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Continentes:
Continente es una gran masa de tierra separada de otros por océanos. La Tierra tiene 6:
África, América, Antártida, Europa, Asia y Oceanía. Típicamente estas grandes masas son
subdivididas, como lo muestra la siguiente tabla, ya sea geográficamente o culturalmente (la
división Asia/Europa).
 África - Limita con Eurasia por el Canal de Suez (Egipto) y separado de él por el
Estrecho de Gibraltar (España, Marruecos), extendiéndose hacia el suroeste hasta el
Cabo de Buena Esperanza (Sudáfrica)
 Antártida - Rodea al Polo Sur. Separada de América por el Pasaje de Drake, de
Oceanía por el límite entre los océanos Pacífico e Índico, y de África por el límite
entre este último y el Atlántico.
 América - Separada de Eurasia por el noroeste en el Estrecho de Bering y dividida
tradicionalmente en dos subcontinentes: Norteamérica y Sudamérica en las
inmediaciones de la frontera entre Panamá y Colombia.
o Norteamérica - Ubicada en los semi hemisferio noroccidental. Incluye también
a Centroamérica desde el Istmo de Tehuantepec.
o Sudamérica - Se extiende desde el sur del canal hasta el Cabo de Hornos.
 Eurasia - Separada de África por el Canal de Suez y el Estrecho de Gibraltar. Se le
divide tradicionalmente, a través de los Montes Urales en:
o Asia - Se extiende hacia el este y noreste hasta el Estrecho de Bering y el
Océano Índico
o Europa - Se extiende hacia el poniente hasta la Península Ibérica (España,
Portugal)
 Oceanía - Al sureste de Asia, entre los océanos Índico y Pacífico.
En realidad, no existe una única forma de contabilizar el número de continentes, más bien
depende de la visión de cada cultura sobre si dos grandes masas de tierra unidas forman uno o
dos continentes, y en concreto las discusiones más importantes conciernen a Europa y Asia
(Eurasia) por una parte, y América del Norte y América del Sur (América) por otra. Unos
pocos han sugerido que Europa, África y Asia conforman un único continente llamado
Eurafrasia.
Se suele enseñar el modelo de siete continentes (África, América del Norte, América del Sur,
Antártida, Asia, Europa y Oceanía) en Europa Occidental y América del Norte. El modelo de
seis continentes (Eurasia combinada) se emplea también en América del Norte, y es el que se
suele enseñar en contextos científicos. El modelo de seis continentes (América combinada) se
emplea más en Europa del Este y en América del Sur.

Geología
Los geólogos utilizan el término “continente” de manera distinta a los geógrafos. Más que
simplemente identificar grandes masas de tierra sólida, los geólogos usan un criterio distinto
para identificarlos. Los continentes son porciones del manto de la Tierra caracterizados por
una plataforma estable de rocas Precámbricas metamórficas e ígneas (de 1.5 a 3.8 billones de
años) de composición granítica generalmente, llamada “craton” en ingles, siendo el centro de
dicha plataforma la superficie expuesta, dando forma a los contienentes.

África
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Máscara del faraón Tutankamón, en la que el rey-niño

aparece tocado con el Nemes
Se cree que el sur o el este de África es la cuna de la
Humanidad y de allí proceden las sucesivas especies de
homínidos y antropoides que dieron lugar a los seres
humanos y que se han ido expandiendo por el resto de
continentes, incluido el Homo sapiens sapiens hace cerca de
190.000 años.
Al final de la prehistoria, el Sahara que era un mar interior,
corta el continente en dos partes.
Durante toda la antigüedad y hasta los primeros siglos de la
era cristiana la historia del africa del norte se conjuga con la
del mediterráneo. Entre tanto las regiones del africa subsahariana viven desarrollos diferentes
entre si.
Según el historiador griego Heródoto (484 adC), una expedición fenicia auspiciada por el
faraón Necao (616 adC) circunnavegó el continente africano por primera vez.
Los orígenes del tráfico comercial entre el oeste y el centro de África y la cuenca
mediterránea se pierden en la prehistoria. Los primeros relatos históricos datan de la
antigüedad y cuentan de los nómadas que organizaban el comercio entre Leptis Magna y el
Chad. Este comercio vivió su primer auge en el siglo I adC con el ascenso del Imperio
Romano. Sobre todo se comerciaba con oro, esclavos, marfil y animales exóticos para los
juegos de circo en Roma en intercambio con bienes de lujo de Roma. Una importancia crucial
tenía también la mayor utilización del camello a partir del siglo I en el norte de África.
A partir del siglo VII los árabes invaden el africa del norte. El comercio caravanero y la
expansión islámica alimentan el establecimiento de nuevas relaciones entre las "dos africas".
El Imperio Kanem-Bornu existió en África entre el siglo XIII y la década de 1840. En su
momento de mayor esplandor abarcó el área de los actuales sur de Libia, Chad, noreste de
Nigeria, este de Níger y norte de Camerún.
El Reino del Congo fue un estado situado en lo que actualmente constituye la zona norte de
Angola, el enclave de Cabinda, la República del Congo y la parte occidental de la República
Democrática del Congo. Su esfera de influencia abarcaba también a los estados vecinos.
La repartición de África por las potencias europeas tuvo lugar, aproximadamente, entre 1885
con la Conferencia de Berlín y el comienzo de la Primera Guerra Mundial, época en la cual
los imperios coloniales en África se extendieron más rápidamente que en cualquier otro lugar
del mundo. Es un ejemplo del Nuevo Imperialismo generado por la necesidad de los países
europeos de obtener materias primas para el rápido crecimiento de su producción
manufacturera, después de la Revolución Industrial iniciada en Inglaterra a fines del siglo
XVIII.
Al final de la Segunda Guerra Mundial los aliados no logran ponerse de acuerdo sobre el
futuro de la antigua colonia italiana de Libia. En ese momento es un territorio más de cinco
veces mayor que la propia Italia. Sin embargo, la población no sobrepasa el millón de
habitantes, por lo que representaba un destino apropiado para la población desplazada de
Italia por la guerra, que empezó a buscar lugares a los cuales emigrar. Los recelos entre
occidente y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) hacen que finalmente la
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Organización de las Naciones Unidas (ONU) decida dar la independencia al país dejándolo en
manos del rey Idris.
De esta forma Libia se convierte en la primera colonia africana en lograr su independencia.
Más adelante las potencias europeas lamentarían este hecho, pues contribuyó a desencadenar
las diferentes luchas por la independencia africana. Además perdieron para sí la última
oportunidad de construir un estado de estilo europeo en el litoral sur del Mediterráneo Ver:
Antiguo Egipto - África en la era de la invasión - Shaka - Guerras de los Bóer-
Panafricanismo -

