Rayos X

Los rayos X son radiaciones electromagnéticas cuya longitud de onda va desde unos 10 nm
hasta 0,001 nm (1 nm o nanómetro equivale a 10-9 m). Cuanto menor es la longitud de onda de
los rayos X, mayores son su energía y poder de penetración. Los rayos X se producen a raíz de
las transiciones de los electrones atómicos de una órbita a otra.

Aplicaciones

Los rayos X se emplean para diagnóstico y tratamiento, fundamentalmente algunos tipos de

cáncer.

Tubo de rayos X

Está contenido en una carcasa protectora de plomo, que tiene una ventana, por donde sale el
haz útil de rayos X.

El tubo en sí tiene una envoltura de cristal de vidrio resistente a altas temperaturas que está al
vacío. La ventana del tubo es de un cristal mas fino que deja filtrar los rayos X.

Cátodo o polo negativo, formado por un filamento de tungsteno, el cual se calienta por medio
de una corriente, lo que hace desprender los electrones los que se mantienen como una nube
alrededor del cátodo.

Luego por una diferencia de potencial entre el cátodo y el ánodo (polo positivo), estos e-
chocan contra el ánodo, y liberan más del 99% de su energía en forma de calor y menos del 1%
son rayos X.

Efecto Edison: un metal en incandescencia es capaz de emitir electrones, y la emisión puede

ser controlada regulando la temperatura.

Efecto De Forest: provocando una diferencia de potencial entre el cátodo y ánodo los e-
emitidos son atraídos por el ánodo con una velocidad proporcional a la diferencia de potencial.

Propiedades de los rayos X

Son difíciles de desviar.

Se propagan en línea recta (a la velocidad de la luz).

Penetran la materia.

Producen efecto fotográfico sobre superficies de películas fotosensibles.

Provocan efectos ionizantes.

Producen efectos biológicos.(ADN y Cáncer)

Producen fosforescencia en ciertas sustancias cristalinas.

Producen efectos químicos.

Efectos biológicos:

Agudos: caída del cabello, prurito, eritema.

Crónicos:

afección de órganos hematopoyéticos

Inducción al cáncer

Deterioro de la fertilidad

Generan alteraciones genéticas

Los rayos X están contraindicados en las embarazadas. Y se deben usar con precaución en los
niños, y de manera razonable.

Efectos biológicos
Efectos estocásticos: son aquellos cuya probabilidad de ocurrencia no depende de la dosis,
pudiendo aparecer incluso a dosis muy bajas. Son los efectos cancerígenos y los efectos
genéticos. No existe una dosis umbral.

Efectos no estocásticos: se pueden relacionar con certeza a la radiación recibida, tienen dosis
umbral ejemplo la alopecia posradiación, dermatitis radiógena, la esterilidad, etc.

Medios de contraste

Yodo (hidrosoluble), se disuelve en agua y se elimina por orina, se usan para urogramas, TAC,
radiografías. Vía oral o ev, o rectal.

Bario (no hidrosoluble) Se utiliza solo vía oral, o rectal; en estudios del aparato digestivo, y en
TAC de abdomen y pelvis.

Los contrastes iodados pueden producir reacciones alérgicas y/o nefrotoxicidad.

Protección radiológica
En el paciente:

• Estudios justificados.

• Estudios radioscópicos el menor tiempo posible de exposición, algunos equipos traen

alarma que se activa al superar los 10´ de radioscopia.

• Colimar el haz de rayos.

• Proteger las gónadas con accesorios plomados.

• Optar por la Ecografía siempre que sea posible.

• No exponer a familiares del paciente, ni a otras personas innecesariamente.

 Si se requiere un colaborador para sostener al paciente será en lo posible del sexo
masculino y mayor a 18 años.

Protección del operador

• Usar protectores plomados (delantal, protector de tiroides, anteojos plomados y

guantes)

• Permanecer por lo menos a 2 metros de distancia con respecto al tubo de rayos X.

Dosis máximas permisibles

2 REM / año (20mSv), y en el público en general 0,5 REM/año.

Radiación cósmica proveniente del sol y del espacio exterior es una fuente natural de radiación
ionizante.

En el litoral argentino es de 0,1 REM/año (20% de la dosis permitida para la población

general).

Dosis recibidas por exámenes radiológicos

Placa de tórax: 0,1 REM

Radioscopia de colon 30 REM

Enfermedad por radiación

“dosis única en todo el cuerpo”

0-25 REM efectos no detectables inmediatos, difíciles de evaluar a largo plazo.

50 REM: efectos hematológicos leves. Posibles efectos tardíos.

100 REM: marcados cambios hematológicos. Posibilidad de náuseas y vómitos. Reducción de la

expectativa de vida.

200 REM: cuadro gastrointestinal importante además de hematológico. Caída del cabello.
Debilidad, fiebre y muerte de 10 al 20% de los individuos. Cataratas por opacidad del cristalino.

400 REM: La mortalidad llega al 50%, síntomas rápidos y graves con hemorragias pulmonares y
digestivas.

600 REM: cuadro muy grave que se declara en 1-2 horas. Evoluciona a la muerte en casi todos
los casos.

Además de tratar el cáncer, la radioterapia puede inducirlo. En especial, los niños expuestos a
dosis elevadas de radioterapia durante sus primeros años de vida pueden desarrollar más
tarde un cáncer de tiroides. Se conocen muy bien las consecuencias terribles de la irradiación,
tras el lanzamiento de la bomba atómica en Hiroshima y el desastre nuclear de Chernóbil.
Muchas leucemias infantiles se atribuyen a los efectos de la radioterapia para el tratamiento
de otros cánceres.