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UNMSM/IRD
INTRODUCCIÓN A
LA ESTRATIGRAFÍA
SECUENCIAL
Texto del curso dictado en abril-mayo del 2008 en el IRD de Lima
CONTENIDO
Tema página
Contenido………………………………………………………………………………………………. 2
Nota liminar…………………………………………………………………………………………… 3
Introducción………………………………………………………………………………………….. 4
5- Conclusiones………………………………………………………………………………………….. 41
Bibliografía……………………………………………………………………………………………….. 42
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Curso dictado en el IRD de Lima en Mayo del 2008
NOTA LIMINAR
Desde los años 90 la estratigrafía se- una introducción a esta disciplina para
cuencial se ha vuelto una herramienta que los geólogos interesados en leer
indispensable para todo estudio lito- textos tratando de series sedimentarias
estratigráfico cuya finalidad es recons- analizadas secuencialmente, lo puedan
truir la evolución de una cuenca sedi- hacer sin tener necesariamente un co-
mentaria: determinación de la exten- nocimiento teórico completo del tema.
sión espacial de los cuerpos sedimenta-
rios principales, previsión de la arqui- Esta “Introducción a la Estratigrafía
tectura del relleno sedimentario a par- Secuencial” se inspiró principalmente
tir de observaciones de campo puntua- de las publicaciones de O. Catuneanu
les y de documentos de subsuelo, de- cuyas referencias podrán encontrar en
terminación de los fenómenos respon- la bibliografía que daremos al final del
sables del control de la sedimentación texto. Finalmente, debo indicar que
(eustatismo, tectónica, clima, etc.). este texto utiliza muchas ilustraciones
extraídas de libros publicados y para
Los problemas mayores encontrados las cuales no pedí autorizaciones de
por los no especialistas que tratan de reproducción a las editoras; por esta
analizar una serie sedimentaria en razón, este texto es de uso exclusiva-
términos de estratigrafía secuencial mente interno a los estudiantes en
vienen del vocabulario y de las nocio- Geología que llevaron el curso “Intro-
nes de relación entre fluctuación del ducción a la Estratigrafía Secuencial”
nivel del mar-tasa de sedimentación- que dicté en abril-mayo del 2008 en el
migración de la costa. Si uno no ha es- auditórium de la representación del IRD
tudiado los aspectos teóricos de la es- en el Perú. Se les ruega tener mucho
tratigrafía secuencial tendrá dificultad cuidado en la eventual reproducción y
por entender porque podemos tener utilización de esta introducción a la
una sedimentación progradante (es estratigrafía secuencial.
decir “regresiva”) mientras se produce
un levantamiento del nivel del mar (ca-
so de una regresión normal). También
el no especialista puede tener proble-
mas en el manejo de los nombres de
los diferentes cortejos sedimentarios
(systems tracts).
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INTRODUCCIÓN
El primer aspecto suscitó (y sigue suscitando) un gran debate entre los partida-
rios del control eustático vs los del control tectónico de la sedimentación. El
segundo aspecto proporciona a la industria petrolera una excelente herramien-
ta de correlación para la exploración y el análisis de las cuencas.
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Aspectos históricos
El paso, en los años 1990, de la noción de variación del nivel del mar (es decir
de la noción de eustatismo global) a la de variación relativa del nivel del mar
constituyó un avance mayor en la estratigrafía secuencial. Con esta nueva no-
ción de variación relativa del nivel del mar (o del nivel de base), no intervienen
las consideraciones relativas a las fluctuaciones del nivel eustático o de la
tectónica en la determinación de las secuencias o de los otros elementos (cor-
tejos sedimentarios, superficies estratigráficas) de la estratigrafía secuencial.
Por el contrario, la naturaleza de las superficies y la de la relación de las unida-
des estratigráficas entre ellas, son consideradas como elaboradas según una
curva de los cambios relativos del nivel del mar que toma en cuenta tanto lo
que corresponde al eustatismo, a la tectónica y a los otros controles alógenos
de la sedimentación.
