Definición de Adulto Mayor

Adulto mayor es un término reciente que se le da a las personas que tienen más de 65
años de edad, también estas personas pueden ser llamados de la tercera edad. Un
adulto mayor ha alcanzado ciertos rasgos que se adquieren bien sea desde un punto de
vista biológico (cambios de orden natural), social (relaciones interpersonales) y
psicológico (experiencias y circunstancias enfrentadas durante su vida). Los adultos
mayores son símbolo de estatus, prestigio y fuente de sabiduría, por lo general son
tratados con mucho respeto y se les identifica por ser maestros o consejeros en cierta
sociedades, debido a su larga trayectoria. Aunque esto difiere según cada cultura,
porque en algunos países la condición de vida de un adulto mayor se torna muy difícil
debido a que pierden oportunidades de trabajo, actividad social y en el peor de los casos
son excluidos o rechazados.

En el caso de países desarrollados o en vías de desarrollo, un adulto mayor tiene

un nivel de vida mejor, esto se debe a que le son otorgados trabajos sin importar la edad
sino la experiencia y capacidad que ellos poseen, también el gobierno les provee de un
subsidio (pensión), garantías de salud y otros beneficios.

El cuidado de un adulto mayor debe ser especial porque su organismo no es el mismo

y ha sufrido varios cambios biológicos, es por eso que se les recomienda a estas
personas llevar un estilo de vida tranquilo donde puedan disfrutar de su familia y de las
cosas que más le gustan hacer, también es recomendado una alimentación balanceada
y una rutina de ejercicios que les ayude a contrarrestar el degenera miento de su
organismo. Finalmente llegar a esta etapa de la vida es un privilegio que pocos pueden
tener es por esta razón que al llegar a ser adulto mayor se debe tener una actitud
positiva y alegre.

“Llegar a viejo es una honra; las canas son la corona que se gana por ser
honrado”. – Proverbio

Enfermedades que afectan al adulto mayor:

Los ancianos constituyen un grupo de riesgo en algunas enfermedades que suelen estar
relacionadas precisamente con el envejecimiento, son las que
denominamos enfermedades crónicas.

Consideramos enfermedades crónicas aquellas de larga duración que progresan de

forma lenta y aunque cualquier persona puede desarrollar una enfermedad de este tipo,
independientemente de la edad que tenga, éstas son más comunes en los ancianos. De
hecho, el Instituto Nacional de Estadística (INE) establece que 1 de cada 6 españoles
adultos padece algún tipo de enfermedad crónica.

Por este motivo, para cuidar de la salud de los mayores es imprescindible conocerlas e
identificarlas para poder acudir al especialista ante cualquier signo de aparición de una
de estas afecciones. Aquí enumeramos algunas de las enfermedades más comunes
en personas mayores:
1.ARTRITIS Y ARTROSIS

La artritis es una inflamación en las articulaciones que suele provocar hinchazón

articular.

La artrosis suele ser una consecuencia de un cuadro de artritis grave. Casi todos los
ancianos la sufren en alguna de sus articulaciones, aunque suele ser más común en
mujeres que en hombres.

En concreto, la artrosis aparece por la degeneración del cartílago articular a causa de la

edad, provocando dolor en el movimiento y dificultades motoras.

Normalmente los ancianos que la padecen pueden llevar una vida normal y disminuir el
dolor siguiendo un tratamiento basado en antiinflamatorios, infiltraciones y
rehabilitación.

Asimismo, los casos más extremos pueden ser tratados mediante cirugía, sustituyendo
las articulaciones dañadas por prótesis artificiales.

2.DIABETES

Prácticamente todas las personas de la tercera edad sufren diabetes. Las principales
causas suelen ser el estrés, los malos hábitos alimenticios y la inactividad.

Con un control por parte del especialista y el tratamiento adecuado, el anciano puede
llevar una vida totalmente normal.

3.DESNUTRICIÓN

Las personas mayores tienen tendencia a perder el apetito, por lo que su ingesta de
proteínas y vitaminas disminuye, pudiendo llegar a provocarles desnutrición.

