Dividió su física social en dos grandes partes, la “dinámica social” y
la “estática social”, ambas por comparación con las partes de
la física de idéntico nombre. La estática social consistía en el estudio de las estructuras sociales y la dinámica social sería el estudio de los cambios sociales, hay que decir que todavía hacemos esa distinción metodológica. Su sociología no se centraba en el individuo sino que empleaba como unidad básica de análisis entidades más complejas como la familia. Comte insistía en el carácter sistémico de la sociedad y en los vínculos existentes entre sus diversos componentes,
En 1895 publicó Las reglas del método sociológico,
libro en el que desarrolló una concepción distintiva del objeto de estudio de la sociología respecto del resto de las otras ciencias. La tarea específica de la sociología era el estudio de lo que él denominaba hechos sociales, entendidos como fuerzas y estructuras externas al individuo, y de las estructuras sociales entre las que destacaba a las instituciones. Durkheim fue el primero en establecer formalmente a la sociología como disciplina académica.
Spencer mantuvo durante toda su vida posiciones claramente
liberales. Era partidario del “laissez faire” (3), pensaba que el Estado no debía intervenir en los asuntos individuales salvo en asuntos muy concretos como la protección de las personas. Al contrario de su admirado Comte, Spencer no sentía interés por las reformas sociales, la sociedad debía funcionar libre de todo control externo.
Ward siguió a Comte en concebir la sociología
como la ciencia social fundamental, cuya principal responsabilidad es enseñar métodos para mejorar la sociedad. El énfasis de Ward en la función y la planificación social, más que en la estructura social, tuvo un efecto considerable en Thorstein Veblen y los economistas institucionales.