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Algunas definiciones
Concordancia correlativa
En la figura la linea xx' representa el límite superior de una secuencia. A es el punto donde el
nivel del mar intercepta al continente (en otras palabras A es la línea de costa). En la parte por en-
cima del nivel del mar (la parte ubicada a la izquierda del punto A) reina la erosión subaérea; en
esta porción, el límite entre la dos secuencias es una superficie de erosión subaérea.
Entre A y B , zona submarina,
actúa la erosión marina (olas, tormen-
tas, etc.). Aquí también la superficie
limitan-do las dos secuencia será una
superficie de erosión, menos espectacu-
lar que la erosión subaérea.
La parte de la cuenca ubicada a
la derecha del punto B corresponde a
una zona submarina alejada de los efec-
tos de la erosión de las olas o de las tor-
mentas. Es decir que no hay interrupción
de la sedimentación marina entre la secuencia anterior y la actual. El límite entre las dos secuencias
es teórico y se llama « concordancia correlativa » (i. e. correlativa de la superficie de erosión).
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LOS CAMBIOS DEL NIVEL DE BASE
TRANSGRESIONES Y REGRESIONES
La noción de nivel de base ha sido el objeto (y sigue siéndolo) de debate en el
seno de la comunidad de los geólogos que se interesan a las relaciones exis-
tentes entre la sedimentación y las fluctuaciones del nivel del mar. Para ciertos
autores el nivel de base es el nivel del mar, es decir el punto del continente in-
terceptado por el mar (o sea la línea de costa); para estos autores, el nivel de
base es el punto donde los ríos penetran en el mar. Para otros, el nivel de ba-
se es una superficie de equilibrio entre la erosión y la sedimentación; tomando
en cuenta que la erosión no deja de actuar cuando el río llega al mar, pues la
erosión por las olas y las corrientes costeras es efectiva, y también la erosión
submarina provocada por la corriente fluvial sobre el fondo del mar al nivel de
la desembocadura.
Figura 1: El concepto de nivel de base, según Plummer y McGeary (1996). El perfil de equilibrio se
ajusta constantemente a la altura de las zonas de aportes medida que actúan la erosión y/o la
tectónica.
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Sólo indicaremos que los perfiles de equilibrios de los ríos son muy importantes
para entender los procesos de sedimentación en las zonas continentales.
Cuando las zonas alimenticias de la sedimentación se levantan, los ríos tienden
a desarrollar un equilibrio dinámico bajo forma de un perfil longitudinal regular.
El perfil de equilibrio ha sido alcanzado cuando el río transporta su carga sin
agradación ni degradación de los canales.
externos (eustatismo,
tectónica, clima)
Figura 2: Creación o desaparición de espacio disponible
diagenéticos (compacta-
ción de los sedimen-
Figura 2: Creación o desaparición de espacio disponible
tos)
ambientales (energía de
las olas, corrientes
marinas)
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El balance entre los cambios del nivel de base y la sedimentación controla las
fluctuaciones del espesor de la capa de agua, así como las modificaciones
transgresivas y regresivas de la línea de costa (figura 3).
Figura 3: Transgresión y regresión. 1: estado inicial; 2: Transgresión = migración de las facies hacia el
continente; 3: Regresión = migración de las facies hacia el mar; 4: ciclo transgresión-regresión, la
línea roja representa la superficie de máxima inundación.
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Una regresión se traduce por una migración de la línea de costa hacia el mar
y, por consiguiente, la migración de las facies hacia el mar. La progradación es
el patrón característico de la regresión.
La relación directa entre el hecho que el mar profundiza (en caso de transgre-
sión) y disminuye de profundidad (en caso de regresión) es válida únicamente
en las zonas cercanas a la costa. Mar adentro, los cambios de profundidad del
mar no afectan a la sedimentación. En un mar profundo de 30 metros, una fluc-
tuación de 15 metros del nivel del mar va a provocar un cambio en la litología y
la organización de las facies. En cambio, en un mar profundo de 200 metros, la
fluctuación de 15 metros no tendrá influencia en la sedimentación.
Figura 4: Varios escenarios de subida del nivel relativo del mar, es decir de creación de espacio dis-
ponible para la sedimentación (= “transgresión”).
