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Descubrimiento de la Antigüedad: revelación del hombre con sus instintos y razón omnipotente;
de la vida material con sus placeres y bellezas. Todo ello lo había desterrado la visión ascética y
cristiana medieval.
Esto se debía a que el mundo antiguo descansaba en una concepción antropocéntrica y
materialista, sin dogmas ni vida de ultratumba; el hombre y su razón constituían la medida de las
cosas.
El significado se amplió: los textos antiguos conducían a una nueva concepción del hombre como
centro y finalidad de todas las cosas.
El hombre medieval despreció el cuerpo en beneficio del espíritu. El hombre del Renacimiento
busca la plenitud del desarrollo de todas las facultades, tanto espirituales como físicas, buscando
la satisfacción de todas las posibilidades del ser humano.
El hombre de la Edad Media se polarizó en una actividad: o era un hombre de armas, o era un
clérigo o era un burgués.
El cortesano debe ser experto en armas y en letras; debe saber conjugar las maneras más
refinadas con el valor en el combate; debe saber cortejar a las damas y tañer los instrumentos
para acompañar su canto; debe estar preparado tanto para el riesgo como para el placer.
Ideal político
Este es un salto del predominio feudal al poder omnipotente de la realeza y ese solo salto justifica
y define el salto a una nueva edad.
Filosofía
Se ejerció una crítica racionalista de la escolástica medieval y se resucitaron algunos aspectos de la
filosofía clásica.
Escepticismo: encajaba con la posición crítica y negativa con respecto a la dogmática escolástica.
Estoicismo: se exaltaba la dignidad moral del hombre con su sometimiento a las leyes de la
naturaleza y la aceptación del sufrimiento.
Epicureísmo: respondía al nuevo concepto hedonista de la vida que tenía como norte el placer,
aunque equilibrado por la inteligencia.
El Renacimiento prefirió a Platón sobre Aristóteles, aunque se realizaron intentos para fusionar las
dos tendencias: idealismo y realismo racionalista.
Se concebía la belleza de los seres materiales como un reflejo de la divina; así, el amor y la
admiración por ellos puede conducirnos a la divinidad.
La mujer, el arte y la naturaleza son las tres fuentes principales para llevarnos a Dios.
De esta manera se limpió y dignificó de las adherencias más groseras el amor por lo material; se
idealizó el sentimiento amoroso.
Esta idealización atenuó el paganismo al revestirlo de delicadezas artísticas, por un lado. Por otro,
hizo más por acercar a Dios hacia la materia que por acrecentar la religiosidad.
Literatura
El Renacimiento produjo una cierta uniformidad en Europa, pues todos los países aspiraban a
modelos clásicos y compartían ideales antiguos, directa o indirectamente, a través de Italia. No
obstante, en los países perduraron ciertas corrientes medievales que se fusionaron o pervivieron
en la época, lo que impregna a cada país de caracteres nacionales.
Belleza
Edad Media: la belleza se cultiva para fines didácticos; cuando no es así, es para diversión y utiliza
recursos populares: el espectáculo bajo formas literarias.
También los italianos fueron maestros. Dante es sustituido por Petrarca, que aporta el
endecasílabo, el gusto por el paisaje, lo artificiosos de los conceptos amorosos, la preocupación
formal, las introspecciones de la pasión amorosa, el tono delicado y sentimental.