EL GATT

GATT, hace referencia al nombre en inglés de General Agreement on Tariffs and

Trade, y fue creado en 1994 como una de las formas de reducción paulatina de los
aranceles internacionales en un punto donde el comercio internacional y las
liberalizaciones tomaban auge al amparo de la caída del bloque soviético y la
internacionalización de las economías en desarrollo. El origen del GATT se
encuentra después de la II Guerra Mundial, cuando Estados Unidos y 22 países
más deciden establecer unos acuerdos y normativas sobre las transacciones de
determinados productos básicos y vitales para esas economías. Posteriormente, y
al amparo de la Organización Mundial del Comercio (OMC), se decidió abrir el
abanico de países participantes y se estableció una formalidad ante diversos
organismos las negociaciones resultantes de estos acuerdos.

La forma de funcionamiento de los GATT ha ido evolucionando en los últimos 20

años, hasta conseguir que los acuerdos sean multilaterales y de obligado
complimiento.

Anualmente se establecen reuniones en los que unos países presentan su

propuesta para retirar los aranceles a los productos, ya que son los más interesados
en que sus productos o aquellos de los que tienen excedentes, sean
comercializados en otros países y se les dé una salida adecuada.
El resto de países, a su vez, presentan otras propuestas sobre otros productos en
los que están interesados, y en base a ello y a unos análisis de tipo doméstico e
internacional, se llega al acuerdo sobre el tipo de arancel a imponer o directamente
la ausencia de éstos.

Naturalmente, cada país luchará porque el resto de países rebajen los aranceles a
sus productos, y a su vez estos países deberán hacer lo mismo con otros productos,
aún con la desventaja de que sus productos no puedan competir con los productos
extranjeros. También un país puede estar interesado en rebajar los aranceles a
determinadas importaciones debidos a la ausencia de este tipo de productos o que
sean de una peor calidad.

Los acuerdos GATT se han visto como el inicio de la liberalización internacional de

los años 90, y también el fruto de las deslocalizaciones y detrimento de la industria
en Occidente, lo que ha llevado a una paulatina desmejora de la clase media y
reducción del poder adquisitivo.

Como se señaló, paralelo a este fenómeno de configuración de bloques y de

integración regional, se da una tendencia a la cohesión e interdependencia a escala
mundial. Para apoyar este último proceso, una vez concluida la Segunda Guerra
Mundial, se firmó un Acuerdo general de aranceles y comercio, conocido por su
sigla inglesa GATT (General Agreement on Trade and Tariffs), suscrito en 1947 por
90 países, con el objeto de impulsar un ordenamiento comercial a escala mundial
más abierto, estable y transparente y luchar contra el proteccionismo y la
discriminación, de modo que sobre la base de una expansión del comercio se facilite
una utilización más completa y eficiente de los recursos mundiales que redunde en
mayores niveles de empleo, ingreso y bienestar de la humanidad.

Para lograr estos objetivos, el GATT contempló la celebración de acuerdos

encaminados a obtener, a base de reciprocidad y mutuas ventajas, una reducción
sustancial de los aranceles aduaneros y de las demás barreras comerciales, así
como la eliminación de todo trato discriminatorio en materia de comercio
internacional. El acuerdo contempla un conjunto de derechos y obligaciones (o
códigos de conducta) que deben ser respetados por los países (partes) que lo
suscriben y mecanismos para la solución de controversias. Concretamente, el GATT
sirve de marco para la realización de rondas generales de negociaciones entre los
países miembros. Se han celebrado ya ocho rondas, la última de las cuales,
denominada "ronda Uruguay" se inició en septiembre de 1986 en Punta del Este
(Uruguay). Esta ronda culminó en abril de 1994 después de un lento y arduo proceso
de negociación que permitió alcanzar un acuerdo entre los Estados Unidos y la
Unión Europea en lo referente a las políticas de producción y comercialización
agropecuaria. Aunque los logros de esta ronda fueron inferiores a sus objetivos
iniciales, se alcanzaron avances importantes, teniendo en cuenta el resurgimiento
del proteccionismo y de prácticas distorsionadoras del comercio en los últimos años,
principalmente por parte de los países desarrollados. Cabe señalar que Colombia
adhirió al GATT en 1981.

A partir de 1995, el GATT ha sido reemplazado por la Organización Mundial del

Comercio (OMC), que es un organismo multilateral del nivel del Fondo Monetario
Internacional y del Banco Mundial. Este organismo busca profundizar el proceso de
liberación del comercio entre naciones para que éste contribuya en mayor medida
a estimular el crecimiento económico mundial. Entre sus objetivos están: la
liberación del comercio agrícola, la eliminación de medidas proteccionistas
diferentes a tarifas y cuotas y el fortalecimiento de los mecanismos de solución de
disputas comerciales entre naciones. Así mismo, busca ampliar su radio de acción
al intercambio de servicios, los movimientos de capitales y la tecnología y las
medidas ambientales vinculadas con el comercio internacional. Con este nuevo ente
se procura disponer de una base jurídica estable en las relaciones comerciales de
todos los países y relanzar el crecimiento económico mundial, teniendo en cuenta
las nuevas tendencias hacia la apertura comercial, la globalidad y la competitividad
entre las naciones.