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Figura 5: Varios escenarios de baja relativa del mar, es decir detrucción de espacio disponible (=
“regresión”).
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Figura 6:
Transgresión.
Retrograda-
ción de las
facies de s
sobre la super-
ficie erosiona-
da por las olas
en la etapa
anterior al
inicio de la
transgresión.
Comentamos la figura 7.
La curva de arriba representa las fluctuaciones del nivel de base, la de abajo la velocidad de las
fluctuaciones en función del tiempo. Observamos lo que ocurre a partir de la parte izquierda de la ilus-
tración. El nivel de base comienza a subir (el mar “sube”); a medida que el nivel de base se acerca de su
punto más alto disminuye la velocidad de subida del nivel. A un cierto momento se detiene la subida, su
velocidad pasa a 0. Antes de que se detenga la subida, hay un período durante el cual la velocidad de
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acumulación sedimentaria exceda la creación de espacio, es decir que estamos en un proceso de relleno,
o sea de aparente “regresión”. Es lo que llamaremos el período de regresión normal.
Después de haber subido y alcanzado su mayor nivel, el mar baja rápidamente; desaparece el
espacio disponible. La velocidad de baja de nivel disminuye de velocidad y el mar alcanza su nivel más
bajo. Toda esta fase de baja de nivel corresponde a la regresión forzada.
Después de alcanzar su punto más bajo, el nivel de base no puede hacer otra cosa que quedarse
estable o subir de nuevo. Al comienzo de la subida, la creación de espacio disponible está ocultada por la
sedimentación y, mientras dura esta situación, el resultado es una regresión normal aunque estamos en
un período de subida del nivel de base.
Con estas explicaciones podemos definir los dos tipos de regresiones. Las re-
gresiones forzadas se producen durante los períodos de baja del nivel de ba-
se, cuando la línea de costa tiene que regresar cualquier que sea el aporte se-
dimentario. Esto provoca un proceso de erosión, tanto en dominio continental
como en las zonas de poca profundidad del mar adyacente a la línea de costa.
La erosión fluvial acompaña una progradación en offlap de los depósitos mari-
no someros (de shoreface). Las regresiones normales se producen en las
etapas tempranas y tardías de subida del nivel de base, cuando la tasa de se-
dimentación sobrepasa la débil tasa de subida del nivel de base. En este caso
el espacio disponible creado es completamente contrarrestado por la acumula-
ción sedimentaria. El patrón de acumulación de los sedimentos es, a la vez,
una agradación vertical y una progradación de las facies hacia las zonas dista-
les. La figura 8 ilustra los dos tipos de regresiones.
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LAS TERMINACIONES ESTRATALES
Y L0S PRINCIPALES TIPOS DE SUPERFICIES EN
ESTRATIGRAFÍA SECUENCIAL
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Truncamiento: Terminación estratal contra una superficie de erosión supra yacente. Un toplap
(ver más abajo) puede evolucionar en truncamiento; pero el truncamiento es más extremo que
el toplap. El truncamiento implica sea el desarrollo de un relieve de erosión, sea el desarrollo de
una discordancia angular.
Toplap: Terminación de capas inclinadas (clinoformas) contra una superficie supra yacente de
bajo ángulo. Dicha superficie es el resultado de un no-depósito (bypass sedimentario) con más
o menos de erosión. La superficie del toplap representa el límite proximal de la unidad sedi-
mentaria. En estratigrafía sísmica, el topset de un sistema deltáico (depósitos de llanura deltái-
ca) puede ser demasiado delgado como para ser detectado como unidad individual (por debajo
de la resolución sísmica). En este caso, el topset se puede confundir con el toplap (es el appa-
rent toplap de la figura 10).
Onlap: Terminación de estratos de bajo ángulo contra una superficie de mayor pendiente. En
una cuenca abierta, el onlap caracteriza las zonas proximales. En una cuenca cerrada (un lago
por ejemplo) el onlap se produce tanto en las zonas distales como en las zonas proximales.
Downlap: Terminación de estratos inclinados contra una superficie de menor pendiente. Los
dowlaps son comunes en las bases de las clinoformas de progradación.
