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Los factores que modifican el equilibrio químico de un sistema son entonces: temperatura, presión
y concentración.
Al hacer variar la concentración o la presión (la presión para el caso de sistemas gaseosos),
cambiara también el equilibrio pero no el valor de la constante de equilibrio. Solamente un cambio
en la temperatura, hará que varíe el valor de ésta.
En un sistema en el que los reactantes sean gases, el efecto del cambio de presión sobre el
equilibrio, dependerá de la cantidad de volúmenes de gases que se encuentren en el sistema. Si se
lleva a cabo una reacción entre gases sin que resulte un cambio de volumen, ya sea de los
reactantes o productos, cualquier alteración de la presión sobre el sistema, no modificará el punto
de equilibrio. Por ejemplo, el sistema reaccionante siguiente:
𝑁2 + 𝑂2 = 2𝑁𝑂
En esta reacción, un volumen de nitrógeno y uno de oxigeno e combinan para formar 2 volúmenes
de monóxido de nitrógeno, es decir, dos volúmenes de reactantes producen dos volúmenes de un
producto. Por lo tanto, no se verifica ningún cambio de volumen ni antes ni después de la reacción
(esto incluye su reversibilidad).
Considerando ahora una reacción en la que se presenta una expansión o contracción de volumen.
Por ejemplo:
𝑁2 + 3𝐻2 = 2𝑁𝐻3
Por ejemplo, en la reacción que hemos visto antes para la obtención del amoniaco mediante la
síntesis de sus elementos, se desprenden alrededor de 11 kilocalorías por cada mol formado.
Esto significa que cuando 2 moles de amoniaco se descomponen en sus elementos ( reacción de
derecha a izquierda), absorberá o se necesita adicionar al sistema 22,000 calorías. Expresando lo
mismo de otra manera: si aumentamos la temperatura del sistema, se favorecerá la
descomposición del amoniaco formado. Por lo tanto, si se hace descender la temperatura, se
incrementará la formación del 𝑁𝐻3 , serán: una presión elevada y una temperatura lo más baja
posible (prácticamente esto tiene sus limitaciones).
Si consideramos la reacción que se verifica entre el yodo y el hidrógeno, ambos al estado gaseoso,
para obtener el yoduro de hidrógeno, se requiere suministrar calor al sistema por un valor de 6.2
kilocalorías por mol. La reacción es:
En esta reacción, si se altera la presión del sistema, no se producirá cambio alguno en el equilibrio,
puesto que se tienen dos volúmenes de reactantes y también se obtienen dos volúmenes de
producto. Pero si queremos favorecer la formación de HI, para hacerlo, es necesario que el
equilibrio se desplace hacia la derecha y se conseguirá al suministrar al sistema, mayor cantidad de
calor posible.
En las reacciones reversibles, los cambios en la temperatura alteran las velocidades de reacción en
ambos sentidos; pero no con el mismo valor, de aquí que el desplazamiento del punto de
equilibrio lleva consigo, un cambio en el valor de la constante de equilibrio.