Esta corriente psicoterapéutica surgió en la década de los 50 e incorporo durante
el tiempo estrategias y procedimientos de la Psicología cognitiva, hasta adoptar la denominación que posee actualmente, Terapia Cognitivo-Conductual. En 1879 el señor Wundt crea el primer laboratorio de psicología en Leipzig, Alemania; para 1898 surge la “caja problema” de Torndike; En este experimento Torndike encerraba a una gato en una caja y al pie de la puerta ponía un poco de comida. Si el gato tocaba un artefacto la puerta se abría. Por lo tanto el gato, una vez dentro comenzaba a explorar toda el área hasta que sin intención tocaba el artefacto y la caja se abría, pero al volverlo a meter el gato no comprendía aún que había sido lo que abrió la puerta, por lo tanto volvía a explorar la caja hasta que lo volvía a hacer, pero esta vez tardaba menos tiempo. Después de muchos intentos, entonces el gato ya comprendía que para salir debía tocar el artefacto. En 1913 Watson creo el manifiesto conductual y en 1914 el estudio del medio. En el año 1919 Edward Chace Tolman crea el primer laboratorio enfocado en el estudio del comportamiento de las ratas, Tolman estudió por algún tiempo el aprendizaje de las ratas en laberintos. Pronto se convenció de que las explicaciones sobre el aprendizaje en laberintos que destacaban la impresión mecánica en “o” fuera de las conexiones entre estímulos y respuestas no describían adecuadamente las conductas que él observaba. En el año 1920 Watson y Rayner hicieron un experimento llamado “Little Albert” su objetivo era probar en un bebé de escasa edad y lo menos condicionado posible, cómo el ser humano podía adquirir miedos por entornos condicionados, después trasladar estos miedos a otros estímulos, y por último intentar corregirlos. Lo malo, es que nunca logró revocar los efectos de aquellos miedos que inoculó al bebé. En 1925 el mismo señor Watson creo los cuatro postulados del conductismo, el proponía un cambio en los métodos y conceptos de la psicología dominante de su época, proponiendo investigaciones puramente científicas, de las que surge el conductismo. Después de esto aparecieron los “reflejos condicionados” en el año 1927; Pavlov, había observado en sus trabajos sobre fenómenos glandulares, que los perros (los organismos con los que experimentaba) se producían secreciones gástricas con el alimento durante el proceso de digestión, y después de varios ensayos, sólo la presencia del experimentador, parecía tener influencia sobre el organismo, ya que esto solo era suficiente para provocar el fenómeno de secreción. Por ello las denominó "secreciones psíquicas" ya que no se encontraban razones fisiológicas que las justificaran. Seguidamente para el año 1938 Skinner llego con su teoría del “condicionamiento operante” que es una forma de enseñanza, mediante la cual un sujeto tiene más probabilidades de repetir las formas de conducta que conllevan consecuencias positivas y menos probabilidad de repetir las que conllevan problemas negativos. Para 1935 se acuño por primera vez el término “Terapia conductual” y en 1964 nació como tal la APA “American Psychology Association” es una organización científica y profesional de psicólogos estadounidenses. Fue fundada en la Universidad de Clark, su primer presidente fue Granville Stanley Hall. Actualmente cuenta con 150.000 asociados y un presupuesto anual de 70 millones de dólares estadounidenses, lo que la convierte en la mayor asociación mundial de psicólogos del mundo. Su sede central está en Washington y se divide en 53 departamentos profesionales y 58 territoriales en los Estados Unidos y en Canadá.