¿¿Quiénes son?

LOS CUATRO
JINETES DEL
APOCALIPSIS
P. Ariel Álvarez Valdés

D e s d e antiguo, biblistas, e x e g e t a s ,

comentaristas y simples lectores

h a n p r o c u r a d o descifrar el e n i g m a

q u e p r e s e n t a s a n J u a n e n el libro

del Apocalipsis, y h a n propuesto

las m á s diversas explicaciones.

La m a y o r í a está d e a c u e r d o e n q u e

los cuatro jinetes representan ho-

rrendas desgracias que sobreven-

d r á n a la h u m a n i d a d . P e r o ¿ d e q u é

calamidades se trata? ¿ C u á n d o

s u c e d e r á n ? ¿ Q u i é n e s las p a d e c e -

rán? C o n claridad p e d a g ó g i c a el

a u t o r n o s a c l a r a el s i g n i f i c a d o d e

estos personajes apocalípticos.

¿os cuatro caballeros del Apocalipsis y la bestia.

Apocalipsis de Beatus, 1109

Hace diecinueve siglos, un cristiano
llamado Juan, que se encontraba en la isla
de Patmos, sobre el mar Egeo, cayó en éxta-
sis y tuvo extrañas visiones. Todo lo que con-
templó en aquella oportunidad fue recogí-
do en el libro del Apocalipsis, que hoy se
encuentra al final de nuestras biblias.
El Apocalipsis relata que ese día Juan vio
una puerta abierta en eí cielo y oyó una voz
estridente que lo invitaba a subir para cono-
cer las cosas que estaban por suceder (4,1).
Allí, pudo ver a Dios sentado en su trono,
con un libro enrollado en sus manos (en esa
época los libros eran en realidad largas tiras