Este problema puede derivar en otros como deshidratación, anemia o gastritis atrófica,
entre otras.

Para evitarlo, es crucial que se desarrollen unos hábitos de alimentación en personas

mayores así como el seguimiento de una dieta equilibrada que le garanticen el consumo
de todos los minerales y vitaminas que necesita para estar sano. En algunos casos, el
especialista recomienda recurrir a algunos complementos alimenticios para paliar este
déficit.

4.GRIPE

La gripe en personas mayores puede generar complicaciones y requerir hospitalización,

debido a la aparición de problemas respiratorios.
Por ello, la prevención es sumamente importante en el caso de que el anciano presente
síntomas de resfriado o gripe.

5.ALZHEIMER O DEMENCIA SENIL

El Alzheimer y la Demencia Senil son las enfermedades más temidas por los ancianos
ya que suponen una pérdida progresiva de su memoria y sus habilidades mentales; y
por el momento no tienen cura.

La principal causa de estas enfermedades degenerativas es el envejecimiento del

cerebro que provoca que las células nerviosas se vayan debilitando y atrofiando algunas
zonas del cerebro.

6.PÁRKINSON

El Párkinson, al igual que el Alzheimer, es una enfermedad neurodegenerativa

producida por la pérdida progresiva de neuronas en la sustancia negra cerebral.

Generalmente, el Párkinson se reconoce por un trastorno del movimiento, pero éste no

es el único síntoma, sino que también provoca alternaciones cognitivas, emocionales y
funcionales.

7.PROBLEMAS AUDITIVOS Y VISUALES

El desgaste natural del oído debido al envejecimiento suele provocar cierto grado de
sordera, que puede paliarse con éxito mediante audífonos.

Del mismo modo que sucede con el oído, el envejecimiento puede provocar problemas
visuales, por lo que es muy importante que el anciano se haga una revisión ocular anual
para detectar si existe alguno y empezar con un tratamiento adecuado.

La miopía, la presbicia, las cataratas, el glaucoma o la tensión ocular son algunos de los
problemas visuales más comunes en la tercera edad.

8.HIPERTENSIÓN ARTERIAL

Es común que los ancianos tengan la presión arterial alta pero este síntoma no debe
tomarse a la ligera ya que la hipertensión arterial podría provocar problemas cardíacos
más serios.

Por ello, la adopción de hábitos de vida saludables y el control de la presión arterial es

crucial alcanzada una edad avanzada.
9.HIPERTROFIA DE PRÓSTATA

La hipertrofia de próstata es una de las enfermedades más comunes entre los hombres
de la tercera edad. Se debe a un crecimiento excesivo de la próstata, lo que provoca
problemas para orinar, provocando en los casos más graves infecciones y cálculos
renales.

Beber agua antes de acostarse y reducir el consumo de alcohol y cafeína son buenos
métodos de prevención. Si la enfermedad está muy avanzada se puede realizar una
cirugía prostatectómica, utilizada también en los casos de cáncer de próstata.

10.OSTEOPOROSIS

La osteoporosis aparece como consecuencia de la disminución de la cantidad de

minerales en los huesos, por ejemplo, de calcio.

A causa de este problema, los ancianos tienen una mayor facilidad de sufrir fracturas.

Esta enfermedad es más común en mujeres tras la menopausia debido a las carencias
hormonales. Para paliar sus efectos, se recomienda incluir en la dieta un aporte extra
de calcio y seguir una vida sana que incluya algo de deporte y dieta equilibrada.

11.ACCIDENTE CEREBRO VASCULAR (ICTUS)

El Ictus es otra de las enfermedades más temidas por los ancianos. Se trata de una
enfermedad cardiovascular que aparece cuando uno de los vasos sanguíneos que lleva
la sangre al cerebro se rompe o se obstruye.

Esta enfermedad puede provocar que los ancianos se queden paralizados de forma total
o parcial, pierdan facultades motoras y del habla e incluso fallezcan.

