1.

Definición de compostaje

El compostaje es un proceso aeróbico de transformación de los residuales sólidos orgánicos, que

implica el paso por una etapa termófila y origina al final dióxido de carbono, agua y minerales como
productos de los procesos de degradación, así como una materia orgánica estabilizada, libre de
fitotoxinas y dispuesta para su empleo en la agricultura.

2.Definición de compost

El compost es uno de los mejores abonos orgánicos que se puede obtener en forma fácil y que permite
mantener la fertilidad de los suelos con excelentes resultados en el rendimiento de los cultivos.
Es el resultado de un proceso controlado de descomposición de materiales orgánicos debido a la
actividad de alimentación de diferentes organismos del suelo (bacterias, hongos, lombrices, ácaros,
insectos, etc.) en presencia de aire (oxígeno). El abono compostado es un producto estable, que se le
llama humus

3.Preparación del Compost

Para lograr un abono compostado de buena calidad, se requiere crear un ambiente propicio para el
desarrollo de los microorganismos encargados de la degradación de la materia orgánica y controlar
además factores físicos, químicos y biológicos. Para su preparación deben tenerse en cuenta las
siguientes indicaciones:

 Seleccione un sitio seco y firme de alrededor de 1,5 metros de diámetro (si se hará
redondo) o 1,5 m de lado (si se hará cuadrado), y retire las piedras o troncos
presentes.
 Separe, de los materiales disponibles, los elementos no biodegradables (plásticos,
vidrios, latas, etc.,) de los biodegradables (hierbas, estiércol, desperdicios domésticos,
papel, etc.,), utilizando solamente los últimos para la realización de la abonera.
 Clave uno o dos palos de 2 m de largo (pueden ser más si la superficie es mayor) en
distintos lugares dentro del sitio marcado. Lo ideal es que haya un palo por cada metro
cuadrado de compost.
 Según la disponibilidad de material orgánico disponga una capa de 15 a 20 cm de
materiales tales como paja, pastos, residuos de cocina, etc. En esta primera capa no
mezcle estiércol.
 Disponga una segunda capa, de 5 cm de espesor, de estiércol de animal,
preferentemente, de vacas o caballos.
En caso de no disponer de estiércol, se puede sustituir por tierra, preferentemente
suelta, negra y con lombrices, ya que de esta manera incorporamos muchos
microorganismos que comenzarán el proceso de descomposición de los materiales
orgánicos.
 Continúe agregando estas capas alternadamente hasta alcanzar aproximadamente 1,5
m de altura.
 Luego de alcanzada la altura necesaria, apisone la pila y retire los palos para permitir
que se airee.
 Cubra la pila con paja.
 Riegue semanalmente la pila y realice un primer volteo aproximadamente un mes
después de haberla construído (puede transcurrir más tiempo en invierno y menos en
verano).
 Realice un segundo volteo entre uno y dos meses después del primero.
 Utilice el compost un mes después del segundo volteo.

4.Ventajas del uso del compost

El compost que se hace en casa tiene múltiples ventajas. Da consistencia a los terrenos arenosos y
esponjosidad a los más fangosos. En ambos casos proporciona una textura ideal al terreno y ayuda a
retener los nutrientes que antes se perdían. También retiene la humedad con un buen drenaje al mismo
tiempo. Está más que comprobado que el compost es un elemento indispensable para evitar la erosión,
por ejemplo, de los taludes o los parterres.
 La propiedad más conocida del compost, sin embargo, es la aportación de nutrientes de manera
progresiva. Esto se debe a la degradación, descomposición y transformación de los restos vegetales en
un producto asimilable para las plantas, que absorben sus minerales de forma sostenida. Además,
durante el proceso de compostaje se neutralizan posibles elementos tóxicos o patógenos. Esto ya lo
sabían nuestros antepasados y es por ello que compostaban todos los restos en el antiguo estercolero,
mezclando las heces de los animales de granja con los restos de la cosecha. Un reciente estudio
de Teagasc (Organismo para el Desarrollo de la Agricultura y la Alimentación) y el University College
de Dublín ha demostrado que la materia orgánica transformada en compost es capaz de suprimir varias
enfermedades transmitidas por el suelo y que las bacterias y hongos presentes en el compost pueden
ejercer un control biológico contra patógenos vegetales, en colonizar las raíces y en consecuencia
hacer que los patógenos no la puedan colonizar.

