deutschen Fallschirm- und Gebirgsiéger 10 eine buchstiblich mérderische Schlacht, Nahkéimpfe von bisher unbekannter Bru- talitit, Durst, Verzweiflung, schnelles Sterben am Schirm und qualvolles Krepie- ren in der Flammenhélle explodierender Maschinen. Die Fallschirmigr, die blut- junge Elite der Wehrmacht, werden hier dic erste (und zugleich die letzte) Offensive des Zweiten Weltkriegs, die ausschlie®- lich aus der Luft erfolgen wird, siegreich filhren, Und sie werden erleben, da® ihr blutiger Triumph zugleich zum Schwanen- gesang ihrer Waffe werden wird. Uberstiirzt geplant, unzureichend vorbe- reitet, wird dieser Angriff vom Himmel und aus der aufgehenden Sonne heraus weniger von dem Genie eines Feldhermn und den taktischen Schachziigen aer Ge- nerale, sondern vorwiegend von der Harte, dem Mut und der Improvisationskunst der Kiimpfenden Soldaten ~ vom Regiments- kommandeur bis hinunter zum letzten Jé- ger ~ entschieden werden, Kreta - das ist die Schacht der unbekann- ten Helden! Sie miissen daher im Vorder- rund dieses Berichtes stehen, Da ist der Oberleutnant Alfred Genz, der ‘Chef der 1, Kompanie des Fallschirm-Ji- ger-Sturmregiments, Mit neun Lastenseg- ern vom Typ DFS 230 und 90 Mann er- scheint er, Punkt 7.15 Uhr, iber der Kiste Kretas. Er soll eine knapp siidlich der Hauptstadt Chania in Stellung gegangene britische Flakbatterie (9,4-cm-Geschiitze) ausschalten, Der Verband fliegt in schwe- res Abwehrieuer hinein: Ein Zugfilhrerstirbt schon in der Luft, sein Stellvertreter wird durch Splitter im’Ge- In der Antangszeit der Fallschirm- truppe gab es auch Fallschirmschitzen des Heeres. thr Springer-Abzeichen foben links) unterschied sich von dem Fallschirmschuitzen-Abzeichen der Luftwatte (oben rechts), das am Ende der Sprungausbildung verliehen wurde Das Kreta-Armelband (gestiftet am 16. Oktober 1941) war die zweite Sonderauszeichnung, die an Fallschirmjager verlichen wurde: Einige hundert trugen bereits den ‘Narvik-Schild fir ihre Einsitze im Frihjahr 1940 in Norwegen sicht schwer verwundet und kommt blind am Boden an, Genz andet am Rande eines fenhains, wirft das Glasdach des Seg- lers ab, springt als erster deutscher Soldat auf den Boden Kretas, Zwei Englinder richten aus finf Meter Distanz ihre Kara- biner auf den Offizier. Im Sprung jagt Genz das ganze Magazin seiner Maschi- nenpistole unter die flachen Helme der ‘Tommy. Handgranaten wirbeln durch die Lult, Gewehrschiisse peitschen, Schreie, Explosionen, Feuerst6Be. Ein angeschossener Gleiter des Angrifis- verbandes Genz rauscht mitten in die Flakbatterie hinein, donnert gegen ein Ge- schiiterohr. Der erste Mann, der heraus- springt, fllt durch zwei Pistolenschiisse ei- nes britischen Offiziers. Ein Obergefreiter, derals ndichster aus dem Segler-Wrack auf- taucht, schleudert drei, vier Handgranaten in die Stellung der Geschiitzbedienung, Zehn Minuten spaiter ist die britische Flak- batterie ausgeldscht.Da ist der Obergefreite Alois Pfriember- ger ciner der Manner des ,Himmelfahrts- Kommandos* Genz. Alle Kameraden im Lastensegler sind tot oder schwer verwun- det. Piriemberger