Detectarlo a tiempo puede ser crucial para la supervivencia del anciano, por lo que
conocer sus síntomas es muy importante. Si tenemos un anciano a nuestro cuidado
debemos estar atentos a una posible pérdida de fuerza en un brazo o un lado del cuerpo,
pérdida total o parcial de la visión, vértigo o inestabilidad, alteraciones en el habla y dolor
de cabeza intenso. Ante cualquiera de estos síntomas se debe llamar a un médico de
urgencias de forma inmediata.

12.INFARTO

El infarto es considerado una de las principales causas de muerte en la tercera edad. El

colesterol, la hipertensión, el tabaquismo, la obesidad y la diabetes son factores de
riesgo para sufrir un infarto.

Ante cualquiera de los síntomas de esta enfermedad se debe llamar de inmediato a un

médico. Algunos de los síntomas más comunes son disnea, sensación de falta de aire,
cansando o fatiga, mareos y síncope.
Un buen cuidador debe conocer estas y otras enfermedades comunes en los ancianos,
sus síntomas y cómo actuar en caso de que el anciano presente alguna de estas
patologías, aunque en muchos casos la inexperiencia y la falta de información pueden
ser un problema. Contar con cuidadores de personas dependientes garantiza el correcto
cuidado de las personas mayores y control exhaustivo de su estado de salud,
aumentando la capacidad de reacción. Contacta con nosotros y nuestro equipo de
profesionales te informará de nuestros servicios de cuidados a ancianos.

Maltrato hacia el Adulto Mayor:

¿Qué es el maltrato a personas mayores?

Los maltratos a personas mayores ocurren cuando otra persona se aprovecha de una
persona de edad avanzada o le hace daño. El maltrato a personas mayores puede
tomar muchas formas diferentes, incluidas las siguientes:

 La desatención o el abandono ocurre cuando un cuidador no brinda el cuidado

adecuado o abandona a un adulto mayor. Este es el tipo más común de maltrato
a personas mayores.
 El maltrato físico es el uso de la fuerza física con el propósito de provocar dolor
o lesiones. Los ejemplos incluyen golpes, empujones o restricciones al adulto
mayor.
 El maltrato emocional y verbal ocurre cuando una persona utiliza palabras o
realiza acciones no verbales para provocar dolor emocional al adulto mayor. Los
ejemplos incluyen gritarle al adulto mayor, ignorarlo o burlarse de él.
 El abuso sexual ocurre cuando una persona participa en actos sexuales con un
adulto mayor sin el consentimiento de este. Los ejemplos incluyen mantener
relaciones sexuales y tocarlos o desvestirlos de forma inadecuada.
 La explotación financiera consiste en utilizar el dinero o los bienes de un adulto
mayor sin su permiso. Los ejemplos incluyen usar tarjetas de crédito o cheques,
robar joyas o robar la identidad de la persona. Los adultos mayores también
pueden ser explotados financieramente por organizaciones o estafadores. Por lo
general, esto ocurre cuando el adulto mayor entrega dinero a un fondo de caridad
o de inversión falso o entrega dinero para reclamar un premio falso.

¿Por qué ocurre el maltrato a personas mayores?

A medida que las personas envejecen, pueden desarrollar problemas de salud que
provocan una disminución de su fuerza física, de su visión y de su capacidad para
razonar. Estos cambios pueden hacer que los adultos mayores sean vulnerables. Es
posible que dependan de otros para su cuidado o que sean incapaces de distinguir
cuando otra persona está aprovechándose de ellos.

¿Quién maltrata a personas mayores?

Cualquiera puede maltratar a personas mayores. Se estima que 2 de cada 3
maltratadores son familiares, como hijos adultos o esposos que cuidan del adulto
mayor. Los cuidadores tienen mayor riesgo de maltratar a personas mayores cuando:

 No son capaces de sobrellevar el estrés que implica ser cuidador.

 Están deprimidos.
 No tienen un sistema de apoyo.
 Abusan del alcohol u otras drogas.
Entre los abusadores también podrían incluirse trabajadores de la atención médica,
vecinos o amigos, y organizaciones o estafadores que busquen la explotación
financiera de los adultos mayores.

¿Cuáles son los signos de advertencia del maltrato?