Geografía
En su mayor parte África es una enorme y antigua plataforma continental maciza y compacta,
elevada entre 600 y 800 msnm, surcada por grandes ríos (aunque
pocos) y escasa en penínsulas. Destaca por su regularidad orográfica
y considerable altitud media. Tres franjas climáticas sucesivas se
repiten al norte y al sur del ecuador, abarcando los climas
Mediterráneo, Desértico, Subtropical e Intertropical lluvioso, este
último, en sus dos tipos principales, tanto de sabana como de selva.
África es el continente con mayor índice de insolación anual lo cual
podría haber dado origen a su nombre (África del latín: "sin frío"). El
aprovechamiento de esa enorme cantidad de energía valdría más que
todo el petróleo del mundo, si se pudiera disponer de agua suficiente.
Los suelos son excepcionalmente ricos en minerales y muy aptos para
pastos allí donde la Tsetse no prolifera, aunque no muy utilizados
para los cultivos, a excepción de las tierras altas orientales y de los
Cliquear para ver en detalle
Grandes Lagos, algunos deltas y riberas e incluso en el Sahel, la
franja que se extiende entre el desierto del Sáhara y la zona intertropical, con la ayuda de la
irrigación en algunas áreas. Y en esta zona podría disponerse de más agua a través de la
construcción de transvases, es decir, mediante tuberías por gravedad, por ejemplo, desde la
cuenca del río Congo, si pudieran resolverse los evidentes problemas políticos que
seguramente se presentarían.
Principales ecosistemas: Magreb, Desierto del Sáhara, Sahel, Sabana, Desierto de Namibia,
Desierto del Kalahari, Delta del Okavango, Grandes Lagos, Highlands de Kenya, macizo
Etíope, Gran Valle del Rift.
Principales islas y archipélagos: Archipiélago de Madeira, Archipiélago de las islas
Canarias, Archipiélago de Cabo Verde, Bioko, Santo Tomé y Príncipe, Santa Elena y
Ascensión, Madagascar, Archipiélago de las Mascareñas, Zanzíbar, Pemba, Archipiélago de
las Comores, Archipiélago de las Seychelles, Socotora.
Principales Ríos: Senegal, Volta, Níger-Benue, Congo (el segundo más caudaloso del
Mundo), Orange, Limpopo, Nilo (el más largo del Mundo) y Zambeze.

Economía
En su condición de ex-colonias, la mayoría de los países africanos mantienen estrechas
relaciones económicas con la Unión Europea (UE).
Se ha creado en una organización supranacional al estilo de la UE que se llama Unión
Africana.

Demografía
Las estimaciones sobre la población no son precisas debido a lo obsoleto de gran número de
censos nacionales, se calcula que viven en África no menos de 900 millones de personas.
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Pigmeos africanos junto a un explorador europeo.

En África predomina el tipo negro o raza negra con más de
un 90% del total de la población, a excepción de la franja
costera mediterránea donde son mayoritarios, aunque no
exclusivos, tipos humanos arabo-bereberes y caucasoides-
mediterráneos. Entre el Trópico de Capricornio y el Trópico
de Cáncer la población es casi en su totalidad negra, que
suele ser sub-dividida en cuatro grupos principales, aunque
siempre han existido en las zonas limítrofes entre estos
grandes grupos, pueblos más o menos mixtos en todas sus
combinaciones. Tales grupos principales son: Sudanés (Sahel y países del Golfo de Guinea),
Nilótico (Nilo, desde Sudán hasta los Grandes Lagos), Kushitico (Meseta Etíope y Cuerno de
África) y Bantú, el más extendido que ocupa toda el área al partír del cinturón selvático
ecuatorial y que es propiamente un tipo mixto relacionado con dos tipos antaño muy
extendidos y hoy en día minoritarios; los Twá y otros grupos mal denominados pigmeos,
habitantes de los bosques y los Kung-San mal denominados bosquimanos de las zonas áridas
del extremo sur.
Migrantes de origen francés se hallan establecidos en el Magreb y escasamente en las grandes
ciudades de África Occidental, los de origen español habitan Marruecos y el Sáhara
Occidental, mientras que en Angola y algunas ciudades costeras de África Occidental, hay un
número minoritario de grupos mixtos de origen Africano-portugués.

Lenguas
En África se dan los grupos lingüísticos más antiguos de la humanidad, es la cuna de dos de
las ramas que han dado origen a mayores variaciones: las lenguas afro-asiáticas y el grupo de
las niger-benue. Una particularidad notable son las lenguas de Chasquido propias de los Kung
San que se sospecha son el tronco principal del que se originan todas las lenguas habladas en
el mundo.
Los idiomas más extendidos, con más de 120 millones de hablantes, son: el árabe, el kiswahili
(alternativamente swahili) y el hausa (fulbé o fulfuldé), todas estas son linguas francas
habladas por diversos grupos culturales, a estas le siguen en número de hablantes, idiomas de
origen europeo: el inglés y el francés, seguidos del portugués generalmente utilizados por las
administraciones postcoloniales y las clases urbanitas.

Religión

Bandera Vudú
La mayor parte del continente profesa religiones
tradicionales africanas, englobadas dentro del impreciso
grupo conocido como animista. Dicho "animismo" suele
darse bajo la apariencia de religiones universalistas como el
Islam o el Cristianismo.
El Islam tiene una presencia dominante en el norte y
destacada en el Sáhara, el Sahel, África Occidental y África
Oriental. El Cristianismo (monofisita)aunque más antiguo
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que el Islam había quedado confinado a Etiopía y será sólo a partir del siglo XX cuando
adquirirá una creciente importancia (catolicismo y protestantismo).
Sin embargo tanto Islam como el Cristianismo se encuentran en África con sincretismos más
o menos sectarizados como el Kimbanguismo o la Iglesia Cristiana Celestial, que persisten y
se reproducen gracias a la fortaleza implícita de los conceptos de las religiones tradicionales.
Las religiones tradicionales africanas tienen una presencia destacada en América,
especialmente el Vudú en Haití, la religión Yoruba y las religiones del antiguo Reino del
Congo en el Caribe y en Brasil principalmente.
Existen asimismo minorías Hindúístas y Judaicas.
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América

América es un continente que se extiende en gran parte del Hemisferio Occidental de la

Tierra. Se extiende desde el Océano Glacial Ártico por el norte hasta el Cabo de Hornos por el
sur, en la confluencia de los océanos Pacífico y Atlántico que delimitan al continente por el
oeste y el este, respectivamente. Con una superficie de 42.262.142 millones de km², es la
segunda masa de tierra más grande del planeta.
Debido a su gran tamaño y sus características geográficas, América es dividida
tradicionalmente en América del Norte y en América del Sur, aunque algunos geógrafos
consideran a América Central como un subcontinente al igual que los anteriores. Atendiendo a
sus características culturales se distingue América Anglosajona, el Caribe no latino y América
Latina. Se utiliza también el término las Américas para referirse a la totalidad de las
subregiones que integran el continente.

Etimología del nombre

Atlas mundial Cosmographiae Introductio, c. 1507.

Primer registro del nombre "América" para designar
al continente. Ver aquí en más detalle el uso del
nombre
La primera vez en que fue utilizado el nombre "América" en Europa para designar las tierras a
las que llegó Cristóbal Colón en 1492, fue alrededor de 1507 en el libro Cosmographiae
Introductio, escrito por el cartógrafo alemán Martín Waldseemüller, que lo nombró en honor a
Américo Vespucio, navegante italiano que fue el primer europeo en proponer que esas tierras
eran en realidad un continente aparte y no las Indias como se pensaba anteriormente en
Europa. Siguiendo la línea de los otros continentes que llevaban nombres de mujeres, se
latinizó el nombre del explorador y se feminizó resultando "América". Gracias al desarrollo
de la imprenta, las obras de Waldseemüller se divulgaron rápidamente en Europa, a excepción
de España y Portugal que mantuvieron su denominación de Indias Occidentales por varios
años. Otro término utilizado (polémico porque toma el punto de vista de los conquistadores)
es el de Nuevo Mundo, en contraste con el Viejo Mundo, es decir, las tierras europeas y sus
alrededores ya conocidos por los europeos durante la Edad Media.
Otras teorías menos difundidas afirman que el nombre "América" proviene del mercader
Richard Amerike, que habría financiado el viaje de Juan Caboto a Terranova en 1497 o de una
región llamada Amerrique, ubicada en la actual Nicaragua, la cual poseía grandes recursos de
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oro que habrían descubierto tanto por Colón como Vespucio y que incluso este último habría
cambiado su nombre en honor a dicha zona.
En algunas regiones, sobre todo en Estados Unidos y otros países no americanos, el nombre
de América se ha convertido de manera errada en un sinónimo para los Estados Unidos de
América (EEUU). En el mundo anglosajón ha surgido el término de Las Américas para
referirse al continente y así distinguirlo de los EEUU, cuyos habitantes son denominados
americans. En el mundo hispano, el término "americano" corresponde al gentilicio referido al
continente mientras que los habitantes de los EEUU son denominados estadounidenses,
aunque también se utiliza para ello el término "norteamericano", igualmente errado. También
se utiliza en español el término Las Américas para referirse a las diferentes regiones del
continente americano (América del Norte, Centroamérica, el Caribe y América del Sur); la
reunión de jefes de gobierno de las naciones americanas se denomina oficialmente Cumbre de
las Américas
Antes de que los europeos llegaran a América, las culturas centroamericanas lo habían
denominado con el nombre Abya Yala, mientras que los aztecas lo llamaban Cem Anahuac,
que en lengua nahuatl significa "tierra rodeada de las grandes aguas".[1].