Al no ser necesarios productos químicos, ya que el compost devuelve a la tierra los nutrientes que ésta
necesita, también se incrementa la cantidad de microorganismos beneficiosos para el ciclo natural de la
vida. Así, se favorece la vida en el suelo y esto sirve para que las lombrices y otros organismos aireen
la tierra, eviten que ésta se compacte y favorezcan, así, el arraigo de plantas y hortalizas.

5.Etapas del proceso de compostaje

A.) Etapa Mesofílica: en esta etapa abundan las bacterias mesofílicas y hongos mesofilicos. El número
de actinomicetos permanece relativamente bajo. Debido a la actividad metabólica de todos estos
microorganismos la temperatura aumenta hasta 40ºC, el pH disminuye desde un valor neutro hasta 5.5-
6 debido a la descomposición de lípidos y glúcidos en ácidos pirúvicos y de proteínas en aminoácidos,
lo que favorece la aparición de hongos mesofilicos más tolerantes a las variaciones del pH y humedad.
En esta etapa la relación C/N es de especial importancia ya que el carbono aportara la energía a los
microorganismos y el nitrógeno es esencial para la síntesis de nuevas moléculas, por ello la relación
debe estar entorno 30, si superamos esta proporción la actividad biológica disminuye, mientras que
proporciones superiores de N provocan el agotamiento rápido del oxigeno, y la pérdida del exceso en
forma de amoníaco, tóxico para la población bacteriana o por lixiviados. El color en esta etapa aun es
fresco y el olor a frutas, verduras y hojas frescas. La humedad y ventilación del compostador son
esenciales para maximizar la actividad microbiana y por consiguiente el proceso en general. La primera
se debe mantener siempre entorno 40-60%, ya que el agua distribuye los nutrientes por la masa (C, N,
P, K, B, Ca, Mg, Na, etc.). La ventilación debe ser adecuada sobre todo en las tres primeras etapas y
con residuos densos y ricos en N, pero nunca excesiva ya que al igual que el sol puede secar
demasiado la pila de materia a tratar. Si la selección inicial del residuo no fue adecuada o su área
superficial es muy reducida debido a que el tamaño de las partículas es excesivamente grande o
pequeño, la ventilación formará caminos preferenciales quedando otras zonas en ausencia de oxígeno.

B). Etapa Termofílica: la temperatura continua ascendiendo hasta llegar a valores de 75ºC, las
poblaciones de bacterias y hongos mesofilicos mueren o permanecen en estado de dormancia
mientras que las bacterias termofílicas, actinomicetos y hongos termofílicos encuentran su óptimo,
generando incluso más calor que los mesófílos. La degradación de los ácidos obtenidos en la etapa
anterior provoca el incremento del pH pasando desde 5.5 hasta 7.5 donde permanecerá casi constante
hasta el final del proceso, el color del compost se pone más oscuro paulatinamente y el olor original se
comienza a sustituir por olor a tierra. Es en esta etapa cuando comienza la esterilización del residuo
debido a las altas temperaturas, la mayoría de las semillas y patógenos como E.Coli mueren al estar
sometidos durante días a temperaturas superiores a 55ºC.

C.) Etapa de Enfriamiento: una vez que los nutrientes y energía comienzan a escasear, la actividad
de los microorganismos termofílicos disminuye, consecuentemente la temperatura en la pila desciende
desde los 75ºC hasta la temperatura ambiente, provocando la muerte de los anteriores y la reaparición
de microorganismos mesofílicos al pasar por los 40-45ºC, estos dominarán el proceso hasta que toda
la energía sea utilizada.

D.) Etapa de maduración: la temperatura y pH se estabilizan, si el pH es ácido nos indica que el

compost no está aún maduro, los actinomicetos adquieren especial importancia en la formación ácidos
húmicos y son frecuentemente productores de antibióticos que inhiben el crecimiento de bacterias y
patógenos, mientras que los macroorganismos tales como nemátodos, rotíferos, escarabajos,
lombrices etc., incrementan su actividad desempeñando la función de remover, excavar, moler,
masticar y en general romper físicamente los materiales incrementando el área superficial de estos
para permitir el acceso de los microorganismos. El color del producto final debe ser negro o marrón
oscuro y su olor a tierra de bosque, además ya no debemos reconocer los residuos iniciales.