Es posible que un adulto mayor que está siendo desatendido o está siendo maltratado
física, emocional o sexualmente presente uno o más de los siguientes signos de
advertencia físicos o conductuales:

 Lesiones de origen desconocido, como cortes, quemaduras o fracturas óseas.

 Marcas en el cuerpo de origen desconocido, como cicatrices o moretones.
 Afecciones médicas no tratadas, como no recibir medicamentos o no recibir la
cantidad adecuada de medicamentos.
 Cambios en la conducta o en la personalidad, como el aislamiento o la depresión.
 Infecciones de transmisión sexual.
 Sangrado vaginal o anal de origen desconocido.
 Mecanismos utilizados para sobrellevar una situación, como balancearse hacia
adelante o hacia atrás o hablarse a sí mismo.
 Pérdida de peso u otros síntomas de desnutrición o deshidratación.
 Problemas de higiene personal, como piel o ropa sin lavar, o condiciones
habitacionales sucias.

Los signos de advertencia de explotación financiera incluyen uno o más de los

siguientes:

 Retiros de origen desconocido de la tarjeta para cajeros automáticos del adulto

mayor o de su cuenta de cheques o de ahorros.
 Compras de origen desconocido o inusuales con la tarjeta de crédito.
 Pérdida de joyas, dinero en efectivo u otros objetos de valor.
 Inversiones u ofrecimientos de premios sospechosos o “demasiado buenos para
ser reales”.

Es posible que un cuidador que maltrate a un adulto mayor:

 Se niegue a dejarlo solo con el adulto mayor.

 Amenace al adulto mayor, se burle de él o discuta con él frente a usted.
 No responda a sus preguntas sobre el cuidado del adulto mayor.
 Parezca estar poco capacitado o tener mucho trabajo.

¿Qué debo hacer si sospecho que alguien maltrata a una persona mayor?
Si usted es un adulto mayor que está siendo maltratado o está ante un peligro
inminente, llame al 9-1-1 o al departamento de policía local para solicitar ayuda.

Si ha visto o sospecha algún maltrato a personas mayores, denúncielo. Todos los

estados tienen una línea telefónica directa sin cargo a la que usted puede llamar para
denunciar un maltrato a personas mayores en el hogar o en un establecimiento de
atención. Visite el sitio web del Centro Nacional contra el Maltrato a Personas Mayores
(National Center on Elderly Abuse) para encontrar el número de teléfono
correspondiente a su estado.
Para denunciar un caso de maltrato a personas mayores, no es necesario que pruebe
que el maltrato esté realmente ocurriendo. En la mayoría de los casos, una agencia
que se llama Servicios para la Protección de Adultos (Adult Protective Services)
responderá su llamada. Estos profesionales investigarán la situación y tomarán
medidas, de ser necesario.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir el maltrato a personas mayores?

Si usted es un cuidador, cuide su salud y obtenga información sobre cómo
manejar su estrés. Esto lo ayudará a proporcionar el mejor cuidado posible a su ser
querido. Si está abrumado o piensa que podría comenzar a maltratar a un adulto
mayor, pida ayuda. Hable con su médico de familia sobre lo que siente y encuentre a
alguien más para cuidar a su pariente hasta que se sienta mejor.

Si su ser querido está recibiendo cuidados en el hogar o en un establecimiento de

atención a largo plazo, participe de su atención. Si no está satisfecho con los cuidados
que está recibiendo, hable con la gerencia o denuncie al estado el presunto maltrato.

Para ayudar a prevenir la explotación financiera, asegúrese de que los documentos

financieros y legales de su ser querido estén en orden. Aunque parte de la información
solo se aplique a los adultos mayores que presentan demencia, lea “Planificar el
futuro después de un diagnóstico de demencia”, a fin de obtener una lista de
cuestiones financieras y legales para analizar con sus familiares. Además, revise los
estados de la cuenta bancaria y de la tarjeta de crédito de su ser querido e intente
llevar un registro de los artículos de valor del hogar.

Otras organizaciones

 National Committee for the Prevention of Elder Abuse

 U.S. Administration on Aging
 National Center on Elder Abuse
 Elder Abuse Hotline
 State Government Website