schleppt die Verletzten in Deckung, holt das MG, eine Masc nenpistole und alle Karabiner aus dem Gleiter. Allein besetzt er fiinf, sechs Stel- Jungen, Finf Lastkraftwagen mit britischer Infan- terierasen auf den Landeplatz zu. Auf SO Meter Entfernung legt Pfriemberger mit dem MG los, schieft das Fihrungsfahr- zeug ab, deckt die herabspringenden Sol- daten mit MG-, MP- und Karabinerfeuer ein, Der Ein-Mann-Zug Piriemberger, der abwechselnd aus neun Rohren feuert, schligt den Angriff einer ganzen Kompa- rie ab. Da ist der blutjunge Leutnant Hans Teu- sen. Mit 144 Mann seiner _Kompanie springt er am zweiten Tag der Schlacht um Kreta in die ,Hélle von Malemes* hinei Schon beim Anflug bekamen wir MG- Feuer in die Maschinen. Die Flugzeugfth- rer der Ju 52 zogen etwas hoher, und wir lagen daher verhiingnisvollerweise beim Absitzen iber den iiblichen 110 bis 120 Meter iiber Grund. Am Schirm erhielten wir heftiges Abwehrfeuer von einem Geg- ner, der nicht auszumachen war. Starke Thermik lie uns ungewhnlich langsam fallen, Zeitweise standen wir buchstablich inder Luft. Jetzt ist es aus! dachte ich und schlof die Augen. Spater stellten wir fest, eB wir allein 25 Tote am Schirm hatten, dic entweder in der Luft oder unmittelbar nach det Landung getroffen worden wa- ren, Den ersten Iebenden eigenen Mann fand ich erst nach tiber 10 Minuten, Nach einer Stunde waren erst 20 bis 25 zusammen. Die meisten unserer Waffenbehilter wa- ten verloren. Unter entsetzlichem Feuer versuchten wir unsere Verwundeten zu sammeln und zu versorgen. Das-Feuer des Gegners, der von der Héhe herab auf uns scho8, war verheerend, Wir konnten uns Kaum rihren...“ Da war der Gefreite Ziilsdorf, einer von ‘Teusens verlorenem Haufen. Als die Reste der Kompanie nachts um 3 Uhr von dun- Kethéutigen, mit krummen Messern be- waffneten Maoris aus Neuseeland unter schrllem Kampfgeschrei, das wie ein lang- gezogenes ,hiii* Klang, angegriffen wur- den, deckte Ziilsdorf mit seinem Maschi- nengewehr den Riickzug. Den Befehl zum rechtzeitigen ,,Abbauen" befolgte er nicht. Zilsdorf feuerte wie ein Automat weiter. ‘Amnichsten Morgen wurde er von seinen Kameraden gefunden: Der Fallschirmjé- ser hing tot ber seinem MG. Um ihn herum lagen ein Dutzend Maoris und Berge von Patronenhiilsen. Ziilsdorf hatte seinen gesamten Munitionsvorrat, 600 Schus, verfeuert Wie waren Genz, Pfriemberger, Teusen und Ziilsdorf auf die Insel Kreta gekom- men? Jenes romantische und zugleich furchtbare Eiland mitten im blauen Mit- telmeer, von dem ein Fallschirmjiiger nach der Schlacht sagte: Wer Kreta tberlebte, hat alle Stinden seines Lebens abgebiBt!" Wann und warum hatte die militarische Fihrung des Grofideutschen Reiches die Entscheidung geil, die schwer vertei- digte Insel aus der Luft zu knacken? Unternehmen Merkur“ war am 21. April 1941 in Hitlers Sonderzug auf dem Sem- ‘mering-PaB (Osterreich) geboren worden, iibrigens zur gleichen Stunde, zu der die sriechischen Divisionen in Larissa vor der siegreichen deutschen Wehrmacht kapitu- lierten, Die treibende Kraft bei der Sem- mering-Konferenz war zweifellos