Algunos compostadores poseen sistema de volteo. Este ayuda a mantener la concentración de

oxígeno, porosidad, temperatura y humedad uniforme en toda la pila de residuos ya que, los materiales
próximos a la superficie tienden a recibir mayor aporte de oxígeno pero alcanzan menos temperatura
mientras que los materiales del interior poseen menor porosidad debido a la presión de los materiales
que les rodean y alcanzan mayor temperatura y humedad.

6.Fase en la que se destruyen los microorganismos patógenos

Los microorganismos son destruidos en la fase Termófila.

7) Factores que afectan el proceso de compostaje

 Temperatura. Se consideran óptimas las temperaturas del intervalo 35-55 ºC para conseguir la
eliminación de patógenos, parásitos y semillas de malas hierbas. A temperaturas muy altas,
muchos microorganismos interesantes para el proceso mueren y otros no actúan al estar
esporados.
 Humedad. En el proceso de compostaje es importante que la humedad alcance unos niveles
óptimos del 40-60 %. Si el contenido en humedad es mayor, el agua ocupará todos los poros y
por lo tanto el proceso se volvería anaeróbico, es decir se produciría una putrefacción de la
materia orgánica. Si la humedad es excesivamente baja se disminuye la actividad de los
microorganismos y el proceso es más lento. El contenido de humedad dependerá de las
materias primas empleadas. Para materiales fibrosos o residuos forestales gruesos la humedad
máxima permisible es del 75-85 % mientras que para material vegetal fresco, ésta oscila entre
50-60%.
 pH. Influye en el proceso debido a su acción sobre microorganismos. En general los hongos
toleran un margen de p H entre 5-8, mientras que las bacterias tienen menor capacidad de
tolerancia ( pH= 6-7,5 )
 Oxígeno. El compostaje es un proceso aeróbico, por lo que la presencia de oxígeno es esencial.
La concentración de oxígeno dependerá del tipo de material, textura, humedad, frecuencia de
volteo y de la presencia o ausencia de aireación forzada.
 Población microbiana. El compostaje es un proceso aeróbico de descomposición de la materia
orgánica, llevado a cabo por una amplia gama de poblaciones de bacterias, hongos y
actinomicetes.
8.Como debe ser la relación C/N

El carbono y el nitrógeno son los dos constituyentes básicos de la materia orgánica. Por ello para obtener
un compost de buena calidad es importante que exista una relación equilibrada entre ambos elementos.
Teóricamente una relación C/N de 25-35 es la adecuada, pero esta variará en función de las materias
primas que conforman el compost. Si la relación C/N es muy elevada, disminuye la actividad biológica.
Una relación C/N muy baja no afecta al proceso de compostaje, perdiendo el exceso de nitrógeno en
forma de amoniaco. Es importante realizar una mezcla adecuada de los distintos residuos con diferentes
relaciones C/N para obtener un compost equilibrado. Los materiales orgánicos ricos en carbono y pobres
en nitrógeno son la paja, el heno seco, las hojas, las ramas, la turba y el serrín. Los pobres en carbono y
ricos en nitrógeno son los vegetales jóvenes, las deyecciones animales y los residuos de matadero.

9.Usos del compost

El compost es un excelente abono: se usa en agricultura, jardinería, horticultura, viñedos,

forestales, arrozales, fruticultura, pastizales, campos deportivos, campos de golf, parques y
viveros. En paisajismo, como sustrato, en el control de la erosión, recubrimientos, recuperación
de suelos.
Se usa como abono incorporado directamente a los suelos, por ser un mejorador biológico y su
alta carga microbiana benéfica. También se usa como ingrediente principal en mezclas para
sustratos, invernaderos, jardinería, agricultura orgánica y áreas verdes en general.

10.Que materiales utilizar para elaborar el compost y que materiales mejor no utilizar
Los materiales que se pueden utilizar son aquellos de rápida descomposición, tales como:
Hojas frescas, Restos de la siega de césped , Estiércol de animales de corral ,Estiércol de ovejas y
cabras y Malezas jóvenes
Es mejor evitar: Carne de pescado, productos derivados de la leche, y productos que contengan
levaduras o grasas.

11.Parámetros del proceso de compostaje