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Sesión 5

Contaminación y riesgos
para la salud
Objetivo

Diferenciar los tipos de contaminantes, los riesgos de salud y


seguridad en el trabajo.
5.1 Tipos de contaminación y su efecto en la salud

5.2 Emisiones por proceso y actividad productiva

5.3 Residuos líquidos, sólidos y especiales (tóxicos)


¿Qué es la Contaminación?

Es la presencia o acumulación de sustancias en el medio ambiente que afectan


negativamente el entorno y las condiciones de vida, así como la salud o la higiene de los
seres vivos.

Con este significado también se suele utilizar el concepto de contaminación ambiental.

Esta palabra procede del latín contaminatĭo, contaminatiōnis, que se deriva del verbo
contamināre, que significa ‘corromper, ensuciar o alterar por el contacto’.
Contaminación natural

La contaminación natural se puede deber, por ejemplo, a los incendios


forestales, erupciones volcánicas, tormentas, terremotos, entre otros; pero es
la que existe siempre, originada por restos animales, vegetales, minerales y
sustancias que se disuelven cuando los cuerpos de agua atraviesan diferentes
terrenos.

Con esta contaminación ha vivido el ser humano desde hace miles de años sin
graves consecuencias, ya no es posible evitarla, sólo se pueden prever
sus consecuencias y minimizar sus efectos.
La mayoría de las personas piensa que la contaminación es un problema generado
por los seres humanos, pero la naturaleza también desempeña un papel importante.

El agua incorpora minerales y otros componentes naturales de su entorno, lo


que para bien o para mal, se vuelven parte del agua que beben las personas.

No todos los componentes en el agua son perjudiciales para la salud de los


humanos. El agua rica en calcio y magnesio se conoce como ‘agua dura’, y su
característica más conocida es que resta eficacia a los jabones y detergentes.
Cantidades insignificantes de diversos componentes, como el fluoruro, el hierro y el
cobre, son realmente beneficiosas en pequeñas dosis.
Pero en altas concentraciones hasta los elementos necesarios para la salud se
vuelven perjudiciales.

Por otro lado, elementos naturales como el cadmio y el plomo son perjudiciales para
la salud de los humanos incluso en concentraciones bajas.
¿Qué es el cadmio?

Descripción
Metal que se encuentra en la corteza terrestre, asociado con minerales de cinc, plomo y
cobre.
El cadmio puro es un metal blando de color plateado. El cloruro de cadmio y el sulfato
de cadmio son solubles en agua.

Usos y manufactura
La mayor parte del cadmio en los estados unidos se extrae como producto secundario
durante la producción de otros metales tales como el cinc, plomo o cobre. El cadmio
también se recupera de baterías usadas.
El cadmio tiene los siguientes usos:

 Baterías (83%)
 Pigmentos (8%)
 Recubrimientos electrolíticos (7%)
 Estabilizadores para plásticos
(1.2%)
 Aleaciones sin fierro, instrumentos
fotovoltaicos y otros usos (0.8%)
¿Qué le sucede al cadmio cuando entra al medio ambiente?

El cadmio es liberado al suelo, agua y aire durante la extracción y


refinación de metales no ferrosos, la manufactura y aplicación de
abonos de fosfato, la combustión de combustibles fósiles, y la
disposición e incineración de basura.

El cadmio puede acumularse en organismos acuáticos y en cosechas


agrícolas.
¿Cómo puede afectar mi salud el cadmio?
Posibles efectos sobre la salud de seres humanos y animales.

Trabajadores inhalación
 Respirar aire con niveles muy altos de cadmio puede dañar
gravemente los pulmones y causar la muerte.
 Respirar aire con niveles más bajos de cadmio durante largo
tiempo (durante años) produce acumulación de cadmio en los
riñones; si ésta alcanza niveles suficientemente altos puede
producir enfermedad renal.

Animales de laboratorio inhalación


 En animales expuestos al cadmio se han observado daño de los
pulmones y de la cavidad nasal.
Seres humanos
 Ingestión
 Ingerir alimentos o tomar agua con niveles de cadmio
muy altos produce irritación grave del estómago, lo que
produce vómitos, diarrea y en ciertas ocasiones la
muerte.
 Ingerir niveles de cadmio más bajos durante un período
prolongado puede producir acumulación de cadmio en
los riñones. Si se alcanza un nivel suficientemente alto,
se producirá daño del riñón.
 La exposición a niveles de cadmio más bajos durante un
período prolongado puede aumentar la fragilidad de los
huesos de manera que se pueden quebrar fácilmente.
Contaminación antropogénica

La contaminación antropogénica es aquella producida por los humanos, alguna de


las mas importantes son industriales.

Según el tipo de industria se producen distintos tipos de residuos, las más


peligrosas son las que producen contaminantes más peligrosos, como los metales
pesados.

Contaminación industria. Según el tipo de industria se producen distintos tipos de


residuos las más peligrosas son las que producen contaminantes más peligrosos,
como metales pesados.
Metales pesados
Son aquellos cuya densidad es por lo menos cinco veces mayor que la del agua.
Tienen aplicación directa en numerosos procesos de producción de bienes y
servicios.
Metales tóxicos
Son aquellos cuya concentración en el ambiente
puede causar daños en la salud de las personas.
Los términos metales pesados y metales tóxicos se
usan como sinónimos pero sólo algunos de ellos
pertenecen a ambos grupos.
Algunos metales son indispensables en bajas
concentraciones, ya que forman parte de sistemas
enzimáticos, como el cobalto, zinc, molibdeno, o
como el hierro que forma parte de la hemoglobina.
Su ausencia causa enfermedades, su exceso
intoxicaciones.
Asentamientos humanos (pueblos y ciudades)

La actividad doméstica produce principalmente residuos orgánicos, pero el


alcantarillado arrastra además todo tipo de sustancias como emisiones de los
automóviles hidrocarburos, plomo, otros metales, etc.
Agricultura y ganadería (campos de cultivo)

Los trabajos agrícolas producen fertilizantes, así como restos orgánicos de


animales y plantas que contaminan de una forma difusa pero muy notable las
aguas, además, muchas de las cosechas son regadas con aguas negras,
alimentando las plantas con nuestros propios desechos.
Otras fuentes de contaminación

➢ Vertederos de residuos, que pueden ser urbanos o


agrícolas.
➢ La contaminación por restos de combustibles.

➢ La contaminación por fugas y depósitos industriales.


➢ Mareas negras, provocadas por el escape de
petróleo crudo sobre el mar, por ejemplo,
en un transporte de petróleo en un barco
petrolero.
Los principales tipos de contaminación son:

 Contaminación del agua


 Contaminación del aire
 Contaminación del suelo
 Contaminación térmica
 Contaminación radiactiva
 Contaminación acústica
 Contaminación lumínica

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