der Ge- neral Student, jener ruhelose Organisator und geschickte Taktiker, den man das ‘Herz der deutschen Fallschirmjigerwaf- fe nannte, Student sah England als den Hauptfeind des Dritten Reiches an. Sein Blick war bereits auf Zypern und den Na- hen und Mittleren Osten gerichtet. Am Tage zuvor hatte er Gdring und dessen Luftwaffen-Generalstabschef Jeschonnek schon fir seinen Plan gewonnen. Als Jodl und Keitel im Fuhreraug den Vorschlag machten, angesichts der militirischen Entwicklung in Nordafrika doch lieber erst Malta, jenen tdlichen Dorn im Fleisch des deutsch-italienischen Nachschubs, un- schiidlich zu machen, stand Students Kre- {a-Plan allerdings eine Stunde lang auf des Messers Schneide. Aber dann setzten sich die Argumente des. Springer-Generals durch: © Wesfall der Bedrohung der lebens- wichtigen rumanischen Erdélquellen von Ploesti durch auf Kreta stationierte briti sche Bomber; © Sicherung’ des dstlichen Mittelmeers ‘gegen britische Flottenoperationen; © Bedrohung der englischen Basen in Raypten, vor allem des groBen Stitzpunk- tes der Royal Navy in Alexandria; © Schaffung einer deutschen Absprung- basis fir Angrffsoperationen gegen Zy- pern sowie Palistina. DaB Student um den Angriffsgeist seiner seit Monaten tatenlos im Skat liegenden'* Springer fiirchtete und da® er ~ angesichts des bevorstehenden RuBlandfeldzugs — jetzt die letzte, die allerletzte Chance fir einen GroReinsatz seiner erzbereiten Fall- schirmjiger sah, hatte er nicht in die De~ bate geworfen, ‘Am 25, April befahl Hitler jedenfalls per Fibrerweisung Nr. 28 den Angriff auf Kre~ ta, Wie wir heute wissen, war dies eine fal- sche, cine verhingnisvolle strategische Entscheidung. Wichtiger und notwendiger waire das Ausschalten der Mittelmeer-Fe- stung Malta gewesen Wie sah nun die deutsch-englische _Schlachtordnung* fir das Duellum Kreta Die Deutschen stellten rund 15 000 Sprin- ger der 7. Fallschirm-Jiger-Division, 8500 Gebirgsjiger der 5. Gebirgs-Division und 700 Kradschiitzen der 5. Panzer-Division, insgesamt 24200 Mann, bercit. Die sLuftbriicke von Griechenland nach Kreta sollten zehn Transportgruppen mit 539 dreimotorigen Ju 52 und 300 Lasten- seglern bilden. Als Luftdeckung und ,flie- gende Artillerie™ waren 270 Bomber, 150 Stukas, 90 Jagdflugzcuge, 90 Zerstérer und 60 Aufklirer zusammengefaBt wor- den. ‘Oerbefehlshaber des Unternehmens war det Chef der Luftflotte Siidost, General- oberst Lohr, in Athen, das XI. Luftlande- Korps befehligte Student, die 7. Flieger- Division (Fallschirmiiger) unterstand Ge- neralleutnant Sissmann (er fiel bereits in der ersten Angriffsstunde), die Gebirgsji- ger kommandierte der bartige, quickle- bendige Generalmajor Ringel, und die fliegenden Kampfverbinde fihrte der Stu- ka-Experte von Richthofen Kretas Verteidiger, Generalleutnant Ber- nard Freyberg (ein Haudegen aus Neusee- land, der im Krieg 27mal verwundet wurde und spatter, bei Cassino, den deutschen Fallschirmjigern erneut gegentiberstehen sollte), kommandierte 32 382 englische Soldaten und 10 258 Griechen, Sein Arse- nal enthielt 32 schwere und 36 mittlere