Historia

Machu Picchu, ejemplo de la alta civilización incaica

Hasta las últimas décadas del siglo XX predominaba la teoría
del poblamiento tardío que sostiene que el ser humano llegó a
América desde Siberia hace unos 12-14 mil años ingresando a
través del Puente de Beringia durante las glaciaciones
wurmienses. Sin embargo, más recientemente científicos de
distintas areas han cuestionado cada vez con mayores
evidencias la teoría anterior dando forma a una nueva teoría del
poblamiento temprano que sostiene no solo un poblamiento
muy anterior (probablemente entre 20.000 y 50.000 años adP),
sino la utilización de otras rutas alternativas a Beringia para ingresar desde Siberia, Mongolia
[2]
e incluso otros lugares de origen.
En América se produjeron dos Revoluciones Neolíticas independientes en Mesoamérica, hace
unos 10.000 años [3] y la región andina de Sudamérica, hace unos 5.500 años [4]. Hace 5.000 y
6.000 años, se formaron los grandes grupos linguísticos indoamericanos [5].
En América se desarrollaron importantes civilizaciones como Caral (la ciudad más antigua de
América), los anasazi, indios Pueblo, Monte Albán, quimbaya, Nazca, Chimú, Chavín,
Paracas, Mochica, Wari, Lima, Zapoteca, Olmeca, Chibcha, Haudenosaunee, Diaguita, y las
avanzadas civilizaciones correspondientes a los imperios de Teotihuacán, Maya, Azteca e
Inca, entre muchos otros.
Algunos historiadores sostienen que la colonización vikinga en América fue la primera
proveniente del actual territorio europeo, aunque existen teorías que sostienen presencia
anterior [6]. Erik el Rojo habría establecido las primeras colonias en Groenlandia en el año
985. Su hijo, Leif Eriksson habría establecido colonias en la actual Terranova alrededor del
año 1000, las que finalmente desaparecerían con el pasar de los años.
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A partir de la llegada de Cristóbal Colón a América el 12 de octubre de 1492 algunos imperios
europeos conquistaron y colonizaron una parte del continente ocupada por culturas y
civilizaciones ya asentadas. España derrotó a las grandes civilizaciones Azteca e Inca y
estableció su Imperio a lo largo de toda la costa del Pacífico y la cuenca del río de la Plata,
mientras Portugal colonizaría la franja costera de lo que hoy es Brasil. Francia estableció
algunas colonias en la franja costera atlántica desde la actual Canadá hasta el norte de Brasil.
El Reino Unido se estableció en la costa oriental de Norteamérica y en algunos sectores de la
costa caribeña. Holanda y Dinamarca establecieron colonias en pequeñas islas del Caribe y
Rusia finalmente conquistó la zona de Alaska.
Hay que señalar también que la conquista europea fue rechazada en diversas partes del
continente. Varios pueblos originarios resistieron exitosamente las invasiones europeas sobre
vastos territorios, y mantuvieron el dominio sobre ellos hasta fines del siglo XIX: la
Patagonia, la llanura pampeana, el Mato Grosso, la región Amazónica y las grandes praderas
del oeste norteamericano, permanecieron bajo el dominio de naciones como los mapuches,
het, ranquel, wichi, qom, amazónicos, algonquinos, hopi, comanches, inuits, etc.
Las enfermedades introducidas por los europeos, como la viruela, causaron la mortandad
masiva de las poblaciones originarias y un colapso demográfico que en algunos casos, como
Mesoamérica, llegó al 97% de la población total [7].
También se instalaron en América del Sur algunas repúblicas de afroamericanos que lograron
huir de la esclavitud a la que habían sido reducidos por los portugueses, como el Quilombo de
los Palmares o el Quilombo de Macaco.
Luego de tres siglos de dominio extranjero, las colonias europeas comenzaran a declarar su
independencia comenzando por las Trece Colonias británicas que dieron origen a los Estados
Unidos, en 1776. En la primera mitad del siglo XIX serán Haití y las colonias españolas de
América Latina las que obtendrán su emancipación. Finalmente, desde mediados del siglo
XX, lo harían los territorios bajo dominio británico y francés en el Caribe.
Tras su emancipación los países de America han seguido un desarrollo dispar entre si. Durante
el siglo XIX Estados Unidos se afianzó como un potencia de carácter mundial y reemplaza a
Europa como poder dominante en la región. La mayoría de los demás países del continente no
logran establecer sistemas que permitan su desarrollo económico y las instituciones tienen
mayor dificultad a establecerse.
El siglo XX ve incrementarse la diferencia en el
desarrollo de Norteamérica con respecto al resto del
continente. Así, mientras Estados Unidos se convierte
en la única superpotencia del mundo a finales del
siglo, otros países como Haití o Bolivia registran
índices de desarrollo que se encuentran entre los más
bajos del planeta.

Geografía
América corresponde a la segunda masa de tierra más
grande del planeta, luego de Asia, con una extensión
aproximada de 42.262.142 km². Se extiende de norte a
sur desde el Cabo Columbia (58ºN, Canadá) en el
Océano Glacial Ártico hasta las Islas Diego Ramírez
(56ºS, Chile), ubicadas en el Paso Drake que separa al
continente americano de la Antártida. Su punto más
oriental corresponde al Cabo Branco en Brasil
(34°47'W) mientras que el más occidental corresponde
Cliquear en el mapa para ver en detalle
 9
a la isla Attu en las islas Aleutianas (173°11'E), junto al estrecho de Bering que separa a
Alaska del continente asiático.
Está compuesta por dos subcontinentes: América del Norte y América del Sur. De acuerdo a
las teorías de la deriva continental y de tectónica de placas, ambas masas de tierra habrían
permanecido durante millones de años separadas. Luego de la división de Gondwana y
Laurasia ambos subcontinentes habrían viajado hasta su actuales posiciones para luego chocar
y unirse formando el istmo de Panamá, hace 3 millones de años.

Zonas geográficas

América del Norte América del Sur

Caribe Sudamericano
Ártico Canadiense Chocó biogeográfico
Región de la Gran Cuenca Llanura del Amazonas
Grandes Planicies Andes
Grandes Lagos Altiplano
América Central Gran Chaco
El Caribe Guayanas
Grandes Antillas Pampa
Pequeñas Antillas Cono Sur
Patagonia

Aconcagua, con 6.959 metros de altitud, es la cima

más alta de América
América está compuesta básicamente por una serie
de altas cordilleras en la costa occidental
(principalmente las Montañas Rocosas, la Sierra
Madre Occidental y los Andes, todas parte del
Cinturón de fuego) producto del choque de las placas
continentales con la oceánica y llanuras en las zonas orientales donde se ubican las dos
cuencas fluviales más grandes del mundo: la del río Mississippi en Norteamérica y la del río
Amazonas en Sudamérica.
La costa, aunque en gran parte es regular, presenta tramos desmembrados principalmente en
sus extremos dando origen a las islas del Ártico canadiense y Groenlandia en el norte, y
Chiloé y Tierra del Fuego en la zona austral. Otros grupos de islas importantes corresponden a
las islas Aleutianas en el extremo noroccidental, las Antillas en el Mar Caribe, las islas
Galápagos en medio del Océano Pacífico y las islas Malvinas en el Atlántico Sur.