10 394

de papiro que luego se enrollaban), y ce-
rrado con siete sellos.
Quedó pasmado. ¿Qué diría el libro?
¿Por qué tanto misterio? ¿Podrían abrirse los
sellos? De pronto, ante su atónita mirada,
fueron soltándose uno a uno los siete se-
llos, y a medida que el rollo se abría fue
contemplando el impresionante secreto que
contenía.
¿Qué vio aquel hombre, cautivo en la
isla penal romana por defender la fe en Cris-
to? Lo cuenta con imágenes misteriosas y
símbolos enigmáticos, propios del género
apocalíptico. De ahí la dificultad para in-
terpretarlos. Pero si prestamos atención, ve-
remos que es posible descubrir qué quiso
decirnos con esta visión.
Lo que nos importa por ahora es la
apertura de los cuatro primeros sellos.
Otros, más dramáti- Aquí Juan vio aparecer unos jinetes mon-
tados en caballos, de características terro-
cos aún, sostienen ríficas. Son los famosos cuatro jinetes del
que esta visión se Apocalipsis (6,1-8).
refiere a una Tercera V A R I A D A S OPINIONES
Guerra Mundial para Muchos sostienen que el primer jinete,
dentro de poco tiem- con un arco en la mano, anunciaba el dra-
ma de la Primera Guerra Mundial; y los otros
po, así como al ham- tres serían la peste, el hambre y la muerte
que ésta trajo como consecuencia. Otros,
bre y las enfermeda- más dramáticos aún, sostienen que esta vi-
des que provocará. sión se refiere a una Tercera Guerra Mun-
dial para dentro de poco tiempo, así como
al hambre y las enfermedades que provo-
cará. Y no faltan quienes creen que los cua-
tro jinetes simbolizan más bien los cataclis-
mos espeluznantes que sucederán al final
de los tiempos.
Pero ¿qué hay de cierto en todo esto?
Antes de responder, tengamos en cuenta
que nadie puede interpretar el Apocalipsis
como le parezca. No se trata de un libro
caótico, de donde cada uno puede sacar
la interpretación que se le ocurra. Si el
autor ocultó su mensaje con figuras y sím-
bolos, también nos dejó la clave para des-
cubrirlo. Debemos, pues, preguntarle a él
mismo la explicación.
E L PRIMER JINETE
Leamos ahora el Apocalipsis. Quien abre
Mi Ni Mi septiembre 2001
I) ¡ h I i a i
los cuatro sellos es Jesucristo, bajo la ima-
gen de un cordero: "Cuando el Cordero
abrió el primero de los siete sellos, oí al pri-
mero de los cuatro Seres que decía con voz
de trueno: ¡ven! Miré, entonces, y había un
caballo blanco. El que lo montaba tenía un
arco. Se le dio una corona, y salió como
vencedor para seguir venciendo" (6,1-2).
¿Quién es este extraño jinete que apare-
ce primero? Adelantemos ya la respuesta:
es el mismo Jesucristo. ¿Cómo podemos
descubrirlo? Por las características que el
autor nos da.
En efecto, se dice que aparece luego de
oír el grito: "Ven". Y ésta era la oración que
los primeros cristianos hacían diariamente
pidiendo la pronta venida de Cristo, como
se lee en el Apocalipsis: "El Espíritu y la
Novia dicen: ven. Y todo el que oiga diga:
ven" (22,17). Y más adelante se pide: "Ven,
Señor Jesús" (22,20). O sea que el que apa-
rece luego del llamado "Ven" no puede ser
otro que el Señor Jesús.
Además, el verbo "venir" en el Apocalip-
sis se aplica permanentemente a Cristo. Se le
da el título de "el que Viene", y se repite que
"viene pronto" (1,4.7.8; 2,5.16; 3,11; 4,8;
16,15; 22,7.11). Por lo tanto, el imperativo
"Ven" nos da una clave para descubrirlo.
C O L O R SIMBÓLICO
Pero hay otros detalles que nos pueden
ayudar. Este primer jinete viene montado en
un caballo blanco.
¿Qué significado tiene el color blanco
en el Apocalipsis? Sí hacemos un análisis
veremos que siempre se lo utiliza para las
cosas propias de Dios. Por ejemplo, en los
24 ancianos que en el cielo están vestidos
de blanco (4,4). En los ejércitos del cielo
que tienen vestidos blancos (19,14). En to-
dos los salvados, que usan túnicas blancas
(6,11; 7,9). También Jesús resucitado tiene
cabellos blancos (1,14) y se sienta sobre una
nube blanca (14,14). Y se dice que al que
persevere hasta el final se le dará un vestido
blanco (3,4.5) y una piedra blanca con su
nombre (2,1 7). Asimismo, Dios se sienta en
el cielo sobre un trono blanco (20,11).
Por lo tanto, si el blanco en el Apocalip-
sis simboliza siempre la salvación, la victo-
ria, el triunfo final, y no se lo emplea nunca
1 1 395!
 ib i b [ i a
para las potencias malignas ni destructoras, quien
monta el caballo blanco tiene que ser alguien del
ámbito divino.
E L ARCO