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mal, cuya evolución está controlada por las interrelaciones, al nivel de la línea
de costa, entre el nivel de base y la alimen-
tación sedimentaria (figura 7).
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Las regresiones forzadas hacen que el sistema fluvial se ajusta al nuevo perfil
de equilibrio, provocando una erosión fluvial y la reactivación del cavado de los
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MRS: Superficie de máxima regresión; MFS: Superficie de máxima inundación; RS: Superficie
de “ravinement”.
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La figura 12 muestra un ejemplo de una ambiente dominado por las olas (am-
biente subtidal de una costa abierta o de un delta dominado por las olas). En
este caso, la erosión por las olas proporciona material sedimentario que com-
pensa la erosión, lo que mantiene el perfil de equilibrio durante la baja del nivel
de base.
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Figura 12: Superficies estratigráficas que se forman como respuesta a una regre-
sión forzada en un sistema costa/marino de poca profundidad dominado por las
olas (según Catuneanu, 2007). El perfil del shoreface, en equilíbrio con la energía
de las olas se preserva durante la regresión forzada debido a una combinación de
los procesos de sedimentación en el shoreface superior y de erosión en el shore-
fase inferior. El paleo-fondo del mar del comienzo de la regresión forzada (super-
ficie basal de regresión forzada) se encuentra preservado en la base del más anti-
guo lóbulo de regresión. Este lóbulo es retrabajado por la superficie regresiva de
erosión marina en la zona distal respecto del punto de transición sedimenta-
ción/erosión. De esto resulta que el primer lóbulo de la etapa de baja del nivel de
base tiene una base con paso progresivo con los sedimentos inferiores, mientras
que los lóbulos más recientes tienen una base nítida, sin paso progresivo.
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En período de transgresión, la subida del nivel de base bloquea todo o parte de los aportes sedimenta-
rios procedentes del continente.
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Además de las siete superficies que acabamos de ver y que limitan las secuencias o los cortejos sedi-
mentarios, pueden existir fuertes discontinuidades dentro de los cortejos sedimentarios. Es lo Catunea-
nu (2002, 2007) llama “within-trend facies contact”. Estas discontinuidades pueden ser debidas a cam-
bios en el medio de sedimentación acompañados por cambios correlativbos en la energía y el aporte
sedimentario durante las transgresiones o las regresiones. El lector podrá encontrar una descripción
exaustiva de estas superficies internas en Catuneanu (2007).
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LOS CORTEJOS SEDIMENTARIOS
o CORTEJOS DE SISTEMAS
(SYSTEMS TRACTS)
Los cortejos sedimentarios (systems tracts) constituyen las divisiones de las
secuencias de depósitos. La figura 14 muestra que existen dos principales tipos
de secuencias) en función de la naturaleza de los límites.
Figura 14: Definición de las secuencias de tipo 1 y de tipo 2. Según Vail et al., 1984; Galloway, 1989;
Catuneanu, 2007).
Las secuencias de tipo 1 son las cuyos límites son superficies subaéreas que
se extienden y afectan con fuerte erosión (excavación de valles) el conjunto de
la plataforma continental. Cuando termina la regresión la línea de costa se en-
cuentra al límite talud/plataforma continental.
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El cortejo de bajo nivel incluye los sedimentos más gruesos de las partes mari-
nas y no marinas des las series, es decir la parte inferior de las serie granode-
creciente en ambiente continental, y la parte superior de la serie granocreciente
en ambiente marino somero (figura 11).
Los depósitos del cortejo de bajo nivel consisten en sedimentos no-marino (re-
lleno de valles incisos, canales) y en depósitos marinos y costeros. El patrón de
acumulación es progradante y, en el tope, agradante cuando la tasa de sedi-
mentación equilibra la subida del nivel de base. Ya que el LST sigue la etapa
de baja del nivel de base, etapa durante la cual todo o parte de la plataforma
continental se encontraba emergida, dicho LST puede mostrar deltas con ca-
racterísticas geometrías de topset (figura 15).