Flak, 77 Pak, 59 Feldgeschiitze und 30 Panzer. Die Briten verfiigten iiber keinen Luft- schirm und litten unter Munitionsmangel. Dafiir hatten sie jedoch vorziiglich ge- tarnte Stellungen angelegt, und Freyberg verlie® sich selbstbewuBt darauf, daB ihn die glorreiche Royal Navy, wenn es zum Schlimmsten kiime, auf jeden Fall heraus- hhauen wiirde. Andererscits war die taktische Situation der Deutschen schlechter, als sie dachten: Der Geheimdienst des Admirals Canaris hatte, gelinde ausgedriickt, glatt versagt. In seinen Augklirungsberichten sprach er von maximal 12.000 bis 15.000 Engléndern auf Kreta. Noch schlimmer: Der deutsche Luftlande- angriff war von den Briten bereits in der Vorbercitungsphase erkannt worden, und Freyberg war berzeugt, daB sich vom 17. Mai an stiindlich die ersten deutschen Fall- schirme tiber der Insel entfalten kénnten. WWaffen der Fallschirmiéger Zur Zeit der Schlacht um Kreta entsprach die Bewaffnung der Fallschirmtruppe der der Infanterie ~ mit zwei Ausnahmen: Je- der Fallschirmiger trug eine Armeepi- stole 08 (Kal. 9mm Parabellum?),und au- Berdem verfgte Students ,fliegende In- fantetie* als erste Truppe der Welt ber extrem leichte,rickstoBireie Geschiitze Zu den leichten Waffen der Fallschirmja- er zihlten neben der Pistole 08 die Ma- schinenpistole 38 oder 40, der Karabiner 98 k (zum Teil mit Zielfernrohr oder SchieBbecher fir Gewehrgranaten), das Maschinengewehr 34 (850 SchuB pro Minu- te; auf Lafette als schweres MG verwend- bar) sowie dic Ei- und Stiehandgranate Als schwere Waffen dienten: Die 3,7-cm-Pak 35/36. Wegen hres gerin- agen Gewichts (450 kg) wurde sie zur AL lerweltswalfe™ der Fallschirmtruppe; Ab- ‘wurf an flint Schirmen (Finfling). Ihre mi- serable Durchschlagsleistung gegen Panzer tug ihr die Bezcichnung - ,Heeres- anklopfgerit* ein @ Dieschwere Panzerbiichse 41 (2;8em) Gewicht 100 kg, Miindungsgeschwindig- eit 1400 m/sec. Lebensdauer des koni- schen Rohres nur 500 Schu8. Mit ihr ge- langen auf Kreta einige Panzerabschiisse @ 7.S-cm-Leichtgeschiitz 40 (LG 1): ext- rem Ieichtes Sondergeschiitz (150 kg); Schulfweite 6800 Meter. Nachteil: starke Rauchentwicklung beim AbschuB. Wurde in vier Lasten abgeworfen. Spriter durch Leichtgeschiitz 10,5 em (LG 2) ersetzt S-em-Gebirgsgeschiitz, 36. Schule vweite 9000 Meter, Gewicht 750 kg. Das leicht zerlegbare Geschiitz konnte in acht Lasten abgeworfen werden. @ 8,l-cm-Granatwerfer: 15 Schu8 pro Minute, Wurde zerlegt im Waffenbehalter abgeworfen. Verscho8 Spreng- und Ne- belgranaten; oft in verkirzter Version bei den Fallschirmjigern verwendet. Rechte Seite: © Anlegen der Sprung- und Sonder- ausriistung vor den wartenden Jus aut den griechischen Absprunghafen © Warten in den mit 14 Mann besetzten Transportern auf den Start. Wegen des Anfluges tiber das Mittelmeer trugen dia Fallschirmjager Schwimmwesten © Anflug in 500 Meter Hohe auf Kreta © Absprung auf Kreta aus 90 bis. 120 Meter Héheoy KretaSee Nitin Ny oir MITTELLANDISCHES MEER © Durch unwegsames Ge schlagen sich falsch abgesetzte Gruppen zu ihren Einheiten durch @ So began die Schlacht am 20. Mai 