CORRIENTE DEL NIÑO

La corriente del Niño o de El Niño, es una corriente marina cálida, estacional y

ecuatorial propia del Pacífico sudamericano que va en dirección de norte a sur y
que llega a las costas ecuatorianas y peruanas entre 2 a 7 años.
Estas aguas provienen desde las costas frente del Golfo de Guayaquil, en
Ecuador hasta las costas de Piura en la zona Norte del País. En ocasiones sus
aguas llegan hasta la península de Paracas, en Ica, llevando aguas cálidas hacia
una zona de aguas frías. Este fenómeno se manifiesta al inicio del verano austral,
a fines de diciembre. Su nombre fue acuñado por pescadores del norte peruano,
pues "El Niño" es una referencia a la época de Navidad.
Es parte de la Contracorriente Ecuatorial, de aguas cálidas, que al llegar frente
a las costas de América del Sur (0º a 10º Latitud Norte) se divide en dos ramales,
uno se dirige hacia el Norte y el otro hacia el Sur.

• Dirección: de norte a sur

• Límites: desde el Golfo de Guayaquil hasta península de Illescas
• Temperatura: 24º C

Figura: A la derecha, confluencia de la corriente del Niño con la corriente de Humboldt durante
el verano austral.

Es necesario diferenciar la corriente del Niño, la cual es una corriente periódica

que produce un claro cambio de estación en la costa, con el fenómeno climático
extraordinario de El Niño, el cual puede llegar a tener un alcance global. La
llegada de la corriente del Niño es considerada beneficiosa porque anuncia la
temporada anual de lluvias, necesaria para la agricultura y el ciclo biológico
del bosque seco ecuatorial. Sin embargo, una corriente demasiado cálida ha sido
relacionada con el llamado fenómeno de El Niño, con una proporción de lluvias
y calor mucho mayor de lo usual que deviene en inundaciones y catástrofes
propias de un cambio climático radical.

1) ORIGEN

La contracorriente de Cromwell recorre el Pacífico ecuatorial de oeste a

este hasta llegar a Suramérica, en donde aflora a la superficie y se dirige
al golfo de Panamá, dando luego un giro hacia el sur en dirección a
Colombia. En este trayecto se le conoce como Panamá. Una vez que llega
a las costas ecuatorianas se le llama corriente del Niño, cruza la línea
ecuatorial en una migración relacionada con el desplazamiento de la zona
de convergencia intertropical y trae la estación lluviosa que es más notoria
entre enero y abril.
2) CONVERENCIA CON LA CORRIENTE DE HUMBOLDT

La fría corriente peruana o de Humboldt baña las costas de Chile, Perú y

Ecuador en dirección de sur a norte a la par de los vientos alisios. Cuando
llega cerca del ecuador terrestre se desvía hacia el oeste bañando
las islas Galápagos. La corriente cálida ecuatorial del Niño irrumpe en la
zona junto con los vientos alisios del norte, anunciando el inicio del verano
austral y empuja a la corriente de Humboldt (descubierta por el navegante
español Juan Fernàndez) hacia el sur. Esto implica un cambio climático
debido a que la corriente de Humboldt, rica en plancton y especies
marinas, está relacionada con el clima subtropical árido, mientras que la
del Niño trae el clima tropical húmedo y un ecosistema marino muy
diferente.
Un indicador de la llegada de la corriente del Niño, es la presencia del
molusco bivalvo Spondylus (mullu en quechua), el cual ha tenido
importancia cultural y económica en los pueblos indígenas desde hace
miles de años. Este molusco tiene gran sensibilidad térmica y rápida
capacidad de desplazamiento, por lo que sigue fácilmente los vaivenes de
esta móvil corriente del Niño.4 En la costa norte del Perú, la llegada del
fuerte calor anuncia el verano en diciembre, en cambio en las costas de
Ecuador se le llama período "invernal" porque invierno se relaciona
coloquialmente, con las lluvias.
 Convergencia de Corrientes

