Terpenos

Los lípidos o grasas son unas macromoléculas naturales que se caracterizan por su insolubilidad en agua y su solubilidad
en disolventes apolares como el benceno o el éter etílico. La diversidad de las estructuras de estas moléculas es mayor
que la de otras de la naturaleza.Se clasifican en simples o complejas dependiendo de la ausencia o presencia de ácidos
grasos en su estructura.

Entre los lípidos simples se encuentran los terpenos y otras clases de moléculas derivadas de ellos como los esteroides,
las prostaglandinas y las feromonas.

Los terpenos están constituidos por unidades de 2-metil-1,3-butadieno o isopreno:

Al combinarse estas unidades de isopreno se pueden originar tanto estructuras lineales como cíclicas. Se conocen
terpenos formados por la unión de dos moléculas (monoterpenos), tres (sesquiterpenos), cuatro (diterpenos), seis
(triterpenos) y ocho (tetraterpenos) de isopreno. También experimentan pérdida de dobles enlaces y adición de
otros grupos como hidroxilo (-OH), oxo (-O-) o carboxi (-C=O). En la mayoría de ellos se unen de la forma llamada
cabeza-cola.

La clasificación de los terpenos según su estructura química, son clasificados en base al número de unidades isopreno
presentes y se representara de la siguiente manera:

Hemiterpenos. Los terpenos más pequeños, con una sola unidad de isopreno. Poseen 5 carbonos. El
hemiterpeno más conocido es el isopreno mismo, un producto volátil que se desprende de los tejidos
fotosintéticamente activos.
Monoterpenos. Terpenos de 10 carbonos. Llamados así porque los primeros terpenos aislados del
aguarrás en los 1850s, fueron considerados la unidad base, a partir de la cual se hizo el resto de la
nomenclatura. Los monoterpenos son mejor conocidos como componentes de las esencias volátiles de las
flores .
Sesquiterpenos. Terpenos de 15 carbonos (es decir, terpenos de un monoterpeno y medio). Como los
monoterpenos, muchos sesquiterpenos están presentes en los aceites esenciales. Además muchos
sesquiterpenos actúan como fitoalexinas, compuestos antibióticos producidos por las plantas en respuesta
a la aparición de microbios, y como inhibidores de la alimentación.
Diterpenos. Terpenos de 20 carbonos. Entre ellos se incluye el fitol, que es el lado hidrofóbico de la
clorofila, las hormonas giberelinas, los ácidos de las resinas de las coníferas y las especies de legumbres,
las fitoalexinas, y una serie de metabolitos farmacológicamente importantes, incluyendo el taxol.
Sesterterpenoides. Terpenos de 25 carbonos.
Triterpenos. Terpenos de 30 carbonos. Son por lo general generados por la unión cabeza-cabeza de dos
cadenas de 15 carbonos, cada una de ellas formada por unidades de isopreno unidas cabeza-cola. Esta gran
clase de moléculas incluye a los brassinoesteroides, componentes de la membrana que son fitoesteroles.
El alcanfor

Funcion:

es una sustancia semisólida cristalina y cerosa con un fuerte y penetrante olor acre. Es un terpenoide con la fórmula
química C10H16O.

donde se encuentra:

Se encuentra en la madera del árbol alcanforero Cinnamomum camphora, un enorme árbol perenne originario de Asia
(particularmente de Borneo, de donde toma su nombre alterno "Árbol de Borneo"), y en algunos otros árboles de la
familia de las lauráceas. Puede también ser sintetizado del aceite de trementina.

Mentol

Funcion:

Tiene también propiedades antipruriginosas y antisépticas. Es insoluble en agua y soluble en alcohol y éter.
El mentol es un compuesto orgánico que se puede obtener tanto sintéticamente como de la naturaleza (menta). Es
una sustancia cristalina cerosa, clara o de color blanco, que es sólida a temperatura ambiente y se funde
ligeramente por encima de dicha temperatura.
Donde se encuentra:

se encuentra en los aceites de algunas especies de menta, principalmente en Mentha arvensis y menta piperita (Mentha
x piperita)
GLICEROL

Funcion:

Es un compuesto higroscópico, lo que quiere decir que tiene la capacidad de ceder o absorber la humedad presente en
el medio ambiente que lo rodea. Es fácilmente soluble en agua, y se descompone en ebullición.

Donde se encuentra:

El glicerol se encuentra en todos los tipos de aceites, así como en las grasas animales o vegetales, siempre que éstas
vayan asociadas a otros ácidos grasos como puede ser, por ejemplo, el oleico, o esteárico. Aceites como la de palma, o el
aceite de coco, poseen una gran cantidad de glicerol.