Principales cimas (sobre 6.000 msnm)

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Montaña Altitud País

Monte Aconcagua 6.959 Argentina

Ojos del Salado 6.893 Argentina - Chile

Monte Pissis 6.795 Argentina

Nevado de Huascarán 6.746 Perú

Volcán Llullaillaco 6.739 Argentina - Chile

Cerro Mercedario 6.720 Argentina

Cerro Yerupaja 6.617 Perú

Nevado Sajama 6.542 Bolivia

Volcán Antofalla 6.440 Argentina

Nevado Illimani 6.438 Bolivia

Hidrografía

Confluencia de los ríos Mississippi y Missouri en San Luis

Vista aérea de las cataratas del Niágara, que conecta los lagos Ontario y Eire
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El lago Titicaca es el lago navegable a mayor altitud en el mundo

Vista del río Paraná en Rosario

La mayoría de los ríos de América discurren de los sistemas montañosos de occidente y se
distribuyen en las vertientes de los océanos Glacial Ártico, océano Atlántico y Pacífico. En la
vertiente del Atlántico fluyen los ríos más largos formado importantes cuencas que favorecen
en todas las maneras a los habitantes de esas zonas.
En América del Norte se pueden identificar ríos de las tres vertientes existentes: el río
Mackenzie que desemboca en la vertiente ártica, los ríos Yukón, Colorado y Columbia son los
ríos más largos de la vertiente del Océano Pacífico, mientras en la vertiente del Atlántico
destacan los ríos Bravo, el sistema Mississippi-Missouri y el San Lorenzo. De todos ellos
destaca el río Mississippi por ser el más largo y con la cuenca más grande en esta zona del
continente, siendo el principal río de los Estados Unidos. En los lagos, sobresalen los de la
región de los Grandes Lagos donde se encuentran los lagos Superior, Hurón, Michigan,
Ontario y Eire. Todos los lagos anteriores comparten un sistema lacustre de origen glacial,
cuyas aguas se acumulan principalmente debido a los deshielos invernales. Estos lagos están
comunicados por ríos pequeños, canales y exclusas, desembocando en el Atlántico a través del
río San Lorenzo.
En América Central los ríos son cortos y corresponden principalmente a la vertiente atlántica.
Estos ríos cumplen varias funciones, sirviendo incluso como fronteras; tal es el caso de los
ríos Segovia o Coco (entre Honduras y Nicaragua) y el río San Juan (entre Costa Rica y
Nicaragua). En esta zona, los lagos también son de menor extensión, destacando los lagos
Nicaragua y Gatún, este último ubicado en el canal de Panamá.
Ya en América del Sur, reaparece las vertiente del Pacífico aun cuando los ríos de la vertiente
del Atlántico son más largos e importante. Destacan en el subcontinente los ríos Orinoco, el
sistema Paraná-Plata y el Amazonas. El río Amazonas es el segundo más largo y el más
caudaloso del mundo, el cual forma además una de las cuencas más grandes del mundo.
Dentro de los lagos más importantes de América del Sur se cuenta con el el lago de
Maracaibo, el Titicaca, el Poopó y el Buenos Aires/General Carrera
 12

Andes patagónicos, clima continental frío

Debido a la extensión del continente desde norte a
sur, cuenta con la mayoría de los climas existentes.
Entre las costas de México y el sur de Brasil, se
desarrolla el clima cálido en las llanuras costeras y
laderas de montaña. El clima tropical y la selva son
característicos de gran parte de Centroamérica, de la
llanura amazónica y de las islas del Caribe, mientras en la costa atlántica de Colombia,
Venezuela y Guyana se desarrolla una zona de sabana.
En las zonas subtropicales cercanas a la latitud 30º se ubican zonas áridas, de características
desérticas como el desierto de Sonora (sur de Estados Unidos y norte de México) y el de
Atacama (en el norte de Chile), mientras en la Patagonia se desarrolla un clima desértico frío.
Las estepas sirven como paso de transición hacia climas más templados.
El clima templado se extiende en las latitudes medias y subidas de montaña, principalmente
en la vertiente atlántica. El clima templado con lluvias a lo largo del año se extiende en las
franjas costeras de Canadá, Alaska y sur de Chile, produciendo zonas de bosque mixto,
mientras el templado con lluvias en verano es el clima más extendido sobre el continente,
principalmente en la porción sureste de Estados Unidos, centro de México y sureste de Brasil.
El clima mediterráneo se encuentra en California y el Valle Central chileno, generando un
estilo de vegetación conocido como chaparral.
Por último los climas fríos se extienden a lo largo de los extremos del continente en las
cercanías de los polos, especialmente en Norteamérica. La tundra se encuentra a lo largo de
gran parte de Alaska y Canadá. Finalmente, el clima polar se encuentra en Groenlandia y el
clima frío por la altura en las zonas montañosas de las Rocosas y los Andes.

Sociedad
División política
El continente americano esta compuesto por 35 paises, 15 dependencias y un estado libre y
asociado con Estados Unidos.
Etnografía

Mujer de origen amerindio junto a su hijo, a la

usanza andina
La población americana está constituida por los
descendientes de 3 grandes grupos étnicos y su
mestizaje: amerindios y esquimales (que
constituyeron los habitantes autóctonos de América);
europeos (de origen británico, español, francés, portugués, alemán, italiano y holandés sobre
todo), y africanos negros descendientes de esclavos. Hay también otros emigrantes más
recientes, como los europeos de las regiones centrales, balcánicas y los asiáticos de medio y
lejano oriente.
Idiomas
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El número total de idiomas de América sobrepasa con creces el quinto centenar, entre
idiomas, dialectos y patois. Los principales idiomas son los correspondientes a los instaurados
por los colonizadores europeos seguidos por los idiomas de las principales culturas
amerindias.
 El español es hablado por más de 360 millones de
personas, concentrandose principalmente en México,
Centroamérica y Sudamérica. Existen además
importantes comunidades hispanoparlantes en Estados
Unidos y algunas islas del Caribe. Véase distribución
geográfica del idioma español.
 El inglés es hablado por unos 325 millones de personas.
Es el idioma más hablado en Estados Unidos y es
oficial en Canadá, Belice, Guyana, las Islas Malvinas y
otros territorios caribeños.
 El portugués es el idioma oficial de Brasil, con un total
de más de 185 millones de parlantes.
 El francés es hablado en algunas islas del Caribe (como
Haití, Guadalupe y Martinica, entre otras), en la región
de Québec en Canadá y en la Guayana Francesa.
 El quechua es lengua nativa más hablada con más de 12
millones de personas. Es oficial en Perú y es una
considerable minoría en Ecuador, Bolivia, el sur de
Colombia y el norte de Chile y de Argentina. Junto al
quechua, el aimara también es oficial en Bolivia y Perú.
 El guaraní es hablado por más de 6 millones de
personas, principalmente en Paraguay, donde es idioma
oficial.
 Diversos idiomas nativos se hablan en la zona de
Mesoamérica, como el náhuatl, el quiché y otras
lenguas mayenses.
 El neerlandés es hablado en las Antillas Neerlandesas,
Aruba y Surinam.
 El creole es una lengua criolla basada principalmente en
el francés, que es hablada en Haití.
 En el territorio de Groenlandia son oficiales el danés y
el groenlandés.
Algunas otras lenguas poseen un importante peso demográfico sin ser oficiales, entre ellas:
 El mapudungun es la lengua nativa hablada por cerca de
440 mil mapuches en Chile y Argentina
 El wayuu es una lengua indígena hablada por algo más
de 100.000 en Colombia y Venezuela.
 El papiamento es una lengua criolla hablada en las islas
de Aruba, Bonaire y Curazao.
 Diversos idiomas, como el alemán y el italiano, son aún
hablados por los inmigrantes que llegaron a América
durante fines del siglo XIX y a lo largo del siglo XX.
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Antártida

Mapamundi mostrando la ubicación de la Antártida.

