El gobierno interno de los judíos en

el primer siglo
El imperio de Roma no solía destruir todo vestigio de las instituciones

nacionales de los países subordinados, sabiendo que muchas cuestiones

podían resolverse mejor mediante autoridades indígenas. En sus

primeros contactos con los judíos habían tratado con los príncipes de la

dinastía asmonea (descendientes de los patrióticos macabeos), pero

hemos visto que Herodes supo desplazar a los sacerdotes-reyes,

agarrando él mismo las riendas del poder. Con todo, el sanedrín, el

consejo nacional de los judíos, todavía funcionaba bajo la presidencia

del sumo sacerdote del día. Se componía de setenta miembros, la

mayoría de los cuales procedían de la casta sacerdotal (saduceos en

cuanto a su secta), siendo los restantes ancianos del pueblo y escribas

(doctores de la ley) escogidos mayormente de la secta de los fariseos.

Constituía el sanedrín una especie de senado del pueblo judío y, a la

vez, su «tribunal supremo» en toda cuestión religiosa o interna. Los

ancianos de las distintas sinagogas podían entender en las causas de

menor importancia, pero los asuntos graves pasaban al sanedrín. Por

los Evangelios es evidente que no podía ejecutar una sentencia de

muerte sin la concurrencia del procurador romano, bien que, en

momentos de confusión administrativa, a veces se arrogaba para sí este

derecho corno en el caso del apedreamiento de Esteban. Los

procuradores romanos solían residir en la torre Antonia, que dominaba

el área del Templo en épocas festivas cuando había peligro de motines,

mayormente por la llegada de grupos de celotes desde Galilea. A los

rabinos les gustaba hallar el origen del sanedrín en el nombramiento de

los setenta ancianos que habían de ayudar a Moisés en el gobierno del

pueblo según Números, capítulo I , pero no hay evidencia histórica de

su funcionamiento antes de la época del dominio griego, del siglo iv a.C.

en adelante. Después de la destrucción de Jerusalén fue resucitado por

los fariseos con fines puramente religiosos.