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Las arquitecturas progradante o retrogradante son las que dominan en un cortejo
pero, muy a menudo, el patrón dominante puede ser precedido por una fase agradan-
te que pasa paulatinamente al patrón principal.
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Figura 15: Arquitectura general de los diferentes cortejos sedimentarios (según Catuneanu,
2002). E-FR: Comienzo de la Regresión forzada; I-FR: Final de la Regresión forzada tardía; e-
T: Comienzo de la Transgresión; I-T: Final de la Transgresión.
Por debajo de la zona de mayor actividad de las olas en período de buen tiem-
po, la extensión de las facies de plataforma puede ser limitada debido a la
proximidad potencial de la línea de costa con el borde de la plataforma al final
de la regresión forzada (figura 15). En este caso, se pasa directamente de las
facies infra-tidales a las de talud (esencialmente flujos de gravedad).
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Figura 16: Ambientes sedimentarios y sedimentación del cortejo de bajo nivel (según Catu-
neanu, 2003).
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La parte costera del cortejo transgresivo está compuesto por depósitos de pla-
ya, facies estuarinas y sistemas de islas barreras. La constitución y la preser-
vación de las facies estuarinas depende de varios factores: la tasa de subida
del nivel de base, de la profundidad de la erosión fluvial durante la etapa de de
caída del nivel de base, del régimen de los vientos, de la erosión de las olas, de
la gradiente topográfica de la línea de costa. La agradación costera se favore-
ce de una fuerte tasa de subida del nivel de base, de poca ravinement y de una
baja gradiente topográfica (lo que se da en una costa plana y abierta). En cam-
bio, una fuerte gradiente topográfica induce una erosión costera en relación con
una fuerte energía fluvial y un ravinement por las olas. Una fuerte gradiente
topográfica no será favorable al emplazamiento de un estuario.
La parte fluvial del cortejo transgresivo muestra influencias tidales (la línea de
costa migra hacia el continente). Muestra también una organización vertical
granodecreciente debida a la disminución gradual de la gradiente topográfica y
de la energía fluvial por la agradación costera.
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Figura 19: Ambientes sedimentarios y sedimentación en el cortejo de alto nivel. Según Catu-
neanu (2003).
El cortejo de caída del nivel de base está compuesto por todos los sedimentos
que se acumulan en la parte marina de la cuenca durante la caída del nivel de
base. En el mismo tiempo, la parte emergida del sistema está sometida a la
erosión subaérea, formándose la discontinuidad subaérea. Los depósitos de
mar somero muestran un patrón progradante y un offlapping característicos de
este tipo de cortejo. Estos sedimentos de mar somero son los equivalentes
cronológicos de los abanicos de mar profundo.
El cortejo teórico de caída del nivel de base muestra el offlapping de los lóbulos
de depósitos de frente de playa (shoreface), de las macroformas de plataforma
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Figura 20: Constitución del cortejo de caída del nivel de base (FSST) cuando comienza
una regresión forzada. Según Catuneanu (2003).
Si el nivel de base se encuentra por encima del borde del talud los depósitos
del FSST se organizan en offlap y consisten en lóbulos de frente de playa (de
shoreface), en macroformas de plataforma continental y en abanicos de talud y
de cuenca. En este caso, los límites del FSST son superficies compuestas: al
tope discontinuidad subaérea, concordancia correlativa, partes las más jóvenes
de la superficie regresiva de erosión marina; en la base superficie basal de
regresión forzada, las partes más antiguas de la superficie regresiva de erosión
marina. La figura 20 ilustra esta situación de una línea de costa ubicada más
arriba que el borde del talud; es generalmente la situación al comienzo de la
regresión forzada. La mayoría de las arenas se entrampan en los lóbulos delt-
áicos en offlap (detached offlapping lobes). Los sedimentos finos tienden a
acumularse en las aguas profundas bajo forma de turbiditas de muy baja den-
sidad (mudflows).