La Antártida (del griego ανταρκτικως «antarktikos», "opuesto a ártico"), también
denominado Continente Antártico o El Antártico, es un continente que circunda el Polo
Sur. La definición más común comprende como Antártida los territorios al sur del paralelo 60º
S, que coincide con la zona bajo el Tratado Antártico. Aunque atendiendo más a la geografía
física el límite estaría en la Convergencia Antártica, incluyendo por ejemplo a las islas
Georgias del Sur y Sandwich del Sur (cerca del continente americano).
Tiene una forma casi circular de 4.500 km de diámetro y presenta dos pronunciadas entrantes
que forman una angosta península en forma de "S", proyectada sobre el extremo austral de
Sudamérica.
Es el continente más elevado del mundo, con una altura promedio de 2.000 m sobre el nivel
medio del mar. Alberga alrededor del 80% del agua dulce del planeta.
El monte Erebus es un volcán activo
de la Antártida situado en la costa
oriental de isla de Ross. Su elevación
es de 3.794 m. La mayor altura del
continente es el Macizo Vinson, con
4.892 m de altitud.
La mayor parte de la Antártida o
Antártica se encuentra cubierta por
un gigantesco inlandsis; el espesor
promedio del hielo que cubre el
continente es de 2.500 m, siendo el
máximo espesor registrado de
4.776 m, en la Tierra Adelia
(69°54′ S 135°12′ E), lo que equivale
a casi 5 km de hielo sobre algunos
lugares de la estructura rocosa de la Antártida.

Etimología
Ártico proviene del vocablo griego αρκτικως «arktikos», "de la osa", en referencia a la
constelación boreal llamada Osa Menor, en la que se encuentra la Estrella Polar que señala al
Polo Norte, mientras que ανταρκτικως «antarktikos» significa "opuesto a la osa", es decir, se
alude al Polo Sur que se encuentra ubicado en este continente.

Geografía
 15

La Antártida vista desde el espacio

Antártida es el cuarto continente más
grande, después de Eurasia, América y
Africa con alrededor de 14.000.000 km. Su
forma es aproximadamente circular y se
ubica casi completamente al sur del círculo
polar antártico.
Se divide convencionalmente en Antártida
Occidental o Menor, más pequeña, al este del
Mar de Ross y al oeste del Mar de Weddell,
los dos mares más importantes y que más penetran hacia el Polo Sur, y Antártida Oriental o
Mayor, el resto del continente.
Destaca la Península Antártica, en la parte Occidental, al sur del continente americano.
Es también el continente con el promedio de humedad más bajo de la Tierra, así como el de
temperatura promedio más baja.
Formación geológica
La Antártida es una masa continental que ocupa el polo sur geográfico de nuestro planeta y
hasta hace 160 millones de años estuvo unida a la India, África, Australia y Sudamérica,
formando el supercontinente llamado Gondwana.
Al fragmentarse Gondwana los continentes se fueron desplazando ubicándose en su posición
actual hasta formarse lo que hoy es la Antártida.
El continente pulsante
Durante el verano el continente antártico tiene una superficie de 14 millones de km². Durante
el invierno el mar adyacente se congela y su superficie aumenta
hasta los 30 millones de km². Esta característica, que se repite
año a año con el cambio de las estaciones, le ha valido a la
Antártida el nombre de "Continente Pulsante".
Clima

Temperatura de la superficie antártica en invierno y en verano.

Sobre casi toda la superficie del continente impera el clima polar, donde la temperatura
promedio del mes más cálido no supera los 0° C. El clima llamado de Tundra, donde el
promedio del mes más cálido supera los 0° C, se presenta sólo en las zonas costeras más
septentrionales, como en la Península Antártica, islas adyacentes e islas subantárticas.
La temperatura media de esta región es de -17° Celsius, y la más baja se registró en la
estación antártica rusa de Vostok, el 21 de julio de 1983, cuando el termómetro marcó -89,2
°C, la menor temperatura registrada en la superficie de la Tierra.
Estas bajas temperaturas se deben no sólo a su ubicación en la zona polar, sino a su gran
altura media y la poca radiación solar que recibe. Además, entre el 80 y el 90% de la radiación
que recibe es reflejada por el hielo, evitando el calentamiento de la superficie polar.
 16

Punta Renier
Un fenómeno térmico característico de la
Antártida es el llamado Kernlose winter.
En la Antártida también se han registrado los
vientos más intensos de la superficie terrestre:
327 km/h, en julio de 1972, en la estación
científica francesa Dumont d'Urville.
La Antártida es, en la mayor parte de su extensión, en cuanto a su humedad atmosférica
-paradojalmente- el lugar más seco de la Tierra (excepto las zonas costeras e insulares de la
Antártida) ya que al estar casi siempre bajo 0°Celsius las temperaturas, el agua se encuentra
cristalizada.
Días y noches
En pleno verano (enero), los días en la Antártida tienen luz casi las 24 h del día, mientras que
en invierno, los días permanecen en una prolongada penumbra. Al sur del círculo polar
antártico hay al menos un día en que no se pone completamente el sol (solsticio de verano) y
al menos una noche en que no sale completamente el sol (solsticio de invierno). En el polo sur
geográfico el día dura 6 meses y la noche los otros 6 meses.
Esto se debe a que el eje de rotación de la tierra está inclinado con respecto al plano de la
órbita de la Tierra alrededor del Sol.

Vida en la Antártida
Flora
Debido a las condiciones extremas del clima, en la Antártida existe poca vegetación, y la que
hay es de formas muy simples como algas, musgos y líquenes.
Fauna
La fauna es muy escasa en el continente propiamente pero abunda en el océano que lo rodea.
Tan sólo el pingüino emperador ha logrado adaptarse a las extremas condiciones de
temperatura y viento en el continente.
En la península Antártica y también en las islas subantárticas encontramos las escúas, aves
rapaces.
En realidad, hay 2 especies de escúas, el escúa grande o marrón y el escúa antártico,
predadores de peces.
Las demás especies como focas, aves y otros tipos de pingüinos, sólo ocupan la zona costera
que se descubre de hielo en el verano, a veces en forma de grandes colonias, de varios miles
de ejemplares, pero cuando empieza el invierno migran con el casquete de hielo que se forma
al congelarse el mar adyacente al continente.
El krill

Krill antártico
 17
Entre las especies que viven en el Océano Antártico, destaca el krill, un pequeño crustáceo de
3 cm de largo que es la base de la cadena ecológica antártica y la fuente alimenticia de casi
todas las demás especies (focas, ballenas, aves, pingüinos, etc).
La abundancia de krill y su posible explotación como fuente alimenticia para la humanidad ha
sido un tema de frecuente controversia en la comunidad científica. Ciertos resultados
indicarían que la abundancia de este crustáceo es tal que podría explotarse sin poner en
peligro la fauna antártica, pero otros especialistas opinan lo contrario.
Uno de los programas de investigación que se realizan es la evaluación de la abundancia del
krill y su fauna asociada en los alrededores de las Islas Shetland del Sur, en el marco de un
Programa Internacional para evaluar la abundancia del krill en el Océano Antártico.