1941: Am Morgen werden Failschirmspringer und Luftlande- ‘truppen im Westen der Insel abgesetzt, am Nachmittag 6ffnen sich im Zentrum und im Osten iiber Rethymnon und Heraklion die Fallschirme derndchsten Angriffswellen © Dak die Allierten eine deutsche Luftlandung erwarteten, beweist diese auf Kreta gefundene Tafel einer griechischen Einheit: Sie enthalt Instruktionen fur die Bekémpfung feindlicher Fallschirmspringer und ‘Sturzkampfmaschinen © Schwere britische Panzer vom Typ Matilda” (26 Tonnen) fihrten ‘Wberraschungsangriffe gegen die gerade gelandeten Fallschirmjager. Im Laufwerk dieses abgeschossenen Tommy-Tanks haben sich mehrere deutsche Fallschirme verwickelt16 Bilder, die das Gesicht einer Schlacht nachzeichnen: © Das Wrack einer bruchgelandeten Ju 52 auf dem Flugplatz Malemes mit dem Grab zweier Fallschirmjager © Die Reste eines zerschellten Lasten- seglers vom Typ DFS 230 © Einer der vielen provisorischen Heldenfriedhdfe, auf denen deutsche Soldaten die letzte Ruhe fanden @ Manner des Il. Batailions des Fallschirm-Jager-Sturm-Regiments @ nach der Einnahme der Hauptstade Chania: MPi schufbereit in der Hand, der Kolben der 08-Pistole ragt aus der Tascher4 ; % fri Ra fa mF ma | © Unter den rund 25000 Gefangenen waren Inder, Briten, Neuseelinder, Australier und Griechen ® Chania, das erst am achten Tag der Schlacht tiel, war ein Trimmerhaufen ® Mit Vierlings-MGs vor Typ Vickers hielten die Tommys zwischen die herabschwebenden deutschen S| Fallschirmjiger © Das Feuer britischer Geschiitze Mf forderte vor allem auf dem Flugplatz Malemes schwere OpterAuf Kreta wurde auf beiden Seiten kein Pardon gegeben; Partisanen kimpften mit bisher nie erlebter Brutalitét aus dem Hinterhalt. Hier drei Kampfszenen: 0 Fallschirmjager arbeiten sich in unibersichtlichem Geldnde gegen ein Widerstandsnest vor Eine Gruppe Engliinder wird gefengengenommen 2 Nach einem Umfassungsmandver wurden diese Partisanen erschossen Nn IIe © Mit dieser Briefmarke verherrlichten die Griechen nach dem Krieg den Kampf kretischer Partisanen, die zahlreiche deutsche Verwundete auf dem Schlachtfeld massakriert hatten © Generalleutnant Bruno Bréuer, dessen Fallschirm-Jiger-Regiment Ibe Heraklion schwerste Verluste erlitten hatte, wurde nach der Kapitulation Deutschlands von den Griechen hingerichtet. Die Ankliger hatten ihm jedoch kein einziges Kriegsverbrechen ‘nachweisen kénnen. Seine Begna- digung wurde aus innenpolitischen Griinden abgelehnt. Die Aufnahme zeigt Briuer unmittelbar vor dem Start zum Einsatz aut Kreta Er hatte sogar den Schwerpunkt der deut- schen Invasion vorausgeschen: Im Westteil der Insel, um Malemes und die Hauptstadt Chania, lag das Gros der brit schen Verteidiger. Genau aber dort sollten am Morgen des ersten Angrifstages die deutsche“ West-Gruppe mit dem Fall- schirm-Jéiger-Sturm-Regiment unter Ge- neralmajor Meindl und die Fallschirmjiger der Gruppe Mitte unter Generalleut- nant Siissmann springen oderin Lastenseg- lem niedergehen. Jene 4000 Mann also, deren Start im Morgengrauen zu Beginn dieses Berichtes geschildert worden ist. Bemard