Si el nivel de base cae por debajo del borde del talud se constituye un delta de
borde de plataforma con geometrías en offlap que prograda más allá del borde
del talud y va a cubrir en downlap los abanicos submarinos. Al tope este siste-
ma está limitado por la discontinuidad subaérea y su concordancia correlativa;
en la base el límite es la superficie basal de regresión forzada. Tal situación se
da cuando la regresión forzada está en su fase paroxismal (figura 21). La ma-
yor parte de los sedimentos va hacia los abanicos de mar profundo que alma-
cenan gran cantidad de arenas bajo forma de turbiditas arenosas de alta densi-
dad.
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Figura 21: Cortejo de caída del nivel de base (FSST) al momento del paroxismo de la regre-
sión forzada. Según Catuneanu (2003).
Vale notar que durante la sedimentación del cortejo de bajo nivel (LST), es de-
cir durante la etapa de regresión normal, hay una diferencia de evolución gra-
nulométrica entre la plataforma (granocreciente) y la zona de talud/cuenca
(granodecreciente): los materiales gruesos y arenosos se quedan entrampados
en los depósitos agradantes fluviales y costeros, solo llegan a los abanicos pro-
fundos turbiditas lodosas de baja densidad.
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LOS MODELOS DE SECUENCIAS
A partir de esta secuencia de Sloss que se puede definir como “sucesión relati-
vamente concordante de estratos ligados genéticamente y limitada por discon-
tinuidades” se llegó en los años ’70 y con el nacimiento de la Estratigrafía
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Lo que diferencia las diferentes secuencias de depósito (II, III y IV) de la figura
23 es la ubicación de los límites secuenciales.
Figura 24: Diferentes formas de delimitar las secuencias de depósito, entre el dominio
fluvial y el dominio de shoreface. Según Catuneanu (2007).
En el caso del modelo de las secuencias III y IV (Hunt y Tucker, 1992), el límite
de secuencia se ubica al tope de los depósitos de regresión forzada (figura 24,
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4. 2. La secuencia genética
Las críticas a este modelo son de dos tipos. En primer lugar, la secuencia
genética incluye en su seno a la discontinuidad subaérea, implicando que es-
tratos que no tienen entre ellos ninguna relación genética estén agrupados en
el seno de un mismo conjunto genético. En segundo lugar, el timing de las su-
perficies de máximo de inundación depende de las inter-relaciones entre el ni-
vel de base y la sedimentación, lo que implica que pueda existir un diacronismo
entre estas superficies. En efecto, en una misma cuenca, el balance entre se-
dimentación y subida del nivel del mar no se produce en el mismo tiempo. En
ciertas partes de la cuenca donde la sedimentación es más abundante que en
otras, el nivel de base subirá menos rápidamente.
4. 4. Las parasecuencias
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perficie que materializa el nivel más alto alcanzado por el mar durante un ciclo
transgresivo. En la jerarquía del proceso del ciclo transgresión-regresión,
la “superficie de inundación” tiene, en primer lugar, un rango muy inferior res-
pecto a la “superficie de máximo de inundación”. En segundo lugar, una “super-
ficie de inundación” se constituye durante los leves pulsos de alza del nivel de
base, de orden inferior, que siempre ocurren durante una regresión (normal o
forzada). Por esta razón, se habla muy a menudo de parasecuencia para des-
cribir los lóbulos progradantes y granocrecientes de los mares poco profundos
en contexto de regresión (por ejemplo las sucesiones de lóbulos deltáicos de
barras de desembocaduras).
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CONCLUSIONES
El texto que precede tiene como finalidad presentar una introducción a la lectu-
ra de publicaciones científicas o informes técnicos tratando de análisis de se-
ries sedimentarias en términos de estratigrafía secuencial. Todo lo que se pre-
sentó (superficies, cortejos sedimentarios, secuencias) son modelos teóricos
que idealizan la realidad geológica en la medida en que son representaciones
teóricas, simplificadas, en dos o tres dimensiones, de la arquitectura de las fa-
cies y de las superficies estratigráfica que el geólogo espera encontrar en el
campo.
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BIBLIOGRAFÍA
La bibliografía que sigue no es solamente la lista de las referencias citadas en
el texto. Es la lista de los textos que el lector podrá consultar para tener ideas
sea sobre la estratigrafía secuencial en general o sobre tal o tal aspecto de es-
te método de análisis de las series sedimentarias.
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