Población

Base científica
Es un continente deshabitado, excepto por
equipos de científicos y militares de distintos
países que reivindican sectores de las tierras
antárticas, alegando derechos de cercanía
geográfica, de descubrimiento o de ocupación
continuada.
La primera persona nacida al sur de la Convergencia Antártica fue una niña noruega nacida en
el territorio reivindicado por los británicos, Solveig Gunbjörg Jacobsen. Era hija de Fridthjof
Jacobsen, el director auxiliar de la estación ballenera de Grytviken, y de Klara Olette
Jacobsen. Solveig fue llevada el 8 de octubre de 1913 y anotada por el magistrado británico
residente de Georgias del Sur.
El primer ser humano nacido en el continente antártico fue el argentino Emilio Marcos Palma
en la base argentina Base Esperanza, el 7 de enero de 1978.
Hoy existen en el continente cerca de 100 estaciones científicas de alrededor de 20 países,
donde permanecen aproximadamente 1.000 personas durante el invierno, efectuando labores
de investigación científica. En el verano, la población humana se multiplica y llega
probablemente hasta 10.000 personas, que efectúan labores científicas y de mantenimiento en
las estaciones mencionadas.
Un fenómeno reciente en la Antártida en el
aspecto humano, es el gran flujo de turistas
que visitan este continente a bordo de buques
de pasajeros, que se incrementa año tras año.
Bases Antárticas

Mapa de la Antártida
La mayoría de los países miembros del
Tratado Antártico mantienen estaciones de
investigación científica en la Antártida.
Algunas de ellas operan durante todo el año,
 18
mientras otras son de carácter temporario y operan sólo en verano. Existe una notable
concentración de las bases en la mitad norte de la zona de la Península Antártica. La más
antigua en operación continua es la estación argentina Orcadas (desde el 22 de febrero de
1904. La Base McMurdo de Estados Unidos (ubicada al sur de Nueva Zelandia), que
disponía hasta hace unos años de una microcentral atómica, es la mayor de todas. La estación
estadounidense Amundsen-Scott está situada casi en el Polo Sur geográfico (89°59'51"S -
139°16'22"E), mientras que la rusa Vostok (78°28'00"S - 106°48'00"E) y la franco-italiana
Concordia (75°06'06"S, 123°23'43"E) son las más cercanas al polo geomagnético sur.
Artículo principal: Bases antárticas permanentes
Durante el invierno austral de 2004, 39 bases de 19 naciones operaron en la Antártida. Estas
bases pertenecen a:
 Alemania: Georg von Neumayer (70° 38′ 00″ S
08° 15′ 48″ O)
 Argentina: (ver Bases antárticas de Argentina)
 Australia: (ver Bases antárticas de Australia)
 Brasil: Comandante Ferraz (62° 05′ 00″ S
58° 23′ 28″ O). Ver Bases y refugios antárticos de
Brasil.
 Bulgaria: San Clemente de Ohrid (62° 38′ 29″ S
60° 21′ 53″ O)
 Chile: (ver Bases Antárticas de Chile)
 China: (ver Bases antárticas de China)
 Corea del Sur: King Sejong (62° 13′ 24″ S
58° 47′ 21″ O)
 España: (ver Bases antárticas de España)
 Estados Unidos: (ver Bases antárticas de Estados
Unidos)
 Francia: (ver Bases antárticas de Francia)
 India: Maitri (70° 45′ 57″ S 11° 44′ 09″ E)
 Italia: Concordia (75° 06′ 06″ S 123° 23′ 43″ E),
operada en conjunto con Francia. Ver Bases antárticas
de Italia.
 Japón: Syowa (69° 00′ 25″ S 39° 35′ 01″ E). Ver
Bases antárticas de Japón.
 Nueva Zelanda: Scott (77° 51′ 00″ S
166° 45′ 46″ E). Ver Bases antárticas de Nueva Zelanda.
 Perú: Machu Picchu
 Polonia: Henryk Arctowski (62° 09′ 45″ S
58° 27′ 45″ O)
 Reino Unido: (ver Bases antárticas del Reino
Unido)
 Rusia: (ver Bases antárticas de Rusia)
 Sudáfrica: SANAE IV (71° 40′ 25″ S 2° 49′ 44″ O)
 19
 Ucrania: Akademik Vernadsky (65° 14′ 43″ S
64° 15′ 24″ O). Antigua base británica Faraday,
transferida a Ucrania el 6 de febrero de 1996.
 Uruguay: Artigas, en la Isla Rey Jorge
(62° 11′ 04″ S 58° 54′ 09″ O) y ECARE en bahía
Esperanza, la cual sólo opera en verano.
Estaciones científicas de otros países operan solamente en verano austral, como las bases
españolas.

Historia
El descubrimiento del continente podría corresponder al explorador español Gabriel de
Castilla, en 1603, quien habría llegado a los 64°S y avistado tierra en esas latitudes (que
podría ser alguna de las islas Shetland del Sur), de acuerdo con el testimonio de 1607 de un
marinero holandés que navegara con él, y una publicación también holandesa de 1622. Ya en
el siglo XVIII era frecuente que 'foqueros' (cazadores de focas) españoles y latinoamericanos
se allegasen a las Antillas del Sur y a las costas de la península Antártica. Sin embargo, la
divulgación de la existencia concreta de este continente recién se efectuó a principios del siglo
XIX, por parte de cazadores de focas y ballenas, que sólo permanecían el tiempo necesario
para sus actividades de recolección y luego salían antes del inicio del invierno polar.
Según algunos historiadores, el holandés Dirck Gerritsz fue posiblemente el primer quién vio
tierra antártica, al navegar al sur del Pasaje Drake en el área de las Islas Shetland del Sur en
1599. Mejor documentado es el descubrimiento de las Islas Georgias del Sur para el
comerciante de Londres Antony de la Roché. Su nave se desvió de su curso en una tormenta,
y tomó el refugio en una de las bahías de la isla en abril de 1675.
En 1772 el inglés James Cook circunnavegó la Antártida por mares subantárticos y antárticos,
pero sin divisar tierras más allá del paralelo 60º Sur.
El Capitán William Smith en el bergantín mercantil inglés "Williams", mientras navegaba a
Valparaíso, desviado de su ruta en el sur del Cabo de Hornos, el 19 de febrero de 1819 avistó
la extremidad nordestal de la Isla Livingston, punta Williams.
En septiembre de 1819 el navío de línea español "San Telmo", de 74 cañones y 644 hombres
de tripulación, desapareció en las tormentosas aguas al sur del Cabo de Hornos, tras separarse
de dos fragatas, con las que formaba una división
con destino al Callao. Se cree, por los restos
encontrados en la actualidad, y los testimonios de
los balleneros ingleses y norteamericanos que
pisaron aquellas tierras antárticas entre 1820 y
1821, que el "San Telmo" pudo llegar a esas
inhóspitas tierras, e incluso pudo haber
sobrevivido, durante un cierto tiempo, parte de su
tripulación.

Punta Williams, descubierto el 19 de febrero de 1819

El Capitán Smith volvió al archipiélago Shetland del Sur en octubre de 1819, descubrió la isla
Desolación cerca del punta Williams, después desembarcada en la Isla Rey Jorge el 16 de
octubre de 1819 y tomó la posesión para Gran Bretaña, y también descubierta la Isla Smith.
Smith visitó las Islas Shetland del Sur para la tercera vez adentro diciembre de 1819 y enero
de 1820. Su nave fue puesta en servicio para el Capitán William Shirreff, jefe naval británico
 20
en el Océano Pacífico, con base en Chile, y acompañado por el teniente Edward Bransfield
que fue enviado por la marina de guerra británica para examinar y cartear las tierras nuevas.
El 28 de enero de 1820 la expedición rusa comandada por Fabian Gottlieb von Bellingshausen
y Mijail Petrovich Lazarev, que circunnavegó el continente y realizó un reconocimiento del
litoral, alcanza un punto a 20 millas náuticas del territorio continental. Casi simultáneamente,
el 30 de enero, el foquero estadounidense Nathaniel Palmer avista tierra; y el irlandés Edward
Bransfield, navegante de la armada británica, desembarca en el extremo norte de la Península
Antártica. En 1823 James Weddell (británico) descubre las Islas Orcadas del Sur y el mar que
llamó Rey Jorge IV (hoy Mar de Weddell).
Debido al Calentamiento Global, la Antártica
pierde unos 152 km3 de hielo/año, lo que supone
un aumento del nivel del mar de unos 0,4
milímetros. Posiblemente, los datos de
meteorología y de climatología de Antártida [1],
no den los promedios de temperaturas necesarios
para fundir hielo continental (el único que puede
hacer ascender el nivel del mar).
El grosor del hielo en la región disminuyó en 40%
en solo 50 años y a septiembre de 2005 el área
congelada era de 5,3 millones de km² de un total de 14 millones km²