Freyberg, der Eisenfresser aus dem fernen Kiwi-Land, braucht tatsiclich inur drei Tage zu warten, Am 20. Mai 1941 schligt den Deutschen und Briten auf Kreta die Stunde: 4.30 Uhr: Start der deutschen Transport- Verbiinde, Versammlung in 60 Minuten, ‘Antlugin 700 Meter Hohe iber dem Meer. 6,00 Uhr: Deutsche Bomber und Zersté- rer greifen Verteidigungsstellungen um Malemes, Chania sowie Rethymnon und Heraklion (hier soll am Nachmittag die zaveite deutsche Angriffswelle in Stirke von ebenfalls 4000 Mann abgesetzt wer- den) mit Bomben und Bordwaffen an, Sie treffen zumeist die ratfiniert angelegten »Scheinstellungen* der Engkinder. 6,50 Uhr: Ober Malemes und Chania heu- len die ,Jericho-Sirenen der Stukas auf; 20 Minuten lang geht ein Bombenregen auf die Landezonen der deutschen Fall- schirmjiiger-Armada nieder. 7.15 Uhr: Lastensegler und Transportflug- euge tauchen iber den Absetzplitzen auf Sprunghihe: 150 Meter iber Grund! Der Angriff beginnt. Aber die Verteidiger sind bereit: Rasendes Abwehrieuer emptiingt Students Elite-Truppen. Die Hille von Kreta* dfinet ihre feurigen Tore. Generalmajor Meindl, der Fuhrer der An- griffsgruppe West und Kommandeur des Sturmregiments, geht nach geghickter Fallschirmlandung mit seinem bereits ver- letzten Adjutanten gegen ein FluSbett vor Eine MG-Garbe erfabt sie: Der Adjutant fallt, Meindl Tiegt mit Oberarm-, Brust- und) Bauchschiissen schwerverletzt im Sand. Der Major Braun aus Meindls Re- gimentsstab fallt durch KopfschuB, noch bovor er den Lastensegler verlassen kann, Der Obergefreite Werner Kurrat vom IV. Batallon landet zwischen zwei feuernden englischen MG-Nestern, kommt irgenwie Yom Schirm los, wirft zwei Handgranaten, wird von einer langen MG-Garbe einge- deckt — und stellt sich tot. Zwei Stunden lang liegt er regungslos 20 Meter vor dem elhenden Lauf eines Vickers-Maschin« gewehrs, bevor ihn eine geballte Ladung die Tommy-Stellung heraushaut. 19Ein Soldat der Lastensegler-Kompanie des Oberleutnants Genz geht durch diesen Alptraum: Artlleriefeuer setat ein. Die Erde bebt. Einem von uns tropft Blut aus Mund und Nase, Der Unteroffizier kriecht an ihn her- an, |Nehmt seine Munition, er braucht sie nicht mehr!* befichlt er. Es knallt bei der Kleinsten Bewegung. Jede auffillige Be- wegung kostet hier das Leben! Unser MG-Schiitze hat Ladehemmung. Dicht neben ihm schligt es ein, Der Mann springt ‘erschreckt hoch. Peng... Bauchschu! Pi- chelmaier sehreit nach Wasser. Es ist kaum zu ertragen. Der Flugzeugfihrer unseres Seglers schreit auf. Der Kompaniearzt kriecht zu ihm hin. Der Verwundete um- Klammert seine Hinde: VerlaB mich nicht!" réchelt er... Furchtbar zugerichtet wird das II. Batail- ton des Sturmregiments: Von 580 einge- setzten Fallchirmjigern fallen in den nichsten Stunden 250 Mann, 115 werden verwundet, 135 Soldaten gehen als Ver- rife in die Verlustbilanz ein. 80 Uberle- bende schlagen sich mitten durch den Feind zu ihren Kameraden durch. Die meisten Fallschirmiiger fallen nicht. wie lange geglaubt wurde, am Fallschirm. sondern unmittelbar nach der Landung. 