3) LA CORRIENTE DEL NIÑO Y EL FENÓMENO DE EL NIÑO

Desde fines del siglo 19 se ha intentado establecer una relación entre
corriente del Niño y fenómeno de El Niño. El Niño de 1891 implicó
abundantes lluvias muy inusuales a lo largo de Ecuador y Perú que
llegaron hasta Moquegua. Esta anomalía se atribuyó al excesivo caudal
de la corriente cálida del Niño, que arrastró troncos de árboles y cocodrilos
de Tumbes tan al sur como Pacasmayo en La Libertad. Sin embargo, El
Niño de 1891, a pesar de haber tenido gran intensidad, no tiene una
relación significativa con la denominada Oscilación del Sur, es decir, aquel
marzo y abril de 1891 representó en la costa norperuana un cambio
violento y transitorio del clima, pero no se manifestó significativamente en
otras partes del mundo.
El meteorólogo Jacob Bjerknes reveló en 1969 que de acuerdo con el
estudio oceanográfico de El Niño de mediana intensidad del verano
austral de 1957-1958, hay una relación física entre la fase de alta presión
anómala en el Pacífico occidental (Oscilación del Sur), con la fase de
calentamiento anómalo del Pacífico oriental, acompañados con un
debilitamiento de los vientos alisios del este. Para definir este fenómeno,
Bjerknes introdujo el término "El Niño", de tal modo que, a partir de
entonces, este término ya no se asociará al período de abundancia que
trae la corriente sino al mal tiempo y a los desastres naturales que
sobrevienen con el fenómeno.
 3.1. Las Corrientes Marinas (Causas Del Fenómeno De El Niño)
En la actualidad se siguen haciendo investigaciones para determinar el
origen principal del fenómeno de El Niño, sin embargo, podemos
determinar algunas causas:
a. Durante el Fenómeno de El Niño, el anticiclón y los vientos alisios se
debilitan más de lo normal y la fuerza de la Corriente Peruana cede
también más de lo normal en los veranos, con lo cual la Corriente de El
Niño tiene mayor fuerza y sus masas de aguas cálidas avanzan más hacia
el Sur.

El motor principal de la corriente peruana es el anticiclón del Pacífico Sur,

un sistema de baja presión de vientos que circulan en sentido contrario a
las agujas del reloj. Los vientos alisios del anticiclón son más intensos en
otoño e invierno y empujan las aguas hacia el Norte. Durante todos los
veranos, el anticiclón se debilita y cede la fuerza de la Corriente Peruana.

b. Al debilitarse la Corriente Peruana más de lo normal en el verano, las

aguas cálidas situadas al Oeste de la misma también penetran hacia la
Costa. Estas masas de agua, en condiciones normales de la corriente, se
mantienen alejadas por el movimiento Sur-Norte de las aguas costeras.

c. Con el calentamiento del mar aumenta la temperatura de la atmósfera

y se producen lluvias más intensas. En los años normales no se producen
lluvias veraniegas en la Costa peruana al sur de los 51° Latitud Sur, a
causa de la inversión térmica originada por las aguas frías, que no permite
la condensación y elevación de las nubes a más de 800 metros.

4) IMPACTO POSITIVO DE LA CORRIENTE DEL NIÑO

 Presencia de vegetación en las costas.

 El agua de las lluvias lava las tierras salitrosas de la costa.
 Aumento de peces de mares tropicales (langostinos, cochas, etc.).
 Aumento de aguas subterráneas
 Incremento del volumen de agua en los reservorios del Norte.

5) IMPACTOS NEGATIVOS
 Las crecidas de los ríos arrasan con viviendas, chacras y canales.
 Los cultivos se pierden tales como el algodón, frejol, limón, mango, etc.
 Los cultivos y ganados son atacados por plagas y enfermedades.
 Lluvias excesivas en la costa norte, causando muchas veces
inundaciones y desbordes.
 Migración y profundización de peces de agua fría (sardina, anchovetas
y merluzas)
 Generación de huaicos.