Velocidad de conducción en nervio ciático aislado de sapo

Fundamentos teóricos:

Los axones de las neuronas conducen los potenciales de acción a una velocidad
que depende, entre otras cosas, de su diámetro: a mayor diámetro, mayor
velocidad de conducción y viceversa. Asimismo, la presencia de mielina aumenta
aún más la velocidad de conducción. Para medirla, basta con estimular en un
punto del axón y medir cuánto tarda el potencial en ser recogido por un electrodo
colocado a una distancia conocida. Dividiendo la distancia por el tiempo se obtiene
la velocidad, la cual va a ser única y característica del tipo de axón estudiado; y se
van a cumplir las propiedades de umbral y ley del todo o nada.

Un nervio como el ciático de sapo está formado por los axones de numerosas
neuronas, tanto motoras como sensitivas. Los axones son de distinto diámetro, lo
cual implica diferente velocidad de conducción. Si se realiza el experimento
descripto antes, los potenciales de cada axón estimulado se transmitirán a
diferente velocidad, de forma que en el sitio donde está ubicado el electrodo
receptor no se va a obtener un único potencial sino un “abanico” de potenciales
que llegan en tiempos distintos. Asimismo, la propiedad de umbral va a estar
presente en forma menos nítida porque va a existir en realidad una mezcla de
umbrales. La ley del todo o nada en apariencia no se va a cumplir, porque el
potencial recogido varía en función de la intensidad del estímulo aplicado. Sin
embargo, la ley sí se cumple a nivel de cada axón aislado, pero en el nervio entero
se van reclutando más axones a medida que crece el estímulo, dando la falsa
impresión de un potencial que va en aumento. De todos modos, si se realiza el
experimento se va a obtener una velocidad promedio representativa de toda la
variedad de axones que forman el nervio.

Técnica:

Se desmedula un sapo y se lo coloca con la parte ventral hacia abajo. Se saca la

piel de los miembros inferiores y se diseca el ciático de un lado en la mayor
extensión posible, es decir desde sus raíces de origen medular hasta la
articulación de la rodilla, y procurando liberarlo del tejido conectivo circundante.
Una vez extraído se lo conserva sumergido en solución de Ringer batracio hasta el
momento de usarlo.

Para estimular el nervio y recoger los potenciales se usa una cámara de nervio,
esquematizada en la Fig. 1. La misma es de forma rectangular, y está cruzada
transversalmente por varios electrodos de plata, sobre los cuales se coloca el
nervio de forma que haga contacto con todos ellos. En el fondo de la cámara se
coloca una delgada capa de Ringer para mantener húmedo el ambiente, y se
cierra con una tapa. Los dos electrodos ubicados en el extremo izquierdo (A y B
del esquema) se conectan al estimulador eléctrico, y por allí se envían los
estímulos de intensidad, frecuencia y duración conocidos.
Los electrodos colocados a la derecha (C a G del esquema) se destinan a recoger
el potencial que ha viajado por el nervio, con excepción del primer electrodo, el C,
que se conecta a tierra (en la cámara que se usa en el TP hay un electrodo más
de recolección, o sea un total de 6, de C a H). Además, nuestra cámara tiene una
llave selectora que permite conectar al amplificador ya sea los electrodos D y E o
los electrodos G y H. Entre estos dos pares de electrodos hay una distancia de 1,5
cm.
Figura 1:

Se ata un hilo en cada punta del nervio y se lo extiende sobre todos los electrodos.
Cada hilo se pasa por un orificio del extremo de la cámara y se sujeta por fuera de
ella con cinta adhesiva, de manera que el nervio quede levemente tenso y
sostenido a una cierta distancia por encima de la capa líquida, sin tocarla. El
nervio constituye entonces el único vínculo físico entre los 7 electrodos. Se tapa la
cámara y se puede comenzar la experiencia.

CAMARA DE NERVIO

Estimulo

2 cm
Registro

3.5 cm

Se coloca la frecuencia en 10 pulsos/segundo y la duración del pulso de 0,1 mseg,

y se va aumentando la intensidad del estímulo hasta que aparece un potencial en
el trazado conectado a los electrodos más próximos al sitio de estímulo,
procurando alinear el pico del potencial con una marca de tiempo. Luego se
mueve la llave de manera que se registren los electrodos más lejanos al sitio de
estímulo, y se mide la distancia que hay entre los picos de ambos potenciales. Esa
distancia se transforma en tiempo conociendo la velocidad de barrido del
osciloscopio, y por último se divide 0.015 m (distancia entre sitios de registro) por
el tiempo en segundos, y obtenemos la velocidad de conducción en metros por
segundo.
Ejemplo de pregunta de parcial:

Cuáles de las siguientes expresiones caracterizan correctamente la conducción

activa (mediante potenciales de acción) en una neurona?

A) La conducción activa es efectiva solamente a cortas distancias, como en el

cuerpo de la neurona.
B) La constante de espacio () es la distancia en la cual el potencial de acción
inicial decae a 1/e del valor original.
C) El umbral depende principalmente de las propiedades de los canales de Na.
D) La conducción activa es más veloz en los axones de diámetro pequeño.
E) La conducción activa sigue la ley del todo o nada.
F) Los potenciales de acción se propagan más velozmente en los axones
amielínicos.
G) En los nodos de Ranvier la capa de mielina es más gruesa que en el resto
del axón.
H) La conducción activa es más veloz en los axones de mayor diámetro.
I) La conducción activa nunca es operativa en condiciones fisiológicas.
J) Los potenciales de acción se propagan más velozmente en los axones
mielínicos.