80 Sekunden dauert das Lisen des Gurtzeu- es mindestens! Und viele werden bei der Suche nach den Iebenswichtigen Waffen- behaltern niedergestreckt! Der deutsche Fallschirmjiger des Jahres 1941 landet namlich fast waffenlos im Feind, Am Korper flhrt er beim Absprung. = neben zwei Hartwiirsten, einem Roll- schinken, Schoka-Cola und einer Packung, Pervitin-Tabletten — lediglich eine Ar- ‘mee-Pistole vom Typ 08 mit zwei Magazi- nen, einen Patronengurt mit 108 Schuf Karabiner-Munition, Kapp-Messer und bis zu acht Handgranaten. Karabiner, MPs und MGs werden gesondert in Waffenbe- hialtern abgeworfen. An diese Waffenbe- hilter aber kommen viele Fallschirmjiger in der entscheidenden Frist unmittelbar nach der Landung, vom rasenden Feind- feuer an den Boden genagelt, einfach nicht heran. Sie miissen mit Pistolen gegen Ma- schinengewehre und Geschiitze vorgehen! ‘Vom Feind umstellt, in der Gluthitze von 40 Grad Celsius halb verdurstet, kiimpfen die deutschen Fallschirmjiger um die Mit- tagsstunde nur noch um das nackte Ober- leben. Der Flugplatz Malemes und die ihn beherrschende Hohe 107 — die Hauptan- sriffwiele der Gruppe Meindl — fallen nicht! Bei Rethymnon und Heraklion hebt sich am Nachmittag der Vorhang iiber dem zweiten Akt des Dramas: 15.15 Uhr: 50 Stukas greifen nach An- sriffsplan piinktlich die Absetzraume der 20 Angriffsgruppen Mitte und Ost an. Aber die Fallschirmjger kommen nicht! Bruch- landungen, Tankpannen und Zusammen- briiche in der deutschen Bodenorganisa- tion auf den griechischen Absprunghiifen verzigern den Start der Transportflug- zeuge um drei Stunden. Verzettelt und zu- sammenhanglos fliegen die Maschinen scileBlich in kleinen Gruppen ihre Ziele an. Weit auseinandergezogen landen die Angriffsverbiinde der Fallschirm-Tiger- Regimenter 1 und 2 unter hohen Verlu- sten. Uber Rethymnon werden 15 Trans- porter abgeschossen, 2wei stofien in der Luft zusammen, Die Operation bleibt stecken. Mit welcher Spannung die Soldaten der Gegenseite den deutschen Angriff erwar- teten (Freyberg sagte spater: ,Wir haben in den Rachen des Drachen geblickt!"), bbeweist dieser Bericht des britischen Ober- leutnants John Lorimer vom Leicestershi- re-Regiment, das auf einem beherrschen- den Hiigel knapp siidlich des Flugplatzes Heraklion lag: Es sah so aus, als ob sich die deutschen Fallschirmjiger verspatet haitten, als ob der deutsche Zeitplan in Un- ‘ordnung geraten ware. Als ich jedoch etwa 20 Minuten spiter auf die Bucht hinaussah, entdeckte ich in der Ferne etwas, was im grellen Sonnenlicht wie das Strahlen von tausend Sternen aus- sah: Es waren die Lichtreflexe der Sonne auf den Plexiglasscheiben der Bordwaffen- stiinde der deutschen Transportflugzeuge vom Typ Ju 52, die sich unseren Stellungen mit ihrer Ladung kampfberciter Fall- schirmjiger langsam niiherten. Jetzt war es soweit! Der deutsche Angriff war dal“ Die Nacht der Entscheidung bricht a 3.00 Uhr morgens besetzen Falls iger_des Sturmregiments kampflos die Schicksalshohe 107. Die Engliinder ~ ein verhiingnisvoller taktischer Fehler! — ha- benssie unbemerkt geriumt. Wenige Minu- ten spiiter funkt die Kampftruppe Male- ‘mes an das Hauptquartier in Athen: ,.Mu- nition wird knapp. Truppe bald ausge- schossen!