APROXIMACIÓN AL PROBLEMA DE LOS ACEITES LUBRICANTES SE DEFINE ACEITE BASE O BASE DE LUBRICANTE, COMO UNO DE LOS PRODUCTOS DERIVADOS DE LA DESTILACIÓN DE PETRÓLEO CRUDO. DURANTE EL PROCESO DE REFINADO DEL PETRÓLEO SE PRODUCEN LAS BASES DE LUBRICANTES, CON DIFERENTES RANGOS DE VISCOSIDAD. EL RESIDUO DE LA DESTILACIÓN ATMOSFÉRICA DEL PETRÓLEO SE VUELVE A DESTILAR EN CONDICIONES DE VACÍO PARA PRODUCIR LAS BASES LUBRICANTES. POSTERIORMENTE SE REQUIEREN PROCESOS DE DESAROMATIZACIÓN Y DESPARAFINACIÓN NECESARIOS PARA AJUSTAR LOS ÍNDICES DE VISCOSIDAD, ES DECIR, VARIACIÓN DE LA VISCOSIDAD CON LA TEMPERATURA, QUE ES LA PROPIEDAD FUNDAMENTAL QUE DEFINE SU CALIDAD. ESTE ACEITE BASE OBTENIDO JUNTO CON LOS ADITIVOS CORRESPONDIENTES, CONFORMAN LOS LUBRICANTES DESTINADOS A MOTORES O INDUSTRIA. SEGÚN LA ÚLTIMA INFORMACIÓN PUBLICADA EN LA MEMORIA DE ACTIVIDADES 2008 DE ASELUBE (ASOCIACIÓN ESPAÑOLA DE LUBRICANTES) LA PRODUCCIÓN ANUAL DE ACEITES LUBRICANTES EN ESPAÑA PRESENTA EL SIGUIENTE ASPECTO: CONCEPTO
ES EN ESTE SENTIDO CUANDO TOMA CABIDA LA GESTIÓN DE RESIDUOS;
SEGÚN LA AGENCIA EUROPEA DEL MEDIO AMBIENTE (EEA), EUROPA PRODUCE ANUALMENTE MÁS DE 250 MILLONES DE TONELADAS DE RESIDUOS MUNICIPALES Y MÁS DE 850 MILLONES DE TONELADAS DE RESIDUOS INDUSTRIALES, CIFRAS QUE NO DEJAN DE AUMENTAR. ALMACENAR ESTOS RESIDUOS EN VERTEDEROS Y/O DESTRUIRLOS NO SON UNA ALTERNATIVA SOSTENIBLE. ATENDIENDO A LA NUEVA JERARQUÍA DE RESIDUOS, SEGÚN EL ARTÍCULO 4 DE LA DIRECTIVA 2008/98/CE DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO DE 19 DE NOVIEMBRE DE 2008 SOBRE LOS RESIDUOS, SE ESTABLECE EL SIGUIENTE ORDEN DE PRIORIDADES EN LA LEGISLACIÓN Y LA POLÍTICA SOBRE LA PREVENCIÓN Y LA GESTIÓN DE LOS RESIDUOS:
Ø PREVENCIÓN,
Ø PREPARACIÓN PARA LA REUTILIZACIÓN,
Ø RECICLADO, Ø OTRO TIPO DE VALORIZACIÓN,
RECICLAJE DE ACEITE USADO
Las propiedades de los aceites usados dependen prioritariamente de las bases lubricantes de las cuales se derivan, de los aditivos adicionados para mejorar la viscosidad, el poder detergente y la resistencia a altas temperaturas.
Por su elevada capacidad calorífica, el aceite usado se constituye en uno de
los residuos con mayor potencial para ser empleado como combustible para la industria. Después de su uso, el aceite lubricante adquiere concentraciones elevadas de metales pesados producto principalmente del desgaste del motor o maquinaría que lubricó y por contacto con combustibles. Además, se encuentran con frecuencia solventes clorados en los aceites usados, provenientes del proceso de refinación del petróleo, principalmente por contaminación durante el uso (reacción del aceite con compuestos halogenados de los aditivos) o por la adición de estos solventes por parte del generador. Dentro de los solventes que principalmente figuran son tricloroetano, tricloroetileno y percloroetileno.
TIPOS DE ACEITE
Regeneración
Es la operación mediante la cual se obtienen de los aceites usados un nuevo
aceite base comercializable. La mayoría de los aceites usados son regenerables, aunque en la práctica la dificultad y el costo hacen inviable la regeneración de aceites usados con alto contenido de aceites vegetales, aceites sintéticos, agua y sólidos. Un proceso de regeneración consta de tres fases:
Pretratamiento: Coniste en eliminar una parte importante de los
contaminantes del aceite usado, como son: el agua, los hidrocarburos ligeros, los lodos, las partículas gruesas, etc. Cada proceso emplea un método determinado o incluso una combinación de varios. Destilación a combustible diesel
Al comienzo del proceso se destila el aceite usado para remover compuestos
volátiles y agua, el destilado final es la separación de los aceites pesados (destilado) de los contaminantes (fondos). El proceso de destilación requiere suministro de materia (NAOH) y energía (electricidad y gas natural). El producto de la destilación es un aceite diesel de alta calidad (bajo en cenizas y contenido de azufre) y un subproducto de flux de asfalto. Por destilación los metales pesados y otros contaminantes del aceite usado salen por el flujo de asfalto.
SOLUCIÓN
Una solución al aceite industrial usado
El aceite lubricante que consumen la maquinaria industrial y los millones de vehículos que circulan por nuestras carreteras se convierte, tras su uso, en un residuo tóxico y peligroso, uno de los más contaminantes que existen y u no de los primeros residuos sobre los que, allá por la década de los 70, los le gisladores de la Comunidad Económica Europea prestaron su atención inten tando minimizar su impacto ambiental: el aceite usado Se trata de una sustancia de viscosidad variada, ennegrecida con respecto al original y cuya eliminación por vertido o incineración incontrolada origina g raves problemas de contaminación en el aire, agua y suelo debido a su toxici dad, su baja biodegradabilidad, la emisión de gases y su degradación quími ca.