Los primeros "nativos antárticos"

Pingüinos en Hannah Point

En 1977 la entonces dictadura militar argentina decidió, como acto de afirmación de las
pretensiones de ese país sobre la región, establecer algunas familias civiles en la Base
Esperanza. En el conjunto habitacional así creado, denominado "Sargento Cabral", ha estado
habitado por una población de entre ocho y diez familias desde entonces. Allí se produjo el
primer nacimiento de un ser humano en la Antártida: Emilio Marcos Palma, el 7 de enero de
1978. Desde ese año y hasta 2002 se produjeron, en la Base Esperanza, ocho nacimientos.
Para atender la población en edad escolar, la base Esperanza cuenta con una escuela, atendida
por un matrimonio de maestros. La escuela fue establecida en 1978, y transferida en 1997 al
Ministerio de Educación de la Provincia de Tierra del Fuego; se denomina actualmente
"Escuela No. 38 «Presidente Julio A. Roca»".
El 9 de abril de 1984, la entonces dictadura militar chilena creó la villa "Las Estrellas", sobre
la Isla Rey Jorge, en las Shetland del Sur. Se encuentra a un costado del Centro
Meteorológico Presidente Frei y a tres kilómetros de la Base Teniente Marsh. Al conjunto
anterior actualmente se denomina Base Presidente Eduardo Frei Montalva y adyacente a él
está también la Base Escudero.
Inicialmente con sólo seis familias, en unos meses ya había doblado a 12 familias. También en
este caso se registraron nacimientos de niños en el territorio antártico, que hasta 1985
sumaban tres: Juan Pablo Camacho Martínez (21 de noviembre de 1984), Gisella Ester Cortés
Rojas (2 de diciembre de 1984), e Ignacio Alfonso Miranda Lagunas (23 de enero de 1985)

Tratado Antártico
Fue firmado el 1 de diciembre de 1959 en Washington y entró en vigencia el 23 de junio de
1961. Establece el marco legal para la gestión de la Antártida, y su ejecución se administra a
 21
través de reuniones consultivas (bianuales hasta 1991, anuales desde entonces). El Tratado
dispone que:

 El área antártica sólo debe usarse con fines pacíficos. Se

prohíben las actividades militares, tales como las
pruebas de armamento, pero se permite el uso de
personal y equipo militar en apoyo de actividades
científicas u otros propósitos pacíficos;
 Continuará la libertad de investigación científica, y la
cooperación entre las partes con ese propósito;
 Se intercambiará libremente información y personal en
cooperación con las Naciones Unidas y otros
organismos internacionales;
 No se disputan ni se afirman reclamos territoriales
vigentes a la firma del Tratado, ni se admiten nuevos
reclamos mientras el Tratado esté en vigencia;
 Se prohíben las explosiones nucleares y el depósito de
residuos radiactivos;
 Se incluyen bajo la jurisdicción del tratado todas las
tierras y las barreras de hielo al sur de los 60°00' de
latitud sur;
 Los observadores de los estados miembros tendrán libre
acceso a cualquier área, incluyendo el derecho de
observación aérea, y podrán inspeccionar todas las
estaciones, instalaciones y equipo;
 Se deberá notificar por anticipado toda actividad, así
como la introducción de personal militar;
 Los observadores, científicos de intercambio y personal
de apoyo de estos quedan bajo la jurisdicción del estado
del cual son ciudadanos;
 Se realizarán reuniones consultivas frecuentes entre los
estados miembros;
 Los estados miembro desalentarán las actividades de
cualquier país en la Antártida que sean contrarias a los
objetivos del Tratado;
 Las disputas serán resueltas amistosamente por las
partes involucradas y, en última instancia, por la Corte
Internacional de Justicia.
 22

Nunatak de Atanasoff
Existen además unas 170 recomendaciones
adoptadas en las reuniones consultivas y
ratificadas por los estados miembros, incluyendo
las Medidas Acordadas para la Conservación de la Fauna y la Flora Antárticas (1964), la
Convención para la Conservación de las Focas Antárticas (1972), la Convención sobre la
Conservación de los Recursos Marinos Vivos Antárticos (1980), un acuerdo sobre recursos
minerales que fue firmado en 1988 y luego rechazado, y el Protocolo sobre Protección
Ambiental, firmado el 4 de octubre de 1991 y en vigencia desde el 14 de enero de 1998. Este
Protocolo procura proteger el medio ambiente antártico mediante cinco anexos específicos
sobre contaminación marina, fauna y flora, evaluaciones de impacto ambiental, gestión de
residuos, y áreas protegidas; también prohíbe todas las actividades relacionadas con recursos
minerales excepto la investigación científica.
El Tratado Antártico considera dos clases de miembros: los consultivos o plenos (con voz,
voto y veto en la toma de todas las decisiones vinculadas al espacio austral) y los miembros
no consultivos, o adherentes, que cuentan sólo con derecho a voz.
Son miembros consultivos Alemania, Argentina, Australia, Bélgica, Brasil, Bulgaria, Chile,
China, Corea del Sur, Ecuador, España, Estados Unidos, Finlandia, Francia, India, Italia,
Japón, Nueva Zelandia, Noruega, Países Bajos, Perú, Reino Unido, Rusia, Sudáfrica, Suecia,
Ucrania y Uruguay.
Son miembros no consultivos Austria, Canadá, República Checa, Colombia, República
Popular Democrática de Corea, Dinamarca, Eslovaquia, Estonia, Grecia, Guatemala, Hungría,
Papúa Nueva Guinea, Rumania, Suiza, Turquía y Venezuela.
La Secretaría del Tratado Antártico tiene sede en Buenos Aires, Argentina. El secretario actual
(mayo 2005) es el holandés Jan Huber.

Reclamos territoriales
Siete de los estados miembros consultivos del Tratado Antártico mantienen reclamos sobre
importantes sectores del territorio antártico, aún cuando en virtud del Art. 4° del tratado existe
un "congelamiento" permanente de pretensiones de soberanía.
Los reclamos territoriales, en general, no son reconocidas por otros países ni por las Naciones
Unidas. Estados Unidos y Rusia rechazan cualquier reclamo territorial, pero se han reservado
el derecho a hacerlas en caso de que otros estados intenten hacer efectivas las suyas.
Los países que han realizado reclamos de soberanía son:
 Argentina (Antártida Argentina), uno de los 4
departamentos de la provincia de Tierra del Fuego,
Antártida e islas del Atlántico Sur, entre los 25°W y los
74°W, reclamo oficializado en 1943. Superpuesto
parcialmente con el reclamo chileno y totalmente con el
británico;
 Australia (Territorio Antártico Australiano, en inglés
Australian Antarctic Territory), entre los 45°E y los
136°E y entre los 142°E y los 160°E, reclamo de 1933,
uno de los 7 territorios externos de Australia;
 23
 Chile (Territorio Chileno Antártico), entre los 53°W
y los 90°W, delimitado en 1940, corresponde a la
Comuna Antártica, una de las 2 comunas de la
Provincia de la Antártica Chilena, XII Región de
Magallanes y de la Antártica Chilena. Superpuesto
parcialmente con el reclamo argentino y el británico;
 Francia (Tierra Adelia, en francés Terre Adélie),
entre los 136°E y los 142°E, reclamación de 1924, uno
de los 4 distritos de las Tierras Australes y Antárticas
Francesas;
 Noruega (Tierra de la Reina Maud, en noruego
Dronning Maud Land), entre los 20°W y los 45°E,
reclamada en 1938, y la Isla Pedro I (68°50'S 90°35'W),
reclamo en 1929;
 Nueva Zelanda (Dependencia Ross, en inglés Ross
Dependency), entre los 150°W y los 160°E, reclamo de
1923, como un territorio neozelandés;
 Reino Unido (Territorio Antártico Británico, en
inglés British Antarctic Territory), entre los 20°W y los
80°W, reclamo de 1908 como un territorio de ultramar,
superpuesto totalmente con el reclamo argentino y
parcialmente con el chileno.