Otra clave que puede ayudarnos a identificar al
primer jinete es el arco. En el Antiguo Testamento el
arco y las flechas son una característica de Dios, un
símbolo de su juicio y de sus decisiones.
Hallamos un ejemplo en el libro de las Lamenta-
ciones, donde dice: "El Señor ha tensado su arco, ha
fortalecido su mano" (2,4). También en los Salmos
se lee: "Tronó Yahvé en los cielos, hizo retumbar su
voz y arrojó sus flechas" (18,14). El pobre Job se que-
ja: "Me ha hecho blanco suyo, me rodea con sus
flechas" (16,12-13), "una lluvia de flechas me lan-
za" (20,23), "con arco de bronce traspasa" (20,24).
Y Ezequiel, profetizando contra los pecadores anun-
ciaba: "Lanzaré contra ustedes las terribles flechas
del hambre, que los exterminará" (5,14). También el
profeta Habacuc emplea esa figura: "Tú desnudas tu
arco, llenas su cuerda de flechas" (3,9).
Los lectores del Apocalipsis, que cono-
cían el Antiguo Testamento, podían descu- Si e n el A p o c a l i p s i s
brir fácilmente, en este jinete con un arco,
a alguien que viene en nombre de Dios. los q u e t i e n e n c o r o n a
son g e n e r a l m e n t e per-
L A CORONA
sonajes del lado de
También la corona, característica exclu-
siva de este jinete, nos da una pista. Era el D i o s , el p r i m e r j i n e t e
atributo de los reyes y un signo de victoria.
d e b e s e r t a m b i é n al-
También los 24 ancianos que están en
el cielo tienen coronas de oro (4,4). Y la guien venido de parte
Mujer resplandeciente que Juan vio en el
cíelo, vestida de sol y con la luna bajo sus de Dios.
pies, estaba coronada de estrellas (12,1). El
Hijo del Hombre que juzga desde el cielo,
la lleva igualmente (14,14).
Y por si fuera poco, el Apocalipsis dice que to-
dos los cristianos fieles llevan ya una corona sobre
sus cabezas, que nadie podrá arrebatárselas (3,11),
porque son todos reyes en este mundo (1,6; 5,10),
y reinarán por los siglos de los siglos (22,5).
Si en el Apocalipsis los que tienen corona son ge-
neralmente personajes del lado de Dios, el primer ji-
nete debe ser también alguien ven ido de parte de Dios.
E L VENCEDOR
Finalmente, se dice que "salió vencedor para
seguir venciendo". ¿Quién puede ser éste que con
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tanta facilidad triunfa?
Otra vez el Apocalipsis nos da la solución: al
verbo "vencer", que aparece 17 veces en este li-
bro, siempre se lo utiliza para expresar el triunfo
del bien sobre el mal, de Dios sobre el pecado. En
efecto, se dice que los cristianos son "vencedo-
res" (2,7.11-17), que Cristo es "vencedor" (3,21),
que el León de Judá es "vencedor" (5,5), que el
Cordero de Dios es "vencedor" (1 7,14).
Ahora bien, en este jinete se pone mayor énfa-
sis aun, ya que se menciona dos veces el verbo
"vencer". Es dudoso, pues, que este caballero re-
presente el triunfo del mal, del dolor, del sufrimien-
to, o de un poder maligno.
L A SEGUNDA APARICIÓN
Queda aun un último argumento para identifi-
car al primer jinete. Cerca del final del libro, Juan
en una nueva visión ve aparecer a un personaje
similar: "Entonces vi en el cielo y había un caba-
llo blanco". Esta vez sí nos da su identidad: "El
que lo monta se llama Fiel y Veraz, y juzga
y combate con justicia. Sus ojos son como
llamas de fuego. Sobre su cabeza había
muchas diademas. Lleva escrito un nombre
que sólo él conoce, y viste un manto empa-
pado de sangre. Su nombre es Palabra de
Dios" (19,11-13).
Sin duda es posible reconocer aquí a
Cristo resucitado, vencedor de la muerte.
Ahora bien, a menos que quiera confun-
dirnos, Juan no puede emplear la misma fi-
gura y referirse a dos personajes diferentes.
Los elementos de una visión deben servir
para aclarar las otras. Por lo tanto el jinete
del caballo blanco del capítulo 19 tiene que
ser el mismo que el del capítulo 6: Jesucris-
to resucitado.
LOS OTROS TRES JINETES
Una vez dilucidado el misterio del caballo blan-
co, resulta fácil analizar los otros tres: "Cuando
abrió el segundo sello, oí al segundo Ser que de-
cía: ¡ven! Entonces salió otro caballo, rojo. Al que
lo montaba se le concedió quitar de la tierra la
paz, para que se degollaran unos a otros. Y se le
dio una espada grande" (6,3-4).
Este segundo jinete simboliza, evidentemente,
la guerra con sus efectos cruentos y dolorosos. En
efecto, el color rojo en el Apocalipsis significa efu-
sión de sangre. Se habla de "quitar la paz", de