™ Aber die Truppe steht dennoch schon am Rande des Flugplatzes Malemes! In diesen Nachtstunden verspielt der Hau- degen Freyberg seine groBe, seine ent- scheidende, seine letzte Chance: Sein Ge- genangriff kommt nicht! Dafiirlandet kurz nach Sonnenaufgang ein tollkihner Flug- zeuglihrer seine mit drei Tonnen Munition beladene Ju 52 auf dem Strand bei Male- mes. Unter schwerem Artilleriefeuer ent- kommt er mit einer Ladung Verwundeter ‘an Bord. Wenige Minuten spaitertrfft die britischen Verteidiger der zweite Schlag: Ein zusammengewiirfeltes Fallschirm-Ja- ‘ger-Bataillon unter dem spiter zur Le- gende gewordenen Oberst Ramcke (550 Mann) springt unweit Malemes ab. Keine Verluste — ein Wunder! In einer , stillen Ecke" des nach wie vor von Granaten iberschitteten Flugplatzes landen drei Zerstérer vom Typ Me 110. Fallschirmiiger bringen den Kettenfiihrer auf die Hohe 107 hinauf und weisenihn aut cine glinzend getarnte britische Batterie ein, 30 Minuten spater starten die Zerst- rer und kiimpfen die englischen Geschitze in drei Anfligen nieder. Die Zeit beginnt gegen Freyberg zu arbei- ten: Nach einem verheerenden Stuka-An- griff auf das Dorf Malemes werden die qualmenden Triimmer des Ortes nachmit- tags, 17.30 Uhr, von den Fallchirmjaigern des Sturmregiments genommen. Auf dem Flugplatz sind inzwischen die er- sten Soldaten des Gebirgsjéiger-Regiments 100 gelandet. Der Platz verwandelt sich in cinen Flugzeugiriedhof: brennende Ju 52, explodierender Treibstoff, in den Staub gewalate Waffen. Immer noch feuert Frey- bergs Artillerie aus allen Rohren. ‘Unbemerkt hat sich in diesen Stunden, nur ‘wenige Kilometer von Malemes entfernt, ddas Schicksal einer Fallschirmjéiger-Sani- tits-Kompanie unter dem Oberarzt_ Dr. Hartmann vollzogen: In schwerstem Feu- er, weit auseinandergezogen abgesetzt, landeten die Sanitater zwischen den engli- schen Feldstellungen bei Platanias. Die meisten fielen sofort, Dr. Hartmann ver- teidigte sich mit sieben Soldaten 150 Minu- ten lang in einem Wassergraben gegen die von drei Seiten anstirmenden Engliinder. ‘»Das sind die letzten zwei Patronen —dann ist es aus mit uns!" sagte der Oberarzt zu dem Unteroffizier Sieber. Hartmann feu- erte die beiden letzten Schiisse ab und brach dann mit einem Kopfschu8 tot zu- sch warf meine letzten zwei Handgrana- ten, berichtete Sieber spater. .Dann stiirmten die Englinder von allen Seiten ‘auf mich los. Verwundet geriet ich in Ge- fangenschaft und wurde nach Chania ge- bracht." © Originalautnahme eines Aufklérungs- flugzeugs vor der kretischen Kiste bei Rethymnon @ Ein Ausschnitt der Luftautnahme enthillt die verzweitelte Situation des hier eingeschlossenen Fallschirm- Jager-Regiments 2. Sein in den Sand ‘geschriebener Hilferuf lautet: .-Brauchen Waffen — Verpflegung — SOS - Wiedemann Ostrand Rethymnon = Dringend Munition und Verpffe: gung....” Wiedemann war Kommandeur des II. Batailions © Major Kroh, Kommandeur des |./FJ2, berichtet nach der Entsetzung von Rethymnon General Student