Oceanía
 Oceanía

24
Oceanía es un continente insular de la
Tierra, constituida por Australia, Papúa-
Nueva Guinea y Nueva Zelanda, así como
los archipiélagos coralinos y volcánicos de
Micronesia, Polinesia y Melanesia,
distribuidas por el Océano Pacífico.
Comúnmente el conjunto se considera un
continente.Y además con una extension de Países y dependencias
9.008.458 km és el continente más pequeño
del planeta.  Australia

Historia  Fiyi
 Indonesia  Nauru
Los primeros pobladores de esta zona
fueron seres humanos modernos modernos  Guam  Niue
procedentes del sureste de Asia.  Islas  Nueva
Fernando de Magallanes descubrió las Cocos Caledonia
Marianas y otras islas de Oceanía, antes de  Islas  Nueva
morir en las Filipinas. Poco después Cook Zelanda
explotaron la región los portugueses: en
 Islas  Papúa
1525 descubrieron las Carolinas y al año
Marianas del Nueva Guinea
siguiente Nueva Guinea. Los holandeses en
Norte  Polinesia
1642 recorrieron el litoral de Australia y
descubrieron Tasmania, las islas Tonga, Fiji  Islas Francesa
y Bismark. Entre tanto desde Acapulco Heard y  Samoa
(México) y Callao (Perú) partieron McDonald
 Samoa
expediciones que hallaron numerosas islas  Islas Americana
del Pacífico. Marshall
 Territorio
En el siglo XVIII, fueron los  Isla de Británico del
ingleses y los franceses los Navidad Océano Índico
que explotaron la región.
 Isla  Tokelau
Entre 1764 y 1770 los
Norfolk
ingleses recorrieron Taíti,  Tonga
Samor, Solomón y Nuevas  Islas
Hébridas. James Cook entre Pitcairn  Tuvalu
1768 y 1779 llegó a las islas  Islas  Vanuatu
de la Sociedad, Nueva Salomón  Wallis y
Zelanda, Las Marquesas, Futuna
Nuevas Hébridas y Hawaii.  Kiribati
Los franceses expotaron las  Micrones
islas simultáneamente con los ia
ingleses. Todos estos viajes
determinaron el reparto de Así también, parte de los territorios de Chile
Oceanía entre Gran Bretaña, (Isla de Pascua) y EE.UU. (Hawaii)
Francia y EE UU.
Organizaciones continentales: No tiene.
Geografía

Mapa de Oceanía
 25
El uso primario del término Oceanía deberá descubrir una región de macrogeografical que
miente entre Asia y América, con el país australiano como la masa continental mayor y
consistiendo en unas 25,000 islas en el Pacífico. El nombre Oceanía se utiliza por que, a
diferencia de los otros grupos regionales, es el océano y los mares adyacentes antes que un
continente que liga las tierras juntas.
Los territorios de Oceanía se extienden desde el sureste de Asia por el Océano Pacífico hacia
América, dando lugar a una nueva civilización. Con su extensión de 9.008.458 km² és el
continente más pequeño del mundo. Sus dos bloques más grandes eran el volcan y el mar.

Demografía

King Merriman, un líder aborigen del Sur de Australia

Esta región es la menos poblada del mundo (si exceptuamos
la Antártida) con aproximadamente 53.000.000 de
habitantes. La población es heterogénea, ya que se hallan los
descendientes de europeos como los británicos y otras
inmigraciones europeas, los indígenas pertenecientes a
diferentes ramas como los polinesios, melanesios,
micronesios, papúes etc. los mestizos, y una minoría de
negros y mulatos. Véase también: Aborigen australiano.

Lenguas
La lengua más hablada es el inglés, seguido del francés, y en algunas islas principalmente
pertenecientes a la soberanía chilena se habla el español como en la Isla de Pascua. Las
lenguas indígenas se han conservado en sus diferentes y especialmente bonitos dialectos,
algunos están alcanzando gran importancia como el maorí, en Nueva Zelanda.

Religión
Predomina el protestantismo, segido del catolicismo, como también los ritos y creencias de
los indígenas. A ellos también les gusta nadar, lo consideran un rito porque dicen que Dios
vive en el mar y al nadar, él nada entre ellos.

Eurasia
 26

Situación de Eurasia en el Mapa Mundi.

Eurasia o Euroasia es el nombre del subcontinente de Eurafrasia formado por las regiones
históricas de Europa y Asia. Puede ser también considerada como un sólo continente.
Eurasia es también una de las nacionalidades antagonistas en las continuas, pero siempre
difusas guerras de la novela 1984 de George Orwell.

Geología
La placa tectónica de Eurasia incluye Europa y la mayor parte de Asia, pero sin el
subcontinente India, el subcontinente Arabia, y el área este de Cherskiy, al este de Siberia.
Puede ser considerado un supercontinente, parte del supercontinente África-Eurasia, o
simplemente un continente.
Eurasia es también utilizado en política internacional como una manera neutral para referirse
a organizaciones o cosas relacionadas con los Estados post-soviéticos.
Los continentes (6) existentes serían, por tanto: África, Antártida, Asia (Eurasia),
Norteamérica, Oceanía y Sudamérica.
Se puede discutir sobre este tema, ya que a los criterios geológicos se suman también las
caracterísitcas sociales de cada una de las diferentes regiones. Con criterios sociales se puede,
por ejemplo, subdividir Asia (Eurasia) en: Asia (sin Europa) y Europa.

Karl Haushofer
Karl Haushofer, Geopolítico alemán debatió en su tiempo que esta región del mundo debería
unirse social y políticamente en una sola, para así hacer frente a potencias marítimas tales
como Estados Unidos e Inglaterra, para una mejor distribución demográfica-social-económica
con fines pacíficos, por supuesto que dichas afirmaciones y teorías jamás fueron aceptadas.

Antropología
Los europeos tradicionalmente consideraron Europa y Asia como continentes separados,
según una línea divisora a lo largo de los montes del Cáucaso, Dardanelos, Bósforo, el río
Ural y los Montes Urales. Esta terminología se ha difundido al resto del mundo, aunque Asia
tiene múltiples regiones y culturas tan grandes y pobladas como Europa, y tan diferentes y
geográficamente separadas una de otra como puedan serlo las de Europa. La historia prueba
 27
que esto es una división geopolítica. En realidad, los dos continentes son una sola realidad
geográfica.
Antropológicamente, Eurasia es más apropiadamente dividida entre Eurasia Occidental (a
menudo incluyendo África del norte) y Eurasia Oriental, y éstas a su vez subdivididas en
regiones, como Europa, Asia del Este, Asia del Sur, Asia Central y el Sureste Asiático, que
tienen diferencias culturales, religiosas, históricas y lingüísticas. Por otro lado, algunos
historiadores perciben a Europa del Sur, Asia del Sur y Asia del Oeste como históricamente
más cercanas que sus contrapartes del norte, creando un Eurasia del Sur. Europa del Norte y
partes de Asia del Norte son otra cultura vagamente similar y la esfera geográfica conocida
como Eurasia del Norte.