"degollarse unos a otros", y se
menciona la espada, siempre
sinónimo de violencia.
Sigue el relato: "Cuando
abrió el tercer sello, oí al tercer
Ser que decía: ¡ven! Miré, en-
tonces, y había un caballo ne-
gro. El que lo montaba tenía en
la mano una balanza. Y oí como
una voz en medio de los cuatro
Seres que decía: un litro de tri-
go por un denario, tres litros de
cebada por un denario" (6,5-6).
Todos los biblistas están de
acuerdo en que este caballo
negro {símbolo fúnebre} repre-
senta el hambre, la carestía, el
racionamiento de comida,
como se deduce por la balan-
za y los precios altísimos que
se pregonan.
Finalmente concluye:
"Cuando abrió el cuarto sello,
oí la voz del cuarto Ser que decía: ¡ven! Miré enton-
ces y había un caballo verdoso. El que lo montaba
se llamaba la Muerte, y el Hades lo seguía" (6,7-8).
También éste es fácil de identificar, ya que el
mismo texto lo dice expresamente: simboliza la
muerte. El "Hades" que se menciona, es el mundo
del más allá, los infiernos.
EL MENSAJL tSCONDIDO
¿Qué quiso decirnos Juan con esta visión, trans-
parente para los lectores de su época, pero extraña
y difícil para nosotros?
A fin de entenderla tengamos en cuenta que,
según la creencia judía, cuando llegara el Mesías
al final de los tiempos vendría acompañado por
fenómenos extraños y catástrofes. Y aunque no se
estaba muy seguro sobre los detalles, había una
cierta lista, un catálogo estándar de desastres y azo-
tes que se desatarían sobre la tierra. Cualquier ju-
dío estaba familiarizado con estos cataclismos, que
llegarían en los últimos tiempos junto con el Mesías.
También Jesús lo sabía. Por eso al pronunciar
su sermón sobre el fin del mundo utilizó ese catá-
logo tradicional, y dijo que la llegada del Mesías
sería acompañada por guerras (Mt 24,6), hambre
(Mt 24,7) y muerte (24,9). Mencionó, además,
otras dos señales: persecuciones (Mt 24,16) y per-
turbaciones cósmicas (Mt 24,29). En total, cinco
cataclismos.
M i NSMI ••• 10 i i
biblia)
Detalle de Los
cuatro caballeros
del Apocalipsis y la
hcsti.i.
FALTABAN CABALLOS
Ahora bien, el Apocalipsis de Juan quiere decir-
nos que el Mesías ya ha llegado. Es Jesucristo. No
hay que esperar a nadie más. Por eso se ve a toda la
creación (los cuatro Vivientes) invocándolo: ¡Ven!
Y entonces él aparece montado en un caballo blan-
co (primer jinete).
Pero para que Jesús fuera aceptado como Mesías,
según la creencia popular judía, debía venir acom-
pañado por los cataclismos esperados. Por eso al
abrirse los otros sellos, ve aparecer simbólicamente
la guerra (segundo jinete), el hambre (tercer jinete)
y la muerte (cuarto jinete), fenómenos que tenían
que acompañar su llegada.
¿De dónde tomó Juan esta visión de los cuatro
jinetes? Está basada en una famosa profecía de
Zacarías (1,8-15), en la cual éste ve aparecer cua-
tro caballos de colores con jinetes, anunciadores
de cataclismos para los últimos tiempos. Juan la
reproduce para decir que con la venida de Cristo
se cumplió esta profecía y entramos ya en los últi-
mos tiempos.
Ahora bien, al aparecer Cristo montado en el pri-
mer caballo, ni autor le quedaban sólo tres caballos
para las señales. Y los cataclismos eran cinco. Enton-
ces, para no deformar la "visión" de Zacarías, agre-
gó a los cuatro caballos dos sellos más. Así, al abrir-
se el quinto vio persecuciones (Ap 6,9-11); y al abrir-
se el sexto, las convulsiones cósmicas (Ap 6,12-14).
I 1 397
 ibiblia
Juan, por lo tanto, para garantizarnos que Jesu-
cristo es el auténtico y verdadero Mesías, cuenta que
con su muerte y resurrección se produjeron, en for-
ma de jinetes simbólicos, los cataclismos esperados.
No debemos, pues, esperar ninguna calamidad
para más adelante. Los cuatro jinetes del Apocalip-
sis no anuncian desgracias futuras. Se refieren sim-
plemente a que Jesucristo, el Mesías, ya ha venido,
ya está con nosotros, y a las señales simbólicas que
lo confirman.
N o OLVIDAR AL PRIMERO
Además de ese mensaje, el Apocalipsis nos su-
giere una bella reflexión. Es frecuente comprobar a
nuestro alrededor los hechos dolorosos que nos ro-
dean. Ante todo la violencia, con sus formas más
dramáticas e insidiosas. Gente que se odia y se las-
tima (como incitados por el segundo jinete).
No sólo eso. Los hombres no se respetan, violan
sus derechos, se cometen toda clase de abusos. Y
como consecuencia, se oye clamar al hambre y a la
injusticia (la acción del tercer jinete).
1-4 398
Y por si fuera poco, otras calamidades como
las enfermedades, las plagas, las mentiras y ofen-
sas, se aglomeran despiadadamente. Son las pe-
queñas y grandes muertes cotidianas (como en el
cuarto sello).
Es verdad que este amargo e impresionante cor-
tejo de males cabalga salvajemente entre nosotros.
El autor del Apocalipsis lo afirma con la eficaz ima-
gen de los caballos.
Pero cuando arribemos a esta triste comproba-
ción, no debemos olvidarnos de un detalle: en me-
dio de nuestra historia cabalga también un caba-
llo blanco que salió primero, una fuerza positiva,
que por ser anterior puede vencer los males y eli-
minarlos.
Jesucristo es una fuerza real, un poder "vence-
dor", que terminará venciendo. Por eso frente a to-
dos los males, por muy dramáticos que sean, no de-
bemos desesperarnos. Cristo está presente y activo,
cabalgando a nuestro lado, acompañando nuestros
problemas desde dentro de la historia. Y tiene la pro-
mesa de ser el "Vencedor".
El mundo jamás se le escapará de sus manos.<&